Chapter 8

Tok tok. 

Pintu terbuka. 

“Saya sudah masuk.” 

“…Kenapa kamu masuk tanpa izin? Dan mengapa mengatakan, ‘Saya akan masuk’ setelah Anda masuk… Tidak, tunggu, apa? ‘Aku sudah masuk’? Tentang apa itu?”

“Karena Anda tidak mengizinkan saya masuk, Nona Ellie.”

“Jadi, kamu sudah tahu, tapi kamu masih masuk?”

“Saya masuk karena saya tahu.”

“Bagaimana kamu bisa membuka kunci pintunya?”

Meskipun mungkin tampak agak kasar bagi Nona Ellie, aku tidak punya pilihan selain memaksa masuk. Kalau tidak, aku tidak akan pernah bisa melihat wajahnya.

“Itu rahasia. Pokoknya, Nona Ellie.”

“…Bagaimana sekarang?” 

“Tidak apa-apa.” 

Saya ingin mengatakan, “Anak-anak tumbuh melalui perjuangan.” Tapi aku menahan lidahku karena aku tahu Nona Ellie benci disebut sebagai anak kecil.

“Tidak apa-apa… Tidak, lupakan saja. Aku mengerti, pergi saja. Aku akan keluar ketika aku sudah memilah pikiranku.”

“Sudah empat hari sejak kamu mengatakan itu. Duke dan Lady Julie mengkhawatirkanmu. Bahkan Yurasia terus-menerus menanyakan kesejahteraanmu. Kerian akan berangkat lusa; bukankah lebih baik setidaknya mengucapkan selamat tinggal?”

Empat hari. 

Sudah empat hari sejak pertandingan sparring dengan Duke dan Kerian. Sejak itu, Nona Ellie tidak pernah meninggalkan kamarnya.

Alasannya? 

Aku pernah mendengar bahwa setelah pertandingan tanding dengan Yurasia Espilot, di mana dia menunjukkan niat membunuh, dia merasakan rasa bersalah yang mendalam.

Saya tidak dapat sepenuhnya memahami betapa beratnya perjuangan Nona Ellie, tetapi saya dapat memahaminya sampai batas tertentu.

Lagipula, aku pernah mengalami hal serupa ketika aku masih muda.

Bukan saat pertandingan sparring, tapi pertarungan biasa.

Itu sebabnya aku keluar jalur sedikit, tapi aku tidak bisa membiarkan Nona Ellie melakukan hal yang sama.

“Nona Ellie. Apa yang terjadi bukan salahmu.”

“…Apa maksudmu, apa yang terjadi? Berhentilah mengatakan hal yang tidak masuk akal dan keluarlah.

enum𝐚.i𝒹

“Itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda kendalikan. Semua orang bilang tidak apa-apa. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mendapatkan kembali energi Anda.”

Nona Ellie menatapku sejenak, lalu menutup buku yang sedang dibacanya dan berdiri.

“Meski orang lain bilang tidak apa-apa, aku tetap merasa tidak baik-baik saja.”

Tangan kecilnya mengintip dengan malu-malu dari lengan bajunya.

Tangan halus itu telah menjalani latihan yang begitu intensif, namun, satu kesalahan kecil telah mengirimnya ke dalam keterpurukan yang mendalam. Sungguh memilukan.

Saya mendengar dari Yurasia bahwa Nona Ellie menahan diri untuk tidak memberikan pukulan terakhir.

Artinya, dia memang menunjukkan kendali.

Namun, dia masih tenggelam dalam rasa bersalah.

Dia sensitif. 

Dan terlalu baik hati.

Itu tidak terduga, mengingat perilakunya yang biasa.

Mungkinkah Nona Ellie, keturunan pahlawan Eliaernes Eustetia, ingin menyerupai leluhurnya?

enum𝐚.i𝒹

Apakah dia memaksakan diri terlalu keras dalam mengejarnya, hanya untuk akhirnya gagal?

Jika ya, apa yang bisa dilakukan?

Bagaimana saya bisa membantunya, sebagai pelayan pribadinya, tanpa melukai hati lembutnya dan mengembalikan senyumannya?

Apakah menyebutkan hilangnya otot karena istirahat yang lama akan membuatnya bergerak lagi?

Tidak, itu bukan sesuatu yang kamu katakan pada gadis seperti Nona Ellie.

Lalu mungkin, jika aku menawarinya pedang asli yang selalu dia inginkan… Apakah itu akan menghiburnya, meski hanya sedikit?

Itu bukan sesuatu yang harus kamu katakan pada seorang wanita muda, tapi dengan pedang seperti itu…

Mungkin. 

