Chapter 64

Tiga tahun yang lalu.

Hari ketika Evangeline meninggalkan rumah menuju ibu kota.

Sang Margrave, mengikuti putrinya, menyerahkan tombak dan perisai kavalerinya kepada Evangeline.

Kedua senjata itu adalah pusaka keluarga yang diwariskan secara turun-temurun. Meskipun sudah tua, penampilannya yang kuno dan daya tahannya yang tak tertandingi di wilayah itu, menjadikannya peninggalan yang berharga.

Dan itu adalah benda-benda peninggalan yang diinginkan Evangeline sejak kecil.

“Ambillah,” kata Margrave dengan tegas.

“Mereka akan melayanimu dengan baik.”

Clang-!

Namun, Evangeline melemparkan tombak dan perisai yang ditawarkan ayahnya ke tanah.

“Aku tidak membutuhkannya.”

‘…’

“Aku tidak akan menerima hal seperti itu.”

Setelah melirik sekilas ke arah ayahnya, Evangeline yang berwajah tegas menaiki kereta.

Sang Margrave, melihat tombak dan perisainya yang tergeletak di tanah, perlahan membuka mulutnya.

“… Evangeline.”

Evangeline mengira ayahnya akan membentaknya dengan marah.

“Utara itu dingin. Terutama Ibu Kota, di mana musim dinginnya sangat keras.”

Tapi ternyata tidak.

“Jangan sampai masuk angin dan jaga dirimu tetap hangat.”

‘…’

“Kapanpun kamu mau, kamu bisa kembali.”

Suaranya bergetar.

𝗲𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Evangeline tidak menjawab, hanya menutup pintu kereta.

Tak lama kemudian, kereta pun berangkat, dan Evangeline, yang tenggelam di kursi, menoleh ke belakang.

Ayahnya berdiri di sana, sendirian.

Dia terus berdiri hingga putrinya menghilang dari pandangan, tepat di ujung jalan.

***

“…”

Dengan tangan yang penuh dengan tanah memegang tombak dan perisai kavaleri yang sudah usang, Evangeline menggigit bibirnya dengan keras.

Tombak dan perisai itu sudah sangat usang. Sama seperti ayahnya, yang telah menua dengan cepat setelah kehilangan ibunya.

Di masa kecilnya, dia telah menemukan peninggalan-peninggalan ini begitu keren.

Ayahnya kembali, diam-diam mengambil reliknya dan meninggalkan rumah setiap kali monster menyerang… Tidak ada yang lebih keren dari itu.

Bagaimana bisa sampai seperti ini?

Bagaimana?

Grrrr-!

Golem yang mengejarnya meraung dengan ganas. Ash berteriak dengan segera.

“Evangeline! Cepat!”

“…!”

Evangeline buru-buru menyelipkan perisai di lengan kirinya dan menggenggam tombak kavaleri di tangan kanannya. Kemudian dia bertanya.

“Kau bilang kita punya asuransi, senior!”

“Ya, kita punya.”

“Kalau begitu, cepat keluarkan! Aku sudah sampai pada batas kemampuanku. Saya tidak bisa bertahan lebih lama lagi!”

“Aku sudah menggunakannya.”

Pangeran Ash memiliki senyumnya yang unik, percaya diri, dan sangat tampan.

“Ada di sini.”

Telunjuk Ash menepuk dahi Evangeline.

“Kamu adalah jaminan terakhirku.”

Evangeline berkedip tak percaya.

“… Apa?”

“Ayolah! Bangunlah. Domba asuransiku! Peganglah pusaka peninggalan ayahmu, dan bertarunglah seperti yang dia ajarkan padamu!”

Dia ingin membantah, tapi tidak ada waktu. Golem itu hampir mencekik leher mereka.

Evangeline mengepalkan tangannya di sekitar perisai dan tombak.

Seolah menemukan tuannya yang telah lama hilang, benda-benda peninggalan itu sangat pas di tangannya.

Lalu, untuk beberapa alasan.

“Kamu memegang tombak seperti ini, dan perisai seperti ini.

Kenangan masa-masa bersama ayahnya terlintas di benaknya.

Saat masa kecilnya. Saat ketika dia pertama kali belajar memegang tombak dan perisai.

Mengertakkan gigi dan melesat tegak – Evangeline menyerang golem yang datang, menusukkan tombak kavalerinya.

𝗲𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Bum-!

Golem itu, yang babak belur karena pertempuran yang sedang berlangsung, tidak dalam kondisi sempurna.

Pelindung dada yang sudah usang, compang-camping dan sobek, terkoyak dalam satu pukulan dari tombak kavaleri tua.

Evangeline menyerang inti sihir yang sekarang terbuka dengan perisainya. Golem itu hancur seperti kertas kusut, jatuh seketika.

Setelah itu, empat lagi menyerang ke arahnya.

Mata hijau Evangeline berbinar, menahan kilatan cahaya.

Apakah dia salah? Gerakan para musuh tampak melambat.

