Chapter 109

Kami berkumpul. 

Di tempat rahasia kita. 

Kami mengambil tindakan untuk berhati-hati sampai hari simulasi pertempuran.

Itu bukanlah tempat rahasia besar.

Itu adalah tempat persembunyianku yang aku beli baru-baru ini.

Tak seorang pun di akademi tahu bahwa saya pemilik gedung ini.

Ya, sampai hari ini. 

“…Anda memiliki gedung di Kota Suci, Pemimpin?”

Allen berkedip karena terkejut.

Dia tampak kaget karena saya, seorang pelajar, memiliki gedung sebesar itu di Kota Suci yang mahal.

Memang biayanya cukup besar.

Tapi hei. 

“Aku anak tertua dari keluarga Celtrine, ingat?”

Sepertinya kamu terkadang melupakan hal itu.

“Pemilik gedung. Cemburu.”

Bahkan Red Rain yang terkenal itu tampaknya mendapat bayaran yang sedikit, dilihat dari ekspresi iri Riviera.

Aku hanya bisa terkekeh.

e𝗻𝓊m𝐚.id

“Saya membelinya karena saya membutuhkannya.”

kataku dengan tenang. 

Saya memperhatikan Elaine, yang berasal dari keluarga kelas bawah, tampak gelisah.

Ini bukan lelucon; pertimbangan itu penting.

Apalagi kalau menyangkut uang.

“Ayo masuk.” 

Saya membuka pintu ke ruangan yang cukup luas dengan sinar matahari yang baik.

Dan tampaknya melakukan pekerjaan yang baik dalam mengelola tempat itu; ruangan itu bersih.

Saya memang menaruh perhatian pada orang-orang.

Kami duduk dan mengambil tempat duduk kami.

“Selamat telah menjadi yang terbaik tahun ini.”

Saya mulai dengan itu. 

Ini mungkin tampak jelas bagi orang lain sekarang, tapi saya tahu berapa banyak keringat dan usaha yang diperlukan untuk mempertahankan posisi itu.

e𝗻𝓊m𝐚.id

Jadi kata-kataku tulus, bukan sekedar formalitas.

“…Terima kasih.” 

Elaine mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tatapan serius, merasakan ketulusanku.

“Kalian juga melakukannya dengan baik.”

Aku berkata pada Riviera dan Allen.

“Kenapa kami ‘kalian’?”

“Karena kamu berumur 29 dan 30, jadi aku mengelompokkanmu bersama.”

Saya meniru pola bicara Riviera saat saya menjawab.

Pfft.mmph. 

Allen menutup mulutnya untuk menahan tawa.

“Cih. Begitukah?” 

e𝗻𝓊m𝐚.id

“Ya.” 

“Dipahami.” 

Saya dengan mudah meyakinkan Riviera dan beralih ke topik utama.

“Baiklah.” 

Saya mengeluarkan beberapa lembar kertas dengan peta yang telah saya gambar.

“Apa ini, Pemimpin?” 

Allen bertanya. 

“Saya menyalin peta yang saya gambar dengan tangan ke beberapa lembar.”

Kurangnya mesin fotokopi di dunia ini merupakan ketidaknyamanan yang besar.

Saya harus susah payah menuliskannya seperti lembar contekan.

“Oh?” 

“Ini, ambil masing-masing satu.” 

Saya membagikan petanya.

“Kamu menggambar ini…?” 

Mata Elaine melebar. 

Petanya rinci. 

Saya telah memainkan pertarungan tiruan tahun pertama berkali-kali.

Saya hampir bisa menggambar peta Dataran Kesedihan dengan mata tertutup.

e𝗻𝓊m𝐚.id

Bahkan saat kelas dua, petanya tetap sama.

“Apakah kamu seorang profesional?”

Riviera tampak terkesan.

“Pemimpin itu luar biasa.” 

Allen memujiku. 

Tampaknya kamu pandai bersosialisasi.

“Baiklah, hafalkan peta itu secara menyeluruh. Terutama lokasi yang kita tentukan.”

Jika Anda terus melihatnya untuk dihafal, hal itu secara alami akan melekat di pikiran Anda.

Dan keefektifannya akan terlihat dalam pertempuran tiruan.

Hanya melihat medan di sekitarnya akan mengingatkan Anda pada lokasi spesifiknya.

“Mengerti.” 

“Ya.” 

“Dimengerti, Pemimpin.” 

