Chapter 48

Astaga. 

Hiresia sedang membuat sketsa dengan arang.

Saya terkejut dengan ketangkasannya, yang lebih baik dari yang saya harapkan.

Sebenarnya ini pertama kalinya aku melihatnya menggambar.

Mengingat dia baru mulai menangani perlengkapan seni setelah datang ke dunia manusia, gerakannya sangat terampil.

Mungkinkah bakatnya berada di peringkat atas?

Aku ingin berkomentar, tapi aku menahannya karena tidak ingin mengganggu konsentrasinya.

Jadi, saya diam-diam mengamati gambarnya dalam diam.

Setelah sketsanya selesai, dia mengeluarkan kuasnya.

“Bisakah kamu mengambilkanku air?”

“Tentu.” 

enu𝗺𝒶.i𝐝

Saya mengisi botol airnya dari danau dan mengembalikannya kepadanya.

“Apakah kamu akan menyelesaikannya di sini?”

“Tidak, aku bisa mewarnainya nanti saat kita kembali.”

“Mengerti.” 

Masuk akal, setenang mungkin, menggambar di atas perahu kecil bukanlah tugas yang mudah.

Hiresia mulai memeras cat ke palet dan menggerakkan kuasnya.

Ada saat-saat ragu-ragu dan kontemplasi, namun sebagian besar, ia dengan mulus memenuhi kanvas dengan warna-warna cerah.

Lukisan pemandangan secara bertahap mulai terbentuk,

dan sebagai seseorang yang tidak memiliki bakat seni, saya merasa sangat menarik melihat seseorang dengan terampil melukis.

Pada titik tertentu, pandanganku beralih ke Hiresia.

Saya pernah mendengar bahwa ada daya tarik bagi siapa pun yang mendalami pekerjaannya, baik pria maupun wanita.

enu𝗺𝒶.i𝐝

Tampaknya itu benar sekali. 

Pemandangan Hiresia yang melukis dengan sungguh-sungguh, mengalihkan pandangannya antara lanskap dan kanvas, terasa lebih menawan dari sebelumnya.

Meneguk. 

Aku menelan ludahku tanpa menyadarinya, tidak bisa dengan mudah berpaling darinya.

Rambut peraknya berkilauan secara misterius di bawah cahaya.

Mata peraknya yang indah sepertinya membuatku tertarik.

Telinganya yang putih, halus, dan runcing menjulur dengan anggun.

Ciri-ciri unik itu, yang berbeda dari manusia, sungguh mencolok.

‘Ya, dia pasti…

…seorang heroine yang menawan.’

Dianggap tidak mungkin tercapai, karena tidak ada satu pemain pun yang memenangkan hatinya, namun selalu menduduki peringkat tinggi dalam jajak pendapat popularitas heroine di kalangan pengguna.

Karakter dengan semua sifat yang diinginkan – penampilan, kemampuan, dan kepribadian.

Menjadi ras dunia lain yang istimewa dan mulia pasti menambah daya tariknya.

Namun, 

sebagian besar pemain tidak menyadari satu fakta yang hanya diketahui oleh segelintir pemain keras seperti saya:

Melewati titik tengah permainan, kepribadian Hiresia berubah drastis hingga mengeriting rambut.

Saya tidak tahu penyebab pastinya.

Mungkin tidak ada yang melakukannya. 

Karena belum ada satupun pemain yang berhasil berada cukup dekat dengannya untuk mengetahuinya.

Yang bisa kita lakukan hanyalah menebak bahwa dia pasti mengalami pengalaman transformatif yang mengejutkan.

Mengetahui perubahan dalam dirinya yang terjadi kemudian, aku merasa sedikit melankolis.

Saya lebih suka kepribadiannya saat ini.

……Jauh lebih baik.’ 

Saat aku dengan sedih memikirkan diriku sendiri,

enu𝗺𝒶.i𝐝

mataku tiba-tiba melebar.

Saya telah melihat sesuatu di langit.

Awan gelap. 

Hujan lebat, sepertinya menjanjikan hujan lebat.

“Senior!” 

“Apa?” 

