Chapter 72

Chapter 72 – Kontak Pertama

* * *

[Gelombang panas terburuk yang melanda negara ini selama empat hari terakhir telah mereda, dan musim hujan kembali meningkat. Hujan akan kembali turun pukul 19.00 malam ini dan akan terkonsentrasi hingga dini hari besok.

Suhu tertinggi di wilayah metropolitan hari ini diperkirakan 34 derajat Celcius, dengan suhu minimum 24 derajat Celcius. Akibat datangnya musim hujan yang terus menerus, udara dipenuhi uap air, sehingga panasnya diperkirakan akan lengket pada siang hari. Sementara itu…]

“…Ugh, cuaca akhir-akhir ini sangat buruk….”

August selalu memaksa masyarakat yang tinggal di Korea Selatan untuk mengambil pilihan yang sulit.

Apakah Anda lebih suka panas terik yang terasa seperti kulit terbakar, atau lebih suka basah kuyup diguyur hujan tiada henti, dengan bekas air yang tak kunjung kering, keringat, dan kelembapan yang tak kunjung menguap?

Bagi orang Korea, empat musim di Korea tidak pernah menyenangkan. Seperti yang mereka katakan, segala sesuatu yang berlebihan tidak pernah baik, musim panas sangat panas dan lembap, dan musim dingin sangat dingin dan kering.

Harmoni tidak terkecuali dalam hal ini.

Angin muson, yang mendekat dengan tenang sejak tadi malam, menuangkan banyak air ke luar saat dia tertidur. Pemandangan di luar yang terlihat jelas meski panas sebelum dia tertidur, kini pecah dan suram.

Untungnya, Harmony adalah salah satu dari sedikit orang berpenghasilan tinggi di masyarakat modern yang, meskipun tagihan listrik mencapai ratusan ribu won, hanya akan mengutuk dan tidak pernah menderita secara finansial.

Dengan kata lain, ini berarti dia dapat menyalakan AC 24/7 selama beberapa minggu tanpa rasa khawatir, sehingga rumahnya bebas dari kelembapan apa pun.

Tapi begitulah, dan fakta bahwa dia harus segera pergi keluar tidak berubah.

Waktu saat ini adalah jam 9 pagi. Masih ada dua setengah jam tersisa hingga waktu janji temu, namun mengingat waktu yang dibutuhkan untuk mandi, persiapan, dan sampai di tujuan, itu tidak seberapa.

ℯnu𝓶a.i𝗱

Setelah melepas pakaiannya dan melipatnya dengan rapi, dia berdiri di bawah aliran air seperti air terjun dari langit-langit dan membiarkan pikirannya mengembara selama tiga menit. Setelah menyentuh semua perlengkapan mandi di keranjang, tiga puluh menit berlalu dengan cepat.

Setelah mengeringkan rambutnya dan melakukan pembersihan… ketika kelembapan di tubuhnya hilang, dia mengenakan pakaian yang dia pikirkan sejak kemarin. Setelah mengenakan celana dalamnya, dia mengenakan celana pendek denim yang dia beli baru-baru ini dan kaus bergaris tipis di atasnya.

Setelah menyelesaikan pakaiannya, dia merias wajahnya dengan ringan. Tapi karena mengira kelembapan di luar akan tetap pada 95~100% untuk sementara waktu, dia tidak berlebihan. Pada hari-hari seperti itu, riasan cenderung menjadi kental atau menggumpal.

Saat dia selesai, satu jam empat puluh menit telah berlalu.

Dia secara kasar mengatur waktu di kepalanya. Navigasinya mengatakan akan memakan waktu 30 menit untuk sampai ke sana, tapi mengingat dia tinggal di Seoul, dimana lalu lintas tidak dapat diprediksi, dia tidak dapat memastikannya.

Apalagi hujan kemarin membuat luar berantakan. Semalam, hujan lebat setebal 170 mm melanda Seoul, dan dampaknya tetap ada bahkan hingga hujan berhenti.

Singkatnya, dia harus berangkat lebih awal dari perkiraan aplikasi navigasi. Selain itu, dia akan pergi ke prasmanan kelas atas di hotel, jadi ada banyak tempat untuk menghabiskan waktu atau beristirahat jika dia datang lebih awal.

