Chapter 6

Cahaya pertama hari mulai membentang di cakrawala.

Benteng yang tadinya bermandikan ketenangan malam yang sejuk, mulai bersinar dengan terbitnya matahari pagi. Saya berdiri di atas bentengnya.

Di kejauhan… saya bisa melihat gerombolan laba-laba yang mengepung markas kami.

Laba-laba, yang tetap diam seperti batu sepanjang kegelapan, mulai bangkit saat fajar menyingsing.

Pemandangan makhluk yang tak terhitung jumlahnya yang merentangkan tungkai panjangnya secara serempak adalah tontonan yang menakutkan.

Terpisah oleh monitor, melalui layar permainan, saya jauh dari rasa takut yang menakutkan yang ada di dalam diri saya.

Dengan menelan ludah yang keras, saya memaksa menelan gumpalan kering.

Mungkinkah kita benar-benar mengalahkan mereka? Monster-monster ini? Dengan pasukan kami yang menipis dan karakter level rendah?

“Yang Mulia.”

Sebuah suara memanggilku dari belakang.

Aku menoleh untuk menemukan Lucas, ksatria pirang yang menjadi pengawalku. Aku mengenalinya dengan anggukan kecil.

“Lucas.”

“Di luar dingin sekali. Kita harus mundur ke dalam.”

“Tidak, aku perlu memahami formasi mereka. Dengan cara inilah kita akan menentukan posisi kita sendiri.”

Ini bukan hanya sekedar bualan. Aku benar-benar menilai konfigurasi mereka.

Lebih khusus lagi… Saya mencoba untuk menentukan ‘ratu’ di antara mereka. Putus asa untuk mengidentifikasinya.

Lucas, yang mengamatiku dari kejauhan, menggeleng pelan.

“Yang Mulia benar-benar sebuah teka-teki.”

“Hah?”

“Beberapa hari sebelumnya, Anda terlihat sangat rentan.”

Kekhawatiran menandai wajah Lucas yang rapi.

“Seolah-olah Anda sedang mencari kehancuran Anda sendiri.”

“Benarkah?”

“Ya, sejak aku mulai melayanimu… kau tampak gelisah, seolah-olah ingin menghancurkan diri sendiri…”

Tak lama kemudian, sebuah senyuman tersungging di bibir Lucas.

“Tapi sekarang, kau berbeda.”

Merasa canggung, aku mengalihkan pandanganku sambil tertawa kecil.

“Ha, aku adalah orang gila yang menderita kegilaan. Perubahan suasana hati yang cepat seharusnya tidak mengejutkan, kan?”

“… Aku tidak yakin apakah perubahanmu adalah respon terhadap ancaman terhadap hidupmu atau faktor lain.”

Lucas bergumam dengan nada kontemplatif.

“Saya lebih suka Anda seperti ini, Yang Mulia.”

“…”

“Tolong teruslah seperti ini, Yang Mulia.”

Sambil tertawa terbahak-bahak, aku menepuk bahu Lucas.

“Mari kita berikan yang terbaik hari ini demi ‘masa depan’ itu, Lucas.”

“Ya, Yang Mulia!”

Lucas menjawab dengan antusias.

Setelah cukup menganalisis formasi musuh, aku mundur ke markas bersama Lucas.

en𝓊𝓶a.𝒾𝗱

“Lucas.”

Berjalan berdampingan dalam keheningan, aku memecah keheningan.

“Jika operasi ini gagal… jangan pedulikan dirimu untuk menyelamatkanku, larilah sendiri.”

“Maafkan aku?”

“Kamu memiliki keterampilan untuk bertahan hidup.”

Karena kau adalah protagonis.

Bahkan jika aku goyah, kamu harus menjaga dunia ini.

Dengan pemikiran itu, saya berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Yang Mulia.”

Namun…

“Seorang ksatria tidak pernah meninggalkan tuannya.”

