Chapter 98

Larut malam, ruang keamanan Institut Penelitian Sehee sangat ramai.

Biasanya, ruangan ini akan dipenuhi oleh karyawan yang kelelahan, nyaris tidak bisa mempertahankan kesadaran mereka, kelopak mata mereka terasa berat karena kantuk. Tapi malam ini, setiap orang di ruangan itu memiliki mata yang cerah dan bersemangat.

Tentu saja, itu bukan karena mereka tiba-tiba dipenuhi dengan dedikasi dan rajin bekerja keras demi Institut.

Tidak, alasan sebenarnya jauh lebih aneh: mereka asyik menonton layar CCTV, mengunyah popcorn seolah sedang menonton episode terbaru acara TV yang mendebarkan.

Di layar, seekor Golden Reaper kecil sedang melompat-lompat ke mana-mana, dengan hati-hati membawa puding di punggungnya.

Para karyawan mengamati dengan penuh perhatian, seperti saat seseorang menonton video kucing atau anjing yang sangat lucu.

“Aduh!! Golden Reaper sangat lucu!!! Saya ingin satu! Tidak bisakah aku membawanya pulang?!!”

“Hiks! Aku juga, kawan, aku juga.”

Saat malam semakin larut, Golden Reaper berlari melewati lorong yang gelap dan gelap.

Ia bergerak diam-diam, matanya memandang ke mana-mana, berharap tidak ketahuan.

Namun, sayangnya bagi Golden Reaper, mustahil untuk bersembunyi di malam yang gelap seperti ini. Lagipula, sama seperti Malaikat Maut Abu-abu, Malaikat Maut Emas juga memancarkan cahaya keemasan lembut dari tubuhnya!

Lorong yang tadinya gelap gulita itu diterangi dengan lembut oleh cahayanya, membuatnya semakin mencolok. Sebaliknya, sebenarnya lebih sulit untuk tidak menyadarinya.

Para karyawan menyaksikan dengan hangat hati saat petualangan Golden Reaper, yang selama ini berjalan lancar, menemui hambatan yang tidak terduga.

Ya, jalannya—secara harafiah—diblokir!

Sebuah tembok baja besar tiba-tiba menghalangi jalan Golden Reaper yang sekarang kebingungan.

Bingung dan sedikit panik, Golden Reaper, yang tadinya dengan gembira melompat-lompat, kini mendapati dirinya tidak punya jalan untuk maju.

Ia berputar-putar, dengan panik mencari jalan lain, tapi sayang sekali mesin penuai kecil itu kurang beruntung.

“Aww… Kurasa dia tidak tahu kalau kita memasang penghalang di beberapa tempat setelah tengah malam.”

𝗲nu𝓂a.id

“Yah, Golden Reaper cenderung tertidur di awal malam, jadi bagaimana dia bisa tahu? Biasanya dia sudah tertidur sekarang?”

Golden Reaper mondar-mandir di depan gerbang yang tertutup, mencoba menemukan celah sekecil apa pun untuk dilewati. Tapi, tentu saja, tidak ada celah seperti itu pada penghalang keamanan tinggi yang dirancang untuk mencegah Object masuk.

Jika itu adalah Malaikat Maut Abu-abu, ia akan merobohkan penghalang itu, mengambil pudingnya, dan melanjutkan perjalanannya. Tapi Golden Reaper sepertinya tidak berniat menggunakan kekerasan.

“Umm, haruskah aku membukanya saja?”

“Hei, kamu tahu bahwa itu tidak akan berakhir dengan pemotongan gaji jika kamu tertangkap, kan?”

“Tetapi! Aku merasa sangat buruk…”

Golden Reaper, yang tidak menyadari perdebatan para penjaga, terus berkeliaran di dekat penghalang. Ia mengetuk permukaan logam dan bahkan mencoba memanjatnya.

Setelah mencoba segala cara yang bisa dipikirkannya, Golden Reaper akhirnya menjatuhkan diri ke lantai dengan putus asa, memegangi puding itu erat-erat di dadanya.

CCTV berteknologi tinggi, yang dipasang oleh Wakil Direktur Seoah, menangkap wajah Golden Reaper dalam 4K UHD, menyebabkan kerusakan emosional yang lebih besar pada para penjaga.

