Chapter 57

Bab 57 

Dengan thud , suara itu bergema. Bola besi, yang didorong melalui mantra sihir oleh Yi-Han, mengenai sasarannya dengan tepat: golem lumpur. Namun, apa yang terjadi selanjutnya di luar dugaan Yi-Han.

“!”

Kulitnya berubah, tanda keterkejutan. Sambungan ke bola besi telah terputus. Tertanam di dalam tubuh besar golem lumpur, bola besi itu kini tidak bisa diambil kembali. Yi-Han mendecakkan lidahnya karena kesal, mencaci-maki dirinya sendiri karena kelalaiannya. Golem lumpur, yang ditopang oleh mana, adalah lawan yang tangguh. Objek apa pun yang dihubungkan dengan sihir, begitu berada di dalam, kemungkinan besar akan diganggu oleh kekuatan golem itu sendiri.

Gemerincing-gemerincing – 

Pemanggilan tulang itu melambaikan tangannya, sepertinya memohon untuk dikirim.

“Bisakah kamu mengekstraknya? Lalu… pergi!” perintah Yi-Han.

Atas perintahnya, pemanggilan tulang dibebankan. Berlari melewati golem lumpur, ia berjuang sekuat tenaga untuk mengeluarkan bola besi yang tertanam di punggungnya.

Keheningan pun terjadi. 

Namun bolanya tertanam terlalu dalam. Meski berusaha sekuat tenaga, pemanggilan tulang tidak dapat mencapainya.

“Cukup. Kembalilah,” seru Yi-Han. Karena kecewa, pemanggilan tulang itu mundur. Untungnya, golem lumpur itu tidak menyerang.

Yi-Han merenung, ‘Belum perlu sihir tembus pandang.’

Bersiap untuk melarikan diri jika perlu, dia sekarang menyesuaikan posisinya, bersiap untuk serangan lain. Pendekatan bola besi telah gagal, tapi…

‘Bola air mungkin bisa digunakan.’ 

Dengan enggan, dia sekali lagi mengakui kegunaan ajaran Profesor Boladi. Menghindari proyektil dan berlatih sihir di bawah bimbingan Profesor Boladi telah memungkinkan Yi-Han membuat bola air. Yang menjadi perhatian sekarang adalah kekuatan destruktif mereka.

‘Bukankah mereka lebih lemah dari bola besi?’

Yi-Han awalnya memilih bola besi karena kekuatan destruktifnya yang lebih besar, meskipun hujan terus turun. Apalagi prosesnya dengan setrika lebih sederhana: angkat, fokus, dan lepaskan. Bahannya yang berat dan kemudahan konsentrasi secara alami memberi mereka kekuatan yang lebih besar. Sebaliknya, bola air lebih kompleks dan karenanya tidak menguntungkan. Mereka perlu memanggil air, membentuknya menjadi bola, dan kemudian mendorongnya – sebuah proses yang beberapa kali lebih rumit dibandingkan dengan bola besi. Yi-Han yang sudah menguasai bola besi masih kesulitan menggunakan bola air, fakta yang membuatnya mendapat banyak teguran dari Profesor Boladi.

“Meloncat maju!” Yi-Han membuat bola air.

Air bermunculan di udara, dengan cepat memadat menjadi sebuah bola. Hujan sepertinya membuat prosesnya lebih mudah.

Gedebuk! 

‘Sudah kuduga, tidak efektif.’

Bola air tersebut pecah, namun dampaknya lebih lemah dibandingkan bola besi, terlihat dari kawah dangkal di dalam lumpur. Bahkan pemanggilan tulang itu menjabat tangannya dengan kecewa.

Yi-Han merenung, ‘Para profesor, meskipun mereka tidak berperasaan dan kejam, tidak akan mempersiapkan golem seperti ini tanpa strategi untuk mengalahkannya.’

Meskipun golem khusus ini tidak disiapkan oleh Profesor Uregor, Yi-Han tidak mungkin mengetahui hal itu.

ℯ𝓷um𝗮.𝒾d

‘Profesor Uregor tahu saya berada di bawah pengawasan Profesor Boladi. Dia pasti sudah mendiskusikannya dengannya. Mungkin ada cara untuk memanfaatkan sihir yang saya pelajari dari Profesor Boladi.’

