Chapter 36

Arpina merengut saat dia melarikan diri bersama ratusan orang lainnya.

Bukan tindakan melarikan diri yang mengganggunya.

Dia memperhatikan sekelompok orang segera mengejar mereka saat mereka melarikan diri melalui bagian belakang kota.

Alasan Arpina menyelinap keluar menghindari Artefak terbang adalah karena sifat sihir teleportasi musuh mereka yang meresahkan.

Dia percaya bahwa bergerak bersama melintasi langit adalah cara paling efektif untuk melawan teknik gerakan mereka yang melebur ke dalam kegelapan.

Namun kecepatan pengejarannya tidak biasa.

“Sepertinya mereka memang mengepung kita.”

“Mereka datang dengan persiapan yang matang.”

Penyihir di samping Arpina, Maelyn— master Rowen dan Penyihir Mistik Tingkat Menengah—merespons.

“Tentunya… Master Menara tidak akan dikalahkan?”

Deck, Penyihir Mistik Tingkat Menengah lainnya, ikut serta.

“Dengan Berford di sana, mereka seharusnya bisa menahannya…”

Arpina merasakannya saat pria berjubah itu pertama kali mengucapkan mantra.

e𝓷u𝓂𝐚.i𝓭

Dia telah melampaui tahap Wawasan Awal.

“Si brengsek Acreepa…”

“Satu-satunya alasan para fanatik Tenelon bertindak seperti ini adalah jika Acreepa berhasil menembus Wawasan Menengah.”

“Tetapi jika kita mengulur cukup waktu, kita harus mendapat dukungan dari Menara Sihir lainnya…”

“Apakah menurutmu Menara lain akan melakukan intervensi sekarang?”

Pertanyaan Arpina membuat Deck terdiam sejenak.

Ia teringat akan bentrokan besar yang terjadi belakangan ini.

“…Merepotkan kalau Berford menyebabkan insiden di saat seperti ini, tapi mereka tidak akan mengabaikannya saat Menara Sihir Hitam sedang mengamuk seperti ini.”

“Saat kita terlibat langsung, mereka tidak akan bisa berpaling.”

Mereka saat ini sedang menuju Meira, kota sihir terdekat dengan Widia.

Rencananya adalah mencari perlindungan sementara di sana, dan ketika bala bantuan tiba dari Menara Sihir lainnya, mereka akan kembali ke Widia untuk menghancurkan Tenelon.

Sampai saat itu, prioritas mereka adalah mencegah kematian yang tidak perlu di kalangan siswa dan murid Akademi.

“Tapi sepertinya terlalu kebetulan kalau Berford bertindak seperti ini…”

Saat Maelyn hendak melanjutkan, sesuatu dengan keras menghantam penghalang pelindung di sekitar kelompok Arpina.

Ledakan- 

Arpina menggunakan Sihir Levitasi untuk membawa banyak orang, sementara Maelyn mempertahankan penghalang tersebut. Fakta bahwa penghalang itu bergetar berarti sihirnya sangat kuat.

Itu adalah tanda bahwa seorang Mage yang kuat telah mengantisipasi rute pelarian mereka, selain mereka yang mengejar dari belakang.

Ketika Arpina dengan cepat menggunakan Sihir Pemindaian, dia menyadari wilayah penyerang setidaknya adalah Penyihir Mistik Tingkat Menengah.

Dan tidak hanya ada satu.

Apakah ada… begitu banyak yang berlevel tinggi?

Menyadari dialah satu-satunya yang mampu menahan mereka, Arpina berbicara.

“Deck… ambil alih Sihir Levitasi.”

Setelah mentransfer sihir ke Deck, Arpina keluar dari grup.

e𝓷u𝓂𝐚.i𝓭

“Pergilah. Jika kamu menunda lebih jauh, orang-orang di belakang akan menyusul.”

“Menguasai!” 

Ria berteriak kaget dari dalam kelompok.

Arpina tersenyum lembut. 

“Aku akan segera bergabung denganmu, jadi jangan khawatir.”

Niatnya adalah menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan jarak antara musuh yang mengejar dan personel yang mengungsi.

Dia sudah menduga hasil ini sejak awal, itulah sebabnya dia menyerahkan barang-barang milik Master Menara lebih awal.

Arpina segera berbalik menghadap musuhnya.

Deck mengertakkan giginya saat dia menyalurkan lebih banyak Kekuatan Sihir ke dalam Sihir Levitasi.

e𝓷u𝓂𝐚.i𝓭

Mereka terbang seperti itu dalam waktu yang lama, dari senja hingga fajar menyingsing, dengan Deck terbang tanpa istirahat.

Tetapi bahkan bagi seorang Penyihir Mistik, ada batasan untuk melarikan diri sambil merapalkan Sihir Melayang pada ratusan orang.

Menyadari kehadiran pengejar mereka telah lenyap, Deck, setelah berkonsultasi dengan Maelyn dan Penyihir Mistik Awal lainnya, Juben, memutuskan untuk turun ke gunung terdekat.

“Kami akan istirahat sebentar di sini lalu melanjutkan.”

Ketika Deck mengumpulkan kelompok dan berbicara, mereka dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil, masing-masing menyiapkan tempat istirahat sederhana.

Mereka semua tahu bahwa mereka harus pergi lagi segera setelah Kekuatan Sihir Deck terisi kembali dalam beberapa jam.

Deck sendiri duduk bersila, tetap waspada sambil memperhatikan yang lain beristirahat.

Sekitar tiga puluh menit berlalu seperti itu.

Berdesir- 

Deck merasakan kehadiran diam-diam mendekat.

Penyergapan? 

Dia segera melompat berdiri.

Semuanya, bersiaplah untuk bertempur!

Dengan menggunakan Kekuatan Sihirnya, Deck merasakan kebingungan yang semakin besar.

Bagaimana mereka mengetahui lokasi sebenarnya kita?

Musuh yang mereka temui sebelumnya seharusnya disibukkan dengan Arpina, artinya para penyerang ini adalah kekuatan baru.

Saat kelompok itu mulai bertindak, rentetan sihir menghujani mereka.

e𝓷u𝓂𝐚.i𝓭

***

Leon melihat sekeliling, berbaur dengan kelompok murid Umum.

Jantungnya berdebar kencang—ketegangan yang masih ada sejak dia melihat hancurnya asrama Penghuni Pintu Masuk.

Kecemasan, ketegangan. Mungkin sedikit kegembiraan.

Tubuh Leon gelisah, siap beraksi kapan saja.

Tiba-tiba, suara mendesak Deck terdengar.

Semuanya, bersiaplah untuk bertempur!

Leon tahu dia tidak bisa lagi menyembunyikan wilayahnya.

Dia langsung menyadari gerakan mencurigakan Aaron dan menembakkan Pedang Kayu dari Subruangnya.

Begitu dia mengambil keputusan, tidak ada keraguan.

Aaron hendak mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan melemparkannya ke arah sekutu mereka ketika Pedang Kayu Leon menembus tenggorokannya.

“Uh…!” 

Aaron mengayunkan tangannya dan mati.

Pedang Kayu akan menyerap Inti, tapi Leon tidak mempedulikan pengkhianat.

Hal yang sama berlaku untuk Penyihir Hitam.

Pikirannya sudah bulat. 

Dengan Basic Psychokinesis, Leon menangkap bola hitam yang dipegang Aaron sebelum menyentuh tanah.

Mata bingung dari murid-murid Jenderal di dekatnya, yang telah mempersiapkan diri untuk menyerang, berbalik ke arah Leon.

Mengabaikan tatapan mereka, Leon mengamati area tersebut.

Aaron bukan satu-satunya yang bertindak mencurigakan.

Diantara para siswi Widia yang berbaur dengan kelompoknya, ada pula yang menirukan tindakan Harun.

Mereka juga mengeluarkan bola hitam dari sakunya, dan melemparkannya ke arah siswa Widia di dekatnya.

Pop-

e𝓷u𝓂𝐚.i𝓭

Bola-bola itu meledak, mengeluarkan kabut hijau.

Pada saat yang sama, Penyihir Hitam, yang bersembunyi di sekitarnya, melepaskan sihir mereka ke arah kelompok Widia.

Rantai besi, tombak hitam, dan lendir hitam menghujani area tersebut.

Keajaiban terkonsentrasi pada siswa Akademi, dimana kerumunannya paling padat. Adegan itu terasa familiar bagi Leon.

