Pertarungan itu diputuskan dalam sekejap.

Frank tidak dapat menahan kekuatan Giselle, yang telah meledakkan ketiga inti tersebut.

Astaga! 

Pedang Giselle menembus inti tubuh Frank di bawah pusarnya.

“Ugh, eh…” 

Frank tiba-tiba merasakan mana yang mulai menyebar.

“Kamu, jangan bilang padaku…” 

Inti dikatakan berada di bawah pusar, namun sebenarnya itu bukanlah konsep fisik.

Itu hanyalah istilah untuk mana yang dikumpulkan melalui konsentrasi di ruang yang mudah terakumulasi.

Jadi menusuk bagian perut tidak membuat intinya hilang. Namun, ada cara lain untuk menghilangkan intinya.

“Benar, aku akan menghancurkan intimu terlebih dahulu.”

Giselle memindahkan mananya untuk bertabrakan dengan inti Frank.

“Ugh, huh!” 

Frank berteriak ketakutan.

“Apakah… kamu gila?” 

Menghancurkan inti berarti menghapus sepenuhnya akumulasi energi seumur hidup seseorang.

Jika dilakukan dengan salah, mana bisa meledak, bahkan membahayakan orang yang mencoba menghancurkannya.

Itu adalah metode berbahaya yang tidak digunakan kecuali benar-benar diperlukan untuk menjaga lawan tetap hidup.

Semakin kuat mananya, semakin besar ledakannya, jadi itu bahkan tidak dicoba pada individu yang terampil di atas level tertentu.

Tapi Giselle fokus menuangkan mana seolah dia tidak peduli sama sekali.

Gemuruh gemuruh! 

Mana Frank tersebar dengan cepat.

“Ugh! B-bagaimana kamu bisa…” 

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Retakan! 

Mana Giselle, yang bergetar hebat di dalam tubuh Frank, akhirnya benar-benar menghancurkan intinya.

Gedebuk. 

Saat Giselle menarik mana dan mencabut pedangnya, Frank terjatuh tak berdaya ke tanah.

“Kamu… hanya siapa…” 

Frank benar-benar tidak percaya.

Ilmu pedang Giselle juga mengesankan, tapi dia bisa mengerti jika informasinya salah.

Namun, mustahil bagi seseorang seusia Giselle untuk menghancurkan inti dari pendekar pedang sekaliber Frank.

Frank belum pernah melihat orang memanipulasi mana dengan begitu halus.

Giselle berbalik, meninggalkannya gemetaran di tanah.

“Oh, saudara…” 

Elena menelan ludah saat dia melihat Giselle mendekatinya.

Penampilannya yang berlumuran darah, mengeluarkan kabut merah saat dia mendekat, menimbulkan teror seolah-olah melihat setan.

“Bagaimana saudaraku bisa memiliki skill seperti itu…”

Elena belum belajar ilmu pedang, tapi dia tumbuh besar dengan melihat banyak ksatria di utara yang keras.

Bahkan baginya, Frank adalah seorang ksatria tingkat tinggi.

Fakta bahwa dia bisa membunuh Jamal dan Philip sendirian berarti dia cukup kuat untuk dengan mudah mengalahkan ksatria biasa mana pun.

Namun Giselle menang melawan lawan seperti itu.

“Jadi memang benar saudaraku yang membunuh para Orc itu.”

Faktanya, beberapa hari lalu di Kastil Perdium terjadi kontroversi mengenai kemampuan Giselle.

Scovan dan para prajurit yang memimpin pasukan penaklukan telah menyebarkan rumor bahwa Giselle telah membunuh para Orc.

Tentu saja Scovan diejek sebagai pembohong oleh orang lain.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Giselle tidak menjawab pertanyaan Elena, hanya tersenyum.

“Istirahatlah sebentar.” 

“Apa?” 

Saat itu, Giselle menyentuh lembut tengkuknya.

Gedebuk. 

Tubuh Elena roboh seperti boneka yang talinya terpotong.

Tanpa mana sama sekali, dia tidak bisa menahan atau bahkan menyadari gerakan Giselle.

Giselle dengan hati-hati membaringkan Elena yang terjatuh di sebuah rumah kosong di dekatnya dan mendekati Frank lagi.

“Momen paling mendebarkan telah tiba.”

Frank mengerutkan kening dan bertanya. 

“Mengapa kamu membuatku tetap hidup? Bahkan jika kamu menyiksaku, aku tidak akan tahu apa yang kamu inginkan.”

“Lucu. Saya sudah tahu siapa dalang dibalik semua ini. Saya tidak punya pertanyaan untuk orang seperti Anda.”

“Lalu kenapa aku tetap hidup?”

