Perang Penaklukan Ed (6)
“Zix.”
Taely berbicara lebih dulu, suaranya tenang.
Zix Effelstein, yang duduk di sudut koridor lantai dua, diam-diam menunggu Taely. Mereka adalah teman yang cukup dekat, rasa saling menghormati terhadap kemampuan satu sama lain ditempa melalui episode duel sejak babak pertama, dan Zix selalu memandang pertumbuhan pesat Taely dengan penuh kasih sayang.
Sebagai seorang duelist master dan orang kedua yang memimpin departemen sihir tingkat dua, Zix adalah sosok yang memiliki kehebatan yang luar biasa. Di awal tahun pertama mereka, Zix jauh melampaui kemampuan Taely sehingga perbandingan apa pun tampaknya mustahil, tetapi sekarang Taely telah naik ke peringkat petarung terbaik di kelasnya.
Meski demikian, masih ada kesenjangan antara Taely dan Zix. Upacara Sword Saint belum sepenuhnya terwujud, dan pengalaman duel yang dikumpulkan Zix sejak sebelum memasuki Sylvania sangatlah luar biasa.
“Mengapa kamu di sini?”
“Untuk alasan yang kamu bayangkan.”
Zix Effelstein kini sepenuhnya selaras dengan Ed Rothtaylor. Pemandangan dia duduk diam di antara berbagai senjata membuatnya jelas.
Zix Effelstein tidak berniat membiarkan Taely lewat. Dia siap menggunakan kekerasan jika perlu.
Zix Effelstein, yang selalu menjadi orang kedua yang dapat diandalkan, selalu bertindak berdasarkan akal sehat.
Taely, tidak percaya bahwa anak laki-laki yang begitu kuat memihak Ed Rothtaylor, gemetar dengan pedang di tangan.
“Mengapa?”
Zix menanggapi Taely yang tampak bingung dengan santai.
“Mengapa sekarang dianggap aneh? Saya bagian dari OSIS, mengikuti instruksi Presiden Tanya Rothtaylor.”
Bahkan sebagai anggota OSIS, Zix Effelstein diketahui menolak tindakan yang dianggapnya salah. Bahkan wewenang ketua OSIS Tanya Rothtaylor tidak mutlak atasnya.
𝐞𝓷𝓊𝗺𝗮.𝓲𝗱
Tindakan Zix pasti melibatkan kemauannya sendiri.
“Bukankah aneh rasanya bersikap kooperatif dengan kakaknya, Ed Rothtaylor?”
“Aila telah ditangkap.”
“Aku tahu.”
Pupil mata Taely membesar mendengar jawaban singkat itu.
Diam dan tidak bergerak, Zix duduk tidak terpengaruh.
Meski mengetahui setiap faktanya, tekadnya yang kuat terlihat jelas hanya dengan menatap Taely.
Taely menarik napas dalam-dalam sambil memegang erat gagang pedangnya. Pikirannya menjadi jernih dan alasannya kembali. Dia sudah bersilangan pedang dengan Elvira dan Clevius.
Dia tidak bisa ragu lagi; tidak ada waktu luang.
Sudah lama sejak Taely memasuki Asosiasi Perdagangan Elte. Sifat dari apa yang terjadi di dalam masih belum diketahui.
“Kau terluka parah, Taely.”
Sebaliknya, Zix benar-benar bingung.
Dia mengira Taely akan melawan Elvira di lantai satu, tapi kondisinya tampak lebih buruk dari yang dibayangkan. Taely mengalami pendarahan hebat akibat perkelahiannya dengan Clevius, mirip dengan seseorang yang baru saja melalui duel hidup atau mati.
Sulit membayangkan konfrontasi serius dengan Elvira akan menimbulkan luka seperti itu.
Mengingat situasinya, Zix ragu-ragu dalam hati. Mengingat kondisi Taely, mencapai kamp Ed Rothtaylor sepertinya hampir mustahil.
Haruskah dia berduel ringan dan membiarkannya pergi? Tapi kemudian dia tersadar.
