Chapter 3 – Menangkap Pencuri Roti (3)

Setiap awal musim semi, saat semester baru tiba, kota Farencia di bagian selatan dipenuhi gelombang orang yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ini adalah waktu ketika siswa dan pelayan dari keluarga bangsawan di seluruh negeri berkumpul, meninggalkan rumah mereka menuju akademi.

Jalan tanah di luar tembok kota memiliki bekas tapak kaki yang tak terhitung jumlahnya. Kawasan komersial dan toko pakaian dipenuhi dengan keramaian.

Menyaksikan jalanan dan halaman akademi semakin ramai dari hari ke hari, teman Adela, Lina, menghela nafas lega. Jika mereka tidak berangkat lebih awal, kekacauan yang terjadi akan sangat besar.

Hari ini menandai hari pertama kelas.

Beberapa mahasiswa baru masih dengan panik membongkar barang-barang mereka di asrama, sementara yang lain bergegas ke sana kemari, mencoba mencari ruang kelas yang ditugaskan kepada mereka.

Lina, setelah menyelesaikan persiapannya jauh sebelumnya, menatap Adela, yang tetap duduk di tempat tidurnya, ekspresi kosong terukir di wajahnya.

Wow… Dia benar-benar sebuah karya seni.

Tidak pernah dalam mimpi terliarnya Lina membayangkan bahwa dia, seorang bangsawan provinsial, akan berbagi tempat tinggal dengan keturunan keluarga Rochear yang termasyhur.

Tombak Anti-Sihir, atau Bunga Laut Utara.

Meskipun julukan untuk keluarga Rochear sama banyaknya dengan bintang di langit, Lina menganggap julukan tersebut lebih cocok, setidaknya di antara deskripsi yang terlintas dalam pikiran.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Meski rambutnya acak-acakan karena tidur, penampilan Adela tetap mencerminkan keanggunan, membuat Lina bertanya-tanya apakah mereka benar-benar mengenakan seragam dan jubah akademi yang sama.

Bukan hanya kecantikannya yang luar biasa; Adela memiliki kepribadian yang lembut dan ceria yang sangat menawan.

“Hei, Lina.” 

“Hmm?” 

“Bukankah lebih baik jika roti lenyap dari dunia?”

Kalau saja dia tidak sesekali melontarkan pernyataan aneh seperti itu, dia pasti sempurna , pikir Lina.

“Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang?”

“Pikirkanlah. Jika toko tersebut menjual pasta dan bukannya roti, mereka tidak akan meminta saya untuk mencurinya. Mungkin aku harus menyarankannya.”

“Itu tidak masuk akal. Ayo, ayo pergi. Kita hanya punya waktu tiga puluh menit lagi.”

Sambil menyeret Adela yang bertele-tele, Lina menuju ruang kelas. Terlambat untuk kelas pertama bukanlah suatu pilihan.

***

Kurikulum Akademi Farencia berlangsung selama tiga tahun.

Tahun pertama berfokus pada penguasaan dasar-dasar Sihir dan ilmu pedang, bersamaan dengan kelas seni liberal yang dirancang untuk menumbuhkan semangat mulia.

Di dalam akademi—sebuah mikrokosmos masyarakat—perbedaan status dan kekayaan menjadi jelas sejak mereka diterima.

Keturunan keluarga terkenal sering kali menghabiskan tahun pertama mereka hanya dengan mendapatkan kredit minimum yang disyaratkan, dan fokus pada kegiatan sosial. Bagi mereka, menjalin koneksi adalah hal yang terpenting.

Sebaliknya, mereka yang rank lebih rendah, bangsawan yang tidak memiliki tanah, atau mereka yang selalu kekurangan uang (bertentangan dengan kepercayaan populer tentang kehidupan bangsawan) harus belajar tanpa henti, terpaku pada nilai mereka.

Pada saat kebutuhan keuangan sangat mendesak, beberapa bahkan memilih bekerja paruh waktu di kota atau mengumpulkan sumber daya mereka yang terbatas untuk berinvestasi di perusahaan perdagangan.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Di ruang kelas yang dipenuhi beragam siswa, ceramah tentang ‘Dasar-Dasar Sihir’ sedang berlangsung.

