Chapter 216

Liburan Musim Dingin. 

Ini adalah musim dingin keempat yang kuhabiskan di dunia ini. Musim dingin tetap dingin seperti biasanya, namun ada perbedaan drastis dibandingkan sebelumnya.

“Lebih cepat!” 

Teriakannya diikuti oleh tiga tusukan titik perak yang bahkan sulit untuk diikuti oleh mataku.

  – Kang!

Namun, saya menggunakan rangkaian tusukan yang sama untuk mengimbangi serangannya. Itu adalah aksi yang ajaib, dan saya sendiri bahkan tidak mengerti bagaimana saya melakukannya.

“Itu adalah 97 jurus Enam Cara Tombak. Dengan itu, saya telah mewariskan segalanya tentang Enam Cara Tombak.”

Saya sedang mempelajari gerakan terakhir Enam Cara Tombak yang belum berhasil saya pelajari pada iterasi terakhir. Rahasia dan seni mendalam dari Enam Cara, serta hampir 100 jurus yang berbeda, mustahil dipelajari, seandainya Master tidak hidup.

Bagaimana kalau kita istirahat? dia menawarkan.

“Tentu.” 

Tengah malam terakhir Festival Panen Musim Gugur berlalu dengan cukup damai, dan Akademi, yang seharusnya menemui ajalnya, mampu mencapai liburan musim dinginnya dalam keadaan utuh.

Dan berkat itulah saya bisa berlatih ilmu tombak dengan Master seperti yang saya lakukan saat ini.

“Mari kita minum teh.”

“Haruskah aku mengurangi kecerahannya sedikit?”

“Mungkin kamu harus melakukannya.” 

Mendengar itu, aku sedikit mengurangi kekuatan “Matahari” yang dimanifestasikan pada kami. Matahari, yang menyinari Dunia Bayangan yang tadinya gelap, perlahan berubah redup hingga tidak lagi bersinar terang di atas kepala kami.

Saya mulai terbiasa menjaga keseimbangan dengan Manifestasi Matahari, yang menghabiskan banyak mana, dan berlatih Enam Cara Tombak, yang membutuhkan konsentrasi maksimal.

“Tidak ada lagi yang bisa saya ajarkan kepada Anda,” kata Master .

“Tapi aku masih belum pernah mengalahkanmu sekali pun.”

“Latihan berbeda dari pertarungan sesungguhnya, dan Korin, kamu adalah tipe orang yang lebih kuat dalam pertarungan sesungguhnya.”

“…Saya tidak bisa mengandalkan ketidakpastian seperti itu. Saya harus menjadi lebih kuat dari yang saya miliki saat ini.”

Hanya dengan begitu saya dapat menghadapi Tates Valtazar dan menjadi pemenang, bahkan jika saya harus melawannya 1 lawan 1 jika hasil seperti itu terjadi.

Seolah-olah dia memahami pikiranku, Master menepuk kepalaku sebelum memberiku lengannya yang lain.

“Sentuhlah.” 

“Uhh… Umm. Oke.” 

enu𝐦a.i𝒹

Berpikir pasti ada alasannya, aku menyentuh lengannya yang lembut, ramping, dan indah.

“Amati setiap bagiannya dengan cermat.”

“Bolehkah aku… bertanya kenapa?” 

Aku mengikuti apa yang dia katakan dan gelisah serta memijat lengannya yang bersih, tapi tidak tahu kenapa.

“Apa pendapatmu?”

“Umm… Cantik sekali.” 

  “…!”

Dia tiba-tiba menampar punggung tanganku setelah mendengar itu. Cukup menyengat.

“Ya, demi Tuhan! Bukan sesuatu seperti itu!”

“Yah… Tapi itu pendapat jujurku.”

“B, benarkah?” 

Master terbatuk kosong dengan wajah merah padam.

“Apakah kamu memiliki… niat yang berbeda?”

“Katakan padaku perbedaan antara lenganku dan lenganmu.”

“Yah… Punyamu tipis dan… Punyaku tebal?”

“Kamu benar. Otot dan tendon Anda jauh lebih unggul dari saya. Otot dan tendon di lengan saya jauh lebih lemah jika dibandingkan.”

“Tapi jika kamu meningkatkannya dengan aura… Hah?”

Saya terlambat menyadari sesuatu. Pernahkah Master … menggunakan aura untuk melawan saya?

