Chapter 12

Runtuhnya Menara Sihir Bohemia.

Berita itu menyebar seperti api, tidak hanya di dalam komunitas sihir tapi juga ke negara-negara tetangga.

Itu adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan puluhan penyihir lenyap karena ledakan sumber listrik dan semua fungsi menara lumpuh.

Sembilan menara sihir lainnya mulai melakukan pemeriksaan darurat terhadap sumber daya mereka, yang menyebabkan kekurangan produk menara sihir. Tower Master secara pribadi menyelidiki penyebabnya, tetapi belum ada yang terungkap.

Hanya sebatas itulah informasi yang dilaporkan di surat kabar masing-masing negara.

Namun, ketika berita itu menyebar dari mulut ke mulut, berbagai spekulasi muncul.

Hukuman ilahi, serangan teroris, eksperimen misterius…… rumor yang meresahkan memenuhi jalanan.

Bahkan sampai ke kota ajaib Birente.

“Berikutnya! Antrean berikutnya!”

Orang-orang berbaris di depan lingkaran transfer spasial Birente, yang bisa langsung membawa mereka ribuan kilometer. Mereka dipandu oleh petugas.

Karena satu kali pemindahan membutuhkan biaya puluhan juta rusa, pelanggan utamanya adalah orang-orang kaya atau mereka yang memiliki posisi sosial yang relatif tinggi.

Seorang pedagang kaya mengerutkan kening, melihat jam tangannya.

“Hari ini butuh waktu lebih lama dari biasanya.

Waktu adalah uang.

Dia kesal karena membuang-buang waktu di tempat seperti ini ketika dia memiliki urusan yang mendesak.

Dia ingin memotong antrean, tetapi dia tidak bisa kehilangan muka. Menyogok petugas juga tidak akan berhasil. Bahkan mungkin akan membuatnya masuk dalam daftar hitam Birente.

“Itulah mengapa saya bertahan dengan ini ……!

Kemudian, seorang wanita berambut merah berjalan melewatinya tanpa mengantri.

Dilihat dari ekspresi kebingungan sang petugas, wanita itu bukanlah seorang pejabat.

‘Orang yang sangat tidak pengertian.

Pedagang itu tiba-tiba tersenyum, merasakan kepuasan tersendiri.

Dia membutuhkan seseorang untuk melampiaskan rasa frustasinya, dan memarahi petugas antrean ini pasti akan meredakan kemarahannya yang terpendam.

Pedagang itu mendekatinya.

“Ck, ck, tidak peduli seberapa mendesaknya, apakah benar memotong antrean seperti ini? Semua orang dengan sabar menunggu. Anda bahkan tidak memiliki kesopanan yang sama dengan ……n…… ”

Wajah pedagang itu berangsur-angsur mengeras.

Niat membunuh yang tajam yang berasal dari kekuatan sihirnya menembus kulitnya. Mata merahnya, menatapnya seolah-olah ingin membunuh, tampak berlumuran darah.

“Pergilah.”

“Ya, Nyonya.”

Pedagang itu segera berbalik dan kembali ke tempatnya dalam antrean. Mengetahui kapan harus mundur juga merupakan kebajikan seorang pedagang.

Wanita itu, Robellin, yang telah mengusir tamu yang tidak diinginkan, melanjutkan apa yang telah dikatakannya.

“Seperti yang saya katakan, saya dari Menara Sihir Bohemia, jadi amankan tempat saya segera.”

“Aku u-memahami situasimu, dan kami telah menerima perintah untuk memprioritaskan pemindahan penyihir dari Menara Sihir Bohemia, tapi kami perlu mengonfirmasi identitasmu ……”

“Sekarang.”

“Segera, Nyonya.”

Ini sudah cukup. Petugas itu, dengan air mata mengalir di mata mereka karena tekanan Robellin, memimpin jalan.

Dengan menara sihir afiliasinya hancur, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika dia menentangnya. Bahkan manajer dari lingkaran pemindahan, melihat ekspresinya yang ganas, berkeringat dingin dan dengan cepat mengamankan tempat untuk Robellin.

[Pengguna pertama kali mungkin mengalami mual atau pusing. Harap beri tahu petugas jika terjadi keadaan darurat. Sekarang mulai pemindahan.]

Whirr──!