Jadi Harmony berusaha ekstra untuk menambah volume pada rambutnya selama sepuluh menit tersisa, lalu dengan enggan membuka pintu depan.

“Uh.” 

Cuacanya sangat buruk. 

Bernafas terasa tidak nyaman, seolah-olah seseorang meletakkan alat pelembab udara tepat di sebelah mulutnya.

Satu-satunya hiburan adalah, hanya beberapa menit jauhnya, ada pintu masuk ke Stasiun Gerbang Kemerdekaan. Karena dia sering harus keluar, kartu transportasinya terisi dengan baik. Secara khusus, saldonya enam digit.

Tidak butuh waktu lama sampai kereta bawah tanah tiba, dan saat pintu kasa dan pintu terbuka secara bersamaan, dia merasakan angin sejuk. Namun, setelah hanya lima pemberhentian, dia berpindah ke Jalur 2 dan naik satu stasiun lagi.

ℯnu𝓶a.i𝗱

Bagian luarnya masih suram, dan department store mewah di sebelahnya tampak kusam di bawah tetesan air hujan. Namun meski cuaca buruk, banyak orang di sekitar, dan jalan raya tersumbat oleh mobil seperti arteri seseorang yang menderita kolesterol tinggi.

Dengan hanya tersisa sekitar sepuluh menit hingga waktu janji temu, Harmony berbelok ke kanan mengitari gedung department store. Di depannya berdiri sebuah hotel yang tampak seperti kue Baumkuchen.

Dia jarang ke sana, tapi ini juga bukan kali pertamanya. Orang-orang perlu belajar bagaimana membelanjakan uang sebanyak yang mereka peroleh, dan tempat ini adalah bagian dari hal tersebut.

[Harmoni: Aku hampir sampai!! Kamu ada di mana??]

[Yoo Jin: Saya berjalan kaki dari Stasiun Balai Kota (^▽^)/]

[Harmoni: Oh, kamu datang dari sisi berlawanan!! ( ∀)]

[Harmoni: Saya akan menunggu di dalam!]

[Harmoni: Tapi bagaimana jika kita tidak dapat menemukan satu sama lain… (*´⌒`*)]

[Yoo Jin: Jika kamu menunggu di dalam hotel dan mendengar orang berbisik, kamu mungkin akan menemukanku di sana.]

[Harmoni: Hahahahaha] 

[Harmoni: Kamu selalu menimbulkan keributan!!]

Pada titik ini, dia benar-benar mulai bertanya-tanya.

Apakah Yoo Jin benar-benar seorang Awakened , atau fotonya berasal dari tempat lain? Pikiran rasionalnya menyimpulkan bahwa hal itu tidak mungkin terjadi, namun manusia adalah makhluk yang selalu membayangkan hal terburuk.

Namun Harmony memutuskan untuk tidak memikirkan ‘bagaimana jika’ dan secara paksa menghilangkan fokus spekulatifnya pada bagian tersebut.

ℯnu𝓶a.i𝗱

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di pintu masuk hotel.

Marmer dan patung, interior bersih dan mewah. Lantai bangunan dirancang dengan mempertimbangkan kemiringan, jadi bahkan ketika menuju ke ruang bawah tanah, Anda dapat melihat pemandangan luar, tetapi prasmanannya tetap berada di bawah tanah.

Yang terbaik adalah berdiri di pintu masuk.

Waktu saat ini adalah pukul 11:28, dan prasmanan dibuka pada pukul 11:30. Tiba tepat waktu ada keistimewaannya, salah satunya adalah makanan yang baru dibuat.

Dia sangat lapar karena belum sarapan.

Selain itu, keingintahuan yang tak terhitung jumlahnya mulai bermunculan. Apakah Yoo Jin benar-benar mirip dengan avatarnya? Atau apakah ada beberapa perbedaan?

Sejujurnya, Harmony tidak pernah melakukan percakapan yang baik dengan Yoo Jin. Secara khusus, tidak ada tempat di mana dia bisa mempelajari berbagai hal tentang dirinya. Berkomunikasi melalui telepon tidaklah sama.

Yoo Jin adalah kotak matryoshka yang penuh rahasia, tapi dia sendiri yang memegang kuncinya.