“Tunggu. Tunggu, itu… tidak masuk akal…”

Master memotongku tanpa menungguku selesai bergumam dalam kebingungan.

“Apakah kamu kenal Garrand Arden?” dia bertanya.

“Kaisar Pedang? Yah, aku hanya melihat wajahnya sekali kali ini tapi… Aku melihatnya beberapa kali sebelumnya.”

“Temui dia, dan ceritakan padanya tentang hubunganmu denganku.”

“Apakah kamu pernah bertemu Garrand Arden?” saya bertanya.

enu𝐦a.i𝒹

“Dulu ketika dia masih muda… dan beberapa kali setelah itu. Anda mungkin dapat memahami sesuatu setelah berbicara dengannya.”

“Tidak bisakah kamu mengajariku saja?”

Master menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.

“Ini adalah sesuatu yang tidak bisa diajarkan; Anda sendiri harus tercerahkan akan hal itu. Kekuatan Anda sudah sempurna, dan bukan itu yang Anda butuhkan. Bicaralah dengan Garrand Arden dan buat dia mengakui Anda. Begitulah cara Anda melawan Tates.”

Garrand Arden ya? 

Saya merasa perlu untuk berbicara dengannya dalam waktu dekat. Karena Master juga merekomendasikannya, saya memutuskan untuk melakukannya dengan tergesa-gesa.

“Kalau begitu mari kita berhenti di sini untuk hari ini. Berlatih lebih dari ini tidak akan terlalu berarti.”

“Baiklah.” 

Saat ini, fokusnya lebih pada kualitas daripada kuantitas. Masuk akal karena Master tidak bisa menghabiskan seluruh waktunya membantu saya berlatih.

“Kalau begitu sampai jumpa…” 

  “K, kuhum…!”

Dia tiba-tiba mengeluarkan batuk yang tidak wajar sebelum melirik ke arahku dengan sedikit rona di pipinya.

“Umm… Ada pelukan perpisahan?”

enu𝐦a.i𝒹

“Tapi aku akan segera menemuimu.”

“Ah, benar, benar…” 

Master menjadi putus asa dalam sekejap mata. Dia adalah orang yang menggemaskan, dan saya senang disukai oleh orang seperti dia.

Berjalan ke atas, aku melingkarkan tanganku di punggungnya hingga tubuh kecilnya terkunci sepenuhnya dalam pelukanku.

“Terima kasih seperti biasa… untuk semuanya.”

“Ah, ehm! Ya! Ini sangat hangat. Biarkan aku mengambil air!”

Dia berkata sambil mengipasi rasa panas dari pipinya. Dia terlihat sangat menggemaskan.

****

Musim dingin ini sangat keras pada iterasi terakhir.

Kota ini menemui kehancurannya; Akademi jatuh dan saya kehilangan Master . Sama seperti pemain, kami tidak dapat menghentikan Tates Valtazar dan pasukannya sendirian.

enu𝐦a.i𝒹

Karena itu, saat ini, aku agak bingung harus berbuat apa.

Biasanya, pemain seharusnya melakukan perjalanan keliling benua mengikuti alur cerita tapi…

“Tidak banyak yang bisa dilakukan.”

Saat ini, tidak ada hal mendesak yang perlu dilakukan.

Dun Scaith, Fermack Daman… dan bahkan Miruam. Semua masalah yang mendesak telah diatasi, dan Akademi masih berdiri kokoh dalam mengatasi semua itu. Latihan yang sia-sia juga kedengarannya tidak benar.

Dan karena itu— 

“Di sana. Sedikit lebih tinggi.” 

“Di Sini?” 

Saya sedang menggaruk perut Hua Ran.

Aku menggaruk perutnya yang lembut di atas lapisan tipis pakaiannya saat Hua menggeram pelan karena puas. Dia pada dasarnya adalah seekor kucing pada saat ini.

“Navi Kecil~. Apakah rasanya enak?”

“Aku bukan Navi.” 

“Ya ya. Hua Kecil.” 

Saat ini, Hua jauh lebih patuh dibandingkan sebelumnya. Dia mulai datang pada malam hari dan membiarkan saya menyentuh di mana pun saya mau tanpa membuat keributan.

“Apakah rasanya enak?” 

“Ya.” 

Fuu… aku tahu ini bukan hal yang benar.

Aku tahu aku seharusnya tidak melakukan ini tapi…

“Oppa. Bisakah kamu menggaruk punggungku?”

“Uhh… Berlari?” 

