Chapter 99

Hmm, kemampuan menginduksi tidur yang kudapat setelah menghancurkan pohon emas itu benar-benar berguna ya? Saya dapat dengan jelas mengatakan bahwa ini adalah mimpi.

Di hadapanku terbentang sebuah tanah kosong yang luas dan terpencil, dipenuhi dengan sisa-sisa Object yang hancur.

Segala sesuatu di sini sangat kering—baik tanah maupun udara.

Hmm, entah kenapa tapi tempat ini terasa seperti ‘Taman Penuai Emas’. Aku hanya merasa memang begitu.

Tidak ada Golden Reaper yang terlihat di ruang luas ini, dan meskipun tempat ini tidak terlihat seperti Taman yang kukenal, anehnya rasanya sama. Aneh, ya?

Semacam zat hitam dan lengket mengalir dari sisa-sisa Object, membentuk genangan air di sekitar reruntuhan. Eww, rasanya seperti darah dari luka.

Menggigil-! 

Meskipun hanya ada Object rusak disekitarnya, tempat ini masih membuatku merinding.

Dalam situasi yang menakutkan ini, saya melihat beberapa orang yang tampak familier—Para Ninja Puding!

Semua ninja mengenakan topeng hitam dan pakaian hitam, membuat mereka tampak seperti segerombolan besar kecoak. Ew… Segerombolan kecoak ninja membentang sampai ke cakrawala.

Mereka semua membungkuk ke arah singgasana kosong yang terbuat dari sisa-sisa Object.

enum𝓪.i𝓭

Meskipun takhta itu tanpa pemilik, ia tetap memancarkan aura dominasi ditambah dengan perasaan unik yang menakutkan.

Para ninja membungkuk dengan campuran rasa hormat dan takut. Penghormatan terhadap pemilik takhta yang tak terlihat.

Tiba-tiba, aku mendengar gumaman. Para ninja yang tidak bisa berbahasa lidah menyanyikan himne yang tidak dapat dipahami.

Tidak ada kata-kata yang diucapkan, tapi aku bisa dengan jelas merasakan kekaguman dan penyembahan yang terkandung dalam himne yang mengalir dalam diriku, membuat nyala api dalam diriku… um, berkobar?

Oh, aku ingat perasaan ini! Kagum dan hormat!

Rasa kemahakuasaan yang tidak diketahui menyebar dalam diriku. Meski itu hanya mimpi, aku bisa dengan jelas merasakan kayu bakar dalam diriku tumbuh dengan melahap emosi itu.

Selagi aku menikmati rasa kemahakuasaan yang familiar ini, aku merasakan sebuah tatapan tertuju padaku. Berbalik ke belakang, saya melihat siluet hitam di atas takhta.

Warnanya hitam seperti burung gagak dan semerah mawar…

Itu aku. 

Dengan ekspresi suram di wajahku.

Saat mata kami bertemu, mimpi itu mulai membuatku menjauh.

Rasanya seperti diriku yang lain menyuruhku untuk tidak datang ke sana.

Ruang mimpi menjadi kabur dan pecah seperti kaca, dan tiba-tiba, langit asing mulai terlihat.

Melalui pandanganku yang kabur, aku bisa melihat delapan bulan menghiasi langit. Yang satu terbakar dengan api hitam, sementara tujuh lainnya bersinar dalam berbagai warna pelangi.

Saat aku membuka mataku, tiba-tiba merasakan hawa dingin di mana aku merasa hangat, aku menyadari bahwa Reaper, yang meringkuk di pelukanku telah hilang. Oh tidak!

“Mesin penuai?” 

enum𝓪.i𝓭

Aku memanggil dan mencari Reaper di mana-mana di ruangan itu. Tidak melihatnya di mana pun di sana, saya memutuskan untuk mencarinya di luar.

Kemana perginya? Maksudku, meskipun Reaper berkeliaran sendirian tanpa alasan, jarang sekali dia melakukannya di tengah malam seperti ini. Jadi, itu sungguh aneh.

Setelah terasa lama sekali (mungkin hanya beberapa menit, tapi terserah), dan melewati lorong yang gelap, saya akhirnya menemukan Reaper di luar.

Di sanalah dia, berdiri di halaman belakang, menatap bulan dengan ekspresi melamun di wajahnya.

Rambut Reaper berkibar tertiup angin sejuk yang bertiup melalui halaman belakang, saat ia mengulurkan tangannya ke arah langit.

Adegannya begitu mistis, serasa seperti adegan di novel atau film.

