Chapter 46

Hari Elphisia dimulai saat fajar.

Dia membuka matanya di kamar tidur pasangan bangsawan itu dan melihat rambut putih Harte menempel di bantal, matanya terpejam. Dia ingin sekali membelai wajah dan rambutnya, tapi itu tidak mungkin. Indra manusia super Harte akan langsung bereaksi bahkan terhadap sentuhan sekecil apa pun.

Jadi Elphisia hanya punya satu pilihan. Dia berbaring diam, mata terbuka lebar, menatapnya – hanya itu yang bisa dia lakukan.

‘Tidurmu nyenyak sekali…’

Menonton Harte sungguh pahit. Dia senang melihat dia tidur begitu nyenyak, namun sedih karena ketidakmampuan untuk mendekat.

Pernikahan kontrak. 

Nama yang tidak masuk akal untuk belenggu ini.

Namun, tanpa pengaturan ini, Harte akan menolaknya dengan dingin. Itu sama seperti dia, terlalu saleh, memandang wanita sebagai batu.

Sebagai istri kontrak, dia tidak bisa mendekatinya sendirian. Satu gerakan ceroboh mungkin akan membuatnya melarikan diri ke luar jangkauannya, dan itu akan merepotkan.

Jadi dia harus memilihnya. Hanya ketika dia cukup menyukainya hingga ingin merayu seorang istri yang secara lahiriah menolaknya, barulah mereka secara bertahap menutup jarak di antara mereka.

‘Bagaimana jika kamu mengingat waktu kita bersama?’

Apakah Anda akan merasa malu? Atau mungkin secara tak terduga mengambil pendekatan yang lebih aktif? Bahkan sebagai seorang wanita yang mencintaimu, sulit untuk mengatakannya dengan pasti.

Meskipun dia mungkin akan kehilangan akal sehatnya jika Harte mendekatinya secara tidak sadar, siapa yang tahu tentang suaminya di depan matanya.

Tetap saja, dia pikir itu cukup beruntung.

Jika hidup Anda adalah danau yang tenang, Elphisia Luminel adalah batu yang menciptakan riak. Dia berharap kamu akan melupakan kenangan akan harapan dan rasa sakit yang dia sebabkan padamu.

Semoga Anda mendapatkan kembali kehidupan yang penuh dengan kenangan indah.

e𝗻𝐮ma.𝐢𝓭

Dia berdoa untukmu setiap pagi.

‘… Tentunya kamu bisa memaafkan kenakalan sebanyak ini sebagai pembayaran atas doaku.’

Dia menutup matanya secara alami. Kemudian, dengan menyamar membolak-balikkan, dia mempersempit jarak di antara mereka. Hanya dengan satu putaran tubuhnya, kehangatan Harte menyelimuti seluruh tubuhnya.

Dia memeluknya seperti memeluk bantal lembut, dan dengan licik meletakkan pahanya di telapak tangannya. Tindakan mengantuk yang sempurna.

Mengernyit! 

Sensasi pahanya disentuh terlihat jelas. Pastinya Harte sudah membuka matanya dan menyadari situasinya.

Bahkan jika dia mencoba menarik diri dengan lembut, lengannya yang terkunci membuat gerakan menjadi tidak mungkin.

Tapi Anda bukan tipe orang yang membangunkan istri Anda di pagi hari hanya demi kenyamanan Anda sendiri.

Memang benar, dia berusaha mati-matian untuk mengabaikan paha lembut yang ada di genggamannya. Dia mungkin tidak ingin menggunakan metode yang tidak nyaman, tapi tidak punya pilihan.

‘Aku harus menjadi istrimu, bukan hanya mitra kontrakmu.’

Jadi tolong bersabarlah sedikit.

Setidaknya sampai suatu hari kamu terang-terangan ingin menggodaku.

Pagi Elphisia dimulai ketika sinar matahari menembus jendela.

Pada saat itu, Elphisia dengan anehnya bergerak dan kembali ke posisi tidurnya. Apakah cuaca menjadi dingin saat kegelapan memudar?

Akhir-akhir ini, Elphisia sepertinya secara tidak sadar menggunakanku sebagai pemanas saat tidur.

Itu sangat merepotkan. Sangat merepotkan.

Dia tidak hanya menunjukkan wajahnya pada sudut yang cantik seolah-olah sengaja, tetapi bahkan napasnya pun terdengar seperti malaikat dan lembut.

Dan bukan itu saja. 

Payudara lembut yang menyentuh lenganku yang terkunci masih bisa ditoleransi, tapi pahanya yang montok dan kokoh sangat menguji kesabaranku. Menjadi seorang mesum yang tidak bisa dihindari, aku akhirnya menyimpan pikiran bejat terhadap Elphisia.

