Chapter 154

“Beraninya kamu melakukan tindakan kurang ajar seperti itu di akademi suci! Itu memalukan!”

Putra mahkota, salah satu anggota harem terbalik Lucy, membanting tangannya ke meja dan meninggikan suaranya. Dia memiliki rambut pirang cerah, simbol keluarga kekaisaran.

“Aku bertanya-tanya mengapa ekspresi asisten menjadi semakin gelap akhir-akhir ini, dan ternyata itu semua karena kamu, Adrielle.”

…Kapan ekspresiku menjadi gelap?

Kalau saya stres, itu karena cara mengajar Melianus yang malas, bukan karena nona muda itu. Wajahku tidak pernah menjadi gelap karena dia, tidak sekali pun.

“Saya juga mendengarnya. Mereka bilang asistennya menderita setiap hari karena Adrielle.”

Kapan saya pernah mengatakan itu?

Seorang gadis berambut coklat yang berperan sebagai sahabat Lucy menambahkan dukungannya pada perkataan putra mahkota dengan ekspresi sedih. Aku mengepalkan tanganku karena tidak percaya dengan pernyataannya.

Pada awalnya, saya ragu… tapi sekarang saya bisa yakin.

Saya tidak pernah mengatakan hal seperti itu. Tidak mungkin aku mengatakan hal seperti itu tentang nona muda, orang yang paling kusayangi di dunia.

Dengan kata lain, Lucy dan karakter lainnya mengarang kebohongan untuk memfitnah wanita muda tersebut. Aku sangat memahaminya, tapi sekeras apa pun aku memikirkannya, aku tidak tahu alasannya.

Mereka bukanlah tipe orang yang suka mengarang kebohongan, jadi apa alasan mereka melontarkan tuduhan palsu seperti itu padanya?

Bagian yang paling tidak bisa dipahami adalah mereka membuka komite disiplin ini hanya berdasarkan perkataan Lucy dan rekan-rekannya, tanpa bukti apapun.

Ini bukanlah komite disiplin; sepertinya ini lebih seperti sebuah pengaturan yang dirancang untuk mengusir wanita muda itu.

“Adrielle Valaxar, majulah.”

Di tengah suasana bergumam, Felix, yang merupakan seorang profesor sekaligus hakim, mengangkat alisnya sambil menatap wanita muda itu.

“Apakah ada yang ingin Anda sampaikan sebagai tanggapan atas keterangan para saksi?”

“……”

“Lucy bukan hanya seorang pelajar belaka. Dia adalah satu-satunya orang suci di kekaisaran, yang dipilih oleh dewi yang saleh dan penyayang. Tentu saja, dia tidak akan berbohong.”

Meskipun nadanya agak serius, aku menyilangkan tanganku dan berdiri dengan cemberut, mengetahui bahwa wanita muda itu akan segera membela diri.

Hmph.

Anda telah memilih orang yang salah untuk diajak main-main.

Nona muda kita bukanlah seseorang yang hanya duduk diam dan menerima ini. Dia biasanya orang yang paling menyenangkan, tapi saat dia marah, dialah yang terkuat dari semuanya. Aku yakin dia akan menghancurkan kesombongan pangeran sombong itu.

Namun, bertentangan dengan dugaanku, wanita muda itu tetap menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa.

en𝓊𝗺𝐚.𝐢𝐝

“… Aku tidak bisa menyangkalnya.”

…Nona muda? 

Aku bergumam tak percaya saat melihatnya, seolah dia mengakui kesalahannya. Jika ini adalah dirinya yang biasa, dia akan membalikkan segalanya dengan tatapan dinginnya. Kenapa dia tiba-tiba menjadi begitu lemah lembut?

Apa yang kamu lakukan, nona muda?

Anda harus membatalkan semuanya sekarang.

Anda tidak bisa begitu saja menyetujui tuduhan palsu tersebut.

“Aku memang menindas Alice.” 

Saat wanita muda itu masuk, Felix tersenyum licik. Mata birunya dipenuhi dengan rasa jijik dan kebencian.

“Ha, sungguh tidak tahu malu.” 

“Tapi itu bukan hakmu untuk menghakimi.”

“…Apa?” 

“Memang benar aku menyakiti Alice, tapi itu karena aku mencintainya.”

en𝓊𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Hah!”