Cahaya ungu berkedip-kedip. Sejumlah besar kekuatan sihir melonjak, menelan para penumpang.

Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat kota Kekaisaran Arnak, tujuannya. Menonaktifkan alat pengaman, Robellin segera terbang ke angkasa.

Terbang dengan kecepatan penuh, teriakan sang pramugari menghilang dengan cepat.

“Tolong, tolong, tolong, tolong……!

𝐞n𝓾𝗺a.id

Ketika kekuatan sihirnya mencapai batasnya, dia meneguk ramuan ajaib yang mahal. Mengabaikan gejala kecanduan, dia mempertahankan kecepatannya.

Setelah beberapa jam terbang terus menerus, Menara Sihir Bohemia mulai terlihat.

Berlawanan dengan apa yang dia dengar, bagian luarnya masih utuh. Namun, lingkaran sihir keamanan yang dibuat oleh Master Menara jelas-jelas hilang.

Mendarat di tanah, dia melihat sekeliling.

Penyihir rendahan dan pekerja menara membawa berbagai peralatan keluar dari menara.

‘Itu berarti …… Verden masih hidup, kan?

Posisi Verden adalah yang paling rendah dari yang paling rendah. Sepertinya tidak ada korban di antara para penyihir dengan peringkat yang sama. Tentu saja, dia juga pasti selamat.

Menghela napas lega, Robellin mendekati seorang peneliti yang dia kenali.

“Ah, Robellin-nim, kamu di sini?”

“Baru saja. Di mana Verden?”

“V-Verden?”

Peneliti itu ragu-ragu dan menunjuk ke suatu arah. Sebuah papan pengumuman besar berdiri di ujungnya.

Huruf-huruf yang mengandung sihir berkilauan.

[Daftar Orang Hilang]

Tidak mungkin.

Robellin dengan cepat memindai daftar itu. Ada beberapa wajah yang ia kenali. Tentu saja, dia tidak dekat dengan salah satu dari mereka.

Tanpa waktu untuk meratapi kematian mereka, dia terus berjalan.

Pandangannya berhenti pada satu titik.

Orang Hilang Nomor 32, Verden.

𝐞n𝓾𝗺a.id

Diduga telah terpapar oleh kekuatan sihir sumber tenaga saat membantu petugas jaga di ruang sumber tenaga. Jasadnya tidak ditemukan.

“Ah……!”

Itu sama saja tidak peduli berapa kali dia melihat. Huruf-huruf itu tidak berubah bahkan jika dia menutup dan membuka matanya.

Kematian seseorang yang dekat dengannya.

Dia merasa dingin, seperti terbakar api. Alih-alih air mata, ia merasakan kemarahan; alih-alih kesedihan, ia merasa haus akan balas dendam.

Siapa, mengapa, bagaimana, untuk alasan apa?

Kekuatan sihir merahnya yang unik melonjak sebagai jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang tak terjawab. Orang-orang di sekitarnya mundur dan menjauhkan diri, terkejut oleh sensasi seperti ditusuk jarum panas.

Saat itu, seseorang mendekatinya.

“Hentikan. Melampiaskan kemarahanmu pada orang lain tidak akan mengubah apapun.”

“……Tower Master.”

Valok Vesias, sang Master Menara Bohemian.

Dia dengan mudah menekan kekuatan sihir Robellin.

“Kekuatan sihirmu semakin tajam. Manusia biasa tidak akan mampu menahannya.”

“Apa yang terjadi dengan menara sihir?”

“Seperti yang kau lihat. Sumber tenaga meledak, dan semua penyihir di area pusat, termasuk administrator, lenyap. Selain itu, data dan catatan penting terhapus, dan bahkan lingkaran sihir di perbendaharaan rusak, menyebabkan kerugian yang tidak dapat dipulihkan.”

Pembuluh darah menonjol di dahi Tower Master. Itu wajar saja.

Dia telah kehilangan ‘Sirkuit Kedua’, salah satu koleksi berharganya, bersama dengan ‘Buku Ajaib’ yang belum dibuka, ‘Nafas Elemen’, ‘Kristal Ajaib’, dan ‘Cincin Rune’, semuanya dalam sekejap.

Dia tidak percaya bahwa dia telah kehilangan semua benda itu dengan sangat tidak masuk akal, mengingat banyaknya uang yang telah dia habiskan untuk benda-benda itu.

