Chapter 43

* * *

〈 Chapter 43〉 Chapter 43. Tawar-menawar.

* * *

**

Thwack , pukul, pukul. 

Sebuah festival bagi mereka yang telah meninggalkan akal, moralitas, dan etika sedang berlangsung.

Bagaikan obor yang menyala karena memakan minyak, kegilaan melahap orang-orang dan menggunakan mereka sebagai bahan bakar untuk tariannya yang menakutkan.

Batu tajam, kayu busuk, besi berkarat.

Benda-benda, yang lebih dari cukup untuk menimbulkan bahaya, terbang di udara, bertabrakan dengan anak itu.

“…Aduh!!…Ah, aaah!!” 

“—Dasar bajingan gila!!! Hentikan, kataku, hentikan!!!!”

Bahkan tidak mampu membela dirinya sendiri, Alice hanya bisa menahan serangan gencar itu.

Saya tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton, jadi saya mulai melontarkan kata-kata vulgar yang tidak pernah saya pikirkan sebelumnya.

Anak di sana itu, dengan putus asa meminta maaf, menggosokkan kedua tangannya yang tidak ada dan memohon pengampunan, kesalahan apa yang telah dia lakukan?

Anak yang meringkuk, bahkan tidak berusaha melawan atau melarikan diri, menahan rasa sakit, dosa apa yang telah dilakukannya?

Anak itu, memanggil namaku dengan putus asa dengan air mata mengalir di wajahnya, apakah dia benar-benar terlihat seperti penyihir kejam yang kamu klaim?

Aku merasakan tali-tali di sekitarku mengencang di setiap gerakan, membuat anggota tubuhku terjepit, yang sudah kehilangan sensasi.

Tapi, kata-kataku tidak sampai kepada mereka.

Mereka hanya melanjutkan aksinya, seolah-olah mengejekku, seolah-olah ingin menunjukkan kepadaku bahwa mereka tidak peduli.

Meski aku menyaksikan semuanya tepat di depan mataku, aku bahkan tidak bisa melepaskan diri dari tali yang mengikatku, aku hanya bisa menjerit tak berdaya.

“Saudari……” 

“…Ah… AAAAHHH…!!”

Meremas. 

Tidak peduli seberapa jauh aku menjangkau, tanganku, yang terjepit di belakang punggung, tidak dapat menyentuh anak itu.

Aku, makhluk yang bahkan tidak bisa memberikan bantuan kepada anak yang menderita, menyalahkan kejahatan yang tidak dilakukannya.

Itu adalah hal yang paling tak tertahankan.

Namun meski begitu, aku tidak bisa berpaling dari pemandangan itu.

Karena ini adalah dosaku.

“Ini AKU!! INI AKU!! AKU MELAKUKANNYA, itu semua ulah aku, jadi HENTIKAN!! BUKAN dia, HUKUM MEEEEEㅡㅡㅡㅡㅡ!!?”

“—Maaf, Han.” 

Sepotong kain robek dimasukkan ke dalam mulutku yang terbuka.

Sesuatu yang kaku dan berwarna putih, itu adalah bagian dari gaun panjang robek yang Alice kenakan.

Aku meronta, mencoba meludahkannya, tapi tangan Rumi yang gigih dengan mudah mengalahkan perlawananku dan memasukkannya jauh ke dalam mulutku.

Dia, dengan tangan yang sama yang menyeret Alice ke sini, tangan yang sama yang menjambak rambut anak itu dan merobek pakaiannya, kini menyumbatku lagi.

Untuk mencegahku membuktikan bahwa Alice tidak bersalah.

Untuk mencegahku meminta maaf kepada anak itu atas situasi ini.

Untuk memastikan kelangsungan hidupku, dengan mengorbankan Alice.

ℯ𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

“Tapi, setidaknya kamu harus hidup…”

“—, ㅡㅡㅡㅡ!!!”

“…..Saya minta maaf.” 

