Chapter 131

[BAB 5]

– Waktu sampai awal: 24 jam

***

Perempatan Pusat Kota. Barak.

Tempat tinggal Kelompok Tentara Bayaran Dion.

“Kami telah mengambil kesempatan.”

Dion berdiri di hadapan anggota kelompoknya sambil tersenyum.

“Untuk waktu yang lama, kami tidak pernah menerima penghormatan yang layak. Kami selalu memainkan peran sebagai perisai daging.”

Keempat anggota partai mengangguk setuju.

Sebelum mereka datang ke garis depan di sini, mereka berlima harus mengalami berbagai macam kesulitan sebagai tentara bayaran.

Sebagai pemula, mereka dilemparkan ke dalam segala macam misi bunuh diri karena mereka masih baru.

Bahkan setelah mendapatkan pengalaman dan memahami bagaimana kehidupan tentara bayaran bekerja, mereka dibiarkan menangani pekerjaan kotor karena mereka tidak memiliki keterampilan atau bakat khusus.

“Tapi Pangeran Ash mengakui nilai kami.”

Ash berbeda.

Dia tidak hanya dengan sukarela memberi mereka kesempatan ketika mereka memintanya, tetapi dia juga tidak ragu-ragu untuk berinvestasi di Dion Mercenary Group setelah mengenali potensi mereka.

Mereka menerima baju besi berkualitas tinggi dan pedang perak yang mahal, serta diizinkan untuk mengenakan seragam yang diproduksi secara eksklusif untuk tentara Front Selatan.

Perlakuan yang mereka terima di garis depan yang mengerikan ini adalah yang terbaik yang pernah mereka dapatkan selama menjadi tentara bayaran.

Dion sudah dipenuhi dengan kesetiaan terhadap Ash.

“Mari kita tunjukkan padanya apa yang kita mampu lakukan dalam pertempuran pertahanan ini.”

Dion mengepalkan tinjunya dengan erat.

“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Ini adalah kesempatan kita untuk maju!”

“Kemajuan…”

ℯ𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

“Mari kita sukses melebihi ekspektasi semua orang!”

“Sukses…!”

Kemajuan. Sukses.

Wajah kelimanya berbinar-binar mendengar kata-kata yang bagaikan mimpi itu. Dion menyeringai.

“Bagus! Sekarang mari kita bicarakan ambisi kita. Apa yang akan kalian lakukan jika kalian menghasilkan banyak uang?”

“Jika saya berhasil, saya akan mengumpulkan dana untuk mendekorasi toko. Impian saya adalah berbisnis dalam skala besar.”

“Bagi saya, ini adalah dana pernikahan! Pacar saya menunggu saya di kampung halaman!”

“Saya ingin mengirim banyak uang kepada orang tua saya. Saya tidak pernah melakukan apa pun untuk mereka…”

“Saya akan mendaftarkan adik laki-laki saya di sebuah bengkel sulap. Saat dia besar nanti, dia pasti akan menjagaku.”

Para anggota partai masing-masing mengeluarkan sepatah kata dan kemudian memandang Dion bersama-sama.

Dion menunjuk dirinya sendiri sambil tertawa kecil.

“Ah, aku? Aku… um. Mimpiku tampak kecil dibandingkan mimpimu.”

Dion menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Di hari aku memulai pekerjaanku sebagai tentara bayaran, aku pergi minum-minum karena aku tidak bisa menghadapi kenyataan dengan tenang… tapi harganya terlalu mahal. Ada satu merek wiski yang tidak mampu saya beli karena harganya terlalu mahal.”

Senyum malu-malu tersungging di bibir Dion.

“Saya masih belum mampu membelinya karena terlalu mahal. Tapi jika saya berhasil nanti… saya akan minum sebotol seminggu.”

Mendengar ambisi Dion, anggota partai lainnya tertawa terbahak-bahak.

“Hanya itu saja, Dion! Ambisimu terlalu kecil!”

