Chapter 23

Seorang pengawal mengikuti mereka. Dia adalah penduduk asli desa.

Ada gambaran tertentu yang terlintas dalam pikiran ketika memikirkan rakyat jelata yang tidak mengetahui seni bela diri dan terlibat dalam mata pencaharian mereka.

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Mr. Jang’ seperti itu.

” Master , apakah itu benar-benar hanya Anda? Apakah Anda yakin akan pergi ke Sekte Mantis?”

Matanya bergetar, dan dia lebih pendek dari Yeon-shin.

Pakaian raminya yang lusuh dan kantong longgar yang dipegangnya mencerminkan penampilan seorang pencari nafkah keluarga.

Yeon-shin memahami reaksinya.

Sekte Iblis berbeda dari preman pasar gelap di gang-gang belakang.

Para preman pasar gelap akan mencari dan membalas siapa pun yang memberi tahu pihak berwenang, tetapi anggota Sekte Iblis terampil dalam seni bela diri.

Wajar jika merasa cemas.

“Saya cukup.” 

“Y-Semangat lurusmu benar-benar mengagumkan. T-Namun, harap pertimbangkan kembali. Sekte Mantis bukanlah kelompok biasa. Puluhan orang telah mempelajari seni bela diri, dan dikatakan bahwa bahkan satu pun bawahan mereka dapat menyapu gang Liangu .”

“Semangat yang lurus? Tampaknya kamu memiliki latar belakang pendidikan tertentu.”

Itu bukanlah dunia di mana surat adalah hal biasa. Di beberapa tempat, ungkapan-ungkapan yang dianggap remeh hanya diketahui oleh para sarjana di pedesaan.

“Saya hanyalah orang desa yang tidak lulus ujian kekaisaran.”

Beruntung mereka bisa berkomunikasi. Xi’an adalah kota besar, jadi mereka harus bermalam untuk mencapai Kabupaten Lianhu.

Bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang Sekte Mantis?

Yeon-shin berbicara sambil berjalan ke depan. Pada saat yang sama, dia mengeluarkan kantong garam kecil dari dadanya dan menyerahkannya.

Gaji bulanan dari Desolate Fortress dibayarkan dalam koin perak, tetapi memberikannya kepada seseorang terlalu banyak, dan tidak ada koin tembaga.

Ma Jin telah menanggung biaya perjalanan.

enuma.id

Tuan Jang, yang dengan halus membuka kantongnya, melebarkan matanya dan berbicara.

“Mereka datang tiga tahun lalu, menaklukkan Jalan Liangu. Tidak banyak tempat di Xi’an tanpa cabang Sekte Zhongnan, dan Kabupaten Lianhu adalah salah satunya. Mereka mengambil alih sepuluh orang sebagai pelayan. Kejahatan mereka sangat parah, tapi sepertinya mereka telah menyuap hakim dengan baik.”

“…Apakah ada yang melihat seni bela diri mereka? Bagaimana dengan seni bela diri mereka?”

“Kudengar mereka menggunakan segala jenis senjata. Aku juga melihatnya dari jauh beberapa kali, dan tidak hanya ada pedang dan tombak tapi juga bilah melengkung yang aneh… Mereka sangat cepat sehingga sulit untuk diikuti dengan mata. Dengan satu ayunan, mereka bisa memenggal kepala dua orang.”

Mereka cukup kuat. Sekalipun mereka tidak memiliki sistem seni bela diri yang terstruktur, mereka tampaknya telah mempelajari seni bela diri.

Itu cukup untuk menyebut mereka anggota Sekte Iblis.

“Apakah masih banyak orang yang ditangkap? Apa yang dilakukan pemerintah?”

“Hakim juga bersekutu dengan Sekte Mantis, jadi tidak ada tempat untuk berpaling…”

Yeon-shin tiba-tiba punya pertanyaan. Bisakah seorang seniman bela diri dari Desolate Fortress memenggal kepala pejabat pemerintah?

