Chapter 104

Sudah seminggu sejak ujian tengah semester berakhir.

Para siswa, yang kini sudah terbebas dari kepenatan persiapan ujian, harus bersiap untuk acara besar lainnya.

Pertarungan tiruan akan berlangsung dalam dua minggu.

Sebuah acara yang kaya akan sejarah dan tradisi akademi, acara ini memiliki bobot paling signifikan dalam hal nilai praktik.

Setiap tahun, periode ini membawa suasana aneh ke akademi, didorong oleh antisipasi akan pertarungan tiruan.

Terutama pertarungan tiruan antara tahun pertama dan kedua.

Itu adalah tahap dimana siswa tahun pertama, yang akan memimpin masa depan akademi, dapat menunjukkan potensi mereka.

Bagi siswa tahun kedua, ini adalah kesempatan untuk menunjukkan pertumbuhan mereka selama setahun terakhir.

Itu benar-benar ujian kebanggaan antara tahun pertama dan kedua.

Jadi, wajar jika ketegangan aneh merasuki para siswa.

Namun, hasil dari pertarungan tiruan hampir selalu hanya sepihak.

Kesenjangan pengalaman satu tahun sangat signifikan, sehingga tahun kedua biasanya muncul sebagai pemenang.

Namun ketika tahun-tahun pertama menang, mereka dipuji sebagai generasi yang memiliki bakat luar biasa.

Kemenangan tahun pertama terbaru diraih oleh siswa tahun keempat saat ini, dipimpin oleh Regina Ernebert.

Dengan keterampilan dan kepemimpinannya yang luar biasa, dia memimpin tahun-tahun pertama menuju kemenangan penuh di tahun-tahun kedua.

Peristiwa itu menjadikannya ketua OSIS yang legendaris.

Jadi, bagaimana dengan tahun-tahun pertama tahun ini?

“Tahun ini, tahun-tahun pertama pasti akan menang.”

Seorang sarjana tua dengan kacamata berlensa berbicara dengan percaya diri.

Itu adalah Isaac, wakil kepala sekolah akademi.

enu𝗺a.𝐢𝒹

“Terutama karena ‘orang itu’ ada di antara mereka.”

Isaac merujuk pada siswa terbaik tahun pertama dan putri pertama Kekaisaran, Oscar Peresia.

Diakui karena bakatnya sejak awal, dia disebut “Bunga Bijaksana” dari keluarga kerajaan dan masuk akademi sebagai siswa terbaik dengan nilai luar biasa.

Bahkan di semester pertama yang baru saja berakhir, ia tetap mempertahankan posisinya sebagai mahasiswa terbaik.

Anggota fakultas kekaisaran tentu saja senang.

Isaac, seorang sarjana terkenal dari Kekaisaran, tidak terkecuali.

Dia telah memberikan pendidikan dasar kepada Putri Oscar ketika dia masih muda, atas permintaan keluarga kerajaan.

Meskipun dalam waktu yang singkat, dia telah menyadari kebijaksanaan dan kecerdasannya yang luar biasa.

enu𝗺a.𝐢𝒹

Mengajarinya satu hal berarti dia akan memahami sepuluh hal dan secara mandiri memahami konsep-konsep baru.

Setelah merasakan bakatnya secara langsung, Isaac lebih tahu dari siapa pun betapa luar biasa dia.

Itu sebabnya dia yakin kali ini, tahun-tahun pertama akan memenangkan pertarungan tiruan.

“Saya setuju. Dan bukan hanya sang putri di tahun pertama.”

Profesor lain dari Kekaisaran mendukung klaim Isaac.

Tahun-tahun pertama tahun ini. 

Meskipun Putri Oscar adalah yang paling menonjol, dia bukan satu-satunya.

Dalam waktu kurang dari setahun, banyak siswa tahun pertama telah menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa.

Beberapa profesor sudah menganggap mereka sebagai generasi emas yang akan dicatat dalam sejarah akademi.

“Haha, kebanyakan orang mungkin berpikiran sama.”