“Setidaknya targetkanlah untuk minum sebotol sehari!”

“Dasar bodoh, kalau begitu dia hanya akan menjadi pemabuk!”

Dion yang diejek seperti anak ayam akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Mari kita berkomitmen penuh kali ini dan melakukannya dengan benar. Kita pasti bisa.”

Dion mengulurkan tangannya tinggi-tinggi.

“Grup Dion Mercenary, awal dari sebuah legenda!”

“Toko saya juga!”

“Pernikahanku juga!”

“Aku akan berbakti pada orang tuaku!”

“Tunggu aku, adik kecil! Dana pensiun saya!”

Kelompok Dion Mercenary yang terdiri dari lima orang yang berisik, setelah meneriakkan impian mereka, mulai tertawa sambil saling memandang satu sama lain.

***

Di rumah tuan. Bangunan luar.

Tempat tinggal Pasukan Bayangan.

Ketiga pemanah itu melompat-lompat di tempat tidur mereka.

“Apakah kita beristirahat hari ini? Kita tidak perlu pergi ke penjara bawah tanah?!”

“Ya! Yang Mulia mengatakan untuk libur total!”

“Hehehe! Sangat mengasyikkan. Aku sangat, sangat suka tidak melakukan apa-apa dan hanya berada di tempat tidur!”

Mempertimbangkan untuk menghentikan para pemanah, yang menendang-nendang awan debu saat mereka melompat-lompat, Bodybag memutuskan untuk membiarkan mereka.

ℯ𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Mereka telah berlatih setiap kali mereka memiliki sedikit waktu luang.

Memiliki satu hari penuh untuk beristirahat dengan nyaman adalah hal yang baru pertama kali mereka rasakan. Bukan hal yang tidak masuk akal jika trio pemanah ini sangat bersemangat.

“?”

Saat itulah Bodybag, yang menyadari sesuatu yang tidak biasa, mengangkat kepalanya.

Godhand tidak terlihat.

“Kemana dia pergi?

Meninggalkan para pemanah yang melompat-lompat di dalam ruangan, Bodybag menyelinap keluar dari bangunan tambahan.

Melihat sekeliling, dia melihat punggung Godhand di tempat latihan memanah di belakang bangunan luar.

Saat Bodybag hendak mendekati Godhand, langkahnya tiba-tiba terhenti.

“… Jangan khawatir. Aku akan… melindungimu…”

Godhand menggumamkan sesuatu dalam hati.

“… Ya. Jika itu adalah sesuatu yang bisa kulakukan…”

Bodybag memiringkan kepalanya.

Dengan siapa dia berbicara?

“Godhand?”

Saat Bodybag dengan sengaja membuat kehadirannya diketahui, Godhand, yang terkejut, melihat sekeliling dengan ekspresi bingung.

“Bodybag? Kenapa kamu tidak beristirahat di dalam, apa yang kamu lakukan di luar sini?”

“Aku hanya mencari udara segar… Bagaimana denganmu, Godhand? Dengan siapa kamu berbicara…”

Namun, orang yang sedang berbicara dengan Godhand sudah menghilang.

ℯ𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Mereka tampaknya dengan cepat menghilang ke dalam hutan di belakang lapangan panahan.

“Percakapan? Batuk! Aku sendirian. Saya hanya berbicara dengan diri saya sendiri.”

Wajah Godhand menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan yang jelas.

Bodybag menemukan sisi lain dari Godhand yang tidak dikenalnya, dan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Apa yang sedang terjadi?

Saat itu, trio pemanah datang bergegas keluar dari dalam paviliun.

“Ada apa, ada apa, apa yang kalian berdua lakukan? Apakah ada sesuatu yang enak?!”

“Apa sudah waktunya makan siang! Saya lapar!”

Godhand, melihat para anggota partai yang memegangi perut mereka karena kelaparan, tersenyum tipis.

