Menurutmu apa yang terjadi?
“Aku tidak tahu. Menurut catatan pembawa pesan, tidak hanya ordo ksatria tetapi juga kota, ladang, dan segalanya hilang dan berubah menjadi tanah tandus.”
“Ini seperti bencana alam. Namun, bagi negara kita yang memiliki sedikit prajurit profesional, kehilangan gelar ksatria lebih dari sekadar kemunduran.”
Di ibu kota Kerajaan Portree, di dalam istana pusat, Ustashe merasa gelisah.
Perintah ksatria ketiga dikirim ke Hiers. Biasanya bertugas mengalahkan monster, ordo ksatria ketiga adalah yang paling berpengalaman dalam pertempuran di Kerajaan Portree.
Meskipun mereka kurang pengalaman dalam pertarungan antarpribadi, mereka diharapkan tampil lebih baik dibandingkan unit lain.
Kenyataannya, rencana mereka berhasil, dan mereka dengan cepat menguasai kota Hiers. Karena tidak dapat mengidentifikasi siapa para bandit tersebut, dan takut akan potensi pembalasan dari para penyintas, mereka membunuh semua penduduk dan menjarah makanan dan hasil panen.
Namun, laporan berikutnya datang dari kurir dan tim transportasi yang dikirim untuk transportasi makanan dan komunikasi rutin. Isi yang luar biasa adalah bahwa kota yang mereka yakini telah ditaklukkan telah menghilang, dan tidak ada tanda-tanda ordo ksatria dimanapun.
“Mungkinkah mereka secara keliru memasuki wilayah monster?”
“Biasanya, sebagai ordo ksatria ketiga yang tugas utamanya adalah mengalahkan monster, mereka tidak akan salah menyerang ke arah itu…”
Mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi, namun faktanya tetap bahwa kota yang mereka pikir telah mereka taklukkan telah dihancurkan. Kecuali jika terjadi bencana alam yang belum pernah terjadi sebelumnya, seseorang telah melakukan ini dengan sengaja. Logikanya, siapa pun yang kemungkinan besar bermaksud menyerang Kerajaan Hiers atau Kerajaan Portree.
Jika niatnya adalah untuk menyerang Hiers, mereka bisa membiarkannya. Namun, jika ada permusuhan terhadap Portree, mereka perlu mengambil tindakan.
e𝓃u𝗺a.𝐢d
Portree Knight Order yang sudah kecil tidak bisa menyebar secara luas dan tidak terampil dalam pertahanan. Hilangnya ordo ksatria ketiga semakin melemahkan posisi mereka. Meski begitu, mereka tidak punya pilihan selain memperkuat pertahanan mereka dengan perintah ksatria yang tersisa.
“Kami bahkan tidak tahu apakah para bandit ini ada hubungannya. Para bandit itu dan sekarang, dendam apa yang mereka simpan terhadap negara kita?”
Ustashe sekali lagi memegang kepalanya dengan tangannya.
＊
“Yang Mulia, ada komunikasi yang menyatakan bahwa Wilrab sedang diserang oleh penyerang tak dikenal.”
Portree merupakan lahan dengan medan terjal, memanfaatkan lahan pegunungan dan sempit. Benteng dibangun di puncak dan lereng gunung, menampung tentara komunikasi khusus untuk membangun jaringan komunikasi melalui komunikasi semaphore.
Prajurit komunikasi memerlukan pelatihan khusus tingkat lanjut, dan komunikasi mungkin terganggu karena cuaca. Namun, merpati pos memungkinkan transmisi informasi lebih cepat dibandingkan merpati pos.
“Wilrab? Kota benteng, kan? Wabah monster lagi?”
Wilrab adalah kota perbatasan yang berbatasan dengan kawasan hutan. Memiliki peran sentral di antara kota-kota perbatasan lainnya, kota ini memiliki tembok yang lebih besar dan ukuran kota dua kali lipat dari kota-kota lain. Wabah besar terakhir terjadi seperti yang diharapkan, dan memenuhi perannya pada saat itu.
Ini juga merupakan kota dimana Ordo Ksatria Keempat ditempatkan secara permanen. Selain ibu kota, hanya ada tiga kota lain dengan ordo ksatria yang berdiri di negara tersebut, menjadikan Wilrab salah satu kota dengan kekuatan militer yang cukup besar di Portree.
Karena itu, termasuk wabah terakhir, tidak ada monster yang pernah menerobos kota. Ia dikenal karena pertahanannya yang tidak dapat ditembus.
“Tampaknya monster yang menyerang lebih kuat dan lebih banyak dari biasanya, dan Ordo Ksatria Keempat sedang mengalami masa sulit.”
“Waktu yang sulit? Biarpun mereka kuat, mereka tidak bisa sekuat ksatria kita. Hampir tidak ada monster di negara ini yang lebih kuat dari pasukan kita, dan monster-monster itu tidak akan menyerang kota tanpa alasan. Bahkan selama wabah terakhir, mereka tetap diam.”
Misalnya, Hutan Pohon Besar yang luas di selatan, yang terletak tampaknya menghalangi ekspansi negara ke laut. Legenda mengatakan bahwa hutan tersebut adalah rumah bagi Raja Laba-laba. Benang yang diperoleh dari laba-laba ini dikatakan dapat mengusir sihir, dan jubah yang ditenun dari benang ini disimpan di gudang harta nasional.
