Chapter 76

Mereka selesai membuat pintu masuk ke saluran air bawah tanah sebelum acara dimulai. Mereka juga mampu memperlebar bukaannya menjadi sebesar gua itu sendiri.

“Dengan lubang selebar ini, seharusnya bisa memuat banyak orang sekaligus. Baiklah! Ayo pergi semuanya!”

“Tunggu; akan lebih baik jika memakai mantel. Akan merepotkan jika matahari terbit saat Anda berada di luar. Spartoi hanya akan menjadi agak lamban, tetapi Anda belum menjadi seorang daywalker. Anda mungkin tidak dapat menemukan atap untuk memulihkan diri setiap hari. Khususnya, karena kamu tidak membuat rencana ke depan, aku tidak bisa tidak membayangkan kamu hancur menjadi debu di tengah gurun.”

Saat Blanc menerima jubah dari penghitungan, dia hampir bisa merasakan air mata menyedihkan yang dia tumpahkan di benaknya saat dia mengetahui betapa dia tidak mempercayainya. Tapi sekarang, dia bisa mengatakan bahwa persiapannya sudah sempurna!

“Oke, waktunya berangkat! Acara ini berlangsung selama satu… sepuluh hari, jadi setelah menghancurkan kota pertama, aku akan berangkat dan melihat berapa banyak lagi kota manusia yang bisa aku hancurkan dalam sepuluh hari ke depan!”

“Memang. Ingatlah untuk berhati-hati terhadap sinar matahari.”

“Caramu mengatakan itu seperti menyuruhku untuk melihat ke dua arah sebelum menyeberang jalan atau semacamnya.”

Sore itu, begitu matahari terbenam, Blanc berangkat dengan semangat tinggi. Perhentian pertamanya: kota manusia.

“Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa ini pertama kalinya aku bertemu orang yang bersisi manusia, kan? Karena aku akan mencoba membunuh semua orang yang kutemui, kupikir aku juga menjadi seperti monster, bukan!”

Mormo yang mengapitnya tersenyum tak berdaya. Ketika penghitung dan kepala pelayan tidak ada, Blanc melonjak ke peringkat teratas orang bodoh dan para mormo sekarang berada di posisi terbawah, jadi mereka menjadi jauh lebih tenang.

Rombongan keluar melalui pintu masuk gua yang dibuat oleh spartoi kemudian menyusuri sungai ke hilir. Yang bertanggung jawab atas pasukan spartoi adalah tiga spartoi asli. Merekalah yang diberi nama, jadi Blanc memberi mereka kendali. Selain itu, sejak mereka menjadi yang pertama, Blanc lebih bersemangat dalam menginvestasikan XP pada mereka, sehingga statistik mereka juga lebih tinggi daripada yang lain.

Spartoi tidak merasa lelah sehingga tidak perlu istirahat. Mereka juga tidak membutuhkan makanan, jadi mereka juga tidak menghasilkan kotoran. Mereka bahkan tidak membutuhkan peralatan untuk mengatasi cuaca. Peralatan mereka minim; lebih tepatnya, mereka telanjang bulat. Oleh karena itu, kecepatan gerak mereka sangat luar biasa. Hasilnya, perjalanan menjadi semulus mungkin, dan tak lama kemudian mereka melihat sebuah kota di kejauhan.

Acara seharusnya dimulai pagi itu di dalam game. Dengan kata lain, sudah lebih dari setengah hari sejak dimulai. Namun, kota itu tampak sepi, dan tidak ada lampu yang terlihat. Sepertinya tidak ada monster lain yang menyerangnya. Tidak adanya lampu membuat warga untuk menghemat bahan bakar hanya membiasakan diri untuk tidur begitu hari mulai gelap.

Seperti yang dikatakan Count, kota ini tidak memiliki apapun yang melindunginya seperti tembok. Blanc melihat seberkas cahaya redup di udara, yang pasti berasal dari menara penjaga atau sejenisnya. Saat mereka semakin dekat, dia juga sesekali melihat lampu bergerak di kota, yang mungkin merupakan penjaga yang sedang berpatroli malam.

