Chapter 11

“Pembayaran di muka.” 

Hal seperti itulah yang akan membuat saya terkutuk, tapi hal itu hanya mungkin dilakukan jika ada pemasok lain yang tersedia. Seseorang seperti Jang Ji-won, wakil master guild Gaksital, harus tahu bahwa Exionite bukanlah bijih yang bisa Anda peroleh dengan mudah. Dengan kualitasnya yang sudah disertifikasi oleh penilai, dia juga pasti tahu bahwa barang seperti itu tidak mungkin ditemukan di tempat lain.

Terlalu menggoda untuk diabaikan, dan mempertimbangkan rencana besar guild mereka yang sedang dikerjakan, mereka memutuskan bahwa mereka membutuhkannya. Namun hanya karena saya meminta pembayaran di muka, apakah mereka akan mengutuk dan mengusir saya?

Jika mereka mengusirku, siapa tahu, aku mungkin akan menjualnya ke guild saingan mereka, ‘Light in the Darkness’, dengan harga yang lebih murah lagi.

Meskipun posisi kami berbeda, jelas bahwa Jang Jiwon dan aku berpikiran sama.

Saat saya meminta pembayaran di muka, Jang Jiwon tampak berpikir keras.

“Sial, kalau saja mereka menyebutkan harganya, saya bisa berpura-pura berkompromi dan menyetujuinya. Tapi pembayaran dimuka? Aku belum pernah melihat orang melakukan aksi seperti ini di markas guild lain. Apa yang harus saya lakukan? Jika saya menawarkan harga yang terlalu rendah, orang ini mungkin akan menjualnya ke guild lain.”

Itu adalah sesuatu yang harus dicegah bagaimanapun caranya.

Jang Jiwon melihat lagi ke arah Exionite.

“Dengan Exionite dengan kualitas seperti ini, apakah mereka membuat senjata atau armor, itu akan menciptakan sesuatu di luar imajinasi… Ini tidak bisa jatuh ke tangan guild lain. Tapi jika aku menawarkan harga yang terlalu tinggi, itu akan membebani anggaran guild kita… Sial, apa yang harus aku lakukan?”

Dia memutar otak memikirkan harga pasar saat ini dan ukuran Exionite yang beredar. Kemudian, melihat ukuran barang di depannya, dia mengutip harga sekitar 10% lebih tinggi dari perkiraan awalnya.

“Tiga ratus juta. Bagaimana kedengarannya?”

“Saya pikir Gaksital akan mampu mengenali nilai barang ini dengan baik, tapi itu mengecewakan.”

“Empat ratus juta?” 

e𝓷𝓊ma.i𝗱

“Terima kasih atas waktumu.”

“Lima ratus juta.” 

“Kamu adalah orang yang sibuk, dan karena kamu telah meluangkan waktu, tidak sopan jika aku membuat usahamu sia-sia. Baiklah, mari kita puas dengan lima ratus juta.”

“Sialan, pedagang bajingan ini!”

Awalnya, dia berpikir antara 270 hingga 280 juta sudah cukup, tapi dia sudah menambahkan 10% lebih banyak, dan sekarang dia menggandakan pemikiran awalnya hampir dua kali lipat.

Jang Jiwon segera menginstruksikan sekretarisnya untuk menyiapkan uang tunai. Dia menunjukkan bahwa tidak ada kesalahan dalam jumlah tersebut dengan menggunakan mesin penghitung uang dan menyerahkan tas kerja berisi uang tunai kepada saya.

“Sulit untuk mendapatkan barang ini, tapi sungguh memuaskan melihatnya jatuh ke tangan mereka yang menyadari nilainya. Ha ha ha!”

“Ha… ha ha… aku… benar-benar puas juga…”

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Melihat Jang Jiwon mengatupkan giginya, sepertinya dia telah menghabiskan jauh lebih banyak dari yang dia anggarkan.

Setelah mengantongi uang yang banyak, saya memastikan untuk tidak lupa meninggalkan sedikit asuransi sebelum meninggalkan markas Gaksital.

“Ah, karena wakil master guild telah membuat keputusan besar, tidak pantas bagiku untuk mengambil uang itu dan pergi begitu saja. Silakan ambil ini.”

Mengatakan ini, aku mengeluarkan tiga botol berisi ramuan dengan warna berbeda dari saku samping ranselku dan menyerahkannya kepada Jang Jiwon.

Jang Jiwon terkejut, menerima barang itu dan bertanya, “Apa ini?”

“Ini gratis, sebuah layanan. Meskipun saya kebanyakan mengumpulkan tumbuhan, menambang, kehutanan, dan memancing, saya juga sedikit mencoba alkimia. Saya membuatnya dengan resep unik yang baru saya kembangkan, dan efeknya cukup bagus. Saya memberikannya kepada Anda sebagai sampel untuk dicoba.”

