Chapter 30

“A-Apa maksudmu elf itu menghilang? Omong kosong apa ini!”

Kota Noktar. 

Setiap kota memiliki pedagang dominan yang mengendalikan pasar, dan di Noctar, Kelompok Pedagang Mawar Gurun memiliki pengaruh paling kuat.

Dari kantor kelompok pedagang gurun ini, sebuah suara yang dipenuhi kepanikan bergema di jalan.

Roperman dengan penuh semangat menghitung hari sampai kedatangan elf itu. Tapi bukannya elf, dia menerima kabar buruk.

Sekretarisnya melaporkan: 

“Seorang petualang melaporkan menemukan mayat tentara bayaran di jalan menuju hutan.”

“I-Para tentara bayaran semuanya mati? Apakah ada binatang iblis yang muncul?”

“TIDAK. Semua mayat memiliki luka pisau kecil, dan jeruji penjara yang menahan peri itu dipotong dengan rapi. Kami menilai itu adalah pekerjaan para pembunuh yang terampil.”

“Pembunuh…!” 

Roperman tercengang. 

Tidak disangka seseorang telah memusnahkan kelompok tentara bayaran yang dia pekerjakan dan mencuri peri itu. Dia tidak bisa membayangkan siapa yang berani melakukan kekejaman seperti itu.

Apakah itu sesama elf? Atau mereka yang menyimpan dendam terhadap kelompok saudagarnya?

Dia tidak bisa menentukannya. 

Dalam bisnis pedagang, Anda secara alami mengumpulkan musuh dan juga keuntungan.

Tanpa saksi, mustahil melacak mereka.

“Koleksi-c budakku…” 

Roperman ambruk ke kursinya, diliputi rasa putus asa. Kursi itu berderit karena beratnya, seolah-olah menjerit.

Berapa banyak uang yang dia keluarkan untuk menangkap peri itu? Merekrut dan menyediakan tentara bayaran saja sudah menghabiskan biaya lebih dari 200 emas. Semua uang itu lenyap begitu saja.

Selain itu, dia juga membual tentang menangkap elf kepada semua orang di kota. Dia bahkan telah membuat janji untuk memamerkannya kepada para bangsawan, sambil menyombongkan diri dengan keras. Alasan apa yang bisa dia berikan sekarang?

Roperman duduk di sana seolah dia telah kehilangan segalanya. Lalu dia tiba-tiba mengangkat tubuh besarnya dengan panik.

enu𝓶a.𝓲𝒹

“M-Mungkin ada peri lain di kota ini?”

“Di kota kotor ini? Kalaupun ada, rumornya pasti sudah menyebar sejak lama.”

“Yah, kamu tidak bisa terlalu yakin, kan? Elf mungkin datang ke sini. L-Carilah untukku.”

“Dipahami.” 

Sekretaris itu segera merespons.

Dalam hati, dia menghela nafas. 

Seolah-olah ada elf yang berada di kota seperti ini.

Dia pikir dia hanya akan menghabiskan waktu dan kemudian melaporkan bahwa tidak ada satupun.

Di pagi hari. 

Sesuai dengan sifatnya sebagai sebuah kedai minuman, Peacock’s Night Gathering hanya dibuka untuk bisnis setelah matahari terbenam.

Berkat ini, di pagi hari saat mereka tidak buka, saya bisa menikmati kopi yang diseduh oleh Victor dan menyantap makanan yang disiapkannya.

Tentu saja gratis. Setelah menghabiskan banyak uang untuk alkohol kemarin, setidaknya saya berhak mendapatkan makanan gratis.

Saya sedang santai menikmati kopi saya dengan makan siang mewah ketika itu terjadi.

Anak-anak, yang penuh dengan energi yang bahkan tidak dapat ditandingi oleh anjing, telah melahap sarapan mereka dalam sekejap. Mereka siap untuk keluar dan bermain sejak fajar.

enu𝓶a.𝓲𝒹

Mereka memiliki begitu banyak energi sehingga suara mereka yang menghentakkan kaki, ingin keluar dan bermain, seperti traktor yang dinyalakan.

“Kami berangkat!” 

“Hati-hati di luar sana. Ini adalah lingkungan yang berbahaya. Oh, dan jika kamu menemukan gadis yang ingin menjadi budak, silakan bawa mereka kembali.”

“Siapa di dunia ini yang menginginkan hal itu? Bahkan jika kami menemukan seseorang, kami tidak akan membawanya!”

“Jika dia manis, aku akan membelikan Matthew muda di sini pedang yang dia idam-idamkan.”

“Mungkin kita bisa menemukan satu atau dua!”

Matthew meninggalkan kedai bersama gadis-gadis itu. Sudah menjadi protagonis harem. Anda harus berterima kasih kepada saya, Anda tahu.

Setelah anak-anak pergi, kedamaian menyelimuti kedai itu. Kopi pagi di tempat dengan suasana yang menyenangkan. Inilah yang disebut romansa.

“Berapa lama kamu berencana untuk tinggal di sini?”

enu𝓶a.𝓲𝒹

Victor menanyakan pertanyaan itu sambil menyeka kacamata.

