Chapter 21

Benturan yang kuat membuat cengkeramanku melemah, dan pedangku terlepas dari tanganku.

Dalam sekejap, tubuhku menjadi tidak berdaya.

Mataku mengikuti pedang yang berputar menjauh, dan saat aku berbalik, pedang lawanku sudah berada di tenggorokanku.

“…Aku menyerah.” 

Sambil menghela nafas, aku mengangkat kedua tanganku.

Sayang sekali. Saya ingin berpura-pura itu adalah sebuah kesalahan dan melihat bagaimana rasanya ditusuk.

Tapi dengan kekalahan yang jelas, tidak ada peluang untuk itu.

“Usaha yang bagus, Lucia.” 

Dengan pernyataan menyerahku, Arin menurunkan pedangnya.

Itu menjadikannya 0 kemenangan dan 3 kekalahan.

Dia terlalu kuat. Tidak peduli serangan apa yang aku lakukan, dia sudah memperkirakannya dan membuatku tidak punya pilihan.

Meski aku yang menekan serangan, rasanya akulah yang bertahan. Saya akan mengayun, dia memblokir atau membelokkan, menetralisir setiap gerakan saya dengan sedikit usaha.

Perasaan bahayanya sangat mengesankan.

Berbeda dengan Eugene atau Alice yang memiliki daya ledak atau dampak yang sangat kuat, Arin sangat kuat.

Dia mengantisipasi gerakan lawannya dan melawannya bahkan sebelum mereka dieksekusi, membuatku tidak punya pilihan selain kalah dalam pertarungan taktis.

Biasa-biasa saja namun anggun. Ilmu pedang Arin berspesialisasi dalam membuat lawannya lengah. Aku merasa seperti menahan diri untuk sementara waktu, tapi sebelum aku menyadarinya, aku sudah bersikap defensif.

Tentu saja—Arin sangat kuat. Saya tidak bisa menang melawan dia; bahkan meninggalkan goresan padanya pun sulit.

𝐞𝐧uma.𝒾𝐝

Bukan berarti Lucia lemah.

Sebagai salah satu heroines “The Dawn of the Sword” dan anggota Generasi Emas seperti Arin, Lucia juga harus kuat.

Tetap saja, perbedaan di antara kami terasa sangat besar… tapi saya rasa itulah yang diharapkan. Saya tidak menggunakan regenerasi super saya.

Sementara Arin memanfaatkan sepenuhnya rasa bahayanya, saya hampir tidak menggunakan kemampuan supernatural saya sama sekali.

Untuk benar-benar mengaktifkan regenerasi super, saya harus terluka terlebih dahulu, bukan?

Ini bukanlah pertarungan hidup atau mati; itu hanya pertandingan sparring, jadi aku tidak berencana untuk menumpahkan darah.

Setidaknya bukan milikku.

Sejujurnya, aku ingin berpura-pura melakukan kesalahan dan ditusuk untuk melihat bagaimana rasanya… tapi mungkin rasa bahayanya termasuk peringatan tentang lukaku sendiri, karena tipuanku tidak berhasil sama sekali.

𝐞𝐧uma.𝒾𝐝

Agar adil, jika kami berdua bertarung dengan serius tadi, hasilnya mungkin akan berbeda.

Sebuah pisau diarahkan ke leherku? Jadi apa? Lucia bisa menebas lehernya dan tetap hidup. Silakan saja tebas saya, tolong~ ♡

Gaya bertarung Lucia sederhana dan langsung: mengandalkan regenerasi super dan bertarung hingga lawan terjatuh. Mengiris, membakar, menusuk—tidak masalah; dia tidak akan mati.

Biasanya, kemampuan berbasis regenerasi tidak menghalangi rasa sakit, jadi Anda harus menanggung beban terbesarnya. Namun bagi Lucia, ini adalah sebuah berkah.

Dia bahkan tidak berpikir untuk menghindari serangan. Berpegang teguh tanpa henti, mendaratkan satu pukulan adalah yang terpenting.

Lawan tidak punya regenerasi kan? Tapi saya akan pulih dari serangan apa pun dengan cepat, jadi jika serangan itu berlarut-larut, saya mendapat keuntungan besar.

Lawannya, babak belur dan memar, versus Lucia, yang masih berdiri tanpa cedera. Tidak ada beban mental yang terakumulasi karena menahan semua rasa sakit.

Dan yang lebih penting lagi, Lucia memiliki stamina yang hampir tak ada habisnya, jadi semoga berhasil untuk menghabiskannya terlebih dahulu.