Mau tak mau aku menontonnya sebentar, benar-benar terpesona. Reaper dengan latar belakang pepohonan dan rumput, bermandikan cahaya bulan—itu sungguh luar biasa.

Hehe, seberapa sering kamu melihat sesuatu yang begitu cantik? Jadi, aku segera mengeluarkan ponselku dari saku. Saya harus menangkap ini!

Klik! Itu, pukulan yang sempurna! hehe! Ah, satu momen indah ini akan diubah menjadi sebuah foto dan diabadikan selamanya.

Aku mengambil beberapa foto lagi agar aman, sambil nyengir ke arah ponselku saat meninjau foto-foto itu. Hehehehehehehe!

¹

Dan kemudian, ada sesuatu yang menarik perhatianku. Tunggu sebentar—warna kulit Reaper telah berubah! Itu kembali ke warna aslinya. Fiuh!

Tadinya aku sedikit khawatir ketika warnanya menjadi cerah sebelumnya, tapi sekarang, aku lega.

Kantor wakil direktur dipenuhi suara TV.

“Saya senang. sepertinya hal itu tidak akan menjadi masalah besar. Aku sangat senang karena sang pemilik, James, tidak menyebutkan nama kami sama sekali dan hanya mengatakan, ‘Kesalahan terjadi dalam operasional reguler pabrik karena pendudukan Object yang tidak terduga.’ ”

Fiuh! Aku sangat yakin bahwa aku akan diseret ke kantor wakil direktur dan dimarahi karena kekacauan yang terjadi baru-baru ini!

Tapi yang mengejutkanku, Seoah unnie membiarkannya begitu saja tanpa banyak mengomel. Hehehehe!

Hihi! Aku yakin itu semua berkat Golden Reaper kecil yang bertengger di bahunya, menghujaninya dengan cinta.

Terima kasih, Penuai Emas! Kamu yang terbaik!

Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini, Seoah unnie terlihat tidak terlalu pemarah.

“Sebaliknya, masalahnya adalah orang-orang ini…”

“Ah…” 

Dia menatap mejanya dengan ekspresi khawatir.

Di sana, lima Golden Reaper tergeletak seperti zombie kecil yang lucu.

Mereka semua memakai topi lucu dengan telinga kelinci yang tumbuh di atasnya, membuat mesin penuai terlihat dua kali lebih lucu dari biasanya. Sungguh, kenapa mereka begitu menggemaskan?

Bahkan ketika kami menusuknya dengan jari kami, mereka tidak bergeming.

Ketika kami memungutnya, mereka tidak mempunyai kekuatan apa pun, semuanya lemas dan terkulai, seperti cairan.

Para pemanen kecil yang malang ini telah melalui begitu banyak hal!

Saat aku melihat Malaikat Maut Abu-abu tidak terlalu mempermasalahkan mereka, kupikir mereka akan bangkit kembali jika kita membiarkan mereka sendirian. Tapi tetap saja, aku sangat sedih melihatnya.

enum𝓪.i𝓭

Pada awalnya, saya mengira para Golden Reaper telah mati karena terlalu banyak bekerja.

Mereka tidak bernapas, jadi ketika mereka bahkan tidak bergerak, mereka tampak seperti mayat!! Itu membuatku takut!!!

Untungnya, mereka tidak mati.

Saat saya membawakan sedikit puding ke mulut mereka, mereka akan menggerakkan rahang kecilnya dan memakannya perlahan.

Jadi, kami memindahkan mesin penuai kecil itu ke kamar pribadi Unnie untuk dirawat.

Om nom nom-!

Aku meletakkan salah satu Golden Reaper di telapak tanganku dan perlahan memberinya puding.

Ah, lucu sekali~~! 

Meskipun Reaper-lah yang dirawat, rasanya akulah yang diberi hadiah karena itu sangat lucu.

Seoah unnie juga sangat fokus dan tulus merawat mereka. Sungguh menakjubkan melihatnya begitu asyik, terutama ketika dia bahkan tidak sedang memeriksa tumpukan dokumen…

Itu adalah hari damai lainnya di Sehee Research Institute. Omong-omong, di mana Sehee unnie hari ini?

Di aula besar yang tampak mencerminkan keanggunan zaman dulu, sebuah mosaik menakjubkan terhampar di tengah lantai.

Ubin yang rumit membentuk tablo lanskap eksotis dan cerita rakyat yang penuh teka-teki.

Direktur ke-3 membaca tulisan di mozaik itu dengan saksama.

Di sekeliling benda megah ini terdapat kursi dan meja yang terbuat dari kayu terbaik, bertatahkan emas dan perak, permukaannya yang dipoles berkilau lembut di bawah cahaya lembut.