Mereka bertiga menjawab.

saya melanjutkan. 

e𝗻𝓊m𝐚.id

“Sejujurnya, saya yakin strategi saya hampir sempurna. Namun medan perang adalah tempat di mana segala sesuatu bisa terjadi.”

Itu benar. 

Masalahnya adalah variabel.

Penampilan kami yang tidak terduga dapat mengubah pergerakan tahun pertama.

Saya tidak pernah menyangkal kemungkinan itu sejak awal.

Itu pasti bisa terjadi.

Tapi saya juga berpikir. 

Kita bisa menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada tahun-tahun pertama sebelumnya.

Untuk itu, sembunyi-sembunyi sangat penting.

Saya merencanakan gerakan kami untuk menyerang secara diam-diam sebelum diketahui.

Tentu saja, pada akhirnya kami akan ketahuan.

Itu sebabnya menguasai medan perang sangatlah penting.

Jika anggota regu paham dengan medannya, saya bisa beradaptasi dan memberikan perintah dengan cepat.

“Karena variabel-variabel itu, saya menekankan hal ini. Mengetahui medan perang luar dalam memungkinkan respons yang cepat dan efektif.”

Ketiganya mengangguk. 

Mereka mengerti dengan baik. 

Bagaimanapun, mereka adalah talenta terbaik.

Kecuali Allen. 

Tapi tetap saja. 

‘Yah, seharusnya baik-baik saja.’

e𝗻𝓊m𝐚.id

Allen memiliki tekad untuk menghafalnya tanpa masalah apa pun.

‘Yang lebih penting.’ 

Ada satu hal yang masih membuatku khawatir.

Gerakan protagonis Camian.

Saya tidak bisa memprediksi pergerakan Camian.

Saya dulu mengontrol karakter itu, jadi bagaimana saya bisa memprediksi tindakannya sekarang?

Dia akan bergerak dengan tidak terduga.

Hal ini harus dibiarkan begitu saja.

Lagipula, itu hanya satu orang.

Tidak, dengan Annette yang menempel padanya seperti lem, itu dua orang?

Selama mereka tidak tumpang tindih dengan pergerakan kita, seharusnya tidak ada masalah besar.

Jika kami benar-benar bertemu dengan mereka, kami dapat dengan cepat menjatuhkannya.

e𝗻𝓊m𝐚.id

Mereka belum menjadi ancaman bagi kita… tunggu!

Menyadari sesuatu, aku melebarkan mataku dan membeku seperti patung.

Jika aku segera mengalahkan protagonisnya, skor pertarungan tiruannya akan hancur!

Dia sudah hampir tidak bisa mempertahankan batas Royal, dan kehilangan poin di sini akan berdampak buruk.

Jadi saya harus meninggalkannya sendirian selama mungkin.

Artinya jika dia melintasi jalan kita, itu akan menjadi masalah besar.

‘…Kau membuatku pusing, Camian.’

Aku mendecakkan lidahku sambil tersenyum masam.

***

‘Apakah ini pertama kalinya aku berhadapan langsung dengannya?’

Camian berpikir sambil menatap ke luar jendela.

Pada awalnya, dia menganggapnya sebagai tipe orang yang paling buruk, seseorang yang harus dihindari dengan cara apa pun.

Semua orang berpikir begitu. 

e𝗻𝓊m𝐚.id

Kesan dan sikap saat pertemuan pertama mereka paling buruk.

Dia pikir dia tidak akan pernah melihatnya lagi.

Namun berawal dari terjebak di dalam dungeon , berbagai kejadian membawa mereka ke titik ini.

Hubungan aneh yang tampak seperti takdir.

Bagaimanapun, sekarang dia tahu. 

Meski kepribadian mereka tidak cocok, ada banyak hal yang bisa dipelajari darinya.

‘Tidak… bukan hanya itu.’

Ketika dia berjuang dengan keterbatasannya, pertemuan dengannya memberikan titik balik.

Dia sama seperti dia.

Dia tidak memiliki bakat luar biasa.

Tapi dia berbeda. 

Dia tahu cara bertarung dan cara mengerahkan kekuatan optimal.

Dia tidak pernah tegang atau membeku di medan perang.

Dalam situasi yang mengancam nyawa, ketenangan, keberanian, dan ketegasannya menonjol.

Ada yang bersifat bawaan, namun banyak juga yang berasal dari pengalaman.