“Nona Ellie.” 

“Ya?” 

“Ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu.”

“Apa itu?” 

“Pedang.” 

“…Pedang?” 

enum𝐚.i𝒹

“Ya. Seseorang memintaku untuk menyimpannya, namun mereka akhirnya mengalihkan kepemilikannya kepadaku. Saya tidak membutuhkannya, jadi saya ingin memberikannya kepada Anda. Kamu sudah mengatakan bahwa kamu menginginkan pedang sungguhan, kan?”

Bunga sakura bermekaran di mata Nona Ellie.

“Pedang jenis apa?” 

“Itu adalah pedang dua tangan, ditempa dengan dasar mithril dan pedang adamantium.”

“Itu… tentu saja pedang yang bagus. Seseorang baru saja memberikannya kepadamu secara gratis?”

“…Ya.” 

“Hah. Orang itu kedengarannya menarik. Apakah mereka mati?”

Namun kemudian, begitu bunga sakura itu bermekaran, angin topan seolah menyapu mereka, meninggalkan mereka layu.

“…Tidak, terima kasih. Lagipula aku tidak akan bisa menggunakannya. Aku tidak membutuhkannya.”

“Saya bisa meminta izin Duke. Dan selain itu, Anda memenangkan pertandingan sparring. Anda punya alasan yang bagus.”

Nona Ellie merenungkan kata-kataku sejenak, menghela nafas, dan meraih ujung ekor kembarnya.

“Tidak, itu tidak mungkin sekarang, meskipun aku menginginkannya. Pedang itu… Jual saja dan beli apapun yang kamu mau dengan uang itu, Sara.”

Kemudian dia melontarkan kata-kata buruk, yang bahkan tidak akan dilakukan Duke, sebelum bersembunyi di balik selimutnya.

Disusul dengan cekikikan—tawa yang terdengar jauh dari kata normal.

Ah.

Ada yang tidak beres.

Nona Ellie berada di tempat yang buruk.

Pernyataan itu memicu tanda bahaya di benak saya. Suaraku mereda, dan lidahku menyerah.

Sebagai pelayannya, tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Karena frustrasi, saya mengepalkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

“…Dipahami. Pedang itu akan menjadi milikmu kapan pun kamu memintanya. Dan Nona Ellie, Anda bukan penjahat. Anda adalah bunga sakura berharga dari keluarga Eustetia Ducal.”

“Apa pun.” 

Tangan mungilnya mengintip dari balik selimut, jari-jarinya bergerak-gerak main-main.

enum𝐚.i𝒹

“Pokoknya, aku akan keluar jika aku sudah siap, jadi jangan terlalu khawatir.”

“…Aku akan menunggu.” 

Merasa benar-benar tidak berdaya, saya segera menemui Lady Julie.

***

Sara bilang itu bukan salahku.

Bukannya aku ingin terlahir sebagai simpanse.

Saya kebetulan mati di tempat salah satunya, lalu hidup kembali sebagai simpanse.

“Haaah…”

Aku menghela nafas dari dalam dan merangkak keluar dari bawah selimut.

Aku tidak membutuhkan pedang lagi. Saya tidak membutuhkannya.

Saat dia menyebutkan mithril dan adamantium, aku sempat berpikir, “Mungkin itu bisa menahan mana milikku?” Tapi ternyata tidak.

Kecuali jika itu adalah relik suci, senjata biasa apa pun pasti akan hancur. Mana saya tidak kompatibel dengan apa pun yang bisa saya pegang di tangan saya.

Saya sudah mengujinya sendiri. 

Larut malam, ketika semua orang tertidur, saya menyelinap ke tempat latihan dan mengayunkan beberapa senjata. Semakin banyak saya melakukannya, semakin cepat senjatanya pecah.

Mereka tidak bisa bertahan lebih dari dua menit—tidak, bahkan satu menit pun.

enum𝐚.i𝒹

Kalau terus begini, aku akan bersyukur jika hanya menyimpan bijih mithril atau adamantium mentah.

Jika ini terus berlanjut, aku bahkan tidak akan bisa segera memegang senjata di tanganku.

“Mari kita selesaikan membaca ini.”

Mendecakkan lidahku karena frustrasi, aku membuka buku yang telah kubaca.

Sebuah buku tebal, sebesar tubuhku. Judulnya biasa saja.

Kisah Pahlawan. 

Ini adalah versi novel dari dongeng malang itu.

Tetap saja, itu lebih enak dibaca daripada dongeng. Meskipun aku harus memikirkan Arisa setiap kali aku menemukan karakternya.