Tunggu, lalu kenapa saya pingsan dan gagal menyelesaikan 60 lap di lintasan, Anda bertanya?

Ya jelas karena saya tidak menggunakan super regenerasi! (T/N: Aku mengetahuinya…)

Regenerasi super juga memulihkan kekuatan fisik. Namun, ini bukanlah kekuatan yang tidak terbatas; ada batasan pada ketahanan mentalnya.

Kemampuan supernatural adalah kekuatan yang diambil dari pikiran, dan semakin sering Anda menggunakannya, semakin banyak energi mental yang Anda konsumsi. Sekalipun ketabahan unik Lucia nyaris tak tertembus, ketahanan mentalnya ada batasnya, jadi pada akhirnya, dia akan kelelahan.

Tapi lawannya akan selalu lelah sebelum dia melakukannya.

Rencananya adalah untuk melemahkan lawan dalam pertarungan yang melelahkan, lalu mengakhirinya saat mereka terlalu lemah untuk melawan.

Itu gaya Lucia. 

Tentu saja, kami tidak akan melakukan hal seperti itu selama sesi kelas.

Ini hanya pertandingan sparring.

Tujuannya adalah untuk menguji keterampilan sambil berhati-hati agar tidak saling melukai, tidak bertarung sampai mati.

“Baru saja, kamu ragu-ragu sejenak, bukan?”

“Hah?” 

“Perasaan bahayaku memberiku peringatan. Lucia, apakah kamu berencana melakukan serangan balik, meskipun itu berarti ditikam di leher?”

𝐞𝐧uma.𝒾𝐝

“Eh, um… hehe.” 

Saat aku tertawa canggung, Arin memberiku senyuman masam.

“Jangan memaksakan dirimu terlalu keras. Kamu tidak suka terluka, ingat?”

Sebenarnya, aku menyukainya.

Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan itu, jadi aku mengutarakan alasan yang sudah kupersiapkan sebelumnya.

“Dalam pertarungan sesungguhnya, kamu tidak mendapatkan pertimbangan seperti itu, jadi kupikir aku harus membiasakannya sekarang. Selain itu, aku perlu memahami kemampuanku dengan lebih baik.”

“Itu tidak sepenuhnya salah, tapi…”

Regenerasi adalah senjata terhebat saya.

Sama seperti rasa bahaya yang dimiliki Arin.

Dia tahu itu, mungkin itulah sebabnya dia ragu-ragu dengan apa yang ingin dia katakan.

“Jika itu yang Anda inginkan, saya tidak bisa membantahnya. Namun, saya tidak akan merekomendasikan taktik yang mengandalkan rasa sakit hati. Lagipula, semua makhluk hidup takut dan tidak menyukai rasa sakit.

Itu bisa melemahkan semangat Anda… bahkan meninggalkan trauma yang membekas.

Ada preseden untuk itu. Banyak pejuang dengan kemampuan regeneratif yang pernah bertempur di medan perang melaporkan menderita PTSD.”

𝐞𝐧uma.𝒾𝐝

Benarkah aku yang takut sakit, atau kamu?

Apakah Anda masih terbangun sambil berteriak di tengah malam?

Sejujurnya, “The Dawn of the Sword” diisi dengan karakter yang menderita PTSD.

Arin di depanku, Alice, dan Frey—sama halnya dengan mereka.

Lalu ada Eugene dan Leo, tanpa diragukan lagi. Anastasia mungkin merupakan pengecualian, tapi bahkan dia pun memiliki bekas luka di hatinya.

Dan akar dari semua itu adalah Bencana Besar lima tahun lalu.

Hari ketika celah yang tak terhitung jumlahnya terbuka, menumpahkan monster seperti hujan.

Hari itu, semua orang kehilangan sesuatu yang berharga.

“Aku akan mengingatnya.”

Saya tersenyum dan mengangguk. 

Mereka telah melalui banyak hal di usia yang begitu muda. Mereka seharusnya baru memasuki sekolah menengah atas, namun mereka menggunakan senjata, bukan pena.

𝐞𝐧uma.𝒾𝐝

“Kita masih punya waktu tersisa untuk sparring. Ingin melanjutkan?”

Atas pertanyaanku, Arin memeriksa waktu lalu menjawab dengan mengangkat pedangnya.

◈

Kehidupan di akademi adalah siklus yang berulang, seperti seekor hamster yang berlari di atas roda.