Tangan Rumi yang gemetar dengan lembut membelai kepalaku yang berkedut.

Itu adalah isyarat kecil yang menghibur, tapi kata-kata dan tindakannya tidak bisa membuatku terhibur.

Aku tidak pernah bermaksud hal ini terjadi, bahkan sedikit pun, tapi pada akhirnya, seluruh tontonan ini adalah kesalahanku.

Rumi, melakukan ini. 

Alice, yang menanggung semua kesalahannya.

Semuanya, semuanya. 

Aku hanya bisa mengaum seperti binatang buas dengan mulut tersumpal.

Tanganku, yang terikat erat, tidak dapat bersentuhan, dan dengan kain yang dimasukkan ke dalam mulutku, aku bahkan tidak dapat berdoa, namun aku sangat berharap agar lututku, yang berlutut di tanah, dapat mencapai surga.

Tidak peduli apakah penerima doaku adalah Tuhan atau Iblis.

Siapapun, siapapun yang bisa menyelamatkan anak itu.

Sekalipun harga doaku adalah jiwaku sendiri, itu sudah cukup jika itu berarti aku bisa membantu anak yang menderita di hadapanku.

Jadi tolong, tolong— 

Cak, gak— 

“—Sampah sialan.” 

Seolah Tuhan telah mengabulkan doaku.

Angin kencang bertiup. 

**

Akhir musim gugur, tanggal pastinya saya tidak ingat.

ℯ𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

Hari dimana Elli dan aku membuka hati satu sama lain dan menjadi teman.

Saat aku bersandar pada pohon, duduk di atas hamparan dedaunan yang berguguran, Alice sedang berbaring di pangkuanku, dengan gembira memainkan rambutku dengan ujung jarinya. Saya pernah mengajukan pertanyaan yang ada di pikiran saya kepadanya.

‘Alice, kenapa kamu suka warna hitam?’

‘Hmm?’ 

‘… Sepertinya kamu menyukainya, jadi aku penasaran.’

Anak itu menghentikan sentuhannya yang menggelitik, namun anehnya menyenangkan dan menatapku dengan tanda tanya di atas kepalanya.

Meskipun aku merasakan sedikit kekecewaan, ingin dia terus menyentuhnya, aku melanjutkan percakapan karena aku ingin mendengar pikiran Alice.

Umumnya di dunia ini, hitam adalah warna yang dihindari semua orang.

Tidak. Lebih dari penghindaran, itu adalah perasaan jijik.

Ini bukan hanya masalah prasangka yang berasal dari ‘preferensi’ atau ‘pendidikan’ agama, tapi begitu kuatnya sehingga membuat saya bertanya-tanya apakah itu adalah naluri bertahan hidup yang tertanam dalam gen manusia, keengganan mereka terhadap warna hitam begitu kuat.

Bahkan bayi, yang baru saja belajar atau diajari apa pun, akan menangis ketakutan saat melihatku, dengan rambut dan mata hitamku.

Seolah-olah mereka secara naluriah takut pada warna.

Itu sebabnya Alice, yang tidak hanya mengabaikannya seperti Rumi, tapi sebenarnya menunjukkan kesukaannya yang besar pada rambutku, menyebutnya seperti langit malam, tampak sedikit aneh bagiku.

Bukannya aku tidak menyukainya sama sekali.

Bukannya aku curiga dengan tindakannya, aku hanya ingin tahu kenapa dia berpikiran seperti itu.

Dan, jawaban Alice untuk itu adalah,

‘Karena warnanya sama dengan rambut Kak Elli.’

Jawaban yang agak antiklimaks, menyebut nama orang lain.

Dengan cemberut, aku menunjukkan ketidaksenanganku, bertanya pada anak itu.

Memikirkan aku sedang merajuk di depan seorang anak berusia sepuluh tahun, sungguh memalukan sekarang jika aku mengingatnya kembali.

‘… Kak, Elli?’ 