“Bahkan sekarang, hal itu membuatku kesal. Mengapa semua ketenaranku jatuh ke tangan Arisa? Simpanse itu tidak sengaja melakukannya, jadi siapa yang menulis ini?”

Sambil mengertakkan gigi, aku membaca sekilas bagian buku yang menurutku lucu.

Pada tahun kelima perjalanan mereka, party Pahlawan berhasil mengalahkan Komandan Legiun Iblis pertama, Krahall of Greed.

Itu adalah pertempuran yang berlangsung selama dua minggu. Namun, party Pahlawan tidak pernah sekalipun mengeluh, menjalankan tugasnya dengan sungguh-sungguh dan penuh tekad.

Mereka agung dan sakral, memancarkan aura pengabdian melebihi apa yang tercakup dalam gelar ‘Pahlawan’.

-“Apakah sudah mati?” 

-“Aaaah! Kamu wanita gila! Apakah kamu tidak tahu bahwa jika kamu mengatakan itu, itu akan hidup kembali ?!

-“Benar-benar? Nah, karena Luna adalah seorang Saint, dia bisa menghidupkan kembali sang Komandan jika dia hidup kembali, bukan? Bagaimana jika dia benar-benar hidup kembali…?”

-“Omong kosong gila apa yang kamu ucapkan sekarang, simpanse?”

-“Apa? aku salah? Bahkan seorang Suci pun tidak dapat menghidupkan kembali Komandan Iblis yang sudah mati?”

– “Mengapa aku berbicara denganmu? Ngomong-ngomong, Paulo, apakah itu benar-benar mati?”

-“Sudah mati.” 

– “Kamu yakin? Makhluk itu sangat rakus, dia mungkin akan hidup kembali karena—”

– “Itu Piala Keserakahan, Ronan. Itu adalah artefak yang kontras dengan Relik Ketekunan Luna. Hanya iblis yang bisa menggunakannya—”

enum𝐚.i𝒹

– “Bisakah kamu diam saat aku sedang dalam penyembuhan? Bagaimana kamu bisa berbicara dengan paru-parumu berlubang, Kaloso?”

– “Pertanyaan bagus. Kaloso, kamu ngomong dari mana?”

– “Ah, ini mantra baru yang saya buat. Ini mentransmisikan suara melalui udara. Ini dirancang untuk memungkinkan kita berbicara bahkan ketika paru-paru ditusuk—”

– “Penyembuhan lebih lambat saat Anda berbicara. Diam.”

– “Pokoknya, benda itu, Piala Keserakahan. Itu terus menghidupkannya kembali saat dia bertindak seolah-olah dia sedang menimbun nyawa.”

-“BENAR. Tapi kali ini, dia benar-benar mati.”

-“Bagaimana kamu tahu?” 

-“Humble memberitahuku.” 

– “Jika relik itu mengatakan demikian, maka kurasa dia sudah mati. Oke, ayo bersih-bersih dan mabuk. Karena kita di sini, saya ingin minum di atas jenazahnya.”

-“Belum. Ini bukan waktunya untuk minum.”

-“Mengapa? Kamu bilang dia sudah mati.”

-“Aku hampir pingsan, jadi aku tidak bisa minum.”

– “Apa hubungannya kamu pingsan dengan kami minum? Dan kenapa kamu pingsan?”

-“Serangan terakhir Krahall menghancurkan hatiku. Saya sudah mulai kehilangan kesadaran.”

-“Ugh, kamu tidak bisa minum tanpa hati. Sudah pingsan saja. Agak mengecewakan, tapi kami akan baik-baik saja tanpamu. Hai! Luna! Paulo tidak bisa minum karena livernya hilang. Bawa Kaloso ke sini. Mari kita minum anggur yang Kaisar berikan kepada kita. Ini sangat kecil sehingga hampir tidak cukup untuk siapa pun, tapi ini sempurna untuk hari ini.”

-“Kaloso baru saja pingsan juga. Dia benar-benar kehabisan mana. Sepertinya hanya aku, Arisa, dan Ronan yang minum. Sayang sekali.”

-“Aku masih sadar, Luna. Tapi aku merasa aku akan segera pingsan, jadi tolong lepaskan tanganmu dari tenggorokanku.”

– “Ya ampun? Meski dicekik, kamu masih bisa bicara? Sihir benar-benar menyusahkan, bukan? Ambil itu.”

– “Sihir… tidak… mengganggu… itu… hal… yang hebat… tapi… aku… akan… mati… matieeee…”

enum𝐚.i𝒹

-“Aaaah! Luna! Mulut Kaloso berbusa!”

Saat itu Kaloso pingsan total.