Di lantai tiga menunggu Yenika Faelover yang sangat marah.
Sihir rohnya hampir tidak memiliki kelemahan. Tampaknya kecil kemungkinannya dia akan menahan diri mengingat suasana hatinya saat ini.
Jika Taely menghadapi Yenika Faelover dalam kondisi babak belur… Hasilnya tidak bisa diprediksi.
Ed Rothtaylor menetapkan tahap ini untuk mengukur sejauh mana kemampuan Taely yang sebenarnya ketika dia dengan sungguh-sungguh didorong hingga batas kemampuannya.
Alasan keingintahuannya tidak jelas, tapi jika Ed Rothtaylor begitu proaktif, pasti ada penjelasan yang valid.
Jika uji coba adalah tujuannya… Taely tidak perlu menerobos seluruh gedung. Menguji kekuatannya saja sudah cukup.
Sebaliknya, mengirimnya untuk menghadapi Yenika yang tampaknya berbahaya mungkin akan mengakibatkan kerugian yang lebih besar.
𝐞𝓷𝓊𝗺𝗮.𝓲𝗱
Oleh karena itu, tampaknya lebih baik bagi Taely jika dia menundukkannya saat ini juga.
Setidaknya Zix Effelstein siap meletakkan senjata jika merasa Taely dalam bahaya.
Dengan pemikiran ini, dia menggenggam tombaknya. Saat itulah dia mengangkat tubuhnya dari kursi kayu.
– Dentang!
Serangan pedang Taely sangat menentukan; tidak ada keuntungan apa pun dari penundaan.
Secara refleks, Zix menangkis pedang Taely dengan batang tombaknya, yang kini bergetar dengan kekuatan tambahan.
Taely menatap langsung ke mata Zix, matanya terbuka lebar.
– Suara mendesing!
– Dentang!
Zix menendang bagian bawah tombaknya, memutarnya dan mencabut pedang Taely, yang terlepas.
Dalam sekejap, Zix memutar tubuhnya, mencoba menyerang punggung Taely dengan tombaknya, tapi dia sudah pergi.
“…?”
Zix dengan cepat menyesuaikan posisinya, mengumpulkan senjatanya. Tanpa diduga, Taely tidak ditemukan.
𝐞𝓷𝓊𝗺𝗮.𝓲𝗱
Pemindaian cepat terhadap lingkungan sekitar memperdalam kerutan di alisnya. Dia lupa posisi Taely.
Tempat yang dilewatkan Zix… berada tepat di atas.
– Wusss!
– Dentang!
– Ledakan!
Perubahan posisi Taely yang tiba-tiba terlalu cepat untuk dilihat dengan mata, tapi Zix berhasil bereaksi dengan akal seperti binatang, menangkis pedang Taely dengan pedang panjangnya yang terhunus.
Namun, kecepatan seperti itu bukanlah sesuatu yang Taely ketahui sebelumnya.
Kecepatan transendental seperti itu adalah karakteristik… orang lain.
– Astaga
Bangkit dari lantai yang lecet, ada suasana tidak nyaman pada Taely.
Terengah-engah, tubuh bagian atasnya merosot seolah-olah dia adalah mayat yang dihidupkan kembali.
Bentuk itu… Itu memunculkan gambaran pedang iblis dari keluarga Nortondale, yang dengan bebas menggunakan sihir darah.
𝐞𝓷𝓊𝗺𝗮.𝓲𝗱
Zix mengerutkan kening dan mempersiapkan diri. Baru sekarang dia memahami sepenuhnya situasinya.
“Ha…”
Sword Saint Luden McLore yang legendaris adalah monster di antara para monster, yang terkenal karena mencapai puncak ilmu pedang.
Jika skill pedang adalah sebuah hierarki, dia berada di puncaknya.
Batasan kemampuan beradaptasi Taely McLore… hampir tidak dapat dibayangkan sebagai kemampuan manusia.
Sihir darah adalah teknik yang memanfaatkan sifat magis darah sendiri untuk meningkatkan kemampuan fisik. Ini adalah skill yang tak tertandingi kecuali bagi mereka yang lahir dari garis keturunan Nortondale.
