Chapter 20

Setelah menyebutkan sepuluh gerakan tanpa berpikir, Yeon-shin menjadi khawatir dengan rasionalitas lawannya. Bisakah menerima tantangan prajurit yang mengamuk dalam seni bela diri bermanfaat bagi budidayanya?

‘Tidak buruk,’ pikirnya. Kekhawatirannya tidak berdasar. Ekspresi tenang di wajah lawannya menunjukkan hal yang sama. Inilah kekuatan sebenarnya dari sebuah keluarga bergengsi. Mereka tidak menyia-nyiakan kekuatan mereka secara sembarangan. Bagian yang menakutkan dari sebuah keluarga terhormat adalah kemampuan mereka untuk mengerahkan sepenuhnya kecakapan bela diri mereka di tempat yang paling dibutuhkan.

“Anda menyebutkan sepuluh gerakan; Saya akan memberikan segalanya untuk mereka,” kata pewaris keluarga terhormat, yang dilatih oleh Ma Yeon-jeok, mantan pemimpin Pasukan Pedang Ilahi yang pernah mendominasi dunia.

Dia tidak diajari secara sembarangan. Gelombang qi yang naik ke lengannya sangat kuat.

“Ini adalah Tinju Bunga Harmonisasi.”

“Kamu juga bisa menggunakan teknik telapak tangan. Hanya karena saya menyebutkan teknik tinju, jangan batasi gerakan Anda. Tunjukkan padaku semua yang kamu punya.”

“……” 

Dia tampak marah lagi. Yeon-shin memutuskan untuk tetap diam.

Keheningan itu tidak berlangsung lama. Ketika qi yang kuat masuk ke tubuh lawannya, jelas dia tidak bisa diremehkan. Gerakannya berbeda dari sebelumnya, mencerminkan perubahan sikapnya.

Gedebuk! Suara mendesing! 

Yeon-shin melihat langkah kaki ringan untuk pertama kalinya. Saat pukulan itu berputar ke arahnya, dia membalas dengan Charged Strike.

Ledakan! 

Tinju mereka bertabrakan. Itu bukanlah hal yang mudah bahkan dalam duel.

en𝘂ma.𝒾𝓭

Artinya konsentrasi mereka sudah mencapai puncaknya. Fragmen energi mereka yang saling bersilangan tersebar di pakaian mereka.

Yang terdorong ke belakang adalah lawannya. Meski memiliki kekuatan lebih, pencapaian seni bela dirinya adalah hal yang berbeda.

Sementara lawannya menelan erangan, Yeon-shin melilitkan qi di sekitar tubuh bagian bawahnya.

Itu belum berakhir. Inti dari Charged Strike adalah akumulasi.

Yeon-shin memutar gerak kakinya dan mengambil satu langkah ke depan. Energi yang dia kumpulkan tidak terganggu dan bertambah lagi.

Sebuah seni bela diri yang menghasilkan kekuatan lebih besar dalam waktu singkat dibandingkan serangan terkuat. Udaranya melengkung saat tinju kanannya terulur.

Ledakan! 

Pertahanan siku lawannya hancur, dan pukulannya menghantam ulu hati lawannya dengan dalam.

en𝘂ma.𝒾𝓭

“Argh!”

Inilah yang dia maksud dengan mengingat tinju yang kuat. Memanfaatkan Charged Strike secara bebas dalam teknik tinjunya.

Terinspirasi oleh serangan kuat terus menerus dari Harmonized Blossom Fist, dia menyesuaikan pendekatannya.

Dia mengertakkan gigi dan memperbaiki bentuknya. Yeon-shin masih bisa maju.

“Ini aku datang lagi.” 

“Dasar sombong!” 

Suaranya terdengar seperti geraman, mungkin karena pertarungan yang intens.

Anak laki-laki itu membuka telapak tangannya lebar-lebar. Qi berubah. Saat itulah Yeon-shin melepaskan Charged Strike ketiganya.

Tangan kiri anak laki-laki itu berpindah arah sebanyak tiga kali, seolah mengejek tinjunya, dan menampar punggung tangannya.

Gedebuk! 

Anak laki-laki itulah yang melangkah mundur, memijat tangannya sambil mengerutkan kening. Dia tampaknya menyerap dampak dari kekuatan tersebut, yang pasti sangat besar.

