Chapter 23

Ternyata, itu tidak sederhana.

Saya benar-benar meremehkan kesulitan pendakian tengah malam.

Agar tidak terlihat, saya melewatkan jalur pendakian sepenuhnya.

Tentu saja, kemungkinan bertemu seseorang selarut ini sangat kecil, tapi di sinilah aku, mendaki karena alasan yang meragukan, bukan?

Jadi saya pikir keluar jalur akan membuat saya tidak terlihat. Ya, bukan ide terbaikku.

Dengan tumbuh-tumbuhan yang tumbuh subur dimana-mana, sulit untuk berjalan.

Saya tersandung akar yang terbuka, tenggelam dalam lubang tersembunyi, dan terjatuh lebih sering daripada yang dapat saya hitung. Aku terpeleset di bebatuan, dedaunan, dan tanah gembur, bahkan ranting-ranting pun menggores kulitku.

Pada satu titik, saya mengambil langkah yang salah dan terjatuh ke sisi tebing. Jika saya bukan seorang supernatural, setidaknya kaki saya akan patah.

Itu tidak membantu karena saat itu gelap gulita. Saya mempunyai senter, tetapi baterainya hampir habis sehingga cahayanya terlalu redup.

Mencoba mendaki di jalur yang tidak ada dengan hanya cahaya redup? Sungguh keajaiban aku bisa sampai sejauh ini.

Saya bergegas keluar tanpa persiapan yang cukup, sebagian karena pengetahuan mendaki bukanlah sesuatu yang saya miliki sebelum atau setelah menjadi Lucia.

Saya terlalu percaya diri dengan kemampuan saya yang ditingkatkan. Sekarang saya mengerti mengapa orang mati di gunung. Daya tahan Lucia menyelamatkan saya dari keharusan menunggu tim penyelamat.

Dan itu bahkan bukan bagian terburuknya.

Saat aku mulai berkeliling mencari toko perangkat keras, aku seharusnya tahu—

Saya sama sekali tidak tahu arah.

Selain berada di luar jalur, dengan visibilitas rendah dan tidak memiliki keterampilan navigasi, saya benar-benar tersesat.

Apakah aku… hanya berjalan berputar-putar?

Lebih dari sekali, aku berpikir, ‘ Tunggu, bukankah aku sudah melewati lembah ini?’ Atau mungkin hanya terlihat serupa.

Setelah beberapa saat, saya tertutup debu dan kotoran, tampak seperti tikus yang terseret melalui lumpur, masih belum terlihat tempat pemakaman yang layak.

enuma.𝗶d

Saat fajar menyingsing di langit timur, aku menatapnya dengan putus asa. Seharusnya tidak seperti ini…

“Baiklah, ayo kembali. Aku ada kelas yang harus dihadiri…”

Saya sangat ceroboh. 

Saya bertindak berdasarkan dorongan hati bahkan tanpa mempersiapkan diri dengan baik.

Mendesah. 

Saatnya menenangkan kepala dan memikirkan kembali hal ini dari awal.

Meskipun frustrasi dengan banyaknya waktu yang terbuang, saya memutuskan untuk memetik beberapa jamur sebagai oleh-oleh dalam perjalanan turun. Tidak banyak yang terlihat, tapi saya menemukan beberapa. Ada yang berwarna putih, ada yang merah cerah, jenis yang belum pernah kulihat sebelumnya. Warnanya penuh warna dan tampak menggugah selera. Saya akan mencoba memanggangnya dengan garam nanti. Mereka mungkin akan terasa luar biasa… dalam berbagai cara.

Tidak ada tanda-tanda kehidupan ketika aku menyelinap keluar sebelum fajar, tetapi ketika aku kembali ke asrama, sudah ada beberapa siswa yang bangun untuk olahraga pagi.

Sejujurnya, mereka sangat rajin. Dan lagi, bagi siswa akademi, meningkatkan keterampilan bertarung adalah segalanya. Pelatihan yang konsisten adalah suatu keharusan.

Aku melemparkan tasku ke lantai, memasukkan pakaianku ke dalam mesin cuci, lalu mandi sebentar.

Kamar mandinya masih bau darah. Saya belum punya waktu untuk membersihkannya dengan benar sebelumnya, dan aroma logam langsung menyerang saya saat saya melangkah masuk. Saya perlu melakukan pembersihan menyeluruh nanti… tapi itu harus menunggu.