Mereka bermalam di penginapan yang mereka temui saat bepergian. Yeon-shin dan Tuan Jang tiba di Kabupaten Lianhu.

Setelah melintasi perbukitan, sebuah desa yang semarak mulai terlihat.

Beberapa kali mereka melewati iring-iringan kafilah yang sarat dengan segala macam barang.

Meskipun dikatakan setara dengan Kabupaten Xinye, namun jauh lebih berkembang. Tampaknya berada di antara kota dan desa.

“Aku mengerti di mana itu.”

Di bawah langit biru cerah tanpa awan yang terlihat, ada sebuah bangunan yang luar biasa besar dan indah di ujung jalan.

Huruf-huruf di plakat itu terlihat bahkan dari sini.

Meski tidak semegah rumah Sayap Iblis, namun tidak ada bandingannya dengan rumah keluarga Jeong.

Bahkan halaman depan yang luas pun tampak bisa digunakan sebagai ruang pelatihan.

“Kamu boleh pergi sekarang. Terima kasih atas bimbingannya.”

Setelah bertukar salam, mereka berbalik. Saat dia menuju jalan terbesar yang melintasi desa, dia merasakan seseorang mengikuti.

enuma.id

Sepertinya itu Tuan Jang. Dia tidak tahu kenapa.

‘Apakah keluarganya ditangkap?’

Mungkin istri atau putrinya diambil.

Mereka memasuki jalan yang tampak seperti pasar.

Para pedagang diam-diam menukar daging atau biji-bijian di kios-kios yang berjejer.

Suara tawar-menawar tidak terdengar nyaring.

Ketika dia menoleh ke tempat di mana semua orang tampak berhati-hati, dia melihat pemandangan yang mengejutkan.

“……” 

Ada orang-orang yang diikat seolah-olah mereka pengkhianat. Mereka semua perempuan.

Lima seniman bela diri dengan pedang duduk sembarangan, sementara keluarga mereka hanya menangis, tidak mampu mendekat.

Apakah kepala mereka akan dipenggal jika mengeluarkan suara?

Suasana di kedua sisi sangat berbeda, seolah-olah sudah menjadi adat desa.

enuma.id

“… Ini benar-benar hanya berfungsi untuk membenarkan keberadaan Benteng Desolate.”

Dia berbicara dengan sengaja saat dia mendekat. Karena seniman bela diri, hukum Dinasti Ming Besar diinjak-injak.

Dataran Tengah dikatakan sebagai daratan luas yang melampaui pemahaman pikiran manusia.

Jika beberapa hakim dan geng yang kuat berkolusi, akan sangat sulit bagi keluarga kekaisaran untuk mengetahui situasi setempat.

“Apakah mereka tentara pemerintah? Apakah mereka yang diikat itu benar-benar penjahat?”

Tidak ada jawaban yang datang. Segera setelah Yeon-shin selesai berbicara, sebuah pisau lempar dilemparkan ke arahnya, merobek udara.

Itu bahkan tidak membawa kekuatan apapun. Yeon-shin menangkapnya secara langsung dan melakukan serangan Swift Sword, melepaskan cengkeraman di tangannya.

Meski begitu, kekuatan pedang telah digunakan dengan benar. Belati itu melesat seperti kilatan, menembus udara.

Terima kasih! 

Pukulan di dahi itu jatuh seperti dipaku ke tanah.

Keempatnya, yang sempat kebingungan sejenak, segera bangkit satu per satu.

“Anak yang cukup terampil. Di mana kamu belajar seni bela diri?”

“Teknik melempar pisaumu aneh. Apakah kamu benar-benar mempelajarinya dengan benar?”

“Itu cukup cepat. Kamu pasti sudah menunggu waktumu hari ini. Seni bela diri apa yang baru saja kamu tunjukkan?”