Berputar-putar. 

Yi-Han mengangkat kepalanya. Bola air itu berputar membentuk lingkaran. Melihat ini, dia tertawa getir. Karena pelatihan ekstensifnya dan kegagalan berulang kali di bawah bimbingan Profesor Boladi, bahkan gerakan bawah sadarnya kini berputar-putar. Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benak Yi-Han.

‘Bagaimana jika aku memutar bola air itu dengan cepat?’

Yi-Han mempertimbangkan kemungkinan untuk meningkatkan penetrasi bola dengan memutarnya sebelum dilepaskan, bukan hanya melemparkannya. Menghentikan gerakan memutar, Yi-Han mulai memutar bola air.

Astaga! 

—

Menyadari ketidaksenangan Profesor Ingurdel, kepala sekolah tengkorak mengirimkan pesan telepati kepada Profesor Uregor, “Lakukan sesuatu.”

Profesor Ingurdel adalah bakat langka, sulit didapat bahkan untuk akademi sihir. Prospek dia mengundurkan diri dan pergi terlalu mengerikan untuk direnungkan.

Kepala sekolah takut akan akibatnya: harus menyerahkan surat kepada kaisar, menyatakan ‘Bukan niat saya untuk menyiksanya,’ menjelaskan kepada pejabat kekaisaran ‘Saya tidak sengaja menyiksa para penguji,’ dan memohon kepada para ksatria, ‘Tolong, aku benar-benar tidak akan menyiksa siapa pun, pinjamkan saja aku seorang profesor ilmu pedang.’

Pikiran itu saja sudah mengerikan.

“Kenapa aku…” Profesor Uregor menggerutu tetapi turun ke ruang bawah tanah kabin untuk mengambil sejumlah besar anggur madu dari tong buatan kurcaci. Lagipula, permintaan itu datang dari kepala sekolah.

“Jangan lupa camilannya.”

“…!” 

Profesor Uregor mengumpulkan daging asap dan sayuran dari rak kabin, matanya menangkap sayuran yang telah dipanen dan ditinggalkan Yi-Han.

‘Oh. Saya berencana untuk memakannya.’

Meskipun dia berhemat dalam menggeledah gubuk, sayuran yang pertama kali dipanen itulah yang ingin dimakan oleh Uregor sendiri. Tapi kepala sekolah tengkorak sangat jeli.

“Tentunya, kamu tidak akan membawakan makanan enak hanya untuk dirimu sendiri, kan?”

‘Brengsek.’ 

Mengundurkan diri, Profesor Uregor membawa semuanya kembali.

Berdebar! 

“Ini, Profesor Ingurdel. Silakan menikmatinya. Ini anggur madu milikku sendiri, sayuran dari kebunku, dan daging yang aku hisap sendiri.”

“Ya ampun! Minuman profesor alkimia kami, cita rasa surgawi yang tak terlihat di mana pun di kekaisaran!”

“…” 

Kepala sekolah tengkorak tidak pandai memuji. Untungnya, Profesor Ingurdel, seorang elf yang baik hati, menghargai sikap tersebut, mengangkat gelasnya dan memuji rasanya, “Ini benar-benar enak, Profesor Uregor.”

ℯ𝓷um𝗮.𝒾d

“Terima kasih.” 

Ini bukan sekedar kesopanan; rasanya benar-benar nikmat. Seorang alkemis yang terampil juga seorang juru masak dan pembuat bir yang terampil. Rasanya enak.

Merasa suasananya menjadi lebih ringan, kepala sekolah berbicara dengan hangat, “Jangan terlalu mengkhawatirkan para siswa. Di zaman saya, keadaannya jauh lebih sulit.”

“…” 

“…” 

Kedua profesor yang relatif lebih muda itu tetap bungkam mendengar cerita kepala sekolah, yang sepertinya berasal dari zaman kuno.

Ya, segalanya lebih sulit saat itu…!

“Mahasiswa baru kali ini cukup menarik. Mereka akan mengatasi sendiri krisis moderat apa pun.”

“Kamu benar.” 

Profesor Ingurdel mengangguk dengan canggung, merasa agak diyakinkan oleh kata-kata kepala sekolah, bertanya-tanya apakah dia terlalu protektif. Mungkin sedikit mabuk berkontribusi terhadap sentimen ini.

