Meong! 

Pada saat itu, Bastet menjerit keras dan melompat ke arah Giselle.

Namun, dia sedikit memiringkan kepalanya dan menghindarinya.

Kucing itu jatuh ke lantai. Suara mengempis terdengar.

Giselle terkekeh, menganggukkan kepalanya.

“Kucing yang lucu. Jagalah dengan lebih baik. Saya tidak ingin menyakiti hewan.”

Bastet merinding dan menatap Giselle tetapi tidak berani menyerang lagi.

Giselle tertawa pelan melihat kemiripan kucing itu dengan pemiliknya.

“Omong-omong, kapten penjaga di sini. Apakah namanya Bernaf? Kalian berdua sepertinya cukup dekat.”

Giselle teringat Amelia akan menikah dengan Bernaf, ksatria penjaga, setelah menjadi Countess Raypold.

Meskipun dia dengan santai menyebutkan hal ini, Amelia benar-benar salah paham.

‘Mungkinkah dia… iri dengan kedekatanku dengan ksatria penjaga?’

Pria yang menyedihkan! 

Memang benar dia sangat dekat dengan Bernaf. Bagaimanapun, dia sendiri yang telah merawat dan membesarkan anak desa yang sederhana itu.

en𝓊ma.id

Dia sangat menghargainya karena dia cukup berbakat dan pria yang baik, tapi itu jelas bukan hubungan yang Giselle curigai.

Saat Amelia melanjutkan pemikirannya, wajahnya tiba-tiba menjadi pucat.

‘Bagaimana jika orang gila ini mulai menyebarkan rumor tak berdasar…’

Desas-desus tentang jatuh cinta dengan seorang ksatria penjaga saat memiliki tunangan akan menjadi aib bagi keluarga.

‘Itu tidak masuk akal, tapi jika keluar dari mulutnya, itu seperti menambahkan bahan bakar ke dalam api.’

Banyak orang di wilayah itu yang mengetahui bahwa Amelia menyukai Bernaf.

Bahkan ada yang berbisik bahwa dia telah menjemput seorang pria tampan dari suatu tempat dan menjadikannya kapten ksatria penjaga.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Bernaf mempunyai perasaan padanya.

Karena masalah serikat pedagang Actium sudah membuatnya pusing, dia tidak percaya diri untuk menangani masalah seperti itu jika masalah itu muncul.

Setelah menelan ludah dan terdiam beberapa saat, Amelia akhirnya angkat bicara.

“Masalah serikat pedagang dan… Apakah kamu sudah menyelidikiku?”

Dia berpikir mungkin Giselle menggali masa lalunya karena kasih sayang yang berlebihan.

Dan setelah mengetahui kedekatannya dengan Bernaf, dia mungkin mencoba memeras uang untuk membalas dendam.

‘Orang yang tidak memiliki rasa hormat itu mungkin akan melakukan hal seperti itu.’

Namun, Giselle tidak menunjukkan tanda-tanda cemburu atau emosi apa pun.

“Yah, aku kebetulan mengenal seseorang. Mendengarnya secara kebetulan.”

Giselle mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

Memberikan informasi palsu untuk membingungkan musuh adalah strategi dasar.

Dia mungkin akan memutar otak sejenak untuk mencoba mencari tahu bagaimana Giselle mengetahui rahasianya.

en𝓊ma.id

Tapi tidak peduli seberapa banyak dia menyelidikinya, dia tidak akan menemukan apa pun. Lagi pula, dia tidak pernah bisa membayangkan seseorang dari masa depan telah mati dan hidup kembali di masa lalu.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Maukah kamu memberiku uang atau tidak? Aku sedang terburu-buru.”

Amelia mengertakkan gigi dan berkata,

“Kamu, menurutmu kamu dan Perdium akan aman setelah ini? Aku tidak tahu dari mana kamu mendapatkan rumor tak berdasar ini, tapi dengan ancaman konyol seperti itu…”

Namun, dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan harus menutup mulutnya.

