Chapter 17 – Ini Keajaiban yang Anda Pilih (5)

Erzebet menyaksikan penampilan para siswa dengan ekspresi muram.

Tiga mahasiswa baru dan tiga mahasiswa tahun kedua, semuanya dilengkapi dengan artefak yang disihir dengan sihir pelindung, menunggu sinyal untuk memulai pertandingan.

Segera setelah peluit dibunyikan, satu pendekar pedang dari masing-masing pihak menyerang ke depan sementara yang lain mulai mempersiapkan mantra mereka.

Memang… mereka punya bakat.

Yang menarik perhatian Erzebet di pertandingan ini tak lain adalah Carl.

Dia bertahan melawan Hafen, pewaris keluarga ilmu pedang terkenal, Viscount Cloud, tanpa menyerah sedikit pun.

<Sihir Putih: Peningkatan Kekuatan ⌜Kekuatan⌟>

<Sihir Putih: Peningkatan Kelincahan ⌜Tergesa-gesa⌟>

Kemahirannya dalam dua mantra sihir putih dasar ini, yang dianggap mendasar bagi mereka yang menggunakan pedang sebagai fokus sihir, sungguh luar biasa.

Dia tampaknya mampu membuat pengaruh yang signifikan di Divisi Ksatria setelah dia maju ke tahun kedua.

Tapi Hafen juga tidak mudah menyerah.

<Sihir Hitam: Pengaburan Penglihatan ⌜Gangguan Penglihatan⌟>

<Sihir Putih: Pertahanan Sihir ⌜Penghalang⌟>

Dia dengan mahir menyeimbangkan mana dan karma, dengan cepat mengerahkan dua jenis sihir yang berlawanan.

Segera setelah Hafen tahun kedua yang lebih berpengalaman mengeluarkan sihir pertahanannya, rentetan mantra meletus dari barisan belakang kedua belah pihak.

Ledakan! 

Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga yang mengguncang tribun penonton, arena itu diselimuti awan debu.

e𝗻𝓊𝓂𝐚.i𝓭

Daya tembak tahun kedua jauh lebih unggul. Kecuali ada kejutan signifikan, mereka siap untuk menang.

Para penonton dari Menara Mage, yang terpikat oleh pertandingan tersebut, sebagian besar memusatkan perhatian mereka pada Liv Labre, seorang siswa tahun kedua.

Dibandingkan dengan Christina dari Menara Penyihir, Liv telah menggunakan setidaknya lima mantra lagi.

Carl, yang tidak mengeluarkan sihir pertahanan apa pun, terdorong mundur oleh serangan mantra yang tiba-tiba.

“Fi—.” 

“Apakah kamu bosan, Phi?” 

Erzebet membelai Phi, yang sedang merapikan sayapnya di sampingnya.

Pertandingan tidak akan diputuskan dengan cepat.

Bingung bagaimana cara menghibur Phi, Erzebet mencium aroma yang lezat.

Banyak siswa yang mengunyah popcorn sambil menonton pertandingan.

“Phi, kamu mau popcorn?”

“Fi—.” 

“Baiklah, aku akan mengambilkanmu beberapa. Mari kita lihat…”

Dia ragu-ragu untuk turun dan mengambilnya sendiri. Haruskah dia menelepon seseorang? Tapi di mana itu dijual?

Selagi dia merenung, Phi mengepakkan sayapnya dan terbang melintasi arena.

“Oh tidak, Phi!” 

Khawatir, dia dengan cepat menggunakan sihir untuk membagikan indra familiarnya.

Penglihatannya meluas, dan pemandangan yang dilihat Phi diproyeksikan ke dalam pikirannya.

— Phi, kembali ke sini.

“Fi—.” 

— Jangan keras kepala. Anda mungkin terjebak dalam mantra!

“Fi—.” 

Mengabaikan peringatannya, Phi langsung menuju ke area yang paling banyak popcornnya.

Kemudian, seorang pria muncul di pandangan Erzebet.

Satu-satunya pria di Akademi Farencia yang mengenakan pakaian lusuh.

e𝗻𝓊𝓂𝐚.i𝓭

Bagi pengamat biasa, dia hanyalah seorang penjaga toko, tidak lebih.

Namun, entah kenapa, ayahnya dan Kepala Sekolah sangat mewaspadainya, tidak pernah mengungkapkan identitas aslinya.

Dan- 

‘Louis adalah… tunanganmu.’ 

Mustahil. 

‘Itu benar.’ 

Benar-benar mustahil. 

Haruskah aku bersumpah demi manaku? Haruskah aku menusuk jariku?’

Tolong hentikan, Kepala Sekolah… 

“Beri aku satu lagi.” 

“Tidak bisakah kamu mengambilnya sendiri?”