Bahkan benang yang diperoleh dari laba-laba kecil di hutan, meski tidak sekuat itu, memiliki ketahanan sihir yang tinggi dan dapat menghasilkan kain berwarna indah, sehingga menghasilkan harga perdagangan yang tinggi.
Namun, bahkan laba-laba yang lebih kecil pun memiliki ukuran yang sebanding dengan tinggi elf, membuat mereka tangguh bagi tentara bayaran biasa. Meskipun ordo ksatria dapat dengan mudah menangani pemusnahan mereka, pedang para ksatria tidak dimaksudkan untuk tugas seperti itu.
Baru-baru ini, benang yang dibawa oleh orang-orang barbar bertelinga panjang dan kerabatnya telah meningkat dari suatu tempat, dan meskipun kualitasnya sedikit lebih rendah, benang-benang tersebut masih memenuhi permintaan sampai batas tertentu.
Bahkan Ustashe mengakui bahwa kadang-kadang orang barbar terbukti bermanfaat.
Selama wabah besar terakhir, Spider King tetap diam. Meskipun ada keributan dari laba-laba yang lebih kecil, itu tidak sampai sejauh mereka keluar dari hutan.
e𝓃u𝗺a.𝐢d
Selain Spider King, ada monster lain yang sama kuatnya yang dikatakan ada di negara ini, namun belum ada yang berani keluar dari wilayah mereka.
Bahkan jika mereka melakukannya, menghadapi satu lawan tangguh bukanlah tantangan bagi seluruh ordo ksatria. Bahkan tentara bayaran biasa-biasa saja bisa berguna dalam membersihkan gangguan kecil dan bertindak sebagai perisai daging dalam pertempuran.
“Yah, sudahlah. Monster macam apa yang menyerang? Laba-laba? Slime? Tunggu, kalau itu Wilrab, mungkinkah itu harpy?”
Diserang dari langit memang akan merepotkan, tapi Wilrab dibangun sebagai pertahanan melawan pegunungan tempat tinggal para harpy. Pesawat ini harus memiliki pertahanan anti-udara yang kuat, siap menghadapi lawan yang terbang di udara.
“Tidak, sepertinya itu adalah sesuatu seperti kerangka hitam.”
“Kerangka? Hanya sampah tingkat rendah. Perintah ksatria tidak perlu campur tangan. Apa yang mereka lakukan? Apakah mereka ingin dieksekusi, Tuan Wilrab?”
“Saya rasa tidak, Yang Mulia. Ada juga informasi yang menunjukkan bahwa bencana yang menyerang Kerajaan Hiers memunculkan sejumlah besar kerangka hitam. Mungkin…”
“…Apakah bencana itu kini menyasar kita? Bencana yang tidak pernah meninggalkan Kerajaan Hiers sampai sekarang?”
Bencana tersebut konon berasal dari Hutan Besar Liebe di Kerajaan Hiers, sebuah wilayah yang terletak di sisi timur Kerajaan Hiers.
Bencana mengarah ke barat dari sana, menghancurkan ibu kota Kerajaan Hiers. Sekarang, tampaknya ia berbalik, menuju ke selatan untuk menyerang Portree.
“Untuk tujuan apa?”
Mereka telah mengirimkan pasukan untuk menghindari provokasi wilayah monster.
“Um, jika kota tempat kami mengirim pasukan sudah terkena dampak bencana, ini mungkin merupakan pembalasan.”
“Omong kosong! Maksudmu bencana itu menggunakan bandit manusia dari negara kita untuk menjarah?”
“Saya khawatir, Yang Mulia, bandit-bandit itu mungkin berasal dari Kerajaan Hiers.”
e𝓃u𝗺a.𝐢d
Memang benar, itu adalah sebuah kemungkinan. Ada juga kemungkinan mereka berasal dari Aural. Meskipun awalnya tidak ada tanda-tanda yang jelas di negara tersebut, jika sekelompok bandit manusia aktif di negara Elf Portree, hal itu akan menarik perhatian. Tidak mungkin.
“Aural…? Kekuatan yang dikalahkan dalam pergolakan politik di Aural datang ke sini? Sial, itu hampir seperti revolusi tanpa pertumpahan darah!”
Laporan dari rumput menunjukkan bahwa ada bentrokan kecil di ibu kota Aural, namun berakhir sebelum meningkat menjadi konflik skala besar.
“…Yah, sudah terlambat untuk mengatakan itu sekarang. Adalah fakta bahwa kota di Hiers dihancurkan, dan kemungkinan besar kita diserang sebagai pembalasan. Entah karena bencana atau bukan, kami tidak punya pilihan selain membela diri.”
＊
“Gerbang kota, tahan!”
“Bagaimana persiapan infanteri lapis baja berat? Jika gerbang kota ditembus, infanteri lapis baja berat harus mempertahankan kota! Pastikan semua orang memberikan dukungan!
Tim tembok, kurangi jumlah musuh sebanyak mungkin! Tidak apa-apa untuk merusak senjata anti-udara sedikit pada saat ini! Arahkan mereka ke bawah! … Apa!? Kita harus bertahan pada momen ini; kita bahkan tidak akan mampu menghadapi para harpy itu! Hadapi kenyataan!”