Putra Mahkota membanting tangannya ke meja dengan paksa, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan. Dia melirik ke arah Lucy sejenak dan kemudian menunjuk ke arah wanita muda itu dengan tatapan tajam, berteriak dengan suara keras.

“Apakah ada kontradiksi yang lebih besar dari ini? Kamu mengaku mencintainya, namun kamu memukulinya sampai dia memar? Berhentilah bermain permainan kata, Adrielle Valaxar. Hanya karena Anda tinggal di Utara bukan berarti Anda tidak pernah mempelajari akal sehat dasar.”

Itu adalah komentar yang tidak pantas, diucapkan dengan sangat ceroboh hingga hampir menaikkan alis, tapi anehnya, Felix mengangguk setuju.

“Pengamatan yang tajam, Yang Mulia. Kebetulan, para Valaxar selalu seperti itu—sombong, hanya mengandalkan kekuatan mereka.”

…Apakah dia sudah gila?

Apakah dia berbicara seperti ini karena dia didukung oleh kekuatan Putra Mahkota? Jika kita tidak berada di akademi, pria yang bahkan tidak berani menatap mata wanita muda ini, sekarang menghina Valaxar karena dia percaya pada posisinya sebagai seorang guru? Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa mengatasi konsekuensinya?

Tapi satu pertanyaan terselesaikan.

Guru seharusnya menjunjung tinggi keadilan dan disiplin akademi. Namun, Felix sangat memusuhi wanita muda itu.

Meskipun alasannya tidak diketahui, pernyataannya baru-baru ini memperjelas hal tersebut. Dia secara pribadi memendam perasaan buruk terhadap Valaxar. Dan dia melampiaskan perasaan itu pada wanita muda itu.

Absurditas dari semua itu hanya membuatku tenang. Mereka sudah melewati batas sejak lama. Tampaknya, sebagai bangsawan, mereka tidak perlu takut. Dari segi kekuasaan, Putra Mahkota memang lebih tinggi dari wanita muda.

Felix memasang senyum miring di bibirnya saat dia menjentikkan jarinya, menarik perhatian semua orang.

“Tidak perlu mendengar lagi. Adrielle Valaxar, atas tindakan kekerasan yang tidak terhormat, akan segera dikeluarkan dari akademi—”

“Omong kosong.” 

Felix tidak sempat menyelesaikan kalimatnya. Aku memotongnya dengan kutukan yang keras. Dia berdiri di sana, tercengang, berkedip seolah dia tidak dapat memahami apa yang baru saja dia dengar.

Semua mata tertuju padaku. Putra Mahkota tampak bingung, mata Lucy membelalak kaget saat dia menatapku, tapi yang paling terkejut adalah wanita muda itu sendiri.

Dia menatapku dengan mata yang tumbuh beberapa kali lebih besar. Aku tersenyum padanya dan mulai berjalan ke depan. Jika dia tidak mau bertindak, maka aku mungkin akan membuat dia marah.

Lagi pula, hal terburuk apa yang bisa terjadi? Aku juga akan dikeluarkan, kan?

Selain itu, saya tidak pernah membayangkan akademi ini korup. Saya mulai bertanya-tanya apakah ini tempat yang tepat untuk nona muda kita yang berharga.

“Anda…” 

Akhirnya memahami situasinya, Felix memelototiku dengan mata berapi-api. Saya melompat dari tanah, melakukan putaran penuh, dan mendarat dengan anggun di samping wanita muda yang berdiri di tengah ruang sidang.

“A-Alice?”

“Aku lelah menunggu. Tetap di sini, Nyonya.”

en𝓊𝗺𝐚.𝐢𝐝

Aku menempelkan jariku ke bibir wanita muda itu sambil tersenyum, lalu mengalihkan pandanganku ke Felix dan menundukkan kepalaku dengan sopan.

“Salam, Tuan Felix. Saya Alice, asisten Melianus.”

“Kamu… kamu berani… Apakah kamu yang baru saja mengatakan ‘omong kosong’?”

“Ya.” 

Aku menunjuk Felix, yang menatapku dengan ekspresi konyol, dan tersenyum cerah. Setelah merenung sejenak, saya memutuskan untuk membiarkan kata-kata yang terlintas dalam pikiran saya keluar.

Ya, kurasa itu kutukan terbaikku.