“Semua orang lapar? Lalu bagaimana kalau kita menyerbu restoran Lord’s Mansion bersama-sama?”

“Wow, ya! Ya Tuhan, kamu memang jenius!”

“Setuju-!”

“Aku ingin jus!”

“Aku ingin acar buah!”

“Aku ingin makan kacang kenari dan kacang tanah yang banyak!”

Trio pemanah yang bersemangat itu berlari lebih dulu menuju bangunan utama mansion.

Godhand, yang telah mengikuti para pemanah, berbalik untuk melihat Bodybag.

“Ayo cepat, Bodybag. Kamu harus makan sesuatu juga.”

“… Ya.”

“Besok akan menjadi hari yang berat. Kamu harus makan dengan baik hari ini.”

Para pemanah sudah cukup jauh di depan sekarang. Untuk mengejar mereka, Godhand berlari.

“Hmm…?”

Sesuatu terasa samar-samar aneh, tapi dia memutuskan untuk mengabaikannya.

Bodybag buru-buru mengejar anggota partainya.

***

Kuil. Kamar Damien.

“…”

Damien dengan tenang melihat senjata-senjata yang diletakkan di depannya.

Enam senjata ajaib. Satu busur panah.

Tiga anak panah suci dan dua anak panah perak.

Dan gulungan pesona.

Ini adalah gulungan sihir peningkatan atribut sekali pakai yang telah dikumpulkan Ash. Totalnya ada tiga, dengan atribut es, api, dan angin.

Ash telah memberikannya pada Damien. Untuk digunakan dalam keadaan darurat.

Damien perlahan-lahan mengulurkan tangan dan mengelus senjata sihir dan busur panah yang tersusun rapi itu.

Di saat berikutnya,

Klik!

Dengan jari-jari rampingnya, dia dengan cepat meraih gagang senjata ajaib, dan bersamaan dengan mengokang palu, dia menempelkan wajahnya ke laras.

Klik! Klik!

Menyelaraskan pemandangan, dia mendekatkan garis bidik ke matanya.

“…”

Damien perlahan-lahan melepaskan posisi membidik yang sudah diadopsinya dalam sekejap.

Selama ini, Damien sudah berulang kali berlatih untuk secara cepat mengambil posisi membidik ini.

ℯ𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Semuanya untuk menembak musuh sedikit lebih cepat.

Kenyataannya, tidak banyak artinya bagi Damien untuk membidik garis bidik secara visual.

[Far-Sight] tidak berfungsi seperti itu.

Tapi tidak buruk untuk menangani mundurnya pistol ajaib yang sangat besar dalam posisi ini. Oleh karena itu, ia terus berlatih.

‘Jika aku bisa melakukannya sedikit lebih cepat… aku bisa lebih membantu Pangeran…’

Saat memikirkan hal ini, Damien tiba-tiba merasa pusing. Sepertinya ini adalah akibat dari latihan seharian di kamarnya.

‘Mungkin saya harus mencari udara segar…’

Saat Damien melangkah keluar kamar, dia melihat sesuatu di aula tengah kuil.

“…”

Di depan patung dewi di aula tengah, Santa Margarita sedang berlutut berdoa.

Dengan raut wajah yang serius, sepertinya dia sedang berdoa. Damien berhenti di jalurnya, meredam langkah kakinya.

“…”

Tangannya terkatup erat di depan dadanya, tubuhnya yang bungkuk bergetar pelan.

Sambil memejamkan mata, Margarita perlahan-lahan mengeluarkan suaranya.

“Saya hanya ingin memenuhi tugas yang diberikan kepada saya dengan setia…”

Margarita, yang tadinya berbisik pelan, menghela nafas panjang dan perlahan mengangkat kepalanya.

“Apa yang harus saya lakukan sekarang…”

Patung dewi yang diukir dengan rumit itu tampak menatap Margarita.

Sambil menutup matanya lagi, Margarita berbisik lirih.

