Chapter 20

Bibirnya kering, pikirannya kosong, dan jantungnya berdebar kencang—

—dengan mata tertuju pada tengkorak, tidak mampu memalingkan muka.

Itu… dia? 

Tengkorak itu adalah Ayah? 

Penjahat terkenal? 

Dia mencoba menyembunyikan penyihir?

Tidak mungkin. 

Pasti ada kesalahpahaman.

Mirabelle mengingat hari itu dengan jelas, seolah baru kemarin. Beberapa bulan yang lalu, di tempat ini, dia dengan dingin membuangnya. Dia tidak percaya pria seperti itu mati sebagai penjahat.

Dia sangat yakin pria itu telah menjualnya dan bertahan hidup sendirian.

Kepala Mirabelle berputar-putar.

Situasi ini sungguh membingungkan.

Saat itu, Karami yang selama ini memperhatikan dari samping, mengelus dagunya dan menyampaikan pemikirannya dengan nada serius.

“Hmm, kalau aku meringkas situasinya, dia tertangkap. Ordo Ksatria pasti menyadari keberadaanmu.”

Penyihir mewarisi kekuatan mereka dari ibu ke anak perempuannya.

Jadi ketika para ksatria dan pendeta mengetahui adanya seorang putri di rumah pasangan tersebut, mereka mengejar mereka hingga ke kota ini.

“Mengira dia akan mati jika tinggal bersama penyihir, pria itu menjualmu ke pedagang budak. Membunuh dua burung dengan satu batu dengan menghasilkan sejumlah uang dalam prosesnya.”

Meskipun dia telah menyingkirkan penyihir itu, masih ada catatan tentang hubungan mereka. Jadi Ordo Kesatria datang mencari pria itu.

e𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

“Ordo Kesatria menemukan orang ini dan mengatakan mereka akan mengampuni nyawanya jika dia menyerahkanmu, tapi dia tidak bisa. Sekalipun dia menginginkannya, itu tidak mungkin. Karena pada saat itu, Nona Mirabelle sudah dijual sebagai budak dan meninggalkan kota.”

Suara Karami mengalir lancar ke telinga Mirabelle.

“Tapi Ordo Kesatria mengira dia sengaja menyembunyikannya. Bagaimanapun, dia adalah putrinya. Siapa yang mengira seorang pria akan menjual putrinya sendiri sebagai budak?”

Apakah itu… begitu? 

“Pada akhirnya, dia tidak bisa membuktikan bahwa dia tidak bersalah dan dieksekusi. Dia menggali kuburnya sendiri, jatuh ke dalam perangkap yang dia buat sendiri. Ironis sekali bukan?”

Ya, pasti itu. Analisis Karami sangat tepat. Pria itu meninggalkannya dan akhirnya mati karenanya.

“Ha ha…” 

Mirabelle tersenyum. 

Tapi itu adalah senyuman yang canggung dan tidak wajar.

Lebih mirip kejang wajah daripada tawa asli.

Pria yang menjualnya dieksekusi dan dijadikan tontonan. Ini harus menjadi cerita yang memuaskan. Seharusnya dia bisa merasa terbebaskan dengan rasa lega.

Namun, entah kenapa, ada perasaan tidak enak di dalam dirinya.

Apakah karena target balas dendamnya telah hilang, meninggalkan perasaan hampa? Seperti yang pernah diperingatkan Colton?

Agak berbeda dari itu.

Dadanya terasa sesak. 

Mengapa demikian? 

Rasanya dia kehilangan sesuatu yang penting.

Seperti apa ekspresi terakhir Ayah?

e𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

Kulitnya pucat, seperti orang yang dikejar hantu.

Dia menyerahkannya kepada pedagang budak dengan tangan kasar.

Sorot matanya adalah…

“…”

Dia tidak begitu ingat.