“ Master , apakah Anda mencoba mengusir saya sekarang? Setelah semua yang kulakukan untukmu…”

“B-Bagaimana mungkin itu benar? Bagaimanapun juga, kau adalah penyelamat Emily. Hanya saja sepertinya kamu bukan tipe orang yang tinggal lama di satu tempat tanpa tujuan”

“Yakinlah, aku akan tinggal sebentar. Tidak perlu khawatir.”

Tahap pertama pembebasan Alfia ada di Noctar. Meskipun aku telah memutarbalikkan ceritanya sampai sekarang, peristiwa yang telah ditentukan sebelumnya tidak akan hilang begitu saja dalam semalam.

Sampai saat itu tiba, saya harus tetap di sini.

Pada saat itu, aroma hutan tercium, dengan lembut mengalahkan aroma kedai minuman. Aromanya begitu kuat sehingga menghirupnya terasa seperti berada di dalam hutan.

Tangga. 

Suara seseorang yang berlari dengan tergesa-gesa mencapai telinga kami. Mata kami beralih ke tangga, dan kepala Alfia menyembul keluar.

“Ah!” 

Mata hijau Alfia membelalak saat bertemu dengan mataku. Aku memberinya senyuman cerah.

“Selamat pagi Bu Alfia. Apakah kamu tidur nyenyak? Aku khawatir saat kamu pingsan saat minum kemarin.”

“J-Jangan konyol! Kenapa kamu begitu normal? Anda curang, bukan? Tidak mungkin seseorang bisa berjalan-jalan seperti tidak terjadi apa-apa setelah minum sebanyak itu!”

Kata-katanya sangat logis.

Jika itu adalah diriku yang asli, aku tidak akan khawatir akan mabuk—mulutku akan berbusa, pingsan.

“Itulah sebabnya aku memberitahumu, bukan? Itu bukan taruhan tetapi curang jika Anda mengetahui hasilnya terlebih dahulu. Bukankah aku sudah mengatakannya dengan jelas?”

Ya, sial. 

enu𝓶a.𝓲𝒹

Saya memperingatkannya. Dialah yang terjun lebih dulu.

“Bu Alfia harus merenungkan hal ini. Anda beruntung itu adalah saya; jika itu orang lain, Anda akan mendapati diri Anda berada dalam situasi yang agak genting. Mengetahui sepenuhnya bahwa dia akan menang, namun tidak menuntut imbalan apa pun. Kya~ Aku adalah master yang baik hati.”

“Kamu… Kamu…!” 

Aku menyesap kopinya sambil menikmati wajah Alfia yang memerah karena marah.

“Aku-aku tidak menerima ini!” 

Alfia mencoba melarikan diri sambil berlari menuju pintu.

Menurutmu kemana kamu akan pergi?

Jika dia pergi seperti itu, itu akan menarik perhatian. Apakah dia ingin aku mengiklankan bahwa aku mencuri peri Roperman?

Saya menarik belenggu jiwa.

Gemerincing. 

“Tidak!” 

Alfia tiba-tiba berhenti berlari. Dia menggigit bibirnya erat-erat dan mencoba melawan, tapi tidak bisa bergerak sedikit pun.

Itu mungkin berhasil untuk Mirabelle awakened , tetapi apakah menurut Anda itu akan berhasil untuk Anda?

“Daripada membuang-buang energi di pagi hari, kenapa kita tidak sarapan saja?”

Baru setelah benar-benar mengabaikan kata-kataku dan mencoba beberapa kali lagi, Alfia menyadari bahwa itu tidak mungkin.

Seolah mengakui kekalahan, dia dengan sedih berjalan mendekat dan duduk di sampingku. Tatapan tak bernyawanya tertuju pada meja.

Victor mendorong piring di depannya. Itu adalah roti dengan telur goreng rebus. Meski Alfia terlihat lelah, dia tetap angkat bicara.

enu𝓶a.𝓲𝒹

“Tidak ingin telur…” 

“Nona peri muda, umurku enam puluh satu tahun ini. Meski begitu, berbicara secara informal…”

“Aku lebih tua darimu.” 

“…Permisi, Karami. Seorang budak berbicara secara informal. Bukankah seharusnya kamu mendisiplinkannya dengan tegas?”

“Saya menyambut budak unik.”

Victor menatapku seolah dia telah dikhianati.

Untuk apa kamu menatapku seperti itu? Aku selalu berada di pihak budakku.

“Tidak ada telur. Kebanyakan vegetarian.”

“…Dipahami.” 

Atas perintah Alfia, Victor pergi menyiapkan makanan baru. Alfia mulai mengunyah rotinya.

Aku meletakkan daguku di tanganku dan menatap profilnya dengan cermat. Alfia tidak melirikku sekilas, diam-diam mengunyah rotinya.

“Apa yang kamu lihat?”

“Karena kamu cantik. Bahkan saat makan, elf pasti terlihat seperti patung.”

enu𝓶a.𝓲𝒹

“Jangan katakan hal-hal yang tidak kamu maksudkan.”

