Chapter 162

“Ha…” 

Rebekah menghela nafas dan menggelengkan kepalanya setelah lama menatap peta.

Tidak ada kemajuan di garis depan melawan monster. Meskipun pihak mereka memiliki jumlah pasukan terbatas yang dapat dimobilisasi, monster tampaknya tidak memiliki batasan jumlah mereka.

‘Aether…’ 

Sudah beberapa tahun sejak pertarungan melawan monster dimulai. Lusinan paldane telah gugur dalam setiap pertempuran, dan banyak pendeta yang pingsan karena penggunaan kekuatan suci mereka secara berlebihan.

Satu-satunya alasan mereka mampu bertahan dan mencapai level yang lebih tinggi adalah karena pengalaman mereka yang selamat melewati ambang hidup dan mati. Tanpa pengalaman tersebut, mereka bahkan tidak akan bisa beristirahat sejenak seperti sekarang.

Bahkan Rebekah baru saja berada di tengah medan perang, menyebarkan mantra suci tingkat tinggi.

Bara perang hanya akan semakin besar di masa depan.

Rebekah tahu betul bahwa perang sesungguhnya belum dimulai. Dia bahkan takut memikirkan berapa banyak orang yang akan kehilangan nyawanya tanpa menemukan makna apa pun di dalamnya.

‘Saintess, apakah kamu mengatakan untuk menarik Distrik 1 dari Kekaisaran?’

‘Itu tidak mungkin! Tidak ada orang yang tidak percaya di Kekaisaran, jadi bagaimana mungkin kita…!’

‘Bukankah Orang Suci sudah mengetahui hal itu? Dia pasti punya alasan untuk mengatakan itu!’

Meskipun Ribka adalah orang suci, dia tidak memiliki wewenang sepihak untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan negara terkuat di benua itu. Tentu saja, ada perlawanan.

Hanya karena dia telah mengeluarkan delapan sayap suci yang dia peroleh dari meninjau kenangan kehidupan masa lalunya dan mengabaikannya sebagai kehendak Tuhan maka dia tidak dicabut gelarnya sebagai orang suci.

Dia tidak berbohong. Yang dilakukan Rebekah hanyalah melebarkan sayapnya. Para kardinal gereja hanya memutarbalikkan maknanya.

𝐞𝗻𝐮𝓶𝐚.𝗶𝐝

‘Tentu saja, itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya aku lakukan…’

Desir. 

Suara tenda dibuka.

Seorang wanita berjubah emas perlahan muncul di pandangan Ribka.

Meskipun dia telah melunak setelah melalui banyak pengalaman, matanya yang tajam tetap ada. Di antara mereka, matanya yang bersinar seperti permata sangat mengesankan.

Dia adalah seorang wanita dengan kecantikan anggun yang tidak ditemukan pada mereka yang baru menginjak usia dewasa.

Wanita itu memandang ke arah Rebekah, perlahan melepas jubahnya, dan tersenyum tipis.

“Kamu menghela nafas lagi.”

“…!”

Riak kecil muncul di mata Rebekah.

“Melina! Kamu kembali!” 

Rebekah berlari menuju Melina dengan langkah cepat.

“Kemana saja kamu tanpa mengucapkan sepatah kata pun? Jangan bilang padaku…”

“Saya pergi untuk bernegosiasi.” 

Melina melihat ke arah perbatasan dan menjawab. Rebekah langsung menangkap maksud dibalik perkataan Melina.

“…Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi Putri Aria bukanlah seseorang yang bisa kamu ajak bicara.”

“Saya sudah mengetahui hal itu. Aku hanya ingin memberinya kesempatan terakhir, itu saja. Lagi pula, ada kasih sayang lama.”

Di kehidupan sebelumnya, saat ‘Olivia’ mengamuk, Melina-lah yang mengevakuasi Aria ke kota bebas Machina.

Mendengar perkataan Melina, Rebekah menghela nafas ringan.

“Akan ada banyak hal yang harus dipersiapkan. Kita perlu melakukan lebih banyak operasi intelijen melawan Kekaisaran.”

