Chapter 12

Aku menarik tanganku saat melihat seluruh rambut halus di wajah Hyunkeshuni berdiri.

Itu adalah meta hewan liar yang memakan makanan apa pun yang diberikan. Saya harus peka seperti binatang buas.

Sambil mundur, aku memusatkan pandanganku pada tongkat besar yang tidak cocok dengan tubuh kecil Hyunkeshuni. Ada energi lengket yang tertanam di dalamnya.

Ini mirip dengan apa yang ada pada senjata yang digunakan oleh para pejuang Gereja Harapan Masa Depan, tapi perasaannya sedikit berbeda. Senjata standar Gereja Harapan Masa Depan agak kering, sedangkan yang ini lengket.

Tapi aku tidak menyukai keduanya.

Dalam fantasi, saya pikir akan ada orang yang tahu tentang sihir, tapi Cheki dan Patricia, yang pertama kali saya jilat, kurang pengetahuan karena mereka dibesarkan sejak awal sebagai pejuang iman.

Orang di depanku sepertinya mengetahui berbagai hal.

Saya masih harus bersabar.

Mari kita berjalan sedikit lebih lambat.

Saya perlu kesabaran untuk mendapatkan kehangatan.

Aku kembali ke tempatku. Binatang itu berada di tempat yang aman.

Saya akan protes jika mereka tidak memberi saya kehangatan! Tata krama warga negara yang demokratis bisa dibilang seperti guillotine, tapi tidak ada seorang pun di sini yang menjadi master bagi dirinya sendiri, jadi mau bagaimana lagi.

“Apakah ada hal lain yang membuatmu penasaran?”

Mendengar pertanyaanku, Hyunkeshuni ragu-ragu, lalu menarik kain yang dia letakkan kembali ke atas kepalanya, menutupi seluruh kepalanya.

“Aha, ha. Tidak. Tidak ada. Sudah cukup aku mengetahui identitasmu. Penyihir ini akan mundur sekarang.”

Mengatakan itu, Hyunkeshuni pergi melalui pintu sambil terus-menerus menyadari keberadaanku.

Gadis itu, atau orang yang mungkin berpenampilan seperti seorang gadis, adalah salah satu dari empat orang yang berada di dalam lingkaran. Salah satu orang dengan peringkat tertinggi.

Jika empat orang, apakah mereka Empat Raja Surgawi?

ℯ𝓷𝓊𝐦𝗮.𝓲𝓭

Mungkin ada orang yang tidak bisa hadir, jadi sebut saja mereka eksekutif tingkat tinggi.

Suatu hari nanti aku ingin membuat mereka seperti Joanna di sampingku juga.

Dan saat aku menoleh, Joanna sedang menatapku dengan ekspresi ketakutan.

Oh?

Hmm, apakah ada bagian yang terlihat begitu menakutkan? Aku memberi tahu Hyunkeshuni apa yang ingin dia ketahui saat dia bertanya, dan aku bahkan mengucapkan terima kasih karena telah membawaku ke dunia ini.

Anda menarik saya dari tempat saya stagnan seperti lautan yang tak berujung.

Jadi aku menyampaikan rasa terima kasihku, mengatakan tidak ada orang jahat dan aku bersyukur, tapi haruskah aku berbicara lebih langsung?

Saya pikir akan buruk untuk berbicara begitu saja karena hal itu mengungkapkan terlalu banyak hal yang mendasar. Sekali lagi, saya tidak bisa membaca pikiran.

Joanna hanya menonton percakapan antara Hyunkeshuni dan aku, jadi aku hanya tahu dari mana dia menjadi takut.

Saya pikir dia bersemangat karena jantungnya bergerak dengan keras, tetapi mengingat sistem saraf simpatiknya, tidak ada banyak perbedaan.

Dan saat itulah Hyunkeshuni bergumam pelan tentang apa yang telah kami lakukan. Sejak saat itu, kondisi Joanna kurang baik.

Jika pada titik itulah dia mulai merasa sangat takut padaku, apakah dia berempati dengan rasa takutnya?

Aku tidak tahu. 

Lalu apa yang bisa saya lakukan? Jika saya tidak tahu, saya harus bertanya.

“Joana. Apakah kamu takut padaku?”