Kota Wilrab dilanda kekacauan.
Namun, hanya para ksatria yang menyebabkan keributan.
Para penghuni mengurung diri di rumah masing-masing, menahan napas, dan monster-monster yang menyerang terdiam.
Kota berbenteng ini, yang belum pernah membiarkan monster masuk sebelumnya, diserang oleh kerangka hitam misterius, dan gerbang kota berada di ambang kehancuran.
“Tengkorak apa itu? Jumlah mereka sangat banyak!”
Jika itu hanya kerangka biasa, tidak masalah meskipun jumlahnya puluhan ribu. Namun, tampaknya ini bukan kerangka biasa.
Tubuh hitam mereka ditutupi kilau metalik, membuat mereka kebal terhadap serangan para ksatria. Dalam hal kekuatan murni, ksatria Portree lebih unggul, tetapi jika mereka tidak dapat menimbulkan kerusakan, mengalahkan mereka adalah hal yang mustahil.
Beberapa skill aktif dari pemimpin regu sepertinya mampu menghancurkan mereka, tapi itu tidak sesederhana satu pukulan. Selain itu, ada individu di antara mereka yang menggunakan sihir, dan mereka dapat menghancurkan dengan serangan sihir jarak jauh.
Sementara itu, panah dan sihir dari Portree sepertinya tidak berpengaruh pada mereka.
Awalnya, sang komandan, melihat mereka hanya sebagai kerangka, memutuskan tidak perlunya pengepungan dan memilih pertempuran lapangan di luar tembok kota. Namun, secara bertahap didorong mundur oleh lawan yang kebal terhadap serangan mereka, mereka akhirnya mundur ke dalam tembok dan melakukan pertahanan pengepungan. Tidak hanya itu, serangan sihir musuh kini hampir menghancurkan gerbang kota.
Ini adalah aspek sihir yang menakutkan.
Dalam pertarungan satu lawan satu, mereka mungkin tidak terlalu tangguh, namun ketika digunakan secara efektif oleh kelompok yang terorganisir, mereka memungkinkan terjadinya berbagai macam taktik. Mereka dapat melakukan peran pemanah dan pendobrak dalam satu unit. Meskipun mereka mungkin lebih lemah dibandingkan pemanah dalam hal jangkauan, mereka tidak perlu membawa panah, dan meskipun mereka mungkin kurang kuat dibandingkan senjata pengepungan, jumlah mereka cukup untuk itu. Bagi seorang komandan yang tidak pernah mempertimbangkan untuk melakukan pengepungan, penggunaan sihir ini membuatnya mengesankan sekaligus mengancam.
Taktik seperti ini akan masuk akal jika lawannya adalah manusia. Namun, musuhnya adalah monster. Bahkan sang komandan, yang belum pernah mengalami peperangan antar manusia, dan jika pernah, hanya berurusan dengan bandit, belum pernah melihat monster menyerang gerbang kota, apalagi menggunakan sihir.
Jika ada sejarah peperangan antar manusia, situasinya mungkin akan berbeda.
“Pemimpin regu, meski berada di level komandan, kamu bisa menimbulkan kerusakan dengan skill aktif! Senjata anti-udara seharusnya mampu menghancurkan mereka dalam satu tembakan! Cepatlah bekerja!”
e𝓃u𝗺a.𝐢d
Gerbang kota tidak lagi kokoh.
Di dalam gerbang, infanteri lapis baja berat sudah dalam formasi, tetapi jika mereka menyusup ke bagian dalam tembok, bahkan jika senjata anti-udara dimodifikasi, mereka tidak akan bisa menembak. Ada kemungkinan untuk melibatkan sekutu, kota, dan warga biasa.
“…Jadi begitu! Baiklah! Api!”
Modifikasinya tepat pada waktunya, dan beberapa senjata antiudara telah berubah menjadi artileri antidarat. Namun, karena tidak terpasang dengan aman, tidak jelas apakah tembakan kedua dapat dilakukan setelah tembakan pertama. Selain itu, jika sudut tembak terlalu rendah, proyektil mungkin akan jatuh dari laras sebelum ditembakkan. Ia hanya bisa membidik bagian belakang formasi musuh. Menembak musuh di garis depan akan merusak gerbang kota, jadi itu bukanlah pilihan.
Dengan kata lain, sampai gerbang kota ditembus, peran artileri anti-darat darurat adalah untuk mengurangi jumlah musuh.
Proyektil yang ditembakkan menembus kolom belakang musuh, menghancurkan beberapa kerangka saat terkena benturan.
Pengguna sihir musuh fokus untuk mendobrak gerbang kota, jadi kebanyakan dari mereka berada di barisan depan. Hanya kerangka tipe ksatria, yang tidak berdaya melawan tembok dan gerbang kota, yang berkumpul di belakang. Meskipun artileri anti-darat tidak dapat berbuat banyak terhadap gerbang kota yang runtuh, mengurangi jumlah kerangka di belakang mungkin mempengaruhi pertempuran selanjutnya jika gerbang tersebut ditembus.
“Jadi, hanya satu tembakan yang bisa dilakukan. Tidak masalah! Api—Apa!”
“Komandan, ada kerangka di tembok kota!”