“Tolong… katakan padaku…”

“…?”

Ini adalah pertama kalinya Damien melihat Margarita seperti ini, jadi dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

***

Penginapan Eti’s Honey. Kamar Junior.

“Haah, haah… Batuk!”

Meskipun terus menerus batuk darah, Junior memanipulasi kekuatan sihirnya untuk melayang partikel elemen di atas kepalanya.

“Sedikit lagi… Mantra itu akan menjadi milikku…”

ℯ𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Di sekelilingnya, darah menetes dengan mantap dari hidung dan mulutnya, semua jenis lingkaran sihir metafisik terus menerus terbentuk dan dinonaktifkan.

“Sebanyak ini tidak berlebihan, hanya sedikit lagi… hanya sedikit…!”

Penyelesaian sudah dalam genggaman.

Wawasan yang dia dapatkan dari upacara mantra kebalikan dari raja vampir akan segera berkembang.

Kalau begitu,

– Apakah kamu berencana untuk mati sebelum aku?

Suara nenek tersebut bergema dalam pikirannya.

“…”

Sebuah seringai tergantung di bibir Junior.

“Aku juga tidak ingin mati…”

Namun.

Jika dia tidak bertaruh dengan nyawanya, dia bahkan tidak bisa menyentuhnya.

Menyeka darah dari hidung dan mulutnya, Junior bergumam.

“Kalau begitu, sedikit lagi…!”

***

Persekutuan tentara bayaran. Kamar Jupiter.

“Batuk, batuk!”

Jupiter terbatuk-batuk dengan keras. Darah merah tua berceceran di atas bantalnya.

ℯ𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

“Ah, kuh…!”

Efek dari ledakan kekuatan sihirnya belum sepenuhnya sembuh.

Tapi karena dia telah menggunakan kekuatan sihirnya tanpa henti, serangan itu menyerang seluruh tubuh Jupiter.

‘Perasaan ini, ya?

Memegang tubuh tuanya yang bergoyang, dan sambil memuntahkan darah yang tak henti-hentinya, Jupiter menutup rapat-rapat satu matanya yang baik.

‘Kau benar-benar ingin menjadi penyihir sampai-sampai menahan rasa sakit seperti ini? Bahkan mati di depan wanita tua ini?’

– Itu tidak akan terlalu buruk.

Wajah cucunya yang telah mengatakan hal itu berputar-putar di kepalanya.

“… Jadi, kau membenciku?”

Jupiter mengertakkan gigi.

Ya, bencilah aku. Membenciku dan mengutukku.

‘Tak peduli seberapa besar kau membenci wanita tua ini. Tetap saja, aku…’

Batuk!

Setelah memuntahkan darah, Jupiter dengan kasar menyeka mulutnya. Mata sayu itu mulai bersinar dengan tekad lagi.

“Belum. Hanya sedikit lagi.”

Bertahanlah sedikit lagi, tubuh terkutuk ini!

***

Rumah Tuan.

Taman halaman belakang. Tempat latihan kecil.

ℯ𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Clank! Clank! Clash!

Lucas dan Evangeline sedang berduel, memegang pedang kayu, tombak, dan perisai.

Sejak kalah dari Celendion, Lucas dan Evangeline selalu berduel setiap hari.

Lucas berusaha mematahkan pertahanan Evangeline, sementara Evangeline menangkis setiap serangan Lucas.

Pada awalnya, tingkat kemenangan mereka sama, tetapi pada titik tertentu, Evangeline mulai menang terus menerus.

Evangeline telah benar-benar menguasai penggunaan ‘insting’-nya, dengan sempurna memblokir semua serangan Lucas.

Hal itu tidak berbeda dengan sekarang, sehari sebelum pertarungan pertahanan.

Clank! Clank! Clash!

Sudah waktunya untuk senja.

Dengan mata zamrudnya yang bersinar, Evangeline menangkis semua serangan pedang Lucas dengan perisainya.