Dia melihat kelemahan yang mencolok pada musuh. Secara naluriah dia tahu bagaimana harus melangkah, bagaimana menyesuaikan tempo.

Bum! Bang! Retak! Flash!

Rasanya seolah-olah sebuah ‘jalan’ telah terbuka di depan matanya.

Thunk! Buk! Gedebuk! Buk! Bang-!

Tangkis, tusuk, tangkis, tusuk, tangkis, tusuk, tangkis, tusuk.

Dalam sekejap, dia menangkis empat kali dan menusuk empat kali. Gerakannya yang halus, secepat kilat, menggabungkan pertahanan dan serangan.

Ketika Evangeline datang, keempat prajurit golem itu hancur berkeping-keping, runtuh ke tanah.

“Hah?”

Sebuah terkesiap kaget keluar dari bibir Evangeline.

Serangan balik dari gerakan intens dengan tubuhnya yang terluka datang terlambat.

Menggigit rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya, Evangeline mengingat kembali sensasi yang baru saja terjadi.

Apa itu tadi?

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan-

Kemudian dia mendengar tepuk tangan.

Melihat dengan tajam ke samping, Ash menyeringai, bertepuk tangan.

“Kerja bagus, domba asuransi! Sudah kubilang aku percaya padamu!”

“Senior. Yang barusan itu… apa sebenarnya?”

Evangeline menatap tangannya yang gemetar.

“Rasanya seperti aku melihat sebuah ‘jalan’, apa ini?”

“Yah, itu karena senjatamu adalah perlengkapan pribadimu. Karakteristiknya berlaku bahkan tanpa peningkatan. Itulah efeknya.”

“…?”

Peralatan pribadi? Upgrade? Karakteristik? Efek?

Evangeline mengerjap kebingungan dengan kata-kata yang tak dimengerti.

𝗲𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Tapi satu hal yang pasti. Pangeran Ash tahu identitas dari sensasi aneh ini.

“Ahem! Tapi yang lebih penting, kita memiliki sesuatu yang lebih mendesak sekarang.”

Ash, bingung, menunjuk ke langit.

“Yang terakhir.”

“…!”

Melayang di udara adalah golem batu yang terakhir.

Meskipun telah kehilangan lengan kanan dan kaki kanannya, ia masih siap untuk bertarung.

Pengumpulan sihir merah di ujung jarinya yang tersisa terlihat.

“Bagaimana kita harus melakukan ini? Itu terlalu tinggi, serangan kita sepertinya tidak akan sampai.”

Golem batu itu melayang di ketinggian sekitar 10m.

Tapi mereka tidak memiliki senjata jarak jauh. Ash sudah kehabisan amunisi untuk senjata ajaibnya.

Evangeline setidaknya bisa melemparkan tombak, tapi jika meleset atau jika berhasil dihindari, dia akan pergi dengan tangan kosong.

“Pasti ada caranya.”

Ash tersenyum masam. Terlepas dari situasinya, Evangeline berpikir tanpa sadar, betapa percaya dirinya dia bisa tersenyum seperti itu.

“Sang pangeran selalu memiliki sekantong penuh trik.”

Ash memandang ke langit barat. Matahari sudah hampir terbenam. Malam akan segera tiba.

“Evangeline. Ini adalah perintah terakhir untuk hari ini.”

“Bicaralah.”

“Jalankan lurus ke arahnya. Aku akan menjatuhkannya.”

Evangeline memutuskan untuk tidak bertanya bagaimana dia akan menjatuhkannya.

Dia mengikuti ketika Ash memberikan perintah.

Karena dia telah menyadari bahwa itu adalah cara yang paling rasional dan memiliki tingkat kelangsungan hidup tertinggi.

“Aku akan pergi.”

“Ini adalah akhirnya. Bergembiralah!”

“Sorakan itu, terlalu kuno…”

Dengan sebuah tendangan, Evangeline bergegas maju.

Ping! Mendesis!

Dari Golem Batu, sinar merah yang menjengkelkan mengalir keluar. Mungkin karena hanya memiliki satu lengan, serangan sihir itu jauh lebih lemah.

Gedebuk-! Tabrakan!

“Jika ada masalah…!”

Masalahnya adalah Evangeline juga sangat kelelahan.

Tetap saja, dia berlari. Menendang tanah dengan kakinya yang kejang-kejang, dia menuju lurus ke depan, menuju ruang yang ditempati oleh monster itu.

“Ah.

Saat itu. Dia merasakan hal yang sama seperti sebelumnya.

‘Jalur’ optimal untuk berlari sambil menghindari serangan musuh muncul di matanya.

𝗲𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

‘Perasaan apa ini?

Dengan perisainya terangkat, Evangeline berlari di sepanjang jalan itu.

Saat Evangeline menyerang, Golem Batu dengan liar menghujani sihir.

Tapi Evangeline berhasil mencapai tepat di bawahnya tanpa tergores sedikitpun.

“Bagus sekali, Evangeline.”

Dan ketika perhatian Golem Batu sepenuhnya terfokus pada Evangeline.