Mendengar pertanyaanku, jantung Joanna berdebar kencang. Tidak, sudah kubilang aku tidak akan memakanmu. Joanna perlahan mulai mengangguk, lalu berhenti dan tiba-tiba perutnya menegang.

“Saya takut.” 

“Mengapa?” 

Katakanlah itu bukan peristiwa yang menakutkan ketika dia tegang. Joanna tidak takut saat aku menyerap kehangatan korban yang malang itu.

Tapi jika dia merasa takut saat kejadian ini sekarang, saya perlu bertanya kenapa.

Joanna sangat ragu-ragu. 

Tidak, tentu saja jika seseorang yang Anda layani bertanya, “Apakah kamu takut padaku? Di mana?”, Anda mungkin berpikir “Apakah orang ini mencoba menjebak saya?”, namun saya belum menunjukkan perilaku berwibawa.

Itu mungkin hanya memberatkan karena aku seorang atasan.

Bertahanlah. 

Memuaskan rasa ingin tahu saya menjadi prioritas.

ℯ𝓷𝓊𝐦𝗮.𝓲𝓭

Aku berdiri diam di depannya sampai dia akhirnya berhenti memutar matanya yang gelap dan menatapku.

“Saya baru menyadari orang seperti apa Anda, Nona Rebecca, jadi itu sebabnya.”

“Begitukah? Aku seperti air yang tergenang di dasar. Lautan yang diam-diam tergenang, menyaksikan bintang-bintang lahir di bawah langit malam yang tak berujung.”

Oh? Kalau dipikir-pikir, karena aku ditarik seperti ini, ada kemungkinan subspesiesku akan lahir jika aku turun kembali.

Orang yang kehangatannya kuambil kemarin berubah dan bermutasi. Dan darah biru yang keluar saat lehernya dipotong.

Saya rasa saya melihatnya ketika cahaya itu jatuh dan menghunjam ke tubuh saya.

Saya mungkin dirampok ketika saya turun. Bahkan di alam liar, wilayah kosong akhirnya ditempati oleh seseorang.

Maka saya harus melakukan yang terbaik di dunia saat ini.

Hewan liar memang menakutkan. 

Apalagi mereka bisa menyerang orang lain, baik itu karnivora maupun herbivora.

Orang yang tidak menyukai mereka, tidak menyukai mereka. Setidaknya sampai memberantas mereka terlebih dahulu karena merasa terancam.

Seharusnya aku bersikap lebih seperti binatang peliharaan daripada binatang buas. Jika itu sesuatu seperti kucing, saya bisa menumbuhkan penggemar hewan tertentu dengan mengatakan saya lucu! Tapi Rebecca Rolfe bukanlah gadis muda.

Kalau terus begini, sepertinya aku bisa tumbuh hingga mempunyai tiga kepala. Aku sudah sebesar ini meski pendek.

Atau ada kemungkinan saya tidak akan tumbuh karena saya sudah mati.

Ancaman yang ambigu hanya layak dilakukan sampai mati. Entah melarangnya sama sekali karena terlalu berbahaya, atau menjadikannya tidak berbahaya.

ℯ𝓷𝓊𝐦𝗮.𝓲𝓭

Menjadi berbahaya adalah hal yang mustahil. Apa yang harus saya lakukan dengan tubuh ini? Paling-paling aku bisa mengajak sekitar selusin teman, tapi kemudian aku akan terjebak di dasar lagi.

Jika saya kurang beruntung, saya mungkin akan menghilang dari bawah.

Itu tidak buruk, tapi bagaimanapun juga, untuk mendapatkan kehangatan, aku ingin menggunakan grup ini lebih sering. Saya sudah membuat rencana untuk membuat pemanen!

Akan lebih baik jika tidak berbahaya.

“Saya telah memasuki tubuh ini dan dengan tekun melakukan apa yang diperintahkan kepada saya. Mengapa ada kebutuhan untuk takut padaku?”

Joanna tidak menjawab pertanyaanku. Tapi seolah-olah ada kata yang keluar dari lidahnya, dia menelan ludahnya.

Artinya, ini adalah hal yang ambigu untuk saya dengar.

Sesuatu seperti “Kamu mempunyai temperamen yang buruk”?