“Ada awan gelap.” 

Aku menunjuk ke arah langit.

“Hah?” 

Dia juga memperhatikan awan gelap dan tampak khawatir.

Jika kanvasnya basah, semua kerja kerasnya akan sia-sia.

“Kita harus pergi sekarang. Bolehkah?”

“Ya, aku sudah menyelesaikan 70%-nya, jadi aku bisa mengerjakan sisanya nanti…”

“Kalau begitu ayo pergi.” 

Saya mulai mendayung dengan penuh semangat.

Lebih cepat dari sebelumnya. 

Perahu itu berguncang lebih keras.

Hiresia, terlihat gugup, berusaha menjaga keseimbangannya.

Dia tidak bisa berenang, jadi dia takut.

enu𝗺𝒶.i𝐝

Tapi aku tidak mampu mempedulikannya saat ini.

Aku terus menatap ke depan dan mendayung menuju dermaga.

Tiba-tiba. 

Retakan. 

Tanpa diduga, dia mengulurkan tangan dan meraih bagian belakang bajuku.

Aku bisa merasakan tangannya gemetar.

‘Ugh’ 

Mengapa wajah saya memanas dalam situasi seperti ini?

Hati adalah hal yang sangat aneh.

Beberapa saat yang lalu, tidak ada rasa hubungan pria-wanita di antara kami.

Bagiku, dia hanyalah makhluk dunia lain yang ramah, tidak lebih, tidak kurang.

Aku menggigit bibirku dan dengan paksa menenangkan diriku.

Sekarang bukan waktunya untuk terganggu.

Desir. Desir. Desir. 

Perahu dayung membelah air, bergerak maju dengan cepat.

Untungnya, kami sampai di dermaga sebelum badai melanda.

“Keluar, senior!” 

Kataku sambil mengambil keranjang perlengkapan seni.

Saya juga punya kotak makan siang di ransel saya, tapi itu bisa diatur.

“Te-terima kasih.” 

enu𝗺𝒶.i𝐝

Hiresia segera turun dengan kanvasnya.

Saya melihat ke langit untuk menilai situasinya.

Tampaknya awan itu akan mencapai akademi sebelum kami.

Kemudian. 

“Ayo cepat ke sana, senior!”

Sebuah bangunan kayu kecil di tepi danau.

Biasanya ini adalah tempat penjaga danau, tetapi seharusnya kosong pada hari libur.

Apapun masalahnya, itu akan memberikan perlindungan dari hujan.

“Oke!” 

Kami bergegas ke bangunan kayu.

Saat kami membanting pintu hingga tertutup di belakang kami,

Ledakan! Menabrak! 

Suara mendesing! 

Langit menjadi gelap dan hujan mulai turun.

“Fiuh, hampir saja.” 

Aku menghela nafas lega. 

“Ya.” 

enu𝗺𝒶.i𝐝

Dia mengangguk. 

Kemudian ditambahkan, 

“……Terima kasih untuk hari ini. Jika bukan karena kamu, ini akan menjadi bencana.”

“Bukan apa-apa. Kalau aku bilang aku akan membantu, maka aku akan membantu dengan benar.”

Setelah percakapan itu, keheningan pun terjadi.

Ini jelas berbeda dari biasanya.

Baik untukku maupun untuknya.

Aku bisa menjelaskan perasaanku, karena baru saja mengalami emosi aneh secara tiba-tiba, tapi kenapa dia seperti ini?

Mungkinkah dia melihatku, meski sedikit, sebagai seorang laki-laki?

……Tidak, itu tidak mungkin.

Dia bukan karakter seperti itu.

Tapi pada saat itu. 

enu𝗺𝒶.i𝐝

[ Quest Mendadak ‘Membantu High Elf’ selesai]

[Dia benar-benar berterima kasih padamu.]

[Keberhasilan Anda dalam menangani situasi yang tidak terduga dan sikap jantan Anda tampaknya berdampak positif pada emosinya.]

[Sepertinya sedikit benih kasih sayang padamu telah tumbuh di hatinya.]

Hah……? 

Apa?! 

