Chapter 38

Untuk sampai ke urat air, Blanc melewati lubang di sudut penjara kastil. Hitungannya menganggap ini cara normal untuk sampai ke bawah tanah, tapi orang biasa tidak akan pernah menganggap ini sebagai pintu masuk standar. Akan lebih tepat untuk menyebutnya sebagai pintu masuk rahasia yang digunakan untuk menyerang kastil.

“Orang itu pasti menyukai celah rahasianya…”

Penjara kastil sudah cukup jauh di bawah tanah, tapi dari sana jalan setapaknya semakin menurun. Akhirnya, dia mendengar suara air mengalir.

Gua dengan urat air terasa jauh lebih sejuk daripada kastil. Dia tidak yakin apakah ini karena kelembapannya atau karena air bawah tanahnya sendiri yang dingin. Gua itu cukup besar sehingga seseorang bisa berjalan dengan nyaman, dan gua itu berada di sepanjang urat nadi; itu pasti sudah terisi penuh air sejak lama.

Saking gelapnya airnya, sampai-sampai airnya tampak gelap gulita, sedemikian rupa sehingga tidak ada cara untuk mengetahui apakah ada sesuatu di aliran sungai tersebut. Bahkan jika ada manusia kadal di sana, mencoba melawan mereka di sini akan sangat berbahaya. Dia harus siap mengeluarkan sihir dengan mudah jika dia tidak ingin mati.

Blanc dengan hati-hati berjalan menyusuri terowongan. Saat dia terus turun semakin jauh ke bawah tanah, dia bertanya-tanya dari mana asal air ini dan ke mana perginya. Karena ruang bawah tanah kastil sudah cukup dalam di dalam tanah, dia juga bertanya-tanya seberapa jauh dia berada sekarang. Atau mungkin kastil itu sebenarnya dibangun di dataran tinggi atau semacamnya. Karena dikelilingi oleh hutan belantara, sulit membayangkan hal itu terjadi, tapi mungkin mirip dengan Dataran Tinggi Guyana ; dengan topografi ekstrem seperti itu, segalanya mungkin terjadi. Tidak mengherankan jika memang demikian, karena penghitungan sepertinya menyukai tempat-tempat tinggi.

Seberapa jauh dia telah tenggelam ke dalam tanah? Seperti biasa, Blanc tidak mencatat apa pun, tapi bagaimanapun, rutenya membawanya ke sebuah gua yang sedikit lebih besar. Di dalamnya ada sebuah danau bawah tanah yang sangat besar atau sesuatu yang dekat dengan itu. Dengan hati-hati mengintip ke dalam ruangan, dia melihat banyak bentuk humanoid di sekitar danau.

Mereka mungkin adalah manusia kadal karena mereka mempunyai ekor yang panjang. Mereka pasti telah membuat sebuah desa; jumlahnya cukup banyak.

“Urg, mengumpulkan XP dari mereka mungkin agak sulit…”

Dia tidak tahu seberapa kuat manusia kadal, tapi dia yakin mereka lebih kuat dari zombie dan kerangka. Karena kelelawar sepertinya tidak akan berguna dalam pertempuran, Blanc dengan kekuatannya saat ini benar-benar tidak bisa memusnahkan mereka semua sendirian.

Salah satu kelelawar di dadanya mempunyai semacam rencana yang ingin diajukannya.

“Umpan? Tidak mungkin… Bukankah itu beresiko? Ah, aku tahu kamu bisa terbang… Hmm, baiklah, jadi aku akan pergi ke suatu tempat yang cukup jauh sehingga desa tidak dapat mendengarnya; bisakah beberapa dari kalian pergi dan memancing beberapa dari mereka kepadaku?”

Tiga kelelawar keluar dari bawah jubah Blanc. Setelah menyaksikan mereka terbang, Blanc mundur ke bagian belakang gua di mana suara tidak akan terdengar terlalu jauh. Dia menunggu di sana sebentar sebelum dua manusia kadal datang, mengejar kelelawarnya. Lizardmen kehilangan jejak kelelawar di kegelapan dan semakin mendekati sudut gua sambil mencari mereka.

“Mereka hanya menghasilkan tiga ekor kelelawar dalam jumlah besar… Mungkin mereka membutuhkannya sebagai sumber protein atau semacamnya.”

Jika memang itu masalahnya, maka dia seharusnya bisa memancing mereka sebanyak yang dia mau dengan menggunakan kelelawar. Dan lagi, ini adalah rumah mereka, jadi jika mereka cukup pintar untuk curiga ketika rekan mereka tidak kembali, maka segalanya akan menjadi semakin sulit, dia membayangkan.

“Bagaimanapun, yang pertama adalah memastikan keduanya tidak berbalik dan kembali.”

Blanc fokus, bersiap untuk mengeluarkan sihir. Lizardmen adalah ras yang hidup di air, jadi akan lebih baik jika memimpin dengan [Thunderbolt]. Karena ada dua target, dia harus langsung merapal mantra kedua, tapi dia tidak bisa menggunakan mantra yang sama dua kali berturut-turut. Blanc berpikir pilihan terbaik adalah mantra netral seperti [Pemotong Udara] untuk mencoba dan menghancurkannya.