“Kalau begitu, maukah kamu mengambil uang dari kantongmu sendiri? Itu bukan transaksi, itu pencurian. Serahkan secara langsung.”

Louis sedang memberikan popcorn kepada Viscountess Ruhillen, seolah-olah mereka adalah pasangan.

Siapakah Darling Tokarev? 

Seorang wanita kaya yang tidak akan ditolak oleh keluarga mana pun di Pennheim untuk dinikahi.

e𝗻𝓊𝓂𝐚.i𝓭

Namun, di sinilah dia, tampak lebih bahagia memakan popcorn murah yang diberikan Louis kepadanya, mengabaikan pertandingan itu sepenuhnya.

Erzebet tidak mengerti apa yang membuatnya begitu istimewa.

Dan saat dia sedang melamun, Phi dengan lembut mendarat di atas kantong besar popcorn yang dipegang Louis.

— Phi? Itu berbahaya! Anda akan tertangkap!

“Apa-apaan? Itu membuatku takut.”

Louis tampak terkejut melihat burung warna-warni itu menatapnya.

Tapi kemudian, menyadari reaksi Viscountess Ruhillen, dia mengambil sepotong popcorn dan mengulurkannya kepada Phi.

“Jadi, kamu datang untuk ini?”

“Fi—.” 

“Pemilik toko. Burung apa itu? Kelihatannya mahal.”

“Abaikan saja dan makan popcornmu. Kamu pasti mengalami kesulitan, bekerja untuk master yang konyol.”

— Siapa yang kamu sebut konyol!

Erzebet marah, tapi suaranya tidak bisa menjangkau seluruh arena.

Karena Phi dan Louis sangat dekat, dia bisa mendengar napas dan suaranya melalui indra mereka yang sama.

“Kamu telah berkembang pesat. Kamu lebih kecil saat itu.”

– Apa? 

Tangan Louis terulur pada Phi.

Hangat, namun sangat berhati-hati. 

Seolah-olah dia sedang memegang hiasan kaca yang rapuh.

Gagasan bahwa pria ini adalah tunangannya sungguh di luar pemahaman.

– Tunggu, tunggu! 

Erzebet merasakan pipinya memanas, berbagi perasaan familiarnya.

Dia belum pernah mengizinkan kontak fisik mendadak dengan siapa pun sebelumnya.

Tapi pada saat itu— 

Pertengkaran! 

“Kyaa!!”

e𝗻𝓊𝓂𝐚.i𝓭

Tiba-tiba, hubungannya dengan Phi terputus secara paksa, dan dia membuka matanya.

<Sihir Unik: Akhir dari Sihir ⌜Akhir Ajaib⌟>

Karena terkejut, dia berdiri. Bersamaan dengan itu, sesuatu yang aneh terjadi di arena.

Suara mendesing-!!! 

— “Aduh, panas!” 

– “Apa yang baru saja terjadi?” 

– “Sihir api? Siapa yang melemparkannya?”

Sihir Adela menyelimuti seluruh arena, menyebabkan gelombang api yang sangat besar.

***

Aku tidak tahu apakah fenomena tekanan mana telah dilaporkan ke akademi, tapi meski mengetahui prinsipnya, menggunakannya seperti yang aku lakukan hampir mustahil.

Alasannya jelas: tidak ada cara untuk menyuntikkan karma dalam jumlah melebihi batas ke dalam tubuh.

Mungkin itu sebabnya, meski Adela menang, tidak ada untungnya bagi saya, tapi rasanya menyenangkan.

Memang benar, dia mengesankan.

Siswa tahun kedua dirobohkan oleh satu mantra.

Bahkan Darling di sampingku tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Waktu castingnya lama, tapi jelas bahwa mahasiswa baru telah memperoleh keunggulan secara signifikan.

Adela segera mulai mempersiapkan mantra berikutnya, dan Carl serta Jennifer mengambil posisi menyerang.

Saat sorak-sorai bergema di seluruh arena, aku memperhatikan tingkah mencurigakan Liv.

Mustahil… 

e𝗻𝓊𝓂𝐚.i𝓭

Dia menahan tongkatnya, memperhatikan mantra Adela selanjutnya.

Mantra petir tingkat 1 yang sama yang telah dia latih beberapa kali sebelumnya, <TThunderbolt>.

Begitu lingkaran sihir muncul di udara, Liv memantulkannya ke tanah dan memulai serangan baliknya.

Kresek, kresek—! 

Saat pedang Carl dan Hafen berbenturan, dan mantra pendukung menghujani kedua sisi, kedua penyihir itu saling melotot dengan ekspresi kontras.

Adela menyeringai kemenangan, sementara Liv tetap terlihat tenang dan tabah.