“Ah, terserah. Saya tidak peduli lagi! Aku akan membukanya!”

Salah satu penjaga berseru, akhirnya menatap mata anak anjing Golden Reaper yang sedih.

Gemuruh-! 

Dengan suara gemuruh yang keras, penghalang itu perlahan naik.

Golden Reaper resah saat melihat puding yang perlahan meleleh.

Puding… Lebih nikmat jika disantap dengan cepat.

𝗲nu𝓂a.id

Tapi tembok baja besar dan nakal menghalangi jalannya, menghalangi jalan menuju manusia kesayangannya!

Tidak peduli apa pun yang dicoba oleh penuai kecil itu, dinding baja itu tidak akan membiarkannya lewat.

Meskipun memiliki kekuatan yang besar, Golden Reaper tidak menghancurkan tembok tersebut.

Ia tahu manusia akan sedih ketika barang-barangnya rusak—walaupun itu hanya tembok yang nakal. Jadi, ia tidak bisa berbuat apa-apa selain menjatuhkan diri ke lantai dan menunggu.

Lalu, tiba-tiba, keajaiban terjadi entah dari mana.

Gemuruh-! 

Dengan suara gemuruh yang keras, penghalang itu perlahan naik ke atas.

Wajah Golden Reaper berseri-seri karena gembira. Dalam sekejap, kesedihannya sirna, digantikan oleh satu pikiran—mencapai manusia tercinta.

Penuh dengan kebahagiaan, mesin penuai kecil itu berlari menuju dinding baja yang sekarang beroperasi, kaki mungilnya bergerak secepat yang mereka bisa.

Penuai kecil itu senang.

Segera, Ia akan bersama manusia tercintanya.

Meskipun kebanyakan orang sudah pulang, aku masih tinggal di Kantor Direktur Institut Penelitian Sehee dan memegang buku. Itu sama seperti hari-hariku sebagai mahasiswa.

Ah, selamat tinggal dunia, aku tidak bisa melakukan ini lagi… aku akan mati…

𝗲nu𝓂a.id

Inikah ujian yang bisa dilewati seseorang hanya dengan belajar selama tiga bulan? Omong kosong!

Semua orang di bidang ini mengatakan bahwa ini lebih mudah untuk dilewati daripada yang diharapkan, jadi kenapa begitu sulit?!

Bukankah aku juga berasal dari bidang yang sama dengan mereka?

Aku membolak-balik halamannya lagi selagi mulutku melantunkan makian yang tak terhitung jumlahnya ke arah ‘Objek Harian’ dengan autopilot.

Bajingan-bajingan itu adalah akar penderitaanku, mereka hanya melakukan hal-hal bodoh dan mengesahkan undang-undang ini. HAHAHAHAHAHA!!

Saat saya fokus kutuk sedang belajar, ‘Ketukan’ lucu datang dari pintu. Itu adalah ketukan yang lucu, benar-benar berbeda dari ketukan Seoah yang menakutkan.

Membiarkan rasa ingin tahu menguasaiku, aku membuka pintu sedikit, hanya untuk melihat Golden Reaper kecil memberiku puding yang tampak lezat seolah-olah sedang mengantarkan pizza.

Karena menganggapnya lucu, aku mengangkat Golden Reaper ke telapak tanganku dan menerima puding darinya.

Oh~ Jadi ini puding ‘spesial’ yang digembar-gemborkan semua orang.

Saya berpikir untuk mencobanya, tetapi saya sangat sibuk sehingga hal itu benar-benar terlintas dalam pikiran saya.

“Aww~ Apakah kamu membawakanku puding? Terima kasih!”

Aku mendekatkan Golden Reaper ke wajahku dan mengelusnya dengan pipiku, tapi yang mengejutkan dia juga mulai membelai area di bawah mataku dengan ekspresi muram.

Ah, lingkaran hitamnya? Apakah saya khawatir karena saya terlihat kelelahan?

“Di sana, di sana. Semuanya baik-baik saja. Jangan khawatir! Aku akan makan pudingnya dan bersantai hari ini, oke?”

Aku membuka wadah puding, mengambil sebagian dengan sendok, dan menggigit Golden Reaper.