“Baiklah… Sedikit lebih dekat… Sedikit lebih dekat… Sempurna! [Petir]! [Pemotong Udara]!”

Petir itu meninggalkan bayangan di udara dan langsung menyambar salah satu manusia kadal; sedetik setelahnya, tebasan tak kasat mata menusuk ke arah manusia kadal lainnya. Yang tersengat listrik langsung mati, tapi satu lagi yang terpotong oleh [Pemotong Udara] masih hidup. Ia mencoba merangkak menjauh.

“Hmm? Bisakah saya tidak membunuhnya secara pasti jika saya tidak menggunakan elemen yang lemah? [Peluru Es].”

Setelah kerikil es menembus tubuhnya, manusia kadal itu roboh, sisa tenaga hidupnya hilang. Blanc memeriksa statusnya; orang-orang ini benar-benar bernilai XP dalam jumlah yang layak.

enu𝓶𝓪.i𝗱

“Tapi mereka tidak terlalu efisien. Pasang umpan, sembunyi, ledakkan mereka dengan sihir; itu pekerjaan yang berat… Adakah cara untuk meledakkan mereka semua sebagai satu kelompok?”

Blanc memeriksa layar tempat dia bisa mempelajari keterampilan. Ada pohon baru yang disebut [Vampiric Magic]. Jelas sekali, ini tidak tersedia saat dia masih menjadi tengkorak; itu pasti terbuka saat dia menjadi vampir. Membukanya, skill pertama yang dia lihat adalah [Mist].

“Itu adalah skill yang menciptakan sekumpulan kabut di area yang luas, ya… Itu memungkinkan [Sihir Vampir] dan [Sihir Mental] apa pun yang aku gunakan untuk mempengaruhi segala sesuatu di area itu… Oh benar, aku hanya pernah menggunakan Sihir Mental pada kelelawar sebelumnya.”

Selain itu, di dalam kabut, bidang pandang seseorang akan berkurang, dan efek deteksi juga akan terhambat. Setelah mengeluarkan [Mist], dia bisa menggunakan [Fear] untuk melakukan handicap, lalu mengalahkan musuh satu per satu dengan sihir; itu sepertinya bisa dilakukan, tapi akan merepotkan jika [Rasa Takut] dilawan. Dia pikir bukan ide yang bagus untuk menguji strateginya dalam pertarungan sungguhan.

“Akan menyenangkan untuk menguji kedua Lizardmen tadi… Hmm.”

Setelah memikirkannya sebentar, dia memutuskan untuk meminta kelelawarnya memikat beberapa manusia kadal sekali lagi. Pertama-tama dia harus mempelajari skill itu; dia mendapat mantra AOE [Mist] serta [Lightning Magic] [Lightning Shower]. Itu menghabiskan banyak MP, tapi fakta bahwa itu bisa mengenai banyak musuh sekaligus sangatlah besar. Daya tembak dari satu pemain juga lebih rendah, tapi dia bisa menggunakan [Sihir Mental] terlebih dahulu untuk menutupinya. Dia harus menghabiskan XP lagi, tetapi mengingat berapa banyak XP yang baru saja dia dapatkan, dia masih akan mendapatkan lebih banyak XP secara keseluruhan daripada yang dia dapatkan kemarin dari zombie-zombie itu.

Kali ini, dia menambahkan sedikit trik dengan mengirimkan hanya dua kelelawar ke danau. Idenya adalah agar para Lizardmen melihat mereka, lalu berasumsi bahwa dua orang pertama belum kembali karena mereka menangkap salah satu kelelawar dan memakannya. Pada dasarnya, dia ingin meminimalkan kecurigaan mereka.

Dia tidak tahu bagaimana para Lizardmen memutuskan apa yang harus mereka lakukan, tapi kali ini mereka bertiga keluar. Setelah ketiganya dipandu ke zona pembunuhan, langkah pertamanya adalah membuat [Mist]. Karena betapa gelap dan lembapnya tempat itu, rasanya para Lizardmen tidak menaruh perhatian pada kabut. Langkah selanjutnya adalah mengaktifkan [Fear]. Ketiga Lizardmen semuanya berhenti di tempatnya dan ekor mereka mulai bergetar.

“Itu berhasil. Hebat, [Pancuran Petir]!”

Sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya muncul dari langit-langit gua ke lantai. Banyak dari mereka yang menyerang Lizardmen yang berada di area yang ditentukan. Listrik membuat mereka mengejang, tulang punggung mereka melengkung ke belakang dengan keras. Lizardmen yang kejang itu jatuh ke tanah, tak mampu bergerak. Namun, mereka belum mati. Dia tidak tahu apakah itu karena kerusakan petir atau efek dari [Ketakutan], tapi bagaimanapun juga, itu nyaman baginya. Blanc mendekati masing-masing secara bergantian dan menikam kepala mereka dengan tongkatnya.

“Sekarang jika aku pergi ke desa tepi danau itu, aku hanya perlu memukul mereka dengan [Ketakutan] terlebih dahulu dan semuanya akan beres. Manis!”

