Chapter 72

Pemimpin regu dengan percaya diri mengetuk pintu kontainer hitam, suara sarung tangan lapis baja yang menghantam logam bergema di udara.

Dia sedikit mengangkat senjata unik yang dia pegang.

“Senjata ini juga memiliki sifat penahan spasial, sehingga kami dapat meresponsnya secara memadai.”

“Itu melegakan,” kata Yeonwoo, tampak santai. Dia melihat sekeliling, mengamati pemandangan itu.

Matanya tertuju pada pecahan lampu jalan yang dia rekam, CCTV dan kamera ponsel yang dipasang di sana-sini. Dia memikirkan tentang gambarnya yang terekam pada mereka.

Masih ada sedikit kegelisahan. Yeonwoo ragu-ragu sebelum berbicara.

“Um, tentang semua penembakan yang kulakukan itu. Bagaimana cara menangani dampaknya?”

“Departemen Intelijen akan mengurusnya. Setiap laporan polisi akan disembunyikan. Ketika kami dikerahkan, lembaga pemerintah terkait sudah diberitahu.”

Anomali yang tampaknya terselesaikan dengan sempurna, bahkan dampaknya sudah diatasi. Tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Yeonwoo menyampirkan tasnya di bahunya.

“Kalau begitu, aku pergi sekarang.”

“Ya.” 

Pemimpin regu menyaksikan Yeonwoo menyeberang jalan menuju gedung apartemen studio. Yeonwoo dengan tenang membuka pintu kaca dan menghilang ke dalam.

Salah satu tentara, memperhatikan sosok Yeonwoo yang mundur, mendekati pemimpin pasukan dan berbasa-basi.

“Pemimpin regu, bukankah orang itu penyelidiknya? Orang yang menangani anomali?”

“Mungkin begitu.” 

Kalau begitu, bukankah seharusnya dia tinggal di tempat terpencil daripada di kota?

“Berhentilah bicara omong kosong dan bersiaplah untuk kembali. Lihat, unit transportasi sudah tiba.”

Pemimpin regu mengangguk ke arah ujung jalan.

Konvoi kendaraan meluncur di jalan: alat berat untuk mengangkat kontainer, truk untuk memuatnya, dan SUV untuk mengangkut personel tempur.

“Kami kembali!” 

Personel tempur berbaris dan menaiki kendaraan. Kontainer itu dimuat dengan cepat, dan mereka menghilang dalam sekejap seolah-olah mereka belum pernah ke sana.

Hanya jalan yang hancur dan ruang kosong tempat orang-orang berada yang tersisa.

Setelah dengan kasar mengemasi tangga tali bekas, Yeonwoo memanggil pemimpin timnya.

“Jadi, sudah terselesaikan?” tanya ketua tim.

“Ya, Ketua Tim. Ini sudah berakhir.”

Yeonwoo mengerutkan kening, melihat ke kotak makan siang toko serba ada. Dikocok kasar, jus kimchi dan lauk pauknya tumpah ke mana-mana.

Pemandangan yang tidak menggugah selera itu membuatnya tidak ingin makan, namun rasa lapar mengalahkannya. Dia berjuang untuk membuka bungkus plastik itu dengan satu tangan, memasukkan kotak makan siang ke dalam microwave, dan melanjutkan panggilan.

“Apakah aku hanya perlu menulis laporannya sekarang?”

“Mari kita lakukan dua. Satu laporan situasi keseluruhan, dan satu lagi tentang karakteristik entitas anomali yang Anda amati. Tulis laporan karakteristik terlebih dahulu dan kirimkan.”

“Ya, aku akan makan siang dan segera menulisnya.”

“Baiklah, kerja bagus.” 

Saat panggilan berakhir, microwave berbunyi. Yeonwoo duduk di meja dan melahap makan siangnya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Jadi anomali macam apa itu?’

Sangat mungkin terdapat anomali yang belum diidentifikasi oleh perusahaan. Monster kabut yang dia lihat pada penyelidikan pertamanya juga merupakan entitas yang baru ditemukan.

Setelah menghabiskan kotak makan siangnya, Yeonwoo mendorongnya ke samping, menyalakan laptopnya, dan masuk ke jaringan informasi perusahaan.

Halaman dokumen kosong dengan latar belakang putih balas menatapnya.

“Pergerakan spasial sudah pasti. Ia mulai bergerak. Pintu? Ia berdiri di depan pintu, lalu masuk bersama seseorang ketika mereka membukanya dan melakukan sesuatu. Perkalian? Infeksi?”

Ketuk ketuk ketuk- 

Yeonwoo, yang perlahan-lahan menulis laporan, tiba-tiba berhenti dan merenung sebelum dengan sembarangan menekan tombol penyelesaian.

