Chapter 67

Nama kelompok pedagang yang meminta pengawalan adalah Rivilla.

Isi permintaannya adalah mengawal karavan pedagang hingga mencapai Pelmia, sebuah kota berukuran sedang yang terletak sekitar sepuluh hari perjalanan dari Vespian.

“Seperti yang tercantum dalam formulir permintaan, kami akan membayar delapan koin perak untuk petualang bertanda tembaga dan dua untuk token besi. Jika terjadi serangan, jika berakhir tanpa kerusakan pada pihak kami, kami akan membayar koin perak tambahan per insiden.”

Klien sebenarnya yang saya temui adalah seorang pria paruh baya bernama Lug, yang terlihat seperti pegawai kelompok pedagang biasa daripada orang berpangkat tinggi seperti kepala kelompok pedagang atau manajer cabang.

Ya, kecuali karavan yang mengangkut barang-barang yang sangat berharga, karavan ini membawa kebutuhan biasa dan barang-barang mewah yang moderat, jadi kecil kemungkinannya seseorang yang berpangkat tinggi seperti manajer cabang akan keluar secara langsung.

“Hmm… ketika kamu mengatakan ‘berakhir tanpa kerusakan’, apakah itu terbatas pada barang yang diangkut, atau apakah itu termasuk staf kelompok pedagang juga?”

Jika yang terakhir, pembayaran tambahan dapat dianggap sebagai kata-kata kosong.

Bukankah itu berarti kita tidak boleh memimpikan kompensasi tambahan jika ada satu pun porter yang mati karena panah nyasar?

Melindungi kargo mungkin tidak terlalu sulit, tapi tidak mungkin menjaga nyawa setiap pengawal dan porter yang tergabung dalam kelompok pedagang.

“Ha ha. Tentu saja, yang saya maksud adalah gerbong kargo. Karyawan kami adalah tanggung jawab kami untuk menjaganya. Tugas Anda hanya melindungi barang dengan aman.”

Untungnya, kelompok pedagang Rivilla ini tampaknya tidak terlalu bermoral.

Melihat mereka menegaskan bahwa mereka akan menjaga nyawa pekerjanya sendiri dan kami hanya perlu melindungi muatannya.

“Begitukah? Senang mendengarnya.”

Saya tersenyum dan menempelkan cap jempol saya pada kontrak.

Delapan perak untuk menyewa petualang token tembaga selama sepuluh hari mendekati harga yang sangat rendah, tapi dari sudut pandang kelompok pedagang, jumlah ini mungkin adalah tawaran terbaik mereka.

ℯnuma.i𝓭

Kecuali mereka diserang oleh bandit atau sejenisnya selama perjalanan, jika tidak terjadi apa-apa, para petualang akan mendapatkan uang gratis karena tidak melakukan apa pun.

Pedagang bukanlah pekerja amal, mengapa mereka ingin memberikan segenggam koin perak kepada kelebihan tenaga kerja yang tidak melakukan apa pun?

Jadi mereka menawarkan syarat membayar 8 perak sebagai upah pokok dan tambahan 1 perak per insiden serangan.

Artinya mereka akan membayar sesuai dengan seberapa banyak kita bekerja.

…Apakah ini berarti kita harus mengharapkan penyerang muncul?

Aku tidak terlalu membutuhkan uang, jadi aku tidak keberatan jika gaji pokoknya agak rendah, tapi jika seorang petualang biasa mengambil pekerjaan dengan kondisi seperti ini, bukankah mereka akan diam-diam berharap monster atau bandit akan menyerang sepanjang waktu? perjalanan?

* * *

Karena masih ada sekitar satu hari lagi sampai keberangkatan kelompok pedagang, aku memanggil anggota party ke lantai pertama penginapan untuk mendiskusikan permintaan ini.

Kami mendiskusikan hal-hal seperti syarat permintaan, jadwal, dan bahan habis pakai yang perlu kami persiapkan.

Mengumpulkan anggota party itu mudah.

