Chapter 79

“Sayang, sepertinya aku salah… tidak, aku dengan keras kepala berpikir bahwa jalanku benar.”

Di makam tempat sosok Keluarga Kekaisaran dibaringkan, Kaisar Leonious Bell berdiri sendirian di tempat Permaisuri sebelumnya beristirahat.

Satu-satunya saat dia mengunjungi tempat ini adalah pada hari peringatan kematian Permaisuri atau ketika dia merasa sangat tercekik.

Saat ini, kasusnya adalah yang terakhir.

“Alex dan William sama-sama telah berkembang pesat; Anda mungkin tidak mengenalinya jika Anda melihatnya.”

Leonious membelai batu nisan saat dia berbicara, tapi tak lama kemudian dia tertawa.

– Bagaimana mungkin saya tidak mengenali anak-anak saya sendiri? Anak-anak yang cantik itu.

Dia mengingat ekspresi percaya diri mendiang Permaisuri yang telah menyayangi dan mencintai mereka lebih dari siapa pun, dan dia tidak bisa menahan tawa.

Ketika dia masih hidup, senyuman cerah yang pernah dimiliki anak-anak telah memudar, dan dia menyalahkan Permaisuri.

enum𝗮.id

Dia memaksakan dirinya untuk percaya bahwa itu adalah kesalahannya karena meninggalkan dia dan anak-anaknya, menelan kesedihannya dengan menyalahkannya.

Tapi dia tahu. Bukan kematian sang ibu yang membuat anak-anak tersenyum; itu adalah ketidakpedulian ayah mereka.

“Saya membaca cerita tentang ayah yang menyedihkan seperti saya di buku hari ini.”

Ayah dalam cerita tersebut akhirnya membangun kesalahpahaman dengan anak-anaknya dan menyakiti mereka karena rahasianya.

Hanya dalam kematian mereka menyelesaikan permasalahan mereka yang belum terselesaikan dan menyampaikan perasaan mereka yang sebenarnya; saat dia memikirkan kisah mereka, Leonious merenung.

‘Setelah menjadi kaisar selama hampir 30 tahun, sekarang saya akan hidup sebagai seorang ayah.’

Setelah naik takhta melalui proses berdarah, ia mendidik anak-anaknya dengan ketat, berharap mereka tidak mengalami hal mengerikan seperti itu.

Namun, ia terlambat menyadari bahwa hal tersebut justru membuat anak-anaknya menjauh.

Tapi dia juga berpikir itu belum terlambat. Berbeda dengan karakter di buku, dia masih punya waktu tersisa.

‘Rupert, apakah dia mungkin mengetahui sesuatu yang tidak dapat kupahami bahkan setelah puluhan tahun hidup?’

Pentingnya keluarga. Itu adalah ungkapan yang umum, namun dia takjub karena anak muda seperti itu mampu menyampaikannya kepadanya melalui karya mereka.

Ketika Putri Ioleen mengumumkan dia akan mendistribusikan buku komik pertama, dia tidak mengantisipasi dampak sebesar itu.

Dia hanya berpikir itu terlihat bagus dan menyuruh mereka untuk melanjutkan tanpa berpikir lebih jauh.

Dia menganggapnya sebagai buku yang kekanak-kanakan.

‘Saya terjebak dalam prasangka dan kesombongan seiring bertambahnya usia.’

Leonious menyadari bahwa apa yang dia anggap sebagai pengalaman sebenarnya bias.

Ia menyayangkan Rupert menolak tawarannya meski telah memberinya pencerahan.

enum𝗮.id

Jika dia bisa menghubungkan bakat seperti itu dengan Putra Mahkota Alex, itu akan menghilangkan kekhawatirannya terhadap putranya.

Kaisar membelai batu nisan itu lagi, merenung.

*

“Tuan Mularus, bisakah Anda menunjukkannya kepada saya sekali lagi?”

Di tempat latihan mansion.

Meskipun sekarang dikenal sebagai tempat Rupert dan para pengrajin untuk berolahraga daripada sebagai tentara, tempat ini masih tetap menjadi area pelatihan bagi para ksatria dan tentara, membuat Mularus yang memegang pedang di sana tampak cukup mengesankan.

“Tentu saja, Master Muda.”

Mulurus menjawab permintaan Rupert, mencengkeram pedangnya sekali lagi, sejenak mengatur napas.

Kemudian, dia berlari keluar seperti anak panah, melakukan tusukan; membalikkan tubuhnya, dia mengikutinya dengan tebasan horizontal dan vertikal—benar-benar seorang ksatria yang layak menyandang gelar ‘manusia super’.

Orang biasa akan memutar lutut dan pergelangan tangan mereka dengan perubahan arah yang begitu cepat, tapi ksatria yang dilatih melalui Metode Pelatihan Mana bisa melakukan gerakan mustahil secara terus menerus, mengalir seperti air.

