Chapter 16

Beberapa hari berlalu saat Yeon-shin mendedikasikan dirinya untuk pelatihan.

Myeong sesekali memberinya tatapan aneh, tapi mengingat sifatnya yang berjiwa bebas dan transenden, hal itu bisa dimengerti.

Teknik gerakan elf yang dia kuasai hari demi hari terlalu menawan untuk mengalihkan fokusnya ke tempat lain.

Keterampilan gerakan melibatkan pembelajaran bagaimana berlari dengan anggun. Mustahil untuk tidak terpengaruh oleh pencapaian teknik gesit seperti itu.

Tidak butuh waktu lama hingga inspirasi yang ia peroleh dari gerakan Myeong mengkristal menjadi serangkaian teknik yang koheren.

Meskipun masih dalam bentuk kerangka dasar untuk manipulasi qi, masih banyak ruang untuk perbaikan. Sebagai pendiri teknik bela diri, dia secara alami memahami prinsip intinya.

“Tidak ada perbandingan antara seorang peserta pelatihan yang mempelajari dan menguasai sesuatu dan seorang Grandmaster yang menciptakan sesuatu dan menyempurnakannya, meskipun mereka baru memulai.” Mir-yeo berkomentar.

Saat melacak jejak anggota Sekte Api Darah dan menjaga dari kemungkinan serangan lainnya, tim Sayap Iblis memperhatikan transformasi harian dalam gerakan Yeon-shin.

Meskipun Yeon-shin berlatih secara terbuka, teman-temannya tidak memata-matai latihannya karena rasa hormat. Mereka bisa menebak pencapaiannya berdasarkan peningkatan seni bela dirinya.

“Bakat seorang Grandmaster memang benar. Sulit dipercaya, bahkan saat menontonnya. Kapten kami memilih untuk fokus pada teknik pertahanan dirinya sendiri.”

Cheong Myeong, yang telah tidur di bawah jaring, pindah ke dalam rumah setelah melihat kemajuan Yeon-shin.

Sebulan telah berlalu sejak pertemuan mereka dengan anggota Blood Flame Sect.

Itu membuat frustrasi. Bukan karena mereka tidak melihat musuh lagi.

Sapi, kuda, babi, dan ayam di desa tersebut terus mati secara perlahan.

Jelas sekali bahwa tujuan Sekte Api Darah bukan hanya untuk membunuh ternak, namun untuk menyiksa penduduk desa.

Meskipun demikian, mereka menghindari ladang, kemungkinan besar karena kewaspadaan Cheong Myeong.

Myeong tampak tidak terganggu dengan kematian hewan tersebut dan puas memainkan peran sebagai orang-orangan sawah yang mengancam.

Hal ini menyebabkan beberapa perselisihan.

𝓮nu𝓶𝒶.id

Sementara Mir-yeo merencanakan rute patroli, Myeong akan naik ke jaring, mengklaim bahwa dia perlu menyerap sinar matahari.

Frustrasi, Mir-yeo bergantian membawa Won-chang dan Yeon-shin bersamanya untuk berpatroli.

“Orang itu… dia tidak sendirian. Dia tahu rute patroli kita. Kuda lain mati kali ini.”

Hakim, yang tidak menyukai baunya, menempatkan kandangnya jauh dari kantor pemerintah, sehingga menimbulkan masalah.

Seekor kuda sangat berharga, terutama di Kabupaten Jinpyeong, yang nilainya melebihi sumber daya lainnya.

Won-chang mendekati jaring, ekspresinya gelap.

Setelah menerima pelatihan dasar seni bela diri, dia menjadi cukup nyaman untuk mengungkapkan ketidaksenangannya secara terbuka.

“Bagaimana kamu bisa begitu acuh tak acuh? Katakan padaku, apakah kamu benar-benar peri? Seekor kuda sudah mati.”

“Kemarin itu babi,” kata Yeon-shin saat dia lewat.

𝓮nu𝓶𝒶.id

Myeong menjawab lebih lanjut, 

“Kami para elf adalah sahabat hutan, bukan kuda dan babi. Jika kamu mati, itu mungkin penting.”

