Chapter 99

< Chapter 99: Saat Aku Kembali Setelah Mengakhiri Perjalanan Ini >

Setelah meninggalkan Lembah Orang Jahat, saya menuju ke Keluarga Pedang Surga Selatan, tempat tinggal Iblis Pedang Surga Darah.

Di halaman, Seo Daeryong yang sedang berlatih terkejut melihat topeng putih tergantung di pinggangku.

“Terkesiap! Mustahil! Apakah kamu benar-benar membunuh Iblis Tersenyum Jahat?”

Setelah mengatakan ini, Seo Daeryong tampak kaget dengan perkataannya sendiri dan dengan cepat menutup mulutnya.

“Tentu saja. Apa menurutmu aku akan membiarkan penjahat seperti itu hidup?”

Saat aku berbicara dengan dingin, Seo Daeryong menurunkan tangan dari mulutnya, terlihat lega.

“Itu melegakan. Aku benar-benar mengira kamu membunuhnya.”

“Sudah kubilang, aku memang membunuhnya!”

“Penguasa Paviliun tidak cukup bodoh untuk membawa bukti pembunuhan di pinggangnya.” 1

“Apakah seseorang yang mengetahui hal itu akan bertanya apakah aku membunuhnya?”

“Saya sangat terkejut dengan topeng itu sehingga saya berbicara tanpa berpikir. Tapi kenapa kamu punya topeng itu? Apakah kamu berencana menyusup ke Lembah Orang Jahat?”

“Mengapa saya memerlukan ini untuk menyusup ke sana? Mungkin Anda memerlukannya untuk infiltrasi.”

Dengan satu Langkah Bayangan Gelap, tidak ada Pendekar Pedang Tak Berwajah yang bisa merasakan kehadiranku.

“Ini adalah hadiah dari Iblis Tersenyum Jahat.”

Seo Daeryong terlihat lebih terkejut dari sebelumnya.

“Iblis Tersenyum Jahat memberimu hadiah?”

“Ya secara pribadi di Desa Maga. Dia bahkan membayar uang untuk itu.”

“Yang lebih mengejutkan lagi dia membawa uang. Saya pikir dia akan membunuh dan mengambil apa pun yang dia inginkan. Bagaimanapun, kamu harus menjadi orang pertama dan terakhir yang menerima hadiah dari Evil Smiling Demon.”

“Penyelidik Seo.”

“Ya.”

“Ada banyak ketidakpastian di masa depan kita seperti halnya ketidakpastian di hati masyarakat. Pernahkah kamu membayangkan pada hari pertama kita bertemu bahwa kita akan melakukan percakapan ini di halaman rumah Blood Heaven Blade Demon?”

“Memang benar. Ketika saya dibujuk oleh Pemimpin Paviliun di kedai minuman, saya tidak pernah membayangkan neraka pelatihan seperti itu menanti saya.”

Saat dia menghela nafas, aku tersenyum.

“Suatu hari, Anda juga akan mengatakan ini: ‘Saya tidak pernah tahu bahwa pelatihan yang mengerikan akan menyelamatkan hidup saya.’”

Seo Daeryong tersenyum padaku. Dia sendiri adalah bukti dari kata-kata itu. Tidak ada lagi kebengkokan atau kesuraman dalam dirinya. Seseorang tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi di depannya.

Meninggalkan dia untuk melanjutkan pelatihannya, saya memasuki rumah Gu Cheonpa.

Blade Demon sedang menarik buku dari rak buku.

“Teruslah bermain trik seperti itu, dan kamu akan kehilangan akal.”

“Pantaskah seseorang yang membaca puisi menggunakan bahasa vulgar seperti itu?”

“Itu karena kamu memakai pakaian yang sangat sial.”

Saat saya memasuki ruangan, saya memakai topeng putih sebagai lelucon.

Sama seperti yang kulakukan pada Soma, aku memasang topeng di kepalaku seperti topi.

“Aku akan meninggalkan sekte bersama Evil Smiling Demon besok. Aku datang untuk memintamu mengurus semuanya selama aku pergi.”

