Chapter 81

81

“Cadangan telah dimobilisasi.”

Profesor Lapit berbicara. Dia berbicara seolah-olah dia mengetahui situasi medan perang secara real-time. Faktanya, dia sedang menyaksikan medan perang yang terjadi seolah-olah berada di telapak tangannya, menggunakan sihir ‘Mata Elang’.

“Cih, ternyata kurang menyenangkan dari yang kuharapkan.”

Shadow mendecakkan lidahnya karena kesal. Dia mengharapkan pertempuran yang lebih panas, lebih intens, dan mendidihkan darah. Namun situasi saat ini tidak sesuai dengan harapannya. Jika bala bantuan manusia tiba, tidak ada lagi yang bisa dilihat.

“Hmm, aku perlu bermain kartu di sini.”

“Apa yang kamu rencanakan?” 

“Pertama, kamu.” 

“Aku?” 

Lapit tampak bingung, seolah berkata, kenapa aku tiba-tiba?

“Aku ingin kamu mengisi kembali kekuatan yang hilang.”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu?”

“Heh, bagaimana? Bukankah wajar untuk menambah kekuatan dengan membuat pertarungan mati lagi?”

Shadow berkata sambil tersenyum sinis. Pada saat itu, ekspresi Lapit berubah menjadi jijik.

“Apakah kamu sudah gila? Kamu ingin aku, dari semua orang, menggunakan mantra sederhana seperti itu?”

Seni necromancy. 

Mantra tingkat tinggi yang memaksa roh pengembara masuk ke dalam tubuh mati untuk membuat mereka bergerak.

Meskipun itu mantra tingkat tinggi, Lapit terang-terangan membencinya.

Itu berbau necromancy, sebuah praktik bermain dengan mayat busuk.

Harga dirinya tidak memungkinkan dia untuk menggunakan teknik yang berbau seperti keterampilan rendahan yang digunakan oleh ahli nujum.

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶𝓭

“Itu, yah, merepotkan. Bagaimana dengan ini? Aku akan membantumu tanpa syarat lain kali, dan kali ini, kamu membantuku.”

Bayangan mengajukan penawaran. 

“Hmm.” 

Lapit mempertimbangkan usulan itu.

Orang yang benar-benar tidak menyenangkan.

Namun keahliannya tidak dapat disangkal.

Dia memiliki lebih dari cukup bakat untuk digunakan.

Kemudian. 

Ini mungkin menjengkelkan, tapi akan bermanfaat jika bermain bersamanya di sini.

Lapit sampai pada kesimpulan itu.

“Baik. Aku menerima syaratmu.”

“Heh, pilihan yang bagus, teman.”

“Siapa temanmu?” 

“Jika kamu berguna bagiku, kamu adalah teman, kan?”

“…” 

“Heh, santai saja dan bantu aku. Tidakkah kamu melihat waktu semakin berlalu saat kita berbicara?”

“Membuat permintaan seolah-olah kamu adalah seorang raja.”

Lapit meludah tak percaya dan melanjutkan.

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan? Kamu tidak akan mengatakan hal yang tidak masuk akal tentang membangkitkan semua orang mati, bukan?”

Necromancy bukanlah mantra yang tak terkalahkan.

Tentu saja ada batasan dalam jangkauan dan jumlah.

Bayangan mengetahui hal ini. 

“Tentu saja, teman. Aku ingin kamu membesarkan para Orc di tempat yang tepat.”

“Tempat tinggi yang tepat?” 

Kebingungan melintas di wajah Lapit.

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶𝓭

Dataran tinggi yang tepat. 

Shadow juga mengetahui situasi di sana.

Tidak ada tempat yang lebih menyedihkan daripada di sana.

Tapi dia ingin orang mati dari tempat itu dibangkitkan?

Sulit untuk memahami apa yang dia pikirkan.

“Ya, dataran tinggi yang tepat.”

“Tidak ada harapan lagi, kan?”

“Heh, tentu saja tidak. Tapi kita bisa mengikatnya sedikit, bukan?”

“Ikat mereka?” 

“Ya, kita perlu mengikat yang paling mengganggu agar kita bisa pindah ke tempat lain.”

Shadow menyeringai, memperlihatkan giginya.