Mereka yang ingin membunuh Olivia, dan mereka yang ingin melindunginya.

Kecuali salah satu pihak menyerah, perkelahian tidak bisa dihindari.

Melihat Rebekah buru-buru berlari menuju peta, Melina memasang ekspresi bangga di wajahnya.

“…Waktu memang cepat berlalu.” 

Melina dan Rebekah tidak sedekat ini sejak awal. Namun mereka berdua telah kehilangan seseorang yang mereka sayangi, dan Rebekah memiliki hati yang cukup baik untuk mengakomodasi kepribadian Melina.

𝐞𝗻𝐮𝓶𝐚.𝗶𝐝

“…Apakah ada sesuatu di wajahku?”

Rebekah memiringkan kepalanya penasaran, pose yang bahkan membuat jantung Melina berdebar kencang.

“…?”

Ketika tidak ada jawaban, Rebekah, dengan mata seperti kelinci, perlahan memalingkan wajahnya. Melihat itu, Melina tiba-tiba merasakan sedikit penyesalan.

Jika dia mengambil Olivia sebagai muridnya sejak usia sangat muda, dia mungkin akan menghadapi keimutan yang menggemaskan dan kejam setiap saat.

Menekan kesedihannya, Melina kembali memejamkan mata.

Tidak mungkin gadis perseptif itu tidak menyadari perasaannya.

‘Dia pasti menoleransi kenyataan bahwa aku melihat Olivia dalam dirinya.’

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan selamanya.

‘Menjadi tua membuat seseorang menjadi bodoh… benar-benar bodoh…’

Seiring bertambahnya usia, kekhawatirannya meningkat secara alami. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah Olivia, yang diculik oleh Iblis Besar, masih hidup. Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang mungkin dia alami di sana.

Kekhawatiran muncul secara alami. Tetap dekat dengan Orang Suci membantunya menghindari pikiran menakutkan seperti itu. Karena itulah Melina sering menginap di tenda Rebekah.

𝐞𝗻𝐮𝓶𝐚.𝗶𝐝

Saat dia mempercayakan dirinya pada kekuatan suci yang tenang dan tenteram…

“…Hmm?” 

Dia membuka matanya. 

Melina menatap kosong ke langit-langit tenda dan perlahan bergumam,

“…Apa ini?” 

Sesuatu yang dengan lembut mendarat di tangannya seperti bulu.

Di tangannya, ada sehelai benang biru. Melina perlahan mengulurkan tangan dan menggenggam benang itu.

Pada saat itu, dia merasakan sesuatu yang tertanam dalam di hatinya runtuh.

‘…!’ 

Melina terengah-engah. Tangannya, yang tidak mampu menahan luapan emosi, gemetar seperti daun aspen.

Itu bukan benang biasa.

Sebuah benang yang hanya bisa dibuat oleh penyihir tingkat tinggi, yang kemampuan manipulasi sihirnya telah mencapai puncaknya.

Seorang penyihir. 

Tidak salah lagi. 

Sihir yang terpancar dari benang ajaib biru pastinya milik Olivia.

Mengapa dia mengirimkan ini hanya padanya? Melina tidak merenung lama-lama.

“Aku akan keluar sebentar.”

“Apa? Melina? Kamu baru saja kembali, dan sekarang kamu pergi lagi…?”

Tanpa mendengarkan perkataan Rebekah sampai habis, Melina segera pergi.

***

Di hutan yang gelap saat senja tiba.

Di tempat yang hanya terdengar suara burung dan serangga, Olivia duduk bertengger di pohon yang sangat tinggi, mengamati pemandangan sekitar.

𝐞𝗻𝐮𝓶𝐚.𝗶𝐝

“Sepertinya kalian berdua butuh waktu sendirian, bukan? Aku akan minggir sebentar.”

Kiel telah kembali ke posisi semula bersama Pembunuh Berantai. Terlepas dari peran penting yang Kiel pegang, masih membingungkan mengapa dia membawa serta orang luar yang tidak dikenal seperti Pembunuh Berantai…

“Aku tidak pernah berpikir kamu akan membuat alasan untuk menjadi seorang pengawal.”