“Setelah semua kerja keras untuk membalas dendam, dia pergi dan mati dengan nyaman sendirian. Egois sampai akhir, pria itu. Tapi tidak apa-apa. Kami memiliki keajaiban yang Anda pelajari, bukan?”

Sihir yang bisa memanipulasi jiwa.

Dengan itu, dia masih bisa melakukan balas dendam yang belum selesai.

Andai saja ia bisa menuntaskan balas dendamnya dengan tangannya sendiri, pasti simpul sesak di dadanya ini akan terurai. Tentu.

“Mari kita mulai dengan gadis di sebelahnya. Dia meninggal secara tidak adil, jadi bukankah lebih baik meredakan kebenciannya?”

Mirabelle perlahan menganggukkan kepalanya yang berat dan memindahkan Perjanjian Surgawi ke arah tengkorak. Dia menyalurkan mana dan mengucapkan mantranya.

Tapi tidak terjadi apa-apa. 

“Mungkin berlalunya waktu telah mengikis jiwa mereka, atau mungkin dia meninggalkan dunia ini tanpa keterikatan pada kehidupan.”

Biasanya, Mirabelle akan bertanya-tanya bagaimana master tahu begitu banyak, tapi saat ini pikirannya tidak mengarah ke sana.

Berikutnya giliran pria itu.

Kegelisahan akan apa yang akan dia lakukan jika jiwa laki-laki itu tidak muncul, sama seperti jiwa gadis itu, bergema di dadanya berulang kali.

“Nona Mirabelle, bisakah kita mendengar langsung dari mulutnya? Biarkan dia menjelaskan mengapa dia membuangmu.”

Tongkat Mirabelle bergetar tak stabil saat bergerak ke samping.

Dan sekali lagi, dia mengucapkan mantranya.

Saaah…

Kali ini, ada sesuatu yang berubah.

Semburan cahaya putih membanjiri alun-alun fajar.

Tengkorak itu mulai bersinar.

Kabut putih berkilauan mengalir ke tanah seperti asap.

e𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

Lapisan demi lapisan, asap menumpuk.

Perlahan-lahan, bentuk kabur itu menjadi semakin jelas dan…

“Ah…” 

Dicampur dengan desahan Mirabelle, ia mengambil bentuk yang lengkap.

Yang muncul adalah seorang laki-laki.

Seorang pria paruh baya dengan ciri lembut.

Saat dia perlahan menoleh untuk melihat sekeliling, Mirabelle memanggil dengan suara rendah.

“Ayah…?” 

Nama pria itu adalah Harold.

e𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

Tatapan Harold, menanggapi suara itu, tertuju pada Mirabelle. Saat mata mereka bertemu, ekspresi Harold berubah menjadi terkejut.

“Mi-Mirabelle…? Apakah itu benar-benar kamu? B-Bagaimana ini bisa terjadi? Aku yakin aku menyerahkanmu ke pedagang budak…?”

Harold melihat sekeliling dengan bingung. Saat dia menyadari di mana dia berada, kulitnya menjadi pucat. Begitu pucat hingga terlihat jelas meskipun dia umumnya adalah hantu berwarna keputihan.

“Kamu… kamu…!” 

Harold maju selangkah dengan begitu kuat hingga suara langkah kakinya hampir terdengar.

“Apa yang kamu lakukan di sini?! Cepat pergi! Kenapa kamu belum berangkat?!”

Harold mencoba mendorong Mirabelle menjauh, tetapi tangannya melewati tubuh Mirabelle tanpa efek apa pun.

Setelah mencoba beberapa kali lagi dan menyadari itu sia-sia, Harold melihat ke bawah ke tangannya yang tembus pandang.

“A-Apa ini…?” 

Karami menyela. 

“Anda sudah mati, Tuan Harold, wujud Anda saat ini hanyalah ilusi yang diciptakan melalui jiwa Anda.”

“A-Siapa kamu? Bagaimana kamu tahu namaku?”