Karena Blanc membiarkan pasukannya terus mendekati kota dengan santai, dia melihat cahaya di atas struktur kayu yang dia anggap sebagai menara patroli mulai bergerak dengan panik. Segera setelah itu, bel berbunyi, dan lampu-lampu di dalam kota mulai berkumpul di pinggir kota ke arah Blanc. Tampaknya mereka telah ketahuan.

“Yah, ada sekelompok besar kerangka merah yang menuju ke kota, jadi tentu saja mereka akan menyadarinya…”

Para mormo memandang Blanc dengan mata penuh belas kasihan.

“Jangan lihat aku seperti itu! Ayolah, bisakah kita melakukan sesuatu mengenai hal ini? Itu benar-benar tidak bisa dihindari, sungguh!”

Apa yang dia katakan bukanlah omong kosong ; manusia dapat melihat tepi sungai tanpa halangan, dan tidak ada banyak cara bagi pasukan Blanc untuk tetap bersembunyi saat berbaris.

e𝓷𝘂𝗺𝒶.𝒾d

“Kesampingkan kita, tidak bisakah spartoi berbaris di sungai? Karena mereka awalnya adalah manusia kadal, itu seharusnya bisa dilakukan…”

“…Ah.” 

Tapi sekarang sudah terlambat. Carmine, orang yang angkat bicara, sepertinya baru menyadarinya saat itu juga, jadi ini bukan hanya kesalahan Blanc. Seandainya kepala pelayan yang cakap itu ada di sini, dia pasti akan menyela dengan “jika saya berani” sebelum mereka mencapai kota.

“Pelayan itu tidak ada di sini sekarang, biarkan dia ikut campur!”

“Aku bahkan tidak mengatakan apa pun!!!”

Blanc dan para pengikutnya kurang lebih bisa memahami satu sama lain tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Itu karena ketika mormo masih menjadi kelelawar, mereka semua menghabiskan begitu banyak waktu untuk berkomunikasi secara nonverbal. Namun, kini setelah mereka bisa berbincang, tampaknya hal itu tidak terlalu bermanfaat.

“Yah, bagaimanapun juga, mereka sudah melihat kita, jadi tidak masalah! Baiklah, kalian semua! Jaga mereka!” ^[1]

Ini adalah salah satu kalimat terkenal yang ingin diucapkan Blanc sekali dalam hidupnya. Biasanya, dia tidak akan pernah berada dalam situasi di mana dia bisa mengatakan sesuatu seperti itu dengan cara yang kurang ajar, jadi melakukannya di sini sungguh menggembirakan.

Atas perintah Blanc, spartoi mulai berlari menuju kota. Pasukan patroli berjalan kebingungan, tidak yakin apakah mereka harus melarikan diri atau mencegat, apakah mereka harus memprioritaskan bertahan atau mundur. Tampaknya para penjaga ini tidak terlalu berpengalaman.

“Ini benar-benar seperti level pemula. Bukankah sepertinya kita akan menang meski tanpa rencana apa pun?”

“Jika Anda punya rencana, akan lebih baik jika Anda menjelaskannya sebelum memesan tagihan…”

“Tidak, aku tidak punya, makanya aku seperti ‘fiuh!’”

“…”

Blanc dan mormos menyerahkan pertarungan kepada spartoi dan hanya mengamati. Karena akan menjadi bencana besar jika Blanc meninggal karena kecelakaan yang aneh, para mormo, bangsawan, dan bahkan kepala pelayan mendesaknya untuk tidak pernah terlibat langsung dalam pertempuran. Mormos juga telah memutuskan bahwa spartoi saja sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan kota sebesar ini, jadi mereka tidak berniat untuk mengambil tindakan apa pun.

“Ooh, aku mendapat XP bagus dari ini. Mereka semua sangat lemah, jadi aku bertanya-tanya kenapa? Bukankah ini lebih dari yang kudapat dari Lizardmen? Mungkinkah ini seperti tahap bonus?”

Secara garis besar, dugaan Blanc sebenarnya tidak salah. Pertama, dia mendapatkan bonus XP dari acara tersebut. Kedua, karena ras manusia cenderung dilengkapi dengan senjata atau alat pertanian, hal ini juga membuat mereka bernilai lebih banyak XP. Jadi bagi pemain monster, event invasi ini bisa dibilang semacam freebie.