Lucas menjawab sambil tersenyum. Aku menanggapinya dengan tawa kecil.

“Bahkan jika tuannya adalah orang gila yang tidak kompeten?”

“Anda tidak pernah tidak kompeten atau gila, Yang Mulia. Saya selalu memegang keyakinan itu.”

“…”

“Saya sekarang akan berangkat untuk mengumpulkan kekuatan kita. Sampai jumpa lagi.”

Dengan membungkuk, Lucas melesat menuju barak.

“… Terima kasih, Lucas.”

Kepada tokoh protagonisku, yang telah membantuku melewati kesulitan Hell’s Ironman, dan yang masih bersamaku di sini, aku membisikkan terima kasih.

***

Strateginya sederhana. Tidak, itu sangat mendasar sehingga hampir memalukan untuk menyebutnya sebagai strategi.

“Legiun Laba-laba Hitam, tidak perlu saya jelaskan, tapi pada tahap ini, kita tidak bisa mengalahkan mereka dengan taktik biasa.”

Saya mengumpulkan anggota partai saya dan menguraikan rencana akhir kami.

“Jadi kita harus menggunakan cara yang kotor dan licik.”

en𝓊𝓶a.𝒾𝗱

Dengan senyum licik, aku menunjuk ke arah luar benteng.

Para anggota partai tampak tidak mengerti. Saya terus menjelaskan.

“Para bajingan ini bertindak sebagai kawanan. Makhluk-makhluk individu tidak memiliki kemampuan untuk berpikir. Jadi siapa yang memberi perintah?”

Lucas memberikan jawabannya.

“Sang Ratu, kan?”

“Benar. Dalam kawanan monster ini, ada sebuah entitas yang memberi perintah, sang Ratu.”

“Tapi Ratu ……”

Aku tahu apa yang ingin Lucas ungkapkan. Aku mengangguk.

“Dia berada di luar jangkauan, jauh, hanya memberikan perintah kepada keturunannya.”

“…”

“Dalam keadaan normal, tidak mungkin menyakitinya. Menemukannya sulit, dan bahkan jika kita menemukannya, menyerangnya juga sulit.”

-Jepret!

Aku menjentikkan jariku.

“Tapi aku punya kemampuan untuk menentukan lokasi Ratu.”

Keterampilan itu adalah Membuat Peta.

Sebuah skill yang memungkinkanku mendeteksi posisi musuh melalui peta mini berbentuk titik-titik.

“Dan Damien.”

Aku menoleh ke arah Damien.

“Memiliki kemampuan untuk menembak binatang itu.”

Keterampilan itu, Penglihatan Jauh.

Keterampilan yang memastikan tembakan tepat sasaran setelah tembakan diambil.

en𝓊𝓶a.𝒾𝗱

Saya mengamati, dan Damien menembak. Dengan ini, aku berencana untuk menembak Ratu dan mengakhiri ini.

“Tapi, Yang Mulia.”

Lucas berkeringat deras.

“Meskipun Ratu Laba-laba Hitam bukanlah entitas tempur, dia masih belum begitu lemah sehingga dia bisa dibunuh dengan panah biasa. Bahkan jika dia bisa memanahnya ……”

“Meriam Mana.”

Aku menunjuk ke atas kepala kami.

“Kami menggunakan artefak yang dipasang di menara tertinggi markas depan ini, Meriam Mana.”

Ketika kami pertama kali menjelajahi markas depan untuk mencari item yang bisa digunakan, hal pertama yang kami temukan adalah Meriam Mana ini.

Artefak kelas SR yang perkasa. Sudah pasti akan memberikan kerusakan yang signifikan pada Ratu.

“Meriam Mana memang artefak yang kuat. Tapi jangkauannya tidak terlalu jauh …… ”

“Aku sudah memperhitungkan bagian itu. Aku akan membuat Mana Core meriam itu kelebihan beban dan meningkatkan jangkauannya.”