Untuk sesaat, saya sangat terkejut hingga hampir berteriak keras.

Ini adalah permainan di mana tingkat afinitas tidak ditampilkan secara numerik.

Namun terkadang, popup seperti ini muncul untuk menandakan peningkatan kasih sayang.

Jika hal ini terjadi, itu pertanda pasti bahwa kasih sayang telah meningkat.

Namun, 

Saya belum pernah melihat popup seperti itu dari Hiresia sebelumnya.

Faktanya, jarang sekali melihat notifikasi seperti itu.

Situasi yang membuat seseorang merasakan peningkatan kasih sayang sangatlah jarang terjadi.

Itu adalah karakter yang sulit untuk mendapatkan kasih sayang.

Tapi sekarang…Dia sudah menyukainya.

Tidak diragukan lagi demikian. 

Oleh karena itu, perasaan bingung tidak bisa dihindari.

“Kenapa ekspresimu tiba-tiba berubah?”

Hiresia bertanya dengan bingung dan terbuka lebar.

“Ah… aku baru teringat sesuatu yang telah aku lupakan.”

“Apa itu?” 

enu𝗺𝒶.i𝐝

“Ini.” 

Aku mengeluarkan kotak makan siang dari ranselku.

Mengingat kebingungannya, itu adalah penanganan yang cukup terampil.

“Kotak makan siang…?” 

“Ya, aku menyiapkannya untuk berjaga-jaga, tapi baru saja aku ingat.”

Aku mengulurkan kotak makan siang padanya.

Dia menerimanya dengan ekspresi bingung.

“Tetapi ternyata saya mempersiapkannya dengan cukup baik, karena sepertinya hujan tidak akan berhenti dalam waktu dekat.”

“Begitukah.” 

Hah? 

“Mengapa kamu memasang wajah seperti itu hanya di atas kotak bekal makan siang?

Kamu bukan peri yang sesederhana itu.

Kamu peri yang cukup sulit.

Aku hanya bisa mengeluarkan tawa yang tidak masuk akal di dalam hati.

Kemudian. 

[Sepertinya kotak makan siangmu yang disiapkan dengan tepat memiliki efek positif pada emosinya. Sepertinya ini akan menjadi makanan yang sangat menyenangkan.]

Pesan pop-up lainnya. 

Apa ini…? 

Itu tidak masuk akal. 

quest selesai, tapi itu seperti narasi yang duduk dan menjelaskan.

Mungkinkah sesuatu masih dalam proses?

Dan selain itu… 

Ketika kamu berbicara seperti itu, mau tak mau aku menjadi sadar akan hal itu, bukan?

Ini mulai terasa lebih hangat.

“Agak panas. Bolehkah aku membuka jendelanya sedikit?”

“Oh, baiklah.” 

Aku membuka jendelanya sedikit.

Suara hujan semakin deras.

Angin sejuk masuk. 

Merasakan angin sepoi-sepoi, pikiranku sedikit tenang.

“Ah, di sana ada meja makan. Ayo ke sana.”

“Oke.” 

Kami duduk di meja makan kayu.

“Sepertinya sudah waktunya makan siang, bolehkah kita makan?”

“Ayo.” 

Anehnya, jawabannya terasa singkat, atau hanya imajinasiku saja?

Bagaimanapun, kami membuka kotak makan siangnya.

Karena ini adalah kotak makan siang mewah, penyajiannya cukup bagus.

Terutama karena aku memilih kotak bekal makan siang yang banyak dagingnya, memikirkan dia.

“Daging.” 

Matanya berbinar. 

Memang benar, itu adalah Hiresia, peri pecinta daging.

Dia memakan daging itu dengan lahap, seperti biasa.

Melihat dirinya yang biasa, aku akhirnya tersenyum kecut.

Ya, penampilan itu menghibur.

Aku pun memakan kotak bekalku dengan perlahan.

Beberapa waktu berlalu. 

Saat itu, dia sudah menghabiskan bekal makan siangnya, meninggalkan sayuran yang tidak disukainya.

“Saya sudah makan enak.” 

Hiresia tersenyum puas.