Untuk meniru bahkan sebagian kecil dari gerakan Clevius tanpa bantuan sihir darah membuat Zix merinding.
Semakin berat tantangan yang dihadapi, semakin kuat dan berat pula tantangan yang dihadapi – namun, masih ada orang-orang yang dapat mengatasi dan melampauinya.
Itulah kehidupan seorang protagonis, seorang Sword Saint yang menghadapi cobaan.
– Dentang!
𝐞𝓷𝓊𝗺𝗮.𝓲𝗱
Zix dengan sembarangan melemparkan pedang panjangnya ke tanah.
──Dalam menghadapi Taely McLore… menggunakan pedang bukanlah suatu pilihan. Kemungkinan besar akan menyebabkan dimakan.
Hampir setengah dari senjata yang dia atur dengan cermat di sekelilingnya menjadi mubazir. Zix mengayunkan tombaknya, mengatur ulang posisinya, dan menunggu serangan Taely berikutnya.
Surat wasiat Taely, yang muncul dari debu, diarahkan langsung ke Zix.
– Bentrokan!
Suara batang tombak mengenai bilah pedang.
Sekali lagi mereka mendekat, bertatapan, dan Taely menatap lurus ke arah Zix.
“Berbicara.”
Suara gemeretak gigi terdengar.
𝐞𝓷𝓊𝗺𝗮.𝓲𝗱
“Di mana Ed Rothtaylor?”
*
“Ke Jembatan Mekses, cepat kendarai kereta!”
Durin Grecks, muncul dari pintu belakang gedung Asosiasi Elte, berlari ke jalan-jalan di kawasan kehidupan malam.
Situasi di dalam gedung Asosiasi Elte tidak lagi berada dalam kendali Durin. Saat Sword Saint Taely menyerbu masuk dan menimbulkan kekacauan, memastikan keselamatan Aila telah menjadi satu-satunya pilihan untuk meredakan situasi.
Sudah waktunya untuk menetapkan prioritas dengan jelas.
Semua aset yang digelapkan ditempatkan di penginapan di kamp milik Lortelle. Dokumen palsu juga sudah siap, menjebak Lortelle sebagai penggelapan dan pengkhianat.
Dari sudut pandang Durin, cukup menunjukkan situasi kamp kepada pengawal kerajaan, menangkap Lortelle, dan membawanya ke tahanan kerajaan.
Rencana awal melibatkan mengurung Lortelle di ruang rapat asosiasi, tidak mampu bertindak. Namun, dengan campur tangan Ed dan campur tangan Taely, kompleksitas situasi semakin meningkat.
Namun, tujuan utamanya tetap tidak berubah.
Tidak peduli di mana Lortelle berada atau keadaan gedung asosiasi, itu adalah masalah yang bisa diselesaikan nanti.
𝐞𝓷𝓊𝗺𝗮.𝓲𝗱
Hal yang paling krusial adalah mempublikasikan kasus penggelapan Lortelle ke pihak kerajaan dan menjatuhkannya dari kekuasaan.
Koneksi ke pihak kerajaan sudah ada. Putri Persica menggunakan pengaruhnya, dan pengawal Putri Phoenia dalam perjalanannya kembali ke akademi termasuk para ksatria dari pengawal kerajaan.
Bagi orang luar, sepertinya ada peluang sempurna bagi pengawal kerajaan untuk menangkap Lortelle segera setelah penggelapannya terungkap – agak terlalu mudah, tapi itu bukan masalah.
Dalihnya kuat. Selama Lortelle melepaskan kendali atas Asosiasi Elte, detailnya tidak relevan.
Oleh karena itu, prioritas utama adalah berkomunikasi dengan pengawal kerajaan, menjelaskan situasinya, dan menyampaikan keadaan kamp.
Setelah kejahatan Lortelle jelas, semua urusan lainnya akan berada di bawah kendali Durin.