Lalu, saya juga menggigitnya.

Sudah lama sekali aku tidak istirahat, sungguh sulit belajar sepanjang waktu! Tapi melihat senyum cerah Golden Reaper membuat semuanya sirna.

Entah kenapa, saya merasa yakin—meski tidak punya bukti apa pun—bahwa saya akan mendapatkan sertifikat.

Mau bagaimana lagi. 

hehe! Ayo makan puding dan tidur hari ini! Saya akan bekerja keras mulai besok!

Aku berbaring telentang di lantai pabrik, menatap puding yang melayang di langit di atasku.

“Apa yang harus saya lakukan? Aku sedang dalam masalah besar.”

Yerin menghentakkan kaki ke tanah, wajahnya bercampur antara frustrasi dan tidak percaya saat dia melihat gelembung puding melayang ke segala arah.

𝗲nu𝓂a.id

Apakah ini benar-benar sesuatu yang perlu dikhawatirkan?

Maksudku, semua orang mendapat puding gratis sekarang! Bukankah itu hal yang bagus?

Bagaimanapun, hari ini sungguh berat.

Aku sudah menghabiskan banyak apiku untuk melawan cabang Hantu Lapar yang menyebalkan itu secara langsung.

Aku juga menghabiskan banyak uang untuk memperluas Taman Golden Reaper secepat itu.

Dan terlebih lagi, saya harus menggunakan lebih banyak lagi kayu bakar untuk menghancurkan dan membunuh cabang Hungry Ghost itu melalui manipulasi ruang.

Semua kayu bakar itu habis—poof!

Itu semua hanya membuang-buang waktuku… Sekarang aku hanya lelah dan merasa sedikit kasihan pada diriku sendiri.

Mencolek-! 

Golden Reaper menyodok pipiku, menyadarkanku dari lamunanku.

Hmm? Sepertinya dia menawariku puding, sambil terus-menerus menusuk pipiku seolah berkata, “Ini! Makanlah ini dan kamu akan menjadi lebih baik!”

Saat aku menggigit puding yang dibawakan oleh mesin penuai kecil itu, aku merasakan kebahagiaan yang hangat dan tidak jelas menyapu diriku dan menyaksikan lebih banyak puding melayang ke langit.

Institut Penelitian Sehee akan mendapatkan lebih banyak puding sekarang, bukan?

Meski hari ini berat, memikirkan tentang puding lezat yang akan kusantap di masa depan membuatku terkikik pelan.

𝗲nu𝓂a.id

Hihihi.

Hari ini, aku telah membunuh dua Object.

Benda robot boneka beruang pembunuh dan cabang Hungry Ghost.

Tapi saya tidak mendapatkan kemampuan baru apa pun dari mereka.

Mungkinkah itu karena mereka hanyalah Object bertipe fisik? Lagi pula, tidak peduli berapa banyak Object kuat dan terkoyak yang aku robek, otot-ototku sepertinya tidak pernah bertambah besar.

Saya benar-benar menginginkan otot-otot luar biasa dari cabang Hantu Lapar itu, alangkah baiknya jika saya akhirnya mendapatkan kemampuan yang berhubungan dengan kekuatan.

Tapi tidak, masih belum ada otot.

Aku bahkan tidak bisa membuka botol sendiri, tahu? Yerin selalu harus membantuku dalam hal itu, dan itu agak menjengkelkan.

Jika tidak ada orang di sekitar yang membantu, saya harus menggunakan ‘Tumpang Tindih’ untuk meledakkan tutup botol, yang mana agak berantakan.

Om nom nom-!

Saat aku dengan gembira mengunyah puding bersama para Golden Reaper, Yerin memanggil kami.

“Ayo kembali ke lab!”

Yawn~ Aku terlalu nyaman untuk bergerak, jadi aku hanya menatapnya. Dia menghela nafas dan berjalan mendekat, dan mengangkat ketiakku.

Dia mengangkatku seperti anak kucing dan memasukkanku ke dalam kendaraan.

Vrooom~ Kita berangkat! 

Saat pabrik puding menghilang di kejauhan, tiba-tiba aku teringat sesuatu.