“Hal-hal yang tidak kumaksud? Saya berbicara dari lubuk hati saya yang paling dalam. Lagipula, bukankah kemarin Bu Alfia sendiri yang mengakuinya, menyebut dirinya super cantik?”

Mendengar kata-kata itu, Alfia memutar kepalanya. Rambutnya yang dikepang terayun seperti cambuk.

“Aku-aku bilang begitu?” 

“Tentu saja. Kamu bahkan melakukan pose cangkir bunga yang lucu.”

Itu setengah bohong, tapi itu tidak masalah. Dia tidak punya cara untuk menemukan kebenaran. Hanya satu sendok lagi dan itu akan menjadi sempurna.

“Tidakkah kamu ingat menempel padaku dan berkata, ‘Aku sangat bahagia menjadi budak Master ‘? Apakah hanya aku yang tulus?”

“Saya tidak ingat hal seperti itu! Saya tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu! Lagipula kamu berbohong!”

“Cih.” 

Saya rasa itu tidak berhasil.

Itu mengecewakan, tapi tidak apa-apa. Saya bisa meningkatkan rasa sayangnya secara perlahan.

“Bisakah kamu memberiku air?”

“Kamu punya tangan. Dapatkan sendiri.”

“…”

Wow, aku berani bersumpah dunia sedang runtuh sesaat di sana.

enu𝓶a.𝓲𝒹

Maksudku, ada batasannya, kan? Seorang budak… menyuruh master mengambil air sendiri? Dengan perasaan campur aduk, aku menghela nafas panjang.

“Haah, Nona Mirabelle akan dengan senang hati membuatkan air jika saya memintanya.”

“Mirabelle? Siapa itu?” 

“Ada seorang gadis yang kukenal. Dia akan membuatkan es untukku saat cuaca panas, membuatkan air saat aku haus, dan menghangatkanku dengan pelukan saat cuaca dingin. Penyihir paling lucu di dunia.”

“Kalau begitu suruh dia melakukannya? Dimana dia?”

“Saya mengirimnya ke sisi ibunya. Dia mungkin hidup bahagia di tempat yang lebih baik sekarang.”

Tatapan Alfia berubah dingin, tapi aku tidak terlalu mempedulikannya. Air lebih penting saat ini.

“Ahh, aku rindu Mirabelle~ Mirabelle akan membuatkan air untukku~”

enu𝓶a.𝓲𝒹

“K-Kenapa kamu bertingkah seperti ini?”

“Tunggu. Aduh.” 

“B-Baiklah! Aku akan menuangkannya untukmu! Hanya itu yang kamu inginkan, bukan?!”

Tidak dapat menahan gerakan spesialku, pukulan mematikan, Alfia menuangkan air ke dalam cangkir dan menyerahkannya kepadaku.

“Di sana. Senang sekarang?” 

“Betapa tidak elegannya. Apakah kamu tidak punya air yang dibuat oleh roh? Kudengar air roh memiliki rasa yang menyegarkan.”

“Kamu luar biasa. Apakah menurut Anda roh air itu sumur atau semacamnya? Selain itu… meskipun aku menginginkannya, aku tidak bisa. Karena aku tidak bisa mengendalikan roh.”

Gumam Alfia dengan suara kurang percaya diri, memasang wajah orang yang membawa banyak barang bawaan.

Jika lidah perak adalah skill mendasar bagi pedagang budak, maka menggunakan busur dan roh dapat dianggap sebagai skill mendasar bagi para elf.

Namun Alfia tidak bisa melakukan kedua hal itu. Bukan karena dia kurang memiliki ketertarikan dengan roh.

Masalahnya adalah dia terlalu terikat dengan roh.

Roh biasanya memilih elf yang mereka sukai dan memberikan kekuatan kepada mereka, tapi Alfia sedikit berbeda.

Mereka telah menghuni tubuh Alfia sejak lahir dan menjadi bagian dari dirinya.

Di dalam dirinya, roh-roh yang berlawanan sifatnya bentrok, dan Alifa sendirilah yang menanggung semua rasa sakit yang ditimbulkannya.

Dikatakan bahwa rasa sakitnya berkurang ketika dia minum karena roh-roh itu juga akan mabuk. Itu sebabnya Alfia menjadi pecandu alkohol. Karena itu, dia menghabiskan sebagian besar hari-harinya berkeliaran seperti pemabuk.

Tidak bisa mengendalikan roh. 

Tidak bisa menggunakan busur. 

Peri tingkat sampah. 

Diasingkan tanpa teman. Didorong ke pinggiran Hutan Besar. Yang dia lakukan hanyalah menghabiskan sebagian besar hari-harinya dengan mabuk.

Sungguh latar belakang yang menyedihkan bagi sebuah karakter.

Bukan kakak perempuan yang cantik dan pintar, tapi kakak perempuan hikikomori NEET tetangga. Itu Alfia.

Yah, berkat itu, aku punya gambaran kasar tentang apa yang perlu dilakukan hanya dengan mendengarnya.

“Jika kamu sudah selesai makan, ayo pergi.”

“Hah? Mengapa?” 

“Kita harus pergi ke suatu tempat.”

Saatnya menjadikan peri tak berguna ini menjadi orang yang berfungsi.