Chapter 126

“Baiklah! Ayo maju!”

Brett berteriak sambil mencengkeram pedangnya erat-erat.

Bahkan sebagai pemimpin, dia kini berada di depan, bertarung sekuat tenaga.

Hal ini menunjukkan betapa kritisnya situasi saat ini.

Tapi itu bukan hal yang tidak menguntungkan.

Faktanya, mereka telah mendorong siswa tahun pertama hingga menuruni bukit.

“Sialan, kita tidak bisa mundur lebih jauh! Kita harus mempertahankan posisi ini!”

Gray berteriak sekuat tenaga.

Jika mereka didorong ke tanah datar, anak kelas dua akan kehilangan keuntungan dari dataran tinggi.

Karena kalah jumlah, mereka bisa dengan cepat dikepung dan kewalahan.

Itu sebabnya sangat penting untuk mempertahankan garis terakhir.

“…Bertahanlah, Camian.”

Annette berkata dengan suara lelah.

Dia kelelahan, tapi dia mendorong Camian untuk memberinya kekuatan.

“Ya, aku akan bertahan sampai akhir.”

Mata Camian masih penuh kehidupan.

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Di masa lalu, hal ini mustahil baginya.

Tapi sekarang, setelah mendapatkan begitu banyak pengalaman pertarungan hidup dan mati dengan Max, dia memiliki kekuatan dan ketabahan mental untuk bertahan dalam situasi ekstrim sekalipun.

Pertarungan yang heroik. 

Dia tidak tahu mengapa dia tiba-tiba memikirkan hal itu.

Camian merasakan tekad yang sungguh-sungguh, seperti dia adalah seorang protagonis dalam sebuah novel.

Dia dipenuhi dengan pemikiran untuk melakukan pertempuran sengit dan heroik, membakar semua yang dia miliki.

Tidak peduli apakah itu kurang atau menyedihkan.

Yang penting adalah tekadnya.

“Aku tidak akan putus!” 

Dengan raungan yang kuat, Camian melancarkan serangan yang dahsyat.

* * *

“Hah, hah…” 

Meski kelelahan hingga sesak napas, Brett tetap tersenyum.

“…Kami menang.” 

Mereka akhirnya mengalahkan semua siswa kelas satu yang memberikan perlawanan sengit.

Ini merupakan perjuangan yang sulit, namun mereka telah menunjukkan bahwa jumlah orang bisa menang.

“…” 

Camian, yang tadinya bertarung seperti kuda gila tapi sekarang terbaring di tanah, berpikir.

Kenyataannya keras. 

‘Jalan untuk mengejar orang itu masih jauh.’

Max, yang telah memberikan dampak luar biasa pada pertarungan tiruan itu.

Seperti itulah penampilan heroiknya.

Dibandingkan dengan itu… 

‘Tidak, aku adalah aku, dan dia adalah dia.’

Itu adalah pertarungan yang kurang, tapi dia telah memberikan segalanya.

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Jadi tidak ada penyesalan.

Tetapi. 

‘Bahkan jika aku kalah, siswa tahun pertama tidak boleh kalah.’

Sementara sebagian besar orang dibutakan oleh penampilan individu, Camian melihat esensinya.

Dalam pertempuran tiruan, seperti halnya perang, tidak ada yang lebih penting daripada kemenangan pihak seseorang.

Tetapi. 

Suasananya meresahkan.

“Huff… Semuanya, kita harus istirahat dan berkumpul kembali sekarang.”

“Hah, hah… Ya, ayo kita lakukan itu.”

“Ayo istirahat dulu…” 

Siswa tahun kedua, yang terlalu lelah untuk menikmati kemenangan mereka, duduk untuk beristirahat dengan sembarangan.

“Jumlah mereka menurun. Tapi ini adalah Royals. Kita tidak bisa membiarkan mereka memulihkan kekuatannya. Sial, kalau terus begini…’

Camian menggigit bibirnya dengan ekspresi gelap.

Putri Oscar, Alfred, Leon, Slane…

Royals tahun pertama memiliki banyak tokoh penting.

Tapi mereka tidak ada di sini sekarang.

Mengapa hal ini terjadi?

Karena strategi brilian orang itu?

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Tentu saja, hal itu berperan besar, tetapi alasan yang lebih besar adalah karena mereka dibagi menjadi tiga kelompok.

‘Ini tidak bisa dilanjutkan.’ 

Mereka adalah pelajar. 

Sungguh konyol mengira mereka sedang memainkan permainan faksi.

Dibutuhkan seorang pemimpin sejati.

Bukan pemimpin boneka seperti Grey, melainkan pemimpin sejati yang bisa menyatukan dan memimpin mereka.