“Lihat begini, aku akan memusnahkan seluruh klannya untuk menebusnya.” Yeon-shin berkata sambil tersenyum sambil berjalan ke area cuci.

Elf dari Desolate Fortress seperti Myeong dikatakan riang dan tidak terbebani oleh tanggung jawab yang berat.

Yeon-shin, sebagai prajurit Desolate Fortress, secara bertahap mulai memahami dunia.

Setelah mencuci, dia menemukan sebuah pesta telah ditata. Hakim yang gemuk itu menggosok-gosokkan kedua tangannya, tampak gugup.

Berpikir bahwa pria ini akan menjadi penjilat jika dia maju ke ibu kota, Yeon-shin mengerti mengapa dia bertindak seperti ini. Hakim telah melihat para pejuang terbang di atas ladang selama sebulan.

“T-Tolong, bergabunglah dengan kami.” 

Hakim tersenyum canggung. Setelah menghindarinya selama beberapa waktu, sepertinya dia telah mengambil keputusan.

Yeon-shin, yang tidak terlalu tertarik, duduk bersama tim Sayap Iblis untuk mendiskusikan rencana mereka.

Mereka berbicara tentang cara mengubah jaringan pengawasan, jumlah sekutu yang mereka miliki, dan apakah mereka harus mulai mencari dan berburu di pegunungan sekitar, meskipun luasnya.

Selama sebulan terakhir, Yeon-shin telah mengetahui bahwa ada berbagai jenis pertarungan, dan pertarungan singkat dan menentukan yang disukai sebagian besar master tidak mudah dicapai dalam kenyataan.

Setelah makan, mereka melakukan sesi latihan lagi sebelum tidur, sekarang sudah familiar dengan pengaturan tidur mereka.

Suara kicauan burung malam, bagaikan seruling bambu pendek, mengisi malam damai kedua inisiat dunia persilatan.

Keesokan harinya, Yeon-shin keluar sendirian. Mendapatkan izin dari Mir-yeo dan Myeong itu mudah.

Mereka meremehkan kemampuan sekutu lokal yang takut pada anggota tinggi Desolate Fortress.

Kedua master tersebut menganggap Yeon-shin kemungkinan besar akan menang dalam konfrontasi langsung dengan anggota Sekte Api Darah.

Seorang speedster belaka tidak bisa mengalahkannya dengan level Lightning Flash miliknya saat ini.

‘Aneh.’ 

Bagi Yeon-shin, Desolate Fortress tampak seperti dunia yang terpisah.

Dikenali sepenuhnya oleh Seragam Biru terkadang terasa aneh.

‘Tapi tidak buruk.’ 

Entah karena teknik gerakannya yang meningkat pesat atau hanya karena suasana hatinya, langkahnya terasa lebih ringan saat mendaki gunung.

𝓮nu𝓶𝒶.id

Tidak seperti Cheong Myeong, dia tidak bisa bersikap santai.

Sampai kemarin, dia fokus untuk menguasai teknik gerakannya, tapi dia tidak bisa terus melakukannya tanpa batas waktu.

Merasa tertahan, dia memutuskan untuk mensurvei seluruh distrik dari puncak gunung, mengingat itu adalah bagian dari pelatihan teknik gerakannya. Dia berjalan melalui jalur yang belum dicari oleh tim.

Saat matahari terbenam, dia menemukan sebuah gubuk aneh di depan sebuah gua.

Tampaknya itu adalah sebuah pintu atau lorong. Upaya tim selama sebulan akhirnya membuahkan hasil.

‘Asapnya pasti keluar ke tempat lain. Jika mereka tidak hanya memakan pil bertahan hidup, tidak mungkin mereka tidak meninggalkan jejak apa pun. Sekarang saya mengerti mengapa kami tidak dapat menemukannya.’

Dia berbalik tanpa ragu-ragu.

Jika itu yang terjadi, dia tidak akan ragu untuk mempertaruhkan nyawanya, tapi tidak ada alasan untuk membuat variabel dengan sengaja ketika situasinya memungkinkan untuk berhati-hati.