“Apa!? Dari mana!?”
e𝓃u𝗺a.𝐢d
“Sepertinya beberapa kerangka lincah memanjat tembok kota! Sementara tim tembok sibuk dengan senjata anti-udara…”
“Sial, bisakah tim tembok mengatasinya !?”
“Tidak mungkin! Tim tembok hanya terdiri dari pekerjaan teknis yang cocok untuk membuat proyektil dan penembak dengan keterampilan menembak. Itu tidak efektif melawan tengkorak!”
Melawan musuh kerangka tanpa daging, serangan panah memiliki efek yang kecil. Bahkan pedang dan gada tidak dapat merusaknya kecuali digunakan oleh ksatria tingkat tinggi. Selain itu, busur bahkan kurang efektif dibandingkan senjata lainnya.
“Gerbangnya telah dibobol!”
“Oh tidak, kami tidak bisa lagi menembakkan senjata antipermukaan kami! Beritahu mereka yang berada di benteng untuk menjaga musuh tetap di sana! Senjata anti permukaan tidak perlu lagi dilindungi!
Infanteri berat, apakah Anda siap?
Yang lainnya, serang mereka dari sisi sayap sementara infanteri berat menahan musuh!”
Pasukan infanteri bersenjata berat sedang membentuk formasi di jalan raya yang membentang dari gerbang kastil, menabrak musuh.
Jika para ksatria yang berdiri di pinggir jalan, dll., dipimpin oleh kelas pemimpin pasukan mereka, menyerang dari sisi musuh, mereka seharusnya bisa menggunakan kekuatan terobosan mereka untuk melahap musuh.
Kelas ksatria musuh, yang seharusnya menjaga garis di depan, dipindahkan ke belakang, sedangkan kelas penyihir, yang seharusnya mendukung musuh dari belakang, bergerak maju. Jika kita bisa memecah belah mereka dan mencegah mereka bersatu, kita bisa menghalangi koordinasi musuh.
Meskipun jumlah musuh melebihi kita, kita masih mempunyai peluang untuk menang jika kita dapat memecah pertempuran dan menghancurkan mereka satu per satu.
Atau lebih tepatnya, kita harus yakin bahwa kita mampu melakukannya.
Dibandingkan dengan negara lain, jumlah ksatria di Portree sedikit. Oleh karena itu, mereka terbiasa melawan musuh yang jumlahnya lebih banyak. Meskipun mereka lebih kuat dari kita.
Namun, meski kekuatan bertarung musuh sendiri lebih lemah dibandingkan para ksatria, tubuhnya yang kuat membuatnya hampir kebal terhadap serangan kita.
“Monster kacau apa ini… Dari mana asalnya?”
Serangan musuh juga tajam, dan perisai infanteri lapis baja berat rusak.
Namun, mereka belum sepenuhnya hancur, dan pasukan infanteri lapis baja memiliki kemewahan untuk bergiliran dan beristirahat.
Pasukan musuh yang terpisah secara bertahap mengurangi jumlah mereka.
Pada saat yang sama, beberapa bongkahan logam muncul dari tanah entah dari mana, menyebabkan beberapa ksatria tersandung dan jatuh.
“Apa itu… Bongkahan logam, ya? Dari kerangka? Tidak, tunggu, apakah itu berarti itu bukan kerangka? Makhluk ajaib? Semacam golem?”
Komandan pertahanan kota juga merangkap sebagai kapten Ordo Ksatria Keempat yang ditempatkan di sana.
Menjadi kapten Ordo Ksatria Portree membuat seseorang menjadi elit. Meskipun mereka tidak memiliki wewenang yang melebihi penguasa, penguasa kompeten yang dipercayakan dengan kota sebesar itu biasanya akan mendelegasikan pertahanan kepada kapten elit pada saat krisis.
e𝓃u𝗺a.𝐢d
Setiap kapten berusia lebih dari 100 tahun, dan komandannya sendiri berusia lebih dari 200 tahun.
Hidup dalam waktu yang lama memberikan kesempatan untuk mengumpulkan informasi tentang berbagai monster. Portree mungkin memiliki lebih sedikit saksi mata, tetapi ada laporan tentang golem, sejenis monster, meninggalkan bongkahan logam atau batu saat dikalahkan.
Meskipun bukan bongkahan logam, malaikat yang menyerang secara berkala juga meninggalkan benda saat dikalahkan, lalu menghilang setelahnya.
“…Segalanya membaik, tapi untuk berjaga-jaga, kirimkan informasi ini ke unit komunikasi.”
Jumlah bongkahan logam yang menggelinding di tanah secara bertahap meningkat.
Kalau terus begini, itu akan memakan waktu, tapi mereka harusnya bisa memusnahkannya.
Kelelahan para ksatria memang mengkhawatirkan, tapi mereka semua membawa ramuan penyembuh kelelahan. Meskipun jarang digunakan karena kekhawatiran akan efek sampingnya, dalam situasi ini, tidak ada ksatria di Ordo Kesatria Keempat yang ragu untuk menggunakannya.
“Komandan! Infanteri lapis baja berat adalah…!”
“A-apa itu… apa yang terjadi di sana!?”
Namun, pada saat itu, infanteri lapis baja berat itu tiba-tiba terhempas.
Bagi seorang komandan yang telah hidup selama 200 tahun, itu adalah pemandangan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Prajurit lapis baja berat, mengenakan baju besi tebal dan memegang perisai kokoh, mengudara.