‘Huff, apapun yang terjadi, pertarungan ini…’

Saat Camian memiliki pikiran negatif.

“Hah…? Apa itu?” 

“Musuh! Semuanya, bangun!”

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

“Brengsek.” 

Tiba-tiba, suara anak kelas dua dipenuhi kebingungan.

‘Siapa yang datang?’ 

Ekspresi Camian bergetar.

Itu bukanlah jumlah yang kecil.

Suara banyak langkah kaki mendekat.

Setidaknya tiga puluh orang. 

‘Mustahil?’ 

Hanya ada satu jawaban.

Satu-satunya kekuatan yang tersisa di tahun pertama.

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Dan mereka masih utuh. 

‘Kelas Biasa!’ 

Apakah ini hanya suatu kebetulan yang luar biasa?

Atau apakah orang itu tidak memperhatikan Kelas Umum?

Itu tidak menjadi masalah sekarang. 

Yang penting adalah siswa tahun pertama mempunyai kesempatan lagi untuk memenangkan pertarungan ini.

Dalam keadaan normal, mereka tidak akan cocok, tapi Royals tahun kedua sudah habis, dan jumlah mereka menurun.

Kelas Umum tahun pertama sepertinya menyadari hal ini saat mereka berteriak dengan semangat tinggi.

“Ayo pergi!” 

“Kami akan menyelesaikan perang ini!” 

Maka, bentrokan terakhir dimulai.

* * *

Coretan, coretan. 

Seseorang sedang menulis dengan cepat menggunakan pena.

Seorang gadis berkacamata. 

Itu adalah Diana, ketua klub surat kabar tahun ketiga.

“Hmm, ini cukup bagus.”

Diana tersenyum puas sambil melihat draft artikel yang akan dimuat di surat kabar tersebut.

[…Meskipun kinerja luar biasa di tahun kedua melebihi ekspektasi semua orang, kemenangan tidak datang kepada mereka.

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Kelelahan, mereka akhirnya pingsan tak berdaya dalam pertempuran terakhir melawan Kelas Umum tahun pertama.

Jadi, kejayaan kemenangan dalam pertarungan tiruan paling intens yang pernah terjadi terjadi pada tahun-tahun pertama…]

Setelah dengan cepat memindai bagian terakhir, Diana bergumam pada dirinya sendiri.

“Sayang sekali, sayang sekali. Jika siswa tahun kedua menang, itu akan menjadi cerita yang lebih besar.”

Kemenangan tim yang tidak diunggulkan selalu mengejutkan.

Apalagi dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar.

“Yah, kita masih punya dua cerita besar.”

Diana menyeringai. 

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Di depannya ada dua draf artikel lagi.

[Terkejut! Untuk pertama kalinya dalam sejarah akademi, siswa terbaik dipilih dari nilai yang kalah! Sebuah keajaiban hanya dengan tiga suara!

Siswa terhormat pernah menjadi pembuat onar terburuk? Pandangan mendalam! Apakah siswa ini benar-benar sudah berubah?]

“Haha, begitulah caramu menjadi berita utama.”

Diana melihat draf artikel berikutnya dengan ekspresi puas.

[Penyihir jenius lainnya di tahun kedua?

Gadis sensasional yang bersinar dalam pertarungan tiruan! Identitasnya yang mengejutkan sebagai wanita cantik yang lemah?]

“Bahkan jika kamu tidak tahu banyak, lakukan saja.”

Itulah filosofi Diana.

Waktu terbaik untuk menyerang adalah saat topik sedang hangat.

Apa pun itu, Anda harus segera melakukannya.

Anda selalu dapat menindaklanjuti informasi lebih rinci di artikel berikutnya.

Lagi pula, tidak ada kebohongan dalam artikel-artikel tersebut.

Dia telah mengkonfirmasi fakta dan identitas sebelum menulis.

“Ini akan mendapat respon yang baik bahkan di luar.”

Diana tersenyum cerah. 

Salah satu ciri khas surat kabar yang diterbitkan oleh klub surat kabar Akademi Lepheria.

Itu tidak hanya dibaca di akademi.

Mereka juga mencetak cukup banyak salinan untuk pembaca eksternal.

Respon eksternal cukup baik.

Orang-orang selalu tertarik dengan berita akademi, dan meskipun merupakan publikasi amatir, berita tersebut memiliki struktur dan kualitas yang baik.

𝓮𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Reaksi itu merupakan kebanggaan bagi klub surat kabar tradisional.

“Baiklah, ayo kita cetak!”

Diana berkata kepada anggota klubnya.