Friede tinggal di kamar sebelah saya sejak awal, dan Amy juga memutuskan untuk tinggal di kamar di seberang saya, mengatakan bahwa dia tetap berpikir untuk meninggalkan asrama.

Jadi, saya hanya perlu membawa Kikel, yang menggunakan penginapan berbeda karena masalah pemanas, ke sini.

“Friede, apakah ini pertama kalinya kamu bertemu dengannya? Katakan halo. Ini adalah prajurit token besi yang akan bekerja bersama kami mulai sekarang―”

“Saya Kikel Greg!” 

Kikel, yang datang ke ‘Tempat Perlindungan Beruang Salju’ seperti itu, berseru pelan begitu dia melihat Friede duduk di meja menunggu.

“Kamu, anak kecil tapi kuat! Saya bisa melihat! Luar biasa! Sebutkan nama!”

Mengatakan bahwa meskipun dia terlihat seperti anak kecil dari luar, dia jelas terlihat sangat kuat. Itu adalah caranya sendiri untuk memberikan pujian yang tinggi.

Apakah itu naluri yang liar? Begitu dia melihat Friede, dia sepertinya menyadari bahwa dia cukup terampil untuk berada di peringkat atas bahkan di antara para petualang token tembaga.

ℯnuma.i𝓭

“Ah, um… te-terima kasih…?” 

Tentu saja, karena cara bicaranya yang sangat aneh, bahkan pujian yang berhasil ia berikan pun kehilangan maknanya.

“Petualang token C-Tembaga, Friede…”

Friede dengan cepat bersembunyi di belakangku, dan hanya menjulurkan kepalanya untuk memperkenalkan dirinya dengan nada gemetar.

“Ha.” 

Amy tertawa terbahak-bahak seolah pemandangan itu konyol.

Dia sepertinya sudah sepenuhnya menghapus dari ingatannya fakta bahwa dia juga telah terintimidasi oleh penampilan Kikel ketika mereka pertama kali bertemu.

“Kamu tidak perlu terlalu gugup, Friede. Meskipun dia terlihat agak menakutkan, dia adalah teman yang baik dan dapat diandalkan dengan caranya sendiri.”

Kami harus terus bergerak bersama mulai sekarang, jadi akan merepotkan jika dia terus bersikap pemalu seperti ini.

“Sejujurnya, di antara para petualang token besi, mungkin tidak ada anggota party yang bisa diandalkan seperti Kikel di sini. Jadi jangan khawatir.”

Aku tersenyum tipis sambil membelai rambut hitam Friede yang terlihat seperti sarang burung murai, mencoba menenangkannya sambil menempel erat di punggungku.

Wajah Kikel memang terlihat agak galak… tapi yah, itu mungkin hanya karena dia adalah ras berbeda yang jarang ditemui sehingga membuatnya tampak sangat mengesankan.

Setelah kamu terbiasa, bisa dibilang wajahnya seratus, tidak, seribu kali lebih baik dari petualang biasa-biasa saja.

Kebanyakan dari mereka kejam tidak hanya di wajah tapi juga di hati.

“B-Benarkah…?” 

ℯnuma.i𝓭

Mungkin ketegangannya sudah sedikit mereda karena tangan yang membelai rambutnya, Friede, yang tegang seperti kucing dengan ekor tegak, menatapku dan sedikit menarik sudut mulutnya.

“Kak, kak! Jadi begitu. Aku tahu!”

Kikel, yang telah menyaksikan adegan ini, tertawa terbahak-bahak dan berbicara kepadaku.

“Kata-katamu. Dua bunga, kan? Sangat populer, iri!”

Sepertinya dia bercanda bahwa situasi sepertiku sekarang disebut memiliki bunga di kedua tangan, dan dia iri dengan betapa populernya penampilanku.

“Itu lelucon yang nakal. Apa maksudmu bunga di kedua tangan, bukan seperti itu.”

Aku terkekeh dan mengangkat bahu.

Bunga di kedua tangan? Itu ungkapan yang digunakan ketika seorang pria sedang jalan-jalan dengan dua wanita.