“Saya menuntut perlakuan yang adil,” canda Ran sambil tersenyum.

enu𝐦a.i𝒹

Ketika saya menggaruk punggungnya di atas pakaian, dia mulai menggoyangkan tubuhnya.

“Itu menggelitik. Anda dapat meletakkan tangan Anda di bawahnya jika Anda mau.”

“Tidak bisa!” 

“Tapi kamu bisa menyentuh dan menggaruk pada saat bersamaan?”

“Tidak bisa…” 

“Apakah kamu ingin menyentuh perutku pada saat yang sama?”

“TIDAK…” 

“Sebenarnya kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau.”

“Berhentilah menggodaku… Kamu tidak tahu apa yang akan aku lakukan.”

  “Hehe.”

Setan kecil yang nakal!

Ran melontarkan senyuman memikat sebelum menggelitik daguku dengan puncak kepalanya.

“Ada dua dari kita~. Pada dasarnya kamu bisa menikahi dua orang lho~?”

“Pernikahan bukanlah skema ‘beli 1 gratis 1’.”

“Tapi aku sangat menyukaimu, Oppa. Saya bisa menanggung sebanyak itu.”

Ran masih memiliki senyuman mempesona di bibirnya. Setelah menyelesaikan kalimatnya, dia mendekatkan bibirnya ke pipiku tanpa sedikit pun keraguan.

enu𝐦a.i𝒹

“Hua tidak pandai menunjukkan kasih sayang jadi~ aku bisa melakukannya untukmu kapan pun kamu mau.”

“Ya ampun…” 

“Atau kamu tidak menyukaiku karena keadaanku lebih buruk dari yang lain? Aku masih bertumbuh, kamu tahu? Anda tidak pernah tahu; Saya mungkin lebih besar dari Suster Marie di masa depan.”

“Itu mungkin akan sulit.”

“Itu” dari Marie… tidak masuk dalam daftar, Anda tahu.

“Kamu sudah memiliki mata, hidung, dan bibir yang sempurna. Aku tidak bisa membayangkan kamu menjadi lebih cantik lagi.”

“Warna…” 

Pipinya langsung memerah. Dia kuat dalam menyerang, tapi sepertinya dia lemah terhadap pujian.

Dia meringkuk lebih dekat jadi aku memeluk tubuhnya.

Meski sikapku ambigu, Ran tidak menyuarakan satu pun pujian. Dia malah menghujaniku dengan cinta dan kasih sayang tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman.

Itu…mengkhawatirkan, memikirkan tentang apa yang akan terjadi setelah aku pada akhirnya harus memilih seseorang.

“Apakah kamu masih rajin melakukan latihan rutin di Ways of the Fist?”

“Ya. Saya lebih berbakat dalam seni bela diri daripada yang saya kira.”

“Tapi Hua tidak bisa melakukannya.”

“Lagipula, dia terlalu kuat.”

Kedua kepribadian Hua Ran memiliki spesifikasi yang sama, tetapi Hua jauh lebih berbakat dalam bertarung secara umum. Kepribadiannya yang tak kenal lelah dan bakat bawaannya dalam aura menjadikannya petarung yang sempurna.

Namun, hal ini harus dibayar dengan rasa canggung dalam seni bela diri, dimana anda harus menggunakan setiap gerakan dengan hati-hati dan efektif.

“Asosiasi mungkin akan memberi Anda tes evaluasi juga. Anda harus bersiap untuk itu.”

“Evaluasi… Tapi Hua mengatakan dia tidak tertarik menjadi Penjaga Kelas Unik.”

“Masih merupakan ide bagus untuk menjadi salah satunya. Menjadi Penjaga Kelas Unik sama dengan otoritas.”

enu𝐦a.i𝒹

Pemain tersebut akhirnya harus menjadi Unique Grade Guardian. Itu berkorelasi dengan apa yang bisa dilakukan pemain selama perang terakhir.

“Tidak peduli betapa gentingnya situasi yang ada, dunia akan menolak untuk berperang secara terpadu. Namun, lain halnya jika tokoh-tokoh di atas mempunyai kekuasaan dan otoritas.”

Jika alien menyerbu, apakah dunia akan berperang seperti yang terjadi di beberapa film Hollywood?

Mungkin tidak. 

Namun bagaimana jika presiden masing-masing negara adalah orang-orang yang dapat dipercaya dan memiliki tujuan yang sama?

“Apakah menjadi Penjaga Kelas Unik akan membantu?”