Niat membunuh yang mengerikan tiba-tiba muncul dari Giselle, yang selama ini tenang.

“Katakan itu lagi. Menurutmu wilayah kita akan aman?”

Kehancuran keluarga dan wilayahnya merupakan trauma yang menghantui Giselle sepanjang hidupnya.

Dan Amelia adalah salah satu pelaku utamanya. Mendengar ancaman seperti itu dari mulutnya, dia tidak bisa menahan amarahnya.

Bahkan Belinda dan para ksatria penjaga di sekitarnya menelan ludah melihat perubahan sikap Giselle yang tiba-tiba.

Amelia merasa jantungnya akan berhenti berdetak hanya karena berhadapan langsung dengan Giselle.

“Ancaman tidak dibuat dengan kata-kata, Amelia.”

Setelah meninggalkan keluarganya, Giselle menghabiskan seluruh hidupnya menebang orang lain di ambang kematian.

Di antara mereka adalah para ksatria terkenal, bangsawan berpangkat tinggi, dan banyak individu kuat.

Seseorang bisa saja membangun kastil dengan mayat orang-orang yang dibunuh Giselle, dan pastinya ada orang seperti Amelia di antara mereka.

Kata-kata kasar Amelia, yang bahkan belum menunjukkan kekuatannya dengan baik, tidak lebih dari sekedar cakaran kucing.

“Menurutmu apa yang terjadi pada semua orang yang mendatangiku? Kecuali kucing itu. Mereka semua…”

en𝓊ma.id

Giselle berhenti di tengah kalimat dan menutup mulutnya.

Karena dia telah kembali ke masa lalu, bukankah orang-orang itu masih hidup dan sehat sekarang?

Setelah merenung sejenak, Giselle bergumam pelan.

“Mereka semua harus sehat dan baik-baik saja sekarang. Untuk saat ini.”

“…Apa?” 

“Mereka cukup kuat, kawan.”

Amelia, dan orang lain di ruangan itu, memandangnya dengan ekspresi bingung.

Seolah menghindari tatapan tajam mereka, Giselle menunduk, menggelengkan kepalanya, dan berbicara lagi.

“Bagaimanapun, itu tidak penting saat ini. Apa yang akan kamu lakukan?”

Giselle mempertimbangkan untuk menyebut nama Duke Delphine tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Itu sudah cukup berbahaya, dan tidak perlu mengundang bahaya yang lebih besar dengan mengungkit dalangnya.

Amelia menutup matanya. 

Meski sepertinya tidak mungkin, melihat sikapnya yang santai, dia mengira Giselle mungkin tahu lebih banyak.

en𝓊ma.id

Jika dia mau, dia mungkin bisa membunuh Giselle dan teman-temannya di sini.

Namun, mencoba menghadapi Giselle dan semua ksatria itu pasti akan menimbulkan keributan, meningkatkan kemungkinan dia dicurigai.

‘Untuk saat ini, ayo keluarkan mereka dari kastil. Saya harus merahasiakan ini dari ayah dan saudara laki-laki saya.’

Setelah mengambil keputusan, dia membuka matanya dan berkata,

“…20.000 emas. Aku akan memberikannya padamu. Sekarang ambillah dan keluar.”

“Bagus. Kamu tegas seperti biasanya.”

“Diam. Proses pembatalan pertunangan akan segera dimulai.”

“Tentu, lakukan sesukamu.”

Giselle langsung setuju. Membatalkan pertunangan tidak ada artinya dibandingkan menerima sejumlah besar uang.

Amelia memandangnya sejenak dan berkata dengan suara pelan.

en𝓊ma.id

“Kamu telah banyak berubah.” 

“Kamu adalah salah satu orang yang mengubahku.”

Amelia tidak pernah bermimpi mengetahui mengapa Giselle berubah.

Dia berbalik tanpa menunggu jawaban.

Sebuah suara kesal menghentikan langkah Giselle.