“Dan Subjek Percobaan 77 juga.

Subjek Percobaan 77, Verden.

Jika saja kepalanya masih ada, dia bisa menggali ingatannya dan menemukan kembali beberapa catatan dan prestasi yang hilang.

Kehilangan setiap barang itu sangat menyakitkan.

Tidak terpikir oleh sang Master Menara bahwa seseorang mungkin telah merusak lingkaran sihir dan mencuri harta karunnya. Dia bahkan tidak mempertimbangkannya. Valok Vesias adalah otoritas mutlak dalam lingkaran sihir.

Itu adalah kepercayaan diri, dan kesombongan, dari makhluk transenden.

Menenangkan amarahnya, sang Master Menara berkata,

“Tapi tidak perlu terlalu kecewa. Meskipun kita kehilangan pelaku yang menyebabkan ledakan sumber tenaga, kita telah menemukan tikus yang bersembunyi di balik bayang-bayang.”

Apa?

Robellin berbalik.

“Apa maksudmu?”

“Penyihir Tingkat 4, Horace, yang merupakan pemimpin tim ruang sumber tenaga pada hari Festival Sihir. Dia menghilang.”

Dan dia tidak pernah kembali. Tentu saja, itu mencurigakan.

Valok mencurahkan seluruh usahanya untuk melacak keberadaan dan masa lalu Horace, bahkan meminjam kekuatan menara sihir lainnya. Dan mereka menemukan sesuatu yang penting.

Valok mengeluarkan sebuah tanda kecil dari sakunya.

“Ini adalah ……”

𝐞n𝓾𝗺a.id

Segitiga terbalik dengan mata yang menakutkan di dalamnya.

Simbol Black Hour, sekelompok penyihir kematian yang beroperasi dalam bayang-bayang.

“Saya tidak tahu bagaimana mereka menyusup ke dalam menara dan menyebabkan ledakan sumber listrik. Tapi itu pasti terkait dengan mereka.”

Kresek. Tanda itu terdistorsi.

Sekarang mereka memiliki petunjuk, Menara Sihir Bohemia akan memfokuskan semua sumber dayanya untuk menemukan pelakunya. Bahkan jika restorasi menara itu tertunda untuk waktu yang tak terbatas.

Pemusnahan mereka yang terlibat dalam keruntuhan menara.

Mencabut mereka dan menghapus jejak keberadaan mereka dari dunia adalah tujuan baru Valok dan Menara Sihir Bohemia.

“Jadi, saya berencana untuk membentuk pasukan pembasmi Black Hour yang baru di bawah komando saya. Aku sudah menentukan anggotanya. Kau juga termasuk di dalamnya, Robellin, meskipun kau hanya anggota rendahan …… Maukah kau bergabung?”

“Ya.”

Balas dendam.

Jawabannya sudah ditentukan sebelumnya.

* * *

Verden, setelah menerima pesan tersebut, mengunjungi Guild Petualang di wilayah Pythe.

Itu bukanlah lokasi yang sangat populer bagi para petualang, jadi relatif kecil. Dan dengan kematian beberapa petualang yang berharga baru-baru ini, guild itu lebih sepi dari biasanya.

Saat dia dipandu ke kantor ketua guild, seorang pria yang tampak canggung muncul.

“Asher……-nim, bukan? Ah, saya minta maaf. Aku sudah mendengar tentangmu, tapi kau terlihat sangat berbeda dari yang kubayangkan…… Tentu saja, dengan cara yang baik. Silakan duduk.”

Verden dan ketua serikat duduk berhadapan di seberang meja.

Dia tampak terlalu gugup, tidak terlalu meyakinkan untuk seorang guild master, tapi Verden pikir itu bisa dimaklumi, mengingat ini adalah guild kecil.

Sambil berdehem, ketua serikat berbicara.

“Pertama-tama, aku ingin meminta maaf atas kejadian ini. Kami mengatur tingkat bahaya orc itu setinggi mungkin dan mengirim petualang peringkat emas tertinggi kami, tapi ini terjadi …… ”

“Tidak apa-apa. Itu adalah kecelakaan yang tidak bisa dihindari.”

Dia benar-benar baik-baik saja.