Blood Heaven Blade Demon terus menarik buku dari rak, bahkan tidak menoleh ke belakang saat dia berbicara.

“Jangan khawatir, semuanya akan berjalan lancar. Ini akan baik-baik saja tanpaku, dan akan baik-baik saja tanpamu.”

“Benarkah? Faktanya, ini berjalan terlalu lancar. Oh, dan tolong beri tahu So Yeonrang atas nama saya.”

𝗲𝓷𝓾𝓂𝒶.id

“Aku?”

“Ya. Katakan padanya aku tidak bisa mengucapkan selamat tinggal karena aku terlalu sibuk.”

Alasan aku secara khusus meminta Blood Heaven Blade Demon adalah untuk menciptakan alasan bagi mereka berdua untuk bertemu lagi.

Blood Heaven Blade Demon sepertinya memahami niatku dan mendengus tapi tidak menolak. Ini menunjukkan bahwa dia juga menginginkan rekonsiliasi dengan Pedang Tertinggi.

“Kalau begitu, aku berangkat.”

Saat aku berbalik untuk pergi, lelaki tua Blade bertanya dari belakang.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk membawa Iblis Tersenyum Jahat ke pihak kita?”

“Mungkin tidak memihak kita, tapi setidaknya aku tidak akan membiarkan dia menjadi musuh kita.”

“Apakah itu benar-benar perlu?”

“Jika Iblis Tersenyum Jahat bekerja sama dengan Muyang, dia akan menjadi beberapa kali lebih merepotkan daripada sekarang.”

“Iblis Tersenyum Jahat bukanlah seseorang yang benar-benar akan melayani Master Muda Tertua.”

“Itulah masalahnya. Keduanya akan terus bekerja sama, bertukar tugas dan hadiah sambil menjaga jarak. Mereka tidak akan mengalami konflik emosional atau melukai harga diri satu sama lain. Mereka akan rukun lebih baik dari siapa pun, bahkan lebih baik dibandingkan dengan Buddha Iblis.”

Kenyataannya, mereka rukun. Kecocokan mereka dalam pekerjaan membuat mereka lebih dekat daripada Ma Bul atau Iblis Pedang.

“Kalau begitu, aku berangkat.”

“Tunggu sebentar.”

Blood Heaven Blade Demon mengatur ulang buku-buku yang telah dia keluarkan, menempatkannya di tempat yang berbeda. Saat buku terakhir ditempatkan,

Menggeser.

Rak buku terbuka, memperlihatkan ruang rahasia. Itu adalah bagian tersembunyi yang canggih yang terbuka ketika buku-buku tertentu ditempatkan di tempat tertentu.

Yang lebih mengejutkanku daripada keberadaan ruang rahasia itu adalah dia membukanya begitu saja di hadapanku.

Gu Cheonpa memasuki ruang rahasia dan keluar membawa sesuatu.

Dia dengan santai melemparkan apa yang telah dia ambil ke atas meja di depanku.

“Ambillah.”

“Apa ini?”

Saya membuka paket yang terbungkus rapi dan menemukan pakaian tipis di dalamnya.

“Itu adalah Pakaian Pelindung Hantu. Memakainya akan membuat rasa sakit akibat pemukulan berkurang.”

Itu lebih dari sekedar mengurangi rasa sakitnya. Pakaian Pelindung Hantu adalah salah satu armor dengan kualitas tertinggi, bahkan tahan terhadap pedang.

“Apakah kamu benar-benar memberiku barang berharga seperti itu?”

“Ya.”

“Anda harus memakainya, Tuan.”

“Apa gunanya orang tua sepertiku? Itu tidak pantas.”

“Kalau begitu jual saja.”

“Jual?”

“Ya, hasilkan uang.”

“Dan melakukan apa dengan uang itu?”

Kalau dipikir-pikir, dia tidak punya ahli waris untuk mewariskan kekayaannya.

“Nikmati makanan gourmet saat Anda berkeliling Central Plains.”

“Makanan lezat apa? Di usia saya, saya hampir tidak bisa mencerna mie yang saya makan untuk makan siang.”