Pada event battle royale sebelumnya, hampir tidak ada pemain dengan ras monster yang berpartisipasi. Alasan utamanya adalah waktu; belum ada banyak waktu sejak peluncuran resmi game ini, dan pemain monster memiliki permainan awal yang sangat sulit dibandingkan dengan ras manusia. Mereka hampir selalu dikelilingi oleh musuh, dan tidak seperti penginapan di kota, zona aman di alam liar tidak dilengkapi dengan papan nama yang nyaman. Bahkan mereka yang beruntung yang dapat membangun markas dan mulai mendapatkan XP tidak memiliki cara untuk menjual material atau membeli peralatan baru untuk memperkuat diri mereka secara material. Kerugian ini diimbangi dengan bonus XP awal mereka, namun bahkan setelah memperhitungkannya, akan sulit untuk mengungguli pemain ras manusia yang mampu berkembang jauh lebih efisien.

Karena tipe event telah diubah secara terburu-buru, para pemain yang memilih menjadi monster merasa pasrah, karena tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengatasinya, tapi juga lebih dari sedikit ketidakpuasan. Hal ini sebagian diimbangi oleh battle royale yang tidak memberikan XP dan peserta tidak menerima banyak hadiah item, jadi tidak banyak kritik yang diungkapkan online .

Sebagian karena rasa ketidakpuasan yang masih ada, tujuan mendasar dari acara ini adalah untuk mengajak semua pemain berpartisipasi, dan itulah awal mula pertempuran berskala besar ini dirancang. Tapi bukan hanya pemain mana pun yang bisa bergabung, mereka pada dasarnya terpaksa melakukannya, mengingat peristiwa tersebut berdampak pada seluruh dunia. Untuk mengimbanginya, hukuman mati diubah pada acara tersebut sehingga pemain tidak kehilangan XP.

NPC tidak bisa membedakan pemain monster dengan monster biasa, sehingga pemain tersebut dapat berbaur selama invasi untuk membunuh sebanyak mungkin penghuni NPC untuk mendapatkan XP. Penduduk kota tidak memiliki peralatan sehingga nilai XP mereka lebih rendah daripada seorang prajurit, tetapi ras manusia cenderung kurang berperang, sehingga individu pada umumnya lebih lemah daripada monster dengan rank yang setara. Dengan kata lain, itu agak seimbang. Sejauh menyangkut tentara, pemain yang telah mengumpulkan sedikit pengalaman di awal permainan dapat menggiling penjaga kota untuk mendapatkan XP tanpa masalah. Karena ini berfungsi ganda sebagai cara untuk mendapatkan senjata dan baju besi, banyak pemain secara proaktif mencari tentara untuk dibunuh.

Namun, jika mereka berpartisipasi dalam invasi yang tidak direncanakan dengan baik ke kota bertembok, mungkin saja mereka akan bertemu dengan pemain-pemain dengan perlengkapan bagus yang memihak para pembela. Para pemain ini jauh lebih kuat dari rata-rata penjaga kota. Apa yang paling penting bagi pemain monster selama event ini adalah memastikan apakah suatu kota kemungkinan besar memiliki pemain bertahan, dan bagaimana cara mengumpulkan XP dengan cara seefisien mungkin.

Meski begitu, Blanc tidak perlu khawatir tentang semua itu mengingat kota yang dia serang. Tidak ada tembok kota, jadi dia tidak perlu mempertimbangkan taktik pengepungan. Hampir tidak ada pemain, jadi tidak ada peluang terjadinya pembalikan yang menakjubkan. Ancaman terbesar adalah penjaga kota, tapi seperti yang dia lihat, mereka sudah goyah karena serangan sengit spartoi.

e𝓷𝘂𝗺𝒶.𝒾d

Seperti yang dikatakan Blanc, ini adalah tahapan bonus.

^[1]: お前たち！　やっておしまい！A famous catchphrase by the Yatterman villain Doronjo. Still gets referenced occasionally.

https://timebokan.fandom.com/wiki/Doronjo
https://www.youtube.com/watch?v=KxccZJ8qL8