Di celah itu, Ash, yang berlari ke arah Golem Batu dari sisi yang berlawanan, mengeluarkan sesuatu.

“Ini… skakmat!”

Itu adalah obor dengan api biru yang berkedip-kedip.

Ash melemparkannya sekuat tenaga ke arah Golem Batu.

Fwoosh-!

Matahari telah benar-benar terbenam saat itu. Di bawah langit yang gelap, obor biru itu membumbung tinggi, memancarkan cahaya,

Fizzzz…

… dan segera jatuh tak berdaya di bawah.

Obor itu bahkan tidak mengenai Golem Batu, apalagi mencapai kakinya. Obor itu hanya memancarkan cahaya biru di atas Golem sebelum padam.

Gedebuk.

Suara obor yang menghantam tanah bergema dengan lemah.

“…”

“…”

Keheningan pun terjadi. Tidak hanya Ash dan Evangeline, bahkan Golem Batu pun berdiri membeku dengan canggung.

Bingung, Evangeline, yang telah diam, membuka mulutnya.

“Apa yang terjadi-”

Saat itu.

Flash!

Ada kilatan cahaya dari kejauhan. Itu berasal dari dinding perempatan.

Dan beberapa detik kemudian.

Melengking-

𝗲𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

Ledakan…!

Tiba-tiba, peti Golem Batu meledak.

“Apa?!”

Evangeline menatap tak percaya.

Peluru iblis yang terbang dari kota Crossroad yang jauh telah menembus dada Golem Batu Ajaib.

‘Tembakan yang ditembakkan dari Crossroad?

Apakah itu ditembakkan dari jarak yang begitu jauh mengikuti sinyal dari Pangeran Ash?

‘Itu tidak mungkin. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia! Secara fisik tidak mungkin!

Di tengah ketidakpercayaannya, Evangeline mendengar suara Ash yang lantang.

“Apa bedanya! Ini adalah kesempatan satu kali! Evangeline!”

Golem batu ajaib itu, yang benar-benar lengah, terjatuh. Ash mengulurkan tangannya dan berteriak.

“Habisi dia-!”

Whoosh!

Sebelum dia menyadarinya, Evangeline mendapati dirinya mengikuti perintah pria itu.

Dia menyerbu ke arah golem batu ajaib yang jatuh, mengambil satu langkah ke depan, dan melompat ke udara.

“Heeeyyaa-!”

Dengan sekuat tenaga, dia menusukkan tombaknya.

Gedebuk-!

Tombak ksatria usang dari keluarga Cross memancarkan cahaya putih yang menyilaukan dan menembus udara – dan menembus inti sihir golem terakhir.

Dan dengan demikian, pertempuran yang panjang dan mengerikan ini berakhir.

Gedebuk! Tabrakan…!

Potongan-potongan dari golem yang hancur berjatuhan ke segala arah.

Evangeline, yang telah menusukkan seluruh tubuhnya melalui golem dan mendarat di sisi lain, segera ambruk ke depan.

“Ah… Huh.”

Dia merasa seolah-olah dia bisa mati karena kelelahan. Tanpa melebih-lebihkan, dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat satu jari pun.

Saat dia akhirnya berbaring telentang, dunia berputar di sekelilingnya dan Pangeran Ash muncul dalam penglihatannya.

Ash duduk di samping Evangeline sambil tersenyum lelah.

“Kamu telah bekerja keras. Ace junior. Aku tidak pernah menyangka kamu bisa melakukannya.”

“Apakah ini benar-benar berakhir sekarang?”

“Setidaknya di sini, ya.”

Mereka memang telah mengalahkan lima puluh monster besar sendirian.

Meskipun senjata rahasia yang dikeluarkan Ash berasal dari luar game, itu masih merupakan prestasi yang luar biasa.

“Senior… kau… luar biasa… Kau berhasil melakukan… sesuatu yang mustahil ini…”

“Tidak akan ada yang percaya bahkan jika kita mengatakannya pada mereka.”

Ash mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

𝗲𝓷𝐮m𝒶.i𝓭

“Mari kita jadikan ini sebagai perang kecil kita sendiri.”

Mata Evangeline mulai menutup.

“Bolehkah aku pingsan sekarang?”

“Bisakah kau tetap melanjutkannya jika aku bilang tidak?”

“Jika itu adalah perintah… aku akan… bertahan…”

Dengan mata setengah terpejam, Evangeline berusaha keras untuk berbicara.

Ash mengulurkan tangan dan dengan lembut menutup mata Evangeline.

“Kamu boleh tidur, nak. Istirahatlah dengan tenang.”

“…”

“Selamat malam, selamat malam.”

Dengan energi yang terkuras habis, Evangeline memejamkan matanya.

Tak lama kemudian, semuanya ditelan kegelapan.

-Catatan TL-

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika kamu ingin mendukungku atau memberikan masukan, kamu bisa melakukannya di patreon.com/MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! https://discord.gg/BWaP3AHHpt