‘Para peneliti akan mengetahui rinciannya.’

e𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

Laporan yang tersisa hanya menggambarkan situasinya. Mengingat kenangannya, dia mulai menulis sejak pertama kali dia bertemu dengan pria di depan pintu.

Dia sedang menulis ketika tiba-tiba:

Dering dering dering dering-! 

Ada panggilan masuk dari nomor yang tidak dikenal. Telepon berdering tanpa henti, berdengung dan bergetar.

Merasakan kegelisahan yang tidak bisa dijelaskan, Yeonwoo segera mengangkatnya.

“Halo-“ 

“Apakah ini Penyelidik Lee Yeonwoo?” sebuah suara yang tinggi dan cepat bertanya dengan nada mendesak.

Yeonwoo secara naluriah menurunkan volume panggilan.

“Ya, benar. Siapa-“ 

“Ini adalah tim yang menerima entitas anomali yang baru saja Anda laporkan. Sebuah insiden telah terjadi!”

“Sebuah insiden? Apa-“ 

“Entitas anomali itu, mereka telah melahap sekelompok orang kita dan menghilang! Ada kemungkinan besar mereka telah pergi ke lokasimu, jadi berhati-hatilah!”

“…” 

Sensasi dingin menyapu Yeonwoo, seolah disiram air es. Dia menelan ludah dan pertama-tama mencari tasnya, menyampirkannya di bahunya.

“Halo? Apakah kamu mendengarkan?”

“Ya, aku mendengarkan. Tapi aku perlu rincian lebih lanjut. Apa yang sebenarnya terjadi-“

“Mereka membuka dan menutup pintu sendiri! Saya akan mengirimkan datanya! Jika mereka benar-benar pergi ke sana, segera hubungi kami!”

Klik. Panggilan itu berakhir. 

Yeonwoo menatap kosong ke ponselnya sebelum tersentak. Dia bisa memeriksa data sambil berjalan. Lebih penting lagi, dia harus keluar.

Ding-!

Membuka file video yang baru saja tiba, Yeonwoo bergegas ke pintu masuk. Jari-jarinya yang sedikit gemetar menelusuri rekaman CCTV saat dia buru-buru memasukkan kakinya ke dalam sepatu ketsnya dan melangkah keluar.

“…” 

Pintu depan terbuka. Yeonwoo berhenti di tengah langkah saat dia hendak keluar.

Lorong gedung apartemen studio terbentang di hadapannya.

Koridor yang tidak terlalu pendek, dengan beberapa pintu depan berjejer di kedua sisinya. Dan di depan setiap pintu berdiri orang-orang. Dari orang yang diikat Yeonwoo sebelumnya, hingga personel tempur dengan pakaian perang atau seragam tempur, semuanya menyandarkan dahi mereka ke pintu.

Pegangan- 

Yeonwoo meraih kenop pintu begitu keras hingga bisa patah, dan perlahan menjulurkan kepalanya keluar. Satu mata mengintip dari tepi pintu.

Bahkan lift dan pintu darurat di kejauhan membuat orang-orang berdiri dengan punggung menghadap.

‘Apakah lantainya tertutup rapat?’

Pikirannya menjadi dingin. Jantungnya berdebar kencang, memompa kekuatan ke seluruh tubuhnya.

‘Tangga tali.’ 

Jika dia bisa turun menggunakan tangga tali di dekat jendela-

“…Kapan?” 

Kembali ke pintu masuk, Yeonwoo melihat ke jendela dengan ekspresi tenggelam. Tiga orang berseragam peneliti berkerumun di dekat jendela, pernah pindah ke sana pada suatu saat. Mereka menempel pada kaca seolah-olah sedang melihat ke jalan di bawah.

e𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

Kalau terus begini, dia pasti akan tertangkap. Dia harus mencari jalan keluar.

‘Orang di depan pintu. Pintu. Benar, pintunya dulu.’

Yeonwoo berbalik lagi. Pintu depan sedikit terbuka. Dia mendorongnya hingga terbuka lebih lebar dan menurunkan penahan pintu agar tetap di tempatnya.

Lalu dia mengeluarkan bor dari tasnya.

‘Jika pintunya tidak tertutup, aku bisa menghindari anomali itu untuk saat ini.’

Di tengah pemikirannya yang berpacu, dia dengan jelas mengingat bagian-bagian ingatan – orang-orang memasuki gedung apartemen studio dan toko serba ada, insiden yang terjadi setelah pintu ditutup.

Berputar- 

Bor itu berputar dengan ganas. Mata bor ditujukan pada bagian engsel yang tetap menempel pada kusen pintu meskipun pintu terbuka.

Memekik-! 

Tanpa bermaksud melepas sekrup atau bagiannya dengan hati-hati, dia mengebor beberapa lubang untuk memutuskan sambungannya. Percikan api beterbangan dengan liar saat lubang-lubang dibuat di sudut pintu depan.

Bang!