“Saya Karami, seorang pedagang budak. master Nona Mirabelle.”

“Pedagang budak? master Mirabelle? aku… mati?”

e𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

Harold kewalahan dengan banyaknya informasi yang tiba-tiba, tetapi hanya sesaat. Ada masalah yang lebih mendesak.

“Itu tidak penting saat ini. Anda berbeda dari pedagang budak dalam ingatan saya, tetapi siapa pun baik-baik saja selama Anda bukan salah satu pendeta. Tuan Karami, bisakah Anda membawa Mirabelle dan meninggalkan kota ini?”

“Bolehkah aku bertanya kenapa?” 

“Itu…” 

“Apakah karena Nona Mirabelle adalah seorang penyihir?”

“B-Bagaimana kamu tahu itu?!”

Karami hanya mengangkat bahunya tanpa suara.

Harold, yang berdiri seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, bersujud di hadapan Karami tanpa berpikir dua kali.

“T-Tolong, aku mohon padamu. Tolong jangan beri tahu siapa pun bahwa anak ini penyihir! Aku akan melakukan apa saja…”

Harold hendak mengatakan dia akan melakukan apa saja, tapi dia sudah mati. Yang bisa dia tawarkan kepada mereka yang masih hidup hanyalah menyampaikan salam dan menyuruh mereka datang selambat mungkin.

Pedagang budak adalah makhluk yang hanya peduli pada uang.

Dia tidak punya apa pun untuk ditawarkan.

Yang runtuh adalah keputusasaan yang tak berkesudahan.

Alun-alun menjadi sunyi. Namun keheningan itu dipenuhi dengan tekanan yang tak terlukiskan. Suasana yang berat seolah-olah Kematian itu sendiri bisa muncul kapan saja.

Tawa sembrono menghancurkan suasana itu tanpa peduli.

“Haha, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Saya merawat budak saya dengan sangat baik. Terutama yang luar biasa seperti Nona Mirabelle.”

“…”

“Tapi kamu tahu apa yang aneh? Saya mendengar bahwa Anda menjualnya kepada pedagang budak, tetapi saat ini Anda terlihat tidak berbeda dari ayah lain yang mengkhawatirkan putrinya. Benar kan, Nona Mirabelle?”

Mirabelle tersentak. Disonansi yang samar-samar dia rasakan kini mustahil untuk diabaikan, menusuk hatinya.

Diliputi oleh badai emosi yang saling bertentangan, dia mencengkeram tongkatnya erat-erat. Itu selalu membantunya sedikit tenang, tapi sekarang, kenyamanan itu pun tidak banyak berpengaruh.

“Saya tidak punya pilihan… Tidak ada pilihan lain!”

Harold, berteriak dengan suara sedih, menumpahkan penderitaan hari itu sambil bersujud di tanah.

“Saya harus mengirimnya sejauh mungkin. Ke tempat di mana rumor kemunculan penyihir tidak akan sampai. Tapi Ordo Kesatria sedang mengejar, dan seseorang harus mengulur waktu…”

e𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

“Dan Anda mengambil peran itu, Tuan Harold.”

“…Itu benar. Saya harus memastikan kelangsungan hidup Mirabelle, bahkan dengan mengorbankan nyawa saya sendiri. Tapi aku tidak bisa mengirim Mirabelle sendirian. Ada terlalu banyak binatang iblis di luar kota; dia tidak akan pernah bisa bertahan. Saya harus menemukan seseorang yang dapat melindungi dan merawatnya. Namun sekeras apa pun aku mencari, aku tidak dapat menemukan orang yang cocok.”

“Jadi kamu memilih pedagang budak?”

Harold mengangguk dengan berat. 

“Gadis cantik dan manis seperti Mirabelle memiliki nilai sebagai barang dagangan, jadi mereka tidak akan menganiayanya sembarangan. Saya yakin setidaknya nyawanya akan terjamin.”

Penilaian Harold tidak diragukan lagi benar.