Idenya sangat sederhana, tetapi menyebabkan inti sihir artefak menjadi rusak pada dasarnya berarti Anda akan menghancurkan artefak tersebut. Jika mesin mana gagal, artefak itu umumnya tidak dapat diperbaiki. Tapi apakah harga artefak itu penting ketika kita berada di ambang kepunahan? Saya sepenuhnya siap untuk menghancurkannya.

“Jadi begini rencananya! Aku menemukan ratu, Damien menjatuhkannya. Sementara itu, kalian semua…”

Aku melirik Lucas, Ken, dan Lilly secara berurutan.

“… jaga agar para bajingan itu tetap berada di teluk.”

Ketiganya menelan ludah dengan keras. Aku memberi isyarat pada Lucas.

“Lucas, kau bertanggung jawab atas pasukan. Tahan mereka selama mungkin sambil menjaga garis depan tetap utuh.”

“Mengerti.”

“Terutama menara pusat dimana meriam mana ditempatkan. Itu harus dilindungi dengan segala cara. Tidak ada pengecualian!”

“Aku akan menyerahkan nyawaku untuk itu.”

Lucas menegaskan dengan ekspresi tegas. Aku mengalihkan perhatianku pada Ken, berdiri di sampingnya.

“Ken.”

“Ya, Pak!”

“Ambil ini. Aku telah mengumpulkan semua ramuan stamina yang tersisa di benteng.”

Aku menyerahkan sebuah ikat pinggang berisi ramuan merah kepada Ken. Dia menerimanya dengan tangan gemetar.

“Pergi ke luar tembok benteng, tarik perhatian mereka, lalu bersembunyi. Buat mereka kehilangan keseimbangan.”

“…”

“Laba-laba Hitam berpikiran sederhana. Mereka menyerang manusia terdekat.”

Aku terus berbicara pada Ken, yang menjadi pucat.

“Tapi indera mereka tidak terlalu tajam. Jika kau bersembunyi, mereka tidak akan bisa menemukanmu.”

“…”

“Tarik perhatian mereka, pancing mereka, lalu bersembunyi. Ulangi proses ini, tarik sebanyak mungkin dari mereka menjauh, dan arahkan serangan dasar ke arahmu. Dapatkah kamu melakukannya?”

Ken, mengertakkan gigi, mengangguk dengan tegas.

“Saya akan mencobanya, Pak.”

“Terima kasih. Semoga berhasil.”

Saya menepuk pundak Ken dan kemudian menoleh ke anggota partai berikutnya.

“Lilly.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Aku khawatir aku harus memberimu peran yang menantang juga.”

en𝓊𝓶a.𝒾𝗱

Aku memberikan sabuk yang berisi ramuan mana biru. Lilly, menggigit bibirnya dengan erat, menerimanya.

“Hanya ada satu pintu masuk ke menara pusat di mana meriam mana berada di pangkalan depan ini.”

“…”

“Jika garis depan jatuh dan laba-laba berhasil mencapai menara, kamu memblokir pintu masuk dan menahan serangan mereka menggunakan Flame Skin-mu.”

Flame Skin dapat meniadakan serangan fisik dengan mengorbankan mana. Dengan ramuan mana sebanyak ini, dia bisa bertahan cukup lama.

Meskipun tugas yang sulit untuk menggunakan tubuhnya sebagai blokade, Lilly tidak bergeming, seperti yang diharapkan.

Darah merembes dari bibirnya yang tergigit erat.

“Lorong di pintu masuk sempit, dan laba-laba tidak bisa masuk lebih dari satu atau dua sekaligus.”

“…”

“Yang perlu kamu lakukan adalah… bertahan. Itu saja.”

Aku meminta Lilly, yang telah mendapatkan kemampuan Kulit Api karena takut digigit, untuk menghadapi gigitan dengan seluruh tubuhnya.