***

“Ayo cepat!” 

Seorang paladin mendesak para prajurit suci.

Mereka adalah pasukan cadangan.

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶𝓭

Tujuan mereka adalah dataran tinggi di sebelah kanan.

Mereka harus bergegas. 

Jika tempat itu jatuh, kamp utama pasti dalam bahaya.

Buk Buk Buk! 

Para prajurit suci, yang mengenakan baju besi berat, berlari menaiki lereng.

“Hah, hah.” 

Nafas menjadi tidak teratur, dan keringat bercucuran seperti hujan.

Mereka mulai lelah bahkan sebelum pertempuran dimulai.

Biasanya, perintah seperti itu bodoh, bertentangan dengan doktrin medan perang.

Ini menunjukkan betapa mendesaknya situasi saat ini.

“Jangan berhenti! Terus naik!”

Saat mereka mendekati dataran tinggi, paladin mengeluarkan perintah lain.

Jika mereka ragu-ragu di sisi yang menurun, mereka akan menjadi mangsa empuk bagi musuh di atas.

Dia sudah mempertimbangkan skenario terburuk.

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶𝓭

Pilihan yang tepat untuk seorang komandan.

Tetapi. 

“Eh…?!” 

“Apa…?!” 

Wajah para prajurit suci yang mencapai tempat tinggi dilukis dengan keterkejutan.

Dataran tinggi dipenuhi dengan mayat-mayat yang padat.

Itu bukanlah wujud manusia.

Semuanya adalah tubuh Orc Merah.

Tidak ada satu pun Orc yang berdiri.

Semuanya mati dan tersebar.

Itu adalah pemandangan yang sulit dipercaya.

Bahkan jika kompi paladin ada di sana, mereka tidak akan mampu memusnahkan gerombolan Orc Merah secepat itu.

‘Ugh, kekuatan akademi sehebat ini…?’

Paladin dari pasukan cadangan mengerang dalam hati, tidak mampu menyembunyikan keheranannya.

Dia telah mendengar banyak rumor.

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶𝓭

Tapi dia mengira itu hanya sekedar rumor.

Belum. 

Kemampuan yang mereka saksikan secara langsung tampaknya bahkan melampaui rumor tersebut.

Itu adalah suatu keberuntungan.

Skenario terburuk yang mereka khawatirkan tidak terjadi.

Tampaknya kekhawatiran mereka tidak berdasar.

“Apakah ini kejutan? Siapa yang merencanakan ini? Akademi? Ordo?”

Seseorang berkata dengan wajah berputar.

Itu adalah Slaine, putra sulung Raja Tentara Bayaran dan dikenal dengan julukan menakutkan ‘Taring Beracun Pembantaian’.

Dia benar-benar menganggap situasinya lucu.

“Apa yang kamu bicarakan saat ini…?”

Paladin, yang bingung dengan kata-kata yang tidak bisa dimengerti, memasang ekspresi bingung.

Slaine tertawa terbahak-bahak. 

“Maksudku, bukan? Kalau tidak, itu berarti kamu tidak mendeteksi penyergapan tepat di depanmu, yang merupakan kesalahan bodoh, kan? Terutama bagi mereka yang mengaku melindungi ibukota?”

Suasana menjadi sedingin es dalam sekejap.

Semua orang menyadari kenapa Slaine mengeluarkan komentar seperti itu.

Sebuah provokasi yang terang-terangan. 

Sebuah provokasi yang terlalu sulit untuk diabaikan, penuh dengan hinaan.

Namun. 

Retakan. 

Paladin itu mengepalkan tinjunya, menekan emosi yang mendidih.

Terlepas dari provokasinya, kritik itu sendiri jelas merupakan kesalahan mereka dan sulit untuk dimaafkan.

“…Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

Paladin itu akhirnya menggigit bibirnya dan berbicara.

“Oh? Itu bukan kejutan? Kalau begitu, itu benar-benar bodoh… ya ampun.”

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶𝓭

Tiba-tiba, sebuah dahan terbang menginterupsi kata-kata Slaine.

Cabang itu terbang dengan kekuatan yang cukup untuk membuat ekspresinya kaku sejenak.

