Chapter 66

◇◇◇◆◇◇◇

Meskipun seluruh tubuhnya terkoyak oleh pemboman tanpa ampun, vampir itu secara ajaib tetap hidup.

Dia nyaris menghindari kematian.

Itu berkat mengaktifkan Mist Form tepat sebelum jantungnya tertusuk.

Jika vampir tidak menerima luka fatal yang menembus jantungnya, mereka dapat bangkit kembali menggunakan regenerasi manusia super.

Ariel, yang baru saja menyelamatkan nyawanya melalui reaksi sepersekian detik, mengangkat kepalanya sambil memuntahkan rasa sakit dari tulangnya yang remuk.

‘Di mana ini…! Mungkinkah dia sengaja menyelamatkan nyawaku?’

Penutup langit-langit di atas.

Hambatan menghalangi semua sisi.

Ariel secara naluriah menyadari bahwa dia telah dipenjara.

Bukan itu saja. 

Lusinan senjata dikerahkan dan digantung di udara.

Mereka pasti diatur untuk menarik pelatuk sebagai respons terhadap pergerakan target.

Saat dia bertindak gegabah, dia akan segera berubah menjadi sarang lebah.

Memastikan bahaya kematian masih membayangi, Ariel menelan ludahnya sambil menatap senjata.

“Eek! Vampirnya sudah bangun!”

“Kudengar jika vampir jahat menghisap darahmu… kamu akan berubah menjadi ikan teri kering!”

Gadis-gadis muda itu mulai berteriak.

Melihat ke arah keributan itu, dia bisa melihat gadis-gadis di balik jeruji besi.

Apa itu?

Dilihat dari telinganya yang lancip, mereka terlihat seperti peri, tapi… Aku belum pernah melihat balapan seperti itu sebelumnya.

Sama seperti Ariel yang takut pada Luinong, dia memiringkan kepalanya sambil melihat mereka.

“Heh-heh!”

“Jika putri cantik itu menangkap kita, kita akan mendapat masalah!”

𝐞n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Keluarga Luinong, yang diam-diam menyelinap masuk untuk melihat vampir itu, tiba-tiba berteriak dan lari.

Ariel, yang menunjukkan ekspresi tercengang saat ini, menoleh dan melihat sesuatu berserakan di lantai.

Permen berwarna-warni. 

Tampaknya peri yang baru saja dilihatnya melemparkannya dan melarikan diri.

Sambil terkekeh, Ariel mengambil permen itu sambil waspada terhadap senjata yang mengelilinginya.

‘Dewa Perang Bencana…! Tidak kusangka aku menghadapi Dewa Perang Bencana! Lalu mungkinkah ramalan terkait Bencana Tak Berujung itu benar?!’

Dia gemetar saat mengingat ketakutan dan teror yang menutupi udara.

Dan dia teringat saat peluru yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan.

Perang. 

Dia telah menyaksikan Bencana Dewa Perang.

Di mata hitam legam vampir itu, ketakutan yang hebat dan emosi yang meluap-luap meningkat.

Bencana Tak Berujung, yang dianggap sebagai mitos belaka, benar-benar ada.

Setelah menyaksikan mitologi di depan matanya, Ariel akhirnya menyadari bahwa ramalan yang selalu dibicarakan oleh para rasul Dewa Bencana adalah benar adanya.

“Suatu hari nanti, Bencana Tak Berujung akan turun, menarik Ibu Pertiwi dari singgasananya sebagai satu-satunya dewa sejati, dan membawa kehancuran bagi manusia yang rakus.”

Ariel membacakan ramalan itu dengan suara kecil.

Kenaikan Kejahatan. 

Ramalan yang terkait dengan Bencana Tak Berujung sangat mirip dengan Kenaikan Kejahatan, tujuan akhir dari kekuatan pemujaan.

Tentu saja. 

Ascension of Evil adalah rencana yang dibuat untuk meniru ramalan tersebut.

