Chapter 124

Episode 124:

“Sudah terlambat.” 

Kim Jinsung membalas perkataan Karen dengan nada acuh tak acuh.

“Jika Pablo itu terhubung dengan Klan Triunfo, dia pasti sudah menghubungi mereka. Cukup waktu telah berlalu untuk itu.”

“Hmm…” 

“Jika rumor sudah menyebar di Triunfo, menangkap Pablo tidak akan mengubah apa pun. Mereka mungkin malah memasang jebakan untuk menangkap kita.”

Karen mengangguk, melihat logika kata-kata Kim Jinsung.

“Ayo cepat ke Kota Sselepoh. Hal terburuk yang bisa terjadi adalah disergap di sepanjang jalan, kan?”

“…Kamu cukup optimis.”

“Menjadi pesimis tidak ada gunanya.”

Kim Jinsung berjalan menuju kantor pertukaran di depan mereka.

Karen memanggilnya.

“Mau kemana?” 

“Untuk mendapatkan sejumlah biaya perjalanan.”

Kim Jinsung menunjuk ransel yang dibawanya.

Ransel itu hanya berisi barang-barang berharga yang dia pilih dari barang-barang milik kelompok Franco dan mendiang Rio serta anggota party .

Dia berencana menjual semua yang ada di ranselnya di kantor penukaran.

Tapi Karen sepertinya punya pemikiran berbeda.

ℯnuma.i𝐝

“Anda tidak boleh berdagang di kantor tukar dekat pelabuhan.”

Karen melanjutkan sambil menoleh ke punggung Kim Jinsung.

“Sebagian besar kantor pertukaran di sekitar sini adalah penipu yang memangsa pemburu pemula yang naif.”

Kim Jinsung menghentikan langkahnya.

“Jika Anda berdagang di sini, Anda akan mendapatkan kurang dari setengah harga yang Anda dapatkan di kota. Jadi lebih baik membawanya ke kota dan menjualnya di sana.”

“…Lalu bagaimana dengan biaya perjalanan?”

Kim Jinsung berbalik dan bertanya.

“Transportasi umum gratis pada hari masuk. Jangan khawatir dan ikuti saya.”

Karen menunjuk dengan ibu jarinya ke arah tanda halte bus di sebelah kanan mereka.

Kim Jinsung menatap Karen sejenak, lalu berbalik dan mengikutinya.

Dia memandang Karen dengan ekspresi sedikit terkejut.

Karen, tampak agak malu, berbicara dengan ragu-ragu.

“…Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“TIDAK.” 

Kim Jinsung mengangkat bahu dan menjawab.

“Kau ternyata sangat baik hati.”

Sejujurnya, Kim Jinsung tidak berharap banyak dari Karen, yang praktis terpaksa membimbingnya.

Dia tidak menyangka Karen akan memberikan informasi dan bantuan yang tidak diminta.

Karen menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Saya perlu membuktikan kegunaan saya jika saya tidak ingin dibunuh, bukan?”

Kim Jinsung terkekeh. 

Dia bertanya-tanya apakah Karen berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup.

‘Yah, dia tidak salah.’ 

Jika bepergian dengan Karen terbukti bermanfaat, tidak ada alasan untuk membunuhnya.

ℯnuma.i𝐝

“Ini dia.” 

Kim Jinsung melihat ke depan pada kata-kata Karen.

Banyak bus berjejer di tempat parkir yang luas.

“…Itu kendaraan lapis baja?”

Itulah kesan pertama Kim Jinsung saat melihat bus tersebut.

Tubuh mereka seluruhnya dilapisi baja, yang cukup terlihat.

Karen berbicara dengan Kim Jinsung, yang sedang mengamati mereka.

“Bahkan ini pun mudah hancur ketika diserang oleh sekelompok monster. Ayo kita lanjutkan.”

Beberapa saat kemudian, bus yang menyerupai kendaraan lapis baja yang membawa keduanya, berangkat dari halte dan mulai menuju ke barat melintasi benua.

* * *

** Thud !** 

“Uh…!” 

Pablo ambruk ke depan sambil memegangi perutnya.

Dia berlutut di tanah, darah menetes dari mulutnya.

Dia menderita luka dalam yang parah karena dipukuli terlalu sering.

“Batuk, batuk…!” 

“Pablo.” 

ℯnuma.i𝐝

Sebuah suara rendah memanggil Pablo saat dia terbatuk dengan keras.