Hanya sedikit orang di akademi yang bisa menanamkan kekuatan seperti itu ke dalam cabang belaka.

“Cukup, bukan begitu? Kita masih berada di tengah pertempuran.”

Salah satu dari sedikit itu, ketua OSIS Regina, berbicara dengan dingin.

“Wow, sengit sekali, Presiden. Tapi pertempuran di sisi ini sudah berakhir…”

“Apakah kamu tidak melihatnya?” 

“Hah?” 

Slaine tanpa sadar menoleh ke arah yang dilihat Regina. Kemudian…

“Eh…?” 

Di sana berdiri Orc Merah, matanya berkilat marah.

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶𝓭

“Apa ini? Kupikir kita sudah mengurus semuanya?”

Wajah Slaine menunjukkan ketidakpahaman.

Yang lain memasang ekspresi serupa.

Tapi itu baru permulaan.

Tiba-tiba! 

Orc mulai bangkit dari tanah di sana-sini, seperti undead yang dibangkitkan.

Aura yang mereka pancarkan sekarang terasa lebih tidak menyenangkan dan lebih kuat dari sebelumnya.

“Kekuatan yang sangat jahat!” 

“Mungkinkah ada orang berdosa keji yang menentang takdir ilahi?”

Para prajurit suci bereaksi dengan sangat terkejut dan sangat jijik.

Ahli nujum adalah makhluk terburuk, sepenuhnya bertentangan dengan Ordo.

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶𝓭

Eksistensi yang tidak pernah bisa ditoleransi.

“Kita harus menemukan dan menghukum orang berdosa dengan segala cara!”

Teriakan serius sang paladin.

Maka, pertarungan di dataran tinggi kanan dimulai lagi.

***

Mempersiapkan diri untuk pertarungan terakhir dengan tubuh kelelahanku yang ditopang oleh kemauan keras, sebuah perubahan yang membingungkan terjadi.

Kepala suku Orc dan para Orc yang tersisa, yang tampaknya siap menyerang kapan saja, tiba-tiba menghentikan langkah mereka.

Tidak hanya itu, mereka juga mulai mundur secara sembunyi-sembunyi.

“Ada apa dengan para bajingan itu tiba-tiba?”

gumamku, tercengang. 

Tak lama kemudian, para Orc telah mundur dalam jarak yang cukup jauh.

Jelas di luar jangkauan busur kami.

“Apakah kamu tahu mengapa mereka melakukan itu?”

tanyaku pada Hiresia. 

“Hmm… aku tidak yakin.” 

Wajah Hiresia menunjukkan dia juga tidak mengerti.

Gerakan mereka sangat tidak terduga.

Akan lebih mudah untuk memahaminya jika mereka melarikan diri, tapi bukan itu masalahnya.

“Ah baiklah, mereka akan kembali atau tidak, biarkan saja mereka berbuat sesukanya.”

Saya menjatuhkan diri ke tanah.

Apa pun rencana mereka, pada jarak sejauh ini, mereka tidak dapat melukai kami.

Jadi lebih baik kita bersantai saja dan memulihkan kekuatan kita.

Tapi kemudian… 

Segera setelah itu, saya mendengar suara langkah kaki sekelompok orang mendekat dari belakang.

Aku menoleh untuk mengidentifikasi mereka.

“Bala bantuan akhirnya tiba.”

Seorang paladin yang tampak seperti seorang komandan dan puluhan prajurit suci.

Dilihat dari jumlah mereka, sepertinya pasukan cadangan dari belakang telah dikirim dengan tergesa-gesa ke sini.

Mereka tampak terkejut sejenak melihat para penyihir yang tidak terluka dari Menara Cahaya.

Para penyihir yang melihat bala bantuan menunjuk ke arah kami dan berbicara dengan mendesak.

Sepertinya mereka meminta bantuan.

Dugaanku benar, karena paladin dan prajurit suci segera bergegas menuju tempat kami berada.

“Bisakah kita melepaskannya sekarang?”

“Sepertinya begitu.” 

Hiresia setuju. 

Kami telah mengurangi jumlah mereka secara signifikan, jadi mereka seharusnya mampu menangani Orc yang tersisa.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Seorang paladin yang mendekati kami bertanya.