Aku jelas-jelas sudah berada dalam tubuh wanita, dan terlebih lagi, Amy dan Friede bukanlah kekasihku atau semacamnya, hanya kenalan dekat dan anggota party yang cakap.

Jadi bagaimana ini bisa disebut bunga di kedua tangan?

ℯnuma.i𝓭

“Itu hanya… bagaimana aku harus mengatakannya. Benar, mereka adalah teman baru yang kudapat setelah datang ke sini. Pembicaraan seperti itu tidak sopan, kasar.”

Sejujurnya, itu adalah lelucon yang hanya dibuat oleh paman mabuk.

“Ehem, ehem!” 

“Hah…!”

Melihat? 

Lelucon itu begitu nakal bahkan Friede dan Amy pun memerah dan mengalihkan pandangan mereka seolah malu.

Apa yang akan kamu lakukan terhadap suasana ini?

“Kachak! Kak! Jadi begitu! Tidak tahu! Kachak!”

Aku menatap Kikel dengan mata yang mengatakan untuk mencoba dan memuluskan segalanya, tapi Kikel hanya tertawa terbahak-bahak dan berkata dia tidak tahu.

* * *

Sehari setelah itu, kami menyelesaikan semua persiapan kami dan meninggalkan gerbang kota Vespian bersama kelompok pedagang Rivilla.

Prosesi tiga gerbong barang dengan dua puluh orang termasuk kuli angkut dan pengawal kelompok pedagang itu sendiri.

Selain itu, total sepuluh petualang, termasuk party kami, ditugaskan sebagai pengawal.

Lima token tembaga dan lima token besi.

Saya pikir memiliki lima token tembaga agak berlebihan untuk permintaan transportasi kebutuhan sehari-hari… tapi setelah bertemu langsung dengan para petualang, secara kasar saya bisa memahami alasannya.

“Hilde, kan? Senang berkenalan dengan Anda. Saya Bardu. Ini…”

ℯnuma.i𝓭

“Saya Jane. Senang berkenalan dengan Anda.”

Sebuah party yang terdiri dari dua orang prajurit token tembaga dan penjaga token besi.

Dilihat dari madu yang menetes dari mata mereka saat mereka saling memandang, mereka sepertinya telah menjadi sepasang kekasih setelah bertemu selama kehidupan petualang mereka.

Mungkin, dia menerima permintaan semacam ini untuk membantu membesarkan Jane, yang rank lebih rendah dari dirinya.

Sama seperti party kami yang memilih permintaan lebih mudah dari rank kami untuk membantu Kikel naik rank .

“Ya ampun, siapa yang kita punya di sini… Bukankah itu Hilde? Sudah lama tidak bertemu?”

“Ah… ya. Sudah lama tidak bertemu, Aminah.”

party lain adalah seseorang yang setidaknya kukenal secara langsung.

Amina, seorang petualang wanita bertanda tembaga. Seorang pendekar pedang yang mengatakan bahwa dia belajar ilmu pedang dari seorang pensiunan ksatria di kampung halamannya, berkeliling hanya dengan baju besi ringan dan pedang panjang.

“Ini adalah anggota party kami. Reneom, Ben, Hamill. Mereka semua adalah petualang bertanda besi.”

“Saya belum pernah melihat satu pun dari ketiganya sebelumnya. Para anggota party yang terakhir kali…?”

Biasanya aku tidak mengingat nama-nama petualang yang hanya kutemui sekali, tapi Amina ini adalah seseorang yang kuingat dengan jelas.

ℯnuma.i𝓭

Kenapa, kamu bertanya? 

“Oh, orang-orang itu? Saya bosan dengan mereka dan membiarkan mereka pergi. Saya yakin mereka hidup sendiri dengan baik, bukan?”

“…Kamu belum berubah.” 

Petualang ini bernama Amina, hobinya yang biasa adalah mengajak pria petualang bertanda besi atau kayu yang cukup tampan ke dalam party , memanjakan mereka, dan membesarkan mereka.

Tidak hanya di dungeons , tapi di tempat tidur juga.