Saya baik-baik saja dengan mendengar apa pun, tetapi jika saya menekan lebih jauh di sini, Joanna sepertinya dia akan pingsan karena stres. Mari kita berhenti di sini untuk hari ini.

Karena Hyunkeshuni sudah mengetahuiku dan pergi, dia mungkin akan berbicara dengan Hieronymus sekarang, kan? Kalau begitu aku harus mencoba menekannya sedikit saat kita bertemu lagi. Saat dia menentukan pilihannya di sana, aku juga akan menentukan pilihanku.

Jika memungkinkan, saya berharap dia datang sebelum makan malam malam ini.

Berpikir seperti itu, aku duduk dengan tenang di tempat tidur.

* * *

Hieronymus saat ini berada dalam situasi yang sulit.

Seorang instruktur yang mendidik para pejuang iman. Pria bernama Witga, yang menduduki posisi tertinggi di antara mereka, datang menemuinya.

Dia sedikit lebih kecil dari Hieronymus, tapi itu hanya karena Hieronymus sangat besar, dia tidak berarti kecil.

Pria berotot ini, seperti kebanyakan orang yang mengabdi pada agama ini, tidak memiliki cahaya sama sekali. Dia adalah tipe orang yang penuh dengan keputusasaan dan kebencian sehingga dia tidak bisa hidup tanpa melampiaskan sesuatu.

Dan dia juga salah satu dari empat orang yang berada di dasar piramida berundak.

“Hieronimus. Kemarin, salah satu bawahan saya meminta berkah untuk dirinya sendiri juga.”

“Tolak, Witga. Itu mengubah manusia menjadi monster. Kita perlu mulai melakukan perubahan dari hal-hal yang sedikit lebih rendah.”

Hieronymus sedang mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Di antara mereka, kasus terburuknya adalah ia dapat dengan sempurna mengontrol semua yang dibuatnya seperti Joanna.

ℯ𝓷𝓊𝐦𝗮.𝓲𝓭

Jadi mereka perlu melakukan tes secara bertahap, dimulai dari mereka yang boleh berkorban.

“Saya juga berpikir begitu. Tapi pria itu sedang berbicara. Wanita itu bernama Joanna yang diberkati. Dia bilang dia benar-benar menjadi monster. Seorang wanita tua yang tidak tahu apa-apa tiba-tiba menjadi muda, dan hanya dalam beberapa jam dia akan menyusul dia yang telah berlatih selama beberapa dekade.”

Witga memandang Hieronymus dengan wajah serius dan melipat tangannya.

“Hei, Hieronimus. Pemimpin kami. Jika kita bisa menggunakannya, itu akan memberi kita kekuatan yang luar biasa. Kita tidak perlu melakukan ritual mengerikan seperti memanggil dewa kematian sambil bersembunyi di lembah pegunungan terpencil ini.”

“Dikatakan tiga hari. Dan ada kemungkinan ledakan.”

Mendengar kata-kata itu, Witga terkekeh.

“Hei, Hieronimus. Di Gereja Harapan Masa Depan manakah ada manusia yang takut akan hal itu? Itu adalah berkah dari dewa yang diyakini oleh Gereja Harapan Masa Depan.”

Seorang manusia yang jatuh dalam keputusasaan yang mengerikan berubah menjadi sebuah bom yang menyebabkan ledakan besar. Ada hukum seperti itu di dunia ini.

Setelah fenomena seperti itu benar-benar terungkap, ironisnya jumlah orang yang mengeksploitasi orang lain hingga mati semakin berkurang.

ℯ𝓷𝓊𝐦𝗮.𝓲𝓭

Sebaliknya, mereka memberikan harapan dengan mengatakan bahwa mereka akan memberikan banyak uang di usia muda, bekerja keras, dan kemudian segera mengusir mereka ketika sudah tua.

Ke tempat yang jauh dimana tidak apa-apa meskipun terjadi ledakan.

Ironisnya, jika dilihat secara keseluruhan, jumlah ketidakbahagiaan menurun. Namun, kota-kota khusus seperti ibu kota dilindungi secara menyeluruh, dan semakin kecil ukurannya, sistem tersebut semakin tidak memadai.

Oleh karena itu, selalu ada orang yang mau tidak mau menjadi tidak bahagia.

Salah satu hasilnya adalah Gereja Harapan Masa Depan.