Dan <TThunderbolt>, diperkuat oleh tekanan mana, melesat ke arah sisi tahun kedua.

Ledakan!!! 

Saat dua orang lainnya buru-buru menyiapkan sihir pertahanan, aku memperhatikan gerakan Liv dengan cermat.

Dia memanggil lusinan petir kecil dari tanah, sekaligus mengubah bagian tanah menjadi logam tajam untuk melakukan pelepasan.

<Multi-Casting>, <Pengaturan Mantra Paralel>

<Sihir Putih: Sambaran Petir ⌜Petir⌟>

<Sihir Putih: Transfigurasi ⌜Transformasi⌟>

Gerakannya setepat konduktor orkestra.

Dia menganalisis mantra lawannya, lalu menetralisirnya dengan memanfaatkan sifatnya—inti dari kekuatan sihir.

<Sihir Putih: Pembatalan Mantra ⌜Hilangkan⌟>

e𝗻𝓊𝓂𝐚.i𝓭

Berbeda dengan sihir unik pasifku, ini adalah contoh buku teks tentang penghilangan sebenarnya.

– “Tepuk tepuk tepuk tepuk tepuk !!”

– “Tepuk tepuk tepuk tepuk tepuk !!”

Mengheningkan cipta sejenak, dilanjutkan dengan tepuk tangan dari penonton.

Menetralisir mantra lawan di tengah panasnya pertempuran bukanlah hal yang mudah.

Itu menunjukkan pemahaman Liv yang luar biasa tentang sihir, meskipun itu hanya mantra tingkat 1.

Aku menatap Adela. 

Dia memasang ekspresi bingung, sepertinya tidak pernah menyangka mantranya bisa dilawan dengan mudah.

Setelah menggunakan <Ignite> dan <TThunderbolt>, dia hanya mempunyai <Wind Shear> yang tersisa.

Tapi kemungkinan besar hal itu juga akan dihilangkan.

Sepertinya itu tidak berhasil…

Sangat disayangkan, tapi itulah yang terjadi.

Kami berdua melakukan yang terbaik. Lawannya lebih kuat dari yang diharapkan.

Jika Adela bisa menggunakan mantra tingkat 2 sekalipun, menghilangkannya hampir mustahil, tapi… itu berakhir di sini.

“Jadi, kenapa kamu diam saja?”

“Fi—?” 

e𝗻𝓊𝓂𝐚.i𝓭

Burung berwarna cerah itu tampak linglung.

Haruskah aku mengembalikannya pada sang putri?

Mungkin juga mendapatkan uang popcorn. Sejujurnya aku tidak ingin menghadapinya, tapi aku tidak bisa membiarkan dia makan gratis.

Saya bangkit dan menuju Erzebet di seberang arena.

Kemudian, saya mendengar gumaman dari para siswa di tribun.

Beralih untuk melihat, aku terdiam melihat pemandangan yang terjadi di hadapanku.

“Brengsek.” 

Adela tidak menggunakan <Wind Shear> untuk mantra terakhirnya.

Saya harus menang. 

Itulah satu-satunya pemikiran yang ada di benak Adela.

Mantra terkuat yang dia yakini bisa dia gunakan…

Sihir air tingkat 2, <Banjir>.

Sebuah bola besar melayang di udara, semakin besar ukurannya.

Bentuknya sangat tidak stabil, terus-menerus terdistorsi oleh getaran di sekitarnya.

Mantra yang Adela ucapkan tidak memiliki dasar di langit, seperti yang diperingatkan Louis.

Lingkaran sihir tidak cukup stabil untuk menangani keluaran tekanan mana yang diperkuat.

Terlebih lagi, karena kurangnya kemahirannya, keseimbangan mantranya dengan cepat runtuh.

“Hah?” 

Gelombang yang seharusnya melonjak ke depan tidak pernah terwujud. Sebaliknya, bola air tersebut bocor di udara, menumpahkan air dalam jumlah besar.

Saat pasir di arena basah kuyup, mantranya hampir meledak.

e𝗻𝓊𝓂𝐚.i𝓭

Adela menyadari ada yang tidak beres, namun sudah terlambat.

Ledakan!!! 

Semburan air yang sangat besar mengalir ke arena.

Sihir pelindung yang dibuat oleh Lehel diaktifkan, menghalangi gelombang mencapai penonton.

Namun tidak mencakup arena tempat para peserta bertunangan.

“Kyahhh!”

“Wah!!” 

Jennifer dan Hafen tersapu ombak besar dari arena.

Penonton, melihat ombak naik di atas kepala mereka, menjatuhkan popcorn mereka karena terkejut.

“Fiuhh!!!” 

Dan orang yang paling terkena dampaknya tidak lain adalah Adela sendiri, yang telah mengucapkan mantranya.