Ini adalah sesuatu yang Camian sadari melalui banyak pertarungan dengannya, pengalaman yang sulit didapat sebagai seorang siswa.

Pengalaman yang tak diragukan lagi membuatnya semakin kuat.

‘Seperti dia.’ 

Mengikuti metodenya, dia pasti bisa menjadi lebih kuat.

Dia menunjukkan bahwa bahkan seseorang dengan bakat rata-rata pun dapat menemukan cara untuk bertahan hidup.

Orang yang memberikan pengaruh paling signifikan padanya di akademi.

Sekarang, untuk pertama kalinya, dia akan menghadapinya sebagai musuh di medan perang.

“Apa yang kamu pikirkan, Camian?”

Suara Annette membuyarkan lamunan Camian.

Dia perlahan mengalihkan pandangannya ke Annette yang duduk di sebelahnya.

“Hanya memikirkan tentang pertarungan tiruan.”

“Ah, pertarungan tiruan.” 

Annette mengangguk sedikit dan melanjutkan.

“Bagaimanapun, hari ini adalah pertemuan terakhir.”

“…Ya.” 

Ekspresi Camian terlihat rumit.

Terlihat jelas ada rasa kecewa.

Perasaan itu diarahkan pada teman-teman tahun pertamanya.

Khususnya, kelas Royal tahun pertama.

Meskipun bakat mereka bersinar lebih terang daripada orang lain, individualitas mereka yang kuat menghalangi kohesi yang baik.

Hal yang sama terjadi menjelang pertempuran tiruan ini.

Itu bukan pertarungan individu tetapi pertarungan kelompok.

Sekalipun mereka mengutarakan pendapatnya, saat ini, mereka seharusnya sudah mencapai konsensus dan memulai suatu bentuk pelatihan.

Hanya ada satu minggu tersisa sampai pertarungan tiruan.

Namun, mereka masih belum mencapai konsensus.

Hampir tidak masuk akal menyebut mereka satu kelas.

Beruntung mereka setidaknya bisa mengumpulkan pendapat untuk diambil kesimpulan dalam pertemuan hari ini.

‘Apakah ini baik-baik saja?’ 

Camian terkadang diliputi oleh perasaan yang tidak bisa dijelaskan.

Perasaan bahwa seseorang perlu menjadi pemimpin dan menyatukan rekan-rekannya yang tidak terorganisir.

Perasaan tidak nyaman bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi jika mereka tidak melakukannya.

Bahkan sekarang. 

Saat Camian mengerutkan kening dan mengangkat tangannya ke dahinya.

“Camian dan Annette.” 

Seseorang memanggil mereka. 

Seorang pria dengan separuh wajahnya ditutupi topeng putih.

Dia juga mengenakan sarung tangan putih di kedua tangannya.

Penampilannya yang khas membuat hampir tidak ada orang yang tidak mengenalinya.

Dia setenar itu. 

Putra tertua Adipati Drostan Nabor, otoritas tertinggi di Kerajaan Parene, yang dikenal sebagai ‘Kanselir Besi’.

Alfred Nabor.

Itulah identitas pria bertopeng itu.

“Kamu akan bergabung di pihak mana?”

Alfred bertanya sambil tersenyum.

Karena topeng yang selalu ia kenakan untuk menutupi bekas luka bakar yang ia dapatkan semasa kecil, anehnya senyumannya terlihat canggung, seolah terbelah dua.

“Yah, aku belum memutuskan.”

Camian tidak memberikan jawaban pasti.

Dia belum mengambil keputusan.

“Benarkah? Kalau begitu pertimbangkan pihak kami. Kamu bukan tipe orang yang berpihak pada Kekaisaran tanpa berpikir panjang hanya karena kamu berasal dari sana, kan?”

Alfred memiringkan tubuhnya. 

Dia adalah perwakilan dari faksi Kerajaan di kelas Kerajaan yang terpecah.

Salah satu dari dua faksi utama.

Kerajaan Parene adalah satu-satunya negara yang mampu melawan Kekaisaran adidaya sendirian.

“Tanpa berpikir… itu agak menghina.”

Camian menunjukkan. 

Meskipun dia adalah putra kedua dari bangsawan kecil dan Alfred adalah putra tertua dari otoritas tertinggi di Kerajaan, dia tidak terintimidasi.

Itulah sifatnya. 

“Haha, kalau menurutmu itu menghina, aku minta maaf. Tapi kamu juga tahu, sama seperti aku, bahwa ada orang seperti itu, kan?”

