Chapter 19

Bagi Frey, hanya ada satu cara untuk mengklasifikasikan orang: orang yang bisa dia percayai dan orang yang tidak bisa dia percayai.

Dia telah membangun tembok di sekeliling hatinya, dan orang-orang ada di dalamnya atau di luar.

Satu-satunya orang yang benar-benar dipercaya Frey adalah Alice.

Alice, dirinya yang lain. Orang yang berbagi tubuh yang sama dan merupakan satu-satunya orang yang bisa dia berikan jiwanya.

Jadi, siapa pun selain Alice tidak penting bagi Frey. Dunianya sepenuhnya berputar di sekitar Alice, dan dia siap melakukan apa pun untuknya.

Mungkin pengabdian itu sudah keterlaluan.

Pada saat dia menyadarinya, Alice telah menjadi seseorang yang bersandar sepenuhnya pada Frey.

Daripada bertindak sendiri, Alice menyerahkan segalanya pada Frey, mengikuti secara pasif setelahnya. Dari keputusan sepele hingga hal penting, Alice mempercayakan segalanya padanya.

Pada awalnya, Frey merasa senang karena Alice mengandalkannya.

Dia telah mengambil kendali atas tubuh itu atas nama Alice dan menangani apa pun yang Alice perjuangkan.

Hadiah satu-satunya adalah senyuman Alice. Setiap hari terasa memuaskan.

Namun pada titik tertentu, Frey mulai merasa hal ini tidak dapat dilanjutkan.

Frey kembali menatap Alice.

Seorang anak yang bahkan tidak bisa berbicara dengan baik karena kemalangan di awal kehidupannya.

Meskipun tubuhnya tumbuh, pikirannya tetap terjebak pada saat itu.

Kita bisa menyebutnya ‘kepolosan’, tapi adil jika kita menyebutnya stagnasi.

Frey menyadari hal yang menyakitkan: Alice tidak berubah sama sekali. Atau lebih tepatnya, dia tidak mampu melakukannya.

𝓮𝓃𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Dari saat Frey muncul hingga sekarang.

Alice masih anak yang sama sejak saat itu.

Orang tumbuh melalui interaksi mereka dengan orang lain.

Melalui komunikasi, kerja sama, dan koneksi, anak-anak menjadi dewasa.

Tapi Alice belum pernah mengalami hal itu.

Karena Frey menangani semua interaksi dengan dunia luar.

Alice telah terlindungi dengan aman di dalam pikirannya sendiri, dilindungi oleh Frey, tapi juga terisolasi dari dunia.

Satu-satunya interaksinya dengan dunia berasal dari buku, jadi dia tinggal di alam semesta yang kecil dan tertutup.

Frey memahami kesalahannya.

Seharusnya tidak terjadi seperti ini.

Jika dia benar-benar mencintai Alice, melindunginya saja tidak cukup.

Dia perlu membantu Alice bertindak sendiri.

Dia harus membiarkan Alice menghadapi dunia secara langsung.

Dia perlu membantu Alice tumbuh.

Frey mengambil keputusan. Itu menyakitkan, tapi dia tahu itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Dia harus membiarkan Alice meninggalkan sangkar yang dia buat dan melebarkan sayapnya.

Alice harus menjadi orang dewasa yang bisa hidup tanpa perlindungan Frey.

Semua ini untuk Alice.

Mulai dari hari mereka memasuki akademi, Frey mundur dan memberi Alice kendali penuh atas tubuh mereka.

Dari dalam, dia akan memberikan nasihat, tapi dia membuat Alice menghadapi dan menangani semuanya sendiri.

Tentu saja, sangat sulit bagi Alice, yang hidup sebagai bunga yang terlindung, tiba-tiba bertanggung jawab atas segalanya.

Di saat-saat yang benar-benar tidak dapat dihindari, Frey terkadang mengambil alih dan mengatur berbagai hal untuknya.

𝓮𝓃𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Namun kejadian seperti itu jarang terjadi. Seringkali, Alice-lah yang memegang kendali.

Dia berjuang tanpa henti. 

Pada hari orientasi, dia tersesat saat mencoba menemukan ruang kelasnya dan berkeliaran lama. Saat perkenalan diri pertamanya, dia tergagap, tidak dapat berbicara dengan benar.

Selama penilaian kemampuan, dia gagal mengendalikan kekuatannya dan hampir meledakkan Angelica bersama golem tersebut. Berteman adalah hal yang mustahil, jadi dia akhirnya menghabiskan hari-harinya dalam kesendirian.

Dalam keadaan seperti itu, orang pertama yang menghubungi Alice adalah Lucia.

Itu adalah isyarat kecil, tapi itu sangat berarti bagi Alice.

Untuk pertama kalinya, Alice mengumpulkan keberanian untuk mendekati seseorang. Begitulah cara dia dan Lucia menjadi teman.