Mengetahui itu bukan sekedar lelucon membuat hatiku sakit. Saya mengerti karena saya pernah mengalaminya sendiri. Tidak peduli seberapa terampilnya seseorang, penuaan tidak bisa dihindari.

“Apakah kamu tidak ingin memakainya? Jika tidak, lupakan saja.”

“Bagaimana itu bisa terjadi?”

Saat dia mencoba mengambilnya kembali, aku mengambilnya lebih cepat dari cahaya dan langsung mengenakan Pakaian Pelindung Hantu. Bukankah merupakan kebiasaan untuk segera mengenakan baju besi seperti itu sebagai tanda penghormatan?

“Ini sangat cocok! Rasanya sangat nyaman.”

𝗲𝓷𝓾𝓂𝒶.id

Itu tipis dan fleksibel, hampir seperti saya tidak memakai apa pun. Dengan pakaian ini, serta membungkus diriku dengan Sutra Surgawi dan menggunakan Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi, aku tidak akan terpotong bahkan jika terkena energi pedang atau kekuatan pedang.

Gu Cheonpa, yang tidak suka pamer, sudah pindah ke halaman tempat Seo Daeryong berada untuk menghindari ucapan terima kasihku dan mulai mengomelinya tanpa henti.

Setelah menyaksikan keduanya berlatih bela diri beberapa saat, saya diam-diam meninggalkan kediamannya.

Aku bermaksud membalas Blood Heaven Blade Demon bukan dengan kata-kata, tapi dengan tindakan.

* * *

“Kapan kamu berangkat lagi?”

Untuk beberapa alasan, Lee Ahn sepertinya tidak terlalu mengkhawatirkanku dibandingkan dengan Blade Demon.

“Besok pagi.”

“Kalau begitu kita tidak bisa mengadakan party perpisahan. Ah, kuharap kita semua bisa berkumpul dan minum untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

“Lee Ahn! Apakah itu penting saat ini? Aku akan menuju ke Dataran Tengah bersama Iblis Tersenyum Jahat. Bukankah itu berbahaya? Aku akan mengantarmu! Di mana Lee Ahn yang lama?”

“Aku juga merindukannya, Lee Ahn yang penuh kasih sayang itu.”

“Itu semua karena latihan. Kita harus menghentikannya.”

Saya mendekat dan memeriksa tangan Lee Ahn. Kapalan di telapak tangannya menunjukkan latihan kerasnya.

“Akhir-akhir ini, terasa berbeda saat saya memegang pedang.”

Meski dia tidak menjelaskan lebih lanjut, aku mengerti maksudnya.

Seni Pedang Melonjak, setelah mencapai tingkat kedelapan, akan terus menggoda dan menya. Ini akan mendorongnya untuk mencari lawan yang kuat dan melawan mereka.

Meskipun perjalanannya masih panjang dibandingkan denganku atau Demon Supreme, Seni Pedang Melonjak di tingkat kedelapan berarti dia praktis tak tertandingi di dunia persilatan.

“Aku akan gemetar ketakutan dengan Iblis Tersenyum Jahat yang menakutkan itu.”

“Kamu langsung pergi ke Paviliun Iblis Surgawi untuk mendapatkan izin melakukan tugas mengerikan itu, bukan?”

“Siapa yang memberitahumu hal itu?”

“Penyelidik Seo sudah berkunjung.”

“Dia pasti tangan kanan yang paling banyak bicara di dunia persilatan.”

Bahkan saat aku bercanda, Lee Ahn tidak tertawa.

“Saya selalu menjadi orang pertama yang mengetahui berita Anda. Tentu saja, saya mengikuti Anda setiap kali Anda meninggalkan aliran sesat.”

“Apakah kamu kesal?”

Kemudian, perasaan aslinya meledak.

“Ya, saya kesal. Aku sangat, sangat kesal.”

𝗲𝓷𝓾𝓂𝒶.id

Sambil menghela nafas panjang, emosinya yang tertekan tercurah.

