“Gadis Surgawi akan memasuki Paviliun Giok Surgawi mulai hari ini untuk melatih energi Naga Langit di dalam Air Terjun Jernih. Anda harus menjaga pintu masuk ke Paviliun Langit Surgawi setiap saat dan memastikan bahwa apa pun yang dia butuhkan dikirimkan segera. Atur shift secara efisien untuk memastikan serah terima yang lancar.”
“Ya, Kepala Sekolah.”
Hanya pelayan senior yang diizinkan melakukan audiensi pribadi dengan Gadis Surgawi.
Bagi siapa pun yang berperingkat di bawah itu, mustahil untuk mendekati Gadis Surgawi tanpa kehadiran sosok pengawas, karena dia adalah wanita paling mulia di negeri ini.
Gadis Surgawi adalah seseorang yang harus diperlakukan dengan sangat hati-hati, dan setiap tindakan terhadapnya memerlukan etika tertinggi. Dia selalu ditemani oleh pelayan, tetapi ketika dia duduk sendirian di Paviliun Langit Surgawi untuk menerima energi Naga Langit, dia tidak punya pilihan selain menyendiri.
Itulah sebabnya setiap audiensi pribadi yang dilakukan Seol Tae Pyeong dengan Gadis Surgawi Ah Hyun selalu berlangsung di Paviliun Langit Surgawi. Di tempat lain, dia bahkan sulit berbicara dengannya. Satu-satunya tempat dia menghabiskan waktu sendirian adalah kamar dalamnya, di mana mustahil bagi orang luar, terutama laki-laki, untuk masuk.
“Maid Seol, kamu akan bertugas menjaga pintu masuk Paviliun Giok Surgawi pada dini hari.”
“Ya, mengerti.”
Ketika Kepala Sekolah Lee Ryeong memberikan instruksi ini, pelayan senior Seol Ran menundukkan kepalanya dan menjawab dengan lembut.
***
“Tae Pyeong-ah, ingat bagaimana aku mengatakan Roh Iblis Putih akan segera muncul? Mulai hari ini dan seterusnya, Anda harus tetap tajam dan fokus pada pekerjaan Anda setiap hari.”
“Setidaknya kamu harus memberiku petunjuk tentang bagaimana Roh Iblis Putih muncul, jadi aku tahu apa yang harus diwaspadai….”
“Yah… itu rumit. Roh Iblis Putih muncul secara berbeda setiap kali datang ke istana.”
enu𝗺a.id
Keesokan paginya.
Setelah memeriksa semua informasi yang muncul dalam laporan pagi dari Distrik Hwalseong, saya bersiap untuk pergi ke istana utama setelah memberikan instruksi yang sesuai kepada ajudan saya.
Saat Yeon Ri membantu menyesuaikan pakaianku, dia berbicara dengan ekspresi hati-hati.
“Roh Iblis Bulan Yoran mencoba merobohkan istana dari dalam, sementara Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang melakukannya dengan mencoba menghancurkan seluruh istana dengan kekerasan. Tak satu pun dari mereka yang mudah untuk dihadapi, tapi Roh Iblis Putih… terkadang muncul dengan cara ini, di lain waktu dengan cara itu… ia datang ke istana secara berbeda setiap saat, tergantung pada situasinya.”
“Benar-benar…?”
“Mhmm, karena situasinya selalu berbeda, metode Roh Iblis Putih pun berubah sesuai dengan situasinya. Ia fleksibel dalam berpikir dan cepat beradaptasi, sehingga menjadikannya lawan yang sulit.”
“…Roh Iblis Putih adalah kamu di siklus pertama, kan?”
“…Saya adalah seorang ahli strategi yang cukup dihormati saat itu.”
“…….”
“…….”
Bagaimana bisa berakhir seperti ini…?
enu𝗺a.id
Tidak, sudahlah… Apa gunanya menanyakan hal itu sekarang?