“Ya, karena Unique Grade Guardian mempunyai kewenangan untuk mengincar posisi presiden di masing-masing cabang.”

“Presiden?” 

“Itu adalah tradisi lama. Tidak ada yang benar-benar mengingatnya saat ini tapi…”

Mengambil kursi presiden dengan menantang mereka adalah aturan yang masih ada. Itu hanya terjadi di bawah radar karena tidak ada orang yang cukup kuat untuk mengalahkan para eksekutif dan wali bawahan serta presiden sebuah cabang sekaligus.

Setiap kali ada orang seperti Garrand Arden sang Kaisar Pedang muncul, mereka akan segera memberi mereka posisi presiden kehormatan untuk menghindari konflik, yang merupakan alasan lain kurangnya preseden.

“Tetapi mereka akan melihat kita sebagai anak-anak, dan akan menolak memberikan kita perlakuan yang sama seperti yang mereka berikan pada orang tua itu.”

Selain itu, ada juga fakta bahwa Marie dan Hua Ran adalah demi-human, yang telah lama diperlakukan seperti iblis.

Sangat kecil kemungkinannya mereka akan memberikan posisi tinggi dalam Asosiasi kepada demi-human, yang selama ini mereka musuhi.

enu𝐦a.i𝒹

Itulah mengapa sulit untuk mengharapkan banyak kerja sama dari masing-masing cabang Asosiasi bahkan dalam game dan iterasi terakhir, karena Park Sihu dan aku adalah satu-satunya ‘manusia berdarah murni’ yang dapat memiliki kata ‘Unik’ di judul kami. .

“Hmm~. Jadi maksudmu, Oppa, apakah kamu ingin kami menjadi Penjaga Kelas Unik untuk mengambil alih Asosiasi, kan?”

“Mereka sudah akan mewaspadai kita. Itu tidak akan mudah tapi…”

Marie, Hua Ran… dan aku.

Itu seharusnya mungkin bagi kami, para penjaga monster.

“Jika kita bisa mendapatkan setidaknya dua dari tiga cabang, kita akan bisa menyelamatkan lebih banyak orang.”

Itu hanya setengah keberhasilan pada iterasi terakhir karena Park Sihu adalah satu-satunya Kelas Unik yang tersedia.

Meskipun saya sendiri berusaha menjadi wali Kelas Unik, evaluasi akhir yang saya terima adalah ‘Semi-Unik’. Dinding Unique Grade lebih tinggi dan lebih sulit untuk didaki dari yang diperkirakan.

Namun, setengah keberhasilan itu pun memungkinkan kami mengurangi banyak jumlah korban.

Meskipun kami tidak dapat menghentikan Dun Scaith menghancurkan Selatan hingga menjadi reruntuhan, kami dapat dengan cepat menangani pemberontakan Iman Lama ke Barat dan berhasil menghentikan pelanggaran perbatasan utara.

  “Oppa.”

“Apa itu?” 

“Saya pikir sungguh menakjubkan bagaimana Anda selalu berusaha menyelamatkan orang. Itu sangat keren.”

“Kuhum… Itu sangat mendadak…”

“Kamu adalah orang yang seperti itu, dan itulah sebabnya kamu menyelamatkan kami, bukan? Tetapi…”

Ran mengunci jarinya di belakang leherku.

“Saat semuanya selesai, kami tetap ingin kamu hanya peduli pada kami~”

“Tidak sekarang. Banyak yang harus aku lakukan.”

“Cih… Oppa. Kamu sangat bodoh tapi keras kepala, tahukah kamu?”

“Ya. Aku juga tidak tahu kalau aku akan menjadi seperti ini. Aku tidak seperti ini di masa lalu.”

“Apakah itu saat kamu berada di kampung halamanmu?”

“Sepertinya begitu.” 

Aku terlalu sibuk bermain-main dengan teman-teman di Bumi, dan perbedaan terbesar saat ini adalah aku tidak populer sedikit pun.

Hah… Saya rasa saya harus menghadapi serangkaian masalah yang berbeda meskipun saya harus kembali ke Bumi.

Setidaknya aku populer di sini jadi… haruskah aku tetap di sini saja?

****

Biasanya, para wali yang berafiliasi dengan Akademi mengambil tes evaluasi mereka pada akhir tahun, dan perubahan Nilai mereka diputuskan pada hari libur.

Namun, aturan ini tidak berlaku bagi saya karena status resmi saya yang ambigu.