‘Ya! Kak Saelli!! Dia keluargaku!! Umm…. Dia menyuruhku untuk tidak memberitahu siapa pun, jadi ini rahasia…. Tapi aku akan memberitahumu, Kak Sia, hanya karena kita spesial!’

ℯ𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

‘Hmm…? Jadi kenapa?’ 

‘—Kak Elli berambut hitam, sama sepertimu, Kak Sia, cantik sekali, hitam pekat.’

Perkataan Alice, yang mengatakan bahwa setiap orang yang dekat dengannya mempunyai rambut hitam dan dia berharap rambutnya juga hitam, mengejutkanku dalam banyak hal.

Pertama, saya terkejut saat mengetahui ada orang lain yang memiliki warna rambut yang sama dengan saya.

Dan kemudian saya terkejut lagi saat mengetahui bahwa anak yang baik dan cantik ini hanya memiliki dua orang yang dekat dengannya, termasuk saya.

Sepertinya walinya terlalu protektif terhadapnya.

Yah, melihat sifat polos Alice, itu bisa dimengerti.

Setelah itu, percakapan berkisar pada ‘Saelli’, orang yang kuduga adalah wali Alice.

Tentu saja, setiap informasi diikuti dengan kalimat yang sangat mencurigakan, “Dia menyuruhku untuk tidak memberitahu siapa pun tentang ini—”.

Aku berpikir untuk menjalin hubungan dengannya, berpikir kami mungkin sama, tapi semakin aku mendengarnya, rasanya semakin tidak terhubung, dan dengan Alice yang mengatakan bahwa orang ini menghindari dan tidak suka bertemu orang, aku akhirnya menyerah.

Dan kenangan hari itu berakhir di sana.

Itu bukan urusanku.

Itulah yang kupikirkan— 

—Krak!! 

Menggambarkannya sebagai suara yang dihasilkan oleh angin adalah salah. Suara itu terlalu menakutkan dan keras untuk hanya terdengar dari suara angin.

Beberapa saat kemudian, aku mendengar jeritan menembus udara, dan cairan hangat memercik ke wajahku. Aku memaksakan mataku untuk terbuka, tertiup badai dahsyat, mencoba memahami situasinya.

Namun saya segera menyadari bahwa tindakan saya tidak ada artinya.

Karena tepat di hadapanku, seseorang yang belum pernah ada sebelumnya, seseorang yang kuduga bertanggung jawab atas situasi saat ini, berdiri.

Berkibar, berdebar. 

Rambut hitam, berkibar tertiup angin.

“……” 

“…….Hah?” 

Untuk sesaat, aku tidak percaya dengan apa yang kulihat.

Lebih realistis untuk percaya bahwa mataku tidak berfungsi.

Renyah, kunyah, kunyah. 

Tepat di depanku, seorang wanita sedang mengunyah segumpal daging.

Wanita itu, aku tidak tahu bagaimana dia bisa melewati semua orang dan mencapai tempat ini, tapi dia memegang tubuh Alice yang berdarah di lengannya, seolah itu adalah sesuatu yang berharga.

Renyah, retak, kunyah. 

Kedengarannya aku tidak ingin mengerti, terus sampai ke telingaku.

ℯ𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

Mulutnya terbuka dan tertutup lebar secara tidak wajar, dan aku melihat darah muncrat ke segala arah dari gumpalan daging yang dia kunyah.

Splash, bahkan wajahku, yang menonton dengan linglung, pun tidak luput.

Apa yang tampak seperti lengan orang dewasa, bukan—itu pasti lengan bawah laki-laki, menghilang ke dalam mulut wanita dalam hitungan detik.

Bahkan tidak ada satu tulang pun yang tersisa.

Mulutnya, yang baru saja melahap sesuatu yang mustahil, perlahan menutup seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan aku bergidik melihatnya, merasa seperti sedang menonton adegan dari film, padahal itu semua nyata.

Apa itu? 

Apa sebenarnya itu?

Saya bukan satu-satunya yang merasakan ketakutan naluriah saat melihat bibir merah cerahnya sedikit terbuka.