Mungkin karena dilempar begitu saja, reaksinya cukup tenang.

Ketika memikirkan Sekte Iblis, orang mungkin membayangkan seorang bandit yang ceroboh, tetapi orang-orang di depannya sepertinya telah merasakan semua kesenangan di dunia.

enuma.id

“Hanya keterampilan acak, tanpa nama.”

Yeon-shin bergumam dengan tenang, menghunus Pedang Desolate miliknya.

Bilah putih dari pedang halus yang dirawat dengan cermat menyebarkan sinar matahari di bawah tangannya.

Pandangan mereka berubah. 

“Jika kita menyampaikan ini kepada pemimpin sekte…”

Memercikkan! 

Di ujung lintasan pedang yang mempesona, semburan darah melonjak.

Orang yang menyebutkan pemimpin sekte itu berlutut dengan bibir berlumuran darah dan kemudian pingsan.

Sebelum mereka menyadarinya, Yeon-shin sudah berdiri di tengah-tengah mereka.

Dengan lompatan seperti menginjak angin dan berputar seperti daun, serangan pedang meletus.

Sebelum tiga orang lainnya sempat berbalik, jalur pedang putih berkedip-kedip.

Cahaya Iblis, Pedang Cepat. Sensasi pemotongan tiga kali ditransmisikan melalui gelombang pedang ke tangannya. Perasaan yang sangat akrab.

“Kotoran…” 

Itu adalah kutukan yang digumamkan oleh salah satu dari mereka sebelum meninggal.

Yeon-shin berbalik dan memotong tali yang mengikat para tawanan.

Para wanita, yang berterima kasih padanya dengan tangan terlipat, tidak bisa bersukacita secara terbuka.

Arah yang mereka lihat berulang kali dengan Yeon-shin adalah bangunan Sekte Mantis.

‘Sepertinya mereka tidak menerima pembantu.’

Dengan ragu, dia berjalan di sepanjang jalan, pedangnya terhunus.

Kini jalanan benar-benar sepi.

Semua orang mundur, berusaha menghindari pandangan.

Dia bisa mendengar gumaman orang-orang tua yang mendecakkan lidahnya, mengira pahlawan yang tidak bersalah akan mati.

Hanya Tuan Jang yang diam-diam mengikuti di belakang.

‘Pertarungan kelompok.’ 

enuma.id

Dikatakan bahwa master absolut yang mencapai tak terkalahkan dapat menangani seluruh pasukan sendirian.

Penguasa tertinggi dari Desolate Fortress juga tidak berbeda.

Sejak pertarungan dengan Blood Master , dia secara konsisten memikirkan misi solo.

Tidak peduli seberapa banyak dia merenung, ada batas dari manfaat yang bisa dia capai dengan bergerak bersama para ahli dari Demon Wings.

Untuk berjalan di dunia persilatan sendirian, seseorang harus mampu menghadapi puluhan bahkan ratusan pedang.

Duel dengan rival biasanya merupakan romansa para penggila. Seseorang juga harus dibekali dengan seni bela diri yang mampu menggunakan pedang kelompok.

Dia belajar dari setiap pertarungan. Bahkan dia tidak tahu apa yang akan diciptakan oleh pikirannya.

‘Sekte Belalang.’ 

Dia melihat ke gerbang utama sebelum dia menyadarinya. Dari dekat, plakatnya bahkan lebih besar.

enuma.id

Tulisan kaligrafi ‘Sekte Mantis’ sangat mengesankan. Rasanya begitu hidup, seperti seekor naga yang bergerak.

‘Apakah sekte setan kelas tiga mengancam sarjana yang jatuh?’

Berpikir itu berlebihan, dia menendang salah satu sisi gerbang dengan keras.

Apakah mereka mengklaim Kabupaten Lianhu sebagai wilayah mereka?

Sekitar tiga puluh seniman bela diri berbaris di aula pelatihan untuk menyambut pendekar pedang yang baru saja membunuh lima orang dari mereka.