“Untuk apa benda-benda itu digunakan?”

Saya segera beralih ke mode promosi penjualan.

“Yang hijau ini ramuan penyembuh dan penambah energi. Ini mungkin lebih efektif daripada yang bisa Anda temukan di pasar. Cobalah saat Anda merasa lelah.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Dan yang berwarna biru ini, saya beri nama ‘Ramuan Kulit Es’. Sekali teguk saja, Anda tidak akan merasakan kepanasan selama kurang lebih setengah hari, bahkan di tengah gurun pasir. Anda dapat menggunakannya jika AC Anda rusak.”

Akhirnya, saya mengeluarkan botol berisi cairan abu-abu. Yang ini tidak berguna sekarang, tapi dimaksudkan untuk menjadi produk utama di masa depan.

“Dan yang berwarna abu-abu ini… Ini adalah ‘Ramuan Kulit Batu’. Saat Anda meminumnya, tubuh Anda menjadi sekeras batu—secara harfiah. Kulitmu berubah menjadi batu. Saya tidak bisa bergerak sampai efeknya hilang, tapi bagi pemburu dengan kemampuan fisik yang hebat, itu bisa sangat berguna untuk menyerang atau bertahan.”

“Ah, terima kasih.” 

“Tidak ada racun yang tercampur, jadi Anda tidak perlu terlalu khawatir. Jika kamu masih khawatir, jangan ragu untuk mengujinya oleh para alkemis di guildmu.”

“Ya, aku akan… memanfaatkannya sebaik-baiknya.”

“Terima kasih atas kesepakatannya hari ini. Saya harap kita bertemu lagi di masa depan! Jika Anda membutuhkan lebih banyak ramuan itu, jangan ragu untuk menghubungi kami!”

Jang Jiwon melambaikan tangan dengan tatapan yang seolah berkata, ‘Kuharap kita tidak pernah bertemu lagi.’

Setelah mengamankan kantong uang, saya pindah ke kendaraan yang memuat sisa barang saya.

“Mudah-mudahan, mereka akan segera meminumnya setidaknya satu.”

Tiga ramuan yang kuserahkan adalah umpan untuk masa depan.

Ekspedisi pertama melawan Crimson Gargoyle pasti gagal. Dan mereka mungkin akan gagal beberapa kali lagi setelah itu.

Di antara tiga ramuan yang kuberikan pada mereka, yang terakhir—Ramuan Kulit Batu—sangat penting untuk menangkap makhluk itu.

Saat ini, Gaksital tidak tahu tujuannya… Tapi setelah beberapa kali gagal, mereka akan mengumpulkan cukup data untuk menyadari bahwa itulah kuncinya.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Dan karena sangat sedikit tempat yang menjual atau bahkan mengetahui cara membuat ramuan itu, Gaksital tidak punya pilihan selain kembali kepada saya.

Dan setelah mencicipi penambah energi yang saya berikan kepada mereka, mereka tidak hanya ingin menemukan saya nanti—mereka ingin segera menemukan saya.

Tentu saja, jika saya muncul saat mereka mulai mencari, itu akan menurunkan nilai kelangkaannya, jadi saya akan membiarkan mereka menunggu sebentar…

“Sekarang saya sudah menghasilkan banyak uang, mungkin inilah waktunya untuk berlibur.”

Semua barang yang dimuat di mobil saya dimaksudkan untuk dijual ke Gaksital, jadi berbisnis tidak mungkin dilakukan saat ini.

Meski hanya istirahat sejenak, di dunia seperti ini, tidak banyak tempat untuk dikunjungi atau banyak waktu untuk bersantai, tapi karena aku tidak bisa berbisnis saat ini, aku memutuskan untuk santai saja.

Kembali ke Seoul, saya menikmati hidangan omakase, menyeruput kopi dari kafe mewah, dan menikmati sedikit kemewahan yang hanya bisa saya alami dari waktu ke waktu.

“Inilah mengapa saya senang menjadi pedagang.”

Bagi para Pemburu, kehidupan sedemikian rupa sehingga mereka tidak pernah tahu kapan perintah penempatan berikutnya akan datang atau apakah mereka akan kembali hidup, membuat liburan tidak terasa seperti liburan sama sekali.

Ini seperti kehidupan seorang prajurit dalam situasi masa perang yang sebenarnya.

Tapi bagi saya, ini adalah permainan solo tanpa ada orang di atas atau di bawah saya. Berbeda dengan Pemburu, saya tidak harus melawan monster; selama aku melakukan bagianku dengan baik, aku bisa mendapatkan kekayaan seperti ini.