  Korin Lork.

Masuk Akademi 2 tahun lalu sebagai Kelas 5, tetapi dipromosikan menjadi Ksatria Kelas 1 hanya dalam satu semester dalam evaluasi resmi.

Selama tahun kedua secara tidak resmi menjadi Kelas semi-Unik, tapi itu pun berubah setelah insiden dengan Mound.

Menghentikan kemajuan pasukan dengan Matahari, saya mengalahkan penantang yang tak terhitung jumlahnya dan pertarungan terakhir melawan Eochaid Bres jelas merupakan pertarungan manusia super di atas manusia super; membuktikan bahwa ada langit di atas langit.

Dengan kata lain, persepsi publik terhadapku sudah seperti seorang Ksatria Tingkat Unik.

Mengingat Marie adalah Kelas semi-Unik dan Kelas Unik Hua Ran juga tidak resmi, bisa dikatakan aku terlalu menarik perhatian akhir-akhir ini.

Itulah sebabnya Nona Josephine mewakili Akademi untuk merekomendasikanku serta Marie, Alicia, dan Hua Ran untuk ujian evaluasi.

“Oh. Tuan Korin! Lewat sini! Di Sini!”

Ketika kami sampai di ruang tunggu Asosiasi Penjaga Pusat yang terletak di dekat ibu kota, saya menemukan Alicia yang telah pergi ke Timur bersama Lunia sebelumnya.

“Apakah kamu menikmati kunjunganmu kembali ke kampung halamanmu?”

“Ya! Aku punya dendeng kuda. Apakah kamu mau?”

“Hoh~. Tentu saja.” 

Aku hendak mengambil brengsek itu ketika Alicia tiba-tiba membuka tangannya lebar-lebar.

“Hah?” 

“Ini pertama kalinya dalam 2 minggu. Saya pantas mendapatkan pelukan.”

“Uhmm… Saat ini?” mengatakan itu, aku melihat sekeliling.

Kami berada di ruang tunggu Asosiasi Penjaga… Banyak perhatian tertuju pada tindakan mengejutkan wanita muda dari Rumah Tangga Arden.

“Lenganku semakin sakit. Cepat.”

  “Mhmm…!”

Aku memberi Alicia pelukan yang dia minta.

Akhir-akhir ini… dia menjadi semakin sensitif.

“Hehe. Bisakah kamu menepuk punggungku?”

“Oke…” 

Setelah aku menepuk punggungnya beberapa kali, Alicia berbisik di telingaku.

“Sudah lama sekali… Bolehkah?” dia menyarankan dengan suara lembut, dan aku segera menyadari apa yang dia maksudkan.

“Y, tiba-tiba kamu menjadi sangat berani, bukan?”

“Saya harus membaca suasana hati setiap detik di Timur. Saya juga tidak ingin melakukan itu saat saya bersama Anda, Tuan Korin.”

Alicia akhir-akhir ini… menakutkan. Dia menjadi semakin mirip Lunia.

“Kalau begitu biarkan aku—” 

“T, tunggu…” 

Saat itulah Alicia, yang mendekatkan bibirnya ke bibirku, tiba-tiba ditarik ke belakang sambil berteriak, “Uaahk!”

“MS. Hua Ran?” 

Dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya, Hua berkata setelah menarik Alicia kembali.

“Kamu… terlalu dekat.” 

“Hing… Tapi ini sudah 2 minggu penuh.”

  “…”

Baik Alicia maupun Hua tahu bahwa mereka menyukai orang yang sama.

Apa yang bisa saya katakan… Sayalah yang berdosa dalam situasi ini.

“Ha ha ha! Jadi begitu. Seperti kata pepatah, pahlawan memang mencintai wanita!”

Seorang pendekar pedang tua mendekat sambil tertawa terbahak-bahak.

Rambut abu-abunya acak-acakan dan seragam bela dirinya compang-camping tapi… tidak ada yang berani berpikir untuk mengusir pria itu.

“Salam, Kaisar Pedang.”

“Sudah lama tidak bertemu, anak muda.”

  Garrand Arden.

Dia adalah satu-satunya Penjaga Kelas Unik di generasi saat ini – pendekar pedang terkuat yang mengangkat Rumah Tangga Arden menjadi ada dari ketiadaan.

“Berkat kamu, aku sangat menikmati awan.”

Mata seekor binatang buas menatap lurus ke mataku. Benar… kita masih harus membahas satu hal itu.