Chapter 59

Saat Rochelle Peter melihat Echo keluar dari kereta, dia mengatupkan giginya.

Dia tidak mengerti mengapa Echo menemani keluarga bangsawan Luminel. Yang lebih membingungkan lagi adalah melihat Glen yang biasanya memasang wajah stoic, mengawal Echo dengan begitu lembut.

Perasaannya bisa dimengerti. Lagi pula, Rochelle tidak tahu keberadaan Echo.

Sebelumnya, ketika Harte dan Elphisia mengunjungi wilayah Peter untuk mengatur situasi kehidupan Echo, Rochelle tidak diikutsertakan dalam pertemuan tersebut. Viscount dan istrinya telah memecat semua orang, tidak memberikan ruang bagi Rochelle untuk bergabung.

Bahkan setelah pengaturan dibuat, pasangan viscount tidak repot-repot memberi tahu Rochelle tentang hasilnya. Mereka menepisnya begitu saja, dengan mengatakan bahwa mereka telah mengirim Echo jauh-jauh.

Rochelle menepis kekhawatirannya saat itu.

Lebih baik kehadiran yang meresahkan itu menghilang di suatu tempat selama dia tinggal di rumah. Meskipun masih muda, Rochelle memahami betul betapa pentingnya cacat dalam garis keturunan.

Demi masa depannya sendiri, beruntung bisa terbebas dari saudara perempuan yang buta.

Percaya akan hal ini, dia sedang menikmati udara segar dari festival berburu ketika…

“Apakah kamu mabuk perjalanan?” dia mendengarnya.

“Tidak sama sekali. Sekarang aku bisa melihat sedikit, meski buram, hanya dengan melihat ke luar jendela saja sudah membuat waktu berlalu begitu saja,” jawab Echo.

“Jadi kamu masih belum bisa melihat dengan baik.”

“Tetapi jika saya mendekat, saya bisa melihat bentuk-bentuknya. Saya sangat senang karena saya bisa melihat lebih baik lagi di masa depan!”

Gema terkikik. 

Adik perempuannya yang selama ini selalu memejamkan mata, dikelilingi oleh bau rumput yang menyengat, kini menatap lawan bicaranya dengan mata emas yang indah.

‘Tunggu… bagaimana jika dia memperkenalkan dirinya sebagai bagian dari keluarga kita?’ Rochelle berpikir, kepanikan meningkat.

Sementara itu, kecacatannya tidak mungkin bisa sembuh total. Jika demikian, satu kata dari Echo bisa menentukan masa depannya sendiri.

Dia harus membungkamnya.

𝐞𝓷u𝓶𝐚.𝓲d

Dengan ini, Rochelle memutuskan untuk mengambil tindakan.

Peluang itu datang lebih cepat dari yang diharapkan.

Untuk sesaat, sementara semua orang meninggalkan tenda mereka karena berbagai alasan, Echo ditinggalkan sendirian, menjaga tempat mereka.

Rochelle diam-diam melihat sekeliling sebelum memasuki tenda tempat Echo duduk.

Desir. 

Echo bereaksi terhadap suara pintu masuk yang ditarik kembali.

“Tina? Kurasa meja kuenya ada di dekat sini?”

“Ha, jadi matamu belum membaik sama sekali,” ejek Rochelle.

“Suara itu…” 

Echo tidak perlu mencari jauh-jauh jawabannya. Suara gadis yang datang tepat di depannya telah terpatri dalam benaknya sejak lama.

“Rochelle…?” 

“Kamu ingat dengan baik. Meski belum pernah melihat wajahku.”

Rochelle berkata kasar, mencoba mematahkan semangat Echo. Itu adalah nada yang sudah menjadi kebiasaan saat berbicara dengan Echo. Namun reaksi Echo sangat berbeda dari biasanya.

“Apa masalahnya? Ini tenda kami. Saya akan menghargai jika Anda segera pergi.”

“… Apa?” 

Untuk sesaat, Rochelle meragukan telinganya.

Pengalaman Echo menunjukkan keunggulan seperti itu sungguh asing. Cukup untuk membuat Rochelle yang bangga terdiam sesaat…

“… Ha, aku juga tidak ingin berbicara denganmu lebih lama lagi, kamu berbau rumput. Aku hanya datang untuk memberimu nasihat.”

“Nasihat?” 

𝐞𝓷u𝓶𝐚.𝓲d

“Ya. Saran.” 

Rochelle mendekati Echo dari dekat, mengungkapkan permusuhannya yang terang-terangan.

“Kamu, jika kamu berani menyebutkan nama keluarga kami, aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja. Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa sampai di sini, tapi itu semua hanya sementara. Mengerti?”

Apakah adiknya memendam niat buruk atau tidak, bukan lagi urusan Echo. Apalagi ancaman untuk tidak menggunakan nama keluarga—bahkan jika pasangan viscount memohon, dia tidak berniat melakukannya.