Verden tidak mengalami kerugian apapun, dan dia bukan tipe orang yang meminta pertanggungjawaban guild yang setengah bangkrut atas sesuatu yang tidak bisa mereka kendalikan, terutama karena dia punya uang untuk dikumpulkan.

“Jadi, berapa hadiah yang ditawarkan oleh guild?”

“Ah, ya. Coba saya lihat…… Ini pernyataannya.”

Total biaya penaklukan, yang akan dibayarkan kepada para petualang, adalah enam juta rusa.

Namun, karena Jester Orc telah melampaui tingkat bahaya yang dinilai oleh guild, biayanya dinaikkan. Selain itu, karena dia telah mengambil tubuh spesies demi-manusia yang tidak diketahui, dia menerima hadiah tambahan.

Total 24 juta rusa.

Namun, Verden hanya menerima 12 juta rusa. Itu karena pajak.

𝐞n𝓾𝗺a.id

“Um…… Anda mungkin tidak tahu, tapi orang luar yang bukan petualang secara otomatis dikenakan pajak 50%. Ini diamanatkan oleh hukum, dan jika kita melebihi jumlah yang ditentukan, itu dianggap penggelapan. Namun, ada satu cara untuk menghindari pajak yang sangat tinggi ini.”

“Menjadi seorang petualang?”

“Ah! Kau tahu! Itu benar. Di guild kami, tarif pajak menurun seiring dengan meningkatnya peringkatmu. Petualang peringkat perak dan di bawahnya dikenakan pajak 20%, petualang peringkat emas 15%. Pajak ini dapat dikurangi hingga 5% saat peringkat Anda semakin tinggi. Biasanya, kamu akan mulai dari peringkat terendah, Copper, tapi dalam kasusmu, Asher-nim, sebagai kasus khusus, kamu bisa mulai dari peringkat Silver, dan kami secara khusus bisa menerapkan tarif pajak 15%……”

Ketua serikat, kegugupannya yang sebelumnya hilang, berbicara dengan lancar. Dia terdengar seperti seorang pedagang.

‘Apakah tujuannya untuk merekrut saya? Saya pikir dia terlalu rendah hati.

Kalau dipikir-pikir, itu wajar.

Guild perlu mengganti kerugian mereka dari insiden ini. Dan mereka telah mengetahui bahwa Verden tidak berafiliasi dengan organisasi mana pun.

Dari sudut pandang guild, mendapatkan seorang mage dengan kemampuan melebihi Gold-rank hanya dengan uang akan sangat ideal.

Dia mengerti.

Tapi itu bukan sesuatu yang Verden pedulikan.

“Tolong selesaikan saja pembayarannya apa adanya.”

“Y-Ya? Tapi pajaknya ……”

“Tidak masalah.”

Entah itu seorang petualang atau tentara bayaran.

Dia tidak berniat untuk bergabung dengan organisasi apapun saat ini.

‘Belum lama sejak aku meninggalkan menara sihir.

Dia tidak memiliki keinginan untuk mengikat dirinya sendiri untuk mendapatkan keuntungan langsung.

Kebebasan ini sepenuhnya miliknya.

“…… Baiklah.”

Ketua serikat, dengan kekecewaannya yang jelas, membawa uangnya.

Verden mengukur jumlahnya dengan sekilas dan mengantongi segepok uang tunai.

Hanya masalah terakhir yang tersisa.

“Bagaimana dengan hal yang kusebutkan tadi?”

“Maksudmu mayat orc itu. Kami menyimpannya dengan aman di dalam gudang untuk mencegah pembusukan. Seorang spesialis pembongkaran dari cabang lain akan tiba besok untuk memprosesnya. Tapi untuk apa kau membutuhkannya ……? Asal tahu saja, kamu tidak boleh merusaknya. Itu secara resmi menjadi milik guild sekarang, menurut kontrak.”

Seolah-olah membalik saklar.

Ketua serikat menarik garis dengan Verden.

Karena tawarannya ditolak, tidak perlu bersikap sopan lagi.

Sikapnya mirip dengan penyihir angkuh dari menara sihir. Tunduk pada mereka yang di atasnya dan sombong pada mereka yang di bawah, kepribadian yang fleksibel. Itu sangat familiar sehingga Verden tidak merasa tersinggung.

“Aku hanya perlu memeriksa sesuatu sebentar, jadi kamu tidak perlu khawatir.”