“Seperti yang saya katakan, saat ini adalah siklus yang paling menjanjikan dari semua siklus dalam sejarah. Singkatnya, ini pertama kalinya segalanya berjalan semulus ini, jadi kita tidak tahu bagaimana Roh Iblis Putih akan bertindak.”
“Yeon Ri, saranmu sangat membantu, tapi kamu selalu mengabaikan bagian terpenting….”
“Apa yang bisa saya lakukan? Ini juga pertama kalinya dalam hidup ini….”
Yah, fakta bahwa dia memberikan peringatan awal tentang kedatangan Roh Iblis Putih memiliki nilai tersendiri.
Masalahnya adalah saya tidak tahu cara menghadapinya.
***
“Gadis Surgawi telah pensiun dini ke kamar dalamnya. Dia meninggalkan kabar bahwa ketika Wakil Jenderal tiba, dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan, jadi dia meminta Anda memanggilnya ke ruang dalam.”
“Bolehkah aku memasuki ruang dalam?”
“Jenderal Seol, Anda sudah diperiksa dan menjabat posisi resmi sebagai ajudannya, jadi itu tidak pantas.”
Ketika Anda mengalami banyak kerugian, kepercayaan dibangun di sekitar Anda.
Mereka percaya bahwa aku tidak akan sebodoh itu jika bertindak tidak pantas di depan Gadis Surgawi dan berisiko kehilangan posisi Jenderal yang diperoleh dengan susah payah.
enu𝗺a.id
Aku mengangguk pada kata-kata Kepala Sekolah Lee Ryeong dan pergi ke bagian terdalam dari Aula Naga Langit, di mana ruang dalam berada.
Tentu saja, ruang dalam Paviliun Giok Surgawi dan Aula Naga Langit benar-benar berbeda.
Untuk memasuki Aula Naga Langit, tidak peduli siapa Anda, Anda harus menjalani ritual pemurnian. Anda perlu menumpahkan setetes darah ke dalam air jernih untuk membuktikan bahwa Anda tidak kerasukan, lalu membungkuk di depan patung naga surgawi yang sangat besar dan melakukan ritual untuk memastikan murka naga tidak terjadi sebelum Anda bisa masuk.
Pada saat Gadis Surgawi Ah Hyun memerintah Aula Naga Langit, ada tablet Naga Langit, yang memungkinkanku untuk melewati langkah-langkah ini. Tapi karena Gadis Surgawi yang baru belum memberiku tablet itu, aku harus menjalani seluruh prosesnya.
Lain kali, aku harus secara halus menyarankan agar dia memberiku tablet Naga Langit.
Berderak
Jadi, setelah menyelesaikan semua ritual panjang yang membosankan, aku berjalan menuju ruang dalam.
Seperti yang diharapkan dari Aula Naga Langit yang berskala besar, aku harus membuka dan melewati lima pintu kertas yang dirancang dengan rumit hanya untuk mencapai ruang dalam Gadis Surgawi.
Ketika kami sampai di pintu terakhir, pelayan yang membimbingku menundukkan kepalanya dan mundur dengan tenang.
“Haah… kali ini aku benar-benar perlu mendapatkan Tablet Naga Langit itu.”
Aku menghela nafas dalam-dalam saat aku membuka pintu kertas terakhir menuju ruang dalam.
Ruang dalam dari Gadis Surgawi terlalu besar untuk hanya satu orang. Di satu sisi, tempat tidur mewah dan lemari pakaian berhiaskan desain bunga yang rumit tertata rapi. Di seberangnya, di mana hangatnya sinar matahari masuk melalui jendela kayu, terdapat meja teh rendah dan kursi kayu yang cocok untuk menikmati teh. Seorang gadis muda duduk di sana.
Gadis Surgawi Jin Cheong Lang.
Dia diam-diam menatap cabang pohon plum yang terlihat di luar jendela dan berjemur di bawah sinar matahari.