Yeon-shin segera memahami perubahan yang baru saja dia saksikan. Itu bukan tipuan sederhana, tapi sebuah gerakan yang membangun kekuatan serangan dengan qi.

‘Teknik menarik lainnya.’

Dia mengambil langkah maju dengan senang hati. Pencapaian Pelatihan Dinamis Keluarga Jeong bersinar pada saat ini.

Akumulasi energi ditahan oleh gerakan kecil seluruh tubuhnya.

en𝘂ma.𝒾𝓭

Ledakan! 

Charged Strike pada gerakan ketiga berbeda. Saat dia turun, lantai marmernya retak. Itu berat bahkan untuk tubuhnya.

“Aku bisa mengatasinya.” 

Dengan kekuatan yang terkandung dalam tubuhnya, sulit untuk menggunakan keterampilan pertahanan Teknik Pertahanan Daun. Itu berarti dia tidak bisa menyerang lawan kecuali lawannya sangat lambat. Tapi dia memiliki Cahaya Iblis.

“Petani!” 

Ia membaca pergerakan lawannya dengan jelas. Lintasan untuk menyerang dengan Cahaya Iblis telah terungkap.

Suara mendesing! 

Yeon-shin terjatuh dalam sekejap. Gerakan Cahaya Iblis yang terus menerus mencakup kebebasan.

Pada saat ini, gerakannya dengan jelas mewujudkan prinsip yang lebih tinggi daripada Harmonized Blossom Fist. Itu adalah langkah keempat.

Ledakan! 

Pecahan batu tersebar ke segala arah dari ujung anak tangga. Dia merasakannya melalui permukaan tinjunya.

Itu adalah sensasi ada sesuatu yang pecah.

Qi pelindung yang mengalir di tubuh lawannya hancur berkeping-keping.

en𝘂ma.𝒾𝓭

‘Suatu hari nanti, aku juga harus mengembangkan teknik qi pelindung.’

Mengesampingkan pemikiran tiba-tiba itu, dia bergerak mengikuti lawan yang mundur.

Di akhir gerakannya yang seperti daun, qi baru berkumpul.

‘Lima gerakan sudah cukup.’ 

Dia merasakan prinsip seni bela diri uniknya meresap ke seluruh tubuhnya. Akumulasi kekuasaan. Dia menumpuknya sebisa mungkin.

Codex dan Charged Strike milik Fatebreaker juga seperti itu. Begitulah cara dia, yang tumbuh di keluarga bela diri kelas tiga, menghadapi dunia.

Kilatan! 

Kilatan biru langit bersinar di mata Yeon-shin.

Dari dalam, sambaran petir biru muncul.

Rahasia Harmonized Blossom Fist dicampur dengan prinsip-prinsip Kodeks Fatebreaker dan Charged Strike.

Prinsip seni bela diri meledak di benaknya dan menyatu menjadi satu teknik. Teknik tinju yang semakin kuat dengan keterlibatan yang berkepanjangan.

Tinju Bunga Abadi.

Nama yang secara alami muncul di benaknya akhirnya mengungkap seni bela diri yang layak disebut teknik khusus.

Saat lengannya terayun dari samping bahunya, puing-puing berputar-putar.

Suara mendesing-! 

Energi yang terkumpul hanya dengan gerakan maju meledak di depan ulu hati lawannya.

Meski dia meledakkannya dari jarak satu inci, tubuh bagian atas lawannya bergetar.

Tersandung seolah hendak jatuh, ekspresi lawannya menjadi kosong saat kekuatan terkuras dari tubuhnya.

“Teknik tinju yang mewujudkan esensi kekuatan serangan! Sekarang, kamu tidak lagi terikat oleh gerakan rotasi dari Rotational Strike…!”

Suara Ma Jin, diwarnai rasa kagum, bergema dari jauh.

en𝘂ma.𝒾𝓭

“Kami dapat melanjutkan jika Anda mau.”

“……” 

Meskipun dia berbicara kepada lawannya, yang berdiri seolah membeku, anak laki-laki itu menggigit bibir bawahnya dan tidak berkata apa-apa.

Tiga orang mendekat dari kejauhan.

Ma Jin melihatnya, warna wajahnya pucat, sementara wajah beku Ma Yeon-jeok sama sekali tanpa ekspresi.