[Prestasi Tidak Terkunci] 

– Anda muncul di halaman utama surat kabar akademi untuk pertama kalinya.

– Kehadiran dan ketenaran Anda meningkat.

– Anda telah memenuhi salah satu syarat untuk menjadi selebriti.

Aku terkekeh melihat jendela pesan yang tiba-tiba.

“Itu tadi cepat.” 

Itu baru sehari.

Ya, kecepatan adalah inti dari berita.

“Apa?” 

Riviera bertanya. 

“Oh, sepertinya kita menjadi terkenal.”

Kataku sambil mengatur peralatan makan.

Kami berada di halaman tempat persembunyian kami.

Itu untuk pesta setelahnya.

Ini adalah pertama kalinya aku mengadakan pesta pribadi dengan teman-temanku.

Rasanya seperti kembali ke masa kuliahku.

Ada daya tarik tertentu dalam kehidupan kampus di sini juga.

Aku terkekeh saat meletakkan daging di atas panggangan.

Tentu saja itu daging sapi.

“Itu benar. Orang-orang menatap kita tanpa henti.”

Riviera mengangguk. 

Perhatian yang tiba-tiba bisa jadi sangat besar, tetapi dia tampak tidak terpengaruh, kemungkinan besar karena mentalitasnya yang kuat.

“Ugh, aku tidak merasakannya sama sekali…”

Allen menunduk ke tanah dengan ekspresi muram.

Dia telah melakukan apa yang dia bisa, tapi tingkat perhatiannya seperti karakter latar belakang.

Tapi mau bagaimana lagi.

Tiga lainnya memiliki penampilan yang luar biasa sehingga ia dibayangi.

“Angkat kepalamu, Allen. Kamu telah melakukan bagianmu. Terkena pedang kayu yang dilemparkan oleh sang Putri dan terbang puluhan meter bukanlah suatu hal yang memalukan.”

“Benar. Terkena pedang kayu yang dilempar monster junior itu dan terbang puluhan meter bukanlah hal yang memalukan.”

“Ugh, kenapa semua orang menggangguku?”

Allen merengek saat lelucon itu mengalir.

“Oh, tidak, aku tidak bermaksud…”

Elaine berkata dengan wajah canggung.

“Ayolah, karena pemimpinnya sendiri yang memanggang daging sapi ini, ayo makan dan hilangkan penyesalan apa pun.”

Saya akhirnya meletakkan daging sapi di atas meja.

Aromanya menggugah selera.

Meneguk. 

Allen, yang merengek, menjilat bibirnya.

Mata Elaine dan Riviera juga tertuju pada daging itu.

“Semuanya, makanlah. Ini caraku berterima kasih atas semua kerja kerasmu.”

Segera setelah saya mengatakan itu, tiga potong daging menghilang dari meja.

Gigit, gigit. 

“Hmm, enak.” 

Riviera mengacungkan jempol.

“Wow.” 

Allen mengungkapkan kepuasannya dengan seruan yang aneh.

“Itu meleleh di mulutmu.”

Elaine tampak seperti telah menemukan dunia baru.

Sebagai tuan rumah, reaksi mereka membuat saya senang.

Aku terkekeh dan mulai menyiapkan minuman.

Anggur bersoda yang menyegarkan.

Karena Elaine tidak tahan alkohol, dia mendapat jus apel.

Aku membawa minuman ke meja.

“Terima kasih.” 

Elaine mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Heh, tidak masalah. Akulah yang harusnya bersyukur bisa bergaul dengan pria sepertiku.”

“Oh, tidak, itu…” 

Elaine tersipu. 

Dalam pertempuran tiruan ini. 

Dia telah menyelinap pergi tanpa sepatah kata pun, tetapi tidak ada seorang pun yang menentangnya.

Reputasinya selalu bagus, dan semua orang tahu dia bertindak dengan tujuan untuk memenangkan pertarungan tiruan.

Tetapi. 

Ada beberapa bisikan yang aneh.

Orang-orang berspekulasi bahwa Elaine dan Max tampak sangat dekat.

Apakah mereka diam-diam berkencan?

…Hal-hal seperti itu. 

Jadi, reaksinya terhadap kata-kataku bisa dimengerti.

Saya mengatakannya sebagai lelucon, mengharapkan reaksinya.

“Ngomong-ngomong, selamat telah terpilih sebagai siswa terbaik dalam pertarungan tiruan.”

Elaine dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

Bahkan dia, yang pernah kebal terhadap laki-laki, tampaknya telah meningkatkan keterampilannya dalam menghadapi masalah.

“Oh, itu. Itu karena aku luar biasa.”

Mengakhirinya di sini akan membuatku menjadi orang brengsek yang sombong.