Cangkir teh yang diletakkan di hadapannya sepertinya sudah lama tidak tersentuh. Uap mengepul perlahan dari cangkir dan melayang keluar jendela bersama angin.
“Oh…”
Dia menatapku sekilas, lalu tersenyum hangat seolah dia senang melihatku.
“Ayo, duduk di sini, Tae Pyeong-ah.”
Dalam kata-katanya selanjutnya aku merasakan perasaan yang meresahkan.
“H-Heavenly Maiden, tidak pantas bagimu menggunakan gelar biasa seperti itu.”
“Mengapa…? Apakah kamu tidak menyukainya…? Aku ingin memanggilmu sesuatu yang familier…”
“Gadis Surgawi?”
Saat itulah naluriku mulai mendeteksi sensasi aneh sepenuhnya.
Ada sesuatu pada Jin Cheong Lang yang terasa berbeda dari biasanya, seolah lapisan halus telah bergeser.
enu𝗺a.id
Meskipun anehnya penglihatanku tampak tidak fokus, ketika aku mengedipkan mata dan melihat lagi, segalanya tampak normal. Meski begitu, suasananya jauh dari biasa.
“Gadis Surgawi, mengenai hubungan antara penguasa dan rakyatnya…”
“Jangan repot-repot dengan pembicaraan membosankan seperti itu… hmm?”
Jin Cheong Lang berdiri dan berjalan ke arahku, lalu berjongkok di depan tempat aku berlutut, sebelum mengusap tanganku.
“Tangan-tangan ini, dengan urat-urat terangkat dan kapalan yang mengeras, benar-benar gagah. Mereka pasti merasakan kesakitan yang tak terkatakan karena pertumpahan darah di medan perang.”
“Gadis Surgawi.”
“Tetap diam. Sekarang, biarkan aku membelai tanganmu. Sssst, ssssst.”
“Bidadari Surga, ini, ini tidak pantas.”
“Bolehkah aku menyentuh bahu atau punggungmu juga? Tubuhmu yang kokoh sangat menarik bagiku. Aku juga ingin merasakan dada bidangmu, sekali saja…”
Apakah dia secara terbuka menggodaku…?
enu𝗺a.id
Aku menelan ludah dan menarik napas dalam-dalam untuk mendapatkan kembali ketenanganku.
Aku telah mengantisipasi bahwa bekerja di Aula Naga Langit akan menjadi pertarungan pertahanan yang terus-menerus, tapi aku tidak membayangkan ujian seperti itu akan dimulai sejak awal.
Meski begitu, tidak peduli betapa cerobohnya Jin Cheong Lang, kupikir dia setidaknya memahami kesopanan dasar.
Faktanya, dia ternyata memiliki sisi polos dalam dirinya. Dia tidak pernah secara terbuka membuat kemajuan yang berani.
Tapi Jin Cheong Lang saat ini memiliki aura aneh pada dirinya….. Rasanya seolah-olah dia telah memutuskan suatu benang dalam pikirannya.
Jika saya terpengaruh di sini, saya akan mati…
Bukan secara kiasan, tapi secara harfiah…!
“Gadis Surgawi, jika kamu terus seperti ini…”
“Apakah menurutmu aku bercanda? Tatap mataku…mataku tulus….”
Kenapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?
Saat aku menatap langsung ke mata Jin Cheong Lang, sebuah sensasi mulai menjalar dari tulang punggungku sebelum menyebar ke seluruh tubuhku. Itu membuatku merasa seperti berubah menjadi batu.
“Sekarang… tatap mataku… bisakah kamu merasakan ketulusanku…?”
“Haah…”
“Menurutmu kenapa aku berusaha sekuat tenaga untuk membuat penampilanku cantik…? Ini semua untuk memenangkan hatimu… Apa gunanya memiliki dunia di bawahku jika aku tidak bisa memikat hatimu…? Jika aku bahkan tidak bisa melirikmu, apa bedanya…?”