Dia mengangkat kepalanya dengan susah payah dan melihat seorang pria.

Seorang pria berusia akhir tiga puluhan, duduk di kursi dengan sebatang rokok di mulutnya.

Itu adalah Tiago, seorang eksekutif Klan Triunfo dan manajer cabang Kota El Nacon.

“Kalau anak buahku terbunuh di tempatmu bekerja, wajar saja kalau segera menghubungi kami, kan?”

“……” 

**Mendera!** 

Tiago menendang rahang Pablo.

Saat Pablo terjatuh ke depan dan menggeliat, Tiago menatapnya dengan mata dingin.

“Kamu harus menjawab ketika ada yang bertanya padamu. Itu dasar sopan santun, Pablo.”

“Y-ya, Tuan!” 

Pablo memaksakan diri, terhuyung-huyung, dan menjawab.

“Jadi kenapa kamu tidak memberitahu kami?”

Tiago bertanya sambil menatapnya dengan memar di seluruh wajahnya.

“Kamu malah berbohong dan bilang kamu tidak tahu karena sedang cuti sakit?”

“I-itu…” 

“Apa kamu pikir aku tidak akan tahu kalau kamu dan kru Franco sedang merampok pelamar masuk? Hah?!”

Suara Tiago semakin keras.

Matanya dipenuhi amarah saat dia menatap Pablo.

Pablo tersentak dan langsung sujud.

“Maafkan aku! Maafkan aku sekali ini saja! Aku tidak akan pernah melakukannya lagi! Tolong, sekali lagi saja…!”

Pablo memohon sambil menundukkan kepala dengan kedua tangan terkepal.

Tiago, sambil mengembuskan asap rokok, memandang salah satu bawahannya.

“Apakah kamu mengidentifikasi orang-orang yang membunuh orang-orang kita?”

“Ya, kami memiliki identitas dan sketsa mereka.”

“Kirimkan mereka ke semua klan yang disubkontrakkan. Dan tambahkan pesan yang mengatakan bahwa kami akan menyukai klan yang menangkap mereka terlebih dahulu.”

Ada beberapa klan subkontrak yang melekat pada Klan Triunfo.

Tentu saja, hubungan kompetitif telah terbentuk di antara mereka.

Bagi mereka, tidak ada manfaat yang lebih besar daripada mendapatkan dukungan dari para eksekutif Klan Triunfo.

Hal ini meningkatkan peluang mereka untuk menerima subkontrak yang lebih menguntungkan dari kantor pusat Triunfo.

Tiago mencoba memanfaatkan hubungan kompetitif di antara subkontraktor ini.

“Jangan menghubungi kantor pusat secara terpisah. Sungguh menyedihkan menghubungi mereka hanya dengan dua kentang goreng.”

“Dipahami.” 

Tiago melemparkan rokoknya ke sudut dan berdiri.

Saat dia berjalan menuju pintu keluar, salah satu bawahannya bertanya,

ℯnuma.i𝐝

“Apa yang harus kita lakukan terhadap bajingan ini?”

Tiago menjawab sambil membuka pintu,

“Kirim dia ke ‘Rumah Potong Hewan’.”

Wajah Pablo memutih.

“Ja-lepaskan aku! Tolong, satu kesempatan lagi…!”

** Thud !** 

“Aaaaargh!!” 

Jeritan kesakitan terdengar di telinga Tiago saat dia meninggalkan ruangan.

“Sial… Baju ini mahal…”

Tiago menggerutu tentang noda darah di lengan bajunya saat dia berjalan menyusuri lorong.

Jeritan Pablo terus menggema dari ruangan itu bahkan setelah dia pergi.

* * *

Bus yang membawa Kim Jinsung dan Karen terus menuju ke barat tanpa henti.

Mereka tetap berada di dalam bus sepanjang waktu, kecuali sesekali berhenti di desa-desa sepanjang perjalanan untuk beristirahat. Tentu saja, mereka juga tidur di bus.

Saat matahari terbit, suara pengemudi terdengar melalui speaker bus.

[Perhatian penumpang. Bus akan segera tiba di Kota Sselepoh, distrik B15, pemberhentian selanjutnya.]

Kim Jinsung melihat ke luar jendela.

Sampai saat ini, dia hanya melihat dataran berumput, namun akhirnya, sebuah kota besar mulai terlihat.

