Chapter 177

Danau Ariala di Kota Suci.

Tempat yang terkenal dengan pemandangannya yang indah ini menjadi tempat kenangan bagi saya.

Di sinilah Hiresia pertama kali menyukaiku, dan aku mulai berdamai dengan saudara perempuanku.

Dan sekarang, saya punya tugas penting lainnya yang harus dilakukan di sini.

“Itu dia.” 

Gumamku sambil menatap ke seberang Danau Ariala.

Satu sosok. 

Meski terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas, tidak diragukan lagi itu adalah seorang lelaki tua yang mengenakan topi bambu.

Saya dapat membayangkannya dengan jelas dalam pikiran saya.

Aku menuju ke dermaga tempat kapal feri itu berada.

Terlalu jauh untuk berenang menyeberang.

Aku meletakkan barang bawaanku dan mengambil dayung.

Rasanya sepi mendayung sendirian, padahal aku sudah terbiasa bersama seseorang.

Saya pasti sudah terlalu terbiasa menjadi populer.

Memercikkan! Memercikkan! 

Aku mendayung sekuat tenaga menuju pantai seberang.

Sebuah lapangan terbentang di sana.

Saat itu musim semi, dan bunga-bunga bermekaran penuh, rangkaian warna yang indah.

Sempurna untuk tamasya keluarga atau kencan pasangan.

Keluargaku berada jauh, dan mengundang tunangan manusia atau pacarku yang bukan manusia terasa berlebihan jadi aku menahan diri.

enu𝓂𝒶.i𝐝

Gedebuk! 

Saya menghentikan feri ketika saya mencapai dermaga seberang.

Saya bisa melihat dengan jelas lelaki tua bertopi bambu itu sedang melemparkan pancingnya ke tepi danau.

Saya mendekati lelaki tua itu sambil membawa barang bawaan saya.

Saya mengeluarkan pancing dari bagasi saya.

Aku tidak terlalu suka memancing, tapi aku harus melakukannya untuk menangkap guruku.

Suara mendesing. 

Saya melemparkan pancing tanpa umpan.

Tanpa umpan, tidak mungkin menangkap ikan.

Memancing yang sia-sia. 

Tapi itu tidak masalah. 

Saya tidak mencoba menangkap ikan, saya mencoba menangkap seorang guru.

Yang penting adalah bertahan dalam diam di satu tempat.

Itu adalah pertarungan melawan kebosanan.

Beberapa waktu berlalu. 

Tapi baik orang tua itu maupun aku tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Tentu saja, tidak ada satu ikan pun yang tertangkap dengan pancing saya.

enu𝓂𝒶.i𝐝

Menariknya, hal yang sama juga terjadi pada lelaki tua itu.

Artinya dia juga memancing tanpa umpan.

Suara mendesing. 

Hanya suara angin yang terdengar di lapangan tepi danau.

Itu membosankan, tapi sempurna untuk mengatur pikiranku.

Saya melihat ke danau dan memikirkan kejadian di masa depan.

Sebelum saya menyadarinya, lingkungan sekitar mulai gelap.

Saya bangun tanpa ragu-ragu.

Dan lagi, tanpa sepatah kata pun, saya naik feri kembali ke seberang.

‘Satu hari lagi.’ 

Saya menghitung dalam hati. 

Turki, Godwin, Dan. 

Semua guru saya sebelumnya adalah ahli di bidangnya, tetapi orang tua ini berada pada level yang berbeda, seorang jagoan sejati.

Anda tidak dapat menangkap ikan besar dengan mudah.

Dibutuhkan kesabaran. 

* * *

Orang tua itu datang ke Danau Ariala tiga kali seminggu.

Saya menghadiri ketiga kali tanpa gagal.

Sama seperti hari pertama, aku duduk diam di samping lelaki tua itu sambil melemparkan joranku yang tanpa umpan.

Sampai hari menjadi gelap. 

Saya mengulanginya enam kali, hingga minggu kedua.

Dan pada hari pertama minggu ketiga.

Akhirnya, lelaki tua itu berbicara untuk pertama kalinya.

“Mengapa anak muda membuang-buang waktu seperti ini?”

Nada suaranya agak hampa.

enu𝓂𝒶.i𝐝

Kedengarannya seperti suara seseorang yang lelah karena beban bertahun-tahun.

“Saya tidak membuang-buang waktu.” 

jawabku dengan tenang. 

Pandanganku masih tertuju pada air danau.

“Heh, tidak membuang-buang waktu? Di mata lelaki tua ini, jelas terlihat kamu sedang memancing tanpa umpan.”

“Itu benar.” 

Saya mengangguk. 

Namun kamu bilang kamu tidak membuang-buang waktu?

“Ya, karena aku tidak berusaha menangkap ikan.”

“Tidak mencoba menangkap ikan? Apa maksudmu?”

“Saya mencoba menangkap seseorang.”

“Apa?” 

Orang tua itu tampak tidak percaya.

Tapi dia juga tampak penasaran.

“Orang seperti apa yang kamu bicarakan?”

Mendengar pertanyaan itu, aku akhirnya mengalihkan pandanganku ke lelaki tua itu.

Bekas luka panjang terlihat di bawah topi bambunya.

Bekas luka akibat pisau.

Itu saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa dia bukanlah orang tua sebangsa biasa.

“Anda, Tuan.” 

kataku terus terang. 

Hening sejenak. 

Kemudian lelaki tua itu mulai tertawa.

enu𝓂𝒶.i𝐝

“Hohoho, lelaki tua ini? Pria muda yang menarik.”

“Menjadi menarik adalah hal yang baik, bukan?”

Saya menjawab dengan senyum tipis dan melanjutkan.

Kalau begitu, bolehkah aku mengajukan pertanyaan padamu sebagai balasannya?

“Hoho, aku yang bertanya duluan, jadi wajar kalau aku menjawabnya juga, kan?”

Orang tua itu mengangguk. 

“Apa yang ingin Anda tangkap, Tuan?”

“Orang tua ini sedang menghabiskan waktu.”

Sebuah jawaban yang bermakna. 

Saya tahu bahwa suara yang memberikan jawaban itu hampa.

“Saya pikir begitu.” 

“Menurutmu begitu?” 

enu𝓂𝒶.i𝐝

“Ya.” 

“Mengapa?” 

“Karena sepertinya anda tinggal menunggu kematian anda saja, Tuan.”

Kata-kataku tidak salah.

Orang tua itu hanya menunggu kematiannya.

Tanpa motivasi apapun untuk sisa hidupnya.

Dan seperti yang sering terjadi pada orang-orang seperti itu, kematian sudah dekat.

Pada tahun depan, lelaki tua itu tidak lagi datang ke tempat ini.

Tidak, dia tidak akan mampu melakukannya.

enu𝓂𝒶.i𝐝

Karena dia akan mengakhiri hidupnya sendirian dan kesepian.

“Hohoho, matamu sangat bagus, anak muda.”

Orang tua itu tertawa. 

Dia melanjutkan. 

“Aku ingin tahu namamu.”

Menanyakan nama orang asing yang baru saja bertukar kata dengannya?

Itu artinya dia tertarik.

“Max Celtrine.” 

“Celtrine? Keluarga bangsawan Kekaisaran itu?”

Benar saja, pengetahuannya sama luasnya dengan usianya.

“Itu benar.” 

“Seorang pemuda dari keluarga bergengsi, begitu.”

“Bukan sesuatu yang bisa dibanggakan. Sekarang, bolehkah saya menanyakan nama Anda, Tuan?”

“Hoho, lelaki tua ini sudah lama lupa namanya. Panggil saja aku Baker.”

Pak Tua Baker. 

Aku juga tidak tahu nama aslinya.

Tapi ada satu hal yang pasti.

Ketika Baker aktif beberapa dekade yang lalu, dia jelas merupakan seorang ksatria terkenal.

Hanya saja sudah lama sekali dia dilupakan.

enu𝓂𝒶.i𝐝

“Ngomong-ngomong, aku penasaran. Kalau kamu tahu banyak, kenapa kamu mendekati orang tua ini?”

“Sudah kubilang tadi. Aku ingin menangkap seseorang.”

“Apa yang bisa didapat dari orang tua tak berguna yang hanya menunggu kematian?”

“Saya adalah putra dari sebuah keluarga yang mencari nafkah melalui perdagangan. Jadi saya berani mengatakan bahwa saya memiliki minat terhadap apa itu permata dan apa itu batu.”

“Hoho, dan? Apakah mata itu melihat sesuatu?”

“Ya, saya melihatnya dengan sangat jelas. Bahwa Anda adalah sebuah batu, Tuan.”

“……” 

Bahkan jika dia bernyanyi tentang menjadi orang tua yang tidak berguna, jauh di lubuk hatinya, dia mungkin tidak berpikir demikian.

Pak tua Baker tampak tidak senang.

Tapi dia tidak bisa menunjukkannya karena apa yang dia katakan sebelumnya.

“Heh, ahem. I-Itu benar. Orang tua ini… seperti batu.”

Aku hampir tidak bisa menahan tawaku melihat penampilannya.

Saya menenangkan diri dan berbicara lagi.

“Namun.” 

“Hmm?” 

“Saya melihat permata di dalam batu itu. Permata yang bersinar terang dengan pengalaman bertahun-tahun. Saya ingin menggali permata itu.”

Akan lebih efektif mengangkat seseorang setelah menjatuhkannya terlebih dahulu.

Aku bisa merasakan ekspresi Pak Tua Baker melembut.

Memang benar, matamu sangat bagus… Tidak, tentu saja, lelaki tua ini tidak berguna… I-Itulah maksudku…”

enu𝓂𝒶.i𝐝

Pak tua Baker, terjebak dalam pertarungan dengan dirinya sendiri.

Aku tidak bisa menahannya lagi dan menundukkan kepalaku, lalu tertawa.

Pak tua Baker tampak malu.

Aku berbicara, seolah ingin meredakan suasana.

“Aku masih banyak kekurangan.”

“Ahem… Kamu rendah hati.” 

Pak tua Baker berdehem dan melanjutkan.

“Ngomong-ngomong. Seperti yang kamu katakan, lelaki tua ini hanya menunggu kematian. Aku sudah kehilangan semua kemauan dan gairah. Tentu saja, aku tidak punya keterikatan lagi dengan sisa hidupku. Jadi akan lebih baik jika kamu menyerah saja.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu.”

“Hmm?” 

“Ada pepatah di kalangan pedagang.”

Aku melanjutkan dengan senyuman penuh arti.

“Orang yang mengaku tidak peduli dengan uang seringkali adalah orang yang paling peduli terhadap uang.”

“A-Apa yang kamu katakan?” 

Pak tua Baker tampak tercengang, seolah dia langsung mengerti maksudku.

Tapi saya dengan baik hati memberikan penjelasan lebih lanjut.

“Orang yang mengaku tidak memiliki keterikatan pada kehidupan seringkali adalah orang yang paling memiliki keterikatan.”

“Apakah kamu mengejek orang tua ini?”

Wajah Pak Tua Baker memerah karena kegembiraan.

Aku menggelengkan kepalaku. 

“Tidak, tentu saja tidak. Saya hanya mengatakan apa yang saya lihat.”

Memercikkan! 

Aku mengangkat pancingku.

Seekor ikan kecil tertangkap di tali pancing tanpa kait.

Aku pernah mendengar hal ini kadang terjadi, tapi aku tidak mengira hal ini akan terjadi padaku.

Ini tampak seperti demonstrasi bermakna yang tidak saya rencanakan.

Aku menyeringai dan meraih ikan itu dengan tanganku.

“Kamu mungkin tidak memiliki motivasi apa pun untuk sisa hidupmu. Tetapi apakah kamu benar-benar tidak memiliki keterikatan yang tersisa? Saya merasakan keterikatan yang kuat.”

Ikan itu terjatuh, seolah sangat ingin hidup.

Seolah menunjukkan keterikatan yang kuat terhadap kehidupan.

Saya tersenyum dan melemparkan ikan itu kembali ke danau.

Memercikkan. 

Suara ikan kembali ke danau.

Bersamaan dengan itu, Pak Tua Baker membuka mulutnya.

Huh.Kamu benar-benar memiliki mata yang luar biasa.

Suara pengakuan.

Dia pasti berpikir tidak ada gunanya menyangkalnya lagi, itu hanya membohongi dirinya sendiri.

Desir! 

Pak tua Baker juga menarik pancingnya.

Pengaitnya kosong. 

“Keterikatan… Ya, aku punya satu. Sampai tingkat tertentu yang tidak bisa aku capai bahkan setelah berjuang seumur hidupku.”

Untuk pertama kalinya, aku bisa mendengar penyesalan dalam suara Pak Tua Baker.

