Chapter 67

“Suatu kehormatan bertemu denganmu, Pedang Emas!”

Mok Riwon tersenyum cerah sambil memberi hormat dengan telapak tangan. Dia senang bertemu dengan salah satu orang yang sangat ingin dia temui sejak kedatangannya di Aliansi Bela Diri.

Matanya langsung tertuju ke pinggang Gwon Pyowol, di mana sarung berpernis emas menarik perhatiannya. Pemandangan itu membangkitkan rasa petualangannya.

“Saya telah mendengar banyak tentang berbagai tindakan kesatria Anda sejak bergabung dengan Aliansi! Suatu kehormatan bertemu dengan Anda seperti ini! Jika Anda punya waktu, mungkin kita bisa ngobrol… ”

“Ah, maafkan aku. Aku sedang terburu-buru sekarang.”

“Oh.” 

Mok Riwon tiba-tiba menyadari kesalahannya, tampak malu saat berbicara.

“…Tentu saja. Kalau dipikir-pikir lagi, ini jam kerja. Saya minta maaf. Saya sangat bersemangat sehingga saya bersikap kasar.”

“Itu sama sekali tidak kasar. Sebaliknya, aku seharusnya bersyukur karena Naga Tinta sangat menghargai diriku.”

Mata Mok Riwon berbinar mendengar respon sopannya.

Dia berpikir bahwa Gwon Poywol benar-benar seperti rumor yang beredar. Pria serius dengan etika yang baik, dan tidak pernah mengatakan hal yang tidak sopan kepada orang lain.

Dipenuhi kekaguman, katanya pada Gwon Pyowol.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝐝

“Ah! Jangan lupa, kita ada pertandingan sparring beberapa hari lagi! Aku sangat menantikan untuk bersilangan pedang denganmu hari itu!”

“Hm? Pertandingan perdebatan? Aku khawatir aku harus mengecewakanmu.”

Mok Riwon dan Tang Hwa-seo membeku.

Dengan senyum minta maaf, Gwon Pyowol melanjutkan.

“Saya tidak akan berpartisipasi. Saya ingin memberikan lebih banyak kesempatan kepada anggota lainnya.”

Tang Hwa-seo adalah orang yang keberatan dengan ini..

“Saya mendapat kesan bahwa komandan unit dan kapten regu harus berpartisipasi dalam pertarungan persahabatan…”

“Itu hanya kebiasaan. Itu tidak wajib.”

Wajah Mok Riwon murung, kegembiraan sebelumnya dengan cepat memudar.

“Begitukah? Itu mengecewakan.”

“Meski begitu, saya punya ekspektasi yang tinggi. skill anggota saya tidak kalah dengan kalian semua. Pertandingannya akan luar biasa.”

Kata Gwon Pyowol sambil memberi hormat dengan telapak tangan.

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan berlama-lama.

Saat matahari mendekati cakrawala, Mok Riwon mengobrol dengan Yeom So-so, yang menyesap tehnya dengan santai.

“Pedang Emas, kan?” 

Mok Riwon mengangguk. 

“Dia bilang dia tidak berpartisipasi dalam sparring untuk memberikan kesempatan kepada yang lain. aku benar-benar kecewa…”

Ekspresinya terlihat kempes dibandingkan pagi hari.

Berpikir sejenak, Yeom So-so tiba-tiba berkata.

“Oh benar. Gwon Pyowol. Pedang Emas orang itu. Sepertinya aku sudah lupa.”

“Hm? Apakah Anda mengenalnya secara pribadi?”

𝗲n𝓊m𝒶.i𝐝

“Bukan sebagai teman, aku baru saja mendengar beberapa hal tentang dia.”

Keingintahuan terlihat di wajahnya.

Melihat itu, dia terkekeh dan berkata.

“Mungkin bohong bahwa dia mundur untuk memberikan kesempatan kepada unitnya.”

“A-Apa maksudmu?!” 

Mok Riwon melompat kaget, dan Yeom So-so menjelaskan.

“Misalnya lukisan emas di sarungnya. Tahukah kamu apa artinya?”

“Mengetahui beratnya memegang pedang! Begitulah cara saya memahaminya!”

“Itulah masalahnya.” 

Mok Riwon memiringkan kepalanya.