Saat Rupert mengamati demonstrasi ilmu pedang Mularus yang indah dan membuat sketsa di atas kertas, dia mencoba mengukir setiap detail dalam pikirannya.

‘Memang benar, gerakan seorang ksatria sulit ditangkap hanya melalui imajinasi.’

Baru saja menyelesaikan serialisasi “Iron-Blooded Alchemist” dan menikmati waktu santai, Rupert tahu dia harus mempersiapkan karya berikutnya dengan hati-hati.

Kali ini terbit bukan sebagai terbitan solo melainkan dalam bentuk majalah sehingga membutuhkan persiapan yang matang.

Meskipun dia juga memberikan masukan terhadap karya Saint dan Sena ketika dia punya waktu, dan memilih karya melalui kontes, perannya sangat penting.

‘Pada tahap awal serialisasi majalah, sebagian besar pembaca akan membelinya untuk melihat karya saya.’

Meskipun Orang Suci itu terkenal sebagai pelukis terhebat di Kekaisaran, hal itu sangat berkaitan dengan lukisan, dan karena ini adalah komik pertamanya, dia tidak bisa berharap banyak popularitas.

Sena, seorang gadis biasa, tidak terkecuali, dan penulis yang memenangkan kontes semuanya adalah pendatang baru.

Rupert perlu melakukan pekerjaan yang bagus untuk menghasilkan buzz.

Oleh karena itu, karena merasakan tanggung jawab yang besar, Rupert menulis ulang cerita tersebut berkali-kali dan berhasil menciptakan jalan cerita yang cukup memuaskannya.

Namun masalahnya terletak pada adegan aksinya.

Karya sebelumnya, “Iron-Blooded Alchemist,” memiliki banyak adegan aksi, sebagian besar berfokus pada alkimia, dengan penekanan pada imajinasi.

enum𝗮.id

Sebaliknya, karya baru “Van Helsing” membutuhkan perjuangan putus asa sang protagonis sebagai fokus utama, sehingga membutuhkan realisme dan kredibilitas.

‘Bagaimanapun, ini adalah dunia di mana manusia super sejati ada.’

Di Bumi, terdapat banyak sekali materi, dan memasukkan sedikit imajinasi berlebihan ke dalam aksi bukanlah masalah besar.

Pembaca tidak asing dengan sifat fiksi, dan mereka tidak memiliki pengetahuan tentang ilmu pedang atau teknik senjata.

Tapi di sini, ada dunia berbeda yang penuh dengan ksatria, dan tentara bayaran berlimpah di setiap desa.

Rupert memutuskan bahwa penting untuk melakukan penelitian menyeluruh, karena khawatir jika menggambarnya secara tidak memadai akan menyebabkan hilangnya popularitas.

Dia mulai membaca panduan pedang dan berbagai buku tentang teknik senjata.

Ingin menyaksikan pemandangan yang jelas secara langsung, dia bahkan meminta demonstrasi ilmu pedang dari master ksatria keluarganya, Mulurus.

Keterampilan ‘Lord Mularus’ dikatakan berada di tengah-tengah para ksatria.’

Sulit untuk mengkategorikan level ksatria dengan jelas, tapi umumnya mereka dibagi menjadi tiga tahap.

Level awal adalah Pengguna.

Pengguna adalah mereka yang dapat memanfaatkan mana secara internal setelah pelatihan melalui Metode Pelatihan Mana.

Mulai saat ini dan seterusnya, seseorang dapat mengklaim gelar ksatria.

Tahap selanjutnya adalah Pakar.

Mulurus saat ini berada pada tahap ini; bahkan di daerah pedesaan, mencapai tingkat ini dianggap cukup mampu.

Akhirnya, ada Master .

Seorang Master bukan hanya sebuah level tetapi sebuah gelar yang menghormati yang terkuat.

Siapa pun yang memperoleh gelar Master dapat dianggap sebagai monster.

Bahkan Yustaf akan berada dalam bahaya besar jika dikejutkan oleh seorang Master , yang menggambarkan betapa menakutkannya tingkat skill tersebut.

‘Menggambarkan Pengguna dan Pakar secara memadai saja sudah cukup.’

Meskipun dia ingin melihat penguasaannya beraksi, itu tidak mungkin.

Master Pedang Kekaisaran telah hilang selama beberapa tahun.

enum𝗮.id

Setelah mengajar murid terakhirnya, Pangeran Ketiga, dia pergi tanpa sepatah kata pun, dan sejak itu tidak ada seorang pun yang mendengar kabar darinya.

Tentu saja, hanya orang seperti Kaisar yang bisa menyaksikan ilmu pedangnya; oleh karena itu, hal itu tidak mungkin dilakukan.

Dan faktanya, dia bahkan tidak perlu pergi sejauh itu.

‘Karena level Master sangat langka, tidak masalah untuk melebih-lebihkannya sedikit pun.’

Ada banyak Pengguna dan Pakar yang bisa digambarkan secara akurat, namun kekuatan sang Master tidak perlu digambarkan dengan begitu tepat.