“Kamu tidak perlu khawatir. Aku benar-benar tidak akan melakukannya.”

“… Jangan katakan itu dua kali.”

“Tidak seperti kamu, aku tidak berbohong.”

“Aku?” 

Dia bisa saja mundur saat ini. Namun, sikap Echo yang menantang membuat Rochelle kesal. Ingatan akan kepatuhan adiknya di masa lalu terus mengaburkan penilaiannya, menghambat Rochelle.

“Apakah kamu sudah gila? Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa bercampur dengan keluarga bangsawan, tapi menurutmu apakah mereka benar-benar menerima orang buta sepertimu? Kamu bahkan tidak bisa melakukan pekerjaan pembantu yang layak dengan mata itu.”

“Saya tidak buta. Saya sembuh dengan baik. Mereka bilang penglihatan saya akan pulih sepenuhnya tahun depan.”

“Siapa bilang begitu? Kalau bisa, Ayah dan Ibu pasti sudah memperbaikinya sejak lama!”

“Gadis Suci berkata begitu. Dia bilang ini bukan penyakit. Jadi semua yang kamu katakan salah.”

Rochelle menganggapnya sangat konyol.

Gadis Suci, tidak kurang.

Bukankah dia terlalu berharga untuk diturunkan kecuali untuk acara nasional sesekali? Jelas sekali bahwa klaim Echo bahwa dia mempunyai hubungan dengan Gadis Suci seperti itu pastilah bohong.

𝐞𝓷u𝓶𝐚.𝓲d

Apakah Glen tahu tentang ini? Bahwa kamu hanya berbohong ke kiri dan ke kanan?

“Itu tidak bohong, tapi kalaupun bohong, itu tidak masalah. Glen akan percaya semua yang aku katakan. Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi Glen sangat baik.”

“Ih, kamu Gema…!” 

Rochelle mengingat masa lalu.

Hari-hari dimana dia selalu mendekati Glen dengan penuh kesabaran, namun Glen tidak pernah membiarkannya mendekat. Aneh rasanya melihat Glen menawarkan pengawalan yang baik kepada Echo ketika mereka turun dari kereta.

Saat itu, dia mengira dia hanya memberi contoh sebagai pewaris Cardi.

‘Tidak mungkin… benarkah? Glen yang dingin itu menunjukkan sisi yang berbeda hanya pada orang yang tidak berguna ini?

Dibesarkan dalam keluarga yang kaya akan ikatan pernikahan, Rochelle dikondisikan untuk selalu mengingatkan dirinya akan pentingnya pasangan yang serasi. Karena itu, sulit baginya untuk menerima Echo, yang tampaknya telah mendapatkan pria yang jauh lebih baik daripada dirinya.

Emosi yang dia rasakan adalah rasa rendah diri.

Rasanya seperti adik perempuannya, yang selama ini dia anggap remeh, telah mencuri minat cintanya dan masa depannya dalam satu gerakan.

“Beraninya kamu…!” 

Rochelle mengangkat tangannya. Bahkan pada saat itu, Echo masih belum bisa melihat dengan baik. Dia hanya bisa merasakan bahwa Rochelle sedang membuat semacam isyarat.

Saat itulah hal itu terjadi. 

“Echo! Aku kembali. Lihat ini! Baunya enak sekali? Banyak sekali kue-kue yang enak… ya?”

Seorang gadis membuka tutup tenda.

Gadis dengan rambut merah penuh gairah yang diikat dua kepang itu mengedipkan matanya, sebiru langit hari ini.

Itu adalah Tina. 

Sampai saat itu, Tina tidak menyadari situasinya. Jadi dia menyapa mereka dengan acuh tak acuh.

“Oh? Ini Rochelle? Hai! Sudah lama sekali.”

“… Halo.” 

Rochelle, yang tiba-tiba berhenti, membalas sapaannya dengan tenang, menjaga postur tubuhnya. Lalu Tina bertanya dengan polos.

𝐞𝓷u𝓶𝐚.𝓲d

“Apa yang kamu lakukan? Tanganmu terangkat dengan aneh.”

“Bukan apa-apa…” 

Saat Rochelle hendak segera menurunkan tangannya, Echo menginterogasinya dengan suara yang bernuansa panas.

“Rochelle… apakah kamu baru saja hendak memukulku?”

“… Apa?” 

“Apakah kamu pikir ini masih rumahmu? Apakah kamu mencoba melampiaskan rasa frustrasimu kepadaku seperti ketika aku terjebak di loteng?”

“Kamu, kamu…! Apa yang kamu katakan…!”

“Apa yang kubilang? Sudah kubilang. Berbeda denganmu, aku tidak berbohong.”