Baginya, itu tampak seperti tekad yang romantis dan keren, jadi dia tidak mengerti mengapa Yeom So-so menunjukkannya sebagai sebuah masalah.

“Bukankah itu keren? Saya pikir ini menunjukkan kepada orang-orang semangat sebenarnya dari seorang pahlawan yang sopan!”

“Kalau hanya mempertimbangkan niatnya ya. Memang benar, ini adalah ajaran yang harus diikuti oleh semua orang di dunia persilatan ini.”

Yeom So-so menyesap tehnya, lalu berbicara dengan nada lebih lembut.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝐝

“Anak.” 

“Ya!” 

“Apakah kamu tahu seniman bela diri apa yang paling harus diwaspadai?”

Di wajahnya ada ekspresi serius, sepertinya mengingat masa lalu.

“Kehilangan dirimu di dunia persilatan. Membiarkan cita-cita di hatimu runtuh melawan kerasnya kenyataan.”

“…Aku tidak begitu mengerti maksudmu.”

“Misalnya, kamu bilang kamu ingin menjadi pahlawan yang sopan, kan?”

“Ya…” 

“Izinkan aku bertanya padamu. Apakah dunia ksatria dan persilatan yang kamu bayangkan sama dengan apa yang sebenarnya kamu temui?”

Mok Riwon hanya bisa berhenti sejenak. Ada sesuatu yang menarik perhatian.

Dunia persilatan yang selalu ia baca di Tales of the Martial Heroes selalu memiliki romansa, impian, dan cita-cita. Itu memiliki resonansi mendalam yang menggugah hati manusia.

Namun kenyataannya berbeda. Dunia persilatan sedikit lebih kejam dari yang diperkirakan Mok Riwon.

Tang Hwa-seo harus menjadi buronan meski menjadi korban.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝐝

Para jiangshi di Lembah Darah bahkan tidak dapat menemukan kedamaian karena mereka kekurangan kekuatan.

Dan bagaimana dengan janda yang ditemuinya di Anhui, atau Gwak Chil-pyo, penulis Tales of the Martial Heroes?

“…Sepertinya tidak sepenuhnya sama.”

Senyuman pahit terbentuk di bibirnya.

Yeom So-begitu mengangguk. 

Ya, itulah kenyataan pahit di dunia persilatan. Ini adalah dunia yang mengajarkan kebenaran melalui seni bela diri, namun pada intinya hanya yang kuat yang bertahan. Jadi begini, mau tidak mau seseorang akan tersesat di dalamnya.”

“Maksudmu…” 

“Inilah yang saya pikirkan. Pedang Emas menjadi terlalu letih dengan cara-cara dunia.”

Ini bukanlah kata-kata kosong.

Yeom So-so telah melihat banyak orang seperti Gwon Pyowol selama bertahun-tahun hidup sebagai seniman bela diri.

“Tidak peduli seberapa keras kepala orang, pada akhirnya mereka harus menghadapi kenyataan. Satu demi satu, mereka mulai menyesuaikan diri. Bahkan cita-cita yang mereka pegang jauh di dalam hati mereka perlahan-lahan berubah agar sesuai dengan kenyataan pahit.”

Untuk mengetahui berat pedang. Gwon Pyowol masih mengikuti ajaran itu.

Namun, Yeom So-so yakin bahwa itu tidak lagi berarti menjadi pahlawan yang sopan.

“Orang itu pasti memberi nilai pada pedangnya. Bukan nilai kesatriaan dan kebenaran, tapi nilai uang.”

“Moneter…” 

“Dia mulai mempertimbangkan nilai dirinya sendiri. Sebagai komandan Aliansi Bela Diri, sebagai pendekar pedang..”

𝗲n𝓊m𝒶.i𝐝

Mok Riwon tidak menyukai apa yang dia katakan.

Dan dia sangat menyadari hal itu.

Ekspresinya menjadi cemberut, jadi Yeom So-so melanjutkan.

“Seorang komandan di Aliansi Bela Diri adalah posisi manajemen menengah. Oleh karena itu, para komandan menginginkan posisi lebih tinggi yang akan menjadi inti Aliansi. Itu karena mereka perlu berada di posisi tersebut untuk memenuhi ambisi mereka. Yang dibutuhkan untuk naik ke posisi yang lebih tinggi adalah prestasi dan reputasi. JADI pria itu akan mewaspadaimu.”