“Apakah menurutmu segalanya akan berubah hanya karena orang sepertimu telah berubah? Menempatkan diri Anda dalam bahaya karena cemburu dan demi uang. Kamu masih bodoh.”

“Pikirkan apa yang kamu inginkan.” 

“Kamu akan menyesali apa yang terjadi hari ini.”

“Menantikannya.” 

Amelia bukanlah tipe wanita yang membiarkan hal ini terjadi begitu saja. Dia mungkin akan mencoba setiap trik dalam buku ini untuk membungkam Giselle mulai sekarang.

Namun, risiko itu layak diambil. 20.000 emas seharusnya cukup untuk dana awal yang dia butuhkan saat ini.

‘Amelia, kali ini aku pasti akan memenggal kepalamu. Jangan berpikir untuk melarikan diri seperti di kehidupanku yang lalu.’

Ekspresi Giselle sedingin ekspresi Amelia saat meninggalkan ruang tamu.

Hubungan keduanya yang tadinya terikat oleh pertunangan formal, justru melintasi sungai yang tidak bisa kembali lagi.

* * *

Bahkan lama setelah Giselle dan party pergi, Amelia tak mampu meredam amarahnya.

“Giselle Perdium! Beraninya kamu mengancamku?

Diancam oleh orang seperti itu dan bahkan diperas uangnya! Tidak diragukan lagi ini adalah penghinaan pertama dalam hidupnya.

“Bagaimanapun, aku harus membungkamnya…”

Dia menggigit bibirnya dan mengerutkan wajahnya.

Duke Delphine adalah orang yang menakutkan. Jika rumor tentang perjanjian rahasia di antara mereka menyebar, dia akan memutuskan hubungan tanpa ragu-ragu.

Setelah bergandengan tangan, tidak ada jalan keluar.

en𝓊ma.id

“Saya tidak bisa tidak disukai mereka sampai saya mendapatkan lebih banyak kekuatan.”

Rencana Duke Delphine sudah berjalan.

Jika mereka tidak bisa membalikkan keadaan dari dalam seperti di wilayah Perdium, mereka akan menyerang dari luar, dan berinvestasi di tempat yang menjanjikan seperti wilayah Raypold untuk mengendalikan mereka.

Mereka melemahkan kekuatan seluruh wilayah yang tidak berada di pihak mereka.

“Bagaimanapun juga, aku harus membunuhnya.”

Tidak ada keraguan atau rasa bersalah. Jika perlu, anggota keluarga yang memiliki hubungan darah pun harus dibunuh. Hal itu biasa terjadi di masyarakat bangsawan.

‘Pertama-tama bunuh dia, dan jika diperlukan pembenaran, kita bisa membuat pembenaran nanti.’

Dia tidak peduli jika dia dicurigai membunuh Giselle. Membungkam masalah serikat pedagang lebih penting.

Lagi pula, orang mati tidak bercerita apa pun.

“Bernaf! Hubungi Bernaf! Sekarang!”

Amelia berteriak, setelah mengambil keputusan.

Tak lama kemudian, seorang pria jangkung tampan dengan rambut pirang gelap memasuki ruangan.

“Kamu memanggilku.” 

en𝓊ma.id

“Bernaf!”

Meong! 

Melihat Amelia dan Bastet yang marah, Bernaf tersentak dan bertanya,

“Ada apa?” 

“Bunuh Giselle. Dia tahu rahasiaku.”

“Apa? Apa maksudmu? Apa yang dia ketahui?”

Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, Bernaf merenung dengan ekspresi serius sejenak sebelum mengangguk.

“Ini bukan situasi yang baik. Namun Anda tidak perlu terlalu khawatir. Dia orang menyedihkan yang tidak mampu melakukan apa pun. Dia mungkin datang hanya untuk memeras uang.”

“Tapi kalau mulutnya sembarangan, bisa merusak segalanya. Kita harus berhati-hati sekarang.”