Sebelum menjadi seorang ksatria, para peserta pelatihan yang belajar di bawah bimbingan mereka. Setiap ksatria bermimpi memiliki pengawalnya sendiri, tapi Kiel tidak pernah menerima siapa pun sebagai pengawalnya.

Kiel itu, yang telah kembali dari pengasingan, membawa serta seorang anak laki-laki sebagai pengawalnya.

Wajar jika perhatian secara alami tertuju pada Pembunuh Berantai.

‘”Oh, jadi kamu adalah pengawal baru yang dibawa oleh Sword Saint?”

“Hmm, ototmu sepertinya tidak terlalu besar. Anda pasti memiliki aura yang luar biasa.”

“Aku ingin mengajakmu. Apa yang kamu katakan?”

‘Oh, Olivia. Orang-orang ini aneh. Bantu aku….’

Pembunuh Berantai, yang dikelilingi oleh para paladin dalam sekejap, mengirimkan sinyal bahaya dengan matanya, tapi Olivia mengabaikannya sama sekali.

Selama Kiel ada, Pembunuh Berantai tidak akan bisa melukai siapa pun. Pembunuh berantai itu sendiri sepertinya menyadari perbedaan skill .

Jika dia tidak ingin ditebas oleh pedang besar Kiel, dia harus berhati-hati.

Olivia diam-diam menyebarkan energi magisnya ke arah dimana Melina berada.

‘Apa yang akan kamu lakukan kali ini?’

𝐞𝗻𝐮𝓶𝐚.𝗶𝐝

Olivia tersenyum pahit.

Jujur saja, Olivia masih belum bisa sepenuhnya memahami perjalanan lima tahun yang telah berlalu. Bagaimana rasanya bertemu dengan murid satu-satunya setelah lima tahun? Apakah dia akan marah seperti terakhir kali?

Tanpa disadari Olivia menyapa Melina dengan formal, tanda gejolak batinnya.

Dia tidak tahu. 

Melina adalah salah satu dari sedikit kemunduran yang sulit dihadapi Olivia. Bukan karena dia merasa tidak nyaman, tapi karena ikatan mereka cukup kuat sehingga menumbuhkan rasa persahabatan yang mendalam.

Melina paling tahu tentang rahasia Olivia, dan Olivia lebih bergantung padanya daripada orang lain. Fakta bahwa dia telah mempercayakan murid-muridnya kepada Melina adalah bukti kepercayaannya.

Dan itu membuatnya semakin sulit. Mereka menjadi terlalu dekat.

Sejujurnya, saat Olivia pertama kali terjun ke dunia ini, dia tidak berniat menjalin keterikatan dengan siapa pun. Jika syarat untuk kembali ke dunia aslinya adalah ‘Pemusnahan’, dia tidak sanggup membunuh mereka dengan darah dingin.

Melina lah orang pertama yang berhasil menembus dinding tebal hati Olivia itu.

Saat dia melihat Melina tersenyum cerah dengan bahu bersandar pada momen terakhir mereka bersama, Olivia sangat berharap akhir dunia ini bukanlah ‘Pemusnahan’.

“…Hah.”

Dadanya terasa sesak. 

Dia perlu mengumpulkan semua petunjuk dan memikirkan quest utama sesegera mungkin untuk menghilangkan perasaan menyesakkan ini.

‘Identitas regresi ke-14 belum terungkap.’

Jendela notifikasi yang selalu muncul tidak muncul setelah Aurelia. Tidak, tepatnya…

[Regresor ke-14 adalah ‘?’]

Namanya sudah muncul, tapi nama dan aliasnya tidak diungkapkan.

Biasanya, ini tidak menjadi masalah. Olivia mengingat identitas ke-15 regressor, dan jendela notifikasi ini hanya untuk menegaskan rencananya yang sudah ditetapkan.

Namun… 

𝐞𝗻𝐮𝓶𝐚.𝗶𝐝

Alis Olivia berkerut erat.

‘Saya tidak ingat.’ 

Dia tidak bisa mengingat siapa regresi ke-14 itu.”