“Benar? Ambil contoh, siswa dari keluarga Wardanaz yang pergi ke pegunungan. Bukankah dia cukup cerdik?”

Dua profesor lainnya setuju dengan ucapan kepala sekolah. Yi-Han, topik yang mereka minati, memang merupakan topik yang mereka sukai. Ketika para profesor muda berempati, suasana hati kepala sekolah menjadi cerah.

“Tepat sekali. Jadi jangan terlalu khawatir. Anak Wardanaz itu cukup pintar untuk belajar sendiri dari buku sihirku, dan ada siswa lain yang…”

“?” 

“?” 

Kedua profesor, yang diam-diam menikmati anggur madu mereka, terdiam mendengar kata-kata kepala sekolah.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Tentang apa? 

“…Kamu bilang dia belajar sendiri dari buku sihirmu…?”

ℯ𝓷um𝗮.𝒾d

Baik Profesor Ingurdel maupun Profesor Uregor menatap kepala tengkorak itu dengan takjub. Sudah biasa bagi seorang profesor untuk memberikan instruksi pribadi kepada siswa di akademi sihir. Tapi kepala sekolah tengkorak adalah pengecualian. Seperti yang terungkap dalam komentarnya baru-baru ini, dia termasuk dalam golongan penyihir kuno, cara berpikirnya berbeda dari profesor masa kini.

Menyadari kesalahan bicaranya, kepala sekolah, seorang penyihir dari zaman kuno, memilih untuk maju terus daripada mundur.

“Saya kepala sekolah dan perwakilan akademi ini. Apakah saya tidak diperbolehkan memberikan instruksi sesuka saya!!”

“…” 

“…” 

Kepala sekolah merasakan suasananya tidak mendukung. Kedua profesor itu tidak mudah terpengaruh. Menyadari kelemahannya, dia mengubah taktik.

“Bukan hanya aku. Profesor Boladi Bagrak juga memberikan instruksi pribadi, bukan? Dan kamu, Uregor, juga melakukan hal yang sama!”

Dengan kelicikan seorang penyihir berpengalaman, dia melibatkan profesor yang hadir dan tidak hadir, sebuah gerakan cekatan yang khas dari seorang penyihir tua.

“Tidak… Aku hanya memberikan pengajaran yang sesuai untuk tingkat tahun pertama. Begitu juga Profesor Bagrak. Tapi kamu, kamu berbeda, bukan!” Profesor Uregor berseru tak percaya.

Tugas yang diberikan Uregor kepada Yi-Han, meskipun menuntut secara fisik, sepenuhnya aman, tidak menimbulkan risiko kegilaan. Sebaliknya, kepala sekolah tengkorak itu adalah orang yang akan mengajarkan segala macam sihir misterius dan aneh bahkan kepada siswa tahun pertama.

“Profesor Bagrak juga mengajarkan sihir melebihi tingkat tahun pertama. Terakhir kali, saya mendengar dia secara praktis mengajarkan sihir Lingkaran ke-3.”

ℯ𝓷um𝗮.𝒾d

Kepala sekolah, yang tadinya tertarik pada Profesor Uregor, kini mengalihkan fokus ke Profesor Boladi Bagrak yang tidak hadir. Dan itu tidak bohong. Memang benar, Profesor Boladi telah mengajarkan sesuatu yang mirip dengan sihir Lingkaran ke-3.

-“Anak laki-laki dari keluarga Wardanaz baru-baru ini lulus pelatihan menggambar lingkaran dengan sempurna dengan bola besi.”-

-“Benarkah? Itu mengesankan. Sulit untuk menunjukkan kontrol seperti itu dengan sihir Lingkaran ke-1.”-

-“Jadi kita sudah maju ke tahap berikutnya.”-

-“Dan apa itu? Sihir bola air? Itu Lingkaran ke-2, bukan?”-

Lingkaran, ukuran kompleksitas mantra, ditentukan oleh jumlah langkah dalam merapalnya. Memanggil air dan mempertahankannya dalam bentuk bola diklasifikasikan sebagai sihir Lingkaran ke-2.