Di atas meja bundar terdapat berbagai macam benda aneh, mengelilingi mosaik, mengingatkan pada ritual mengerikan.

Tengkorak yang baru saja dipotong diletakkan di atas piring emas, rongga matanya yang kosong menatap ke dalam kehampaan.

Di dekatnya ada hati tak dikenal, yang masih mengeluarkan darah hitam, duduk di mangkuk perak.

Setiap item diatur dengan cermat dengan mengikuti aturan tertentu.

Direktur ke-3, setelah menatap mosaik itu dalam waktu lama dan kontemplatif, mengalihkan perhatiannya ke kepala pelayan yang berdiri di sampingnya. Suaranya, meski tenang, membawa intensitas yang mengerikan.

“Kebudayaan dunia lain cukup menarik bukan? Jadi, berita apa yang kamu bawa?”

“Operasi yang menargetkan James gagal total, Tuan.”

“Ah, begitu, kegagalan lagi. Sungguh menyenangkan. Sekarang James akan menyebarkan alkimia bajingannya ke seluruh Korea juga. Sebuah masalah, memang membutuhkan solusi yang paling… kreatif.”

Meskipun dia tampak tenang, kilatan kemarahan yang nyaris tak terkendali menari-nari di matanya.

“Bukankah Malaikat Maut Abu-Abu berjuang melawan Hantu Lapar terakhir kali? Variabel apa yang kita abaikan? Mungkinkah James yang mengatur hal ini? Tidak, si bodoh masih belum mempunyai skill untuk seluk-beluk seperti itu.”

Saat dia mondar-mandir di sekitar mosaik, bergumam pada dirinya sendiri, pikirannya berputar dengan intensitas yang gelap. Kemudian, tiba-tiba, dia berhenti dan menatap kepala pelayan itu dengan tatapan tajam.

“Tentunya, masih ada lagi yang perlu dilaporkan? Penyelidikan terhadap deacle ini pasti membuahkan hasil. Berbicara.”

Kepala pelayan itu melangkah maju, menyerahkan setumpuk foto dan dokumen.

“Setelah meninjau rekaman CCTV di sekitar, tidak ada bukti adanya gangguan eksternal selain dari Grey Reaper. Data tersebut menunjukkan bahwa Grey Reaper berhasil menetralisir Hantu Lapar. Lembaga penelitian menyarankan kebutuhan mendesak untuk mengevaluasi kembali kemampuan tempur Grey Reaper.”

Lapisan ketenangan Direktur ke-3 retak. Ekspresinya yang biasanya tabah berubah menjadi kemarahan yang tidak dapat dipercaya.

enum𝓪.i𝓭

“TIDAK. Itu tidak mungkin. Benda itu seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk menaklukkan Hantu Lapar.”

“Namun, buktinya jelas mendukung—”

Sebelum kepala pelayan selesai, tangan direktur menekan bahunya, mendorongnya ke samping dengan kekuatan yang luar biasa. Sang sutradara bergegas melewatinya, langkah kakinya bergema dengan tidak menyenangkan di aula yang dihiasi mosaik yang menakutkan.

“Suruh mereka menyelidikinya lagi!! Kali ini, mereka tidak boleh kembali dengan… hasil yang tidak memadai .”

Dia melontarkan pandangan mengancam untuk terakhir kalinya dari balik bahunya sebelum melanjutkan langkahnya yang tanpa henti, meninggalkan kepala pelayan gemetar karena amarahnya.

Gangseo-gu, yang dulu merupakan distrik ramai, kini tandus dan terpencil, ditelan oleh penggurunan yang tiada henti.

Bencana yang terjadi di Institut Penelitian Gunung Kkachisan telah mengubah seluruh area menjadi gurun yang luas dan tak kenal ampun.

Skala kehancurannya sangat mencengangkan. Gangseo-gu, yang sebelumnya penuh dengan kehidupan dan aktivitas, telah terhapus dari peta. Itu adalah salah satu distrik terpadat di Seoul, tapi sekarang, hanya berupa hamparan pasir dan reruntuhan yang kosong.

Di distrik Yangcheon-gu yang berdekatan, sebuah kamp bantuan segera didirikan untuk melindungi para korban yang selamat. Namun, jumlahnya sangat kecil. Penggurunan telah merenggut banyak nyawa, hanya menyisakan segelintir orang yang mengungsi.

enum𝓪.i𝓭

Dan kemudian, di tengah kegelapan, hujan mulai turun di kamp.

Meski hanya gerimis ringan.

Itu tidak pernah berhenti.