“Dia sudah mengambil uangnya, jadi dia mungkin akan diam untuk sementara waktu. Dia bahkan mungkin akan kembali untuk mendapatkan lebih banyak uang sambil tutup mulut.”

en𝓊ma.id

Faktanya, Giselle tidak berniat mengunjunginya lagi, tapi keduanya mengira dia akan kembali untuk memeras lebih banyak uang.

Karena mereka menganggap Giselle sebagai pria picik yang akan mengancam tunangannya tanpa kehormatan, maka wajar saja jika mereka berpikir demikian.

Mereka bahkan tidak bertanya-tanya apa rencana Giselle dengan uang itu.

Mereka berasumsi dia akan menyia-nyiakannya untuk berjudi atau hiburan, atau paling banter, berkontribusi sedikit pada wilayahnya yang menyedihkan.

Citra lama tentang Giselle sebagai orang yang tidak berguna memainkan peran penting. Bahkan jika mereka melihat perubahan penampilannya, prasangka tidak hilang begitu saja.

Amelia mengeluarkan peta dari rak buku dan menunjuk ke suatu tempat.

“Bunuh dia di sini. Kita bisa menghindari pandangan orang di sini. Dan kembalikan uangnya.”

Tempat yang ditunjuk Amelia adalah sebuah lembah yang dikelilingi pegunungan rendah.

Ini rute tercepat dari Kastil Raypold ke wilayah Perdium.

Di jalan sempit seperti itu, jika mereka melakukan penyergapan, mereka dapat dengan mudah menangani party kecil Giselle.

Tapi Bernaf menggelengkan kepalanya.

“Semua orang sudah tahu bahwa Lord Giselle pernah ke sini. Ini bisa menimbulkan kecurigaan.”

“Bagaimana jika kita membuatnya tampak seperti bandit atau monster yang diserang?”

“Jika diketahui bahwa kami menyerang, itu akan menimbulkan kemarahan Count Perdium. Kami tidak mampu melakukan perang teritorial dengan Perdium saat ini. Bukankah kita punya urusan penting di depan?”

“Selama kita tidak tertangkap, tidak apa-apa. Bukan hanya karena penghinaan yang dia berikan kepada saya, tapi kita tidak bisa membiarkan elemen berbahaya seperti itu tidak terkendali.”

“…Kita tidak bisa menggunakan ksatria wilayah itu.”

“Kalau begitu kirimkan tentara bayaran atau pembunuh, mereka yang telah kita investasikan selama ini.”

Akhirnya, Bernaf mengangguk. 

Amelia ada benarnya. Akan berbahaya jika ditemukan, tapi tidak akan ada bahaya jika tidak meninggalkan bukti.

Lagipula, Giselle sudah menjadi orang buangan di wilayah Perdium, jadi orang tidak akan terlalu memperhatikannya.

“Saya mengerti. Saya akan mempersiapkannya dengan matang dan mengirimkannya.”

Amelia memandang Bernaf dengan mata dingin.

Berbeda dengan Giselle yang menyedihkan, Bernaf cukup cakap.

Jika dia pindah, dia bisa dengan mudah menghadapi orang seperti Giselle.

“Bagus, uruslah sebelum rumor menyebar.”

“Saya akan menanganinya tanpa masalah.”

“Baiklah, kamu boleh pergi.” 

“…Aku akan menyelesaikannya dengan cepat dan kembali.”

Bernaf mengerutkan kening, memastikan Amelia tidak bisa melihat. Sepertinya dia akan lelah beberapa saat karena Giselle.

‘Huh, kenapa dia harus menimbulkan masalah yang merepotkan seperti itu…’

Ia ingin hidup hanya dengan melihat wajah Amelia, namun dunia tidak mau bekerja sama.

‘Tetapi apakah baik bagiku kalau pertunangan itu dimajukan?’

Bernaf melirik Amelia dengan mata menyesal sebelum meninggalkan ruangan.

Dia berencana untuk segera menangani Giselle atau apa pun dan kembali ke sisi Amelia.