‘Aku bisa merasakannya. Semua ‘jalan’, aku bisa merasakannya dengan kulitku!

Sekarang, dengan mengikuti nalurinya dan menggerakkan tubuhnya, Evangeline berada di ujung pencerahan.

Tinggal satu langkah lagi.

Pada saat itu, ketika dia akan sepenuhnya mencapai sesuatu yang ‘tertinggi’ yang telah dibangun oleh keluarga Cross selama beberapa generasi-

Boom!

Crash!

Evangeline terlempar ke belakang.

Pada suatu titik, pedang kayu Lucas telah menyentuh tubuhnya, dan saat berikutnya, dia terlempar ke luar tempat latihan dengan guncangan yang luar biasa.

“Hah?”

Berbaring di tanah, linglung, gumam Evangeline.

Kemudian dia mengangkat matanya dan melihat orang yang telah mengirim serangan pedang itu.

“Hah, hah!”

Lucas terengah-engah di tengah-tengah tempat latihan.

Uap tipis mengepul dari tubuh ksatria berotot itu.

Mata biru sang ksatria… membara seperti mata binatang buas.

“… Apa itu tadi?”

Evangeline menatap dadanya. Armor pelatihan yang dia kenakan jika terjadi kecelakaan sangat berlekuk.

Jika dia tidak memakainya, dia mungkin sudah mati.

“Aku bahkan tidak bisa menghindar dengan naluriku. Tidak, aku bahkan tidak bisa melihatnya dengan benar. Serangan seperti apa yang kamu lancarkan?”

“… Ini?”

Menyeringai.

Menyibak rambut pirangnya yang berkeringat, Lucas melengkungkan bibirnya.

ℯ𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Senyumnya yang biasa seperti golden retriever tidak terlihat. Sebaliknya, ekspresi kejam seperti serigala tergantung di wajah sang ksatria.

“… Sebut saja ini keputusasaanku.”

***

Selatan dari persimpangan. Sebuah dataran.

Malam yang larut mendekati fajar.

Denting! Denting! Denting! Denting!

1.000 anggota Klan Darah yang dipimpin oleh Celendion tiba di sini.

Sang Alpha melaporkan setelah memeriksa perempatan yang jauh.

“Aku bisa melihat tembok kota, Tuan.”

“…”

“Ini adalah kota sampah manusia. Kita akan berada dalam jarak yang dekat dalam beberapa jam.”

“Hmm.”

Dengan ekspresi acuh tak acuh, Celendion, yang duduk di tandu, melirik ke arah utara.

“Segera.”

Rumah jagal di mana kedua belah pihak akan membunuh dan dibunuh.

Akhirnya, sekarang, itu dimulai.

Bangkit dari tandu, Celendion perlahan berbalik.

“Kerabatku tersayang.”

Raja Vampir tersenyum pada para pengawal kerajaannya, mata mereka bersinar dengan cahaya merah darah.

Taringnya terlihat jelas, sebuah senyuman yang sesuai dengan seorang vampir.

“Apakah kalian siap untuk menutupi kota dengan tumpukan mayat dan lautan darah?”

Tidak perlu ada jawaban.

Menutupi kota dengan mayat dan darah.

Itu, bagaimanapun juga, adalah inti dari keberadaan mereka.

***

“Mereka datang.”

Menatap ke dataran selatan yang jauh, aku bergumam.

Karena tidak bisa tidur, aku telah berada di benteng sejak subuh.

Dan sekarang, saya melihat kedatangan mereka dengan mata kepala sendiri.

Mereka masih sangat jauh, tetapi mereka terus maju.

[TAHAP 5]

– Waktu sampai mulai: 3 jam

Neraka.

Menuju ke depan yang mengerikan ini, neraka yang hidup dan bernapas… mendekat.

Dan sekarang, itu tepat di depan mata kita.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan umpan balik, Anda bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt