Chapter 58

Olivia kembali setelah menyelesaikan tugasnya. Banyak penyihir Menara Emas yang senang mendengar berita itu, tapi di antara mereka, Melina adalah yang paling bahagia.

“Akhirnya!” 

Waktu Olivia dalam misi berlangsung paling lama enam bulan. Namun, penantian Melina jauh lebih lama.

Setahun beberapa bulan.

Sudah hampir satu setengah tahun sejak dia menerima gulungan kebenaran kedelapan.

Melina memandangi kertas-kertas yang bertuliskan buku tebal itu dengan tatapan samar. Itu adalah beberapa hal yang ditinggalkan Olivia untuknya.

Setiap kali dia merindukan Olivia, Melina akan memegang kertas-kertas ini. Ini membantunya menanggung kehilangan sampai batas tertentu.

“Saya berjanji. Aku akan memberitahumu ketika waktunya tiba.”

“Muridku bukan pembohong.”

Pasti ada keadaan yang tidak bisa dihindari, pikir Melina.

“Dia akan kembali. Jika dia muridku, dia pasti akan kembali.”

Kini ia hampir menghipnotis dirinya sendiri, namun Melina sendiri tidak mengetahui fakta itu.

“Menurutmu kapan dia akan datang?”

“Dia akan tiba dalam satu jam berikutnya.”

“Ini memakan waktu terlalu lama…” 

Melina tampak tegang. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pintu masuk ibukota.

Melihat Melina mondar-mandir dengan cemas, sekretarisnya berdeham.

“Tuan Menara, kamu harus menjaga ketenanganmu…”

“Ah, dia ada di sini!” 

…

Melina tidak peduli dengan tatapan di sekelilingnya saat dia berlari menuju Olivia yang berjalan melewati gerbang.

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Dan dia memeluknya erat.

“M-Tuan?” 

Mata Olivia melebar karena terkejut. Suka atau tidak, Melina tidak berniat melepaskan Olivia dari pelukannya.

“Apakah kamu terluka di suatu tempat?” 

“TIDAK. Saya baik-baik saja.” 

“Itu… adalah muridku.” 

“Ya, Guru.” 

“Um, apakah terjadi sesuatu selama misimu?”

“Apa pun?” 

“Kamu, ingatanmu terasa aneh…”

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Melina bertanya prihatin sambil menatap Olivia dengan tatapan serius, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, lupakan saja. Kamu pasti lelah datang dari jauh, aku tidak seharusnya menahanmu tanpa alasan. Ayo masuk ke dalam dan istirahat. Apakah ada yang ingin kamu makan?”

Melina pura-pura cuek.

Dia sudah tahu kalau Olivia yang ditunggunya bukanlah Olivia yang berdiri di hadapannya. Namun, menghadapi kekecewaannya sangatlah sulit.

Jadi dia memeluknya, tidak ingin memperlihatkan wajah kecewanya.

“Dia mungkin tumbuh menjadi seperti anak itu…”

Melina diam-diam menggigit bibirnya.

Terkadang dia memiliki pemikiran seperti itu.

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Orang yang pertama kali menunjukkan cinta tanpa syaratnya kepada manusia seperti dirinya adalah ‘Olivia.’

Dan ‘Olivia’-lah yang membangkitkan kembali emosi yang sudah lama dia lupakan.

“Senyum. Luruskan bahumu.”

Yang diberikan secara sepihak adalah anak itu, jadi wajar saja yang dikembalikan juga pasti anak itu.

“Pertama, steaknya. Dengan banyak bumbu.”

…Tapi itu bukan anak ini.

Melina menutup rapat matanya.

Itu adalah pemikiran yang tidak seharusnya dia miliki. Namun, mengetahui itu adalah sesuatu yang tidak boleh dia pikirkan, dia tidak bisa menahan diri.

Tentu saja, dia mencintai kedua muridnya.

Hanya saja, dia lebih menyukai ‘Olivia’.

Ini bukan diskriminasi. Itu pantas.

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

“Ya. Beritahu sekretaris untuk bersiap terlebih dahulu.”

[Saat ini mengamati ‘Melina Dibiae’.]

Olivia diam-diam mengamati keseharian Melina sambil menyilangkan tangan.

Keadaan ‘pengamatan’ ini benar-benar ambigu. Tidak ada tubuh fisik, namun juga tidak bisa dikatakan sebagai jiwa. Jika itu adalah jiwa, Melina tidak akan bisa merasakannya.

Untuk metaforis, 

“Ini seperti menyaksikan pemandangan nyata dari jauh.”

Yang bisa dilakukan seseorang dalam keadaan observasi hanyalah—mengamati.

“Apakah ini hukuman karena melewatkan panel?”

Tetap saja, menurut Olivia, itu tidak terlalu buruk.

Jika dia merasakan berlalunya enam tahun dengan jelas, dia mungkin akan merasakan hal yang berbeda, tapi kecuali dalam situasi tertentu, waktu benar-benar mengalir dengan cepat.

“Dalam waktu singkat itu, tiga hari telah berlalu.”

Dia merasa mengerti mengapa itu disebut versi terkompresi.

Meski begitu, dia tidak merasakan banyak kegembiraan. Karena dia secara kasar tahu bagaimana ceritanya akan terungkap.

Sekali lagi, pemandangan berubah. Kali ini adalah ruang pertemuan Menara Emas.

“Pertemuan hari ini berakhir di sini. Semuanya, bubar.”

Seorang sekretaris menghampiri Melina.

“Tuan Menara, Duke Kiel ada di sini, di ruang tamu.”

“Adipati Kiel? Ada apa?”

“Dia tidak memberitahuku.” 

Melina segera menuju ke kantornya.

“Siapa ini? Duke Kiel, bukan?”

“Ya. Aku datang untuk bertanya…”

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

“Ah, atur dokumennya dulu lalu dengarkan.”

Dokumen-dokumen itu kembali ke tempatnya sesuai isyarat Melina.

“Baiklah, selesai. Sekarang, ajukan pertanyaanmu.”

Mendengar kata-kata Kiel selanjutnya, Olivia melebarkan matanya.

“Mungkinkah kesadaran penyihir terpecah?”

Ini adalah pertama kalinya.

Melina merasakan sesuatu yang aneh saat menghadapi Kiel.

Sebuah pertanyaan tingkat tinggi apakah kesadaran dapat terpecah. Fakta bahwa pertanyaan ini datang dari Kiel, yang bahkan bukan seorang penyihir, membuat Melina tertarik.

Ya, minat. 

“…Minat?” 

Melina mengerutkan alisnya.

Ada yang tidak beres. Mengapa dia harus merasa tertarik dengan situasi saat ini?

“Mengapa?” 

Melina bertanya pada dirinya sendiri. Apa salahnya merasa tertarik pada pertanyaan menarik?

Dia bertentangan dengan premis yang jelas di lubuk hatinya.

Tapi tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak dapat memahami alasannya.

Hingga sesaat sebelum memasuki ruang resepsi, dia terlihat sedang melakukan sesuatu yang penting, namun yang menakutkan, dia benar-benar melupakannya saat menghadapi Kiel.

“…Apa tadi?” 

Pertemuan? 

Tidak. Itu hanya rutinitas sehari-hari.

Hanya ada satu hal penting bagi Melina.

“…Olivia.”

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Muridnya yang kembali setelah setengah tahun. Steak dibumbui dengan banyak bumbu. Pelatihan. Dan juga…

“Mengapa kesadaran terpecah?”

Melina menghentikan pikirannya dan mengangkat kepalanya. Kiel sedang menunggu jawaban.

“Ada alasan?” 

Melina bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi gelisah.

Apa yang penting di antara semua itu, yang bisa dia pikirkan setelah menjawab pertanyaan Kiel.

***

Saat Olivia mendengar pertanyaan Kiel, dia merasakannya.

Ini bukan hanya tentang kenangan sederhana.

“Tiba-tiba, itu terjadi.” 

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

“Kenangan hanya bisa ada sebagai kenangan selamanya. Meskipun mungkin secara bertahap memudar seiring berjalannya waktu, tidak mungkin untuk sepenuhnya berubah menjadi konten baru.

[Maaf, ini tentang teman.]

[…Hmm.]

Dan pemandangan yang terbentang di depan matanya tidak diragukan lagi merupakan pemandangan baru. Di satu sisi, hal itu sudah diduga. Di antara putaran yang tak terhitung jumlahnya, tidak pernah ada saat ketika dia berpura-pura memiliki dua diri.

Olivia menenangkan diri dan mengamati situasinya dengan cermat.

‘…Aku ceroboh.’ 

Berfokus hanya pada petunjuk #2, dia tidak memperhatikan petunjuk #1, di mana transformasi telah selesai.

‘Petunjuk #1 juga bisa dipengaruhi oleh ingatan lain.’

Di antara petunjuk. 

Selama Olivia tetap bersembunyi, “kompres memori” dengan jelas menampilkan apa yang terjadi di antara para regresi.

[Mengapa kesadaran terpecah?]

Saat ini, Olivia dapat menyadari setidaknya satu hal: kriteria kompresi memori.

Informasi yang diketahui Olivia dikompresi dan diputar ulang dengan cepat, sedangkan informasi yang tidak diketahui diputar ulang dengan kecepatan aslinya.

‘…Tetap saja, aku tidak menyangka akan sampai sejauh ini.’

Tidak peduli seberapa berpengalamannya Olivia, mustahil untuk memprediksi setiap cabang akibat perubahan perilaku kecil.

Dia mungkin mengira Kiel paling banyak akan pergi ke arsip kerajaan, tapi dia tidak pernah menyangka Kiel akan datang langsung ke Menara Emas.

Dan dia tidak menyangka Melina menanyakan pertanyaan tentang dirinya.

‘…Ini merepotkan.’ 

Kiel dan Melina akan terlibat setidaknya dua kali di masa depan. Suatu saat ketika mereka runtuh di Menara Emas, dan suatu kali ketika mereka mengalahkan iblis besar Belphegor.

Tapi jika Kiel dan Melina sudah melakukan percakapan ini, mereka semua mungkin akan hilang.

Tidak, mereka pasti akan melakukannya.

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Mereka sekarang akan memfokuskan seluruh upaya mereka untuk menyelamatkan Olivia, mengesampingkan segala hal lainnya.

Namun jalannya percakapan jauh berbeda dari dugaan Olivia.

[Seiring berjalannya waktu, pikiran manusia memburuk dengan cepat. Biasanya, batasnya adalah seribu tahun. Sembilan puluh sembilan dari seratus orang meninggal dunia dengan pikiran yang hancur saat itu. Kebanyakan makhluk Eldritch seperti itu…]

Saat Kiel bertanya, Melina menjawab tanpa ragu.

‘Tidak terpengaruh?’ 

Saat itu, Olivia merasakan firasat aneh.

[Membagi diri adalah kegilaan. Seseorang bahkan tidak dapat mengingat siapa diri aslinya.]

Melina terlalu acuh tak acuh. Seolah dia lupa kalau Olivia punya dua diri.

[Apakah kekasihmu seorang elf?]

[TIDAK.] 

[Maka kamu tidak perlu khawatir. Selama mereka masih manusia, hal itu tidak akan pernah terjadi. Kamu bisa menyuruh kenalanmu untuk bersantai dan beristirahat.]

Pernyataannya tadi menegaskan hal itu.

Setidaknya saat ini Melina belum mengetahui kalau Olivia punya dua diri.

‘Apakah ini masuk akal?’ 

Hingga saat ini, Melina baru sadar kalau Olivia punya dua diri. Sebelum menyambut kembali Olivia setelah pelatihannya, selembar kertas dengan kebenaran tertulis di atasnya adalah buktinya.

Tapi sekarang dia tidak melakukannya. 

‘Apakah ada dua versi terkompresi?’

Agar situasi saat ini masuk akal, apa yang terjadi di depan matanya haruslah versi singkat dari petunjuk #1.

Jika petunjuk #2 diterapkan juga, Melina tidak akan memberikan jawaban; dia akan mulai menginterogasi siapa kenalan itu.

Namun tak masuk akal jika hanya petunjuk #1 saja yang dikompres, mengingat Melina baru mengetahui kebenarannya beberapa saat yang lalu.

Petunjuk #1 dan #2 tercampur secara ambigu.”

“Tentunya tidak…” 

[Saat ini mengamati ‘Melina Dibiae.’ ]

Olivia menampilkan notifikasi. Pemberitahuan sialan ini tidak pernah memberikan jawaban sampai Olivia menemukan jawabannya sendiri.

“Ya, kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang aneh sejak awal.”

[Semua kenangan di antara petunjuk dibagikan.]

Ada satu kesalahan fatal dalam proposisi yang tampaknya sederhana ini.

“Apa yang terjadi jika saya bertemu dengan regressor dua kali pada saat yang sama?”

Mari kita lihat contoh yang sedikit ekstrem.

Asumsikan bertemu dengan pembunuh psikopat menggunakan petunjuk #8 tepatnya pada tengah malam tanggal 1 Januari 993. Dan katakanlah pada pertemuan pertama itu, Olivia menyerang si pembunuh.

Kemudian, saat petunjuk #8 tidak lagi digunakan, si pembunuh akan mengingat Olivia sebagai ‘perempuan jalang gila yang memukulinya sejak pertemuan pertama.’

Dalam situasi ini, gunakan petunjuk #9 untuk menemui si pembunuh lagi tepat pada tengah malam tanggal 1 Januari 993.

Kali ini, alih-alih membunuh, Olivia malah melakukan percakapan normal dengan si pembunuh.

Jadi, apakah si pembunuh ingat pernah diserang dari petunjuk #8, atau dia ingat percakapan normal dari petunjuk #9?