Seorang profesor tertawa. 

Generasi emas tahun pertama.

Sebaliknya, generasi kedua saat ini dianggap sebagai generasi miskin.

Hanya Elaine, siswa terbaik tahun kedua, yang dianggap luar biasa.

“Ini bahkan bukan pertaruhan yang adil. Membosankan.”

“Ha ha ha.” 

Oleh karena itu, konsensusnya sangat condong pada tahun-tahun pertama.

“Ya ampun, kamu terlalu meremehkan tahun kedua.”

Seseorang merusak suasana.

Itu adalah Profesor Karen. 

Semua mata tertuju padanya.

enu𝗺a.𝐢𝒹

“Profesor Karen?” 

“Apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu?”

Reaksi yang muncul adalah ketidakpercayaan.

Semua orang tahu kemungkinannya jelas.

Namun si jenius dari keluarga Mayfield berpikir sebaliknya?

Sulit dipercaya.

“Ya, benar. Apakah Anda setuju, Profesor Lapit?”

Karen secara halus menyeret Lapit ke dalam percakapan.

Mengapa saya? 

Lapit, yang merasa terjebak secara tidak adil, nyaris tidak menyembunyikan rasa frustrasinya.

Sebaliknya, dia membetulkan kacamatanya, berpura-pura tidak peduli.

“Ya, baiklah… mereka masih kelas dua; kita tidak bisa meremehkan mereka.”

Meski merasa dirugikan, Lapit menyatakan setuju.

Bahkan tikus yang terpojok pun akan menggigit, dan dia yakin siswa tahun kedua setidaknya berada pada level itu.

enu𝗺a.𝐢𝒹

“Haha, aku tidak menyangka kalian berdua berpikiran seperti itu.”

Isaac menyentuh kacamata berlensa dan melanjutkan.

“Tapi kata-katamu ambigu. Apakah menurutmu tahun kedua akan menang?”

“Ya.” 

Profesor Karen mengangkat tangannya dengan tegas.

Lapit bermaksud untuk tetap diam.

‘Itu tidak mungkin.’ 

Logikanya, itu adalah hal yang mustahil.

Namun, Lapit melihat kilatan mengejek di mata Isaac.

Pada saat itu. 

‘Oh, ini menyebalkan.’

Lapit melepas kacamatanya karena kesal.

Lalu dia mengangkat tangannya.

“Tentu saja, tahun kedua.”

Jadi, taruhan dibuat antara semua orang dan mereka berdua.

* * *

“Ini tidak akan mudah.” 

Gumamku, memikirkan tentang pertarungan tiruan itu.

“Para siswa tahun pertama itu adalah monster.”

enu𝗺a.𝐢𝒹

Dengan berkumpulnya karakter utama, apa lagi yang bisa Anda harapkan?

Dan tahun kedua? 

Saya lebih suka tidak mengatakannya, tetapi hasilnya di bawah standar.

Dalam permainan, pertarungan tiruan dirancang untuk tahun-tahun pertama agar hampir selalu menang.

Satu-satunya variabel adalah seberapa bersinarnya sang protagonis.

Jadi, apakah pertarungan tiruan ini tidak ada artinya?

TIDAK. 

Terlepas dari hasilnya, saya perlu mencapai hasil terbaik.

Untuk melakukan itu, saya harus menonjol.

Untungnya, saya punya senjata yang pasti.

Informasi. 

Saya sudah tahu bagaimana tahun-tahun pertama akan bergerak dalam pertempuran tiruan ini.

Bukan hanya itu. 

Saya mengetahui informasi rinci tentang setiap individu.

Tidak ada posisi yang lebih menguntungkan.

Masalahnya adalah kurangnya skill saya.

Itu jelas merupakan kelemahan saya.

“Hmm, strategi akan sangat penting.”

Cara efektif bagi pihak lemah untuk mengalahkan pihak kuat adalah melalui strategi dan taktik.

Terlebih lagi, pertarungan tiruan adalah pertarungan kelompok, bukan pertarungan individu.