Di tengah-tengah semuanya, berdiri di garis depan kerangka semu, adalah seorang ksatria tua yang menyerupai manusia. Tampaknya ksatria tua itu adalah orang yang menghempaskan infanteri lapis baja berat itu.
“Apakah itu musuh… pemimpin?”
Jika itu adalah pemimpin para skeleton, maka makhluk itu adalah undead. Namun, kerangka secara teknis adalah monster. Jadi, apakah dia juga sejenis monster seperti kerangka semu?
Apapun itu, situasinya buruk.
e𝓃u𝗺a.𝐢d
Musuhnya sangat tangguh. Rencana ini didasarkan pada premis bahwa serangan musuh tidak dapat menembus pertahanan infanteri lapis baja berat. Jika ada keberadaan yang dapat mengganggu pembentukan infanteri lapis baja berat, meskipun hanya satu orang, rencana tersebut dalam bahaya.
Masih banyak kerangka semu yang tersisa, dan ada pula yang berada di atas tembok kota.
“Tidak, ini bukan tentang mengganggu formasi; itu…”
Bahkan setelah serangan pertama, infanteri lapis baja berat terus menerus diterbangkan. Mereka tidak punya pengalaman dengan hal seperti itu. Setiap prajurit tampaknya terkejut.
Terlebih lagi, di waktu yang tidak tepat, sepertinya cooldown pasukan sihir musuh yang telah menghancurkan tembok kota telah selesai.
Selain itu, tipe ksatria yang ditahan di belakang kini telah pindah ke depan, menggantikan pasukan sihir, yang selanjutnya meningkatkan kemampuan pertahanan musuh.
Ini adalah strategi yang mengandalkan sejumlah kecil individu kuat, pemimpin regu. Hasil dari strategi tersebut mulai terlihat. Hal ini telah dibatalkan oleh satu individu yang jauh lebih kuat.
Jika pemimpin regu dikalahkan, tidak ada kartu tersisa untuk melawan monster di kota ini. Dan itu hanya masalah waktu saja.
“Perintahkan warga untuk mengungsi. Mungkin sudah terlambat, tapi…”
e𝓃u𝗺a.𝐢d
Komandan menghunuskan pedangnya.
“Komandan…?”
“Tinggal di sini seperti ini tidak ada gunanya. Rencananya gagal. Tidak ada cara untuk pulih. Bahkan jika kami berhasil melarikan diri, kami hanya akan menghadapi hukuman dari Yang Mulia.”
Komandan, bersama dengan semua ksatria di pos komando, menggunakan pedang mereka dan bertarung sebagai prajurit mati.
＊
Ustashe tidak pernah menyangka akan mendengar laporan seperti itu.
“…Wilrab telah jatuh?”
Apakah itu ketidakmampuan tuan atau ketidakmampuan komandan ordo ksatria? Kemungkinan besar bukan keduanya.
Hanya saja musuh memiliki kekuatan yang lebih hebat dari yang diperkirakan.
“Komunikasi terakhir dari komandan Ordo Ksatria Keempat adalah informasi tentang pemimpin musuh.”
Dengan satu ayunan pedangnya, pemimpin itu menghempaskan beberapa prajurit infanteri lapis baja berat, berulang kali melakukan serangan serupa.
Tidak diketahui apakah serangan kami akan berhasil melawan pemimpin tersebut. Bagaimanapun, semua serangan kami telah berhasil dihindari. Selain itu, kami gagal menemukan dan menetapkan taktik yang efektif melawan prajurit musuh.
Dari laporan tersebut, belum ada konfirmasi mengenai adanya bencana tersebut.
Namun, hal itu tidak memberikan kenyamanan apa pun. Jika itu bisa menghancurkan kita, entah itu bencana atau entitas tak dikenal, itu sama saja.
“Cepat, keluarkan perintah evakuasi ke semua kota antara Wilrab dan ibu kota. Musuh mempunyai kekuatan untuk menangkap Wilrab. Menolak akan sia-sia. Kami tidak punya pilihan selain menghadapi mereka di ibu kota.”
“Langsung.
…Bagaimana kalau kita melanjutkan strategi bumi hangus?”
“Tidak, entah undead atau makhluk ajaib, mereka sepertinya tidak membutuhkan makanan. Ini akan membuang-buang waktu. Prioritaskan evakuasi. Kita tidak bisa kehilangan lebih banyak warga negara dan semakin melemahkan negara ini.”
Menyaksikan cuti resmi yang simbolis, Ustashe pun bangkit dari tempat duduknya.
Ada hal-hal yang harus dia lakukan.
“Sebuah artefak. Tidak pernah terpikir saya harus menggunakannya di waktu saya… ”
Satu-satunya kelegaan adalah lawannya tampaknya dekat dengan undead. Jika itu masalahnya, artefak tersebut seharusnya efektif. Biarpun itu makhluk ajaib, jika itu kebalikan dari undead, kemungkinan besar dia tidak akan mengambil bentuk yang mirip dengan kerangka. Spekulasi yang sama juga bisa dibuat mengenai pemimpin musuh yang memimpin mereka.