Itu adalah sihir yang sama yang digunakan Paulin, sihir yang sama yang digunakan oleh pria berambut merah.

Boom- Boom-

“Ini penyergapan!” “Pertahankan dirimu!” “Semua nilai Arcane, maju!”

Tempat peristirahatan dengan cepat berubah menjadi kekacauan.

Untungnya, indera Deck yang tajam memungkinkan mereka bereaksi tepat pada waktunya.

“Berdebar.” 

Leon segera memanggil sihir Arpina Makhluk Pemanggil Angin.

“Meniup.” 

Angin bertiup dari tanah tempat bola hitam itu mendarat, membawa kabut tinggi ke udara.

e𝓷u𝓂𝐚.i𝓭

Meski jangkauannya terbatas, hembusan angin bertiup di sembilan titik berbeda.

Kabut hijau yang menyebar di sekitar Leon menghilang, membubung ke langit.

“Cahaya petir.” 

Sembilan Bola Petir muncul di sekitar Leon.

Dia melepaskan semuanya pada orang-orang yang menyebarkan kabut racun.

Meretih- 

“Arghhhh.” 

Sembilan siswa Akademi tersengat listrik dan pingsan, tubuh mereka mengejang.

Namun masih banyak pengkhianat di antara mereka, dan serangan dari para Penyihir Hitam di sekitarnya juga tidak bisa dianggap enteng.

Medan perang adalah campuran kacau antara sekutu dan pengkhianat.

Beberapa sekutu telah menjadi korban kabut hijau.

Tubuh mereka meleleh begitu diselimuti kabut.

Itu adalah racun yang sangat mematikan.

Apakah itu… racun yang diambil dari tubuh Kito?

“Membubarkan.” 

Leon, yang sekarang melayang sedikit di atas tanah, menggerakkan jarinya ke bawah.

Dia mengidentifikasi para pengkhianat satu per satu dan menyerang mereka dengan Thunderbolt, sekaligus membersihkan kabut racun di sekitarnya dengan bantuan Roh Angin.

Kekuatan Sihirnya berkurang dengan cepat, tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Kabut racun yang menyebar dari dalam formasi sekutu sangat mematikan.

Dia harus merespons secepat mungkin.

Leon memimpin dalam melenyapkan para pengkhianat.

Para siswa Akademi menyaksikan dengan mulut ternganga saat Leon bergerak melalui formasi sekutu.

“A-Apa…?” “Apakah dia seorang Penyihir Misterius…?”

Mereka memandang ke arah anak laki-laki yang tiba-tiba menampakkan dirinya sebagai anak laki-laki dari alam Arcane dengan mata yang tidak dapat memahami apa yang mereka lihat.

e𝓷u𝓂𝐚.i𝓭

Kemudian, salah satu dari mereka memperhatikan Lightning Orb yang mengelilingi Leon dan berteriak,

“Sihir petir… Itu adalah sihir Master Menara! Jadi dia lebih dari sekedar murid dalam nama!”

“Tapi merapal sembilan mantra sekaligus…”

“Bukankah mereka bilang dia berumur 14 tahun?”

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba untuk memahaminya, mereka tidak bisa.

Namun, pemikiran seperti itu tidak bertahan lama.

Pertempuran masih berlangsung lancar.

“Semuanya, fokus! Dia ada di pihak kita! Biarkan para senior menangani penyergapan itu—prioritas kita adalah menangani para pengkhianat!”

Sementara orang-orang di sekitar Leon bergegas untuk mendapatkan kembali kendali situasi, beberapa sudah dengan tenang bersiap untuk penyergapan.

Ini adalah siswa Akademi terampil yang telah mencapai tingkat Arcane di usia muda.

Mereka mengumpulkan rekan-rekan mereka di dekatnya, mendorong mereka untuk merespons penyergapan itu sebaik mungkin.

Kebingungan perlahan mulai mereda.

Satu demi satu, para pengkhianat ditebas, dan mereka yang menyadari bola hitam itu mengandung kabut beracun menangani mereka dengan tenang menggunakan sihir mereka.

e𝓷u𝓂𝐚.i𝓭

Meskipun banyak yang terluka dalam serangan awal karena sebagian besar penyerangnya adalah Penyihir tingkat Arcane, seiring berjalannya waktu, momentum pertempuran pun bergeser.