“Apa yang kamu ketahui tentang kami yang mengatakan omong kosong seperti itu? Siapa yang mengajarimu bahwa tidak apa-apa menilai seseorang dengan sembarangan berdasarkan kata-kata belaka? Perilaku seperti ini biasanya menjadi masalah dalam pendidikan di rumah. Apakah orang tuamu mengajarimu hal itu?”

“A-Apa…? Kamu berani menghina orang tuaku, gadis malang!!”

Wajah Felix memerah karena marah. Dia berdiri sambil berteriak dan menghunus pedangnya, mengarahkannya ke arahku. Meskipun pendiriannya mengintimidasi, aku hanya tersenyum dengan tenang dan memiringkan kepalaku.

“Ya ampun? Apakah kamu mencoba melakukan tindakan kekerasan di akademi?”

“…!”

“Ya. Saya rasa kamu tidak bisa”

Bagaimanapun, persidangan ini adalah tentang menjatuhkan hukuman atas kekerasan, jadi dalam situasi ini, sebagai seorang guru, dia tidak akan bisa menggunakan kekerasan secara sembarangan.

“…Bisakah kamu menanggung konsekuensinya?”

“Bisakah Anda, Tuan Felix, menanggung sendiri akibatnya? Anda mengadakan persidangan yang sangat bias.”

“Hmph, saya percaya kredibilitas Orang Suci dan Putra Mahkota. Mereka tidak akan ceroboh dalam berkata-kata seperti Anda.”

“Itu tidak masuk akal.” 

en𝓊𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Kamu, kamu berani lagi !!” 

“Nyonya Alice.” 

Saat pembuluh darah di dahi Felix menonjol, sebuah suara yang tenang namun cerah memecah ketegangan. Pemilik suara itu, dengan mata merah jambu gelap, menatapku dan tersenyum lembut.

“Bukankah kamu sendiri yang memberitahuku, Nona Alice? Kamu bilang Adrielle-lah yang memberimu cedera itu, dan itulah mengapa kamu datang kepadaku untuk berobat.”

“…Aku yakin aku sudah memberitahumu saat itu untuk mengurus urusanmu sendiri, Lucy.”

“Saya adalah Orang Suci. Saya tidak bisa hanya berdiam diri dan melihat seseorang yang berharga seperti Anda, Nona Alice, terluka seperti itu.”

“….”

Seolah sangat mendukung perkataan Lucy, Putra Mahkota melangkah maju dengan percaya diri.

“Ya, kami akan menyelesaikan ketidakadilan ini untukmu, jadi mundurlah. Apa pun alasannya, kekerasan seperti itu adalah peristiwa yang tidak dapat ditoleransi.”

“Ketidakadilan?” 

“Iya, lagipula kamu adalah korban kekerasan. Anda tidak mungkin menginginkan kekerasan, jadi Anda pasti merasa bersalah.”

Yah, aku tidak mau mengakuinya… tapi mereka tidak sepenuhnya mengada-ada. Saya memang dipukul oleh wanita muda itu sampai perut bagian bawah saya memar, dan saya diinjak-injak sambil diikat.

Jika itu adalah permasalahan yang ingin mereka atasi, maka saya kira hal tersebut hanya dapat dianggap sebagai kekerasan sepihak. Ya, saya mengakuinya. Situasi ini sebagian muncul karena saya menanyakan hal seperti itu kepada wanita muda itu.

Jadi terserah pada saya untuk memperbaikinya.

“Mengapa saya harus merasa bersalah?”

Aku mengangkat bahu ringan. Putra Mahkota mengerutkan salah satu alisnya dengan bingung, seolah dia tidak mengerti jawabanku.

“Apa?” 

“Saya memintanya. Saya meminta Adrielle untuk melakukannya.”

“…Kamu minta dipukuli?”

Aku melangkah mendekati wanita muda itu. Dia menatapku dengan mata bingung. Itu bukanlah pemikiran yang seharusnya dimiliki seseorang dalam situasi ini, tapi bahkan sekarang, mata birunya yang bersinar tetap terlihat indah.

Kalau dipikir-pikir, aku masih berhutang jawabannya padanya. Aku sudah berkali-kali bertekad untuk menatap matanya dengan serius dan menolak pengakuan tulusnya.

en𝓊𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Saya tidak percaya ketika Anda mengatakan Anda meminta untuk dipukuli, Nona Alice. Itu tidak masuk akal, bukan?”

Lucy tersenyum cerah saat dia berbicara. Dulu, aku mengira mata merah jambu itu hanya ceria dan cerah, tapi sekarang tampak terlalu terang dan tidak perlu.