“Tidak ada gunanya menahan diri dan kalah. Ayo pilih yang terbaik. Sekalipun keseimbangan kekuatan dengan negara lain terganggu… Tidak, hal itu tidak relevan lagi sekarang. Hiers sudah tiada, dan ada musuh umat manusia di benua itu. Ini benar-benar era yang penuh gejolak. Bahkan jika kita berhasil selamat dari krisis ini, apa yang menanti kita setelahnya adalah…”
Membungkuk pada manusia memang tidak menyenangkan, tapi mencari perlindungan dari negara tetangga, Aural, mungkin diperlukan.
Negara tersebut mungkin adalah negara yang paling stabil saat ini. Bahkan kota-kota yang terkena serangan bandit kini menerima pasokan makanan dalam jumlah besar dari Aural dengan harga yang sangat rendah. Jadi, bisa dipastikan mereka setidaknya bersahabat dengan Portree.
＊
Pasukan musuh yang maju melalui jalan raya yang sepi muncul di ibu kota Portree dalam hitungan hari.
Portree adalah negara yang panjang dan sempit yang membentang dari timur ke barat. Bahkan jika pasukan musuh yang muncul dari utara mengincar ibu kota, itu tidak akan memakan banyak waktu.
Apalagi jika pasukan musuh, yang membutuhkan sedikit tidur dan istirahat, juga diperhitungkan. Tidak, kalaupun ada, ini sudah agak terlambat.
“Begitu, warnanya hitam….”
Yang menunggu pasukan musuh di ibu kota pada dasarnya adalah Ordo Kesatria Kedua, yang bertanggung jawab atas pertahanan ibu kota. Berikutnya adalah Ordo Ksatria Kelima yang ditempatkan di Piacere, sebuah kota yang menghadap ke Danau Umidita tempat munculnya slime, yang biasanya berada di sebelah timur. Selanjutnya, Ordo Ksatria Keenam melindungi Kota Aspen, berperan sebagai tembok pertahanan melawan hutan selatan.
Dan Ordo Ksatria Pertama menjaga istana dan keluarga kerajaan sebagai pengawal kerajaan.
Ordo Ksatria Ketujuh yang ditempatkan di kota barat negara itu tidak dapat tiba tepat waktu.
Menurut informasi, musuh memiliki banyak individu yang menggunakan sihir dan memiliki senjata pengepungan sebagai satu kesatuan.
Dalam pertempuran di Wilrab, mereka terdesak oleh banyaknya musuh di lapangan, yang pada akhirnya memikat mereka ke daerah perkotaan yang sempit untuk mendapatkan keuntungan. Namun, dengan banyaknya perintah ksatria ini, taktik seperti itu tidak diperlukan.
Dimungkinkan untuk mengelilingi dan membaginya tanpa menggunakan dinding ruang terbatas.
Banyak ksatria telah memperoleh keterampilan aktif yang efektif dan kuat. Terutama di Ordo Kesatria Pertama, menjadi pengawal kerajaan, di mana setiap orang memiliki keterampilan seperti itu. Mereka terdiri dari para elit dari para elit, termasuk para high elf yang merupakan bangsawan.
Ustashe yang tidak ingin menjadikan ibu kota menjadi medan perang, memilih padang rumput di sekitar ibu kota sebagai medan pertempuran.
Lahan ini biasanya digunakan sebagai padang rumput. Setelah berubah menjadi medan perang, tidak bisa lagi digunakan sebagai padang rumput. Penting untuk memikirkan alternatif lain, namun yang penting sekarang adalah bertahan hidup hari ini, bukan susu esok hari.
“Dengan kekuatan ini, seharusnya tidak ada kekalahan. Memang benar, ini adalah perang total.”
Jika, pada saat ini, monster meluap dari Danau Umidita dan hutan selatan, kota-kota yang menghadap ke sana akan musnah.
Namun, yang paling penting Ustashe lindungi adalah ibu kota dan artefaknya.
Sekalipun kota-kota besar dihancurkan, negaranya tidak akan hilang, tapi jika ibu kota dan keluarga kerajaan dimusnahkan, negaranya akan jatuh.
Sebenarnya, padang rumput, medan perang, bukanlah ibu kota, jadi artefak tersebut tidak dapat digunakan.
Syaratnya tidak seketat yang dikatakan bahwa itu hanya bisa digunakan di dalam tembok kastil, tapi tetap harus lebih dekat.
Oleh karena itu, artefak tersebut sudah dipasang di dekat tembok kastil.
Dalam kasus terburuk, pasukan akan segera dipindahkan lebih dekat ke tembok, dan pertempuran akan terjadi di sekitar artefak.
Itu menyebarkan kutukan tanpa pandang bulu, jadi ksatria yang mengarahkan musuh juga akan dikutuk bersama dengan musuh yang dipimpinnya. Kondisi pengecualian hanya mendaftarkan pemimpin dan wakil pemimpin setiap ordo ksatria, dan Ustashe.
Karena artefak adalah barang habis pakai, menggunakannya berarti menurunkan nilai dan status negara. Namun, itu lebih baik daripada kehilangan segalanya.
Sudah waktunya Ordo Kesatria Kedua, yang ditempatkan di tengah, akan menghadapi musuh.
Begitu mereka melakukan kontak, Ordo Ksatria Kedua secara bertahap akan mundur, dan Ordo Ksatria Kelima dan Keenam, yang ditempatkan di sisi kanan dan kiri, akan mengepung dan mengepung musuh. Ordo Kesatria Pertama menjaga Ustashe.
