Chapter 17

Bab 17 

Berdiri di tepi tebing, saya memandangi pemandangan pegunungan yang sudah saya kenal.

-“Hari ini cukup berisik.”

Itu adalah suasana hati yang membuatku memikirkan masa lalu.

Padahal, kalau kubilang masa lalu, paling lama hanya satu atau dua tahun.

-“Tidakkah menurutmu begitu?” 

-“Kamu belum berubah sedikit pun. Masih tetap kasar seperti biasanya.”

“Mengapa saya harus bersikap sopan kepada tamu tak diundang?”

Schreng.

Bilah perak itu terlepas dari sarungnya.

Itu adalah pedang tua dan usang dengan retakan di sepanjangnya, tapi masih memancarkan aura dingin.

“Atau apakah kesopanan seperti ini yang kamu harapkan?”

– “Aku tidak mengharapkan kesopanan seperti itu, tapi jika itu bisa membantumu menghilangkan rasa frustrasimu…”

“Cih.” 

Aku mendecakkan lidahku dan mengembalikan pedangnya.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini? Merasa bersalah karena membunuhnya dan sekarang datang untuk memberi penghormatan? Atau kamu di sini hanya untuk memastikan dia benar-benar mati?”

e𝓃𝘂𝓂𝐚.𝓲𝒹

-“Jangan seperti itu. Saya dikeluarkan dari komisi karena luka yang saya terima dari orang itu.”

Hmph. Seorang pensiunan? Seolah olah.”

Tentu saja, dia mungkin terluka, tetapi tidak mungkin ular tua itu akan duduk diam di masa pensiun.

Dia mungkin beroperasi dari bayang-bayang Kekaisaran, mengaku sedang dalam pemulihan.

– “Saya menerima tip. Salah satu Rasul datang memberitahuku bahwa ada seorang gadis bernama Kana yang tinggal di gunung ini.”

“Oh?” 

Sebuah petunjuk, ya… 

– “Jadi apa? Kamu datang ke sini untuk bertarung?”

“Don’t test me. You and I both know we can’t do that.”

Aku berbalik dari tebing dan berjalan kembali.

Di depan kabin kecil, seorang pria berusia dua puluhan duduk di kursi yang dibuat kasar, dengan ekspresi rapi.

-“Sebenarnya, aku tidak ingin kamu mati. Saya lebih suka Anda bergabung dengan Kekaisaran. Orang-orang berbakat selalu kekurangan persediaan. Bagaimana menurutmu? Bahkan sekarang, jika Anda datang, saya dapat memastikan Anda diperlakukan sebaik adipati mana pun, bahkan mungkin lebih baik, jika tidak setinggi Kaisar.”

“Aku tidak akan pergi.” 

-“Anda bahkan tidak pernah bersikap patriotik terhadap Grasis.”

Pria itu mengetukkan tongkatnya ke kursi yang dibuat jelek itu.

– “Bukankah lebih baik hidup mewah di Kekaisaran daripada seperti ini?”

“Jika kamu membiarkan aku menusukkan pedangku ke jantungmu, aku mungkin mempertimbangkannya.”

– “Hm, menurutku tinggal di gunung ini mungkin tidak terlalu buruk.”

Udara jernih, pemandangan indah.

Pria itu bercanda sambil tersenyum.

Wajahnya yang angkuh membuatku jengkel, dan aku berbicara dengan tajam sambil cemberut.

“Langsung saja. Aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengarahkan pedang ini ke wajahmu yang menjijikkan itu.”

Aku sudah melakukannya jika aku bisa, tapi sekuat apapun aku ingin, aku tidak bisa.

Penyihir selalu menyusahkan.

-“Kamu sangat kejam. Pendekar pedang, aku bersumpah.”

“Mengejutkan. Aku baru saja memikirkan hal serupa.”

Pria itu mendecakkan lidahnya dan membanting tongkatnya ke tanah.

Mana melonjak dengan cepat, berputar-putar dan membentuk pola yang rumit.

Sebuah Pakta Eksistensi. 

Itu adalah ritual seorang penyihir yang mempertaruhkan keberadaan mereka.

– “Saya ingin meminta sesuatu dari Anda. Jika kamu melakukannya, aku akan melindungi tempat yang kamu sayangi.”

“Melindungi? Anda?” 

-“Kamu masih meragukanku bahkan setelah melihat Pakta ini?”

“Aku lebih memercayai makhluk dimensional daripada memercayaimu.”

-“Bagus. Saya akan mendirikan penghalang di sekitar sini, yang tidak dapat dilewati oleh siapa pun tanpa izin Anda. Itu akan bertahan selama aku hidup. Bagaimana? Apakah itu cukup bagimu?”

“….”

‘Dia benar-benar licik sehingga bahkan dengan Sumpah Eksistensi, kamu tidak bisa mengetahui trik apa yang mungkin dia lakukan. Tetap saja, dengan kondisi sedetail itu, mungkin ada baiknya memercayainya untuk saat ini.’