Ariel memarahi kebodohannya sendiri karena berani menunjukkan permusuhan kepada Apostle Perang dengan membenturkan kepalanya ke lantai.

Andai saja dia bisa memutar balik waktu, dia akan melakukan apa saja.

“Tetapi mengapa pionir itu…”

Mengingat gambaran Edanant yang mati-matian menghalanginya untuk melindungi Kekaisaran Valtarian, Ariel mengungkapkan kebingungannya.

Jika saya terus maju, saya akan mencabik-cabik kaisar…

Jadi mengapa pionir itu memblokir saya?

𝐞n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Pada titik tertentu, Ariel mulai menyebut Edanant sebagai ‘pelopor’.

Vampir, yang sedang melamun sambil menghisap permen, bangkit.

Sepertinya dia menyukai permen kenyal yang disebarkan Luinong di lantai, karena dia terlihat memungutnya dengan hati-hati.

◇◇◇◆◇◇◇

Saya bangga pada diri saya sendiri karena menyembunyikan identitas saya secara menyeluruh.

Tetapi, 

Bagaimana… 

Bagaimana orang suci itu mengetahui identitas Penghasut Perang?

-Aku sudah mengetahuinya sejak lama…! Aku sudah mengetahuinya sejak lama!

Mengingat penampilan Zebeline yang gelisah saat dia menghadapi Ludmilla, dia merenung dengan bingung.

Sulit untuk dipahami.

Dia bilang dia sudah mengetahui identitasku sejak ‘lama’.

Aku ingin Saintess yang membuatku kesal dengan pernyataan mengejutkannya mengungkapkannya dengan jujur.

Jadi aku terus menemani orang suci itu dan secara terang-terangan menatapnya setiap kali kami sendirian.

“Fiuh, hari ini juga sibuk sekali, sama seperti kemarin.”

“Memang.” 

Tetap saja, Zebeline memalingkan wajahnya, karena ketidaktahuan yang pengecut.

Benar-benar lawan yang tangguh.

Dia keras kepala seperti Ludmilla, sesuai dengan reputasinya.

Meskipun aku menempel di punggungnya, menatapnya, dia dengan berani mengabaikanku.

Aku mendecakkan lidahku sambil menatap punggung Zebeline yang duduk di kursi goyang sambil meminum serbat manis.

“Aku akan memintamu untuk mengawal orang suci yang lemah dan anggun besok juga. Kamu pasti setuju kan, Edan?”

“……”

Kebaikan. 

Kata Saintess yang mengenakan jubah putih bersih sambil tersenyum nakal.

𝐞n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Apakah dia akan memerasku menggunakan identitas Warmonger sebagai pengungkit?

Dorongan untuk memegang kepala si tomboi dengan rambut perak berkibar muncul.

Bahkan Ludmilla yang terus-menerus diejek oleh Zebeline sebagai perawan tua pasti merasakan hal ini.

“Ahaha, ahahaha…! Maafkan aku, lucu sekali melihat reaksi Edan yang bergidik setiap kali aku menggodanya.”

“……”

Apakah aku menyenangkan untuk digoda?

Saya pikir orang suci lainnya mengatakan hal serupa.

“Tapi aku tidak akan memberitahumu. Ini salah Edan karena tidak mengenaliku.”

“Hah? Apa sih yang melakukan itu…”

Zebeline yang telah selesai istirahat, melangkah maju dan mendekat.

Kemudian dia mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara dengan suara rendah.

Kali ini juga sama.

Setiap kali saya melihat Zebeline, seseorang muncul di benak saya.

Seolah-olah melapisi gambar mereka ke dirinya.

Semakin jelas seiring berjalannya waktu.

‘Sakit kepala lagi. Sama seperti terakhir kali…’

Pada saat yang sama, sakit kepala melanda.

Tidak cukup menyakitkan hingga kepalaku terbelah.

Rasa sakitnya cukup membuatku mengerutkan kening sebentar.

Namun entah kenapa, setiap kali sakit kepala datang, ingatan yang tadinya semakin jelas memudar seperti kabut.