Apa yang harus saya lakukan dengan jamur yang saya petik? Akankah mereka rusak jika saya membiarkannya? Mungkin saya harus menaruhnya di lemari es?

enuma.𝗶d

Eh, terserah. Aku akan meninggalkan mereka untuk saat ini. Mereka mungkin tidak akan cepat rusak, bukan? Bukan berarti itu penting. Satu-satunya hal penting tentang jamur adalah…

Oh tidak, lihat jamnya!

Dengan tergesa-gesa, aku mulai mengeringkan rambutku dan mengganti seragamku.

Rambutku terlalu panjang… 

Butuh waktu lama untuk mengering.

Oh tidak, aku lupa bra olahragaku. Tanpanya nanti bakal repot dengan segala terpentalnya.

Namun tidak ada waktu untuk khawatir sekarang—tidak ada waktu!

Saya menyelesaikan persiapan menit-menit terakhir saya dan mengambil tas saya tepat ketika saya mendengar ketukan di pintu.

Fiuh, berhasil tepat pada waktunya.

Aku membuka pintu, berkata, “Selamat pagi, Alice.”

“S-Bagus… pagi…,” dia tergagap, tersipu malu.

Akhir-akhir ini, Alice dan aku pergi ke sekolah bersama. Sebenarnya itu adalah sarannya.

Dia mengejutkan saya suatu pagi ketika saya sedang menyikat gigi. Pipinya sangat merah, menggemaskan.

enuma.𝗶d

Saya yakin Frey yang menyuruhnya—bahkan mungkin menyarankan agar dia mengundang saya. Mengingat ketidakdewasaan emosi Alice saat ini, dia tidak akan bisa memikirkan sesuatu yang begitu berani sendirian.

Sejak saat itu, sudah menjadi peraturan tak terucapkan bahwa kami pergi ke sekolah bersama. Siapa pun yang selesai bersiap-siap terlebih dahulu pergi dan mengetuk pintu orang lain.

Itu sebabnya aku terburu-buru pagi ini—aku ingin bersiap sebelum Alice tiba di sini.

“Baiklah, ayo pergi. Aku juga mengandalkanmu hari ini.”

“Y-Ya!” 

Gerakannya yang kecil seperti anak kucing membuatku tersenyum.

Aku mengerti kenapa Eugene begitu tertarik padanya… Tapi tunggu, mungkinkah dia seorang lolicon?

Apakah aman untuk mempercayakannya padanya?

Aku tahu Eugene pria yang baik, tapi melihat Alice secara langsung, dan menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya, sulit untuk tidak merasa sedikit khawatir.

Alice masih sangat muda. Dia membutuhkan perlindungan, seseorang yang tidak dianggap sebagai orang yang romantis.

enuma.𝗶d

Dan dia bahkan mirip dengan adik perempuan Eugene. Apakah dia siscon ¹ juga?

Sebenarnya, bagian itu benar…

Baiklah, mari kita lihat sisi baiknya.

Selama mereka berdua benar-benar saling mencintai, itu yang penting.

Bagaimanapun, mereka ditakdirkan untuk bersama. Ini sebenarnya bukan sesuatu yang perlu saya khawatirkan.

Cinta adalah emosi yang kuat. Itu bisa menghasilkan keajaiban.

Dan jika mereka tidak jatuh cinta, kita semua dalam masalah. Sungguh, dunia sedang dipertaruhkan.

◈

Selama kelas, pikiranku melayang kemana-mana.

Apa yang harus saya lakukan terhadap mayat (tidak juga) di tas saya?

Jika aku tidak membuangnya dengan benar, aku bisa disangka pembunuh yang sedang memutilasi. Saya lebih suka menghindari kesalahpahaman, tapi saya belum menemukan solusi yang baik.

Merenungkannya dengan pikiran jernih, mengubur bagian-bagian di gunung mungkin bukan ide terbaik.

Ketika saya pergi hiking di pagi hari, saya bertemu dengan beberapa binatang liar—bahkan melihat babi hutan. Bagaimana jika mereka mencium bagian yang terkubur dan menggalinya? Saya tidak bisa membiarkan anggota tubuh saya (semacam) memberi hewan rasa daging manusia. Saya tidak mencari plot film horor di mana babi hutan pembunuh berkeliaran.

Lalu bagaimana jika terjadi tanah longsor akibat angin topan atau hujan deras?

Jika anggota tubuhku yang terkubur ditemukan, itu akan menjadi bencana.