“Apa sebenarnya yang kamu minta?”

e𝓃𝘂𝓂𝐚.𝓲𝒹

-“Kamu juga tidak akan menganggapnya terlalu berbahaya, jadi dengarkan aku.”

Meskipun saya menyilangkan tangan dan menunjukkan ketidaksenangan, pria itu tetap tenang seperti biasanya.

– “Sebelumnya, saya menyebutkan bahwa salah satu Rasul telah melaporkan tentang Anda, bukan? Karena ucapan keras itu, segalanya menjadi sedikit rumit.”

Pria itu mulai menjelaskan.

– “Seperti yang Anda ketahui, reputasi buruk Anda mendahului Anda. Setelah jatuhnya Grasis, kamu menghilang, dan tidak ada yang bisa melacakmu…”

“Tidak ada yang bisa menemukanku? Atau tidak ada yang berani melakukannya? Karena mereka tidak ingin mati.”

– “…Ehem! Masih banyak yang mengingatmu. Dan banyak pula yang menyimpan dendam.”

“Tentu saja. Lagipula aku masih ingat apa yang kamu lakukan.”

-“Ugh, berhenti menyelaku dan dengarkan saja. Bagaimanapun, setelah mendengar laporan itu, salah satu ordo ksatria berangkat melakukan ekspedisi.”

“…Setelah aku? Itu aneh. Siapa pun yang melihatku di medan perang tidak akan cukup bodoh untuk melakukan itu.”

-“Bukannya mereka tidak mau melakukannya; mereka tidak bisa. Kebanyakan dari mereka mati atau setengah lumpuh.”

Pria itu menyeringai, membalikkan kata-kataku sendiri ke arahku.

-“Dan bukan mereka yang selamat dari perang. Ordo ksatria ini baru saja dibentuk, penuh dengan anak muda pemarah. Tampaknya mereka sudah haus akan kehormatan. Dengan alasan berburu monster, mereka berangkat, tapi tujuan sebenarnya mereka adalah menangkapmu.”

“Dari sudut pandangmu, menurutku aku adalah monster. Lagipula, kalian selalu memanggilku dengan sebutan itu.”

-“Kamu tidak mengerti Arkish, tapi kamu tahu itu?”

e𝓃𝘂𝓂𝐚.𝓲𝒹

“Bagaimana tidak, padahal aku mendengarnya terus-menerus?”

Bagaimana aku bisa lupa kalau mereka tak henti-hentinya menyebutku monster?

Saya sangat sering mendengarnya sehingga saya dapat memahaminya bahkan tanpa berusaha.

Selain itu, ketika Anda mempelajari bahasa baru, hinaan sering kali menjadi hal pertama yang Anda terima.

“Apakah kamu memperingatkanku? Memintaku untuk berhati-hati? Atau apakah Anda meminta saya untuk menyelamatkan nyawa mereka dan mengirim mereka kembali?”

-“TIDAK. Justru sebaliknya.”

Pria itu berdiri, menggunakan tongkatnya untuk menopang. Saat dia meluruskan punggungnya yang tadinya bungkuk, bayangannya memanjang, seperti bayangan ular.

– “Mereka harus digunakan sesuai dengan keinginan Master Hitam. Pedang yang menjadi liar dan menyimpang dari tangan master tidak lagi dibutuhkan di Kekaisaran.”

“Hm.”

Aku sedikit memiringkan kepalaku.

“Dengan tugas seperti itu, tidak bisakah kamu menanganinya sendiri?”

-“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya hanyalah seorang lelaki tua sekarang. Akan merepotkan jika aku ketahuan menggunakan terlalu banyak kekuatan.”

“Saya tidak tahu berapa lama Anda berencana untuk melakukan tindakan konyol itu, tapi baiklah, saya akan ikut serta. Meski begitu, sepertinya ini adalah kesepakatan sepihak yang menguntungkanku.”

– “Anggap saja ini sebagai rasa hormat saya terhadap saingan yang layak. Saya juga tidak ingin kematian seorang teman dinodai. Dan jangan terlalu meremehkan mereka. Bahkan pedang nakal pun masih bisa sangat tajam.”

“Pedang tajam tetaplah pedang.”

-“Jadi, kamu setuju?” 

“Hmm…” 

Aku menarik keluar kata-kataku.

Jika Anda bertanya apakah ada sesuatu yang mencurigakan dalam tawaran itu, tentu saja ada.

Faktanya, semuanya berbau kecurigaan.

Namun, meski mempertimbangkan hal itu, Sumpah yang dia ucapkan sepertinya perlu bagiku.

Dulu, aku akan menolaknya tanpa mendengarkannya, tapi sekarang, ada sesuatu yang ingin aku ketahui.

Meninggalkan makam Garid tanpa pengawasan telah menggangguku, tetapi dengan pria menjijikkan ini sebagai Master Mage, setidaknya aku tidak perlu khawatir kuburannya akan tercemar.

Waktunya sangat tepat hingga hampir mencurigakan.