Dan Lilly sangat tangguh. Dia mengangguk perlahan sebagai tanda terima kasih.

“Saya akan memberikan yang terbaik, Yang Mulia.”

“Bagus sekali.”

Saya mengalihkan perhatian saya pada anggota terakhir dari rombongan kami.

“Damien.”

“…”

“Kau ikut denganku.”

Damien mengangguk dalam diam. Wajahnya terukir ketakutan, tapi dia tidak melarikan diri atau menghindar dari tatapanku.

Dan dengan itu, arahan misi selesai. Saya ingin memberikan beberapa perintah lagi, tapi…

-Boom! Bum! Bum!

Genderang yang beresonansi dari luar menandakan pergerakan musuh kami.

“Legiun Laba-laba Hitam sedang bergerak! Monster-monster itu berkumpul-!”

Teriakan panik seorang pengintai bergema. Rasa tegang menjalar ke tulang belakangku.

Ini adalah permulaan.

Tahap tutorial yang akan menentukan nasib kami semua.

***

Di pusat artileri.

Teknisi Meriam Mana menatapku, wajahnya berkeringat dingin.

“Apakah Anda benar-benar yakin, Yang Mulia?”

“Jangan khawatir, ikuti saja instruksinya.”

“Ya, Pak!”

Sambil mengertakkan gigi, teknisi itu menarik bola kontrol yang mengelilingi Inti Mana meriam.

-Desis!

Mana dimuntahkan dari inti, memancar seperti listrik di sepanjang laras meriam.

Dalam keadaan normal, aku akan terpesona oleh tontonan pergerakan Mana, tapi tidak ada waktu untuk memanjakan diri seperti itu sekarang.

Sambil mengertakkan gigi, saya melayangkan pandangan ke sisi lain dinding.

-Buk-buk-buk-buk-buk!

Mereka berkumpul.

Dari segala arah, pasukan Laba-laba Hitam.

en𝓊𝓶a.𝒾𝗱

Melepaskan cakar mereka yang menakutkan seperti sabit, siap untuk memusnahkan setiap manusia.

“Pertahankan barisan!”

Lucas, yang berada di dinding garis depan, berteriak.

“Kita harus mengulur waktu sebanyak mungkin agar Yang Mulia Pangeran bisa mengalahkan Ratu Laba-laba!”

“Ya!”

Tanggapan terpadu para prajurit bergema.

Kemampuan mereka untuk mempertahankan ketahanan dan kesiapan untuk bertempur, bahkan di ambang kehancuran, semuanya karena Lucas.

Lucas, yang dengan ahli mengatur penempatan para prajurit, menatapku dan mengangguk.

Saya mengangguk sebagai balasannya.

Ada Ken, siap untuk menjelajah ke luar tembok, Lilly berdiri kokoh di lantai pertama koridor yang mengarah ke artileri, dan Damien tepat di sampingku.

Setelah satu pemeriksaan terakhir pada masing-masing dari mereka, saya dengan hati-hati mengaktifkan kemampuan saya.

“Penciptaan Peta.

Diiringi dengan sensasi seluruh area dipindai, sebuah peta mini yang dihiasi penanda muncul di kanan atas penglihatanku.

Ini adalah kekuatan yang hanya bisa saya gunakan sekali sehari, dan ini adalah penggunaan pertama saya yang sesungguhnya.

Dengan bibir yang kering, saya segera mengamati peta tersebut. Di mana itu? Dimana?

“Di mana Ratu?

Tapi…

“Apa?

en𝓊𝓶a.𝒾𝗱

Aku segera menyadari sebuah anomali.

“Penanda Monster Bos…

Itu tidak muncul.

Penentu operasi kita, ratu musuh.

“Apakah tidak ada?

Di peta…

Dia tidak terlihat.

-Buk-buk-buk-buk-buk!

Gerombolan Laba-laba Hitam sudah berkerumun di dinding.