Berita itu menyebar dengan sangat cepat.

“Apakah anak itu seharusnya menjadi ancaman?”

Seorang pria paruh baya yang berdiri sendirian di tangga menuju gedung utama mengerutkan kening.

Mata Yeon-shin tertuju pada pakaiannya. Mereka sangat mewah.

Dari binatang mitos hingga naga, segala jenis makhluk spiritual tersulam di jubah panjangnya.

‘Dia pasti gila.’ 

Apakah dia seorang pemberontak? Mengenakan jubah dengan sulaman naga di atasnya. Hal ini merupakan pengingat betapa jauhnya seniman bela diri dari negara.

“Potong anggota tubuhnya dan bawa dia ke sini… Sebenarnya, jangan. Aku sudah lama tidak merasakan rasa pedang. Aku akan melakukannya sendiri.”

Pria itu, yang tampaknya adalah pemimpin sekte, menuruni tangga.

enuma.id

Yeon-shin merasakan discord . Sekte Mantis dikatakan sebagai Sekte Iblis yang kejam. Dia mengira mereka akan menyandera.

Mereka adalah tipe orang yang mengambil perempuan secara paksa.

Jika itu adalah sekte tanpa hukum, mereka akan memiliki perempuan di sisinya, namun hanya laki-laki yang hadir.

‘Kemana perginya para tawanan itu?’

Sementara dia merenung, murid-murid Sekte Mantis yang mengelilinginya pada umumnya bertubuh kekar.

Mereka bertukar beberapa kata dan hanya menyeringai jahat, tidak terlihat ramah sama sekali.

“Jarang sekali kamu bisa bertemu dengan seorang pahlawan.”

Pemimpin Sekte Mantis menghunus pedangnya saat dia turun. Pedang sempit itu memancarkan gelombang qi.

Yeon-shin tidak akan mampu mengalahkan master sekalibernya selama Ujian Desolate.

Pemimpin sekte terus berbicara.

enuma.id

“Kenapa kamu harus tampil di depan sekte ini? Kenapa bunuh diri di usiamu?”

“Siapa namamu?” 

“Mengapa orang mati perlu mengetahui namaku?”

“Untuk mengklaim jasaku, aku perlu tahu siapa pemimpin sekte itu.”

Yeon-shin berbicara perlahan dan secara bersamaan mengaktifkan energi Pelatihan Dinamis Keluarga Jeong.

Pada saat Desolate Sword dan qi-nya menjadi satu, dia merasakan teknik pedang lawan.

Astaga~ 

Bahkan tusuk sate pemimpin sekte itu terasa mengancam karena pedangnya mengikuti angin.

Untuk melawan, Yeon-shin menggunakan Swift Sword. Setelah menemukan cara mengendalikan kekuatan dengan benar melalui Tinju Bunga Abadi, dia sekarang bisa melihat jalur pedangnya.

Dentang! 

Dia menyerang ke atas. Meski tampak tenang, True Qi dilapis.

Wajah pemimpin sekte itu berubah dari terkejut menjadi bingung melihat kekuatan serangan Yeon-shin yang melebihi kekuatannya.

“Menyerang!” 

Mendengar teriakan pemimpin sekte, murid-murid Sekte Mantis di sekitarnya menyerbu masuk. Tombak tajam menghalangi pandangannya terlebih dahulu.

Seolah-olah untuk mencegah dia memberikan serangan kedua kepada pemimpin sekte, Pedang Desolate menyerang dan melewati tombak yang ditusukkan.

Memotong! 

Batang tombaknya terpotong, dan pada saat yang sama, senjata murid lainnya mendekat. Pisau lempar terbang ke arahnya.

Semua senjata tajam yang menembus udara dari segala arah menstimulasi seluruh tubuh Yeon-shin.

Ini adalah pertama kalinya dia menghadapi begitu banyak senjata sekaligus.