“Tapi ini juga berkat semua orang di sini.”

Mengakhirinya seperti ini membuatku menjadi orang yang penuh perhatian.

Elaine tersenyum lembut. 

Saya berbicara lagi. 

“Sejujurnya, tidak ada seorang pun yang menyukai kekalahan. Namun melihat ke belakang, itulah strategi terbaik yang bisa saya lakukan. Jadi, saya harus puas dengan hasilnya.”

Terlepas dari perasaannya, itu mungkin hasil yang lebih baik.

Jika hasil dari peristiwa penting seperti pertarungan tiruan itu menyimpang terlalu jauh, hal itu bisa berdampak luas di masa depan.

Dengan mengamankan apa yang perlu diamankan dan kalah dalam pertarungan tiruan seperti yang dimaksudkan semula, saya merasa ini adalah hasil terbaik.

“Ya, begitu. Aku juga merasa ada sesuatu yang hilang untuk mengalahkan siswa tahun pertama.”

Elaine berkata sambil melihat ke kejauhan.

Kalah dari sang Putri dalam pertarungan 2 lawan 1, dia pasti menyadari sesuatu.

Mungkin sebuah tembok. 

Bagaimana dia menangani tembok itu terserah padanya.

Beberapa orang menjadi stagnan atau bahkan mengalami kemunduran ketika dihadapkan pada tembok, sementara yang lain menggunakannya sebagai motivasi untuk terus berkembang.

Saya tidak khawatir. 

Bagaimanapun, dia adalah Elaine.

“Aku akan mengunyah monster junior itu suatu hari nanti.”

Riviera berkata terus terang. 

Dia tampak bersemangat setelah menghadapi lawan yang benar-benar kuat untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Menyebut sang Putri sebagai monster junior.

Hanya Riviera yang bisa memanggil Putri seperti itu di akademi.

Aku terkekeh tak percaya. 

“Pokoknya, kerja bagus, semuanya. Istirahatlah yang baik untuk saat ini. Festival akan segera diadakan.”

Ya, festivalnya. 

Festival ulang tahun pendirian akademi, yang dikenal sebagai “Festival Changsung”.

Dengan sejarah seribu tahun, festival Akademi Saint Lepheria sangatlah megah.

Pejabat tinggi, termasuk Kardinal, menghadiri dan memberikan pidato.

Dan tentu saja, ketika Anda memikirkan festival, Anda memikirkan hal lain.

Sebuah acara sosial antara pria dan wanita.

Tentu saja ada.

Dan itu megah dan indah.

Itu disebut Bola Changsung, sering disebut sebagai puncak festival.

‘Akan ada banyak air mata lagi.’

Saya terkekeh. 

Itu disebut bola, tapi itu lebih seperti permainan bertahan hidup yang lebih sulit daripada di hutan.

Siswa laki-laki hanya boleh meminta siswa perempuan untuk menari satu kali saja, dan jika diterima, hasilnya berakhir bahagia.

Namun jika ditolak, tidak ada kesempatan kedua; mereka harus segera pergi.

Kejutan mental karena ditolak oleh seseorang yang mereka sukai dan dipaksa untuk pergi sangatlah besar.

Tapi ini bukan hanya masalah bagi siswa laki-laki.

Siswa perempuan yang tidak menerima satu pun permintaan menari di akhir pesta dansa akan mengalami penurunan harga diri.

Meskipun risikonya sangat besar, kehadiran di Changsung Ball cukup tinggi.

Suasana unik dari pesta spesial setahun sekali, ketertarikan alami pada lawan jenis pada usia tersebut, dan keinginan untuk memamerkan diri mereka yang berdandan dan menarik memberikan motivasi yang lebih dari cukup untuk hadir.

‘Siapa yang harus aku pilih?’ 

Sejujurnya, saya tidak khawatir ditolak.

Saya yakin saya bisa mendapatkan setidaknya beberapa orang untuk menerimanya.

Ah, dilema menjadi populer.

…Aku seharusnya tidak menjadi orang brengsek yang sombong, tapi kenapa aku terus melakukan ini?

“Ehem.” 

Aku berdehem. 

‘Kalau dipikir-pikir lagi, Max dipukuli oleh protagonis karena memukul Annette di festival permainan.’

Saya tidak bisa menahan tawa.

Sekarang, dia berada dalam posisi yang sangat berbeda untuk festival tahun ini.

Dia bahkan mempertimbangkan banyak gadis untuk Pesta Changsung.

‘Yah, aku akan memutuskannya nanti.’

Saya kembali menikmati pesta setelahnya.

Dan festival semakin dekat.