“Saya khawatir! Saya ingin mengikuti dan melindungi Anda! Aku tahu aku telah diberi posisi yang terlalu murah hati sebagai Pemimpin Pasukan Korps Bayangan Berhantu, bukan hanya sebagai penjaga, tapi yang tetap kuinginkan adalah melindungimu di sisimu. Aku ingin mati di sisimu jika harus. Itulah impianku… Kupikir jika aku menjadi lebih kuat, aku benar-benar bisa melindungimu, dan sampai aku menjadi orang yang berguna, aku harus bertahan dan berlatih… bertahan dan berlatih…”

Kemudian, Lee Ahn putus asa.

“…Aku tahu kamu sangat sibuk dan lelah… Aku tidak ingin memberitahumu hal ini… Maafkan aku. Saya akan terus berlatih keras.”

Pada akhirnya, air mata yang dia tahan mulai mengalir dari matanya.

“Kemasi tasmu.”

Dia tersentak pada saat itu.

“Maaf, saya salah. Tolong jangan usir aku keluar.”

“Apa yang kamu bicarakan? Kemasi tas Anda. Kamu akan ikut denganku besok.”

Dia tercengang.

“Benar-benar?”

“Kamu benar. Jika bukan kamu yang melindungiku, siapa lagi? Mari ikut saya. Silakan dan lindungi aku sepuasnya.”

“Ya! Saya sangat senang!”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Lee Ahn begitu bahagia hingga dia melompat kegirangan.

“Terima kasih, Master Muda. Terima kasih banyak.”

𝗲𝓷𝓾𝓂𝒶.id

“Meninggalkan rumah itu sulit. Apa yang perlu disyukuri? Terutama jika rekan kita adalah Iblis Tersenyum Jahat.”

“Bahkan jika itu adalah Pemimpin Kultus, aku akan tetap pergi! Sampai jumpa lagi. Banyak yang harus saya persiapkan. Banyak hal yang harus dipersiapkan oleh wanita!”

Lee Ahn berlari keluar dari tempat latihan, terlihat sibuk.

Melihat kegembiraannya, saya menyadari satu hal.

Latihan seni bela diri itu bagus, dan perubahan dalam hidup juga bagus, tapi kegembiraan yang dia rasakan saat ini… momen ini adalah yang paling penting.

Mungkin keinginanku agar dia menjadi lebih kuat memiliki keegoisan yang mendasarinya untuk menenangkan pikiranku.

Bukankah kesulitannya pasti akan menjadi kesulitanku, didorong oleh alam bawah sadarku yang pengecut?

Hidupnya sangat hidup dan bergerak maju di masa sekarang, sementara aku mungkin mendorongnya ke tempat latihan ini untuk menyembunyikan kecemasanku sendiri.

Saya akhirnya menyadari bahwa momen sebenarnya untuk menggunakan Teknik Pemurnian Racun Ilahi tidak ada hubungannya dengan dia, tetapi pada saat saya mengatasi kecemasan saya sendiri. Jadi, saya bisa membuat keputusan.

Ya, sekarang adalah waktu yang tepat.

Saat kita kembali dari perjalanan ini, dia akan kembali sebagai orang yang berbeda. 2

* * *

Keesokan paginya, saya pergi ke Lembah Orang Jahat bersama Lee Ahn.

Saat kami tiba, Soma sudah selesai mempersiapkan keberangkatan.

“Saya berencana melakukan perjalanan dengan tenang hanya dengan satu teman untuk melayani saya.”

Topeng Pendekar Tak Berwajah, yang diperkenalkan oleh Iblis Tersenyum Jahat, ditandai dengan garis-garis biru.

“Ini Cheng Myeon.”

Dia menyapaku dengan sopan. Aku mengenalnya dengan baik sebagai tangan kanan Iblis Tersenyum Jahat.

Keterampilan seni bela dirinya sangat bagus, dan kesetiaannya bahkan lebih terpuji. Ketika saya datang untuk menemukan Rahasia Jiwa Iblis, dia masih menjadi tangan kanan Soma.