Tidak ada orang lain yang mengeluarkan suara, kecuali orang yang berteriak di kejauhan, mungkin pemilik lengan tersebut.

Suara yang indah, sulit dipercaya mengalir dari mulut makhluk itu, terdengar dalam kesunyian.

“Adalah sebuah kesalahan, memercayainya dan membiarkannya bermain.”

“………” 

“Tidak kusangka bahwa aku, setelah semua yang telah kulalui, masih menyimpan secuil pun harapan bagi manusia… Aku malu pada diriku sendiri.”

Suaranya dingin, namun panas.

Aneh, tapi saya tidak bisa mendeskripsikannya dengan cara lain.

Nada suaranya sopan, sedemikian rupa sehingga sulit dipercaya bahwa kata-kata itu datang dari seseorang yang baru saja menggigit lengannya dan menelannya utuh.

Namun bagi saya, nada sopan itu bahkan lebih menakutkan.

Karena rasanya dia sedang menahan amarahnya.

Seolah dia secara paksa menahan ledakan yang akan meletus.

Meski begitu, sikap dingin dan permusuhan dalam kata-katanya, yang mustahil untuk disembunyikan, sama mengerikannya dengan tindakannya sebelumnya.

Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan saat ini.

Matanya, menatap ke langit, tertutup rapat, seolah menolak melihat apa pun di sekitarnya.

“Manusia harus hidup di antara manusia… Aku selalu berpikir bahwa—.”

“…Siapa kamu…?” 

“—Tapi, itu juga tergantung pada manusianya.”

Mata binatang itu menoleh ke arah kami.

Warnanya merah darah, sama kuatnya dengan nyala api.

Dan di dalamnya, aku melihat pupil mata yang terbelah secara vertikal, sesuatu yang tidak terlihat seperti manusia.

Wanita itu bahkan tidak melirik ke arah Kepala Desa yang tergagap, seolah dia tidak ada.

Perlahan, dia berjalan menuju kami.

Ini adalah monster. 

Saya belum pernah melihatnya seumur hidup saya.

Saya selalu menganggap mereka sebagai makhluk mitos dan legenda.

Tapi bahkan aku tahu, dia adalah sesuatu yang ada di dunia lain.

“…….Ah… Aaah…” 

“Wi…penyihir….!” 

Orang-orang yang tadinya terus menerus melempar batu beberapa saat yang lalu kini membeku di tempatnya, seperti katak yang terperangkap dalam tatapan ular, bahkan tidak mampu melarikan diri.

Membandingkan tatapannya yang mengancam, wanita itu dengan lembut membelai anak di pelukannya, seolah-olah sedang memegang patung kaca yang halus.

ℯ𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

Jilat, jilat. 

Lidah merah cerahnya perlahan merayapi wajah Alice yang berlumuran darah.

Kulit asli Alice yang tersembunyi oleh darah perlahan mulai terlihat saat jakun wanita itu bergerak sedikit ke atas dan ke bawah menelan air liur dan darah yang terkumpul.

Pemandangan itu membuatku muntah, tapi aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya.

Rambutnya hitam seperti kegelapan pekat, tidak seperti rambutku.

Matanya yang misterius, merah menyala seperti matahari terbenam.

Penampilan familiar yang pasti pernah kudengar di suatu tempat tiba-tiba mengingatkanku pada percakapanku dengan Alice.

“—Bunuh mereka semua. Semuanya, tanpa meninggalkan setetes darah pun.”

Gagal, gaduh. 

Langit menjadi gelap. Seolah-olah sebagai tanggapan, sekawanan burung gagak, yang menutupi langit, mulai berkokok serempak.

Binatang buas dari spesies yang tidak diketahui muncul dari semak-semak, rahangnya ternganga.

Saelli.

Wali Alice. 

Orang yang Alice sebut sebagai satu-satunya keluarga.

Monster itu memperlihatkan taringnya pada semua orang.

**

* * *