Dia telah bergabung dengan Desolate Fortress untuk bertahan hidup dan mencari buah Pohon Surgawi. Mati tanpa tujuan akan membuat segalanya menjadi tidak berarti.

Dengan campuran ketegangan dan kegembiraan, dia melangkah ke jalan tanah, tapi kemudian dia memutuskan untuk berubah pikiran.

“Siapa kamu?” 

Dia menghadapi seorang pria berambut merah yang memanjat dengan giginya menancap di leher seorang anak laki-laki yang sudah meninggal.

Meskipun wajahnya asing dan pakaiannya lusuh, rambutnya jelas berwarna merah darah.

Saat dia mengingat cerita tentang anggota Sekte Api Darah yang mencuri vitalitas anak-anak untuk meningkatkan kekuatan mereka, Yeon-shin menilai postur dan energi lawannya.

‘Seorang sekutu. Ini pasti anggota Sekte Api Darah yang mendukung mereka.’

Dia dengan halus menggerakkan tangannya ke arah pedangnya.

“Seorang anak muda dengan pedang, niat mematikan, dan seragam putih dengan tulisan ‘Desolate’ di atasnya…”

Pria itu, bergumam sambil mengamati Yeon-shin dari atas ke bawah, menyeringai.

“Seperti yang kudengar. Berkat kalian bocah-bocah Benteng Desolate, aku bisa mendapatkan pahala yang besar. Aku tidak seperti kakakku yang melarikan diri darimu. Terkutuklah kesialanmu…”

𝓮nu𝓶𝒶.id

Astaga-! 

Dalam sekejap, kilatan cahaya putih memotong leher pria itu.

Anak itu, yang terjatuh dari tangannya yang kini lemas, berdiri sebentar sebelum ambruk di belakang tubuh anak laki-laki itu.

Yeon-shin, sekarang berdiri di samping pria itu, mengayunkan pedangnya untuk menghilangkan darah.

“Mari kita akhiri ini sekarang.” 

Dia bergumam. 

Menyebut ini nasib buruk? Tidak peduli berapa banyak jumlahnya, tidak masalah jika mereka tidak bisa bereaksi terhadap dia atau pedangnya.

Bahkan jika ini adalah misi pertama yang melibatkan Sekte Api Darah di antara Tiga Belas Surga, sepertinya itu tidak memakan waktu sebulan penuh.

Orang-orang ini tidak bisa dibiarkan hidup.

Menggunakan Kodeks Fatebreaker, dia menggali lubang dan mengubur anak itu setelah menutup matanya. Dia tidak menutupi tubuhnya dengan banyak tanah.

Meskipun korban tampaknya bukan berasal dari Kabupaten Jinpyeong, dia berencana meminta hakim untuk menemukan orang tuanya setelah pekerjaannya selesai.

Dengan pedang di tangan, Yeon-shin berbalik menuju gubuk.

Saat dia bergerak, angin segar mulai berputar di sekitar kakinya, mengangkat langkahnya.

Semak-semak di bawah kakinya tampak menjulang seolah-olah tidak menahan bebannya.

Seperti para elf, gerakannya semakin sembunyi-sembunyi saat dia mendekati gubuk.

Ledakan! 

Saat dia melangkah dengan keras, rerumputan yang berdiri dengan damai itu langsung terinjak-injak.

Dengan kekuatan yang luar biasa, teknik Cahaya Iblis yang dimasukkan ke dalam pedangnya membuat gubuk dan anggota Sekte Api Darah di dalamnya hancur berkeping-keping. Hal terakhir yang mereka lihat adalah sambaran petir putih.

Percikan! 

“Aaagh!” 

“A-Apa?!” 

Melalui debu dan puing-puing yang berserakan, dia melihat sesosok lelaki yang terengah-engah saat tubuhnya terbelah dua dan seorang lagi yang ketakutan di belakangnya.

Masing-masing dari mereka memegang mayat. Masalah ini tidak hanya terjadi di Kabupaten Jinpyeong.