Mirabelle, dengan darah penyihir mengalir melalui nadinya, memancarkan misteri yang tidak bisa disembunyikan hanya dengan status. Hal ini selaras sempurna dengan kecantikan seorang gadis muda yang menawan, menciptakan daya pikat yang memikat semua orang yang memandangnya.

Berkat itu, Mirabelle selamat.

Dia dibawa dari Fracture ke Kalia, ibu kota Kerajaan Traul, perjalanan beberapa minggu dengan kereta.

Kemudian dia dilelang di pelelangan budak terbesar di kerajaan, dan penampilannya serapi anak dari keluarga bangsawan.

Semua tujuan yang dimaksudkan telah tercapai.

Pada saat dia tiba di sana, hati gadis muda itu sudah tercabik-cabik.

Bibir Karami melengkung menyeringai.

“Menyerahkan putrimu ke pedagang budak untuk melindunginya? Itu adalah kontradiksi yang terbaik. Itu menggelikan bahkan bagiku, seorang pedagang budak.”

Mendengar kata-kata itu, Harold mengangkat kepalanya.

“Kamu tidak memahami hati orang tua! Tahukah Anda bagaimana rasanya orang tua menyerahkan anaknya kepada pedagang budak? Apakah kamu mengerti perasaan orang tua ketika mereka hanya ingin anaknya hidup, meski tahu mereka akan mengirim mereka ke neraka?!”

e𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

Harold menumpahkan kesedihannya.

Namun, reaksi Karami acuh tak acuh.

“Kisah yang sangat menyentuh hati. Ini menghilangkan semua kesenangan dari balas dendam. Bukankah begitu, Nona Mirabelle?”

Mirabelle tidak menjawab. 

Dia tidak bisa menjawab. 

Dia hanya berdiri di sana, membeku seperti patung.

Ini tidak benar. 

Pasti ada yang salah. 

Ayah mengorbankan dirinya untuknya?

e𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

Dia harus mengetahui kebenarannya.

Dia tidak bisa mempercayainya kecuali dia melihatnya dengan matanya sendiri.

Mirabelle sekali lagi membacakan mantra di alun-alun, menggunakan sihir untuk membaca ingatan jiwa.

Ingatan Harold diputar seperti video.

Apa yang dia lihat adalah pemandangan hari itu.

Harold dengan dingin menyerahkannya kepada pedagang budak dan Mirabelle mengulurkan tangannya sambil menangis. Tapi tangan kecilnya hanya menggapai-gapai, tidak pernah mencapainya.

Adegan berlanjut. 

Kisah tak terungkap yang belum dia ketahui.

Harold ditangkap oleh para ksatria.

Dilempar ke dungeon yang gelap.

Kuku jarinya dicabut.

Jari-jarinya patah. 

Dicap dengan setrika panas. 

Dilemparkan ke dalam lubang yang penuh ular.

Setelah menanggung segala penyiksaan yang bisa dibayangkan, dia dijatuhi hukuman gantung, saat masih belum sadar──

Patah. 

Karami menutup mata Mirabelle dengan tangannya.

“Itu sudah cukup. Ini tidak baik untuk kesehatan mentalmu.”

Itu adalah nada yang dalam dan serius yang sepertinya didengar Mirabelle untuk pertama kalinya sejak mereka bersama. Dia membiarkan lengannya yang memegang tongkat itu terjatuh dengan lemas, dan segera setelah itu, penglihatannya memudar.

Air mata hangat menggenang di telapak tangan Karami, masih menutupi matanya.

Dalam waktu singkat itu, Mirabelle telah melihat semuanya—

Harold, dengan senyuman yang sama yang dia kenal sepanjang hidupnya saat dia dibawa pergi.

Harold, tidak pernah sekalipun membuka mulutnya bahkan selama penyiksaan brutal.

Akhirnya Mirabelle mengerti.

Kisah tersembunyi.