Suasana berbalik dalam sekejap. Bahkan Tina yang polos pun dengan cepat memahami bahwa postur canggung Rochelle cocok dengan pernyataan Echo.

“Tadinya kamu akan menabrak Echo? Dan apa artinya terjebak di loteng?”

“Ugh…” 

Rochelle tersentak melihat sikap Tina yang tiba-tiba berubah.

Tina tidak tahu tentang masa lalu Echo. Dia hanya mendengar bahwa ada keadaan yang mengharuskan Echo dibawa masuk.

“Keluar dari sini, Rochelle.”

Tina mengangkat mata biru bulatnya dengan sikap mengancam.

Tina selalu hanya meninggalkan kesan lucu. Namun sorot mata Tina saat menghadap Rochelle membawa intensitas yang tidak biasa.

Seolah-olah dia sedang berhadapan dengan seekor binatang buas yang memamerkan cakarnya.

Karena terintimidasi, Rochelle meninggalkan tenda tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tutup! 

Saat pintu masuk bergetar karena tergesa-gesa, pada saat itu…

“Ah…” 

Rochelle mengerang sedih.

Untuk alasan yang bagus—dia menemukan seorang anak laki-laki seusianya berdiri dengan tenang di samping pintu masuk, seolah sedang menunggu.

Terlebih lagi, identitas anak laki-laki itu adalah Glen, yang selama ini dia berusaha keras untuk menangkapnya.

Rasa malu dan terhina membanjiri seperti darah mengalir deras.

𝐞𝓷u𝓶𝐚.𝓲d

“Nyonya Rochelle Peter.” 

“…” 

“Aku tidak suka ‘Nyonya’. Sebenarnya, aku merasa tidak nyaman dengan kebiasaan membedakan peringkat orang setiap kali kita berbicara. Itu adalah satu hal yang Direktur benar-benar ajarkan untuk tidak kita lakukan.”

“Apa… ada apa dengan itu? Aku seorang bangsawan! Tentu saja aku bisa mengatakan hal seperti itu!”

“Tidak, kamu tidak bisa.” 

Glen dengan tegas membantah pernyataan Rochelle.

Dia telah belajar melalui Harte bahwa tidak ada seorang pun yang berhak memperlakukan orang lain dengan sembarangan. Bagaimanapun juga, Harte, yang bisa memusnahkan umat manusia jika dia mau, selalu merendahkan dirinya sendiri.

Hemat dan bersahaja. Dan memperlakukan semua orang dengan kasih sayang tanpa memandang statusnya.

Glen selalu ingin meniru semangat menggunakan kekuatan yang mengguncang gunung untuk tugas-tugas duniawi seperti membawa beban.

“Otoritas bukanlah hak untuk memperlakukan orang lain dengan sembarangan.”

“Kamu mengatakan itu karena kamu belum menjadi bangsawan, Glen. Aku yakin kamu akan berubah pikiran nanti?”

“Saya tidak akan berubah. Sekalipun saya berubah, ada satu hal yang tidak akan pernah berubah.”

𝐞𝓷u𝓶𝐚.𝓲d

“Apa…” 

Rochelle, tampak kecewa, bertanya pelan. Itu adalah kemarahan yang dirasakan oleh seseorang yang benar-benar yakin dengan logikanya sendiri. Oleh karena itu, Glen menyuarakan kebenaran yang telah dipelajarinya selama setahun terakhir.

Ini adalah kebenaran yang bertentangan dengan logika Rochelle.

“Keluarga sangat berharga dalam situasi apa pun. Itu saja.”

Patut dipertanyakan apakah Rochelle, yang memandang keluarga sebagai alat untuk mencapai tujuan, dapat berempati. Namun Glen tidak berniat membujuk atau mengubah Rochelle.

Dia telah melihat seperti apa hubungan yang tidak selaras.

Mengetahui adanya hubungan yang tidak dapat diperbaiki, seperti kasus Tina dan ibu kandungnya.

Glen mengucapkan selamat tinggal pada Rochelle tanpa berbagi rasa sakit hati lagi.

“Aku akan merahasiakan kejadian hari ini. Jadi tolong jangan dekati Echo mulai sekarang.”

“…Kenapa kamu begitu baik pada Echo? Dia tidak lebih cantik dariku, dan dia bahkan bukan keluarga…”

“Dia adalah keluarga.” 

Glen menegaskan dengan percaya diri.

“Mungkin, suatu hari nanti…” 

Anak laki-laki itu, yang terlihat luar biasa gagah dan tampan hari ini, tersenyum lembut.

Rochelle merasakan perasaan kekalahan yang mendalam. Dia tidak ingin mendengar kata-kata selanjutnya. Namun Glen, dengan penampilan idealnya secara universal, terus berbicara.

‘Dia mungkin menjadi lebih seperti keluarga daripada sekarang.’