“Dari aku?” 

“Jika dia menang melawan Anda dalam pertandingan sparring, itu hanya mencapai titik impas. Jika dia kalah, dia hanya akan merasa malu karena dikalahkan oleh seorang junior.”

“…” 

“Pria itu telah memperhitungkan nilai perdebatan denganmu. Pada akhirnya, dia pasti menilai bahwa tidak berpartisipasi dalam perdebatan ini akan lebih positif untuk evaluasi personelnya.”

Tangan Mok Riwon mengepal erat, tapi sepertinya dia tidak mengerti apa yang dikatakannya.

Nilai praktis. 

Ini adalah konsep yang bahkan Mok Seon-oh dan Ma Il-seok sudah jelaskan kepadanya.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝐝

—Won, suatu hari nanti kamu juga akan berdiri di persimpangan pilihan.

—Pilihan? 

—Apakah menjadi orang naif yang hanya mengejar romansa, atau membangun reputasi demi kesatriaan yang realistis.

—Apa bedanya? 

—Jika kamu mengejar romansa, kamu bisa menyelamatkan orang yang ada di depanmu. Jika Anda mengejar kekesatriaan yang realistis, Anda dapat mencapai tujuan yang lebih besar.

—…Aku tidak yakin. Ksatria seperti apa yang benar?

—Tidak ada yang salah. Itu hanyalah pendekatan yang berbeda.

Hanya berbeda. 

Mok Riwon mengerti. 

Gwon Pyowol harus berusaha naik ke posisi yang lebih tinggi untuk menyebarkan kekesatriaan versinya ke dunia. Dalam proses itu, dia pasti menilai bahwa berdebat dengannya akan merugikan.

“…Tetapi.” 

Meskipun dia mengerti, dia tidak bisa menerimanya.

Kepalanya setuju, tapi hatinya tidak.

Mok Riwon masih merasa frustasi.

“Itu terlalu berbeda dari cita-cita saya. Mengejar prestasi dan keuntungan diri sendiri tanpa menghadapi tantangan sebenarnya… itu bukanlah sikap ksatria bagi saya. Apakah aku terlalu berpikiran sempit?”

Yeom So-so mengamati wajahnya.

Rahangnya yang rapat, alisnya yang berkerut, namun matanya masih jernih dan tegas.

Inilah wajah orang yang keras kepala.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝐝

Wajah orang-orang bodoh yang jarang berkompromi.

Dan Yeom So-so sangat akrab dengan orang bodoh seperti itu.

“Tidak ada yang namanya kekesatriaan yang berpikiran sempit. Yang ada hanya pedang.”

Senyum lebar muncul di wajahnya.

Lalu dia membacakan. 

Prinsip tunggal yang mengatur dunia persilatan ini.

“Nak, di dunia persilatan, hanya pemenang yang bisa menyerukan kesatriaan. Jadi hanya ada satu cara, bukan?”

Ujung jari Yeom So-so menunjuk ke pinggang Mok Riwon. Di sana, tergantung sebuah pedang besi tua.

“Jika kebaikan dan perhitungannya tidak sesuai denganmu, katakan padanya dengan pedangmu—bahwa kesatriamu benar.”

Hanya yang kuat yang bisa bertahan. 

Satu-satunya kebenaran yang tidak berubah di dunia persilatan yang tidak dapat disembunyikan oleh kata-kata berbunga-bunga.

Tangan Mok Riwon semakin mengepal erat.

“…SAYA.” 

Mok Riwon menatap pedangnya. Berbeda dengan milik Gwon Pyowol, itu hanyalah pedang tua yang memiliki tanda waktu.

“Saya… tidak memahami perhitungan yang rumit dan sulit. Mereka tidak punya tempat di hatiku. Sejak Master pertama kali mengajari saya pedang, saya hanya mengetahui satu hal.”

“Apa itu?” 

“Pahlawan yang sopan adalah mereka yang mengejar romansa.”

Mok Riwon meletakkan tangannya di sarungnya.

Saat dia melakukannya, dia mengingat kembali kenangan masa lalu.

— Master , apa yang kamu pilih? Antara romansa dan kenyataan.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝐝

—Kau menanyakan hal yang sudah jelas.

-Hmm? 

master adalah seseorang yang tidak bisa hidup tanpa romansa. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menjadi orang bodoh yang hanya bisa melihat apa yang ada di hadapannya.