Untuk beberapa waktu setelah dimulainya perang, situasi berkembang sesuai rencana Ustashe.
Saat ini, musuh dikepung oleh Ordo Ksatria Kedua, Kelima, dan Keenam dan secara bertahap jumlahnya berkurang seperti yang diharapkan. Kabar yang mengatakan bahwa hanya skill aktif tertentu saja yang bisa menembus pertahanannya awalnya tidak dipercaya, namun ternyata benar adanya.
Ordo ksatria jauh lebih unggul jumlahnya. Ustashe mengira, setelah terkepung, konflik akan cepat terselesaikan, namun kekokohan prajurit musuh tidak mudah berkurang.
Terlebih lagi, karena ini adalah taktik yang hanya mengandalkan beberapa ksatria, ada juga kekhawatiran tentang kelelahan para ksatria tersebut.
Serangan sihir musuh memang merepotkan, tapi dalam situasi saat ini yang mengelilinginya dari segala arah, serangan itu bersifat sporadis. Pemimpin regu ke atas, kekuatan utama sebenarnya, terlibat dalam pertempuran jarak dekat, jadi mereka bukanlah target sihir.
Para ksatria yang membentuk pengepungan menderita banyak korban, tetapi beberapa kerusakan tidak dapat dihindari.
“Pemimpin musuh dilaporkan sangat kuat, bukan? Sepertinya tidak ada orang seperti itu.”
Jika mereka meluangkan waktu, mereka mungkin bisa dimusnahkan. Kerusakan yang dialami para ksatria seharusnya lebih kecil dari perkiraan awal.
Ustashe sendiri yang maju ke garda depan mengingat krisis kelangsungan hidup bangsa, namun ternyata antiklimaks.
Mungkin akan baik-baik saja menunggu di istana, tapi Ustashe juga seorang high elf. Sebagai seorang bangsawan, tidak ada pilihan selain berdiri di medan perang, melawan potensi krisis yang menimpa bangsa.
Jika kota berada dalam kesulitan, itu adalah ketidakmampuan tuan tanah. Jika negara berada dalam kesulitan, itu adalah ketidakmampuan Ustashe sebagai raja.
Setelah beberapa saat, seorang ksatria dari kelompok yang mengepung berlari menuju Ustashe sambil memegangi dadanya.
Tidak ada peran khusus seperti pembawa pesan di dalam barisan, tapi apakah ini yang seharusnya? Atau mungkin seorang tentara yang terluka?
Dia mungkin mengalami kerusakan pada dadanya, tapi jika dia bisa lari, dia seharusnya masih bisa bertarung.
Ustashe, sebagai seorang raja, jarang sekali muncul di medan perang. Hal ini tampak normal dalam pertempuran pertahanan di kota-kota perbatasan, meskipun hal ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Jika dia bermaksud melakukan sabotase, dia harus dieksekusi. Dia termasuk dalam ordo ksatria manakah?
Tangan ksatria itu meninggalkan dadanya, memperlihatkan lambang yang menunjukkan afiliasinya di dada armornya, ya—
“Yang Mulia! Silakan mundur! Dia dari Ordo Kesatria Keempat yang telah dimusnahkan—”
Petugas lambang di sampingnya berteriak, dan ksatria itu, yang entah bagaimana mendekat dalam sekejap mata, kini berada di depan Ustashe.
Tak mungkin Ustashe linglung atau memalingkan muka. Dalam sekejap, ksatria itu telah bergerak sejauh belasan meter.
“Sekarang, apakah Anda baru saja dipanggil ‘Yang Mulia’?”
Wajahnya tidak terlihat karena helmnya, tapi yang pasti itu bukan kerangka. Itu harusnya pria yang normal dan berdaging. Jika itu adalah kerangka, bahkan dalam baju besi, itu akan berlubang dan mengeluarkan suara. Dan suaranya terdengar natural.
Ustashe belum pernah menemukan kerangka yang bisa berbicara sebelumnya.
“Apa-“
“[Gerade Schneiden].”
Area di sekitar Ustashe, yang dijaga oleh Ordo Ksatria Pertama, terbelah dalam garis lurus oleh kilatan pedang yang dilepaskan dari ksatria yang mengenakan armor Ordo Ksatria Keempat, menyebabkan formasi terbelah menjadi dua dari tengah.
Serangan ini tidak diragukan lagi ditujukan pada Ustashe yang berada di tengah, tapi dia berhasil menghindarinya.
Menjadi seorang raja akan mengumpulkan banyak poin pengalaman. Sebagai seorang high elf yang juga menuntut keunggulan dari dirinya sendiri, wajar jika menggunakan pengalaman itu untuk memperkuat diri.
Bahkan tanpa pengalaman tempur praktis, Ustashe menghindari serangan ksatria misterius itu hanya berdasarkan nilai kemampuannya.
“Guagh! Ksatria Kerajaan! Bunuh pria ini! Dia bukan ksatria negara kita!”
Ksatria misterius itu dikelilingi oleh para ksatria kerajaan.
Ksatria kerajaan adalah pengikut Ustashe dan memiliki poin pengalaman lebih banyak daripada ksatria lainnya, karena mereka dimaksudkan untuk melindungi Ustashe dan istana.