Dia sepertinya mengenang tahun-tahun terakhirnya.

Saya melanjutkan pembicaraan.

Maksudmu level Master , kan?

“Apakah ada sesuatu yang tidak kamu ketahui?”

Pak tua Baker mendecakkan lidahnya dan menatapku.

“Melihat tubuhmu yang masih kokoh, kamu sepertinya bukan seorang penyihir, jadi satu-satunya jawaban yang tersisa sudah jelas.”

“Mungkin sudah jelas bagimu.”

Pak tua Baker melanjutkan. 

“Jadi, apakah kamu puas sekarang? Setelah mendengar tentang keterikatan terakhir lelaki tua yang tidak penting ini?”

“Sayang sekali.” 

“Memalukan?” 

“Ya. Karena menurutku mustahil bagimu untuk mencapai keterikatan itu seumur hidupmu.”

“Hahaha, kamu punya bakat untuk mengatakan hal-hal yang sudah jelas dengan serius.”

Pak tua Baker tertawa keras.

Mustahil mencapai level di usia tua yang tidak bisa dia capai bahkan di masa jayanya.

Dia tahu itu lebih baik dari siapa pun, itulah sebabnya dia menertawakan kata-kataku.

“Ya, sudah jelas. Tentu saja tidak mungkin dilakukan sendiri. Tapi izinkan saya menambahkan satu hal. Apakah harus Anda yang melewati ambang itu?”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”

“Ilmu pedangmu. Jika seseorang yang mewarisi ilmu pedangmu menerobos tembok itu, bukankah itu membuktikan bahwa ilmu pedangmu mampu menembus ke tingkat Master ?”

Saya berbicara perlahan, menekankan setiap kata.

Ini harus berhasil. 

Mengapa? 

Karena ilmu pedang Pak Tua Baker bukan hanya ilmu pedang.

Itu adalah ilmu pedang yang dia ciptakan sendiri dan asah sepanjang hidupnya.

Itu adalah kehidupan Pak Tua Baker itu sendiri.

“Hah… Maksudmu…” 

Pak tua Baker tampak seperti baru saja dipukul kepalanya dengan palu.

Itu pasti merupakan sudut pandang yang tidak pernah dia pertimbangkan.

Dia terobsesi dengan gagasan bahwa hanya dia yang bisa mencapainya karena itu adalah ilmu pedangnya.

Pasti itulah sebabnya dia memiliki keterikatan yang kuat hingga akhir.

“…Aku tidak pernah berpikir seperti itu.”

“Serahkan saja pada generasi yang akan datang. Saya tidak akan dengan angkuh mengatakan bahwa saya pasti akan melakukannya. Tapi seiring berjalannya waktu, suatu saat pasti ada yang mencapainya. Anda menang hanya dengan mempercayakannya, itulah yang saya katakan.”

“Hmm.” 

“Bukankah itu lebih baik dalam banyak hal daripada menunggu kematian dengan penyesalan yang berkepanjangan?”

“……” 

Pak tua Baker merenung. 

Lalu dia tiba-tiba bertanya. 

“Bagaimana kamu tahu orang tua ini menggunakan pedang?”

“Sejujurnya, menurutku.”

“Hohoho.” 

Pak tua Baker tertawa. 

“Itu tawaran yang agak menggiurkan. Tapi katakan padaku, mengapa orang tua ini harus mengajarimu ilmu pedangnya? Apakah kamu yakin bisa membujukku?”

“Bukankah karena tidak ada orang lain?”

“Apa?” 

“Tidak ada orang lain yang memahami perasaanmu seperti aku.”

“Apa katamu?” 

Pak tua Baker membuka matanya lebar-lebar, tercengang.

Kemudian, 

“Hahaha, menarik. Benar-benar menarik. Tak kusangka aku akan bertemu orang sepertimu sebelum aku mati.”

Dia tertawa terbahak-bahak. 

Kedengarannya seperti tawa yang benar-benar menghibur.

Melihat ekspresi itu, aku yakin.

Segalanya berjalan sesuai rencana.

“Baiklah, aku akan mengajarimu satu teknik. Tapi, jika kamu tidak membuatku terkesan selain kelancaran bicaramu, aku akan segera mencuci tanganmu.”

“Tentu saja. Aku sendiri yang akan membuktikan kelayakanku.”

aku menyeringai. 

(TLN: elf bab tmrw :D)