“Persiapannya layak dilakukan.”

Saya juga menunjukkan senyum lebar.

Sepertinya kami akhirnya kembali ke suasana biasa.

“Apakah kamu juga tidak menyukai hujan?”

saya bertanya. 

“Bagaimana saya bisa? Hujan adalah keberadaan berharga yang memberikan berkah kehidupan bagi kita semua.”

“Begitukah.” 

Apa yang tampaknya tidak disukainya, atau lebih tepatnya diwaspadai, adalah air yang dalam.

“Hmm.” 

Hiresia menatapku seolah sedang memikirkan sesuatu.

Lalu dia memberi komentar.

“Ada banyak manusia yang menjelek-jelekkanmu.”

“Ah.” 

Saya mengangguk sekali. 

Saya tahu kata-kata seperti itu akan keluar suatu hari nanti.

“Bisa dimengerti. Saya telah menjalani kehidupan yang pantas mendengar kata-kata seperti itu.”

Saya mengakuinya dengan bersih. 

Bahkan jika itu adalah kehidupan yang terkotak-kotak, itu adalah sesuatu yang tidak dapat dilepaskan dariku.

“Hmm.” 

Setelah mendengarkanku, dia tampak merenung sejenak.

Lalu dia berbicara. 

“Setidaknya, berdasarkan apa yang dilihat dan dialami tubuh ini, kamu tidak merasa seperti manusia.”

“Saya menghargai penilaian Anda.”

“Badan ini menilai hanya berdasarkan apa yang dilihat, didengar, dan dialami secara langsung.”

“Itu benar.” 

Dia benar-benar peri yang baik.

Apalagi sekarang, pastinya.

Keheningan berlalu.

Dia mengubah topik pembicaraan. 

“Apa alasanmu ingin belajar memanah?”

Sebuah pertanyaan yang belum pernah dia tanyakan sebelumnya.

Bahkan saat bermain sebagai protagonis, saya belum pernah mendengarnya.

Saya serius memikirkan jawabannya.

Hanya ada satu. 

“Untuk menjadi lebih kuat.” 

“Mengapa kamu ingin menjadi lebih kuat?”

“Untuk bertahan hidup.” 

Sebuah kebenaran tanpa sedikitpun kepalsuan.

Namun, bagi orang lain, hal itu mungkin terdengar seperti omong kosong.

Tapi ekspresi Hiresia serius.

“Saya bisa merasakan keputusasaannya.”

“Itu mungkin saja terjadi. Bagaimanapun juga, kita hidup hanya sekali.”

Kata-kata terus mengalir. 

Mungkin saya senang ada orang yang menanggapi pembicaraan seperti itu dengan serius.

“Hidup setiap orang hanya sekali.”

“Itu benar. Tapi rasanya sedikit berbeda bagi seorang senior yang berumur sangat panjang.”

“Aku tidak tahu. Semua orang di sekitarku seperti itu. Tapi di dunia manusia, aku mungkin merasakan perbedaan itu.”

“Aku yakin kamu akan melakukannya.” 

“Hmm.” 

Hiresia menatap lurus ke mataku.

Hari ini, pupil peraknya terasa sangat dalam.

Dia tiba-tiba mengucapkan sepatah kata pun.

“Fokus.” 

“Apa?” 

“Tidak ada skill yang lebih baik dari itu untuk latihan memanah. Jika Anda melihat jalannya, Anda bisa membacanya.”

Kata-katanya terlintas di pikiranku.

Jalur. 

Jalur panah.

skill melihat jalur anak panah.

Dapatkah Anda melihat jalur panahnya?

…Kenapa aku tidak menyadarinya?

Ini seperti memiliki jawaban yang sempurna, mampu mempelajarinya.

Mengetahui ke arah mana harus memotret dalam kondisi angin apa pun, jawaban sempurna mengenai ke mana arahnya.

“Itu berarti…?” 

Dia sengaja mengajariku skill ini.

“Terima kasih, senior!” 

Bersemangat, saya tanpa sadar meraih tangannya untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya, tidak menyadari konsekuensi dari tindakan biasa ini.