Dia juga merupakan sosok tragis yang tidak bisa menjadi Iblis Tersenyum Jahat berikutnya karena yang sekarang sudah hidup terlalu lama.

Saya memperkenalkan Lee Ahn kepada mereka.

“Ini pengawalku.”

Lee Ahn menyapa Iblis Tersenyum Jahat dengan sopan.

“Saya Lee Ahn. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

Saya menambahkan satu kata.

“Dia juga hatiku.”

Wajah Lee Ahn menjadi sedikit merah, tapi mengingat situasinya, dia diam-diam menundukkan kepalanya dan tetap diam.

Iblis Tersenyum Jahat menertawakan kata-kataku.

“Pertama, kamu memperlihatkan tangan kananmu, dan sekarang kamu menunjukkan di mana hatimu berada.”

“Aku mengungkapkan semua kelemahanku sehingga kamu tidak akan tahu mana yang nyata.” 3

“Bagaimana kalau kita berangkat?”

“Kedengarannya bagus.”

Aku dan Soma naik kereta, sementara Lee Ahn dan Si Wajah Biru duduk di kursi pengemudi. Meskipun mereka baru saja bertemu, mereka saling bertukar anggukan, berbagi pemahaman tentang tugas bersama untuk melindungi tuan mereka.

Saat kereta berangkat, Iblis Tersenyum Jahat tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

“Saya merasa baik.”

“Sudah lama sejak terakhir kali saya mengunjungi Central Plains, jadi saya juga senang.”

Aku bersungguh-sungguh. Untuk sementara waktu, aku terkurung dalam aliran sesat, berpindah-pindah antara Paviliun Dunia Bawah, tempat latihan, Paviliun Iblis Surgawi, dan Kedai Angin Mengalir.

𝗲𝓷𝓾𝓂𝒶.id

Setidaknya ketika saya merasa tercekik, saya bisa menggunakan Teknik Pemindahan Temporal dan Spasial untuk beristirahat di tempat baru. Tanpa itu, saya akan benar-benar frustrasi. Jadi, saya hanya bisa membayangkan rasa frustrasi dari Iblis Tersenyum Jahat yang telah dikurung selama dua tahun.

“Kamu membawa topeng itu, bukan?”

Di pinggangku tergantung topeng putih yang dia berikan padaku sebagai hadiah.

“Tentu saja, karena kamu memberikannya kepadaku, aku harus membawanya.”

“Aku akan membuatkanmu yang lebih baik daripada yang murahan itu.”

Maksudnya dia akan membuat yang seperti miliknya, yang matanya tidak bisa dilihat dari luar.

“Tidak, tidak apa-apa. Saya lebih suka yang ini.”

“Kamu lebih suka yang itu?”

“Bukankah kamu secara pribadi membelikannya untukku? Itu cukup bagiku.”

“ Master Muda Kedua, saya adalah seseorang yang memulai dengan meragukan orang lain. Semakin menyenangkan kata-katanya, semakin aku meragukannya.”

“Tentu saja kamu harus curiga. Jika seseorang memperlakukan seseorang dengan julukan ‘Jahat’ dengan baik, pasti ada motif tersembunyinya, kan?”

“Apa motif tersembunyimu, Master Muda Kedua?”

Aku tersenyum lebar.

“Bukankah kamu bilang lebih sulit membuat berbagai ekspresi? Menurutku lebih baik begini. Saya dapat merespons dengan ekspresi ambigu ini.”

Dia tidak bisa mendesak lebih jauh. Saya pun tidak mendesaknya untuk menepati janjinya melepas topengnya.

“Apakah kamu tidak penasaran kemana kita akan pergi?”

“Kita mungkin pergi ke suatu tempat biasa.”

Soma tertawa keras mendengar leluconku.

𝗲𝓷𝓾𝓂𝒶.id

Sementara itu, kereta meninggalkan tempat Pemujaan dan mulai melaju menuju Dataran Tengah.

1 : Booo, kamu tidak asyik XDXDXD

2: Ada romansa yang akan terjadi?

3 : Bersembunyi di depan mata, ya? Tetap saja, kata-katanya mengungkapkan ^^