Tidak ada tahap yang lebih baik bagi strategi untuk bersinar.

“Masalahnya adalah…” 

Saya tidak dalam posisi untuk memerintah siapa pun.

enu𝗺a.𝐢𝒹

Tidak ada yang mau mendengarkan seseorang dengan reputasi saya.

Meski begitu, strategi bukannya sia-sia.

Setidaknya Allen, Riviera, dan saya bisa membentuk unit kecil.

Meski jumlahnya sedikit, kami merupakan kekuatan yang solid.

“Dan tidak semuanya buruk.”

Sementara siswa tahun kedua lainnya bertindak sendiri secara alami, jika kami bergerak secara mandiri, akan lebih sulit bagi lawan untuk menyadari strategi kami.

Namun. 

“Saya ingin melihat kelas Kerajaan, kekuatan terkuat kita, bergerak juga.”

Aku bergumam dengan menyesal. 

Sayang sekali jika kekuatan paling signifikan di tahun kedua tidak digunakan.

“Baiklah, mari kita mulai dengan strateginya…”

Saat saya mengambil pena untuk merencanakan strategi.

enu𝗺a.𝐢𝒹

Ketuk, ketuk. 

Seseorang mengetuk pintu asrama.

“Ya.” 

Saya membuka pintu dan menemukan anggota staf asrama berdiri di sana.

“Apa itu?” 

“Ada pengunjung untuk Max di luar.”

* * *

Pengunjung itu tidak terduga.

Itu adalah Elaine. 

Sebagai seorang perempuan, dia tidak bisa datang langsung ke asrama laki-laki, jadi dia memanggilku keluar.

“Apa yang membawamu ke sini? Tidak biasa kamu datang jauh-jauh ke sini.”

saya bertanya. 

“Itu bukan sesuatu yang perlu dibicarakan di sini… Bisakah kita pindah ke tempat lain?”

“Tentu, ayo lakukan itu.” 

Kami duduk di bangku yang tenang di sepanjang jalan hutan di belakang asrama.

Elaine menatap ke udara sejenak sebelum berbicara.

“Ini tentang pertarungan tiruan.”

“Ah, pertarungan tiruan.” 

Mataku berbinar penuh minat.

Waktunya sungguh luar biasa. 

Saat aku sedang memikirkan pertarungan tiruan itu, Elaine datang untuk membicarakannya.

“Aku sedang berpikir… bagaimana jika kelompokmu bergabung dengan kelompok kami?”

Kelompok? Jadi sekarang kami bertiga dianggap satu paket.

Aku tidak bisa menahan tawa.

Itu adalah usulan yang berani.

Sesuatu yang tidak saya perkirakan.

enu𝗺a.𝐢𝒹

Itu berarti Elaine menjunjung tinggi kelompok kami.

“Aku mengerti. Kamu ingin memusatkan kekuatan kita?”

“Ya.” 

Elaine membenarkan. 

Dalam pertempuran tiruan, semua orang tahu bahwa yang terbaik adalah bertarung dengan organisasi tentara yang terkoordinasi.

Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Itu tidak berhasil karena kurangnya kontrol yang tepat.

Tepatnya, kontrol bekerja dalam kelas yang sama.

Kerajaan dengan Kerajaan, Bangsawan dengan Bangsawan.

Hal ini dimungkinkan karena adanya rasa memiliki dalam kelompok yang sama.

Namun hal ini sulit untuk dicapai dengan kelas yang berbeda.

Terutama karena kelas-kelas yang berperingkat lebih rendah sering kali secara terang-terangan diabaikan oleh kelas-kelas yang berperingkat lebih tinggi, membuat kerja sama tim yang sesungguhnya menjadi mustahil.

Jadi, dalam praktiknya, pertarungan tiruan biasanya melihat pertarungan Kerajaan, Bangsawan, dan Biasa sebagai unit terpisah.

Elaine tidak berusaha mengubah situasi yang tak terhindarkan ini.

Itu tidak mungkin. 