Paulo, yang hatinya telah hancur, menghabiskan tiga hari berikutnya dalam kesakitan, sambil mengerang.

Dan ketika dia sedang berbaring, kami meminum anggur mahal yang menjadi bagiannya.

Kaloso? Luna mencekiknya lagi hingga pingsan. itu. Jika aku tahu dia akan mengkhianati kita nanti, aku seharusnya membunuhnya saat itu juga.

Namun, mereka menyebut ini gambaran “pemuja yang mulia”?

Jika dunia mengetahui seperti apa kami sebenarnya, itu akan menjadi pemandangan yang indah.

Terkekeh memikirkan akan menyebarkan cerita ini suatu hari nanti, aku membalik-balik bagian tentang Komandan Legiun kedua, ketiga, dan keempat.

Melewatkan bagian di mana saya meninggal, saya akhirnya mencapai halaman terakhir novel.

enum𝐚.i𝒹

Setelah menanggung pengorbanan dan kematian yang tak terhitung jumlahnya, bahkan kehilangan rekan berharga mereka, prajurit Ronan, party Pahlawan akhirnya berhasil menyegel Raja Iblis.

Kembali ke Kekaisaran, party Pahlawan tidak pernah melupakan pengorbanan Ronan Lujarak, sang pejuang. Mereka menanggung beban kehilangannya dan menghormati ingatannya.

Sampai hari ini, di seluruh Kekaisaran, hari kematian Ronan diperingati dengan festival besar, merayakan kehidupan pejuang yang telah memberikan segalanya.

“Omong kosong.” 

Kesuksesan? Bagaimana cara menyegel Raja Iblis, alih-alih membunuhnya, bisa sukses?

Dan mereka menghormatiku? Jika mereka benar-benar menghormatiku, mereka akan menghilangkan gelar “prajurit” konyol itu dari namaku.

“Dan pada hari aku seharusnya mati, kenapa kamu mengadakan festival?”

Festival itu. Festival yang malang. Saya belum pernah menghadirinya karena saya takut semuanya akan terbalik jika saya melakukannya.

Apa yang mereka maksud dengan “memenuhi keinginan mereka”? Apakah mereka bersembunyi dan menjadi petani?

Orang yang sama yang suka memamerkan diri?

“Ini hanya omong kosong belaka.”

Orang yang menulis sampah ini pasti terkena panah di kepalanya.

Jika tidak, saya sendiri akan dengan senang hati menaruhnya di sana.

“Ha.” 

Membaca bagian terakhir selalu membuatku marah, namun aku terus mengulanginya seperti orang idiot.

“Apakah aku juga menjadi seperti simpanse karena kebodohanku?”

Sambil menggumamkan makian, aku akhirnya membanting buku itu hingga tertutup.

Kisah Pahlawan. 

Buku yang berakhir dengan happy ending yang sudah saya baca puluhan kali ini menarik perhatian saya.

Aku membalik kembali ke sampulnya.

Dan saya membaca baris pertama novel itu sekali lagi.

Paulo Prandis dan Ronan Lujarak, yang suatu hari nanti menjadi pahlawan, lahir di kampung halaman yang sama dan memulai petualangan mereka bersama dengan tujuan yang sama.

Mereka adalah teman, guru, dan pilar dukungan yang tak tergantikan satu sama lain.

Ikatan itu, mereka yakin, akan bertahan hingga akhir perjalanan panjang mereka.

“Kami tidak tumbuh di kampung halaman yang sama; kami bertemu di panti asuhan. Dan kami tidak memulai petualangan; kami bekerja sama untuk merampok lingkungan kaya karena kami berdua memiliki jari yang lengket.”

Tetap. 

Kami memang berbagi tujuan yang sama.

Bahkan sekarang, saya memiliki tujuan yang sama seperti dulu.

“Untuk membunuh Raja Iblis.”

Untuk membunuh Raja Iblis dan kemudian merampok perbendaharaan dan brankas Kaisar.

“Haa…”

Saya akhirnya menutup buku itu untuk selamanya.

Aku berdiri dan melihat diriku di cermin.

Ekor kembar merah jambuku, simbol musim semi, semuanya acak-acakan. Setelah tidak mandi selama empat hari, saya terlihat kuyu, dan tubuh saya terasa lebih lembut karena kurang berolahraga.

Tapi di mataku, bunga sakura sedang mekar sempurna.

Empat hari. 

Ini mungkin tidak terasa seperti waktu yang lama, tetapi bagi orang seperti saya, yang menjalani setiap hari dengan cermat, ini terasa seperti waktu yang lama.

Itu adalah waktu yang cukup untuk memilah pikiranku dan mengakui sepenuhnya bakat yang aku miliki.