Seolah tidak mengizinkanku menyaring semua kenangan sekaligus.

“Tidak apa-apa, meski kamu tidak bisa mengingat semuanya. Aku akan selalu menunggu di sisi Edan. Sudah berapa lama saya mencari Edan… ”

“……”

Aku tahu. 

Zebeline mengetahui sesuatu yang tidak kuketahui.

Identitas Penghasut Perang,

Alasan aku tidak bisa mengingat masa laluku,

Akibat sakit kepala setiap kali aku mencoba menggali ingatan secara paksa.

Meskipun dia mengetahui semua cerita di dalamnya, Zebeline tidak mengungkapkannya dengan jelas.

Saya pikir Zebeline sangat pengecut, tetapi pada saat yang sama, saya merasa kasihan padanya.

Karena terkadang, setiap kali dia menatapku, dia tersenyum sedih.

“Huh… Pokoknya, aku mengerti. Saya akan mengingatnya secara bertahap suatu hari nanti.”

“Tapi jangan membuatku menunggu terlalu lama.”

𝐞n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

“Aku akan mengingatnya.”

“Bagus.” 

Zebeline mengulurkan tangannya.

Itu adalah sikap terang-terangan untuk memegangnya dengan lembut seperti sepasang kekasih.

Itu adalah kebiasaan yang dikembangkan Zebeline setelah ketahuan menari waltz bersama Ludmilla.

Rasanya seperti melihat seekor anjing peliharaan menunjukkan rasa cemburu yang tajam kepada pemiliknya sambil mendambakan sentuhannya.

“Rasanya agak pengap… tapi di sisi lain, saya senang. Tidak kusangka Edan akan selalu berada di sisiku.”

“Saya merasa terhormat mendengar Anda mengatakan itu.”

Aku menggenggam tangannya yang seputih salju.

Lalu Zebeline tertawa pelan.

◇◇◇◆◇◇◇

Kerajaan Pug nyaris tidak mampu bertahan dari serangan habis-habisan para penyihir gelap berkat usaha Ludmilla.

Namun hasilnya sangat menghancurkan.

Sebagian besar lahan pertanian telah dihancurkan oleh setan yang berdatangan dari segala arah.

Ketika satu-satunya sumber pendapatan kerajaan, yaitu pertanian, runtuh, keberadaannya pun terancam.

Keluarga kerajaan dan bangsawan mengumumkan kenaikan pajak sebagai upaya untuk memulihkan kerusakan.

Itu adalah niat kurang ajar untuk mengambil kerugian akibat bencana alam dari warga.

“Tidak ada kenaikan pajak!”

“Kalian para pengecut yang meninggalkan kastil dan warga dan melarikan diri ke benteng!”

Deklarasi sepihak yang dilakukan keluarga kerajaan segera memicu pemberontakan besar-besaran.

Ribuan warga mengancam kelas penguasa dengan membakar rumah bangsawan dan lahan pertanian.

Sebagai tanggapan, keluarga kerajaan Pug mengerahkan pasukan yang ditempatkan di benteng.

Itu hanya gangguan sesaat.

Ketika tentara reguler dikerahkan, api pemberontakan yang membara dapat dipadamkan dalam sekejap.

Warga selalu menjadi kelompok dengan ketidakpuasan yang merajalela.

𝐞n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Itu sebabnya ketika orang bodoh yang bodoh memberontak, Anda hanya perlu mengerahkan tentara dan menghancurkan mereka.

Cambuk yang keras selalu diperlukan dalam pemerintahan.

“Musuh telah menyerbu istana kerajaan!”

“Jangan mundur! Musuhnya hanya satu orang!”

Ketika raja dan bangsawan sedang mengadakan pesta perayaan untuk memperingati keberhasilan penindasan,

Musuh muncul. 

Anehnya, musuhnya hanya satu orang.

Penyerang yang mengenakan tudung hitam membantai para penjaga sambil menunjukkan ilmu pedang yang mendekati tingkat dewa.