Oleh karena itu, mereka semua memiliki kekuatan yang setara atau lebih besar dari pemimpin pasukan dari ordo ksatria lainnya. Bahkan jika ksatria misterius ini adalah pemimpin kerangka musuh, memiliki kekuatan yang dilaporkan oleh Ordo Ksatria Keempat, mengalahkannya bukanlah hal yang mustahil.
“[Drehungbahn].” (T/N: jangan pedulikan aku, lakukan yang terbaik dengan bahasa Jerman, rupanya)
Namun, dengan skill yang dikeluarkan oleh ksatria misterius itu, para ksatria kerajaan yang mengelilinginya semuanya terbelah secara vertikal.
Kilatan pedang yang membelah formasi menjadi dua sebelumnya memiliki tingkat kekuatan yang tidak normal.
Para ksatria kerajaan memiliki kemampuan terbaik, dan baju besi mereka terbuat dari campuran mithril dan besi ajaib.
Mithril sendiri memiliki afinitas sihir yang tinggi tetapi konduktivitas termal yang tinggi, sehingga tidak cocok untuk armor. Namun, dengan menggabungkannya dengan besi ajaib menjadi paduan, konduktivitas termal dapat ditekan, dan kekerasan dapat sedikit ditingkatkan.
Portree memiliki teknologi pengerjaan logam yang lemah. Baju besi ini dibuat menggunakan teknologi yang didirikan di bekas negara bersatu. Dilaporkan ada armor yang lebih baik di masa lalu, tapi sekarang sudah tidak ada lagi.
Dengan kata lain, armor ini mewakili performa tertinggi yang ada di Portree.
Ksatria misterius itu dengan mudah memotong baju besi ini dan, dengan satu skill , membelah semuanya menjadi dua.
Sungguh sulit dipercaya.
Pedang macam apa yang bisa mewujudkan hal itu? Atau apakah ada rahasia di balik keterampilan ini?
“Cukup! Jika mengelilinginya tidak berhasil, maka—”
“Sepertinya tidak dapat disangkal bahwa kamu adalah rajanya. Kalau begitu, kali ini, aku tidak akan membiarkanmu menghindar. Terpesona sama sekali! [Meteor Schwert]!”
Mungkin itu hanya ilusi.
Kilatan pedang yang dilepaskan oleh ksatria misterius itu menembus Ustashe seperti bintang jatuh dari langit, menyebabkan ledakan yang meledakkan segala sesuatu di sekitarnya, termasuk para ksatria kerajaan.
Tidak ada yang tersisa setelahnya.
Yang ada hanya tanah yang tercungkil.
Dengan kematian Ustashe, para ksatria kerajaan yang tersisa juga berjatuhan di tempat, dan ketika para ksatria yang bertarung di garis depan menyadarinya, tidak ada seorang pun yang berdiri di markas.
＊＊＊
“Oh, bagus sekali.”
Deas memuji Pramuka yang gigih.
Pengintai Adamant telah mengintai di sekitar pinggiran kota sehari sebelum pasukan utama, dengan misi memastikan lokasi di mana artefak itu dipasang. Sebaliknya, lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka sengaja menunda pergerakan mereka satu hari dibandingkan dengan pengintai.
Para pengintai, yang telah mengumpulkan semua artefak yang dipasang di samping tembok kastil, melapor kepada Deas, yang telah menyamar sebagai ksatria musuh dan membuat kekacauan di kamp utama.
Akan lebih ideal untuk menyimpannya dalam inventaris untuk menghindari jumlah besar, tapi tidak pasti siapa yang mengawasi di mana. Dia tidak boleh melakukan tindakan ceroboh yang dapat mengancam posisi tuannya.
Dalam kelompok yang melanjutkan pengepungan di garis depan, tampaknya beberapa ksatria telah memperhatikan mereka. Namun, kekuatan utama musuh yang mampu mengalahkan Adamant Scout masih bermain dengan Ksatria Adaman di dekat pusat pengepungan. Butuh beberapa saat untuk mengalahkan mereka semua, jadi Deas memutuskan untuk membiarkan mereka sendirian.
“Sekarang kalian, mari kita ambil alih istana. Yang Mulia sepertinya tidak terlalu terobsesi dengan pemusnahan keluarga kerajaan, tapi tidak ada salahnya mengincar kesempurnaan.”
Mereka telah berhasil membunuh kepala negara, yang merupakan tujuan paling krusial. Dalam arti tertentu, sisanya hanyalah formalitas.
Namun, Deas berusaha menyusup ke ibu kota kerajaan untuk melenyapkan seluruh anggota keluarga kerajaan.
Gerbang kota tertutup rapat, tapi itu tidak menjadi masalah.
Para pengintai bisa memanjat tembok, dan Deas bisa berlari sepanjang tembok.
“Mustahil untuk melarikan diri dari kami. Kita tidak tahu yang mana keluarga kerajaan, tapi mereka mungkin ada di istana. Jika kita membunuh semua orang di istana, termasuk mereka yang berada di dalam dan siapa pun yang mencoba melarikan diri, misinya akan tercapai. Batas waktunya adalah sampai para Ksatria Adaman di permukaan benar-benar musnah. Ayo pergi.”
0 Comments