Duduk di paling depan, matanya tidak pernah lepas dari papan tulis, adalah seorang wanita muda yang jelas-jelas termasuk dalam kelompok terakhir— Liv Greenwood .

“Saat mendiskusikan sumber daya utama yang diperlukan untuk Sihir, kami biasanya menyebut Mana sebagai ukuran yang mewakili energi magis. Di antara berbagai disiplin ilmu, Sihir Putih, yang paling sering Anda temui, terwujud melalui proses pemurnian Mana yang halus.”

Kuliah sang profesor membahas teori dasar sihir—materi yang akrab bagi calon penyihir mana pun. Liv, yang telah mengikuti kursus ini pada tahun sebelumnya, mengetahui subjek tersebut dengan baik.

“Namun, dunia kita menyimpan zat lain yang bertentangan dengan Mana. Ini adalah Karma , yang terlihat dalam jumlah kecil di udara, tanah, dan bahkan di dalam makhluk hidup.”

Setiap pesulap menyimpan dua energi berbeda di dalam tubuhnya. Tergantung pada jenis Sihir yang mereka gunakan, mereka harus menyeimbangkan kekuatan ini dengan hati-hati.

Karma meningkat sedikit dengan tindakan membunuh yang disengaja, menyebabkan beberapa siswa yang masih belum terbiasa dengan Sihir menjadi pucat.

Untuk meredakan kekhawatiran mereka, profesor tersebut menggunakan nada yang lebih ringan.

“Tidak perlu khawatir berlebihan. Lagipula, Karma dan Mana berfungsi sebagai bahan bakar untuk mengeluarkan Sihir.”

“Tapi bukankah itu berarti pembunuh bisa menggunakan Sihir yang lebih kuat?” seorang siswa menyela.

“Meskipun tidak sepenuhnya salah, peningkatan tersebut dapat diabaikan. Pertimbangkan perspektif ini: berburu setan, binatang ajaib, atau monster juga meningkatkan Karma seseorang. Menurutmu bagaimana para Ksatria Hooksclaw elit kerajaan mencapai kekuatan yang begitu hebat?”

“Dengan… berburu setan di Heljeb?”

“Dengan tepat. Tidak ada alasan untuk bias yang tidak semestinya. Faktanya, banyak sihir unik di Pennheim yang memanfaatkan Mana dan Karma.”

Profesor itu menyimpulkan dengan hati-hati agar tidak melakukan pembunuhan yang tidak masuk akal untuk meningkatkan Karma. Lagipula, mengumpulkan Mana melalui latihan yang rajin sama sulitnya dengan mendapatkan Karma.

Ketika perkuliahan hampir berakhir, profesor mengumumkan materi yang dibutuhkan untuk kelas berikutnya.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

“Minggu depan, kami akan melakukan latihan praktis untuk mengukur tingkat Mana dan Karma Anda. Kertas ujian Lit-Vice tersedia di toko. Pastikan untuk membawanya ke kelas.”

“Wakil Lit?” seorang siswa bertanya.

“Ya. ‘Menyala’ untuk cahaya, ‘Wakil’ untuk keburukan. Itu adalah kertas yang diperlakukan secara khusus untuk mendeteksi adanya kebencian. Biasanya berwarna putih, warnanya semakin merah dengan konsentrasi Karma yang lebih tinggi.”

“Oh tidak…!” terdengar seruan khawatir.

“Jangan takut,” profesor itu terkekeh. “Sebagian besar dari Anda akan mendapati kertas Anda paling banyak berubah warna menjadi kuning cerah.”

Saat kelas dibubarkan, sekelompok siswa laki-laki berkerumun, bertukar pandangan licik dan berbisik-bisik.

Terlepas dari penjelasan profesor tersebut, makalah Lit-Vice memiliki efek samping kecil: mereka menyerap sebagian dari ingatan pengguna. Meskipun biasanya hanya mengungkapkan momen-momen singkat, terkadang seseorang dapat melihat sekilas sesuatu yang jauh lebih… menarik.

Mungkin adegan mandi. Atau tindakan berganti pakaian. Mungkin bahkan momen kesenangan remaja.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Mengingat manusia menghabiskan sepertiga hidupnya di tempat tidur, bahkan saat-saat tidur pun tidak aman dari pengintaian.