Saat saya diam-diam memuji diri sendiri atas pilihan saya yang sangat baik dan sedikit memuja diri sendiri, saya melihat ada selebaran yang tertempel di papan buletin dan dinding di sekitar kota.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

“[Persekutuan Kembar Membeli Berbagai Perlengkapan Tempur! Jamu, bijih, kayu, ramuan, dan peralatan—semuanya dengan harga pasar dengan tambahan 20%! Hubungi: 02-xxx-xxxx]”

“Persekutuan Kembar?” 

Ini bukan wilayah pengelolaan Persekutuan Kembar, jadi mengapa mereka memasang brosur di sini?

Saya berpikir untuk menghubungi Jung Ahra untuk menanyakan situasinya…

“Oh.” 

Aku ingin, tapi aku sadar aku belum bertukar nomor telepon dengannya.

“Ada bau uang di udara… Lagipula aku tidak punya pekerjaan lain yang lebih baik, jadi aku harus memeriksanya.”

****************

Sementara itu, di Persekutuan Gaksital, setelah pedagang yang hampir menjadi penipu itu pergi, Wakil Master Persekutuan Jang Jiwon dengan santai menyerahkan tiga botol yang diberikan pedagang itu kepada sekretarisnya.

Meskipun dia telah menghabiskan lebih banyak anggaran daripada yang dia rencanakan, dia telah mendapatkan Exionite yang besar, yang mana itu sangat penting.

Dia berpikir selama dia menggunakannya untuk membuat peralatan dan memasoknya ke para Pemburu yang dia dukung, hasilnya akan meningkat secara signifikan, jadi tidak ada hal lain yang penting.

Karena itu, dia benar-benar lupa tentang keberadaan ketiga vial tersebut… hingga beberapa jam kemudian.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

“D-Wakil Master ! Wakil Master !”

“Apa itu?” 

Sekretarisnya dan penilai, yang telah bersamanya sebelumnya, masuk ke kantornya pada saat yang bersamaan.

Karena tidak mengetuk, alis Jang Jiwon sedikit bergerak. Menyadari kesalahan mereka terlambat, sekretaris dan penilai menundukkan kepala.

“M-Maaf! Ini mendesak, jadi… ”

“Apa yang mendesak?” 

“Wakil Master , Anda tahu tiga jenis ramuan yang ditinggalkan pedagang hari ini? Dua di antaranya disimpan di gudang karena tidak bisa langsung digunakan, tapi kami mencoba penambah energi… Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tapi Anda benar-benar harus mencobanya sendiri!”

“Apakah ada yang salah dengan ramuannya?”

“Bukan hanya tidak ada yang salah! Anda akan mengerti setelah mencobanya!

Dengan ekspresi skeptis, Jang Jiwon mengambil botol berisi cairan hijau dan menyesapnya. Selain rasa mint yang terasa menyegarkan di mulutnya, tidak ada yang istimewa…

“?!”

Atau begitulah yang dia pikirkan, tetapi pada saat itu juga, dia merasakan perubahan pada tubuhnya—kecil, jika kecil, dan besar, jika besar.

Sejak menjadi Wakil Guild Master Gaksital, dia sudah cukup lama tidak melakukan kerja lapangan. Namun, punggungnya selalu terasa sakit karena cedera yang dideritanya selama bertahun-tahun sebagai Hunter.

Di meja kerjanya, dia bahkan merasakan sedikit firasat di lehernya, membuatnya kaku dan tidak nyaman.

Tapi saat dia meminum ramuan hijau yang dia terima secara gratis, rasa sakit di leher dan punggungnya hilang seolah-olah telah hilang. Lehernya yang tidak bisa berputar lebih dari 90 derajat ke kedua sisinya, kini dapat bergerak bebas dengan mudah, dan punggungnya yang selalu terasa kaku dan berderit, tidak lagi sakit sama sekali.

Hanya dengan sekali teguk, Jang Jiwon merasa seperti telah mencapai surga.

Menjadi Hunter tingkat tinggi dengan kemurnian mana yang cukup tinggi di tubuhnya, dia segera tahu bahwa itu bukanlah halusinasi atau obat psikoaktif.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

Dengan kata lain, efek yang dia rasakan saat ini murni karena ramuannya.

Meskipun dia tidak mengalami luka saat ini, dia dengan cepat menyimpulkan seberapa efektif ramuan ini bagi seseorang yang benar-benar terluka.

Begitu dia sampai pada suatu kesimpulan dalam pikirannya, dia melompat dari tempat duduknya dan berteriak.

“Pedagang yang datang hari ini lebih awal! Temukan dia! Temukan dia, apa pun yang diperlukan! Barang yang dia jual adalah jawabannya! Kita harus mendapatkan kontrak eksklusif dengannya! Jika kita bisa mendapatkan pasokan barang-barangnya secara tetap, kita tidak perlu membeli dari orang lain! Cepat, temukan dia!”