ℯnuma.i𝐝

“Ugh~! Akhirnya tiba…”

Kim Jinsung bertanya pada Karen, yang sedang melakukan peregangan dan bangun di kursi di sebelahnya,

“Apa kepanjangan dari ‘distrik B’?”

“Area Hitam.” 

Karen menjawab singkat, lalu melanjutkan penjelasannya, melihat tatapan Kim Jinsung yang bertanya-tanya.

“Itu adalah distrik terluar, terjauh dari pusat Kota Sselepoh. Ini adalah wilayah dengan keamanan terburuk di kota, tapi juga paling murah.”

“Keamanan terburuk?” 

“Para Paladin yang bertugas di bidang keamanan sebagian besar terkonsentrasi di kawasan pusat kota. Wajar saja, karena tokoh-tokoh berpengaruh di Kota Sselepoh tinggal di sana.

Di distrik B, yang terjauh dari pusat kota, bahkan sulit untuk melihat seorang Paladin.”

“Paladin?” 

“Anggap saja mereka sebagai petugas polisi khusus yang hanya ada di Benua Baru.”

Karen bangkit dan mulai mengumpulkan barang-barangnya.

“Kita turun di halte ini. Kamu juga harus mengemas barang-barangmu.”

“Di Sini?” 

Pertanyaan Kim Jinsung menyiratkan, ‘Mengapa kami turun di distrik B, yang keamanannya buruk?’

“Apakah kamu lupa tentang Triunfo guys?”

Karen bertanya balik, seolah itu sudah jelas.

“Triunfo adalah salah satu klan terkuat di kota ini, diklasifikasikan sebagai ‘Mayor’. Markas besar mereka juga terletak di ‘Distrik Pusat’.

Tentu saja, semakin dekat kita ke pusat, semakin tinggi kemungkinan bertemu mereka, bukan?”

Kim Jinsung diam-diam mengangguk.

‘Kalau dipikir-pikir, aku harus berhati-hati tidak hanya terhadap Triunfo tetapi juga Klan Daehan.’

Klan Daehan adalah satu-satunya klan Korea yang memantapkan dirinya sebagai Mayor di Sselepoh.

Mereka selalu menekankan dan mengiklankan fakta ini.

Dengan kata lain, Kim Jinsung sedang diburu oleh dua klan besar.

Untuk menghindari pengawasan mereka, yang terbaik adalah menetap di daerah terjauh, seperti yang disarankan Karen.

Kim Jinsung melirik Karen dan mulai mengemasi barang-barangnya.

* * *

Setelah turun dari bus, Kim Jinsung melihat sekeliling.

Gedung-gedung tinggi, lampu neon yang mencolok, sekilas kawasan hiburan, dan kerumunan orang di jalanan.

Itu adalah kawasan yang ramai, layak disebut pusat kota.

“Ini adalah kawasan paling ramai di distrik B bagian barat.”

Karen, yang turun setelahnya, menjelaskan kepada Kim Jinsung, yang sedang melihat sekeliling.

“Ini adalah area teraman di sekitar sini. Ini mungkin satu-satunya tempat di distrik B barat di mana Paladin ditempatkan secara permanen.”

Seolah diberi isyarat, Paladin sedang berpatroli di kejauhan.

“…Hah?” 

Matanya melebar saat dia dengan santai meliriknya.

Para Paladin, yang melihat Karen, tiba-tiba mulai mendekati mereka.

ℯnuma.i𝐝

‘Mengapa mereka mendatangiku? …Jangan bilang padaku?’

Mata Karen gemetar ketakutan, bertanya-tanya apakah mereka telah menemukan identitasnya.

Tapi untungnya, bukan itu masalahnya.

“Paladin.” 

Para Paladin, mendekati mereka, menunjukkan lencana mereka dan memandang Kim Jinsung, bukan Karen.

“Tunjukkan padaku identitasmu.” 

Paladin berbicara dengan santai, menggunakan bahasa informal.

Kim Jinsung diam-diam mengamatinya dan kemudian memperhatikan lambang di pakaiannya.

Di dada kiri baju besi hitamnya dengan tulisan ‘PALADIN’ di atasnya, terdapat tanda Taegeuk, simbol Klan Daehan.

‘Seorang pemburu Klan Daehan yang bekerja sebagai petugas polisi khusus?’

“Kubilang, tunjukkan IDmu!”