Arus pikiran yang meresahkan menyebar dari pusat pikiranku.
Seolah-olah ada dorongan aneh yang menguasai diriku, membuatku merasa tidak punya pilihan selain mengikuti apa pun yang dikatakan gadis sebelumku ini.
—Itu adalah mantra ilusi.
Saya menyadarinya dalam sekejap. Kunci untuk terbebas dari mantra semacam itu terletak pada respons awal.
Jika kamu mencoba menolak setelah hal itu menguasai hatimu, itu sudah terlambat. Anda akan berakhir hanya sebagai boneka, yang ditarik oleh setiap keinginannya.
Mantra Jin Cheong Lang benar-benar nyata. Bagaimanapun, dia adalah seorang gadis yang mengalami demam ilahi. Jika aku lengah, aku akan langsung tertipu.
enu𝗺a.id
“Sekarang, teruslah lihat aku… hanya padaku… Bukankah wanita impianmu berdiri di sini…? Orang yang… kamu cintai, ada di sini….”
Tik!
Aku menggigit lidahku dengan keras dan dengan cepat melompat berdiri sebelum tersandung ke belakang.
Menabrak!
Bang!
Salah satu pintu kertas terjatuh dengan suara gemerincing yang keras.
Jin Cheong Lang, yang bersandar padaku, kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke lantai. Lalu aku berdiri dan memberi jarak di antara kami.
Suara mendesing!
Aku segera menggelengkan kepalaku dan menyeka darah yang menetes dari mulutku.
Jika aku lengah lebih lama lagi, aku akan sepenuhnya termakan oleh mantra ilusi Jin Cheong Lang.
enu𝗺a.id
Aku menggelengkan kepalaku lagi dan mati-matian berusaha menghilangkan pesona yang tersisa dari pikiranku.
Setelah menarik napas dalam-dalam, aku kembali menatap Jin Cheong Lang. Dia sedang duduk di lantai, menopang dirinya dengan tangan, dan air mata mengalir di matanya.
“Apakah kamu… Apakah kamu sangat membenciku…? Sedemikian rupa sehingga kamu harus melompat dengan panik…?”
“I-Bukan itu. Kamu bukan dirimu sendiri saat ini, Gadis Surgawi. Kita harus memanggil seseorang dan menilai situasinya…”
“Aku bertanya apakah kamu membenciku… Begitu… kamu pasti memiliki banyak wanita baik di sekitarmu. Seseorang sepertiku… tidak akan pernah menarik perhatianmu, bukan…?”
Dia menyeka air matanya dengan lengan jubahnya yang lebar. Cara dia mendengus dan merintih membuatnya tampak seperti makhluk kecil yang terluka. Untuk sesaat, saya hampir menyangkalnya dan mengatakan kepadanya bahwa itu tidak benar.
Tapi aku harus menyadari kebenarannya sekarang. Jin Cheong Lang sedang tidak waras.
Sebagai Gadis Surgawi, orang yang memegang otoritas langsung atasku, jika dia berada di bawah mantra seperti ini… Aku harus berhati-hati.
Suara mendesing!
Saat itu juga, energi baru menyelimuti diriku.
Jin Cheong Lang adalah seorang jenius yang langka. Dalam hal seni sihir Tao, dia tidak ada duanya.
Mantra Tao yang dia ucapkan mengikat kakiku, dan tak lama kemudian dia berdiri, membiarkan kerah jubahnya terlepas.
“Tidak apa-apa. Segera, kamu akan mulai menyukaiku. Gejolak di hatimu akan mereda dan menjadi setenang cermin yang masih jernih. Jadi, percayakan saja hatimu padaku.”
Dengan itu, dia mengencangkan energi yang menyelimutiku dan melangkah maju dengan percaya diri sebelum meluncur ke pelukanku sambil tertawa lembut.