Dia hanya ingin melakukan beberapa perbaikan.

Dia mungkin menilai bahwa memiliki kekuatan yang berguna seperti kelompok kita yang bertarung bersama para Kerajaan akan bermanfaat secara strategis.

“Aku mengerti maksudmu, tapi aku harus menolaknya.”

Mata Elaine melebar karena penolakanku yang tak terduga.

“…Bolehkah aku tahu alasannya? Kamu akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk bersinar dengan cara ini.”

Mendengar tanggapannya, saya mengerti mengapa dia menganggap penolakan saya mengejutkan.

Dia pikir saya adalah orang yang sangat rasional.

Jadi, dia yakin saya tidak akan menolak proposal yang menawarkan lebih banyak peluang untuk bersinar dan mendapatkan nilai lebih tinggi.

Dia tidak salah. 

Saya memang memprioritaskan keputusan rasional.

Dan itulah mengapa saya menolak.

Alasannya.Pikirkanlah.Setelah semua provokasiku, apakah menurutmu kita benar-benar bisa berintegrasi? Pasti akan ada discord akan lebih menjadi penghalang.

“Ah…” 

Mata Elaine membelalak saat dia menyadari apa yang dia abaikan.

Emosi manusia. 

Dia telah mengabaikan hal itu. 

“…Kamu benar. Aku tidak mempertimbangkan hal itu. Aku berpikiran sempit.”

“Itu terjadi.” 

Saya terkekeh. 

“Bagaimanapun, terima kasih atas lamarannya.”

“Hah?” 

“Itu berarti kamu memikirkanku.”

“T-tidak… Lebih dari itu aku memikirkan tentang bagaimana mendekati pertarungan tiruan dengan strategi terbaik…”

Elaine bergumam, wajahnya memerah karena malu.

Menggemaskan seperti biasa. 

“Yah, karena kita sudah selesai bicara, aku pergi dulu. Semoga berhasil…”

“Tunggu, tunggu.” 

Saya menghentikan Elaine, yang dengan cepat berusaha meninggalkan situasi canggung itu.

“Apa…?” 

“Aku juga ingin mengatakan sesuatu.”

“B-benarkah?” 

Elaine kembali duduk, tampak pasrah.

Aku mengalihkan pandanganku padanya.

Mata birunya menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Pertama, aku ingin bertanya, siapa yang merencanakan strategi Kerajaan kali ini?”

“Baiklah… kami mengumpulkan pendapat dari beberapa orang dan memilih rencana yang paling mendapat dukungan…”

Dengan kata lain, berdasarkan suara terbanyak.

Bukan pendekatan yang buruk. 

Suara mayoritas biasanya menghasilkan keputusan jalan tengah.

Tapi itu tidak menjamin itu yang terbaik.

Terutama untuk strategi medan perang.

Kebanyakan orang cenderung memilih opsi teraman dalam situasi berisiko.

Jadi, rencana yang stabil dan konservatif lebih mungkin dipilih dibandingkan rencana yang berani dan tidak konvensional.

‘Apa yang bisa kamu capai dengan rencana yang stabil ketika kamu kalah?’

Untuk mengalahkan lawan yang lebih kuat, Anda perlu mengambil risiko.

Apalagi dengan disparitas yang begitu besar.

“Kalau begitu, tidak bisakah kamu memimpin perencanaan strateginya?”

“Itu sulit.” 

Seperti yang diharapkan, jawaban Elaine bisa ditebak.

Saya tahu Elaine bukanlah pemimpin alami.

Dia adalah siswa terkuat di angkatannya tetapi bukan seorang pemimpin.

Jadi. 

‘Haruskah aku mencobanya?’

Sebuah ide muncul di kepalaku.

Jika Elaine tidak datang, aku tidak akan memikirkannya.

Namun kunjungannya memicu gagasan itu.

Melihat dia melamarku.

“Elaine.” 

“Ya?” 

“Bagaimana kalau kamu bergabung dengan kami saja?”

Saya membuat proposal tandingan.