‘Kodeks Penghancur Nasib.’

𝓮nu𝓶𝒶.id

Dia tidak punya niat untuk berbicara.

Diperkuat oleh pengobatan spiritual, qi-nya melonjak dengan kekuatan. Itu mengalir melalui nadinya dan semakin meningkatkan gerakan tajamnya.

Menghancurkan! 

Menghancurkan! Retakan! 

Kekuatan serangannya dengan Desolate Sword sudah cukup untuk melenyapkan semua yang menghalangi jalannya. Ilmu pedangnya, yang dilengkapi dengan Charged Strike, menunjukkan ketepatan yang mematikan.

Getaran dari pedang menjalar hingga ke sikunya, mencerminkan kemarahan di hati Yeon-shin. Adegan darah berceceran dan tubuh yang hancur memberikan gambaran yang mengerikan.

“Kamu yakin yang kuat harus melahap yang lemah, kan? Menurutku itu tidak masalah.”

Anggota Sekte Api Darah terjatuh, tubuh mereka menyerupai mayat yang mereka mainkan.

Di balik gubuk yang robek, dia melihat bagian dalam gua yang diterangi oleh obor yang berserakan. Jelas sekali ini adalah cabang dari Sekte Api Darah. Anggota Sekte Api Darah di Kabupaten Jinpyeong tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan ini.

‘Bisakah aku menangani ini sendirian?’

Dia menghitung peluangnya sebelum masuk. Darah yang mendidih dalam dirinya dan kelangsungan hidup adalah dua masalah yang berbeda.

Namun, mungkin karena keributan di pintu masuk, energi jauh di dalam gua telah mendeteksi dirinya.

Gelombang qi yang menindas, penuh dengan kedengkian, terpancar dari kedalaman gua.

[BUNUH DIA!] 

Raungan yang memekakkan telinga bergema seperti detak jantung. Bersamaan dengan itu, langkah kaki terdengar dari segala arah.

‘Dua, tiga… lima.’ 

Lima antek, ditambah satu yang sepertinya adalah pemimpin cabang.

Dia telah mendengar bahwa para pemimpin cabang dari Sekte Api Darah adalah pejuang tangguh yang dikenal sebagai Master Darah.

𝓮nu𝓶𝒶.id

Dikenal karena kecakapan bela diri mereka, mereka juga dikatakan sebagai instruktur. Namun, dia tidak punya waktu untuk mengukur lawannya saat anggota Blood Flame Sect menyerangnya.

“Kamu berani datang ke sini!” 

“Bayar dengan darah!” 

Di antara mereka berlima, pria yang dicari Yeon-Shin dapat ditemukan.

Mata pria berambut merah itu melebar sesaat karena terkejut, tapi kemudian dia menyeringai dan menyerang dengan pedangnya, semakin berani dengan kehadiran rekan-rekannya.

Yeon-shin tidak mundur. Dia mengambil satu langkah ke depan.

Ledakan! 

Tanah berguncang karena kekuatan langkahnya, mendorong mundur musuh yang mendekat. Mengabaikan keraguan mereka, dia memasukkan Charged Strike ke dalam Desolate Sword.

Saat dia berbalik, dia merasakan angin elf menyelimuti dirinya.

Orang pertama yang Yeon-shin bunuh adalah anggota Sekte Api Darah. Serangan yang dia lakukan sekarang berada pada level yang benar-benar berbeda.

Astaga~ 

Dalam cahaya obor yang berkedip-kedip, busur perak melintasi udara, membelah tiga tubuh dalam satu pukulan. Sensasinya menjalar ke pedangnya.

Anggota Sekte Api Darah pingsan dengan tatapan bingung yang sama seperti saat mereka menyerang.

Dua orang yang masih hidup merasa ngeri.

Anggota Sekte Api Darah Kabupaten Jinpyeong mencoba mundur, tetapi Yeon-shin, yang sekarang seperti daun yang terjebak dalam badai, menjatuhkan Serangan Terdakwa.