Di pagi hari, kami menjalani kurikulum yang ketat untuk meningkatkan keterampilan tempur—latihan ketahanan, perdebatan, latihan gabungan. Sore harinya kami mengikuti kelas reguler. Terkadang urutannya dialihkan.

Setelah kelas selesai, kami memiliki waktu luang, tetapi sebagian besar siswa menggunakannya untuk disiplin diri. Entah banyak atau sedikit, setiap orang mendedikasikan waktunya untuk berlatih.

Alice adalah pengecualian, menghabiskan seluruh waktunya membaca buku. Sungguh mengesankan betapa kuatnya dia meski tidak banyak berlatih; itu adalah bukti nyata bakat alaminya.

Bagi saya, itu bervariasi dari hari ke hari. Suatu hari, aku mengikuti Alice ke perpustakaan untuk membaca, sementara di hari lain, aku mengabdikan diriku untuk pengembangan diri seperti yang lain.

Saya agak kurang dalam hal fundamental. Meskipun tubuh Lucia secara naluriah mengingat cara bertarung, keterampilannya masih sedikit tertinggal dari anggota Generasi Emas lainnya.

Sore harinya, kami kembali ke asrama.

Kami menikmati waktu senggang.

Asrama akademi kedap suara dengan baik.

𝐞𝐧uma.𝒾𝐝

Itu adalah kehidupan sehari-hari yang biasa. Yah, mungkin bukan hal yang biasa—bagaimanapun juga, ini adalah akademi.

Tapi meskipun itu tidak normal, itu adalah kehidupan yang damai. Bagaikan jarum jam, setiap hari berlalu dengan lancar, tanpa gangguan besar.

Namun seiring berjalannya waktu, hal itu semakin dekat.

Hari dimana ‘insiden’ itu akan terjadi.

Momen ketika kisah nyata “The Dawn of the Sword” akan dimulai.

Itu bukanlah sebuah insiden besar.

Tidak ada korban jiwa dan situasi dapat diselesaikan dengan lancar.

Itu adalah pengalaman lapangan pertama para siswa.

Kami tidak pergi ke medan perang sesungguhnya. Itu adalah sesi latihan yang melibatkan monster lemah yang telah ditangkap sebelumnya, memberikan siswa kesempatan untuk mendapatkan pengalaman dunia nyata.

Kemudian, ketika salah satu monster yang ditangkap melarikan diri, sebuah insiden terjadi, yang berhasil ditangani oleh Eugene dan siswa lainnya—sebuah alur cerita klasik.

“Hari itu adalah saat roda takdir mulai berputar. Akan ada serangkaian insiden yang tak ada habisnya, dan hari-hari kita akan menjadi lebih sibuk.”

Jadi, untuk saat ini, inilah satu-satunya waktu untuk bersantai.

Membuang-buang waktu yang berharga bukanlah suatu pilihan.

“Sekarang, mari kita lihat…” 

Saya mulai mengeluarkan beberapa barang dari tumpukan di sudut ruangan.

Itu adalah barang-barang yang saya beli di toko perangkat keras selama akhir pekan.

Aku sudah menggunakan beberapa di antaranya, tapi masih banyak barang yang masih berdebu akibat belanja itu.

“Yang ini gergaji lipat… dan ini parang… kapak… obeng listrik…”

Saya dengan hati-hati meletakkan peralatan di atas meja, mengaturnya dalam barisan yang rapi. Setelah merenung sebentar, saya memutuskan untuk mengembalikan sebagian besar dari mereka, hanya menyisakan sedikit.

“Baiklah, ayo kita lakukan ini hari ini.”

“Ta-da! Gergaji besi!” 

Itu adalah jenis gergaji yang biasa digunakan untuk memotong logam.

𝐞𝐧uma.𝒾𝐝

Sambil bersenandung sedikit, aku membuka kancing blusku. Keluarlah blus dan roknya, diikuti bra dan celana dalamku.

Dengan gergaji besi dan spidol di tangan, aku menuju ke kamar mandi.

Lantai kamar mandi masih terdapat noda merah tua. Dulu aku membersihkannya dengan teliti supaya tidak ada bekasnya, tapi akhir-akhir ini, aku lalai dalam membersihkannya—kenapa repot-repot kalau nanti jadi berantakan lagi?

Aku bersandar ke dinding dan meluncur ke bawah.

Di seberangku ada cermin yang telah kusiapkan sebelumnya.

Dalam pantulan itu, Lucia balas tersenyum, rambut keemasan dan mata merah jambunya mencolok di kulit telanjangnya.