Hanya Penguasa Benteng Desolate yang tetap tersenyum tipis.

“Tontonan yang berharga. Menyaksikan terciptanya seni bela diri. Hiburan yang menyenangkan.”

“Saya malu. Saya harap saya tidak menyebabkan pelanggaran apa pun.”

Yeon-shin sedikit menundukkan kepalanya. Dia tertawa pelan.

“Itu tidak perlu. Tampaknya Anda sangat menikmati diri Anda sendiri. Bukankah wajar bagi seorang seniman bela diri? Sudahkah kamu menyebutkan teknik tinjumu?”

“Aku menamakannya Tinju Bunga Abadi.”

“Seni bela diri dengan nama yang menandakan pertumbuhan tanpa akhir. Itu nama yang pas. Namun, maknanya sangat jelas, jadi hati-hati jangan sampai menjadi kelemahan dalam pertarungan sesungguhnya. Kuncinya adalah menahan benturan awal dengan gerakan terus menerus. Dengan bakatmu, kamu seharusnya bisa mengatasinya.”

“Terima kasih atas sarannya.”

Yeon-shin mengatupkan tangannya untuk memberi hormat dengan hormat. Senyuman Tuhan semakin dalam.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Saya minta maaf, Kakek…”

Di sampingnya, kakek tiri dan cucunya saling bertukar kata-kata penghiburan.

Anak laki-laki itu, hampir menangis, menatap ke tanah dengan wajah penuh frustrasi.

Sambil menepuk kepala cucu tirinya, Ma Yeon-jeok memandang Yeon-shin dengan ekspresi rumit.

‘Bagaimana seseorang dari keluarga sekecil itu bisa memiliki bakat cemerlang seperti itu…’

en𝘂ma.𝒾𝓭

Bahkan dia punya harga diri. Sulit untuk berbicara dengan seorang cucu yang telah menarik garis batas yang jelas.

Dia iri pada putranya, yang bisa mendekati sebagai atasan.

“Kapten.” 

Yeon-shin memandang Ma Jin yang berdiri di depannya.

“Bagus sekali. Dan selamat. Anda telah memperoleh seni bela diri unik lainnya. Itu adalah teknik yang luar biasa.”

“Saya hanya membuat sketsa kerangkanya. Saya belum sepenuhnya puas dengan gerakannya, dan saya masih harus mengandalkan Cahaya Iblis saat menggunakannya dengan seni tangan.”

“Bahkan itu mengesankan. Tidak banyak diantara Seragam Putih yang bisa menahan seranganmu. Saya mencoba untuk tidak terkejut, tetapi pertumbuhan Anda sungguh menakjubkan.”

“Ini harus lebih cepat.”

Dia bergumam, pikirannya berada di tempat lain, mengabaikan tatapan emosional yang dilontarkan Ma Jin padanya.

Bahkan Yeon-jeok tidak bisa meminta buah dari Pohon Surgawi. Tujuannya tampaknya semakin di luar jangkauan.

‘Kapan aku akan mencapai pohon yang sangat besar itu?’

Pikiran itu begitu menjengkelkan hingga menimbulkan kutukan.

“Karena Yeon-shin menang, kita harus menyelesaikan ini.”

Suara resonansi khas Penguasa Benteng Desolate terdengar. Saat dia berbalik, dia melihatnya masih tersenyum.

Setelah mengamati orang-orang yang hadir, dia berbicara lagi.

“Saya akan mengajari Yeon-shin seni bela diri yang dia butuhkan saat dia membutuhkannya. Selanjutnya, dia mungkin meminta satu hal dari Keluarga Desolate Ma.”

en𝘂ma.𝒾𝓭

“Saya akan menyampaikan permintaan saya melalui Kapten ketika saatnya tiba.”

Ekspresi Ma Jin berubah penasaran saat Yeon-shin meliriknya.

Dia tidak punya keinginan untuk mempertimbangkan perasaan Kapten, yang tiba-tiba menjadi pembawa pesan.

‘Kesalahannya terletak pada mereka.’

Yeon-shin menepis pemikiran itu dengan enteng dan akhirnya menatap Ma Yeon-jeok.