“Mengapa ini tidak masuk akal?”

“…Apa?” 

“Saya akan mengatakannya lagi. Saya meminta Adrielle untuk memukul saya. Jika Anda ingin tahu alasannya, hanya ada satu alasannya.”

Aku tersenyum lembut pada wanita muda itu, yang menatapku dengan tatapan kosong, dan mengucapkan kata-kata itu.

[Ini jawabanku.] 

“…Hah?” 

Wanita muda itu memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung. Saya mengulurkan kedua tangan, meraih kerahnya, dan mengangkatnya dengan seluruh kekuatan saya.

Wajahnya dipenuhi kebingungan mendalam saat dia ditarik dari tempat duduknya dan ditarik ke atas dalam sekejap.

Masih memegang kerah bajunya, aku dengan paksa menariknya lebih dekat ke arahku. Wajahnya langsung mendekati wajahku dalam sekejap. Aku menempelkan bibirku ke bibirnya, bertemu dengan bibir masuknya.

Aku merasakan kelembutan bibirnya di bibirku. Tak berhenti sampai disitu, aku mulai menggerakkan bibirku dengan lebih agresif, seolah sedang melahap bibirnya.

Meskipun awalnya dia terkejut, dia segera menyerah seperti boneka yang talinya dipotong, menerima ciumanku saat tubuhnya lemas. Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk memasukkan lidahku ke dalam mulutnya, tapi kupikir itu akan keterlaluan, jadi aku membiarkannya dengan sekali menekan bibirku dan kemudian menarik diri.

“H-hah?” 

Wanita muda itu mengeluarkan suara lucu yang tidak disangka-sangka. Aku menyeringai dan menoleh ke arah Lucy.

“Aku jatuh cinta padanya, kamu tahu.”

Retakan- 

Mata Lucy tidak lagi bersinar dengan rona merah jambu. Sebaliknya, mereka tampak tenggelam dalam kehampaan. Tapi saya terus berbicara, tidak memedulikannya.

“Bukankah wajar jika ingin menunjukkan sisi paling hancurmu kepada orang yang kamu cintai? Itu sebabnya saya memintanya untuk memukul saya berulang kali.”

Kalau dipikir-pikir, itulah yang ditulis Duchess dalam bukunya.

Preferensinya mungkin aneh, tapi itu tidak salah. Dia berkata suatu hari nanti, kebenaran ini akan dipahami oleh semua orang. Dan jika ada orang yang tidak bisa menerimanya bahkan setelah membaca bukunya…

[Orang-orang itu benar-benar bodoh.]

“Kalian semua tidak mengerti kami, kan?”

Dengan kata-kata itu, keheningan menyelimuti ruang konferensi pusat.

***

Suasana keras di ruang konferensi pusat akademi. Di dalam, komite disiplin sedang bersidang, dengan penjaga berdiri di luar pintunya.

en𝓊𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Maaf, tapi Anda tidak bisa masuk saat panitia sedang berlangsung.”

Salah satu penjaga, yang berdiri tegak, dengan tegas berbicara kepada pria di depannya. Pria itu terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan suara dingin tanpa emosi, matanya dingin.

“Saya diberitahu bahwa pihak-pihak yang terlibat diizinkan untuk hadir.”

“…!”

Hanya mendengar suaranya saja sudah mengirimkan gelombang tekanan yang membuat tubuh penjaga itu bergetar tak terkendali. Menyeka keringat yang mulai menetes dari keningnya, penjaga itu mundur selangkah.

“B-Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Tuan?”

Pria itu mengeluarkan selembar kertas dan mengangkatnya agar dapat dilihat oleh penjaga. Makalah itu berisi informasi yang sama yang telah diposting di dewan disiplin akademi belum lama ini.

Pria itu menunjuk ke salah satu bagian kertas itu dengan jarinya.

[Subjek Disiplin: Adrielle Valaxar.]

“Oh, tapi sebelum aku masuk, izinkan aku menanyakan satu hal padamu.”

Mata biru pria itu tenang, namun membara dengan sesuatu yang ganas.

Suasana tetap tenang, namun niat membunuh masih ada.

Suaranya tenang, namun penuh amarah seperti badai.

Dia berbicara. 

“Bisakah kamu memberitahuku bajingan mana yang berani menulis untuk putriku?”