-“Dia berhasil membuat bola yang terbuat dari air dan sekarang menggambar lingkaran dengannya.”-

Menambahkan kontrol pada dasarnya menjadikannya Lingkaran ke-3. Tentu saja, itu bukan sihir Lingkaran ke-3 secara resmi. Sihir Lingkaran ke-3 yang sebenarnya melibatkan merangkai semua langkah ini menjadi satu mantra dengan satu gerakan tongkat dan mantra. Melakukan langkah-langkah memanggil air secara terpisah, membentuknya menjadi sebuah bola, dan kemudian memutarnya dalam lingkaran bukanlah sihir Lingkaran ke-3. Tapi tetap saja itu merupakan prestasi yang mengesankan. Jika seseorang menjadi akrab dan cepat dengan sihir, hal itu berpotensi mengarah pada penguasaan mantra Lingkaran ke-3.

Seorang siswa tahun pertama yang berjuang dengan sihir Lingkaran ke-2 kini menyelesaikan tugas yang begitu rumit. Profesor lain mana pun mungkin terkejut, tetapi kepala sekolah dengan tenang menerimanya.

-“Senang mendengarnya.”- 

Dia kemudian berpikir sendiri.

-‘Jika Boladi melakukan ini, maka tidak ada masalah bagiku secara pribadi untuk mentransmisikan sihir juga!’-

“Omong kosong apa itu? Ini seperti kurcaci yang sedang merumput! Metode Profesor Bagrak adalah miliknya sendiri, dan sihirmu adalah milikmu!”

Profesor Uregor, tentu saja, tidak terpengaruh oleh kata-kata kepala sekolah. Dia menyimpan keraguan apakah Profesor Bagrak benar-benar mengajarkan sihir Lingkaran ke-3, dan bahkan jika itu benar, ajaran kepala sekolah terasa jauh lebih berbahaya.

“Aku mengajar dengan aman! Hanya sihir yang sesuai dengan levelnya, aku bersumpah demi kehormatanku!”

“…” 

“…” 

“Aku bersumpah demi sihirku!”

“Ah. Kalau begitu…”

ℯ𝓷um𝗮.𝒾d

“Kalau begitu kami akan mempercayaimu.”

Kedua profesor itu dengan enggan mengesampingkan kecurigaan mereka ketika kepala sekolah bersumpah atas sihirnya. Mereka curiga bahwa kepala sekolah mengajarkan sihir kuno yang tidak dapat dipahami kepada siswa tahun pertama, yang berpotensi merusak otak mereka. Untungnya, tampaknya bukan itu masalahnya.

“Tetapi apa sebenarnya yang diajarkan Profesor Bagrak?”

“Sihir pertarungan elemen air.”

Mendengar penjelasan rinci dari kepala sekolah, kedua profesor itu terheran-heran. Meskipun sihir Lingkaran ke-3 tidak persis seperti yang dijelaskan oleh kepala sekolah, fakta bahwa siswa tahun pertama dapat menunjukkan kemahiran seperti itu sungguh luar biasa. Hasil luar biasa hanya mungkin dicapai dengan kombinasi bakat dan usaha!

“Saya bukan seorang penyihir, jadi saya tidak mengerti sepenuhnya, tapi apakah siswa sekelas itu biasa menunjukkan prestasi seperti itu?”

“Ini sangat jarang. Mungkin dia memiliki ketertarikan khusus dengan elemen air. Tentu saja, itu saja tidak akan cukup; bakat lain juga diperlukan… Tunggu, bukankah Profesor Bagrak berspesialisasi dalam pertarungan sihir? Jadi, apakah dia sekarang melakukan latihan berulang-ulang? Ini adalah cobaan yang luar biasa baik untuk mana maupun kekuatan mental…”

“Ah, itu sungguh meresahkan.”

ℯ𝓷um𝗮.𝒾d

“…” 

“Yah, dia tidak akan melakukan lebih dari itu. Pelatihan yang dia lakukan saat ini dapat dikelola, bukan? Mengingat sulitnya sihir tersebut, kemungkinan besar hal ini tidak akan meningkat lebih jauh lagi.”

—

Astaga! 

‘Aku sudah melakukannya.’ 

Bola air, berputar dengan cepat di tempatnya, menciptakan suara mendengung.

Yi-Han, dengan sakit kepala yang berdenyut-denyut, menatap golem lumpur itu.