Ia mengeksploitasi dan memakan manusia yang tenggelam dalam ketidakbahagiaan dan tidak mampu berpikir dengan baik. Mereka melakukan hal yang persis sama dengan yang dilakukan negara mana pun.

Untuk membalas dendam pada mereka yang membuat mereka seperti itu. Oleh karena itu, ada baiknya jika mereka bisa membalas dendam apapun yang terjadi. Karena mereka tidak memikirkan kehidupan mereka sejak awal.

Begitulah cara mereka menjadi kacau di sini.

“Kami membutuhkan restu. Kalau kamu benar-benar khawatir, ayo kirim tiga anak muda dulu. Keduanya dengan keterampilan terbaik dan yang memiliki skill paling sedikit. Ini seharusnya mudah dimengerti, bukan?”

Mendengar perkataan Witga, Hieronymus berpikir sejenak. Lagi pula, dia tidak bisa membiarkan benda itu sendirian seperti ini. Kalau begitu mari kita bereksperimen untuk melihat betapa bermanfaatnya sesuatu yang memperkenalkan dirinya sebagai Rebecca Rolfe.

Hieronymus melangkah lebih jauh.

Jika mereka yang telah berubah seperti itu berguna, mari beri mereka gelar yang sesuai dengan mengatakan bahwa mereka adalah rasul dari dewa palsu Cruxshibal yang dia ciptakan dan gunakan mereka.

“Baiklah Witga. Saya akan menyiapkan pemberkatan. Anda mempersiapkan anak-anak untuk menerima berkat. Jika beruntung, kami mungkin bisa memajukan rencana kami beberapa tahun lagi.”

“Maksudmu rencana untuk melarikan diri dari kehidupan bawah tanah yang menyedihkan ini. Saya menyukainya. Meskipun saya bertanya-tanya apa gambaran lengkapnya. Anda akan menciptakan sebuah negara, bukan? Benar? Mantan raja negara religius.”

Mendengar kata-kata Witga, Hieronymus tidak peduli.

“Negara religius tidak memiliki raja.”

“Aku tahu. Tapi pemimpin atau raja, semua sama saja bukan? Jika Anda membuat negara, beri saya posisi juga. Agar aku bisa mengambil keputusan ketika kamu melakukan sesuatu.”

Kata Witga sambil terkekeh namun memperhitungkan peralihan kekuasaan dengan mata dingin. Witga juga mempunyai kelompok yang harus dia balas dendam. Dan itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan melepaskan beberapa monster.

Semakin besar Gereja Harapan Masa Depan, semakin tinggi kemungkinan balas dendam. Itu sebabnya, mengetahui identitas Hieronymus, dia berpikir untuk mengajar para pejuang agama palsu ini.

Bagaimanapun juga, dia adalah orang yang direkrut Hieronymus untuk tujuan tersebut.

“Jika saya mendirikan sebuah negara, saya menjanjikan salah satu posisi tertinggi.”

“Bagus sekali. Aku tahu itu janji kosong, tapi kamu akan menepatinya. Karena kamu akan membutuhkanku untuk membalas dendam. Kalau begitu, aku akan kembali sekarang. Hieronimus.”

ℯ𝓷𝓊𝐦𝗮.𝓲𝓭

Saat dia mengatakan ini, Witga berdiri. Di belakangnya, Hieronymus melontarkan satu pertanyaan.

“Apakah kamu ingin kembali sebagai Grand General?”

Witga melambaikan tangannya untuk menyangkal dan hendak keluar pintu ketika dia berhenti, meraih kusen pintu.

“Beri aku posisi yang lebih tinggi. Akan sangat menyedihkan jika Grand General dari negara yang jatuh menjadi Grand General lagi.”

Dan setelah dia benar-benar pergi, dia menutup pintu dengan sangat pelan hingga tidak menimbulkan suara. Hieronymus mempertimbangkan untuk menunjukkan kontak tidak sah Hyunkeshuni dengannya sambil melihatnya duduk kosong di tempat tidur melalui sihir.

Gadis penurut dan kekanak-kanakan.

Mengingat kepribadian asli dari cangkang itu cukup kasar, itu agak mengerikan.

Hieronymus melanjutkan pengawasannya sambil mulai menyusun rencana yang harus dilaksanakan gereja di masa depan.