Blanc kembali ke gua untuk mengamati danau bawah tanah. Sambil memata-matainya, dia melihat sejumlah Lizardmen melirik ke arahnya secara berkala, seolah penasaran apakah perburuan kelelawar itu berhasil. Dia tidak boleh berlama-lama lagi atau mereka mungkin menyadari dia ada di sana.

“[Kabut].” 

Dia tidak yakin apakah mantra itu akan sampai dari sini, tapi dia ragu mereka akan menyadarinya, jadi jika dia perlu mendekat, dia bisa menunggu sampai mantranya menjadi dingin dan mencoba lagi.

“Deskripsinya tidak main-main ketika dikatakan ‘area luas’… Ini bisa dengan mudah mencakup kota kecil. Tapi jangkauan [Sihir Mental] tidak terlalu besar, dan itu merupakan sebuah masalah.”

Karena [Mist] bertahan hingga dibatalkan, ia menyedot MP selama ia aktif. Segera setelah dia menggunakan [Mist], dia harus mengurus semuanya secepat mungkin. Blanc menyelinap ke dalam kabut dan mengikuti tembok menuju desa. Bagi Blanc, kabut tidak menghalangi penglihatannya sama sekali; Meskipun dia menyadari fakta bahwa ada kabut tebal, dia masih bisa melihat segala sesuatu di sekitarnya sama seperti biasanya. Jika salah satu dari Lizardmen bertindak seolah-olah mereka memperhatikannya, dia siap untuk meledakkan [Ketakutan] pada mereka, tapi karena mereka sepertinya tidak tahu bahwa dia ada di sana, dia bisa mendekat sebelum bertemu dengan salah satu dari mereka.

“Yah, berada sedekat ini sungguh keren. Ini [Ketakutan] untukmu!”

Dimulai dari Lizardman yang paling dekat dengan Blanc, semua Lizardmen dalam jangkauannya membeku di tempat, menggigil. Kekuatannya tentu saja tidak cukup kuat untuk mempengaruhi seluruh desa, tapi dengan mudah mampu menjangkau apa pun yang cukup dekat untuk mencapai Blanc.

“Dan untuk tindakanku selanjutnya, [Lightning Shower]!”

Langit-langit di sini jauh lebih tinggi daripada di area sebelumnya, namun petir masih memenuhi udara antara tanah dan langit-langit. Dia penasaran bagaimana cara kerjanya di luar, di udara terbuka, tapi dia harus mengesampingkan pemikiran itu untuk saat ini karena dia harus berkeliling menghabisi semua Lizardmen yang terjatuh. Meskipun serangannya barusan sangat mencolok dan seharusnya cukup terang untuk menerangi seluruh sudut gua ini, jumlah Lizardmen yang datang untuk menyerang Blanc jauh lebih sedikit daripada yang dia perkirakan.

enu𝓶𝓪.i𝗱

“Apakah karena kabut? Jika demikian, itu sangat kuat untuk skill terbatas ras. Namun, bagian ‘terbatas’ membuatnya terdengar cukup kuat.”

Dia menembak para Lizardmen yang berada di dekatnya dengan masing-masing satu [Flare Arrow] dan [Ice Bullet], lalu melancarkan pukulan terakhir dengan tongkatnya. Biasanya akan lebih baik untuk menghabisi mereka semua dengan serangan area-of-effect lainnya, tapi akan menjadi buruk jika dia tiba-tiba diserang oleh sekelompok besar musuh, jadi dia hanya memutuskan untuk menghabisi mereka satu per satu.

Akhirnya, dia tidak bisa melihat lagi Lizardmen yang hidup didekatnya. Yang tersisa hanyalah memeriksa bangunan-bangunan yang tampak seperti tanggul di sekitar danau, yang mungkin merupakan rumah.

“Apakah pintu yang menghadap ke danau itu sudah terbuka? Kalau begitu, mungkin akan berbahaya kalau aku menjulurkan kepalaku ke dalam.”

Blanc berpikir untuk menghancurkan struktur itu dengan sihir, tapi setelah dipikir-pikir dia memutuskan untuk membatalkan [Mist]. Mungkin ada anak-anak atau telur di dalamnya— Yah, dia tidak tahu apakah benda-benda ini bertelur, tapi bagaimanapun juga, mungkin ada sesuatu seperti itu di dalamnya, jadi jika dia membiarkannya, dia bisa kembali lagi nanti untuk mendapatkan lebih banyak XP. Dia juga tidak tahu apakah mayat-mayat itu memiliki sesuatu yang berguna, tapi dia memutuskan untuk berkeliling menyimpannya di inventarisnya sebagai cara untuk menyelesaikan perjalanannya.

“Baiklah, ayo kembali. Untuk saat ini, aku tidak seharusnya menggunakan XP pada diriku sendiri lagi karena hal itu akan membuat farming Lizardmen menjadi kurang efisien, jadi setelah aku kembali aku akan mempertimbangkan untuk mem-buff kelelawarku.”

Blanc memulai perjalanannya kembali ke kastil dengan semangat tinggi.