“Buru-buru! Pergi ke Jembatan Mekses sekarang juga!”
Durin berteriak kepada para pekerja saat dia naik ke kereta.
Pengemudi dengan cepat mengambil tempat duduknya, memegang kendali. Durin mencondongkan tubuh ke luar jendela kereta dan memanggil staf yang tersisa.
“Petugas Inventaris Brison! Amankan pintu penyimpanan dan cegah kerusakan stok! Forel Penjaga Rekam! Kumpulkan semua data buku besar yang akan berfungsi sebagai bukti dan simpanlah dengan erat! Dan… Sekretaris Utama Lien!”
𝐞𝓷𝓊𝗺𝗮.𝓲𝗱
Sekretaris Lien menanggapinya dengan kaget.
“Ya, ya..!”
“Sadarlah! Minimalkan kerusakan pada bangunan dan kunci semua pintu yang menuju ke luar!”
“Ya, ya…!”
“Semuanya, fokus! Kita sudah melewati batas!”
Saat kereta mulai bergerak, suara Durin terdengar jelas dan tegas dari jendela.
“Jika Lortelle Keheln mendapatkan kembali kendali atas asosiasi, kita semua akan mati! Semuanya harus diselesaikan malam ini! Memahami?! Ini bukan hanya tentang aku, tapi kita semua—”
*** Akhir transmisi ***
(Catatan: Bagian terjemahan yang disediakan telah diedit untuk pengalaman membaca yang lebih lancar, dengan tujuan untuk mempertahankan intensitas dan emosi teks asli.)
“Hidup setiap orang tergantung pada seutas benang malam ini!”
Semua karyawan menelan ludah dan mengangguk. Durin membanting jendela hingga tertutup dan menggerogoti kukunya di dalam gerbong.
– Suara mendesing!
Aula masuk Akademi Sylvania, yang mengarah ke Jembatan Mekses, terletak di dalam tempat tinggal. Itu hanya sesaat dengan kereta.
Setelah menyiapkan rencana aksi untuk sisa karyawan di perusahaan perdagangan, Durin mencapai aula masuk dan buru-buru turun dari gerbong.
Fajar sudah mendekati akhir. Meski langit mendung seolah-olah akan segera turun hujan, sepertinya hal itu tidak akan berlangsung lama.
Bagaimanapun, matahari akan segera terbit. Dia ingin mengendalikan situasi sebelum itu terjadi.
Aula masuk, dengan lantai bata yang rapi dan deretan pepohonan, biasanya ramai dengan siswa, namun suasananya sangat sepi pada jam selarut ini.
Durin berlari keluar dan melihat kereta megah di pintu masuk menuju Jembatan Mekses. Tampaknya sedang memproses formalitas masuk ke Pulau Acken.
“Mereka datang…! Itu kereta Putri Phoenia…!”
Akademi Sylvania umumnya melarang masuknya tentara swasta.
Tidak peduli betapa mulianya keluarga, siswa tidak dapat memamerkan prajurit mereka di dalam tembok akademi. Jika tidak, akademi akan menjadi taman bermain bagi tentara swasta.
Hanya segelintir orang terpilih, seperti Putri Phoenia dan Saintess Clarice, yang diizinkan memiliki prajurit pribadi. Lagipula, seseorang tidak bisa memaksakan pembatasan pada putri suatu bangsa dan orang suci di kota suci.
Namun, mereka malah meminimalkan pengawalan mereka dengan mempertimbangkan peraturan sekolah. Sejumlah besar tentara swasta hanya masuk saat mengantar sang putri kembali ke sekolah selama liburan.
Ini adalah skala pasukan yang jarang terlihat di Sylvania.
Tapi pengawalnya luar biasa besarnya. Pasti ada pengawal yang dikirim oleh Persica untuk menangkap Lortelle.
Durin tersenyum dan berlari menuju konvoi.
“Berhenti! Kereta ini membawa Yang Mulia, Putri Phoenia Elias Clorel dari Kekaisaran Clorel!”
Salah satu penjaga yang mengelola area itu berteriak pada Durin.