Terkejut dengan pemandangan yang sulit dipercaya, para penjaga mundur selangkah demi selangkah, memberi jalan bagi si penyerang.

“Itu adalah pembunuh dari aliran sesat!”

“Untuk menyerang kerajaan Sword Saint…! Aku tidak akan memaafkanmu!!”

Para ksatria bersenjatakan armor full plate menghunus pedang mereka dan menyerang ke depan.

Mereka bisa menang dengan satu pukulan.

Para ksatria kerajaan menunjukkan kepercayaan diri yang kuat.

Meskipun penyerang yang menyerang kastil kerajaan memiliki ilmu pedang yang luar biasa, dia tidak menggunakan pedang mana.

Jelas sekali, dia tidak bisa menggunakan bilah mana.

Dia mungkin hanya seorang pendekar pedang yang terlalu percaya diri dengan kekuatan individunya.

Kami akan membagi dua dia dari ujung kepala sampai ujung kaki dalam sekejap.

Para ksatria kerajaan mengayunkan pedang mereka ke arah penyerang sambil mengeluarkan pedang mana mereka secara maksimal.

“……”

Penyerang itu mencengkeram gagang pedangnya dengan erat.

Dan dia menargetkan tidak hanya para ksatria penyerang tetapi seluruh ‘kastil kerajaan’.

────────!!!

Itu adalah tebasan biasa tanpa menggunakan pedang mana.

Namun, 

Tebasan biasa itu sudah cukup untuk membagi dua istana kerajaan Kerajaan Pug.

Dengan ledakan yang menggema, pilar-pilar yang menopang beban berat kastil kerajaan retak.

Dan banyak bangsawan yang bersembunyi di ruang perjamuan, menunggu hasilnya, terpotong oleh tebasan itu.

Mereka bahkan tidak punya waktu untuk berteriak.

Para bangsawan, yang tubuh bagian atas dan bawahnya terbelah dua dan roboh ke lantai, langsung mati sambil memuntahkan darah.

“K-Kamu, siapa kamu! Apakah kamu hantu! Jika bukan hantu…”

𝐞n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Raja Kerajaan Pug, yang menyaksikan pembantaian massal terjadi dalam sekejap dari singgasananya, bertanya dengan sangat terkejut.

Dia sepertinya akan pingsan kapan saja, tidak dapat mempercayai apa yang baru saja terjadi di depan matanya.

Penyerang mendekat.

Penampilannya, dengan ujung pisau yang tajam, benar-benar menakutkan.

Kemudian raja menjerit dan melakukan perlawanan terakhir.

“Kerajaan Pug adalah negara yang menghasilkan Sword Saint! Jika kamu membunuhku… Sword Saint pasti akan menemukanmu dan membalas dendam! Aku tidak berbeda dengan ayah yang melatih Sword Saint!”

Mungkin karena kematian ada di hadapannya.

Raja melontarkan ancaman yang sulit diverifikasi.

Reputasi yang ditinggalkan oleh Sword Saint adalah mutlak.

Itu sebabnya dia mencoba mempertahankan hidupnya dengan menggunakan Pedang Saint Regnas.

Tidak peduli seberapa besar pasukan penyerangnya, dia tidak akan mencapai reputasi Pedang Suci.

“Kamu berani mengatakan hal seperti itu. Setelah mengeksploitasi saya dan ibu saya seperti budak selama lebih dari 10 tahun!”

Penyerang menurunkan tudung kepalanya.

Di saat yang sama, wajah raja berkerut ketakutan.

“Re-Regnas…!”

Rambut coklat kemerahan seperti dedaunan musim gugur.

Mata yang tajam mengingatkan pada binatang buas dan bekas luka yang jelas di wajahnya.

𝐞n𝘂𝐦𝗮.𝗶𝐝

Raja mengetahui identitas penyerang.

Tentu saja dia akan tahu…

Regnas Pavan Pug.

Sword Saint yang dihasilkan oleh Kerajaan Pug berdiri di hadapannya, berlumuran darah.

◇◇◇◆◇◇◇