Desir! 

Dia menghindari tebasan di lengan kanannya, hanya untuk punggungnya tergores oleh chakra. Dia mengayunkan Desolate Sword secara horizontal dalam serangan Swift Sword.

Pria yang memegang gagang pisau melingkar itu menyeringai tetapi kepalanya terbang dengan senyuman yang sama di wajahnya.

Pemandangan bibirnya yang membeku di tempatnya melintas di pandangan Yeon-shin.

‘Sakit.’ 

Luka yang menyengat mempertajam indranya dan memperluas persepsinya.

Pada saat itu, bakatnya yang luar biasa terungkap dengan sendirinya.

Dia melihat garis-garis yang diciptakan oleh semua bilahnya. Jalan pedang yang harus dia ikuti mulai muncul di benaknya.

‘Serang, lewati, dan serang lagi.’

Tekanan gabungan dari senjata tersebut mengembangkan Pedang Swift Yeon-shin, menciptakan bentuk baru.

Mengikuti lintasan yang hanya terlihat olehnya, dia menebas.

Pedang Desolate miliknya, lebih cepat dan lebih tajam dari apa pun yang ada di sana, menangkis senjata-senjata itu dan membuat mereka saling bentrok.

Pisau lempar yang dibelokkan oleh Desolate Sword menusuk jantung murid lainnya.

Dia menangkis tombak satu orang, yang kemudian menusuk pria lain yang sedang mengayunkan pisau.

“Argh!” 

“Uh…” 

Mata Yeon-shin bergerak cepat.

Semua senjata yang mendekat sepertinya memicu perasaan aneh.

Seolah-olah ada diri lain yang mengawasi dari atas, mengamati setiap titik buta.

Itu melampaui prediksi.

Dengan gerakan seringan angin, dia melewati ruang bilahnya. Pasir yang dilempar oleh satu orang ditangkap oleh orang lain.

Namun, Swift Sword milik pemimpin sekte itu jelas memiliki level yang berbeda. Saat Yeon-shin berputar dan bergerak dengan cepat, dia mengayunkannya ke sisi pedang sempit pemimpin sekte itu.

Dentang! 

Pemimpin sekte, hampir menjatuhkan pedangnya, menghilang kembali di antara para murid dan berteriak.

“Pencapaian luar biasa! Tapi jalur pedangmu sederhana. Aku sudah melihat melalui Pedang Swiftmu…!”

Itu adalah suara yang sarat dengan pengalaman pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Kedengarannya tidak sabar.

Kelihatannya begitu santai, tapi saat dia menghadapi Yeon-shin, yang telah melewati semua serangan seperti daun tertiup angin, pemimpin sekte itu terdiam.

‘Membanjiri mereka dengan inisiatif,’ pikir Yeon-shin.

Dalam sekejap, True Qi melonjak seperti api ke seluruh tubuhnya. Dia menganggap tangannya sebagai kepalan tangan.

Energi Tinju Bunga Abadi mulai naik ke lengannya. Langkah kedua, Point-Blank Blast, sekarang bisa dilakukan.

Kekuatan tak berwujud yang masih asing ada di genggamannya.

Secara alami, dia merasakan kekuatan tambahan dari Cahaya Iblis meningkatkan keseimbangannya.

Ledakan! 

Menutup jarak seperti badai, dia tiba-tiba berada di depan pemimpin sekte.

Dalam sekejap, dia memfokuskan kekuatan dari Point-Blank Blast ke lengan pedangnya, melepaskan gelombang pedang.

Mata pemimpin sekte itu membelalak karena terkejut. Dari atas kepala pemimpin sekte, Yeon-shin menurunkan pedangnya.

“Th-“ 

Pada saat pemimpin sekte membuka mulutnya, cahaya pedang putih bersih menyala, sensasi menjalar ke seluruh Yeon-shin seperti kilat.