Saat aku menyadari aura meresahkan di sekelilingnya, aku mendengar suara langkah kaki tergesa-gesa mendekat dan seseorang membuka beberapa pintu.
Buk, Buk, Buk.
Tidak diragukan lagi itu adalah jejak para pelayan yang bergantian menjaga kamar Gadis Surgawi.
Suara sesuatu yang pecah bergema dari ruang dalam, dan mereka jelas-jelas bergegas untuk menyelidikinya.
enu𝗺a.id
Tapi Jin Cheong Lang memelukku dan mencoba mencuri ciuman. Seolah-olah dia sama sekali tidak terganggu oleh kebisingan itu.
Karena dia bertubuh kecil, dia tidak bisa menjangkau bibirku bahkan ketika berjinjit. Jadi dia menjadi frustrasi dan menekan bahuku dengan ekspresi kesal.
Jika ada yang melihat adegan ini, itu akan menjadi eksekusi instan.
Kebenaran tak terbantahkan itu tertanam dalam pikiranku, dan langkah kaki para pelayan yang mendekat terdengar seperti langkah kaki kematian itu sendiri.
“Tolong, Gadis Surgawi. Tenang. Jika ini terus berlanjut, kami berdua akan dieksekusi.”
“Bahkan jika… bahkan jika kematian mencoba memisahkan kita… bagaimana mungkin aku bisa menenangkan badai di hatiku ini? Aku sudah memutuskan untuk tidak menekan perasaanku lagi.”
“Gadis Surgawi! Anda tidak dalam kondisi normal saat ini! Anda kehilangan kendali. Kamu harus menenangkan diri!”
Apa pun yang terjadi, saya harus menghentikan adegan ini agar tidak disaksikan oleh siapa pun.
Saat aku mencoba mengumpulkan kekuatanku untuk melepaskan diri dari mantra Jin Cheong Lang…
Berderak.
Sayangnya, pintu kertas terbuka, dan para pelayan masuk ke tempat itu.
Semuanya terjadi begitu cepat.
Bahkan sebelum aku sempat memikirkan bagaimana harus bereaksi… apakah hidupku akan berakhir seperti ini?
Hidupku terlintas di depan mataku, kehidupan yang penuh penyesalan.
Saat itulah refleksi hening terjadi.
Suara mendesing.
──Orang yang membuka pintu dan masuk adalah pelayan Seol Ran.
Menjadi yang paling cepat di antara mereka, dia memasuki ruang dalam lebih cepat dari siapa pun.
Saat dia melihat situasi di dalam, matanya membelalak kaget. Setelah sekitar dua detik memproses apa yang baru saja dilihatnya, dia segera menutup pintu lagi.
“Itu pelayan Seol Ran… Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, jadi untuk saat ini, kamu boleh pergi…”
“Maaf, Yang Mulia!”
Tanpa ragu, Seol Ran menyerang Jin Cheong Lang dan melingkarkan tangannya di pinggangnya.
Menabrak!
Dia melepaskan Jin Cheong Lang dariku, dan mereka berdua berguling-guling di lantai beberapa kali sebelum berhenti. Mereka berdua terengah-engah.
“Kenapa, kenapa kamu melakukan ini! Lepaskan aku! Aku… aku membutuhkan Tae Pyeong-ah!”
“Gadis Surgawi…! Tolong jaga martabatmu!”
“Aku memerintahkanmu untuk minggir!”
Mata Jin Cheong Lang berkilat saat dia menatap Seol Ran. Tatapannya memerah, dan kekuatan mantra ilusinya mulai mengelilinginya.
Namun, di pinggang Seol Ran tergantung hiasan yang disematkan Mutiara Hitam Jangrim. Ini adalah harta karun yang dia terima dari Pendeta Tao Putih An Cheon.
Seol Ran kebal terhadap segala bentuk ilusi. Dia mencengkeramnya erat-erat dan memberi isyarat kepadaku.