Giselle perlahan berlutut dan menatap mata Frank saat dia berbicara.

“Dilihat dari tindakanmu, jelas kamu telah membunuh banyak orang. Orang biasa tidak bisa menyakiti manusia hidup tanpa emosi, seperti mencincang daging.”

“…”

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.i𝐝

“Sebagai seorang ahli, kamu harusnya tahu. Terkadang Anda perlu menyiksa meskipun itu tidak diperlukan. Ya, saat kamu perlu melampiaskan kekesalan di hatimu.”

Begitu Frank mendengar perkataan Giselle, dia mencoba menggigit lidahnya.

Namun Giselle dengan cepat menggerakkan tangannya untuk meraih rahang Frank.

Kemudian dengan tangannya yang lain, dia merobek sehelai pakaian Frank, menggulungnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Mmph! Hmm!” 

“Kamu tidak ragu membunuh orang lain, tapi kamu sendiri takut menderita? Mengecewakan sekali.”

Patah! 

Giselle memutuskan tendon Frank yang sedang berjuang.

Kemudian dia mengumpulkan semua pedang yang tergeletak disekitarnya.

Retakan! Kegentingan! 

Giselle mematahkan pedangnya menggunakan mana. Pecahan-pecahan itu pecah menjadi bentuk yang diinginkannya.

Lusinan pecahan tajam dan runcing dengan ketebalan berbeda-beda telah tercipta.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Giselle meletakkannya di sebelah Frank.

“Sulit dipercaya, tapi aku juga telah membunuh beberapa orang. Saya cukup ahli dalam menyiksa. Aku berlatih keras untuk menggunakannya pada musuhku nanti.”

Giselle mengambil satu pecahan tajam. Frank melihatnya dengan mata cemas.

“Mereka bilang balas dendam sebenarnya tidak ada artinya. Namun sekarang saya mengerti bahwa itu hanya sesuatu yang dapat Anda katakan ketika Anda tidak cukup marah. Ketika kemarahan memenuhi kepala Anda, tidak ada yang lebih mendebarkan daripada berhasil membalas dendam.”

Frank tidak mengerti apa yang dikatakan Giselle.

Mereka telah gagal bahkan tanpa melakukan apapun, jadi balas dendam apa yang dia bicarakan?

Apalagi Giselle sepertinya sudah mengetahui keberadaan mereka sejak awal.

Di hadapan Frank yang tidak bisa menjawab, Giselle terus bergumam.

“Sungguh menyenangkan kembali ke masa lalu. Tapi kenangan putus asa dan kemarahan dalam diriku masih belum hilang. Saya kira itu hanya akan berakhir ketika saya melenyapkan kalian semua. Kita tidak akan pernah bisa hidup berdampingan.”

Mata Frank mulai dipenuhi ketakutan.

Dia masih tidak mengerti apa yang dia maksud, tetapi hanya melihat mata Giselle yang berkilauan karena kegilaan saja sudah membuat kulitnya merinding.

Dia sendiri telah membunuh banyak orang, dia tahu.

Mata itu bukan sekadar bawaan. Itu adalah mata yang hanya bisa dimiliki oleh seseorang yang telah membunuh orang seperti makan.

‘Bagaimana seseorang seusia itu bisa mempunyai pengalaman seperti itu?’

Sesuatu sepertinya akan menyadarkannya.

Tapi suara berikut menginterupsinya.

“Bagaimana kalau kita mulai? Ini akan sangat mendebarkan. Saya telah bereksperimen dengan segala sesuatu di tubuh saya sendiri. Nah, jangan merasa terlalu dirugikan karena hanya Anda sendiri yang mengalami hal tersebut. Aku akan melakukan hal yang sama pada semua b*st*rd lainnya.”

“Mmmmph!”

Sebuah pecahan tajam perlahan menusuk leher Frank.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.i𝐝

“Kamu tidak akan mati dengan mudah. Kamu mengacaukan orang yang salah.”

* * *

“Fiuh…” 

Penyiksaan itu berakhir hanya ketika Frank sudah setengah gila menahan rasa sakit. Berarti dia sudah meninggal.

Giselle menatap mayat yang hancur itu dan tertawa terbahak-bahak.

“Jadi, begini rasanya.”

Rasanya seperti sesuatu yang berat di hatinya telah hilang begitu saja.

Salah satu api gelap yang telah lama membara di dalam dirinya telah padam.

“Rasanya enak. Bernafas sedikit lebih mudah sekarang.”

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Namun masih ada beberapa api yang tersisa membakar hati dan jiwanya.

Hanya ketika semuanya padam barulah dia akhirnya merasakan kebebasan sejati.

“Bleurgh!”