Mok Riwon teringat hadiah yang diberikan master dan mengangkat kepalanya, suaranya kembali segar.

“Saya lebih suka menjadi orang bodoh dan serakah. Saya tidak ingin menutup mata terhadap apa yang ada di hadapan saya demi tujuan yang lebih besar.”

“Bisakah kamu melakukan itu? Pedang Emas adalah komandan Aliansi Bela Diri. Itu artinya dia adalah orang kuat yang telah mencapai Alam Tertinggi. Bahkan jika kamu berhasil membawanya ke arena pertarungan, apakah kamu yakin bisa menang melawannya?”

“Saya tidak akan memikirkannya. Aku akan mengayunkan pedangku saja.”

“Hm?”

“Kata Master .” 

Saat itulah, senyum lega tersungging di wajah Mok Riwon saat mengambil keputusan.

“Pahlawan yang sopan adalah seseorang yang menempuh jalan tersulit.”

Mata Yeom So-so sedikit melebar.

Sesaat, dia melihat wajah yang sangat jelek bertumpang tindih dengan wajah tampan Mok Riwon.

—Tidak apa-apa jika itu sulit. Kesatriaan, pada dasarnya, akan terlihat pada mereka yang tegar menghadapi kesulitan.

Dia terkekeh. 

“…Kau adalah gambaran dirinya yang meludah.”

Dan sekali lagi Yeom So-so berpikir.

Mok Seon-oh itu benar-benar menciptakan seseorang seperti dirinya.

Saat itu sudah larut malam.

Gwon Pyowol sedang dalam perjalanan ke kamarnya setelah menyelesaikan semua pekerjaannya hari itu.

Meski begitu, dia sudah mengatur jadwal besok dalam pikirannya.

Sebentar lagi akhir kuartal, dan evaluasi personel akan dilakukan.

Dia telah mencapai prestasi yang cukup untuk kuartal ini, tapi menurutnya komandan lainnya tidak melakukan hal yang lebih buruk.

Dengan kata lain, ia membutuhkan lebih banyak prestasi dan manajemen yang lebih sempurna.

Besok adalah pertandingan sparring.

Saat dia mengingat hal ini, sebuah wajah terlintas di benaknya.

Pria tampan dengan ekspresi polos, mengungkapkan kekecewaannya yang mendalam.

Itu adalah Mok Riwon. 

Gwon Pyowol merasa tidak nyaman saat mengingat wajah itu.

Dia sendiri tidak tahu kenapa.

Atau mungkin dia menghindari kebenaran.

Jadi Gwon Pyowol tersenyum kecut.

… Itu adalah hari-hari yang baik .

Waktu itu kejam. 

Ada saatnya ketika saya juga bersemangat untuk bertanding dengan lawan yang kuat, dan memimpikan masa depan yang terbentang di depan. Sekarang, mau tak mau aku merasa menyesal, mengetahui hari-hari tak berdosa itu tidak akan pernah kembali.

Dia belum kehilangan kesatriaannya. Semangat yang membara di hatinya masih tetap kuat, dan cita-cita yang ingin diraihnya tak pernah lepas dari benaknya.

Namun ada saatnya dia harus mulai mempertimbangkan hal-hal praktis.

Ia hanya tahu bahwa ada kenyataan yang tidak bisa diselesaikan hanya melalui passion saja.

Saya ingin menyampaikan betapa beratnya memegang pedang.

Saya ingin menunjukkan kepada dunia apa arti pedang yang lebih lurus.

Untuk itu, saya butuh ketenaran. Dan untuk mendapatkan ketenaran, ada hasrat yang harus saya kesampingkan.

Meskipun berdebat dengan Mok Riwon pasti akan menjadi pengalaman berharga, itu bukanlah pilihan yang realistis.

Saat Gwon Pyowol sedang berjalan, menghibur dirinya dengan pikiran itu—

“Pedang Emas Ahli Hebat.”

—seseorang muncul menghalangi jalannya.

Itu adalah wajah yang familiar.

Lagi pula, bukankah itu pria yang baru saja dia pikirkan?

“…Naga Tinta?” 

“Bolehkah kita bicara sebentar?”

Mok Riwon memberi hormat dan tersenyum lembut.