Aku mengangguk dan segera menenangkan diri.
Lalu aku mengambil cangkir teh dan nampan dari meja, membuka pintu kertas, dan melangkah keluar ke lorong.
Berdetak.
Saya menoleh ke pelayan yang bergegas dan berbicara.
“Yang Mulia hanya tersandung dan terjatuh sesaat. Tidak ada yang serius, jadi jangan terlalu khawatir. Cangkir teh yang diminum oleh Gadis Surgawi—aku membawanya keluar, jadi kamu bisa membuangnya.”
Saya berbicara setenang mungkin sambil mencoba membuat semuanya tampak normal. Para pelayan yang datang berlari menganggukkan kepala sejenak.
Akhirnya, mereka diam-diam memahami dan kembali menjalankan tugas mereka.
Setelah kami akhirnya berhasil mengatur situasi kacau, Jin Cheong Lang duduk di tempat tidur dan menangis lama sekali.
“Apakah kamu…. Apakah kamu begitu membenciku sampai-sampai kamu mendorongku pergi seperti itu?”
“Tidak, tidak, bukan itu sama sekali…”
“Apakah kamu… tahukah kamu berapa banyak yang telah aku lakukan untukmu? Tidak bisakah kamu setidaknya mengenalinya?”
“Aku tahu. Tentu saja aku tahu, Gadis Surgawi. Kamu telah melakukan banyak hal untukku… tapi ada masalah martabat… dan situasinya juga…”
Wajah Seol Ran membeku. Dia sekaku patung.
– A-Apa yang sebenarnya terjadi, Tae Pyeong-ah?
– A-Aku juga tidak yakin, Ran-noonim. Tapi ada satu hal yang jelas. Gadis Surgawi jelas sedang tidak waras.
Saat aku mencoba menanggapi kata-kata Jin Cheong Lang, aku bertukar pandang dengan Seol Ran dan kami berdua benar-benar bingung.
Satu hal yang pasti. Kondisi Jin Cheong Lang tidak normal.
Itu bukan sembarang orang; itu adalah Gadis Surgawi, dan bukan hanya itu, orang yang memiliki otoritas atas nasibku. Kondisi mentalnya menjadi sangat tidak stabil. Ini bukanlah situasi yang bisa diabaikan begitu saja.
“…Benar-benar?”
“…Ya?”
“Apakah kamu benar-benar memahami hatiku? Tahukah kamu betapa kerasnya aku bekerja untukmu…”
“T-Tentu saja. Saya menjalani setiap hari dengan rasa syukur.”
“Kalau begitu peluk aku.”
“Hah?”
“Aku memerintahkanmu untuk memelukku.”
Ini gila.
Saat aku ragu-ragu, air mata mulai mengalir lagi di mata Jin Cheong Lang.
Saat aku segera merentangkan tanganku sambil masih berlutut, barulah Jin Cheong Lang menjadi cerah dan dengan penuh semangat berlari ke pelukanku.
Dia tampak sangat senang; jika dia punya ekor, dia pasti sedang bergoyang-goyang dengan kencang saat ini. Akhirnya, dia membenamkan kepalanya ke dadaku dan mulai menggosokkannya seolah puas.
“Kamu sangat hangat~.”
“…….”
Aku bertukar pandang dengan Seol Ran yang sedang menonton ini dan menelan ludah.
– Tae Pyeong-ah… sekitar satu jam lagi, Gadis Surgawi harus memimpin acara seremonial…
– …Dalam kondisi mentalnya saat ini…?
– .…..
Seol bersaudara dari klan Huayongseol.
Kami berdua sedang menghadapi krisis terburuk dalam hidup kami.
Entah dia tahu kami berdua sedang gila atau tidak, hanya Jin Cheong Lang yang tetap ceria.
Dia tampak sangat puas dipeluk dalam pelukanku.
0 Comments