Akhirnya menendang pintu, Yeonwoo menjatuhkan panel pintu ke lorong. Sambil memegang bor seperti pistol, dia melihat sekeliling ke segala arah.

Orang-orang berbaris di setiap pintu depan.

“Mereka belum pindah.”

Tapi mereka bisa bergerak kapan saja. Dia ingat ketika tetangganya menghubunginya. Bukan hanya personel tempurnya, namun warga sipil dan peneliti juga berbahaya.

‘Tangga.’ 

Untuk menghadapi banyak lawan sendirian, lebih baik menyalurkan mereka melalui jalan sempit.

Yeonwoo dengan cepat bergerak, menaiki tangga untuk menempatkan dirinya di lantai mezzanine. Setelah memindahkan kotak berisi barang-barangnya ke dekat tangga, Yeonwoo membuat panggilan telepon.

Kepada orang yang baru saja dia ajak bicara.

“Ini Penyelidik Lee Yeonwoo. Mereka datang ke sini. Personil tempur dan peneliti semuanya telah menjadi entitas yang aneh.”

“Dimengerti! Orang-orang dari perusahaan akan diberangkatkan. Kamu, segera hubungi mereka! Suruh mereka ditempatkan di sini!”

Suara seseorang memberi perintah kepada orang lain terdengar di latar belakang.

Sambil tetap memperhatikan bagian bawah tangga, Yeonwoo bertanya, “Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Dan siapa yang datang? Menurutku tindakan pencegahan biasa tidak akan berhasil.”

“Kami akan menggunakan Penghapus.” 

Untuk entitas yang sulit untuk dibendung, dengan sedikit penelitian atau nilai praktis. Mereka tidak segan-segan menghancurkannya.

“Ah.” 

Yeonwoo menghela nafas lega saat dia menutup telepon. Penghapus akan menjadi yang pasti. Dia tahu betul, setelah mengalaminya dari dekat.

“Saya mengerti.” 

“Tunggu sebentar lagi.”

Panggilan itu berakhir. Keheningan yang mencekam menyelimuti apartemen studio. Jika dia mendengarkan dengan seksama, dia bisa mendengar nafas orang-orang. Nafas dan detak jantungnya sendiri.

Yeonwoo mengepalkan tangannya erat-erat dan melihat entitas aneh di dekat jendela.

‘Saya siap menghadapi mereka. Sekarang saya perlu menganalisisnya sebanyak mungkin.’

Mempertahankan tingkat ketegangan yang tepat, Yeonwoo memeriksa file video yang dikirim dari sisi lain. Rekaman CCTV senyap.

Semacam gudang. 

Sebuah truk yang membawa kontainer hitam memasuki tempat yang tampak seperti hanggar pesawat, dan beberapa peneliti yang memegang kertas menyambut pengemudinya.

e𝗻u𝗺a.𝐢𝗱

Saat mereka berbicara kepada pengemudi, bergantian melihat ke arah kontainer dan pengemudi sambil melambaikan kertas:

Geser, pintu kontainer terbuka. Suaranya pasti tidak kecil, karena peneliti dan pengemudi berbalik kaget, tapi sudah terlambat.

Entitas anomali telah menemukan kebebasan.

Satu orang keluar dari kontainer, satu lagi berdiri di depan pintu hanggar yang kemudian menutup sendiri, dan sisanya berteleportasi. Mungkin tersebar di suatu tempat di departemen.

Dan itulah akhirnya. Begitu pintu hanggar ditutup, CCTV tidak berfungsi.

Yeonwoo bergumam cemas, “Mereka langsung membuka dan menutup pintu, tidak. Itu tidak penting.”

Poin krusialnya adalah berada di ruang tertutup bersama mereka menyebabkan seseorang bermutasi menjadi entitas yang anomali.

Yeonwoo meletakkan bor dan mengambil senjatanya. Dia membidik ke jendela.

‘Bukankah sebuah bangunan juga merupakan ruang tertutup dalam arti yang lebih luas?’

Jika semua jendela tertutup dan semua pintu masuk disegel, bukankah sebuah bangunan tidak ada bedanya dengan ruangan tertutup?

Tentu saja, dia tidak tahu apakah pengaruh entitas anomali itu meluas sejauh itu, tapi Yeonwoo tidak mengabaikan kemungkinan sekecil apa pun.

Bang-!

Menabrak! 

Jendelanya pecah dan hembusan angin bertiup masuk. Pecahan kaca berkilauan di bawah sinar matahari saat menghujani kepala orang-orang yang berdiri di dekat jendela.

“…” 

Berdesir- 

Tiga orang di dekat jendela berbalik secara bersamaan. Pecahan kaca pecah di bawah sepatu mereka. Mereka menundukkan kepala, hanya memutar bola mata ke atas.

Tatapan mereka bertemu. Yeonwoo bersiap melempar kotak itu ke bawah tangga.