Lambang di dadanya adalah salib perunggu.

Itu berarti dia adalah paladin kelas tiga.

Menjadi kelas tiga bukan berarti dia bisa diabaikan.

Lebih dari separuh paladin bahkan tidak memiliki lambang, artinya rank mereka paling rendah.

Namun di Korps Paladin Pertama di ibu kota, bahkan paladin dengan peringkat terendah pun memegang posisi kelas tiga.

Itu adalah kekuatan yang sesuai dengan tanggung jawab berat mereka.

“Seperti yang kamu lihat, kami baik-baik saja.”

Bahkan saat aku menjawab, aku tidak bangkit dari tempatku duduk.

Tidak perlu bangun saat waktunya istirahat, bukan?

Tapi sepertinya paladin tidak melihatnya seperti itu.

Lagipula, berlumuran darah dan kotoran Orc, akan aneh jika aku terlihat baik-baik saja.

“Sepertinya kamu membutuhkan perawatan. Dan selain itu…”

Kata-kata paladin terhenti.

Dia tampak terdiam melihat jumlah Orc yang kami bunuh.

Pasti sulit dipercaya bahwa hanya kami berdua yang melakukan semua ini.

“Semua ini…?” 

“Itu tidak penting saat ini. Masih ada Orc yang tersisa di sana.”

Aku menunjuk ke arah sisa-sisa Orc yang telah pergi ke kejauhan.

Menyadari apa yang mendesak, ekspresi paladin berubah.

“Ya, kamu benar. Kami akan mengurus para Orc sekarang.”

Paladin menoleh ke arah prajurit suci.

“Pergi dan musnahkan mereka sekarang!”

“Ya!” 

Dengan sorak-sorai yang nyaring, mereka menyerang dengan momentum yang luar biasa.

“Itu berguna.” 

“Cukup berguna.” 

Saya menggemakan kata-kata Hiresia.

Sebagai elit dari elit, yang mampu melindungi ibu kota, mereka pasti akan membersihkan sisa Orc tanpa masalah.

Kita bisa menyerahkannya pada mereka dan beristirahat dengan nyaman… Hm?

“Mereka melarikan diri?” 

Hiresia mencatat. 

Sesuai dengan kata-katanya, sepertinya para Orc memilih untuk melarikan diri.

Tidak peduli seberapa ganas dan agresifnya mereka, sepertinya mereka tahu untuk menghindari kematian.

Paladin dan prajurit suci mulai mengejar para Orc yang melarikan diri.

“Tunggu sebentar. Haruskah mereka mengejar mereka?”

Aku memiringkan kepalaku, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja. Jika kita melakukannya, mereka akan menjadi ancaman bagi keselamatan masyarakat.”

Hiresia benar. 

Meninggalkan monster sebanyak itu akan menggagalkan tujuan perburuan.

Mereka akan menimbulkan bahaya bagi para pelancong dan bahkan dapat turun ke kota dan menimbulkan kerugian.

Tapi yang menggangguku adalah…

“Bukankah sepertinya mereka sedang memikat kita? Mungkinkah itu jebakan?”

“Monster rendahan menggunakan jebakan?”

“Jika mereka menyembunyikan dan menyergap kita, mengapa mereka tidak menggunakan jebakan?”

Alasan saya khawatir. 

Gerakan mereka berbeda dari monster biasa.

Rasanya seperti seseorang yang tahu bagaimana menyusun strategi seperti manusia yang memerintah mereka.

Mungkinkah itu kepala suku Orc?

Terlepas dari itu, gerakan ini tampaknya tidak ada hubungannya dengan ‘insiden misterius’ yang diperkirakan terjadi selama kompetisi berburu ini.

“…Itu poin yang bagus.” 

Hiresia sepertinya menyadari fakta itu lagi dari kata-kataku dan tampak berpikir.

Saya membuat keputusan lebih cepat daripada dia.

“Senior.” 

“Apa?” 

“Menurutku kita harus memeriksanya. Ada yang tidak beres.”

“Hmm, baiklah, ayo kita lakukan.”

Untungnya, Hiresia setuju.

“Kalau begitu ayo pergi sebelum terlambat.”

Jadi, kami mengikuti di belakang mereka.