Saat itu, Giselle tiba-tiba membungkuk dan memuntahkan segenggam darah.

Dia menahannya saat menyiksa Frank, tapi luka internalnya terlalu parah. Rasanya seluruh tubuhnya menjerit karena menahan dampak ledakan mana.

Terlalu berlebihan bagi tubuhnya yang masih belum dewasa untuk meledakkan tiga inti sekaligus.

“Huff, sekarang aku harus mengurus sisanya.”

Giselle memasuki rumah kosong tempat Frank pertama kali muncul.

Di kehidupan sebelumnya, mayat lain ditemukan di sini. Dia harus menemukan mayat itu.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Begitu Giselle memasuki rumah kosong itu, ia menemukan beberapa karung tebal.

Dia mengetuk karung itu beberapa kali dengan sarungnya sebelum membukanya dengan hati-hati.

Di dalam karung itu ada mayat para pemuda.

“Tuan Digard.” 

Gilmore Digard.

Pewaris Digard County, yang diketahui telah membunuh Elena di kehidupan sebelumnya.

Dia adalah seorang penggoda wanita dan pemabuk sehingga ketika mayatnya ditemukan pada saat itu, semua orang mengira dia pastilah pembunuh Elena.

Karena itu, wilayah Digard dan Perdium harus menyia-nyiakan kekuatannya untuk melancarkan perang teritorial.

“Jadi seperti ini.”

Tujuan musuh adalah mengadu kedua wilayah tersebut satu sama lain.

Di kehidupan sebelumnya, mereka tertipu oleh tipuan ini, tapi kali ini tidak.

Giselle juga membuka karung lainnya.

𝐞𝓃𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Sama seperti karung pertama, di dalamnya terdapat mayat laki-laki. Dilihat dari lambang di pelindung dada mereka, mereka jelas merupakan ksatria penjaga Gilmore.

Jika kematian mereka diketahui seperti ini, masalah yang sama seperti di kehidupan sebelumnya akan terjadi.

Jika wilayah Perdium menyerang wilayah Digard karena kematian Elena di kehidupan sebelumnya, kali ini Digard akan menyerang Perdium dengan alasan sebaliknya.

Artinya meskipun dia mencegah kematian Elena, dia tetap tidak bisa mencegah perang teritorial itu sendiri.

Namun Giselle tidak berniat bergerak sesuai rencana musuh.

“Ini tidak akan berjalan seperti yang kamu pikirkan.”

Giselle mengumpulkan barang-barang yang mudah terbakar dan menumpuknya di samping mayat.

‘Aku harus membereskan ini secara menyeluruh.’

Dia menghancurkan cincin Gilmore dan pelindung dada para ksatria penjaga yang bisa mengidentifikasi mereka menggunakan mana.

Giselle menyeret mayat Frank dan bawahannya dan membakar semuanya.

Tak lama kemudian api mulai melahap segalanya, mengeluarkan bau busuk.

Kalaupun ada tulang yang ditemukan setelah terbakar, orang akan mengira itu hanyalah seorang gelandangan yang tinggal di daerah kumuh yang mati terbakar.

Menemukan mayat seorang gelandangan yang tidak memiliki kerabat adalah hal biasa di era ini.

“Ini menyala dengan baik.” 

Nyala api mulai menyebar ke puing-puing dan sampah di sekitarnya, semakin membesar.

‘Untungnya saya bisa menangani ini sendiri.’

Untuk berjaga-jaga, dia menyuruh Fergus menyiapkan tentara dan membawa suar.

Tetapi jika dia memanggil tentara, akan tersebar luas bahwa Gilmore Digard telah meninggal di sini.

“Saya telah mencegah perang teritorial langsung, jadi saya mengulur waktu untuk saat ini.”

Dia telah mencegah kematian Elena dan perang teritorial yang diakibatkannya yang telah menjadi awal dari segalanya di kehidupan sebelumnya.

Namun musuh tidak berhenti dan akan terus mengincar tempat ini di masa depan.

Dia perlu sebisa mungkin mencegah kematian orang-orang di sekitarnya dan meminimalkan kerusakan.

‘Ini pasti tidak akan berjalan sesuai keinginanmu.’

Giselle menguatkan tekadnya sekali lagi dan menuju kastil dengan Elena di punggungnya.

* * *

Setelah keduanya kembali, Kastil Perdium menjadi gempar.

Merupakan insiden serius bagi seorang ksatria penjaga yang mencoba membunuh putri tuan.

Baron Homeren, kepala administrator yang bertindak sebagai wakil raja, mengamuk dengan marah.

“Lakukan investigasi penuh dan pendidikan mental untuk semua ksatria dan tentara, dan larang mereka berpartisipasi dalam festival. Dan segera laporkan berita ini kepada Tuhan.”