Liv melewati sekelompok anak laki-laki yang sedang berdebat tentang makalah Lit-Vice mana yang paling layak diperoleh, dan keluar dari kelas.

“Hei, Adela. Ingat apa yang aku katakan kemarin?”

“Y-ya…” 

“Oh, dan bawalah kertas Lit-Vice setelah kelas berikutnya juga. Saya penasaran untuk melihat betapa megahnya kawasan Rochear sebenarnya, Tuan Putri .”

“A-tentang itu…” 

“Apa, ada masalah!?” 

“Ow ow! Baiklah baiklah! Berhentilah memukulku!”

Menyedihkan , pikir Liv, penilaiannya mencakup kedua sosok di lorong. Bangsawan agung yang membiarkan dirinya diintimidasi, dan calon ksatria yang berkuasa atas orang lain, mengandalkan dukungan dari keluarga lain—keduanya sama-sama hina di matanya.

Penyortiran keras dalam hierarki aristokrat di awal semester sering kali berubah menjadi buruk, jadi Liv memilih untuk mengabaikannya.

Berapa banyak yang tersisa?

Liv meraih dompetnya, seringan kerikil. Dia seharusnya mempunyai cukup uang untuk kertas ujian.

Beasiswanya tidak segera tiba, namun administrasi akademi terkenal lamban.

Sambil menghela nafas pelan, dia berangkat ke toko, mempercepat langkahnya untuk menghindari kesibukan makan siang yang akan datang.

***

“Tolong, satu roti sosis!”

“Cerutu Partagas Mild. Dan batu api, jika kamu punya.”

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

“Apakah kamu punya perkamen cadangan?”

“Apa yang dijual di lantai dua?”

“Ini uangnya, Pak!”

Sibuk. Sangat sibuk. 

Hanya dengan saya, sang pemilik, yang menjaga tempat yang luas ini, jam makan siang yang terburu-buru akan membuat kewalahan. Kerumunan siswa yang berbaur dengan para pelayannya hanya menambah kekacauan.

Peraturan toko yang sangat rinci, yang diuraikan dengan cermat dalam kode etik akademi, terbukti sama sekali tidak berguna di hadapan banyaknya siswa saat jam makan siang. Hal ini terutama terjadi pada bulan Maret, dengan semester baru yang sedang berjalan lancar.

“Ini pesananmu! Firestones ada di kiri bawah layar! Untuk pembelian cerutu, harap catat salon debut dan nama keluarga Anda! Perkamen ada di sana dekat bagian belajar. Dan tidak, lantai dua dilarang keras!”

“Tuan, uangnya—” 

“Saya bukan seorang tuan !!!”

“…”

“…”

Keheningan singkat menyelimuti toko. Namun dalam beberapa saat, hiruk-pikuk kembali terjadi.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

Mengingat status klien saya, saya biasanya menjaga sikap sopan. Bertentangan dengan kekhawatiran Kayno, saya jarang berbicara informal dengan para bangsawan. Penyimpangan seperti itu hanya terjadi pada…keadaan khusus. Seperti menangkap seseorang yang sedang melakukan pencurian.

“Tahukah kamu? Di semenanjung kecil di dimensi yang jauh, mereka memiliki metode penghitungan usia yang unik. Sekarang, saya mungkin orang asing, tapi ini Pennheim, bukan? ‘Saat di Roma,’ begitu kata mereka. Jadi dengan logika itu, aku masih berusia 28 tahun…”

“Terserah, ambil saja uangnya. Jual banyak, pak tua!”

Mendesah . Kenapa repot-repot?

Butuh waktu lama bagi kerumunan untuk menipis. Pensiun macam apa ini?

Saat aku memilah-milah tumpukan koin di konter, mengatur napas, sesosok tubuh tiba-tiba muncul di hadapanku.

“Tolong, satu bungkus kertas Lit-Vice. Dan sedikit roti.”

Suara yang tenang dan tanpa emosi. Meskipun ada keributan yang berkepanjangan, kata-katanya terpotong dengan sangat jelas.

Aku langsung mengenali suara itu.

kayu hijau. Salah satu dari sedikit rumah bangsawan yang dapat kuingat, selain Rochear.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

“Roti jenis apa yang kamu pilih, Baroness Greenwood?”

“Sisa makanan kemarin, kalau ada.”