Saya punya bakat. 

Tingkat bakat yang luar biasa dan menakutkan.

Selama saya melepaskan senjata.

Jika aku memejamkan mata dan menyerahkan senjata, aku yakin aku akan menjadi jauh lebih kuat daripada yang pernah kualami di kehidupanku sebelumnya.

Pada awalnya, saya menyangkalnya, mengamuk, dan berkubang dalam keputusasaan.

Tapi sekarang tidak lagi. 

“Saya bukan simpanse.” 

Saya pandai bertarung, cukup pintar, pandai memasak, dan saya bisa menggunakan senjata jika saya mau.

Saya bisa mencari nafkah dengan mengayunkan pisau jika perlu.

Tapi meskipun aku tidak melakukannya.

Sebagai keturunan langsung dari keluarga Ducal, saya bisa menjalani kehidupan yang nyaman. Tidak ada saudara kandung juga.

Tapi itu tidak cukup untuk membunuh Raja Iblis. Aku bahkan tidak akan mampu membunuh Komandan Legiun.

Apa yang dapat saya capai dengan kurang dari dua puluh persen kekuatan saya sebelumnya?

Bahkan jika aku mendapatkan kembali kemampuan puncakku, aku tidak akan bisa membunuh Raja Iblis.

Saya harus menjadi lebih kuat.

Lebih kuat dari kehidupanku sebelumnya, lebih kuat dari Ronan Lujarak.

Dan saya sudah tahu jalannya.

Jadi, tidak ada waktu yang terbuang sia-sia.

Simpanse atau bukan, saya harus mengasah bakat yang telah diberikan kepada saya.

Tentu saja, anggota tubuh saya lebih pendek, saya lebih kecil, dan kekuatan saya lebih lemah dibandingkan simpanse lainnya.

“Tapi itu juga terjadi di kehidupanku sebelumnya.”

Saya bukanlah petarung sekuat Paulo.

Saya tidak memiliki mana sebanyak Kaloso.

Saya tidak memiliki kekuatan suci Luna.

Aku tidak ahli dalam manipulasi mana seperti Arisa.

Namun, saya berdiri di sisi mereka.

Di samping mereka, di belakang mereka, dan di depan mereka.

Saya membunuh lebih banyak setan daripada siapa pun.

Saya pribadi mengambil kepala dua Komandan Legiun.

Dan sekarang, saya telah diberi bakat.

Sebuah bakat luar biasa yang tidak bisa diremehkan oleh kekurangan kecil seperti itu.

Jadi. 

Mulai hari ini, tinjuku adalah palu.

Kakiku adalah tombak, dan tanganku adalah bilah dan kapak.

Bukan simpanse. 

Seorang Master Senjata, gelar yang membuat ngeri.

“Dan siapapun yang menyebutku simpanse, aku akan menghancurkan kepalanya dengan paluku.”

Namun, mungkin tidak ada orang yang berani menyebut putri Duke sebagai simpanse.

Sambil terkekeh, aku langsung menuju pemandian tapi langkahku terhenti.

Kalau aku mau mandi, lebih baik berkeringat dulu.

Haruskah saya melakukan itu? 

Aku segera mengganti pakaianku, melepaskan kuncir kembarku, yang kini semakin acak-acakan, mengikat rambutku menjadi sanggul kasar, dan mengenakan topi.

Kemudian, dengan langkah yang lebih ringan, saya menuju ke tempat latihan lampiran.

“Yurasia! Ayo berdebat!” 

Saat melihatku untuk pertama kalinya dalam empat hari, Yurasia langsung menangis.

Saat pertandingan sparring, dia menyebutku simpanse lagi, jadi aku memukulnya keras-keras dengan palu terpercayaku.

Kali ini, dia menangis lebih keras lagi sambil merengek, “Hiiing…”

***

Keesokan paginya. 

Di tengah kekhawatiran dan perhatian semua orang, Ellie memasuki ruang makan.

Dia menyantap daging sapi dalam porsi besar seperti biasanya dan, seolah sedang melakukan perjalanan santai, membuat pengumuman.

“Oh, ngomong-ngomong. Aku akan pergi ke Alam Iblis ketika aku sudah dewasa.”

Tidak ada yang bisa memahami perubahan hati yang tiba-tiba terjadi. Turrius menjatuhkan selada yang setengah dikunyah dari mulutnya karena terkejut.

Kerian memuntahkan anggurnya.

Tapi Juli? 

Seolah-olah dia sudah mengharapkan hal ini dari Ellie selama ini, dia hanya tersenyum cerah seperti biasanya.