“Saya minta maaf, tapi saya harus mengklarifikasi satu hal. Saya tidak memiliki kewajiban apa pun terhadap keluarga ibu saya. Apakah kamu setuju?”

“Hmm…” 

Responsnya lebih mirip erangan. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya, tidak mampu berbicara dengan mudah.

Sementara Yeon-shin menatap, Yeon-jeok, dengan ekspresi tegang, akhirnya berbicara.

“Apa yang harus saya lakukan…” 

Jenggotnya yang sempurna sedikit bergetar.

“Apa yang harus saya lakukan untuk mendapatkan pengampunan Anda?”

“…!”

Bukan Yeon-shin yang bereaksi terhadap hal ini. Anak laki-laki itu, yang dianggap sebagai pewaris, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya, dan wajah Ma Jin juga menunjukkan keterkejutan.

Bahkan Penguasa Benteng Terpencil tampak sedikit terkejut.

Mungkin karena dialah orang yang terlibat, Yeon-shin memiliki pemikiran yang sangat berbeda.

“Dia menakutkan.” 

Dikatakan bahwa setiap kali master tertinggi Benteng Desolate pergi ke dunia persilatan, dia bertindak sebagai penguasa absolut.

Bagaikan dewa yang memegang kekuasaan hidup dan mati atas sebagian besar orang yang ditemuinya. Itu adalah rumor yang umum.

Kecuali mereka adalah salah satu grandmaster dari Sembilan Sekte Besar, yang dihormati sebagai makhluk abadi di kalangan rakyat biasa, mereka bahkan tidak bisa menghadapinya dalam pertempuran.

en𝘂ma.𝒾𝓭

‘Seseorang seperti itu membungkuk padaku, seseorang yang jauh di bawahnya.’

Hanya karena dia adalah saudara sedarah yang berbakat.

Hanya seseorang yang terobsesi dengan kebangkitan keluarganya yang akan melakukan hal seperti itu.

Pikiran itu membuatnya merinding.

Dia menyadari dia perlu berhati-hati dengan kata-katanya.

Dia tidak ingin menjadi ‘Ma Yeon-shin.’

“Melihat kakek dari pihak ibu seperti ini adalah beban terbesar. Masa lalu tidak bisa dibatalkan, dan bagiku, saudara dari pihak ibu tidak ada bedanya dengan orang asing. Sayap Iblis adalah keluargaku.”

“Tidak bisakah kamu membangun hubungan?”

“Saya bahkan tidak punya cukup waktu untuk membangun seni bela diri saya.”

Bahkan kekuatan Keluarga Desolate Ma tidak dapat mencapai buah Pohon Surgawi, dan mengingat didikan Yeon-shin yang dingin, dia tidak tahu arti ikatan keluarga.

Baik kebutuhan maupun darah tidak membuatnya tertarik pada mereka.

Dia menggelengkan kepalanya dan berbicara lagi.

“Aku memenangkan duel yang diminta secara sembrono oleh cucumu. Tolong hormati saya sebagai seorang pejuang.”

“……” 

Ekspresi Ma Yeon-jeok bingung tapi Yeon-shin belum bisa rileks.

Siapa yang tahu trik manis apa yang mungkin dia lakukan di masa depan. Dia curiga dia adalah orang gila.

Pertama, dia dengan hormat membungkuk kepada Penguasa Benteng Sunyi dan Ma Yeon-jeok sebelum berbalik.

Pelatihan sangat mendesak. Tinju Bunga Abadi yang baru dibuat belum lengkap.

“Yeon-jeok, kamu terlihat menarik. Ekspresimu mengatakan kamu sangat menyesalinya.”

“Tuhan, alih-alih membantuku…”

“Bagaimana saya bisa mengatasi karma Anda?”

Mengabaikan obrolan santai dari para master tertinggi, dia menuju ke aula pelatihan Sayap Iblis. Dia merasakan Ma Jin mengikutinya.

Perannya terbalik sejak mereka datang. Dia menyadari dia belum mendengar nama pewaris Keluarga Desolate Ma tetapi tidak terlalu penasaran.

“Petir Kilat.” 

Saat itu mereka melewati tepi danau kecil. Ma Jin, bayangannya beriak di bawah sinar matahari di atas air, berbicara dengan hati-hati.

“Saya punya tugas yang akan membantu Anda.”