Frey sangat senang karena Alice telah menemukan seorang teman.

Tapi itu hanya membuatnya semakin waspada.

Lucia masih berada di luar tembok, seseorang yang bisa menyerang Alice kapan saja.

Tidak ada dasar untuk percaya. Tidak ada alasan untuk percaya dia tidak akan menyakiti Alice.

Mungkin terlalu protektif, bahkan mungkin reaksi berlebihan. Mungkin Lucia benar-benar ingin berteman dengan Alice.

𝓮𝓃𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Tapi sudah ada presedennya. Suatu ketika, ada seorang wanita yang mendekati Alice dengan senyuman hangat seperti milik Lucia—hanya untuk mengkhianatinya tanpa berpikir dua kali.

Seorang wanita yang meninggalkan luka yang belum tersembuhkan di hati Alice.

Ibu Alice dan Frey, yang tidak memiliki hubungan darah dengan mereka.

Dia juga baik pada awalnya.

Sama seperti kamu, Lucia. 

Itu sebabnya saya berhati-hati. 

Alice membutuhkan seorang teman. 

Seseorang yang bisa berada di sisinya, seseorang yang bisa membantunya tumbuh.

Dan Frey menganggap ini sebagai kesempatan langka.

Alice telah mundur ke dalam pikirannya, sama sekali tidak menyadari dunia luar.

Itu berarti Frey bisa menguji niat Lucia yang sebenarnya tanpa sepengetahuan Alice.

Dengan tatapannya yang menyipit, Frey memandang Lucia seperti seekor kucing yang sedang mengincar mangsanya.

Lucia memiringkan kepalanya dengan sikap polosnya, seolah-olah dia sama naifnya dengan Alice.

Entah wajah itu sebuah akting atau bukan, aku akan mengungkap semuanya. Sepotong kue. Saya akan menggali permukaannya dan menggali niat sebenarnya. Sepuluh menit sudah cukup sebelum Alice bangun.

‘…Atau begitulah menurutku.’ 

Frey mengerutkan alisnya, sebuah kebiasaan lama.

Ini tidak berjalan sesuai rencana. Dia menghela nafas pelan.

“Kamu benar-benar tampak hebat! Hehe, aku tahu pilihanku benar.”

Lucia berseri-seri padanya, wajahnya mencerminkan gambaran kegembiraan.

Ekspresi yang begitu riang. Rasanya aku ingin mencubit pipinya hingga membuatnya menangis.

Hanya butuh beberapa detik bagi Frey untuk menyadari bahwa dia terlalu optimis.

Untuk alasan sederhana. 

Sulit untuk melanjutkan aksinya.

𝓮𝓃𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Berbicara seperti Alice. 

Sejak bergabung dengan akademi, Alicelah yang paling sering mengendalikan tubuh mereka.

Bahkan jika Alice tidak menginginkannya, Frey telah mengaturnya seperti itu.

Jadi bagi Lucia, yang bertemu mereka di akademi, “Alice” adalah gadis pemalu dengan masalah kegagapan parah.

Jika Alice tiba-tiba mulai berbicara dengan lancar, itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.

Frey tidak berniat mengungkapkan kepribadian gandanya kepada Lucia. Setidaknya belum.

Sampai dia yakin Lucia dapat dipercaya, keberadaan Frey masih dirahasiakan.

Jadi dia mencoba ikut bermain dan berpura-pura menjadi Alice… tapi dia gagal.

Meniru kegagapan Alice adalah hal yang mustahil. Itu bukan sesuatu yang bisa dia tiru—itu benar-benar sulit bagi siapa pun yang bukan aktor terkemuka.

Jika dia mencoba untuk tergagap dengan canggung, itu mungkin akan menimbulkan kecurigaan. Sebaliknya, dia lebih sedikit berbicara, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah terhanyut dalam antusiasme Lucia, sudah mencoba pakaian yang dia berikan sebagai hadiah.

Omong-omong… 

Ada apa dengan semua warna kuning ini?

Apakah Lucia mengira Alice adalah bayi perempuan? Jika ada orang yang menarik di sini, itu adalah Anda, dengan sikap “mengintip” kecil Anda.

𝓮𝓃𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Tapi tunggu—haruskah aku memakai ini? Bagaimanapun juga, itu adalah hadiah dari Alice. Dia harus menjadi orang pertama yang memakainya.

“Umm… Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Oh, tidak…” 

Melihat ekspresi Frey yang gelisah, wajah Lucia terkulai. Frey menggelengkan kepalanya dengan cepat.

Ugh, berpura-pura lemah lembut seperti ini membuatku merinding. Tapi aku tidak punya pilihan. Jika saya ingin bertingkah seperti Alice, saya harus terus melakukannya.

“Aku, aku menyukainya…” 

Wajah Lucia cerah, tersenyum lega.