Aku tidak boleh menajiskan Elphisia, namun sejak melakukan dosa itu sekali, sosoknya yang menggoda dengan mudah menyusup ke alam bawah sadarku.

‘Aku… sampah yang tidak bisa ditebus.’

Aku adalah sampah yang tidak bisa ditebus, tapi aku tidak bisa menunjukkannya. Elphisia menggunakan kamar pernikahan kami tanpa mengeluh karena dia memercayaiku.

Dia tidak menyangka bahwa setiap pagi, area kontak kami jauh melebihi batas.

e𝗻𝐮ma.𝐢𝓭

Saya harus merahasiakannya. Untuk melindungi martabatnya, jika tidak ada yang lain.

Tapi tapi… 

“…Elfisia.” 

“Ya?” 

“Apakah ada… jamuan makan hari ini atau apa?”

“TIDAK?” 

“Mungkin pertemuan orang tua?”

“Jika ada, kamu pasti tahu, bukan?”

“Ah… benar.” 

Jika Elphisia ada acara yang harus dihadiri, saya sebagai suaminya pasti sudah mengetahuinya. Tapi kenapa sepertinya Elphisia mencoba pergi ke acara yang tidak kuketahui?

‘Elphisia… jika pakaian kasualmu se-seksi ini… aku…’

Saya benar-benar tidak mengerti. Mengapa dia mempertahankan sikap tidak berdaya seperti itu?

‘Belahan samping roknya…mengganggu…!’

Ini tidak seperti terakhir kali ketika satu kaki terbuka penuh dalam celah lurus. Namun, melalui bukaan berbentuk berlian yang tersebar di sepanjang pahanya, kulitnya menghirup udara segar. Apalagi bagian yang ada tahi lalatnya terlalu terbuka sehingga saya tidak berani melihat secara langsung.

“Harta.” 

“Oh, y-ya?” 

“Apa yang kamu lihat secara sembunyi-sembunyi?”

“A-Aku tidak mengintip apa pun…!”

Itu benar. Daripada mengintip, aku malah mengalihkan pandanganku. Ya, secara teknis itu benar. Benar sekali.

‘Mengapa memakai pakaian seperti itu ketika kamu bahkan tidak keluar…’

Terkadang aku berharap dia berpakaian serampangan mungkin. Saya ingin menghadiahkan celana olahraganya jika saya bisa.

e𝗻𝐮ma.𝐢𝓭

‘Celana olahraga… tidak ada di dunia ini, tapi celana olahraga pasti bagus.’

Misalnya saja legging untuk menambah pesona Elphisia, atau celana pendek lumba-lumba… sungguh gila.

Setelah semua pemikiran itu, inilah yang saya dapatkan. Tiba-tiba aku merasakan Elphisia duduk dengan tenang di pusat kesadaranku. Tidak peduli bagaimana aku mencoba mengarahkan pikiranku ke positif, pikiranku selalu tertuju pada Elphisia.

Di saat seperti ini, yang terbaik adalah mengalihkan pandanganku sepenuhnya dari Elphisia.

Sebaliknya, kepolosan anak justru menjadi terapi psikologis terbaik.

“Ayah!” 

Jadi aku menyambut Tina, berlari dari ujung koridor, dengan tangan terbuka.

“Putriku sayang. Apakah kamu tidur nyenyak?”

“Tidak, aku kurang tidur…”

“Oh tidak, apa yang terjadi?” 

Ini adalah kejadian yang tidak terduga. Tina biasanya tidur seperti kayu gelondongan.

“Dengan baik…” 

Tina menggerakkan tinjunya dengan gelisah, terlihat sedikit malu.

“Aku tidak bisa tidur karena khawatir tubuhku akan berubah lagi. Bagaimana jika aku berubah menjadi naga lagi…?”

“Apa maksudmu ‘bagaimana jika’? Itu akan luar biasa.”

“Ayah…!!!” 

‘Tidak, serius…’ 

Saat itu, saya sangat membutuhkan terapi hewan. Untuk menekan nafsu vulgarku pada Elphisia, aku membutuhkan ketenangan pikiran. Naga Tina bisa saja membimbingku ke surga.

Tapi tentu saja, melibatkan Tina dalam keadaanku bukanlah sesuatu yang harus dilakukan seorang ayah.

“Ehem, Tina.” 

“Uu… ya.” 

“Menurutku itu fenomena alam. Putri kami adalah setengah naga dan setengah manusia, jadi bentuk apa pun adalah tubuh aslimu.”

“Begitukah?” 

“Ya, kamu tahu naga bisa dengan bebas mengubah penampilannya dengan polimorf, kan?”

“Ya. Naga itu berubah menjadi persis sepertiku terakhir kali.”