Dengan suara yang menghancurkan, pedangnya membelah tubuh pria itu, mengakhiri balas dendamnya.

“Apa…!” 

Orang terakhir yang berdiri ditebas oleh serangan cepat lainnya bahkan sebelum dia menyadari apa yang sedang terjadi.

Yeon-shin, mengibaskan darah dari pedangnya, menatap ke dalam kegelapan gua.

𝓮nu𝓶𝒶.id

Dia bertanya-tanya reaksi seperti apa yang akan terjadi jika Seragam Putih dari Desolate Fortress memusnahkan Master Darah.

Itu bukanlah kekhawatirannya saat ini.

Gedebuk. 

Langkahnya yang lambat dan disengaja bergema dengan suara yang jernih.

Desolate Sword bersenandung, berdoa untuk kesuksesan satu-satunya rekannya.

Gua itu lembap dan gelap, sesekali diterangi obor.

Indra Yeon-shin meningkat, persepsinya tentang qi tajam. Dia bergerak diam-diam, menghindari jalur yang jelas, pikirannya terfokus pada tugas yang ada.

Di depan, cahaya redup berkedip-kedip. Dia mendekat dengan hati-hati, menyatu dengan bayangan.

Dalam cahaya redup, dia melihat sesosok tubuh duduk bersila, mata terpejam, dikelilingi aura tak menyenangkan.

Seorang Master Darah. 

Yeon-shin mempersiapkan dirinya, cengkeramannya pada Desolate Sword semakin erat. Konfrontasi terakhir sudah dekat.

Langkah kakinya hening, gerakannya lancar. Saat dia mendekat, mata sosok itu terbuka.

“Kamu berani datang ke sini, sampah Desolate Fortress!”

Sang Master Darah bangkit, menghunus pedang yang tampak jahat.

Udara di sekitar mereka dipenuhi energi yang tidak bersahabat.

𝓮nu𝓶𝒶.id

Yeon-shin tidak menanggapi. Dia membiarkan pedangnya yang berbicara.

Dengan gerakan cepat, dia meluncurkan dirinya ke arah Blood Master . Pedang mereka berbenturan, membuat percikan api beterbangan.

Gua itu bergema dengan suara logam melawan logam, bentrokan dua prajurit tangguh.

Gerakan Yeon-shin tepat, serangannya dipicu oleh pelatihan yang telah dia jalani. Blood Master membalas dengan keganasan yang sama, pertarungan mereka adalah tarian pedang yang mematikan.

Itu adalah pertarungan untuk bertahan hidup, demi kehormatan, demi banyak nyawa yang hilang di Sekte Api Darah.

Yeon-shin mendorong dirinya hingga batas kemampuannya, pikirannya jernih, fokusnya pantang menyerah. Dia tidak sanggup untuk kalah.

Blood Master tidak kenal lelah, tapi Yeon-shin mengimbanginya dengan pukulan demi pukulan. Dia bisa merasakan berat Pedang Desolate di tangannya, kekuatannya melonjak melalui dirinya.

Dengan serangan terakhir yang menentukan, Yeon-shin menemukan celah. Bilahnya menembus pertahanan Master Darah, benar-benar menyerang.

Sang Master Darah terhuyung, ekspresi kaget dan tidak percaya terlihat di wajahnya saat dia terjatuh.

Yeon-shin berdiri di dekatnya, napasnya berat, pedangnya berlumuran darah.

Semuanya sudah berakhir. 

Dia telah berhasil. 

Gua itu sunyi sekali lagi, gema pertempuran mereka memudar menjadi ketiadaan.

Yeon-shin mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, lalu berbalik dan memulai perjalanannya kembali. Masih banyak yang harus dilakukan, namun untuk saat ini, dia telah meraih kemenangan yang signifikan.

Saat dia keluar dari gua, cahaya fajar pertama muncul di cakrawala, menandakan hari baru.

Yeon-shin, seorang Seragam Putih dari Benteng Terpencil, telah membuktikan kekuatannya, tekadnya untuk mendapatkan tempat di dunia seni bela diri.