Pertama, pihak Widia jauh melebihi jumlah mereka.

Bahkan jika sebagian besar dari mereka adalah Penyihir Magang, banyaknya sihir yang dilepaskan pada mereka memaksa musuh untuk mundur.

Rencana untuk mengkompensasi jumlah kecil mereka dengan pengkhianat telah gagal.

Setelah berhadapan dengan sekitar dua puluh pengkhianat, Leon segera mengalihkan perhatiannya.

Sosok yang paling mencolok adalah Penyihir Hitam yang maju menuju daerah terpencil tempat sekelompok murid Umum berkumpul.

Meskipun kelompok ini menghindari serangan terberat dengan berada di sudut terpencil, jelas bahwa hanya personel yang lebih lemah yang berkumpul di sana.

“Menembus.” 

Leon segera menembakkan Pedang Kayu ke arahnya.

Penyihir Arcane Awal berbalik tepat pada waktunya untuk mendirikan penghalang.

“Eh… ya?” 

Kegentingan- 

Pada saat pria itu mengeluarkan suara bodoh, Pedang Kayu Leon telah menembus perisai tidak stabil dan masuk ke tengkoraknya.

“Tuan? Leon… Apa ini…?”

Para murid Jenderal berdiri membeku, posisinya canggung, menatap Leon dengan kaget.

Tidak ada waktu untuk menjawab pertanyaan mereka satu per satu.

Setelah menetralisir ancaman terhadap para murid Umum, Leon melemparkan Pedang Kayu lainnya ke arah Penyihir Hitam yang melawan salah satu sekutunya. Di tempat di mana mereka didorong mundur, dia menggunakan Scroll untuk membantu pertahanan.

Saat Leon mulai merespons para Penyihir Hitam dengan sungguh-sungguh, pertempuran berubah secara meyakinkan menguntungkan Widia.

***

Deck dan dua Penyihir Mistik lainnya kini menghadapi pemimpin penyerang, seorang pria berahang persegi, bersama dengan musuh lainnya.

Penyihir musuh berasal dari alam Mistik Tingkat Lanjut dan Mistik Menengah.

Itu adalah angka yang dapat dipertahankan oleh kelompok Deck, memblokir dan menahan serangan mereka.

Pria berahang persegi itu merengut, menyadari situasinya berbalik melawan mereka.

“Kamu beruntung.” “…Kau berbicara tanpa malu-malu pada seseorang yang gagal dalam penyergapan.”

Deck sudah mengetahui bahwa mereka telah dikhianati dari dalam.

Itu adalah situasi yang sama sekali tidak mereka sadari sampai pertempuran terjadi.

Meski begitu, Deck bisa bersikap santai, mengetahui bahwa mereka telah berhasil menghalau serangan tersebut.

Mengikuti petunjuk Deck, Maelyn berbicara, meskipun nada suaranya menjadi lebih serius.

“Berford itu pengkhianat?”

Dia sudah mulai menyapanya dengan tidak sopan.

Itu berarti dia hampir yakin akan hal itu.

“…Kami mundur.” 

Lelaki berahang persegi itu tidak berkata apa-apa lagi. Dalam sekejap mata, dia menghilang ke dalam bayangannya sendiri.

Para Penyihir lainnya mengikuti.

Deck tidak mengejar mereka dan menoleh ke Maelyn.

“Tidak, bagaimana Berford bisa menjadi pengkhianat… Maelyn?”

“Aku curiga setelah keputusan Berford yang ceroboh. Sekarang, melihat para pengkhianat ini ada di antara kita…”

“Kamu yakin tentang ini?”

“Ya.” 

Ekspresi Deck juga menjadi serius.

“Jika itu benar, maka Master Menara…”

“…” 

Maelyn juga terdiam.

Keheningan itu diinterupsi oleh Penyihir lain yang datang untuk melaporkan korban jiwa.

“Tiga puluh satu orang tewas dalam serangan awal dan akibat kabut racun, dan sembilan belas orang terluka.”

“Lebih banyak yang mati daripada yang terluka.”

“Kami tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kabut racun. Tubuh mereka meleleh saat mereka melakukan kontak. Mengingat keadaannya, jumlah korban tewas bisa jauh lebih buruk.”