Mungkin karena pengalaman sekolahku yang terpotong sebelum tiba di dunia ini, atau mungkin menyaksikan terlalu banyak nyawa yang musnah di medan perang telah membentuk kesukaanku. Tapi saya punya titik lemah khusus bagi mereka yang mencurahkan sepenuh hati ke dalam studi atau pelatihan tempur mereka.

Siswa seharusnya belajar. Anak nakal—bukan, ksatria —harus menghunus pedang mereka tanpa ragu-ragu.

Bahkan mantan kawanku, Wiblet, pernah berkata bahwa ksatria yang berjuang demi kehormatan selalu pantas dihormati.

Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar dia menerima medali kelas satu dan gelar, tapi aku belum mendengar kabar darinya lagi sejak itu.

Bagaimanapun, para siswa bangsawan di Akademi Farencia akhir-akhir ini terlalu lembut.

Bahkan di era damai ini, mereka tampak lebih tertarik mempelajari tarian daripada sihir, pikiran mereka dipenuhi pikiran untuk mencuri roti dari toko. Masa depan kerajaan tersebut memang terlihat suram.

Dalam hal ini, pewaris keluarga Greenwood adalah angin segar.

Liv Labre de Greenwood . Seorang tahun kedua di departemen Sihir dan cukup ajaib.

Kudengar dia menduduki peringkat teratas dalam ujian masuk.

Fakta bahwa dia mengikuti kembali kursus Dasar-dasar Sihir menunjukkan banyak hal tentang dedikasinya terhadap studinya.

ℯnu𝗺𝓪.𝓲d

“Juga, kode etik akademi menetapkan bahwa semua siswa, kecuali royalti, harus disapa tanpa gelar. Mohon jangan menggunakan ‘Baroness.’”

“Terserah kamu, Baroness.” 

“…”

Terlebih lagi, pipinya memerah ketika dipanggil dengan gelarnya, kemungkinan besar karena dia tidak dibesarkan dengan cara yang khas bangsawan.

Sejujurnya, semua pengamatan saya sebelumnya hanyalah kepura-puraan belaka.

Mengingat aku berinteraksi dengan lebih banyak siswa dibandingkan profesor atau pesulap mana pun di Akademi Farencia, alasan sebenarnya aku mengingat seseorang cukup sederhana.

Dia sangat cantik.

Rambut hitamnya, dibelah rapi menjadi dua kepang, matanya dibingkai dengan batu obsidian yang begitu dalam sehingga tatapannya terasa hampir tidak sopan.

Namun yang lebih mencolok dari kecantikannya adalah sosok yang nyaris tidak tersembunyi di balik jubahnya.

Saat dia dengan cermat menghitung koin di telapak tangannya, lengannya yang ramping dan lekuk pinggangnya menjadi terlihat, membuat dadanya yang sederhana menjadi tidak penting. Para siswa yang mengantri di belakangnya tidak berani mendesaknya untuk bergegas; mereka hanya menatap, terpaku.

“Saya yakin saya telah menghitung dengan benar. Maukah Anda memverifikasinya?”

“…”

“Pak?” 

Suaranya membuatku kembali ke dunia nyata. Sengatan dipanggil “Tuan” hampir tidak terasa.

“Ah, sebentar. Ini rotimu, dan kertas ujiannya… di mana aku menaruhnya…”

Merasa sedikit bersalah memikirkan memberinya roti sehari-hari, saya segera mengemas roti pizza yang baru diantar.

Saat aku meraih sarung tanganku untuk memegang kertas Lit-Vice—

Tunggu sebentar. 

Sosok yang kukenal menarik perhatianku di dekat bagian depan toko.

Pencuri roti yang sudah kuperingatkan sebelumnya.

Adela diam-diam melirik ke arah konter, lalu meraih roti basi yang awalnya diminta Liv.

“Hei, jam makan siang hampir selesai! Ayo cepat!”

“Hah… hah… Kenapa akademi ini begitu luas? Permisi! Apakah kamu punya minuman?”

Yang lebih parah lagi, gelombang siswa lainnya membanjiri toko.

“Ini kertas ujianmu! Datanglah lagi, Baroness!”

“Apa? Oh…” 

Aku buru-buru menyodorkan barang-barang itu ke tangannya dan melompat ke atas meja kasir.