“Halo, Lucia.” 

Aku melambai, dan Lucia di cermin balas melambai.

Seorang gadis telanjang yang tersenyum—suatu saat, aku pasti sangat senang melihatnya.

Sayang sekali—gadis itu adalah aku.

Saya membawa spidol yang bisa dicuci.

Spidol permanen terlalu sulit untuk dibersihkan.

Aku merentangkan kaki mulus Lucia.

Ya, sosok yang bagus, cukup menjadi daya tarik bagi siapa pun yang memiliki selera tertentu.

Aku mencoret-coret kakiku dengan spidol, menggambar garis putus-putus, melingkari pahaku.

Sempurna, semuanya siap. 

𝐞𝐧uma.𝒾𝐝

Saya meletakkan spidol dan mengambil gergaji besi.

Aku menekan pisau itu ke pahaku. Sensasi dingin menyebar.

“Uh…” 

Saya memberikan tekanan dan mendorong ke depan.

Lalu ditarik kembali. 

Dan didorong ke depan lagi.

Kulit saya terluka. 

Perlahan, aku mengulangi gerakan itu.

Maju. Ke belakang. Maju. Ke belakang.

Bilahnya menggali lebih dalam. 

Setetes darah mengalir di pahaku.

Sial. Gubuk. 

Kulitnya robek. 

Hal-hal yang dilindungi di dalamnya ikut terpotong.

“A-ah… h-ha… aah…” 

Erangan, penuh rasa sakit, keluar dari mulutku.

Aku mengatupkan gigiku, menggigitnya dengan keras.

Retakan. 

Gigiku menyatu.

Sial. 

Gubuk. 

Sial. 

Suara gemeretak kakiku memenuhi udara.

Pembuluh darahku terputus. Otot-ototku robek. Warna merah membanjiri pandanganku.

Di sana—itu tersangkut. 

Tulang. 

“Hic, ugh… ah… ah…” 

Ketak. 

Bilahnya menggigit tulang.

Setiap kali saya memberikan tekanan, saya merasakannya mengiris lebih dalam ke tulang—sensasi yang mengerikan.

Menekan tubuhku yang bergerak-gerak, aku mencengkeram gergaji besi itu lebih erat.

Dorong ke depan, tarik ke belakang. Mengulang. Saya terus menggergaji tulangnya.

Tulang pahaku… kokoh sekali…

Tapi aku tidak bisa membiarkan hal itu menghentikanku; jika menolak, saya tidak akan bisa menembusnya.

Berapa kali saya menggergaji sekarang?

Setelah ratusan gerakan, gergaji besi tidak lagi menangkap apa pun.

“Ha ha ha…” 

saya melakukannya… 

Kakiku… kalau dilihat seperti ini, itu hanyalah sebongkah daging.

Dengan rasa kesemutan, pandanganku kabur.

Saat aku memejamkan mata, air mata mengalir di pipiku.

“Intens…” 

Saya meletakkan gergaji besi yang berlumuran darah dan mengangkat kaki yang terputus.

Beberapa saat yang lalu, itu telah menjadi bagian dari tubuhku. Kini ia tergeletak di sana, mendingin saat darah hangat terus menetes keluar seperti hembusan napas terakhir.

Dulu aku berlari kencang dengan kaki ini… sepertinya aku tidak akan berlari lagi…

“Masih hangat…” 

Sakit. 

Dadaku sakit. 

Itu tidak cukup. Hampir tidak cukup.

Memotong satu kaki saja membuat saya jauh dari puas.

“Manusia memiliki empat anggota badan… kan?”

Saya mengambil spidolnya.

Tubuhku gemetar kesakitan, sehingga sulit menggambar garis rapi seperti sebelumnya.

Saya meninggalkan garis bengkok di sisa kaki dan kedua lengan saya.

“Ah… salah satu lenganku… aku tidak akan bisa memotongnya.”

Sayang sekali… tapi aku tidak punya pilihan.

Kemampuan saya adalah regenerasi super, bukan telekinesis.

Jika saya mempunyai telekinesis, saya tidak perlu memotong kaki saya seperti ini.

Di cermin, Lucia tersenyum.

Dia menggeliat-geliat kakinya yang dimutilasi, balas menyeringai ke arahku.

Saya membawa gergaji besi ke kaki saya yang tersisa.

Tak mampu menahan tawa yang meluap-luap, aku menekankan jariku kuat-kuat pada bilahnya.

menyusut!