Yang dia maksud adalah saat Tina diculik oleh Naga Berdarah. Saat terpojok, Naga Berdarah telah berubah menjadi persis seperti Tina hingga membuatku bingung.

e𝗻𝐮ma.𝐢𝓭

“Jika Tina mempraktikkan polimorf dengan benar, kamu tidak perlu khawatir tubuhmu akan berubah. Bahkan jika itu berubah, kamu akan dapat dengan cepat kembali dengan sendirinya.”

“Ooh…” 

Tina menelan seruan, lalu bertanya padaku:

“Kalau begitu aku juga bisa berubah menjadi dewasa, kan?”

“Tentu saja.” 

“Seperti ibu, dengan tubuh yang super menakjubkan?”

“Kok!” 

“Ayah?” 

Saya dicekam oleh teror yang luar biasa. Tina dengan tubuh Elphisia? Tidak lucu sama sekali. Hal seperti itu tidak boleh terjadi.

“…Tina.” 

“Ya?” 

e𝗻𝐮ma.𝐢𝓭

“Biarpun memungkinkan, jangan berubah menjadi dewasa.”

“Mengapa…?” 

“Semua ayah di dunia ini benci spoiler…”

Itu bohong. Aku sama sekali tidak keberatan dimanjakan dengan penampilan putriku di masa depan.

Tapi Tina dengan tubuh Elphisia masih terlalu dini, terlalu dini.

Jika saya harus mengusir setiap pria yang terpikat oleh paha yang memikat itu, seumur hidup tidak akan cukup. Jika aku harus berkompromi, apapun kecuali tubuh Elphisia akan baik-baik saja. Apa pun kecuali tubuh Elphisia…

“Um… aku mengerti untuk saat ini, Papa.”

“Bagus.” 

Hati nuraniku tersengat, merasa seperti aku telah membatasi kebebasan Tina dengan ketakutanku yang tidak berdasar. Tapi karena semua ini karena Elphisia begitu memikat, dia seharusnya menanggung setengah dari rasa bersalahku.

… Tentu saja, jauh dari perasaan bersalah, Elphisia tetap memasang wajah tanpa ekspresi.

“Bagaimana dengan anak itu?” 

Saat itu, Elphisia angkat bicara.

Ketika Elphisia mengatakan ‘anak itu’, yang dia maksud biasanya adalah Glen.

Elphisia dan Glen. Suasana canggung di antara mereka terus berlanjut. Namun, sejak insiden vampir, Glen mendekati Elphisia dengan lebih mesra.

Itu adalah perubahan positif yang terjadi setelah sekian lama.

Kemudian Tina melaporkan keberadaan Glen.

“Glen baru saja pergi. Sepertinya dia akan pergi ke kuil untuk menemui Echo lagi hari ini.”

“Aku tahu, si kecil kita cukup berbakti.”

“Memang benar. Dia ternyata sangat proaktif.”

Tina menatap tajam ke arah Elphisia, yang setuju. Elphisia mengalihkan pandangannya, tampak tidak nyaman dengan tatapan Tina.

e𝗻𝐮ma.𝐢𝓭

Tentu saja, hal itu tidak menjadi tameng untuk menghalangi ucapan Tina selanjutnya.

“Bu, kamu tahu.” 

“Apa itu?” 

“Saya mengambil pelajaran sejarah baru-baru ini.”

Meski tak sebanyak Yulian atau Glen, Tina juga menginvestasikan waktunya untuk belajar. Hal ini melibatkan menyewa guru privat untuk memberinya pendidikan dasar.

Tina menceritakan fakta berdasarkan apa yang dia pelajari di kelas.

“Negara bernama Baskhill telah hancur, kan?”

“Ya.” 

Elphisia menjawab singkat. Lalu Tina bertanya lagi, dengan sikap sedikit lebih hati-hati.

“Kakek secara pribadi menyerbu, bukan…?”

“Benar, ayah memimpin invasi sebagai panglima tertinggi.”

“Tapi… tetap saja… Glen adalah seorang pangeran di sana, bukan? Apakah itu benar?”

Jika tutornya mengetahui identitas Glen, mereka tidak akan menyebut Baskhill. Namun karena ketekunan mengajar dari seorang tutor yang kurang informasi, Tina mengetahui kebenarannya.

“…… Dia adalah anggota keluarga kerajaan yang terakhir lahir.”

e𝗻𝐮ma.𝐢𝓭

Saat Elphisia mengkonfirmasi hal ini, ekspresi Tina menjadi gelap.

Jelas sekali dia memikirkan ironi Glen menjadi murid pria yang telah menghancurkan negaranya. Sepertinya ini adalah lelucon takdir yang kejam.

Oleh karena itu, pertanyaan Tina selanjutnya mudah ditebak.

“Um, jadi…kenapa negara Glen harus dihancurkan…?”