Memikirkan hal ini membuat jantungnya berdebar kencang. Dia memeriksa ponselnya lagi, lalu menyimpannya, bertanya-tanya apakah pesan lain telah datang, merasa gelisah, seperti seseorang yang memenangkan acara makan bersama seorang selebriti.

Berapa lama waktu telah berlalu?

“Harmoni, kan?” 

ℯnu𝓶a.i𝗱

“Oh, ya… wah!” 

Saat itu, emosi Harmony sedang kacau seperti jungkat-jungkit.

Sebuah suara terdengar pada waktu yang tidak terduga – tapi dia sudah sering mendengarnya di VR sehingga dia langsung rileks dan kemudian dengan cepat tersadar kembali.

Suaranya identik dengan suara avatar.

Kepalanya menoleh dengan cepat, dan pupil matanya yang berwarna coklat menyerupai sosok seseorang.

Tentu saja, disertai dengan kata-kata yang tidak boleh diucapkan.

“Apakah ini nyata?!” 

“…Reaksimu tidak seperti yang aku perkirakan. Kamu luar biasa.”

Ada banyak hal yang ingin dia katakan, tapi apa yang harus dia katakan?

Hanya, 

hanya… 

Yoo Jin tampak persis seperti avatarnya.

ℯnu𝓶a.i𝗱

Harmoni hampir jatuh ke belakang pada saat itu.

Akal selalu kalah dengan naluri, dan manusia adalah hewan yang bertindak terutama untuk memuaskan keingintahuannya, bukan menekannya.

Jadi… 

“Wow, ini sungguh menakjubkan….”

“Apakah kamu puas?” 

“Kamu bahkan lebih cantik dari yang kukira!”

…Menyentuh ekornya seperti ini adalah tindakan yang sangat menarik.

Tapi tetap saja. 

Bertentangan dengan apa yang dia bayangkan, Yoo Jin jauh lebih cantik dan menakjubkan. Teksturnya halus dan elastis, dan saat dia fokus untuk menyentuhnya, ekornya mulai melingkari tangannya.

Warnanya coklat muda yang menyenangkan dengan corak belang-belang yang tidak monoton. Meskipun dia tidak terlalu menyukai reptil, ini terlalu menarik.

Desir, desir. 

Jika itu adalah anaconda sungguhan, dia akan sangat ketakutan, tetapi ketakutan manusia berasal dari hal yang tidak dapat dikendalikan. Dalam hal ini, Yoo Jin adalah seseorang yang bisa dia percayai, jadi dia merasa nyaman saat menyentuhnya.

“Berhenti menyentuhnya. Ekornya akan aus.”

“Oh, um, maaf.” 

“Mengapa orang selalu bereaksi dengan cara yang sama?”

Kata-kata itu berlanjut seolah-olah dia pernah mengalami hal ini beberapa kali sebelumnya.

Merasa seperti dia telah melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan, dia dengan hati-hati melihat sekeliling. Padahal mereka sedang berada di dalam lift.

Sebelum dia menyadarinya, layar di atas menunjukkan mereka telah mencapai lantai LL.

Saat pintu terbuka, interior yang dihiasi marmer dan kayu bercat hitam terlihat, dan aroma makanan memenuhi udara.

Mereka melewati suatu tempat dengan banyak botol anggur sambil mengobrol.

“Aku tidak tahu apa yang kamu suka, dan kamu bilang kamu makan banyak, jadi aku membawamu ke sini. Apakah tidak apa-apa?”

“Oh, bagus sekali. Jika kita pergi ke tempat lain, biayanya akan mahal.”

“Apakah kamu makan sebanyak itu?”

ℯnu𝓶a.i𝗱

“Kamu akan terkejut.” 

“Saya sudah cukup terkejut….”

Mengingat apa yang dia katakan, siapa yang tahu.

Saat mereka mendekati pintu masuk, server mengkonfirmasi reservasi mereka.

“Selamat datang di Recitativo. Apakah Anda punya reservasi?”

“Ya, dengan nama Hamina untuk dua orang, untuk makan siang di hari kerja.”

“Hamina untuk dua orang… ya, sudah dikonfirmasi. Kami akan memandu Anda ke kursi yang Anda pesan.”

Tempat duduk mereka berada tepat di sebelah jendela.

Seandainya hujan, pemandangannya akan sangat indah, namun sayangnya, cuaca di luar hanya suram.