Paladin berteriak pada Kim Jinsung yang kebingungan.

Karen berbicara dengan Kim Jinsung.

“Tunjukkan saja pada mereka jam tangan pemburu yang kamu kenakan.”

Kim Jinsung segera mengulurkan pergelangan tangan kirinya.

ℯnuma.i𝐝

Paladin memegang alat pengukur pada arloji dan menekan sebuah tombol.

Dengan bunyi bip, berbagai huruf muncul di layar perangkat.

“…Lee Jinhwan? Orang Korea? Dari mana asalmu?”

“Argentina.” 

Alis Paladin berkedut mendengar jawaban Kim Jinsung.

“Argentina? Bukan Korea?” 

“Ya. Saya dijual di sana oleh seorang pedagang budak dan dibesarkan di sana.”

“Kau berharap aku memercayainya?!”

Paladin itu berteriak lagi, masih mempertahankan sikap agresifnya.

Rekannya menghentikannya.

“Hentikan. Dikatakan dia bukan peserta Colosseum.”

Paladin, yang selama ini memelototi Kim Jinsung, melihat ke layar alat pengukur lagi.

[Bukan peserta Colosseum Survival.]

Setelah mengkonfirmasi informasi tersebut, dia terus menatap Kim Jinsung dengan curiga.

Tapi dia tidak bisa menanyainya lebih jauh dan akhirnya berbalik.

“Fiuh….” 

Karen menghela nafas lega hanya setelah para Paladin menjauh.

“Ayo bergerak.” 

Karen meraih lengan Kim Jinsung dan mencoba membawanya menjauh dari para Paladin.

Dia sepertinya ingin menghindarinya sebisa mungkin.

Kim Jinsung bertanya sambil mengikutinya,

“Ke mana kita akan pergi?” 

“Kantor pertukaran.” 

Karen segera menjawab.

“Ada kantor penukaran uang yang sering saya kunjungi di distrik B16. Kami akan pergi ke sana.”

* * *

Karen memimpin Kim Jinsung ke selatan melalui distrik.

Mereka memasuki kawasan pemukiman kumuh, jauh dari hiruk pikuk pusat kota, dan terus mengobrol sambil berjalan di sepanjang jalan.

Maksudmu pemburu klan juga bisa bekerja sebagai petugas polisi khusus?

“Seorang Paladin.” 

“Apa pun.” 

Karen membalas Kim Jinsung.

“Tepatnya, hanya pemburu dari klan Besar yang bisa menjadi Paladin.”

Karen mulai menjelaskan dengan sabar kepada Kim Jinsung, yang sepertinya tidak mengerti apa-apa.

Dia sudah mulai terbiasa dengan hal ini sekarang.

“Klan yang dianggap Mayor di kota ini memiliki wewenang untuk menunjuk beberapa pemburu mereka sebagai Paladin. Paladin Klan Daehan yang baru saja kita temui adalah salah satu kasusnya.”

“Jadi maksudmu tidak ada Paladin biasa yang tidak berafiliasi dengan klan?”

“Dulu memang ada, tapi kudengar mereka akhirnya dihapuskan karena serangan balasan dan pembunuhan yang terus-menerus. Saat itulah klan Mayor Paladin yang baru saja kusebutkan muncul.”

Dengan kata lain, semua Paladin berafiliasi dengan klan Mayor.

Saat Kim Jinsung memikirkan hal ini, Karen terus menjelaskan.

“Sejak itu, tindakan pembalasan terhadap Paladin telah berkurang secara signifikan. Karena membalas berarti membuat klan Mayor menjadi musuh.

Di kota di mana kekuatan adalah segalanya, tidak ada yang lebih menakutkan daripada membuat musuh dari klan Besar yang dipenuhi dengan pemburu yang kuat.”

“Kedengarannya seperti kita.” 

ℯnuma.i𝐝

“Heh… Kamu benar.” 

Karen terkekeh. 

Saat itulah, 

“…Hmm?” 

Pria tak dikenal tiba-tiba muncul dari gang depan.

Mereka mendekat dengan pedang tajam di tangan mereka.

“…Apakah kata-kataku kembali menggigitku?”

Kim Jinsung bergumam sambil melihat mereka.

“Bunuh mereka!” 

“Hyaa!” 

Mendengar teriakan pria yang sepertinya adalah pemimpin, mereka semua menyerang keduanya.

—