Apa yang dia katakan padaku… bahwa pria paling asyik jika mereka bertiga? Itu adalah nasihat yang saya tidak terlalu ingin mengerti maksudnya.

Lagi pula, ketika dia bosan dengan mereka, dia membuangnya tanpa penyesalan seperti yang baru saja dia katakan, dan kemudian mengulangi proses merayu pria baru untuk mengisi party ?

Dengan perilaku seperti itu dan wajah yang cantik, dia cukup populer di kalangan petualang berperingkat rendah.

Meski sulit untuk melihatnya sebagai reputasi positif karena ia memperoleh popularitas melalui perilaku tidak sehat dan promiscuous.

* * *

Faktanya, permintaan pengawalan pedagang dianggap sebagai sesuatu yang harus dihindari di kalangan petualang.

Berbeda dengan misi eksplorasi dungeon pada umumnya, sebagian besar kasus melibatkan banyak kesulitan tetapi dengan imbalan yang ambigu.

ℯnuma.i𝓭

Pertama-tama, jadwalnya sendiri sangat padat.

Kebanyakan karavan yang mempekerjakan petualang sebagai pendamping merupakan perjalanan jarak jauh yang memakan waktu setidaknya seminggu, umumnya berlangsung dua minggu penuh.

Bahkan saat ini, bukankah perjalanannya sepuluh hari?

Itu berarti berjalan sepanjang hari di jalan bersalju utara yang dingin untuk perjalanan panjang tanpa bisa mandi atau tidur dengan nyenyak, tapi apakah itu sesuatu yang sesederhana kedengarannya?

Bahkan pejuang dengan stamina yang baik pun akan mengeluh kelelahan fisik dan mental di malam hari, apalagi mereka yang bukan pejuang.

“Heck… heck… Kenapa kami menerima permintaan seperti itu…”

Amy dari party kami langsung terengah-engah dan mengeluh kesulitan.

“Hei, Kikel…? Tidak bisakah kamu menggendongku di punggungmu?”

Sampai-sampai ia rela membuang harga dirinya dan segalanya, ingin digendong seperti barang bawaan.

“Kacak…! Ini, uang, harusnya diterima, bukan?”

Kikel bercanda sambil mengangkat bahunya. Mengatakan itu sambil menggendongnya tidak akan terlalu sulit, karena dia menyuruhnya melakukan pekerjaan portir, bukankah dia harus membayar biayanya?

Tentu saja, dia sepertinya tidak berniat mengambil uang.

Bahkan, Kikel sendiri pun menyambut baik hal tersebut. Bukankah keberadaan seseorang yang dekat dengan Anda akan membantu menjaga suhu tubuh?

Berkat batu pemanas yang aku beli dan berikan padanya, menganggapnya sebagai biaya yang diperlukan, dia bisa mengikuti perjalanan bersalju tanpa masalah, tapi tetap saja, memiliki seseorang yang menemaninya akan memperbaiki kondisinya setidaknya sedikit lebih banyak. .

“Bukankah sebaliknya? Ini adalah kesempatan untuk menggendong gadis cantik berusia delapan belas tahun di punggung Anda. Jika ada, Anda harus membayar saya uang.”

Amy, yang sepertinya juga menyadari hal ini secara kasar, membalas dengan nada bercanda yang sama, menunjukkan senyum percaya diri dan sedikit mengangkat dagunya.

ℯnuma.i𝓭

“Gadis pra-cantik? Kachakak!”

Kikel tertawa terbahak-bahak.

“Aku tahu. Itu, kesadaran diri? Benar sekali!”

Menenggelamkan Amy dengan satu kalimat tentang dia yang terlalu pemalu.

“Apa? Tidak, sungguh…!” 

Amy, yang perasaannya terpotong dengan cepat, memukul ringan paha Kikel dengan tongkat yang dipegangnya.

Karena jubah bulunya yang tebal dan sisiknya, dari sudut pandang Kikel, itu hanyalah sentuhan ringan dari seorang anak kecil.