Suka itu? Tidak sedikit pun. Siapa yang akan menikmati pakaian mencolok ini?

…Yah, Alice mungkin. 

Bagaimanapun, dia masih terpaku pada selera fesyen anak-anak.

“Untunglah. Saya khawatir itu mungkin berlebihan.”

“…”

“Oh, dan asal tahu saja, jangan berpikir kamu perlu memberiku imbalan, oke? Sebenarnya akulah yang berhutang padamu! Anda telah merekomendasikan begitu banyak buku menyenangkan kepada saya.”

Ekspresinya sangat tulus.

𝓮𝓃𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Wajah polos, sama seperti wajah Alice.

Orang baik atau orang jahat?

Apakah dia tulus, atau dia hanya mencoba menipu?

Frey ingin menggali perasaannya yang sebenarnya, tetapi kegagalannya membuatnya frustrasi.

Jika memungkinkan, dia ingin percaya. Dia ingin percaya bahwa Lucia adalah orang baik.

Tapi bagaimana jika dia tidak?

Bagaimana jika Alice terluka lagi, seperti terakhir kali?

Sekalipun kemungkinannya kecil, dia harus curiga.

Dia harus tetap berhati-hati dan tetap waspada.

Dia harus melindungi Alice.

Frey mengatupkan giginya. 

Dia adalah kepribadian yang lahir semata-mata untuk melindungi Alice.

Sebagai tameng Alice, dia ingin bertanya—

Apakah kamu benar-benar temannya?

Atau apakah Anda seorang musuh?

◈

Jangan khawatir. 

Saya seorang teman. 

Itu yang ingin kukatakan, tapi aku tutup mulut.

Frey jelas-jelas mencoba bertingkah seperti Alice, tapi aktingnya canggung. Mungkin seseorang yang tidak tahu tentang Alice dan Frey akan tertipu, tapi mengetahui tentang kepribadian gandanya membuat perbedaannya terlihat jelas.

Frey paranoid. 

𝓮𝓃𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Luka masa kecilnya membuatnya curiga pada semua orang.

Dia mungkin memikirkan sesuatu seperti, “Apakah Anda teman atau musuh? Pilih sekarang!”

Bagaimana saya tahu? 

Karena itulah yang terjadi di cerita aslinya.

Ketika Alice mendekati Eugene, Frey mendesis seperti kucing yang marah, menjadi sangat curiga. Dia mempertanyakan setiap hal kecil, mencoba mencari tahu apakah Eugene adalah teman sejati atau musuh yang mencoba memanfaatkan Alice.

Kemungkinannya sama sekarang, meski mungkin kecurigaannya terhadapku berkurang karena aku perempuan.

Saya ingin berteman dengan Frey juga, karena saya adalah teman Alice sekarang.

Tidak perlu terburu-buru. Paranoia Frey bukanlah sesuatu yang akan mereda dalam satu atau dua hari. Ini akan membutuhkan waktu dan kesabaran untuk menguraikannya. Bahkan Eugene, karakter utama dunia ini, baru mendapatkan kepercayaannya setelah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Alice.

Tanpa peristiwa sebesar itu, mustahil membuka hati Frey.

Jadi, aku tidak boleh berharap terlalu banyak dan terlalu cepat. Semuanya dimulai dengan langkah pertama.

Suatu hari nanti, aku akan cukup dekat dengan Frey sehingga dia akan menginjak-injakku dengan penuh kasih sayang.

Saat ‘saklar’ Frey terbalik, dia menjadi sangat sadis… Hehe, aku tidak sabar menunggu. Aku akan menyiapkan cambukku untuk hari itu.

“Kalau begitu, aku akan pergi. Saya tidak ingin mengganggu bacaan Anda. Sekali lagi terima kasih atas rekomendasi bukunya. Sampai jumpa di akademi besok.”

“T-Tunggu… sebenarnya, sudahlah. Aman.”

Frey mengulurkan tangan, lalu menghela nafas dan menurunkannya.

𝓮𝓃𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Hehe… dilihat dari reaksinya, dia benar-benar mencoba menguji niatku ya? Tapi sulit untuk mengatur pola bicara Alice, bukan?

Menyaksikan Frey meraba-raba meniru Alice sungguh menggemaskan hingga aku hampir tidak bisa menahan diri.

Aku hanya ingin menggendongnya dan menghujaninya dengan kasih sayang. Frey seperti bayi—seseorang yang harus dilindungi.

Aku melambaikan tangan dan keluar dari kamar Alice.

Meregangkan tanganku sambil menguap lebar, aku menuruni tangga.

Baiklah, saya sudah memberikan hadiah saya, dan semuanya sudah selesai.

Saatnya kembali ke kamarku dan berkeliaran sebentar.

Aku bahkan mungkin akan mengalami kecelakaan, jadi sebaiknya aku tetap memakai popok, untuk berjaga-jaga.