‘Tetap saja, aku bertanya-tanya apakah senjata api tidak mungkin digunakan?’

Karena ceritanya menampilkan vampir, akan sangat keren jika menggambar adegan di mana senjata ditembakkan ke kiri dan ke kanan, tetapi senjata bahkan tidak ada di sini, sehingga hal itu mustahil.

Jika dia sedikit mendorong batasannya, dia mungkin bisa menggambarkannya sebagai senjata baru yang muncul di komik.

Namun, memikirkan kasus Lengan Golem yang baru, dia merasa sedikit pusing.

Dia harus ingat bahwa meskipun orang-orang ini tidak bodoh, budaya mereka berbeda dengan budaya kita.

Jika seseorang seperti Kroon berhasil membuat senjata yang digambarkan dalam komiknya, itu bisa berubah menjadi mimpi buruk.

‘Kali ini, pedang harus tetap menjadi pedang.’

Tetap asyik menebas vampir dengan pedang, dan Rupert puas dengan itu.

Tentu saja, ilmu pedang biasa terasa agak membosankan.

Misalnya, memikirkan garis pedang yang mengeluarkan api atau pedang yang berderak karena petir juga akan menarik.

Elemen gaya komik yang memberikan dampak kuat ini sangatlah penting.

Contoh utama adalah komik yang sangat populer tentang vampir dari Bumi.

Di antara berbagai alasan popularitas karya tersebut, penggambaran ilmu pedang menakjubkan yang dipadukan dengan elemen alam adalah daya tarik terbesarnya.

‘Tetapi latar belakangnya terlalu Timur; menjadikannya sebagai kisah nenek moyang vampir yang membantai vampir akan memberikan kesan yang luar biasa, bukan?’

Meski masih ada banyak waktu tersisa sebelum karya baru berikutnya perlu dimuat berseri di majalah, Rupert sangat gembira saat mulai membuat sketsa komiknya.

*

“Jenia, kamu dilahirkan dengan bakat luar biasa.”

Di kantor kepala sekolah di Akademi Kekaisaran.

enum𝗮.id

Di sana duduk Master Yustaf dan gadis berambut merah saling berhadapan.

Gadis itu menundukkan kepalanya seolah-olah dia telah melakukan suatu dosa, mendengarkan perkataan Yustaf.

“…Saya minta maaf.” 

Melihat gadis itu hanya mengulangi permintaan maafnya, Yustaf khawatir apakah ajarannya salah.

‘Mengancam siswa dengan mana….’

Bakat muridnya, Jenia, sungguh mencengangkan.

Tidak hanya dia diberkahi dengan warisan garis keturunan Draconian, tapi kecerdasan dan indranya juga cukup mengesankan untuk dibandingkan dengan miliknya.

Dia yakin seiring berjalannya waktu, dia pasti akan menjadi penyihir yang lebih hebat darinya.

Tapi memikirkan teror jika bakatnya tersesat benar-benar membuatnya takut.

Jika seseorang yang lebih kuat darinya menyebabkan kekacauan, bagaimana hal itu bisa dikendalikan?

Meskipun dia tahu hal itu tidak akan terjadi, dia memiliki kekuatan yang cukup untuk menjerumuskan Kekaisaran ke dalam krisis jika dia menginginkannya.

“Bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu melakukan itu?”

“…Orang itu, maksudku…siswa itu menghina profesor!”

Saat mengingat kejadian itu, suara Jenia menjadi sedikit lebih keras, tergerak oleh emosinya.

enum𝗮.id

“Saya berterima kasih atas kemarahan Anda karena menghina orang tua ini….”

“Tapi dia menghina Profesor Rupert! Bagaimana mereka berani berbicara buruk tentang dia tanpa mengetahui apa pun…?”

Mendengar jawaban Jenia, Yustaf merasa sedikit canggung. Ketika dia mengira profesor itu adalah dirinya sendiri, sebuah nama yang dikenalnya tiba-tiba muncul.

‘Rupert?’ 

Apakah Jenia punya hubungan dengan Rupert?

Dia ingat betapa dia sangat terpaku pada karya Rupert.

Terlebih lagi, dia secara praktis bersikeras untuk mengikutinya ketika mereka mengunjungi Wilayah Somerset.

‘Apakah dia naksir Profesor Rupert?’

Meskipun hal itu mungkin terjadi mengingat penampilannya yang tampan, masalah sebenarnya terletak pada perilaku Jenia yang berasal dari hal tersebut.

enum𝗮.id

Saat Yustaf mengingat apa yang terjadi, dia melihat Jenia masih marah besar.

Mana di dalam kantor profesor berputar selaras dengan emosinya.

‘Tunggu, apakah Jenia baru saja….’ 

Saat mengamati Jenia, Yustaf terkejut.

Awalnya, dia mengira itu hanya imajinasinya, tapi dia menyaksikannya dengan jelas.

Tubuh Jenia telah mengalami lonjakan pertumbuhan yang pesat.