Setelah ragu sejenak, aku perlahan menganggukkan kepalaku.

e𝓃𝘂𝓂𝐚.𝓲𝒹

“Baiklah.” 

-“Bagus. Sekarang, ulurkan tanganmu untuk mengucapkan Sumpah. …Bukan yang itu.”

“Merepotkan sekali.” 

Aku menarik tangan kananku, yang memegang cincin, dan mengulurkan tangan kiriku.

“Saya bersumpah untuk mengucapkan Sumpah ini.”

Ketika pria itu meneriakkan kata aktivasi sederhana, lingkaran sihir yang melayang di udara menghilang kembali menjadi bentuk mana.

Mana yang mengalir lembut melilitku, memancarkan cahaya terang saat diserap ke tanganku.

Untuk mantra yang berpotensi menghancurkan hidup seseorang, efeknya cukup lembut.

Saat mananya benar-benar hilang, pria itu berpura-pura menyeka keringat yang bahkan belum terbentuk.

– “Fiuh, sudah selesai. Seperti yang kamu tahu, aku sudah memasang penghalang, jadi kamu bisa santai.”

“Jika kamu sudah selesai, keluarlah.”

– “Sangat tidak sabar. Saya sudah pergi. Aku percaya kamu akan menangani semuanya dengan baik, Kana.”

“…Jangan panggil aku dengan namaku.”

– “Lalu aku harus memanggilmu apa? Malaikat Maut Merah? Burung Kematian? Atau mungkin, Kana—”

Astaga! 

Bilah yang menyerang dengan cepat merobek sosok pria itu hingga hancur.

Tubuhnya tersebar menjadi potongan mana sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Akan lebih bagus jika itu adalah tubuh asli dan bukan tiruan.

Tentu saja, jika itu adalah tubuh aslinya, ular pikun itu tidak akan berdiri di hadapanku sejak awal, tapi mau tak mau aku merasakan sedikit penyesalan.

Dia benar-benar tahu cara menekan tombolku.

“Aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan…”

Dia mengaku belajar melalui laporan?

Dengan jaringan intelijen Kekaisaran dan kemampuan ular licik itu, mereka mungkin sudah mengetahui secara kasar keberadaanku.

Selain itu, dia membuat kontrak sepihak yang hanya merugikannya, sehingga saya tidak terpengaruh.

Dia bahkan sengaja mengirim Tentara Kekaisaran kepadaku.

Ular itu bilang dia tidak tahu, tapi tidak mungkin dia tidak tahu.

Faktanya, kemungkinan besar seluruh ekspedisi tentara diatur oleh pengaruhnya.

Segala sesuatu tentangnya berbau kecurigaan…

“Tetap saja, aku akan ikut bermain untuk saat ini.”

Lagipula aku berencana untuk turun, kebisingan itu membuatku gelisah.

Kupikir aku akhirnya lolos dari perang yang menyedihkan itu, tapi hidup damai sepertinya bukan takdirku.

Berdiri di depan Crimson Aegis, aku mengusap gagangnya.

e𝓃𝘂𝓂𝐚.𝓲𝒹

Seolah memberi isyarat padaku untuk menggunakannya, tekstur familiar menyambut sentuhanku.

Pedang ini, yang tertanam dengan Dragon Orb yang langka, dibuat oleh seorang kurcaci yang bangga setelah banyak memohon dan memohon.

Saya menamakannya Crimson Aegis, dengan tekad untuk melindungi Grasis di hati saya.

Pedang dengan nama seperti “perisai” — suatu sikap yang ironis namun pas dari Garid. Itu membuatku tertawa saat itu.

Setelah kematian Garid, pedang itu menjadi milikku, tapi…

“Saya tidak pantas menggunakannya.”

Ular pikun itu juga mengatakannya. Mengapa tinggal di tempat seperti itu ketika saya tidak punya patriotisme?

Dia benar, saya tidak lagi terikat dengan jatuhnya Grasis.

Satu-satunya hal yang membebani pikiran saya adalah kegagalan mempertahankan warisan Garid.

Saya gagal melindungi apa yang perlu dilindungi. Bagaimana mungkin aku bisa menggunakan pedang yang dibuat untuk tujuan itu?

Saat aku memejamkan mata dan merasakan hangatnya pedang itu, aku dengan paksa melepaskan tanganku, meski masih ada keengganan.

Tidak apa-apa – lagipula aku punya pedang hebat lainnya.

Menatap pisau usang di tanganku, aku menyadari bahwa aku tidak pernah memberinya nama.

Yah, saya tidak menyangka akan menggunakannya selama ini.

Tadinya aku berencana membuangnya setelah habis, tapi siapa sangka akan bertahan selama ini?

Sebuah nama bagus terlintas di benak saya, jadi saya memutuskan untuk memberikannya.

“Baiklah, mulai sekarang, namamu adalah Pemukul Lalat .”

Pedang yang cukup berharga untuk mendapatkan nama, ya?

Pandai besi yang membuatnya pasti sangat senang mendengarnya, bukan?

Ya, dia pasti akan begitu.