Masih ada sisa cairan hitam di pabrik… Huh, aku bisa menggunakannya untuk memanggil Golden Reaper lain secara tidak sengaja. Tapi aku sangat lelah, hingga aku benar-benar melupakannya.

𝗲nu𝓂a.id

Sayang sekali… 

Mungkin lain kali. 

James menatap ke luar jendela hotel, tempat sinar pertama pagi mulai menyelimuti cakrawala.

Ini adalah hari yang panjang—terlalu lama untuk seleranya.

Setelah Malaikat Maut meninggalkan pabrik, dia dibombardir dengan serangkaian masalah yang harus diselesaikan.

Pertama, dia harus menghubungi Unit Pembuangan Benda untuk menyapu pabrik jika ada kejutan yang mengintai. Lagipula, seseorang tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi ketika berhadapan dengan Object.

Kemudian, dia harus berurusan dengan penerjemah yang pingsan, dan membawanya ke rumah sakit. Ia pun harus membubarkan semua orang usil yang berkumpul di depan pabrik.

Dan kemudian ada urusan dengan seluruh insiden Bubble Pudding… Dia harus duduk bersama pengacaranya dan menelepon beberapa reporter yang ramah untuk memutar cerita. Pengendalian kerusakan memang membosankan, tapi dia tahu cara memainkan permainannya.

Hari ini masih panjang, tapi masih jauh dari selesai.

Saat James akhirnya duduk di sofanya untuk beristirahat di kamar hotelnya, jam tangannya berbunyi.

Peneleponnya adalah “teman”-nya dari Tiongkok—seorang pria yang memimpin sekelompok ninja kuno.

“Halo~ Sudah lama sejak terakhir kali kamu menggangguku. Apa acaranya? Dan keadaan darurat?”

[ … ]

“Ya, memang ada masalah. Saya sudah menduganya, tapi begitu kami mendirikan pabrik di Korea… Kejutan! Kejutan! Kami diserang dengan menyamar sebagai ‘kecelakaan’. Huh… Jika bukan karena permintaanmu, aku tidak akan menyentuh Korea dengan tiang setinggi sepuluh kaki.”

[ … ]

“Penuai Abu-abu? Ya, kami mengalami sedikit perselisihan. Bukan agendaku untuk menemuinya secepat ini, tapi hei, hidup ini penuh kejutan. Yah, aku bisa memastikan satu hal. Haha, aku yakin itu ada hubungannya dengan artefak nomor 0.”

[ … ]

“Kejadian ini? Siapa tahu. Mungkin waktunya hanya kebetulan saja. Kecelakaan seperti ini sangat jarang terjadi di sini, jadi sulit untuk mengatakannya.”

[ … ]

“Baiklah, sampai jumpa lagi, sobat.”

James mengakhiri panggilan dan berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit.

Untuk kali ini, ekspresinya yang biasanya angkuh tampak diselimuti oleh kebingungan.

Kami akhirnya berhasil! 

Setelah meninggalkan pabrik puding, kami akhirnya sampai di ruang penahanan Sehee Research Institute. Hari yang luar biasa!

Meringkuk dalam pelukanku adalah Reaper yang lembut dan hangat, tertidur lelap.

𝗲nu𝓂a.id

Saya dengan hati-hati membungkuk dan menjatuhkan diri ke tempat tidur bersamanya, memastikan untuk tidak terlalu menggoyangkannya.

Reaper sangat lelah hari ini… Ia tertidur di dalam mobil bahkan tanpa memakan makanan ringan apa pun!

Setelah pertarungan besar dengan Hantu Lapar, pancaran api di dadanya juga tampak sedikit meredup.

Itu terlihat sangat mengantuk dan damai. Aduh, lucu sekali!

Meringkuk dalam pelukanku, Reaper, memiliki sedikit senyuman di wajahnya. Apakah itu mimpi indah? hehe.

Bagaimanapun, sekarang aku berada di ruang penahanan, aku pasti bisa melihat perbedaannya.

Warna kulit Reaper menjadi lebih terang. Itu terjadi tepat setelah dia menyentuh buku misterius itu. Aku tidak yakin apakah itu baik atau buruk, tapi mau tak mau aku sedikit khawatir.