Camian tidak menanggapi. 

Kemudian Leon Benesse yang berdiri di belakang Alfred melangkah maju.

Sebagai putra kedua keluarga Benesse, yang dikenal sebagai ‘Tombak Kerajaan’, dia secara alami adalah bagian dari faksi Kerajaan.

“Berkolaborasi dengan para Bangsawan untuk melancarkan serangan gabungan adalah rencana yang paling logis dan strategis. Siapa pun dapat melihatnya. Saya harap Anda membuat pilihan yang bijak.”

“Ya, aku akan memikirkannya.”

Annette mengangguk dan menjawab.

Baru kemudian Alfred dan Leon pergi.

Annette berbisik pelan pada Camian.

“Camian, kamu terlalu kaku.”

“Mereka menggunakan kata-kata kasar terlebih dahulu.”

“Itu benar, tapi…” 

“Orang lain akan datang.”

“Hah?” 

Seperti yang Camian katakan, orang lain mendekat.

Seorang pria dengan penampilan berwibawa dan rambut merah.

Meski hanya menyeringai, dia memancarkan aura yang kuat.

‘Taring Pembantaian,’ Slane.

Itu adalah identitas pria itu.

‘Ugh.’ 

Annette tanpa sadar tersentak.

Itu bukan karena dia terintimidasi oleh auranya.

Itu bau darah.

Slane selalu berbau darah.

Sebagai putra tertua dari Mercenary King, dia telah melalui medan perang yang tak terhitung jumlahnya sejak kecil.

Dia mungkin memiliki pengalaman bertempur dan membunuh paling banyak di kelasnya.

Annette tidak menyukai bau darah yang selalu menempel di Slane.

“Hai.” 

Slane berseru dengan mata terbuka lebar seperti ular.

“Tidakkah kamu lebih memilih kebebasan? Berkeliaranlah dengan orang-orang yang berpikiran sama dan bunuh tahun kedua. Bisakah kamu memikirkan sesuatu yang lebih baik?”

Faksi ketiga yang dimiliki Slane tidak memiliki perwakilan yang jelas.

Itu dibentuk oleh siswa yang tidak ingin menjadi bagian dari faksi Kekaisaran atau Kerajaan.

Namun mereka bukannya tanpa kohesi.

Mereka memiliki rasa persatuan tersendiri.

Pendapat kolektif mereka adalah bertarung dengan bebas.

Itu adalah pendapat yang cocok untuk kelompok yang tidak suka terikat.

“P-pembantaian… itu adalah hal yang mengerikan untuk dikatakan…”

Annette bergidik. 

“Pfft- Aku hanya bilang, kamu terlalu serius.”

Slane tertawa. 

Pertempuran tiruan itu melarang pembunuhan.

Hanya senjata tidak mematikan yang diperbolehkan.

Karena itulah ada aturan untuk menentukan kemenangan dan kekalahan.

Semua siswa mengenakan perlengkapan pelindung khusus yang disihir dengan sihir pendeteksi benturan.

Jika perlengkapan menerima sejumlah serangan efektif, alarm peringatan akan aktif, dan sinyal akan dikirim ke pengawas pertempuran tiruan.

Siswa tersebut akan dianggap sebagai korban dan tidak dapat berpartisipasi lagi.

Ketika satu pihak dianggap sebagai korban, pemenang dan pecundang akan ditentukan, dan pertarungan tiruan akan berakhir.

“Uh…” 

Annette menelan kata-katanya sambil berpikir, ‘Sepertinya kamu bersungguh-sungguh.’

“Jadi, bagaimana menurutmu? Bukankah itu ide yang bagus?”

Slane bertanya lagi sambil tersenyum.

“Tidak, menurutku itu bukan ide yang bagus.”

“Ba?” 

Slane menatap Camian dengan tatapan penasaran.

Tapi itu adalah intrik yang dimiliki ular terhadap katak yang tidak biasa.

Annette, merasakan ini, menggigit bibirnya karena frustrasi.

Ada satu hal yang bahkan Annette yang baik hati tidak bisa toleransi.

Melihat Camian dipandang rendah oleh seseorang.

Berbeda dengan dia, Camian tetap tenang dan tenang.

Mungkin menghadapi ucapan Max yang tidak terduga telah mengasah kemampuan komunikasinya.

“Mengapa tidak?”