Dan bayangkan jika seseorang menemukan mereka…

Kasus pemotongan akan menimbulkan keributan besar. Mungkin ada tes DNA di dunia ini juga, kan?

Jika mereka mengetahui bahwa anggota tubuh yang terpotong-potong itu adalah milikku, aku akan mendapat masalah besar. Bayangkan saja mencoba menjelaskan mengapa saya memotong dan menguburnya. Apa yang akan saya katakan?

Maksudku, aku bisa mengatakan sesuatu seperti, “Aku sedang melatih kemampuan regenerasiku!”

Tapi aku benar-benar tidak ingin menarik perhatian seperti itu. Dan saya pastinya tidak ingin ada orang yang mengetahui bahwa Lucia adalah seorang masokis. Saya lebih suka tidak meninggalkan satu petunjuk pun tentang hal itu.

enuma.𝗶d

Hanya sedikit orang, seperti Eugene, yang memahami sifat asli Lucia dalam “The Dawn of the Sword”.

Aku tidak ingin orang lain mengetahui kecenderunganku yang sebenarnya—tidak sampai saat yang tepat bagi mereka untuk mengetahuinya.

Saya sudah dekat dengan Alice sedikit lebih awal dari aslinya, jadi alur ceritanya sedikit berubah, tapi tujuan saya tetap sama.

Ikuti alur cerita aslinya semaksimal mungkin, agar kita mencapai akhir yang bahagia.

Itu adalah rencananya selama ini.

Jadi, saya akan menghindari membuat variabel yang tidak perlu.

Artinya aku tidak bisa meminta bantuan Alice.

Bam! Satu ledakan yang kuat! Daya tembak yang tak tertandingi dari siswa kelas Akademi tingkat atas!

Dia bisa dengan mudah menghapus anggota tubuhku tanpa bekas!

Tapi aku tidak bisa meminta bantuannya karena sifat Frey yang paranoid!

enuma.𝗶d

Alice mungkin menganggap kata-kataku begitu saja, tapi Frey tidak, kan?

Meski begitu, ada banyak orang lain di Akademi yang memiliki daya tembak tinggi selain Alice atau Eugene. Lagipula, tempat ini penuh dengan supernatural muda.

Tidak ada kekurangan orang yang dapat menyambar petir atau menyebabkan ledakan. Tapi aku juga tidak bisa meminta bantuan satupun dari mereka. Saya tidak ingin meninggalkan petunjuk apapun tentang kelainan Lucia.

Pada akhirnya, saya harus menangani ini sendiri.

Saya bingung tanpa solusi yang layak.

Haruskah saya menghancurkan anggota badannya menjadi beberapa bagian dan memberikannya kepada babi hutan?

Saya bisa menghancurkan tulang-tulang itu sepenuhnya sehingga tidak ada yang tahu bahwa itu adalah anggota tubuh manusia.

Kemudian, mereka akan dicerna di dalam perut babi hutan, tanpa meninggalkan jejak.

Penghapusan bukti yang sempurna.

Anggota badan Lucia, tidak lebih dari makanan hewan liar.

enuma.𝗶d

“…” 

Jangan menelannya. 

Jangan. 

Meneguk. 

aku menelan. 

Heh, tapi itu agak mendebarkan.

Untuk dimakan hidup-hidup… 

Tunggu… tunggu sebentar.

Dimakan? Cerna? 

…Sebenarnya itu tidak buruk.

Bagaimana jika… alih-alih babi hutan, saya melemparkannya ke monster?

Sebentar lagi akan ada latihan lapangan.

Jika monster memakan anggota tubuh yang terpotong-potong pada saat itu, bukankah itu merupakan pembuangan bukti yang lengkap dan pasti?

Ini awalnya hanya lelucon, tapi mungkin benar-benar berhasil.

Saya akan menyimpannya di tas saya dan membuang semuanya. Tidak mungkin monster itu membuka ritsleting tasnya, memeriksa isinya, lalu memakannya, bukan?

Masalahnya adalah waktu antara sekarang dan latihan lapangan; pada saat itu, anggota badannya mungkin mulai membusuk dan berbau busuk…

Bisakah saya menyimpannya di lemari es saja? Tidak, itu agak menyeramkan, bukan? Buka kulkas dan tiba-tiba—

Bam!

—lengan dan kaki? Ugh, apa ini, adegan pembunuhan yang mengerikan?

enuma.𝗶d

Opsi pelestarian lainnya… Ya, ada caranya.

Tapi itu agak kasar.