Suasana di dalam kastil seketika menjadi suram. Orang-orang berkumpul dalam kelompok kecil dan berbisik secara diam-diam.

“Apakah kamu mendengar? Jamal dan Philip pasti sudah gila total. Mereka bilang Lord Giselle membunuh mereka berdua?”

“Tidak, nona muda itu pasti berbohong agar tuan muda terlihat baik.”

“Benar? Saya pikir Jamal dan Philip pasti saling membunuh saat berkelahi. Untuk memiliki wanita muda itu sendirian.”

“Ya, tuan muda beruntung dan selamat. Dan dia berpura-pura telah mencapai sesuatu.”

“Dulu Scovan berbohong, dan sekarang bahkan wanita muda pun melakukannya. Tuan muda pasti mengancamnya.”

Elena, yang telah melalui pengalaman mengerikan, menjadi semakin tertekan karena rumor tersebut.

Tidak ada yang percaya kata-katanya. Sebaliknya, dia telah menjadi salah satu dari dua pembohong terbesar di wilayah itu bersama Scovan.

Giselle sangat menekankan untuk tidak pernah membicarakan Frank, jadi dia bahkan tidak bisa membuka mulut tentang hal itu.

Sementara Elena merasa sedih, Giselle hanya tertawa mendengar rumor tersebut.

‘Mereka tidak akan percaya lagi kalau aku bilang aku membunuh Frank juga. Lagipula aku tidak berencana mengungkapkannya karena Gilmore.’

Namun, setelah beberapa hari, Elena mendapatkan kembali stabilitasnya berkat kenyamanan dan perhatian dari orang-orang di sekitarnya.

Giselle merasa lega melihat dia kembali ke dirinya yang cerah, sambil juga memikirkan bagaimana mempersiapkan masa depan.

‘Saya menghentikan upaya pertama. Tapi ketika mereka menyadari rencana mereka gagal, mereka akan pindah lagi.’

Di kehidupan sebelumnya, Perdium terus terlibat dalam berbagai konflik hingga hancur.

Begitulah cara Kadipaten Delphine melemahkan wilayah lain sebelum menggulingkan dan mengambil alih kerajaan.

Meski niat mengincar Perdium masih belum jelas, ia harus bersiap.

‘Terlalu banyak yang harus dipersiapkan. Saatnya berlatih, uang, pasukan, orang-orang saya sendiri… dan alkohol berkualitas tinggi serta kereta mewah dengan kualitas pengendaraan yang baik. Ah, bukan yang terakhir itu.’

Dia tidak bisa memblokir semua konspirasi dan serangan sendirian. Dia perlu segera membangun kekuatannya dan mendirikan yayasan.

‘Lagi pula, aku butuh uang. Tanpa uang, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Sial, uang selalu menjadi masalah, baik di kehidupanku sebelumnya atau sekarang.’

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, yang dia butuhkan saat ini adalah uang.

Uang diperlukan untuk mempekerjakan orang, mendapatkan apa yang dibutuhkan, dan memeliharanya.

Tapi Perdium adalah wilayah yang hampir tidak punya uang, nomor dua setelah wilayah termiskin di kerajaan, dan betapa sedikitnya uang yang ada, Giselle tidak punya wewenang untuk menggunakannya.

‘Tidak ada yang bisa kulakukan segera?’

Tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, dia tidak dapat menemukan solusi yang baik.

Ia ingin menggunakan ilmunya dari kehidupan sebelumnya untuk menghasilkan uang, namun ia membutuhkan modal awal terlebih dahulu.

Pertama-tama, situasinya tidak cukup santai untuk menghabiskan waktu menanam uang.

‘Aku tidak bisa sembarangan meminta uang… persuasi juga tidak akan berhasil. Haruskah saya kembali bekerja sebagai tentara bayaran? Tapi itu akan memakan waktu lama. Apakah perampokan atau bandit adalah cara tercepat?’

Giselle duduk berjongkok di taman kecil, memetik kelopak bunga satu per satu sambil terus merenung.

‘Ugh, tapi sebenarnya aku tidak bisa melakukan sesuatu yang kotor seperti bandit… Sial, apa yang harus aku lakukan agar bisa segera mengumpulkan dana awal?’

Saat Giselle tenggelam dalam pikirannya, seseorang mendekatinya memimpin beberapa ksatria.

“Hei, sepupu! Saya mendengar rumornya! Sepertinya Anda juga terkena penyakit berbohong sekarang? Membuat kebohongan besar, nyalimu luar biasa! Saya sangat terkesan! Ha ha ha!”

Mata Giselle terbelalak melihat pria itu tertawa riuh.