“Dan yang terluka…” “Dapat diobati dengan sihir penyembuhan.”

“Kalau begitu, ayo tinggalkan tempat ini segera setelah semuanya beres.”

“Tetapi, bagaimana jika ada lebih banyak pengkhianat?”

“Uh…” 

Deck memegangi kepalanya dan membalikkan punggungnya.

“Untuk saat ini, carilah mayat para pengkhianat.”

Sementara beberapa Penyihir mulai mencari di antara mayat-mayat itu, perhatian Deck beralih ke tempat lain.

Seorang anak laki-laki berambut hitam yang tidak mudah didekati oleh orang-orang di sekitarnya.

Deck tahu persis apa maksud dari penampilan orang-orang di sekitarnya.

Sungguh menakjubkan. 

Kekaguman yang muncul karena menyaksikan sesuatu yang di luar pemahaman.

Saya merasakan hal yang sama ketika saya masih muda.

Pikirannya teringat kembali pada teman masa kecilnya, yang telah dipilih secara pribadi oleh Penyihir Transendensi dari Kekaisaran.

Dihadapkan dengan bakat luar biasa seperti itu, Deck tidak merasa iri atau cemburu.

Empat belas tahun dan sudah menjadi Penyihir Arcane Awal… Itu lebih cepat dari siapa pun yang pernah kulihat. Tidak, apakah ada yang pernah mencapai Arcane pada usia itu?

Jelas kenapa orang-orang menatap Leon seperti itu.

Sambil menggelengkan kepalanya, Deck mendekatinya.

“Apakah kamu menerima ajaran Master Menara…?”

Dia tahu itu tidak mungkin hanya dengan ajaran.

Namun demikian, itu adalah pertanyaan yang muncul dalam upaya untuk memahaminya dengan kepalanya.

“Saya menerima beberapa ajaran singkat.”

Leon, yang tidak punya kata-kata lain untuk diucapkan, menjawab singkat.

Dia tidak bisa membuat alasan lain karena dia sudah secara terbuka menggunakan Glory’s Thunder.

Meski begitu, jawabannya tidak memperhitungkan semua yang telah dilakukan Leon.

Arcane Mage berusia empat belas tahun, merapal Sembilan Mantra, Pedang Kayu, menggunakan Gulungan…

Deck punya pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya, tapi dia mengesampingkannya untuk saat ini.

Yang penting dia ada di pihak mereka untuk saat ini.

Tahukah Master Menara tahu…?

Karena dia telah mempelajari sihir Master Menara, kemungkinan besar dia mengetahuinya.

Untuk Master Menara, yang sibuk berlatih sendirian, untuk mengajar secara pribadi.

“…Ambil ini.” 

Deck menyerahkan Kantong Spasial kepada Leon.

Ketika Leon menerima saku itu dengan tatapan bertanya-tanya, kata Deck.

“Itu adalah benda milik Master Menara. Pantas bagimu, yang mewarisi ajaran Master Menara, untuk memilikinya.”

Deck segera berbalik dan berjalan menuju para Penyihir yang masih memeriksa tubuh para pengkhianat.

Saat Deck mendekat, seorang Penyihir menyerahkan sesuatu padanya.

Itu adalah Bros Hitam.

“Sepertinya mereka menggunakan ini untuk melacak lokasi. Haruskah kita mencari barang milik semua orang yang tersisa?”

“…” 

Deck, yang sedang bermasalah, mendekati Maelyn dan Juben untuk saat ini.

“Apa pendapatmu tentang memilah para pengkhianat sebelum kita pergi?”

“Sebanyak yang aku mau, kita tidak punya waktu.”

Situasinya sangat buruk.

Dilihat dari bagaimana pria berahang persegi itu mundur tanpa penyesalan, mereka jelas punya rencana lain.

“…Bagaimana kalau kita berpisah?”

Deck berkata setelah beberapa pertimbangan.

“Jika kita masing-masing memimpin kelompok dan berpencar, akan lebih mudah untuk membasmi pengkhianat, dan musuh juga akan kebingungan.”

“Ayo kita lakukan itu.” 

Segera setelah keputusan dibuat, mereka membagi pasukan menjadi tiga kelompok, masing-masing pemimpin mengambil alih kendali mereka sendiri.