Sementara server buru-buru membersihkan kursi biasa

, menyadari Yoo Jin tidak bisa duduk di atasnya karena kondisinya, mata Harmony mengamati temannya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

ℯnu𝓶a.i𝗱

Kepala kecil, seukuran kepalan tangan, dengan rambut lurus panjang alami, rajutan musim panas yang ringan, dan celana panjang hitam longgar. Sulit dipercaya dia punya pengalaman dalam olahraga mengingat garis tubuhnya yang lembut.

Dan benda di pergelangan tangan kirinya… apakah itu jam tangan? Itu adalah tipe yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Yoo Jin duduk di kursi tanpa sandaran, menahan rasa tidak nyaman.

Menghadapinya secara langsung, Harmony akhirnya menatap wajahnya. Bagaimana dia mengatakannya, sulit untuk ditentukan, tapi meskipun matanya sedikit lesu, ada kesan ketajaman yang tidak hilang, bahkan jika dia terlihat tanpa ekspresi.

Sebelum keheningan mereda, Harmony secara alami angkat bicara.

“Makanan apa yang kamu suka? Mereka punya makanan laut yang enak di sini, dan Anda bisa mengambil lobster sebanyak yang Anda mau.”

“Apakah kamu sering ke sini?”

“Ah… kadang-kadang?” 

“Kalau begitu aku harus mengikuti saran dari seseorang yang tahu.”

“Oh, ayo pergi bersama.” 

Ssst. 

Meskipun dia belum makan apa pun saat datang, dia terlebih dahulu memuaskan perutnya yang kosong. Air berkilauan di gelas bundar pecah di mulutnya, membersihkannya, dan dia dengan hati-hati mendorong kursinya ke belakang dan berdiri.

“Aku akan ke bagian Jepang dulu. Apa anda mau ikut dengan saya?”

“Ya. Apakah Anda punya rekomendasi?”

“Yah, menurutku tuna di sini selalu enak.”

“Hahaha, haruskah aku berharap banyak?”

“Oh tidak, bukan seperti itu. Bukan salahku kalau tidak bagus, kok.”

“Tentu saja.” 

Bagaimana dia mengatakannya?

ℯnu𝓶a.i𝗱

Terlepas dari penampilan luarnya yang tegas, lelucon santai Yoo Jin yang sesekali terdengar anehnya bukannya tidak menyenangkan – pada kenyataannya, tidak pernah demikian. Jika perasaan pribadinya tercampur aduk, itu akan menjadi beban, tapi dia tidak pernah melakukannya, tidak dulu dan sekarang.

Jika dia serakah dan terus-menerus bergantung, menuntut untuk tampil di siaran, Harmony akan mendorongnya menjauh, tetapi dia tidak melakukannya.

Entah bagaimana, meskipun saya adalah seorang streamer , yang membutuhkan kehati-hatian seperti halnya seorang influencer biasa, saya merasa nyaman dengannya.

Pokoknya, bagian Jepang.

Ikan air tawar, tuna, salmon, udang. Sisi sashimi punya gurita, salmon. Perut tuna, dll.

Seperti biasa, mengetahui dia tidak bisa makan semuanya, dia merasakan rasa keserakahan yang aneh pada prasmanan. Bahkan piring Yoo Jin pun sudah bertumpuk tinggi.

Diantaranya adalah bagian lobster dan kerang yang baru diisi ulang.

“Oh, itu baru saja keluar. Saya perlu mendapatkannya, tetapi saya tidak punya ruang di tangan saya. Yoo Jin, kamu juga tidak….”

“Apakah kamu ingin meletakkannya di sini?”

“…Apa?” 

Lalu Yoo Jin… melingkarkan ekornya untuk memberi ruang bagi piring plastik.

Sambil memandangnya dengan ekspresi penasaran dan meletakkan piring di ekornya, para staf, termasuk koki dan server, semua mulai melihat ke arah mereka.

“Haha, aku belum pernah melihat pemandangan seperti itu seumur hidupku. Bolehkah aku menyajikannya padamu?”

“…Ya. Terima kasih.” 

Staf, yang datang untuk menyajikan makanan, melihat ke ekornya dengan ekspresi yang sama seperti yang dilakukan Harmony beberapa menit yang lalu.

Bagaimanapun, makanannya enak ketika mereka kembali ke tempat duduk mereka.