“Saya Durin Grecks dari Perusahaan Perdagangan Elte! Saya datang dengan pesan untuk pengawal gerbong ini!”
“Apa? Seorang pedagang? Apa yang mungkin ingin dikatakan seorang pedagang kepada pengawal kerajaan…”
“Kami akan mengambilnya dari sini.”
Menghentikan penjaga yang tampak galak itu, seorang prajurit dengan baju besi berwarna berbeda melangkah maju.
“Saya sudah mendengar semuanya. Saya adalah Pasukan Ketiga Tune of the Rose Palace, seorang ksatria yang berada langsung di bawah Putri Persica.”
Seorang wanita berambut merah melepas helmnya dan berbicara. Dia adalah pengawal kerajaan yang sudah ditunggu-tunggu Durin.
Penjaga yang berusaha menghentikan Durin ternganga kaget melihat wajah Tune, karena tidak tahu apa-apa tentang sosok seperti itu yang bercampur dengan barisan pengawal. Tune adalah komandan keempat dalam ordo ksatria kerajaan, setelah komandan, wakil komandan, dan perwira pelatihan senior.
“Kami telah menerima pemberitahuan sebelumnya. Putri Persica telah memerintahkan kami untuk mencari pedagang bernama Durin Grecks setibanya kami di Pulau Acken.”
“Itu aku.”
“Memang. Namun, saya tidak menyangka Anda akan keluar menemui kami di aula depan pada jam selarut ini.”
“Situasinya mendesak. Perusahaan Perdagangan Elte berada dalam kekacauan. Lortelle Keheln harus segera dipindahkan ke bawah pengawasan Anda.”
Durin berbicara dengan nada mendesak.
“Ada bukti penggelapannya di kamp Hutan Utara. Jika Lortelle Keheln tidak segera ditangkap, dia akan kabur. Kami mengamankan tersangka di perusahaan kami, tetapi karena suatu insiden, dia melarikan diri!”
Tidak peduli bagaimana hal itu terjadi, menyerahkan Lortelle kepada pengawalnya adalah prioritas utama.
Durin mencoba menyampaikan urgensinya, dengan menekankan betapa pentingnya waktu.
“Itu… tentu saja merupakan situasi yang mendesak. Tapi sebelum kita menangkap penjahat, kita perlu menilai tempat kejadian.”
“Kamu bisa memverifikasinya sendiri jika langsung menuju ke kamp! Situasinya menjadi sangat rumit. Ed Rothtaylor dari keluarga Rothtaylor memanipulasi pelarian tersebut. Mungkin saja… dia terlibat juga! Jika kita tidak melakukan apa pun…”
Pada saat itulah Durin berseru.
– Berderit
Tujuan Durin bukanlah Putri Phoenia, tapi pengawal kerajaan yang menemaninya.
Karena Putri Phoenia hanya kembali ke sekolah, tidak relevan dengan kejadian ini.
Namun… peristiwa mulai terjadi ke arah yang tidak diantisipasi Durin.
“Siapa di sana?”
Nama yang terlontar dari mulut Durin… sampai ke telinga bangsawan Putri Ketiga Kerajaan Clorel, Phoenia Elias Clorel.
Pintu kereta, yang dia pikir akan tertutup rapat, terbuka, dan putri suatu bangsa melangkah keluar.
Staf akademi dan para ksatria di dekatnya semuanya berlutut dan menundukkan kepala saat proses tersebut sedang dilakukan.
Martabat Putri Phoenia yang turun dari kereta megah… begitu besar sehingga rakyat jelata di dekatnya bahkan tidak diizinkan untuk mengangkat kepala mereka.
“Ini Pulau Acken, dan aku kembali sebagai murid Sylvania.”
Putri Phoenia berbicara dengan suara tenang.
“Kamu tidak perlu bersikap formal lagi.”
Di negeri akademis Sylvania…
**[Terpotong karena keterbatasan ruang; jangan ragu untuk memberikan segmen tambahan untuk terjemahan jika diperlukan]**
0 Comments